Ваш покорный Злодей

      Утром Рэн разбудил стук в дверь. Спросонья девушка не сразу поняла, кого это принесло сюда, а потому собралась с самым лучшим набором матов выгнать этого плохо человека отсюда. Но к её несчастью, на пороге стояла Киара.       Когда они договаривались о встрече утром, Рэн думала, что это будет в любое другое время, но никак не в пять. Кто вообще встаёт в пять утра? какой извращенец? Но Киаре хоть бы хны. Хотя, кажется, Рэн иногда себя так же ведёт, когда ей что-то очень сильно нужно.       — Доброе утро, — поприветствовала её Киара.       — Утро, — бросила Рэн, смотря на неё недовольным заспанным взглядом, мысленно отвечаю старую фразочку из своего мира: «Утро добрым не бывает». — Когда ты говорила, что придёшь утром, я не думала, что это будет в такую рань.       — Ты не уточняла, во сколько к тебе можно, — лишь сказала девушка, проходя внутрь комнаты, ступая между лежащих на полу вещей. — И во сколько мне стоило прийти? — кажется, серьёзно спросила она.       — В двенадцать утра, — сказала Рэн и зевнула.       — Это уже день, — решила поправить Киара.       — Для меня утро, — отмахнулась Рэн. Фрэнк затих внутри. Ему тоже не нравилось, когда хозяйка бодрствовала в такое время. Или не нравилось присутствие Киары и он думал, что делать в случае, когда им захотят навредить.       Киара как-то недоумённо глянула, но решила не спорить, будто пыталась осознать это.       — Так, что ты хотела узнать? — Рэн присела на кровать, доставая гребень, чтобы привести в порядок волосы. Хоть она и завела привычку заплетать на ночь косу, это не всегда спасало волосы от спутывания.       — Начнём по порядку, — Киара присела рядом, доставая из пространственного кольца записную книжку, из которой торчало множество закладок, с сильно потрёпанной обложкой из чёрной кожи, и тушь с пером. — Можешь сначала рассказать о своём мире.       — Ну, — Рэн задумалась, пытаясь понять, с чего стоило начать, — в моём мире не было магии, в отличие от вашего, — выдала она первое, что ей пришло в голову, не придумав ничего лучше.       Киара удивлённо подняла голову:       — Как вы тогда боритесь с монстрами или защищаете свой дом, например? — решила уточнить она, явно не понимая, как можно жить без магии.       — Самый страшный монстр, который у нас водиться, это человек, — бросила Рэн. — В моём мире вместо магии развивают технологии, — проговорила она, а после непонимающего взгляда Киары, добавила: — Сложные механизмы. Очень сложные. Лучше не уточняй, как они работают, я всё равно не знаю. Не было надобности разбираться.       Киара кивнула, ожидая, когда Рэн продолжит рассказывать.       — Можно сказать, из-за этого, мне кажется, что я попала в какое-то средневековье, когда перенеслась сюда, — в итоге, Рэн решила просто рассказывать всё, что взбредёт в голову. Если нужно, то у неё переспросят. — Знаешь просто, по развитию технологий, ваш мир напоминает наш, но только много веков назад.       — Откуда ты знаешь, как выглядел ваш мир раньше? — Киара с прищуром смотрела на неё.       — Учебник по истории, — фыркнула Рэн. — Ну и видеоигры, книги, комиксы…       — Ты из аристократической семьи? — спросила Киара, и тут настал момент удивляться Рэн.       — С чего ты взяла? Я из обычной семьи… — и только после этого Рэн в начала вспоминать уровень образования людей в средневековье, из-за чего собственный вопрос показался глупым. Оправдывала себя она лишь тем, что в фэнтези мире всё могло быть устроено иначе, вдобавок с Фрэнком эту тему они не затрагивали, а узнать о жизни местных толком ещё не успела.       — У тебя были учебники, а значит и учителя, ты читала книги… — начала перечислять Киара, но запнулась, видимо, поняв, что не знает значение слова «комикс» и быстро сделала пометку в записной книжке.       — Мм, — потянула Рэн, — у нас все дети обязаны получать образование. Хотя бы школу закончить, дальше на своё усмотрение. Книги, конечно, не дешёвые, но иногда можно себе позволить, да и есть много подписок на сервисы, где можно онлайн прочитать много книг почти за дёшево, а в музеи и по льготам можно попасть.       