Ваш покорный Злодей

      Хоть замок ещё ярко освещался светом солнца, но он всё равно нагонял страх на Рэн. Наверное, дело было даже не в самом здании, сколько в том, кто в нём живёт и чем пребывание здесь могло закончиться для девушки.       Следуя за Сью, она вошла в замок через огромные массивные ворота. Сразу же за ними их встретило небольшое поселение, где сновали люди. На лицах их виднелись чёрные полумаски, закрывающие глаза, одеты они были в одинаковые, подвязанные поясом, платья. У всех короткая стрижка, которая в таком месте могла означать немногое - либо служение, либо рабство, но, по словам Фрэнка, когда он рассказывал о Доме, это было и то, и то одновременно. Все «слуги» были связаны с Наставником, считай, рабской клятвой. Да и выходило, что рабами они и были. В меньшей степени просто сиротами, которых нашёл Наставник. Обычно, они все становились слугами, но, кто был поталантливее, мог занять место повыше. Это, кратко говоря, о той же Сью, по рассказам Фрэнка.       Завидев их, люди начали останавливаться и низко кланяться, сложив руки за спиной. Её сопровождающая проходила мимо, будто и не замечая этого, а Рэн наблюдала лишь краем глаза, не рискуя напрямую пялиться, хоть вести себя не подозрительно было трудно.       Стоило только уйти подальше, ближе к основному зданию, как люди выпрямились и побежали по своим делам. Рэн из-за плеча сочувственно глянула на них, после чего вошла в темноту замка.       Встретил их большой зал, освещаемый лишь тусклыми фонариками. Длинный тёмно-красный ковёр вёл к небольшому возвышению, где обычно стоял трон. Но, в каком-то смысле, радовало, что его там не было, и место больше напоминало сцену или трибуну.       Дальше идти за Сью Рэн не стала и ушла в противоположную сторону, так как жила она в другом крыле. Следуя указаниям Фрэнка, они быстро добрались до комнаты Дэймона, которая пока принадлежала Рэн.       Комната встретила застоявшимся душным воздухом со странным, не самым приятным травянистым запахом. Рэн активировала магические фонарики, которые освещали комнату лишь до состояния полумрака. Но даже так был виден весь тот бардак, что оставил после себя Дэймон: разбросанные по полу книги, баночки с ингредиентами, травы, которые уже успели запреть. Или, как описала бы это помещение Рэн, комната типичного человека в депрессии. Кажется, это даже немного напоминало её комнату в родительском доме.       Переступая сквозь разбросанные вещи, Рэн прошагала к окну и распахнула плотные тёмные шторы. В комнате мигом стало светлее, чем с магическим светом. Вдобавок, она распахнула ставни, чтобы впустить свежего воздуха и выветрить застоялый запах, под ворчание фамильяра, что Дэймон бы не стал так делать. Но Рэн было по большей части всё равно: задохнуться она хотела меньше, чем быть уличённой в подмене.       — «Как думаешь, скоро нам представится шанс по-тихому свалить?» — спрашивала Рэн, критические оглядывая комнату.       — «К порталу у нас нет пока доступа, да и через лес мы не пройдём…» — задумался Фрэнк.       — «Почему не пройдём? Нокс может нас вывести так, что никто даже не заметит, а если и заметит, уже ничего не сможет сделать,» — Ящер, будто чувствуя, что их мысленный разговор был о нём, довольно засопел в капюшоне.       Фрэнк устало вздохнул.       — «Ты серьёзно думаешь, что в доме человека, по голову которого охотятся все четыре королевства, не будет никакой защиты? И без его спроса кто-то сможет зайти или выйти?» — лишь спросил он.       — «А, да, магия, как же я могла забыть,» — Рэн посетовала на свою память. Стоило, наверно, почаще шевелить мозгами и научиться, наконец, складывать два и два. Но не сегодня. Уж точно нет. Понять и простить человека, что в магическом сообществе находится от силы три дня (около двух месяцев в самом мире, но не то, чтобы она много видела за это время…), а обо всём остальном знает лишь со слов говорливой птички.       — Стоило бы прибраться… — уже вслух проговорила Рэн, хотя понимала, что и краешком мизинца не хотела бы прикасаться к любым вещам в этой комнате. Тем более к той луже в углу! Что это вообще? С отвращением Рэн отвернулась.       — «По запаху напоминает кровь шипохвоста,» — ответил на её вопрос Фрэнк.       — «Я об этом “вслух” подумала?»       — «Да».       Рэн нахмурилась.       — «Скажи сразу, насколько подозрительно было бы привести комнату в порядок?»       — «Ты прекрасно знаешь мой ответ,» — лишь сказал фамильяр.       — Тц, но сидеть же в этом ужасе… Тут же есть слуги? Почему они не убирались в комнате, пока хозяина не было?.. — ворчала Рэн.       — «Ага, чтобы он им потом головы открутил, — весело фыркнул Фрэнк. — Они не настолько умалишённые, чтобы хоть что-то переставлять в комнате Дэймона».       — «Почему я даже не удивлена,» — буркнула Рэн, перешагивая сквозь разбросанные вещи, чтобы добраться до личной купальни Дэймона.       Купальня, как и весь замок, была выложена из чёрного камня, только здесь он больше напоминал плитку из мрамора или похожего материала. Рэн в этом не особо разбиралась.       Хотелось бы, в идеале, найти ненужную тряпку… Может, стоило взять что-то из одежды Дэймона? Хотя Фрэнк так возмущается, ведь ткань дорогая, придётся поискать полотенце, чтобы вытереть пролившиеся жидкости для начала, и стоило проделать нормальный проход до кровати, если уж жить в беспорядке.       Сказано — сделано, и полотенце было принесено в жертву, а после уничтожено в камине. Главное было делать вид, что так и было.       — «Ладно, жить можно… А теперь признавайся, что тут можно спиздить…» — Рэн мысленно хитренько захихикала. От тона хозяйки настроение даже у Фрэнка поднялось. Будь Фрэнк сейчас в «материальной» форме, они бы многозначительно переглянулись.        В итоге они опустошили несколько нычек Дэймона с золотишком, манонакопителями, зельями, артефактами разного назначения. Были ещё книги, но, по большей части, направленную на тёмную магию, с которой Рэн не хотелось иметь дел. И так тело искалеченным досталось, только усугублять не хватало!       По возможности, решили заглянуть в библиотеку и прикарманить несколько книг по магии растений. Фрэнк, по факту, знал лишь базу магии, которой обучали любого мага, а вот профиль он объяснить-то и не мог (кроме магии тьмы, но тут уже Рэн не нужно было), а значит, придётся разбираться самостоятельно, благо тут должна быть внушительная библиотека, собранная самим Наставником. У Дэймона был даже пропуск в запретную зону! Можно и её будет обойти, если будет возможность, но Фрэнк предполагал, что там, скорее всего, просто то, что считается запретной магией. Хотя, можно было насолить здешним обитателям, прихватив и оттуда парочку книг, чтобы жизнь малиной не казалась. Фрэнк эту идею поддержал. Рэн даже подумала, что и правда слишком плохо на него влияет, но быстро отбросила эту мысль.       В комнате Рэн быстро надоело сидеть, и она снова заворчала. Хотелось прогуляться, но Фрэнк, как единственный разум в их команде, запретил это делать. Слишком подозрительно. Но вот Рэн уже давно отвыкла от жизни затворника и четыре стены, особенно после пещер, медленно давили на разум. Нокс тоже недовольно ворочался в капюшоне. Рэн лишь утешающе погладила его, когда тот всё же выбрался и попытался свалить. Разъединяться им не стоило пока что, вдруг выдастся возможность тихо улизнуть.       Рэн села читать первую попавшуюся книгу о нанесении печатей для создания артефактов. Очень интересно, но ничего не понятно. Рэн решила, что это книжка для людей, разбирающихся в профильной математике, а не для художника яой манхв… Стоило всё же начать с чего-то попроще. Глупо было думать, что в комнате найдётся краткий курс по артефактам для чайников.       