Котёл, полный осени

       Вэй Усянь искренне любил риск. Да и как он мог его не любить, если на протяжении всей жизни сталкивался с духами умерших людей и прочей нечистью? Волей-неволей он научился осознавать всю степень опасности, которую несли в себе мертвецы и тёмные твари, однако… данное осознание лишь пробудило в нём азарт и любовь к риску. За собственную жизнь и безопасность он никогда не переживал, а других от опасных ситуаций тщательно ограждал. Впрочем, не только риск постоянно присутствовал в жизни юного заклинателя. Ещё была смелость. В ней Вэй Усянь нуждался с самого детства, и со временем смог взрастить её в себе так, чтобы без страха смотреть на любую тварь, любого духа, любую опасность. Да и как было иначе, если он постоянно сталкивался с теми, кому не находилось места в мире людей? Большинство из тёмных тварей имело весьма отталкивающий вид, поэтому маленькому ребёнку требовалось немало мужества, чтобы не вскрикивать всякий раз, когда он сталкивался с тем, кто умер трагичной смертью и приобрёл соответствующую внешность. Вэй Усянь не ведал, было ли заклинателям прошлого легче или сложнее защищать человеческий мир от тех, кто мог причинить зло простым смертным. С одной стороны заклинатели минувших веков состояли в школах и орденах, их было относительно много, и они могли поддерживать друг друга, а Вэй Усянь был одинок и никогда не знал кого-то подобного себе. С другой стороны, мир сильно изменился, и количество тварей в нём оставалось стабильно низким, что значительно упрощало работу Вэй Усяню, а вот в прошлом… неудивительно, что заклинателей было много — долгие столетия им хватало работы. Но чем меньше нечисти оставалось в человеческом мире, тем сильнее снижалось количество заклинателей. Вэй Усянь не сомневался, что где-то по земле ходили и другие, похожие на него, но искать их он не стремился. Ни к чему. Он и сам прекрасно справлялся со своей работой.        Теперь же Вэй Усяню очень пригодились любовь к риску вместе с бесстрашием. Лишь они позволили ему без тени сомнений спрыгнуть с крыши небоскреба. Всего один шаг, отделявший его от моста через реку Найхэ. Если бы он ошибся, жизнь заклинателя закончилась бы очень быстро. И всё же Вэй Усянь искренне верил, что Лань Ванцзи никогда не позволит ему упасть. Знал, что тот легко поймает его. Полагался на чужие сильные руки. Несколько секунд свободного падения. Мгновения, когда его пульс зашкаливал. Время, когда Вэй Усянь одновременно пребывал в восторге и испытывал безграничный ужас, с которым прежде не был знаком. Это продолжалось совсем недолго. Пару взмахов ресниц. Несколько вздохов. Одну короткую мысль. А потом Лань Ванцзи подхватил Вэй Усяня на руки. И в следующее мгновение перед глазами заклинателя всё потемнело. Когда ему удалось открыть глаза, Вэй Усянь осознал, что его падение закончилось. Раз — он сделал шаг с крыши. Два — упал в надёжные объятия Лань Ванцзи. Три — ощутил приятное тепло. Всё произошло слишком быстро, однако заклинатель находился в здравом рассудке и быстро анализировал ситуацию, в которой оказался, а потому ничуть не удивился, когда источником тепла оказался Лань Ванцзи. Тот ласково обнимал его и невесомо поглаживал по волосам. — Лань-гэгэ, — протянул Вэй Усянь, подставившись под нежные, почти трепетные касания. Они приятно расслабляли и вызывали улыбку. — Где мы? — У меня дома, — отозвался Лань Ванцзи, помогая собеседнику сесть. — У тебя странный дом, — хмыкнул Вэй Усянь, когда смог рассмотреть пещеру, в которой оказался. Она выглядела типичным мрачным пристанищем одинокого существа, в которое никогда не ступала нога обыкновенного смертного. Пусть он и знал, что Лань Ванцзи не человек, но всё равно ожидал чего-то более привычного и традиционного. Может