По виду Киары, можно было сказать, что это было для неё неожиданностью. — Но да, в средневековье это, должно быть, довольно дорого, — Рэн пожала плечами.       — Да, у нас не каждый может позволить даже научиться писать. Тебе повезло, — сказала она, что-то энергично записывая в свой блокнот.       — Поверь, в противовес этому у нас много другой херни происходит, — покачала головой Рэн, наконец, закончив расчёсывать волосы. Стоило ещё и одеться нормально, а не ходить в подобии пижамы, но при другом человеке (живом существе) переодеваться не хотелось. — При всём многообразии возможности получить знания, многие этого не делают, продвигая мракобесие, — пожаловалась она.       — Какое, например? — Киара внимательно смотрела на Рэн.       — Что Земля плоская… — в который выдала она первое, что пришло в голову. Киара заметно подзависла. — Она шарообразная, если что. Не думаю, что ваш мир сильно в этом плане отличается. Разницу в законах физики я здесь не заметила.       — А как вы это поняли?.. — девушка нахмурилась.       — Технологии, — с полной уверенностью выдала Рэн. — У нас есть механизмы, которые летают в космос, — но увидев такое же непонимающее лицо Киары, продолжила: — Космос, это то, что за небом. Оттуда видно наш мир. Киара кивнула, но кажется, подобная информация оказалась для неё сложнее, чем предполагалось.       — Ну, если проще, то можно просто попытаться переплыть океан и выплыть с другой стороны континента, — добавила Рэн. — У нас так впервые доказали, что Земля круглая, — она улыбнулась.       — В любом случае, не думаю, что информация про плоскую Землю далеко уйдёт, — проговорила Киара, делая заметки, — если люди не ездят по городам, распространяя свои идеи.       — Им не нужно ездить по городам для этого, достаточно выложить в интернет и они в любом случае  найдут людей, которые их поддержат, — продолжила пояснять Рэн.       — Интернет? — девушка подняла на неё взгляд, отрываясь от записной книжки.       — Такая невидимая штука, по которой можно передавать информацию и практически любой человек сможет её увидеть. Представь это как книгу, в которой ты можешь ответ на любой вопрос, если задашь его. Но проблема в том, что любой человек может написать там свой вариант, даже если он неправильный. Если у тебя есть критическое мышление, ты не поверишь в бред без доказательной базы, но некоторые верят во всю чушь, что там пишут, — попыталась объяснить Рэн.       — Звучит ужасно, — поразилась Киара.       — Ну, это если вспомнить, сколько необразованных людей нас окружает, хах. Но по своей сути там много научных трудов, учебников и многого другого, что несёт пользу. Там можно узнавать новости, как только что-то случилось, и общаться. Можно писать и публиковать свои книги и комиксы, чтобы их могли прочитать другие. Можно даже найти видеоролики практически на любую тематику и учиться новому. Интернет несёт намного больше пользы, если уметь им пользоваться, — Рэн улыбнулась. В каком-то смысле, она скучала по тому, чтобы вести свои социальные сети, читать отзывы на её комиксы или иметь возможность посраться с кем-то в комментариях под видео в ТикТоке. Намного сильнее скучала, чем ей бы хотелось. Ломка интернет зависимости уже прошло, но Рэн не могла перестать вспоминать свою жизнь до попадания сюда.       — С такой точки зрения это звучит намного лучше, — согласилась Киара. — Иметь доступ к любым знания…       — Практически из любой точки мира, я прошу заметить, — продолжила Рэн. — Можно также общаться с человеком из другой страны или континента, обмениваясь опытом. Или мемами. Смотря, что важнее…       Киара кивнула, делая записи.       — Ладно, давай дальше, — спокойно проговорила она, — что такое видеоигры, видеоролики и мемы? — прочитала Киара по своим заметкам, а Рэн поняла, что влипла надолго.       — «Эх, а я помню, как ты всё это мне объясняла,» — ностальгически проговорил Фрэнк.       — «Ты так говоришь, будто это было много лет назад, а не пару месяцев, — усмехнулась Рэн. — Хотя, по ощущениям, так и есть…»