К этому времени солнце уже скрылось за горизонтом. Пока Рэн перебирала имеющие развлечения (книги по заговорам и магическим символам нынче не были книгами шарлатанов), Фрэнк усиленно компосировал ей мозги постоянными напоминаниями о привычках жизни Семёрки. Рэн казалось, что он больше неё самой переживает, боясь, что хозяйка сморозит какую-нибудь глупость, за которую будет приговорена к немедленной смерти. Сама же Рэн относилась к этому намного проще. И не такое дерьмо проходили: стоило, например, вспомнить те самые праздничные ужины, где собиралась вся семья, и речь заходила о политике. В общем, Рэн научилась себя успешно затыкать и имитировать статую (правда с возрастом этот навык куда-то исчез, за что её в принципе и выгнали из дома).       И, кстати, об ужинах: один такой ей точно придётся посетить. И счастливая семья тоже считай имеется. И тема, о которой нужно молчать, — тоже. В общем, полный набор того самого счастливого ребёнка.       — «Мы же должны играть роль долбоёба, так почему бы нам просто не проигнорировать это, а потом сказать, как нам похуй,» — продолжала жаловаться Рэн.       — «Можешь попробовать, — усмехнулся Фрэнк, — но вряд ли что-то получится».       — «А вот и попробую!» — Рэн завалилась на кровать, глядя в потолок. Эта комната ей совершенно не нравилась, так что, может, стоило прогуляться на ужин и осмотреть замок. Но уж сильнее хотелось проверить, почему у неё не выйдет пропустить его. Не будет же она реально встречаться с Семёркой каждый вечер? Фрэнк лишь злобно хихикал.       В дверь постучали.       Рэн подняла голову, глядя на дверь, как на врага. Кто это решил впервые за день прийти к ней? Даже пришлось подняться и нервно поправить помятый плащ. Рэн, нахмурив брови, думала, стоит ли открывать, но голос за дверью свёл выбор к одному варианту:       — Я знаю, что ты там, открывай, — это была Сью.       — «Она слишком много видит для слепой,» — пожаловалась Рэн, на что Фрэнк начал злобно хихикать. Вот же кот.       Рэн поднялась с кровати и пошаркала, переступая между вещей лишь ей понятной дорогой (она всё же решила оставить бардак, чтобы человек, захотевший её убить, споткнулся и убился сам), к двери, чтобы открыть её.       Хоть Сью, кажется, старалась сохранять нейтральное выражение лица, Рэн всё равно чувствовала её недовольство.       — Ты опять опаздываешь на ужин, — холодно сказала она, явно раздражённым тоном.       — Ага, я заметил, — буркнула Рэн, не зная, как реагировать на появление Сью. Кто вообще будет беспокоиться, пропускает ли кто-то ужин, тем более что явно по своему желанию.       Сью тяжело вздохнула, будто это происходит не в первый раз, чему бы Рэн не удивилась, а лишь произнесла:       — Пойдём, нас уже ждут, — после чего развернулась и пошла дальше по коридору.       Рэн недовольно скривилась. Уж чего-чего, а встречать с остальными членами Семёрки ей не хотелось от слова совсем. Нет, может и стоило с ними познакомиться, чтобы знать, с чем она имеет дело, но девушка могла признать, что актёр из неё не очень, из-за чего появлялись некоторые риски.       Неторопливым шагом Рэн всё же последовала за Сью. Фрэнк успокаивал, говоря, что ей будет достаточно просто молча есть и недовольно на всех смотреть, но девушка сильно в этом сомневалась. За время пребывания в этом мире с ней ничего особо хорошего и не происходило, стоило ли ожидать чего-то дальше? Ладно, за хорошее можно было считать Нокса, и то, как исключение. Фрэнк даже возмутился такому заявлению. Хороший здесь явно только он!       До столовой они добрались быстро. Рэн не пришлось даже делать недовольное лицо для правдоподобной игры, потому что ей и так всё не нравилось. Она без слов уселась на место Дэймона. Есть никто не начал ещё, так что, по всей видимости, как и сказала Сью, их ждали.       Кроме неё и слепой занозы в заднице, с ними за столом было ещё два человека: девушка с длинными кудрявыми рыжими волосами, которую, насколько Рэн помнила, звали Джоан, и парень с короткими, чуть отросшими до плеч, чёрными волосами, что было удивительно для этого мира. Это, должно быть, Алан.       