быть, увидеть роскошную квартиру или скромный домик в каком-нибудь живописным месте. Пещеры же в понимании заклинателя больше подходили демонам, к числу которых новый знакомый определённо не относился. — Не нравится? — тихо спросил Лань Ванцзи. В его голосе отчетливо слышалось сожаление. И отчего-то заклинателю совсем не нравилось слышать подобные эмоции из чужих уст. Он не мог объяснить самому себе это странное чувство, поэтому лишь отмахнулся от лишних размышлений. Они могли и подождать. — Нет! — поспешно заявил Вэй Усянь. Пока что он даже толком не рассмотрел окружающее пространство, лишь бросил несколько коротких взглядов, после чего полностью сосредоточился на лице собеседника. — Миленько… — пробормотал он. — Просто… очень… старомодно,— аккуратно проговорил Вэй Усянь, наконец тщательно рассмотрев убранство места, в котором оказался. Они действительно находились в огромной пещере, где больше никого не было. Слишком пусто. — Вэй… — в очередной раз запнулся Лань Ванцзи. Ещё ни разу ему не удалось произнести чужое имя без запинки, что каждый раз замечал заклинатель. — Усянь… — проговорил он. — Мы… — В твоём доме, это я понял, — кивнул Вэй Усянь, отложив вопрос с именем в долгий ящик. — Но кто ты? — прямо спросил заклинатель. В то, что Лань Ванцзи человек, он перестал верить очень быстро. А уж после прыжка с крыши и чудесного спасения все сомнения окончательно покинули его. — Этот… — Лань Ванцзи замялся, будто не знал, что сказать. — Тот, кто… будет с тобой… — мягко проговорил он, по-прежнему сжимая заклинателя в объятиях. — И всё? — с усмешкой уточнил Вэй Усянь. Пусть их странное положение и смущало его, но Лань Ванцзи… заклинатель не мог отрицать, что тот привлекал его. И очень сильно. Поэтому отстраняться и терять физический контакт не хотелось. — Ммм… — протянул Лань Ванцзи и плавно перетёк из человеческой формы в драконью. Огромный белоснежный дракон занял большую часть пещеры. — Какой… красивый, — восторженно протянул Вэй Усянь, бесстрашно погладив собеседника по морде. Ему и в голову не пришло, что Лань Ванцзи могло не понравиться касание или что тот мог укусить протянутую руку. — И теперь с телефоном! — с гордостью заявил дракон. — С телефоном? — растеряно переспросил Вэй Усянь, не отрываясь от нежных поглаживаний. Белоснежная чешуя приятно ощущалась под пальцами, пусть и была немного прохладной. И все же никакого отвращения или неприятия не вызывала. Прислушавшись к собственным ощущениям, заклинатель отметил, что на ощупь драконья чешуя ничуть не походила на чешую змей или ящериц, которых ему доводилось трогать. — Вэй… — Лань Ванцзи привычно запнулся. — Усянь говорил, что хочет созваниваться и переписываться, — коротко пояснил дракон, охотно подставляясь под чужие касания. Разговор про мобильные телефоны и социальные сети у них состоялся в прошлую встречу, на заклинатель не думал, что дракон обзаведётся гаджетом настолько быстро. — И ты умеешь им пользоваться? — хмыкнул Вэй Усянь, привычно проигнорировав странную реакцию на собственное имя. Об этом можно подумать и позднее. Пусть и не хотелось. Интуиция подсказывала Вэй Усяню, что ответ мог оказаться неприятным. Или чересчур сложным для его понимания. — Нет, — смущенно сознался Лань Ванцзи, чем вызвал весёлый смех собеседника. — Ты такой забавный, Лань-гэгэ! — хмыкнул Вэй Усянь, продолжив с интересом рассматривать дракона. Из-за цвета чешуи складывалось впечатление, что он излучал мягкое сияние. И это добавляло его изящному облику ещё больше красоты и притягательности. И теперь заклинатель не был уверен, какая из ипостасей собеседника привлекала его больше. Он был одинаково прекрасен во всех своих обличьях. – Значит, ты небесный зверь? – поинтересовался Вэй Усянь. — Нет, — отозвался