***

      Киара ушла только к обеду. И то, ушла после того, как Рэн попросила её не привлекать внимание. С Дэймоном Киара никогда близко не общалась, так что нечего было начинать и в придачу давать повод подозревать. Она снова пообещала зайти утром. Рэн лишь надеялась, что Киара снова не заявиться раньше первых лучей солнца.       Остаток дня Рэн провела в безделье, продолжая читать книгу по артефактологии, хоть и ни слова не понимала. В библиотеку она теперь не спешила, так как Киара обещала помочь ей с магией и показать на какие учебники стоит опираться в этом деле.       Утром Рэн проснулась по зову сердца. На часах не было даже десяти часов, а Киара ещё не явилась. Неужели, она решила прислушаться к словам Рэн и не будить её с утра пораньше? Но, как бы-то ни было, стоило привести себя в порядок, пока гостья не решила заглянуть к ней.       Закончив с утренней рутиной, они занялись важным спором. Фрэнк всё ещё отказывался поклоняться белому цветку, который, к всеобщему удивлению, пустил новые листки, вместо того, чтобы зачахнуть.       — «Не буду, это глупо!» — возмущалась птица, перебирая лапками, пока пыталась сбежать от Рэн. Широким шагом девушка почти наступала фамильяру на хвост, но тот постоянно ускользал, пока не оказался схвачен за этот самый хвост.       — Это даже не обсуждается! — хищно улыбнулась Рэн, поднимая Фрэнка за хвост на воздух. Как хорошо, что в этом средневековом мире не было защитников животных, иначе бы её давно отменили.       Но Фрэнк был не простой птицей, а очень вредной, потому в отместку он, извернувшись, вцепился клювом в палец хозяйки. Хвост был отпущен, и Рэн попыталась высвободить руку от плена фамильяра, размахивая конечностью вверх-вниз.       Примерно в этот момент дверь без стука отворилась и Рэн с Фрэнком испуганно замерли. К их счастью, в дверях стояла Киара, так что ничей труп им бы не пришлось прятать. Фамильяр лишь испуганно растворился, прячась подальше от любопытных фиолетовых глаз.       Гостья так и застыла, не понимая, что перед ней только что произошло, но быстро пришла в себя:       — Твой фамильяр — ворон? — спросила она. — Я думала, у Дэймона был кот…       — Ну, Фрэнк сам удивился, когда стал вороном, — Рэн пожала плечами. — Мы думаем, это из-за обмена.       — Имеет смысл, — кратко сказала Киара, прежде чем сменить тему: — Я обещала тебе помочь с магией. Пойдём, покажу, какие книги в библиотеке тебе подойдут.       Рэн даже удивилась, что Киара решила всё же выполнять свою часть уговора, причём так скоро. Она даже была готова к тому, что просто будет помогать Киаре «утолить интерес», лишь бы её не сдали до побега из этого места.       Путь до библиотеки Рэн постаралась запомнить, чтобы прийти сюда даже без подсказок Фрэнка, если понадобиться. Помещение встретило их тишиной. Даже слуга-библиотекарь не смел произнести и слова, молча склонив голову, когда они появились. Киара не обратила же на это внимание, продолжая путь среди множества стеллажей. Рэн последовала её примеру.       Сама библиотека была огромна, будто здесь были собраны все книги этого мира. Хотя про все, Рэн, наверно, преувеличивает. Были некие сомнения, что кто-то из Семёрки мог почитывать взрослые романы и собирать такие. Разве что, в качестве личного хобби. Но Рэн всё равно собиралась проверить, есть ли такое в библиотеке. Для общего образования, разумеется.       Далеко уходить в полочный лес им, к счастью, не пришлось, но достаточно, для того, чтобы скрыться от глаз слуги.       — Какая магия тебя интересует? — спросила Киара, останавливаясь посреди коридора из стеллажей, после чего повернулась, глядя прямо в глаза Рэн.       — Магия растений и, я думаю, артефактология, — спокойно ответила она. Киара кивнула, поворачивая в один из отсеков. Рэн последовала за ней.       — Так, мне нужно понять, что примерно ты уже знаешь, — сказала Киара, пробегаясь взглядом по полкам. Кратко Рэн объяснила, на чём они с Фрэнком остановились.       