Больше никого не было, когда Сью произнесла пару слов перед ужином (спасибо, что молиться не заставили, и такое проходили), которые Рэн благополучно прослушала, прежде чем все приступили к еде. Похоже, больше никого «Дома» не было. Значит, к её счастью, Наставник тоже отсутствует. Вот кого бы она точно не хотела встретить.       Все трое о чём-то переговаривались, но это были будничные разговоры ни о чём, так что Рэн решила их пропустить, уткнувшись в тарелку. Еда была вкусная и это всё, что ей нужно было, чтобы дожить до конца ужина.       В какой-то момент разговор перетёк в обсуждение изменений политической ситуации и того, что Рэн считают немного мёртвой (точнее Дэймона, но суть одна). По большей части девушке не была понятна большая часть из того, о чём говорилось, и она попросила послушать Фрэнка, вдруг скажут что-то важное, а он потом уже объяснит. На том и решили, хотя краем уха девушка продолжала их слушать.       — По всей видимости, они пытаются пока не распространять эту информацию, — начала рассказывать что-то Джоан. — Но появились слухи, что последнего сына короля Аверилла Килия убили, — девушка подняла бокал с вином, отпивая.       — Какая жалость, — наигранно проговорил Алан. — Такая потеря.       — Напомни, это тот же король, который по слухам ещё смертельно болен? — уточнила Сью, будто пыталась понять, правильно ли она помнила.       — Ну да, — Джоан поставила бокал на место, — кто-то рьяно пытается избавиться от рода Килия или занять трон.       — Второе, — предположил Алан, — дочерей никто не трогает. Может, хотят предложить претендента на место короля и женить на дочери Аверилла.       — Особенно учитывая, что его советник ему прохода не даёт, предлагая женить своего сына на старшей дочери короля, — усмехнулась Джоан.       — Что ж, нам же лучше, что они занимаются своими интригами, — проговорила Сью. — Нужно сообщить Наставнику, что можно сейчас заняться тем магическим источником, что я нашла на их территории. Всё равно они сейчас ничего не заметят.       — Ого, новый источник? — Алан поднял на девушку глаза.       — Наставник попросил поискать источник большого размера, и единственный подходящий как раз находится в Килие, — сказала Сью. — Это выйдет более эффективно, чем пытаться собрать магию из земли и окружения, — она бросила быстрый взгляд на «Дэймона». Рэн сделала вид, что не заметила. Она-то тут ни при чём.       Джоан и Алан лишь согласились с ней.       — А вы уже слышали, что Академия собрала людей, чтобы нам помешать, — продолжила Джоан. — Во главе с принцем Эйденом.       — Думаешь, у них что-то выйдет? — решил уточнить Алан.       — Не думаю, но не стоит спускать с них глаз, раз Академия нами заинтересовалась, — кратко ответила Джоан. — Ты знаешь, как у них бывает. Если они на что-то обратили внимание, уже не отстанут.       — К слову, Дэймон, — решил перевести тему Алан. Внутренне Рэн напряглась. План не привлекать внимание провалился. — А как ты выбрался? Нет, мы, конечно, рады, что ты жив, — парень усмехнулся, — но нам просто казалось, что там сбежать не выйдет. С одной стороны армия Белая во главе с принцем Эйденом, с другой горы, где, по рассказам других людей, живёт Тёмный Ящер…       Рэн внимательно посмотрела на него, стараясь вложить в это всё своё недовольство и нежелание отвечать. С лица Алана даже улыбка успела сойти.       — Просто. В горах никого не было, — кратко ответила она. Что ещё ей оставалось делать? Продолжать всё отрицать! План надёжный, как швейцарские часы.       По выражению лица Алана было видно, что такой ответ его не устроил, но тот понимал, что от «Дэймона» не стоило ждать красочного описания сражения. После он отвернулся и продолжил ковырять свою тарелку. Джоан лишь насмешливо хихикнула над ним, протянув руку. Алан быстро вложил ей в руку какой-то кристалл.       — «Ого, на нашу смерть поставили целый драконий кристалл,» — усмехнулся Фрэнк.       — «Они настолько дорого оценили жизнь твоего бывшего хозяина?» — удивилась Рэн.       — «Ну, он всё же член Семёрки,» — фамильяр ощутимо пожал плечами, не особо задумываясь над этим моментом.       