дракон и плавно вернулся в человеческий облик. На его лице застыло странное, печальное выражение, которое заклинатель не мог верно интерпретировать. И всё же он был уверен, что взгляд дракона и опущенные уголки губ означали именно грусть и тоску. — Значит, небожитель? – закономерно предположил Вэй Усянь. — Мгм, — покорно согласился Лань Ванцзи, осторожно взяв ладонь несопротивляющегося собеседника в свою, и повёл его вглубь пещеры. Вэй Усянь с интересом оглядывался по сторонам. Несмотря на отсутствие привычного электрического освещения, которому в подобном месте было неоткуда взяться, или хотя бы факелов, в пещере оказалось достаточно светло. Этому способствовали странные светящиеся кристаллы, которые в изобилии находились на полу и стенах. Заклинатель пытался вспомнить, слышал ли о чём-то подобном ранее, но не смог — его знания в данной области оставляли желать лучшего. Но он определённо не видел чего-то похожего прежде. Разве что в дорамах по телевизору, и всего пару раз. Спустя пару минут дракон привёл человека в просторный зал, в центре которого стоял аккуратный столик, и уже грелась вода для чая. — И это твой дом? – продолжил расспрос Вэй Усянь, сев на предложенное ему место. — Мгм, — вновь односложно ответил Лань Ванцзи. Вэй Усянь тихо хмыкнул. Открывшаяся ему правда объясняла многие странности нового знакомого, его старомодность и сильную неспешность в отношениях, однако не давала полного представления о том, с кем заклинатель теперь имел дело. Вэй Усянь не ощущал никакой опасности, но сам факт интереса подобного существа к нему, обыкновенному человеку с необычными способностями, немного настораживал. «Этого красавчика так нелегко разговорить… — мысленно отметил Вэй Усянь, анализируя полученные сведения. – Однако ему явно что-то от меня нужно, иначе он не позволил бы мне раскрыть его сущность. Но почему я? В чём причина? Долги из прошлой жизни? Или мои способности?», — заклинатель допускал мысль, что мог просто приглянуться небожителю, но… слишком уж фантастичным и нелепым казалось подобное предположение. Да и опыт просмотра дорам, чтения новелл и столкновения с духами и нечистью подсказывал ему, что просто так красавцы-драконы в заклинателей не влюбляются. — Что ж… Лань Ванцзи, я хочу знать больше, намного больше… — прямо произнёс Вэй Усянь. Он мог бы ещё долго гадать, строить теории и предположения, но… предпочёл пойти более простым путём. Для разнообразия. И, к немалому удивлению Вэй Усяня, Лань Ванцзи действительно начал говорить. Дракон поведал о том, как когда-то давно, когда мир был совсем иным, совершенствовался и постигал духовный путь, пока не достиг того уровня развития, что позволил получить человеческий облик. Лань Ванцзи поделился историей о том, как прошли его первые годы в Небесной столице. Он рассказал и о том, что однажды начал задыхаться среди небожителей и перебрался в человеческий мир. Однако с этого момента рассказ стал довольно путанным и рваным, а паузы в словах дракона приобретали всё большую длину, будто он тщательно подбирал слова. Оставалось лишь догадываться, о скольком он умолчал и что именно счёл нужным скрыть от Вэй Усяня. Зато тот понял, что Лань Ванцзи провёл в человеческом мире не меньше десяти тысяч лет, за время которых успел потерять кого-то очень близкого. Дракон не признался в этом напрямую, но Вэй Усянь сделал соответствующий вывод из обрывков чужих фраз. — У меня есть ещё один вопрос… — задумчиво протянул заклинатель. Он мог бы попытаться схитрить и получить информацию иным путём, но решил, что проще было пойти напролом. – Почему при первой встрече ты назвал меня другим именем, Лань-гэгэ? Воцарившуюся после этого вопроса тишину можно было резать ножом – настолько плотной она казалась.