В итоге Киара достала с полок несколько книг. Книги по артефактологии представляли собой томики по совсем начальному уровню, что было обосновано: Фрэнк лишь объяснял основы, так что Рэн стоило заняться этим разделом более вдумчиво. А вот книги по магии растений взяли на целый уровень выше. Считай, успех. Не всё так плохо. Во всяком случае Киара отнеслась к этому с понимаем: не у каждого человека была возможность заниматься магией с самого детства.       После они вернулись в комнату Рэн, уже привычно присаживаясь на кровать, потому что больше негде было. Киара, как оказалось, несмотря на предрасположенность к некромантии, неплохо ориентировалась в других разделах магии, так что она начала ей, будто репетитор, объяснять материал. На все вопросы она также спокойно отвечала.       Частично Рэн уже знала то, о чём рассказывала Киара: судя по всему, она просто хотела убедиться, что её полностью понимали и что нет каких-либо пропусков. Общие понятия Рэн уже давно объяснил Фрэнк: времени на это у них было много. Сюда попало пояснение, что представляет собой магия растений: кроме просто проращивания, нужно уметь определять вид растений, подбирать под них более точные печати, которые не убьют растение, умение этими растениями управлять и, на более продвинутых уровнях, превращать в другие (метаморфизм от мира растений, считай).       Из этого следует, что выбирая свою специализацию в магии, приходится подгонять уже существующие заклинания под свои нужды. Маг-исследователь будет использовать магию в качестве помощника для опытов: быстро вырастить растение для того, чтобы сразу записать данные; проанализировать новый вид и всё прочее; или попытаться вывести что-то новое самостоятельно. Боевой же маг будет натаскивать себя на более приземлённые вещи: проращивать опасные растения, которыми можно или обезвредить врага, или убить; анализ используется для того, чтобы узнать, кто мог только что пройти здесь, и не сидит ли поблизости засада; изменения — для того, чтобы из подручных растений сделать что-то поопасней. Рэн же устраивало обычное садоводство, что не понравилось Киаре:       — Я не понимаю смысл использования магии только в быте. Магия — это инструмент для достижения целей. Глупо тратить талант на вещи, не стоящие внимания! — вздохнула она, закрывая лицо руками. Если большую часть времени она оставалась нейтрально-спокойной, то впервые Рэн видела хоть немного яркую реакцию, даже при том, что Киара довольно быстро вернула лицу свой обычный вид, будто ничего и не случилось.       — Не всем суждено быть великими, — пожала плечами Рэн. — Уж извини, я из тех людей, которые не любят что-то делать. Кто-то же должен, по итогу, пользоваться плодами людей, чьей целью были исследования и достижения. Вполне нормально иметь талант, но не иметь желания использовать его. Талант не идёт в комплекте с желанием, но иногда на одном желании и стремлении можно достичь того, что не даст талант. Я неплохо рисую и умею развлекать людей. Мне большего, в принципе, и не надо. И я остаюсь довольной этим. Для чего тогда проживать жизнь, если не ради себя и своих желаний? А что толку от своего таланта? В магии растений мне всё равно многого не светит. Стоит за это сказать «Спасибо» прошлому владельцу тела.  Киара слегка удивлённо на неё посмотрела.       — Почему, не светит? У тебя хорошая предрасположенность. Нет, я знаю, что каналы Дэймона сильно пострадали, но не чтоб настолько… — задумалась Киара. — Можно я посмотрю, что с ними? Может, что-то можно сделать, — предложила она.       Рэн заколебалась. Вообще, было бы неплохо получить помощь, но с другой стороны: сейчас она будет в уязвимом положении и Киаре ничего не стоит добить и так еле работающие каналы. Фрэнк чуть ли не орал этого не делать. Но логика была сильнее: Киара до сих пор им ничего не сделала, не сдала Семёрке и даже решила помогать. Тем более, хуже им уже не будет.       Рэн всё же протянула ей руки, пусть и неуверенно, немного медля, чтобы в любой момент передумать. Но Киара, кажется, не задумалась над реакцией особо, просто схватив Рэн за запястья. Без предупреждения Рэн почувствовала, будто что-то оказалось в каналах, осторожно прощупывая их. Это не было неприятно, но стоило предупредить, чтобы от неожиданности не выдернуть руки, навредив обоим.       