Дальше ужин продолжился в молчании, давая Рэн спокойно, наконец, поесть, чего она не могла сделать с утра. Точнее, спокойно она ела до того момента, как дверь в столовую распахнулась.       Рэн подняла взгляд, наблюдая, как в помещение входит довольно высокая девушка в чёрной мантии. У неё явно были длинные каштановые волосы, сейчас собранные в подобие гульки и закрепленные двумя длинными палочками. Выделялись только яркие фиолетовые глаза девушки, которые даже в магическом мире встречали редко.       — «Знакомься, это Киара. Любимица Наставника и Живая Кукла,» — кратко сказал Фрэнк. Но Рэн и не нужно было говорить, кто это — она и сама вполне догадалась.       Для неё это был третий человек, которому она не хотела бы попадать на глаза. Хотя нет, Рэн вообще ни с кем не хотела пересекаться, просто с некоторыми людьми в особенности.       Как описывал Киару Фрэнк, она была в буквальном смысле живой куклой: Наставник создал тело и поместил в неё душу. Можно сказать, что это был своего рода эксперимент по созданию жизни. Больше пугало, что такое возможно, но фамильяр её успокоил, что это вышло довольно затратно и, скорее всего, травмирующе для магической системы, потому что второй раз повторить подобное Наставник не спешил.       — С возвращением, — Сью встала, чтобы поприветствовать девушку. Киара лишь сдержанно кивнула, прежде чем сесть за стол ко всем.       Слуги быстро принесли дополнительные столовые приборы для неё и поставили дополнительные блюда. Ужин начинает затягиваться. Сью теперь переключилась на Киару, расспрашивая, как прошла её «миссия».        — Никак, — кратко ответила Киара. — Человеческое тело не способно держать стихийную энергию, подобной драконьей.       — И почему же? — спокойно спросила Сью.       — Подобная энергия становится слишком агрессивной, — девушка опустила взгляд на блюда, начиная что-то накладывать себе. — Она просто начинает «сжигать» магические каналы и может привести к летальному исходу.       — И что, на этом твоё исследование завершается? — кажется, в тоне Сью проскользнула насмешка, или Рэн только показалось.       — Нет, Наставник хочет, чтобы я нашла способ задержать энергию без последствий, — сухо ответила Киара, будто и не заметила ничего. Значит, всё же показалось.       И снова молчание. Киара тоже оказалась не особо сговорчивой и, ответив на несколько вопросов, стала тоже игнорировать присутствие остальных. Напрягало только то, что девушка периодически поглядывала на Рэн, будто удивляясь её присутствию. Интересно, она тоже думала, что Дэймон должен был умереть? Рэн лишь надеялась, что за расспросами Киара не полезет, ограничившись тем, что расскажут ей потом остальные.       В итоге Рэн всё же дожила до конца ужина и сразу ретировалась, как появилась возможность. Стоило оказаться в своей комнате, как она стала чувствовать себя спокойней. Здесь хоть притворяться не надо было. Правда, до тех пор, пока никто к ней не заглянет, но в их ситуации это уже было лучше, чем ничего.       Чуть позже, когда все лягут спать, они с Фрэнком решили посетить библиотеку и тихо вынести пару (десятков) книг по магии растений и артефактологии, которой Рэн заинтересовалась. Ещё неизвестно, когда выдастся шанс унести ноги, так что все нужные и ценные вещи стоило забрать в кратчайшие сроки.        Но спокойно дождаться ночи Рэн не дали. Кто-то снова решил её навестить и в этот раз даже у Фрэнка не было предположения, кто это и зачем пришли. Открывать дверь не хотелось, чувствуя, будто её не ждало там ничего хорошего.       Чуть погодя, Рэн подошла к двери, собралась с духом, состроила уже привычное недовольное лицо и открыла дверь. За ней стояла Киара. Вот кого они точно не ожидали увидеть. Что ей здесь надо? Фрэнк даже напряжённо затих внутри.       Молча девушка прошла в комнату, перешагивая через лежащие на полу вещи, заставив уступить ей дорогу. Дверь Рэн закрыла, раз уж выгнать её теперь не получиться, а после сложила руки на груди, ожидая объяснений ночного вторжения.       — Я знаю, что ты не Дэймон, хоть и хорошо притворяешься, — начала Киара, внимательно глядя на Рэн, которая в шоке замерла, глядя на незваную гостью. — Кто ты и что делаешь в его теле?       Рэн слабо улыбнулась, пытаясь придумать, что делать в этой ситуации. Внутри даже почти заработали мигалки, оповещая об опасной ситуации. Код красный. Их рассекретили. Плана на этот случай у них не было. Точнее он был, но по принципу: бей раньше, чем ударят тебя, и беги.       — Обмен душ-близнецов, — первое, что смогла выпалить Рэн. Нужно было потянуть время до отступления и придумать быстро, как можно покинуть замок. А как они пока не придумали.       — Что ж, примерно так я и думала, — ответила Киара, внимательно глядя на Рэн, будто пытаясь прожечь в ней дыру. — Ваши души чем-то похожи, но в тоже время разные. Я сначала думала, что мне показалось, но сейчас вижу, что нет.        Рэн неловко улыбнулась, не зная, как на это реагировать.       — Но это даже интересно, — продолжала она, — я вижу, что ты не хочешь, чтобы про тебя узнал кто-то из нас, верно же? Я не стану тебя выдавать, если смогу исследовать это. Редко встретишь души после обмена.       — Ха? — Рэн даже опешила. Какого чёрта происходило? Не такой реакции она ожидала.       — Можно я задам ещё пару вопросом? Кем ты был до того, как Дэймон решил обменяться с тобой телами? В каком королевстве жил? — казалось, что глаза Киары горели интересом, от которого хотелось сбежать. Не решит же она вскрыть Рэн ради интереса? Кто знает…       — В королевстве? В моём мире королевств рядом нет, — машинально ответила Рэн, покачав головой.       — В твоём мире? — переспросила Киара, внимательно глядя на Рэн, будто пытаясь понять, говорит ли она правду. — Можешь рассказать о нём больше? Какой ваш мир?       — У меня встречное предложение, — сказала Рэн, чувствуя, что можно использовать ситуацию в свою пользу. — Тебе нужна информация об моём мире и исследование обмена душ, мне нужна информация о вашем и помощь с освоением магии. Мы можем помочь друг другу.       Киара задумалась на секунду, но быстро ответила:       — Хорошо, я согласна.       — Рада, что мы смогли договориться, — Рэн невольно протянула руку для рукопожатия. Киара уставилась на руку, но в ответ протягивать не стала. Неловко Рэн убрала руку.       — «Рада»? — снова зацепилась за фразу Киара. — Почему ты говоришь о себе в женском роде?       — Эм, потому что я была девушкой до того, как попала сюда, — Рэн пожала плечами. Киара выглядела задумчиво.       — Как интересно, то есть, души-близнецы могут быть не одного пола… — про себя бубнила девушка.       — Ну так логично, — добавила свои размышления Рэн, — это же тела различаются половыми признаками, а не души.       Киара кивнула, будто не задумывалась об этом раньше.       — Так, — девушка достала из пространственного кольца бумагу и чернила под удивлённый взгляд Рэн, — рассказывай всё, что знаешь.       — Эм, сейчас уже ночь, — сказала Рэн.       Киара непонимающе уставилась на неё.       — Обычно люди в такое время спят, — добавила поспешно Рэн.       — Я не человек, я могу долго не спать, — парировала Киара.       — Зато я человек и хочу спать. Мы можем поговорить об этом завтра, всё равно я никуда не денусь, — Рэн даже зевнула. Она и так слишком много времени последние пару месяцев проводила без сна. Хватит с неё.       Киара задумалась, будто не желая принимать такой ответ. Было видно, что интерес был выше самочувствия другого человека, но всё же она кивнула.       — Я зайду утром, — сказала она, после чего всё же оставила Рэн одну.       — «Я думал, нам конец…» — признался Фрэнк, стоило девушке немного успокоиться. Киара этого, кажется, не заметила, но у Рэн до сих пор дрожали руки.       — Я тоже, — она нервно усмехнулась. Сегодня поход в библиотеку откладывается: Рэн нужен отдых и время подумать, что у них выходит из этой ситуации.