Киара слегка массировала запястья, застыв и смотря в одну точку. Фиолетовые глаза слегка поблёскивали от использования магического зрения. По большей части лицо Киары снова ничего не выражало, но сейчас это походило на сосредоточенность. Рэн лишь раздражало, что она не могла понять, как обстоят дела. Собственно, её всё же волновало состояние своих каналов.       Вскоре Киара отпустила запястья, подняв взгляд на Рэн. Последняя же, в свою очередь смотрела на неё, ожидая вердикта.       — Всё намного хуже, чем я думала, — констатировала Киара. — Удивлена, что ты вообще можешь что-то наколдовать. Как долго можешь продержать магию до потери дееспособности?       — Ну, на пару минут активного использования меня хватит… — проговорила Рэн, но по лицу Киары поняла, что плохо. Что ж, не быть ей магом.       — Если подумать, то это можно исправить… Хотя проще просто заново всё выстроить, — Киара покачала головой. — Как минимум понадобиться парная медитация, но даже так это может занять год или даже больше. Хотя, если сначала строить, тоже без парной медитации не обойтись будет. Разрушение ещё никогда хорошо на магической системе не сказывалось… — говорила она про себя.       Рэн даже не знала, что ответить. Они с Фрэнком уже обсуждали возможность восстановления, но было много «но». Парная медитация, или как про себя её называла Рэн: «целительный секс», представляла собой весьма эффективный способ прокачки, условно говоря, или исцеления магических болячек, как например разрушения каналов. Но… оба «партнёра» должны подходить друг другу, должны понимать, как происходит восстановление или улучшение, что не сделать хуже, и должны доверять друг другу. Со всеми пунктами могла возникнуть проблема.       Допустим, Рэн найдёт человека, который подойдёт ей и не навредит своей маной, но он может не знать, что нужно делать, при «медитации» (в плане магических систем, разумеется, а не то, что вы подумали, извращенцы). Или найти знающего человека, но он не подойдёт. А если и найдёт подходящего по всем параметрам, то оставалась одна маленькая загвоздочка… Рэн всё ещё считается Повелителем Тьмы, одним из самых опасных преступников. Для начала ей придётся объяснить, что она не Дэймон, а потом надеяться, что ей поверили и не решат воспользоваться уязвимым положением, чтобы избавиться от неё!       Слишком сложно и слишком много факторов, которые Рэн не хотела учитывать в силу своей лени. Проще было поискать другой способ. Ну, или мучиться до конца жизни. Но исходя из её пожеланий на жизнь, то можно было просто забить на это, ведь для того, чтобы рисовать порнуху, магия ей не особо была нужна.       — … но ещё нужно тогда найти… — продолжала Киара, решив порассуждать вслух.       — Думаю, пока не стоит об этом думать, — решила прервать её Рэн. Киара удивлённо подняла на неё взгляд. — Я уже думала над этим и способ мне не совсем подходит. Да и какой смысл, если я всё равно не собираюсь становиться профессиональным магом. Мне достаточно и бытового использования, как я уже и сказала, — она постаралась улыбнуться, но видела, что Киара не особо понимала и одобряла подобное. Свою позицию Рэн уже озвучила, а остальное уже не должно её волновать, тем более, как на эти слова будет реагировать другой человек. — Ладно, давай продолжим. Что-то да я смогу использовать…       Киара кивнула, но продолжила, сделав, кажется, уклон в более простые и быстрые печати и руны, чьё действие напоминало принцип «бей и беги» (хотя в случае с Рэн: бей и притворяйся трупом).       — А как я могу к тебе обращаться? — в один момент прервалась Киара, внимательно глядя на Рэн.       — А? — она непонимающе уставилась в ответ.       — Я поняла, что даже не узнала твоего имени, — сказала девушка. — Сомневаюсь, что тебя зовут, как и Дэймона.       — То есть, ты несколько дней даже не задумывалась, есть ли у меня имя? — спросила Рэн, но Киара выглядела невозмутимо.       — …       — Можешь звать меня Рэн, — вздохнула она.       — Могу звать? То есть, это не твоё имя? — решила уточнить Киара, зацепившись за формулировку. Рэн не нравились такие вопросы.       — Моим настоящим именем меня давно уже никто не называет, так что оно не имеет значение, — улыбнулась она. Киара лишь кивнула, хотя в глазах появился интерес, который не особо хотелось удовлетворить. Вместе с именем Рэн вычеркнула и часть своей жизни, которую поднимать не хотелось.       — «А почему я не знаю твоего настоящего имени?» — возмутился Фрэнк.       — «Тебе это тоже знать не обязательно!» — лишь фыркнула хозяйка, на что фамильяр надулся, кинув что-то наподобие: «Я думал, мы доверяем друг другу!», и трагически затих внутри.       И пока Киара не подумала тоже спросить это, Рэн решила перевести тему на первое, что взбрело ей в голову:       — А почему ты ни разу не спросила о том, как я сбежала из Башни, в отличие от остальных?..       — У тебя в капюшоне сидит существо, по ощущениям очень сильное, и от него веет большим количеством стихийной энергии, причём схожей, с драконьей, — кратко ответила Киара. — Мне и так всё понятно, хотя я бы послушала, как ты его приручила.       — А, — только и выдала Рэн, снова уставившись на Киару.       — Обсудим это завтра, когда закончим с магией, — лишь сказала она, но Рэн видела, как снова загорелся интерес в девушке.       — «Вот и зачем ты спросила?» — шикнул на неё Фрэнк.       — «Я случайно,» — лишь ответила Рэн, чувствуя, что они ещё больше вляпались.       И снова они вернулись к магии. К вечеру Киара ушла, оставив Рэн книги и свои рекомендации. Спать не хотелось, а потому она решила продолжить практиковаться в магии, пока так и не уснула с книгой в руках.       Утро встретило недобро, потому что конечности из-за неудобной позы успели затечь, но, пожалуй, это было самым худшим. Через час снова явилась Киара, как и обещала, когда Рэн как раз занималась поливом белого цветка. Цветку девушка удивилась. Ну да, чисто технически он не должен был выжить, но нет, цветёт и пахнет. Хотя нет, пока не пахнет, потому что цветы осыпались, чтобы пустить все силы на укрепление и освоение.       Рэн приветственно махнула рукой:       — Что на этот раз тебя интересует?       — Можно осмотреть твоего дракона? Или кто он? — спросила Киара.       — «Вот видишь, даже она считает Нокса драконом!» — победно бросила Фрэнку Рэн.       — «Это не более, чем ящерица,» — ответил фамильяр.       Киаре же Рэн кивнула, доставая Ящера из капюшона. Тот недовольно пискнул от того, что его вероломно разбудили. Придётся потом откупаться от него за это.       — Маленький какой-то, — прокомментировала Киара. — И как он смог убить множество людей…       Нокс с прищуром посмотрел на неё, а после стал увеличиваться в размерах, из-за чего Рэн пришлось экстренно опустить его на пол. Свой полный размер он так и не принял, но в комнате резко стало тесно. Ящер не выбирал, куда наступить и как повернуться, а потому на полу резко оказались склянки, книги и всё, что плохо лежало на полках и до чего смог добраться длинный хвост.       Киара с удивлением смотрела на Нокса, но даже не отшатнулась. В один момент они замерли, глядя друг другу в глаза. Первый прервал игру в гляделки Нокс, потому что почувствовал что-то вкусное на столе, где стоял поздний завтрак. Конечно, Рэн не собиралась отдавать ему свою еду, а потому она быстро забрала поднос и ушла в другой конец комнаты, осуждающе глядя на ящерку.       Нокс это запомнил. И сбил хвостом ещё несколько склянок.       — «Знает ведь, зараза, кому это убирать…» — ворчала Рэн.       — «Это карма,» — усмехнулся Фрэнк. Киара же не могла скрыть своего восхищения и довольно быстро оказалась близко к Ноксу. Она протянула руку, пытаясь потрогать чешую. Ящеру это не особо понравилось, но убегать он не стал, позволяя прикасаться к себе.       — А можно я возьму его для исследования драконьей энергии? — тихо спросила Киара, продолжая изучать Ящера. Рэн даже видела, как та использовала магию, чтобы получить больше информации через прикосновение.       — Нет, это моя собака, — лишь сказала Рэн. Ей не хотелось, чтобы её питомцу как-либо навредили.       Киара опустила руку, с подозрением посмотрела на меня.       — Это Тёмный Ящер, возможно дракон, — указала она, — почему он собака?       — Ну, смотри, он постоянно клянчит еду, виляет хвостом, грызёт мебель, поддаётся дрессировке («по настроению,» — добавила про себя Рэн). Чем не собака? — девушка присела на кровать, положив поднос на колени. Стоило съесть еду раньше, прежде чем кто-то снова покуситься на неё, чем она и занялась.       — Но это Ящер, — снова указала Киара. Рэн про себя усмехнулась. Кажется, кто-то не понимает шуток. Совсем.       — Собака, — Рэн улыбнулась. — Мой питомец, мне и решать.       — Это противоречит здравому смыслу! — возмутилась Киара. Рэн снова видела непонимание на её лице.       — Вот именно, — ответила она, — поэтому это и собака.       — … — Киара зависла.       — Я понимаю, что это Ящер, — решила пояснить Рэн. Кажется, она стала делать это слишком часто, но долго издеваться над человеком, который, кажется, просто не привык, чтобы над ним шутили, не хотелось. Ещё и получить потом можно. — Но из-за его поведения Нокс напоминает собаку и поэтому мне нравится в шутку называть его собакой. Мне также нравится создавать подобный комичный эффект на потеху читателям, отсылая на произведения по типу аниме и манг.       — Каким читателям? — спросила Киара.       — Не ломай четвёртую стену ещё больше, это только моя привилегия, — ответила Рэн, на что Киара лишь кивнула.       — Хорошо, но почему нельзя взять твоего Ящера в исследования? — снова вернулась к теме Киара, видимо, решив больше не забивать голову глупостями, которые ей втирала Рэн.       — Потому что это мой Ящер и я не хочу, чтобы на нём ставили опыты? Потому что я не хочу способствовать достижениям целей Наставника? Извини, но наши взгляды сильно расходятся. Хоть я не хочу способствовать, но и не буду препятствовать, пока это меня не касается. Как я и сказала, меня устроить спокойная жизнь подальше от этого всего, а Ящер мой залог спокойной жизни. Будет мне за сторожевую собаку… — Рэн развела руками, в очередной раз объясняя простую для неё вещь.       — Понятно, — Киара больше не прикасалась к Ноксу, а лицо снова стало непроницаемый. — Тогда, вернёмся к тому, на чём остановились в прошлый раз.       Рэн улыбнулась и кивнула.

***

      Так прошла примерно неделя. Рэн и Киара встречались почти каждый день. Иногда даже получалось обсуждать темы отвлечённые от исследований или магии. На ужинах же Рэн научилась не возникать, пародируя мем «Я кирпич, я стена». Киара при этом тоже старалась не смотреть на неё. Они всё ещё делали вид, что не общались, чтобы случайно не сдать Рэн.       Спокойствие закончилось, когда в «Дом» вернулся Наставник. Благо, узнала Рэн об этом раньше, чем они встретились, и на ужин девушка шла морально, и не только, подготовленная.       Главной миссией всё ещё оставалось не выдать себя. Вот кто реально мог создать ей проблемы. Не то, чтобы Киара не могла… но с ней они хотя бы нашли общий язык.       Нокса пришлось оставить в комнате, чтобы его душа, энергия или что-там-ещё, не выдали его существование. Нацепив на себя привычную маску под названием «Отъебись от меня, без пожалуйста», Рэн всё нашла в себе силы дойти до столовой.       Пока здесь были только Сью и Киара. Через несколько минут подошли уже и Алан с Джоан, после чего все замерли в ожидании, не смея прикоснуться к еде.       Рэн отсчитывала секунды, нервно поглядывая на  массивную деревянную дверь. Даже все узоры успела рассмотреть до того момента, как она снова открылась.       В помещение вошёл высокий мужчина. Казалось, что он был даже выше Рэн сейчас (а она была сто восемьдесят сантиметров! Специально измеряла). Его лицо было скрыто за чёрной маской без прорези для глаз, но всё равно казалось, что он смотрит на неё, лишь секунду одарив внимания остальных, отчего по спине пробежали мурашки. Мантия с капюшоном полностью скрывала тело, не давая намёка, кто прячется под ней.       Твёрдым шагом он прошёл к своему месту во главе стола и, молча кивнув, объявил начало ужина. Сам же к еде не притронулся. Рэн подумала, что просто в маске есть неудобно, сбрасывая тревогу привычными мыслями, возвращаясь к своему обычному состоянию.       В этот раз никто не переговаривался, предпочитая просто молча есть. Аппетита особо не было, но кое-как Рэн удалось запихнуть в себя еду, прежде чем ужин закончился, а закончился он раньше, к счастью Рэн, давая спокойно разойтись по комнатам. Или неспокойно…       Когда Рэн собралась спешно сбежать, Наставник махнул ей рукой и бросил лишь одну фразу:       — Зайди ко мне в кабинет, — после чего ушёл.       Рэн так и застыла, пытаясь понять, что теперь делать, выбирая между: сбежать (но непонятно как) и притвориться мёртвой. Но она взяла себя в руки. Чтобы её не ждало, Рэн примет это. Может, ей просто хотят дать задание, по типу Башни. Это было бы наоборот хорошо: был бы шанс тихо свалить отсюда.       — «Или всыпать пиздюлей за то, что мы не забрали мановый накопитель с Башни,» — предположил Фрэнк. Уверенность Рэн пошатнулась. Ей не хотелось объясняться за это, потому что изначально она не собиралась здесь оказываться и на этот накопитель ей было в общем-то всё равно.       Пока Рэн стояла в коридоре, к ней подошла Киара, чуть успокоив её:       — Не думаю, что он знает, что вы поменялись с Дэймоном местами. Ты неплохо играешь.       Рэн постаралась ей улыбнуться, но чувствовала, что вышло не очень. После ушла и Киара, оставляя её одну.       — «Эй, я вообще-то здесь, с тобой!» — возмутился Фрэнк. Рэн вздохнула. Ей нужно лучше контролировать «мысли вслух».       До кабинета она шла медленно, будто пыталась отсрочить неизбежное, не зная, чего в итоге стоило ожидать. Из-за подобного вороха мыслей, путь она совсем не запомнила. Стоя уже перед дверью, Рэн несколько раз глубоко вдохнула-выдохнула, вспоминая практики из своей прошлой жизни, чтобы успокоиться. Оставалось надеяться, что импровизация вывезет. Хотя, ей и так уже многое сошло с рук…       Рэн постучала в дверь и, услышав глухое «Войдите», вошла внутрь.       Кабинет был довольно опрятным. Бегло осмотрев помещение, чтобы не вызывать подозрение, Рэн успела заметить только книжный шкаф, стол, какие-то артефакты на полках. Из сидений было только кресло для владельца кабинета, так что, видимо, предполагалось, что посетители должны стоять. Или стоять на коленях, если стоять по статусу не положено. Следуя указаниям Фрэнка, Рэн стала посреди комнаты, мрачно опустив голову.       — Что ж, — начал Наставник, — меня радует, что ты остался жив.       — … — Рэн слушала, замерев. Она надеялась, что её позвали, только чтобы сказать это, но умом понимала, что это было не так.       — Как ты пересёк горы Белых цветов? — спокойно спросил он. Этот вопрос стоило ожидать. Не он первый, кто это спрашивает, так что Рэн уже привычно солгала:       — Вопреки слухам, я ничего там не встретил, так что прошёл свободно, — привычно проговорила Рэн и, закончив говорить, почувствовала на себе внимательный взгляд, будто её пытались проглядеть насквозь.       — Хорошо, — всё же сказал он. — Что с накопителем? — Он снова опустил взгляд, перебирая бумаги, похожие на отчёты, написанные от руки.       — «А я говорил!» — усмехнулся Фрэнк.       — «Вот ты сейчас не в тему!» — бросила Рэн фамильяру, а в слух произнесла другое:       — У меня не было возможности его забрать, когда я уходил.       Это было первое и единственное оправдание, что пришло Рэн в голову в этот момент, попутно коря себя, что нужно было об этом подумать хоть немного заранее.       — Видимо, ты забыл, что Цель важнее жизни, — сказал Наставник, больше не поднимая на Рэн взгляда.       Внутри всё холодело. Не говорить же, что для неё цель никакого значения не имеет. Да она даже не знает,  в чём конкретно эта цель заключается!       — Тебе повезло, что я забрал накопитель, и он не попал в руки Белая, — продолжил он. Даже несмотря на эти слова, напряжение не хотело спадать. — По-хорошему, мне стоило бы тебя наказать…       Говорил он всё время медленно, отделяя каждое предложением паузами, чем ещё больше напрягал Рэн. Нельзя, как нормальный человек, сказать всё сразу?       — Но думаю, — Наставник отложил бумаги, снова глядя на неё, — ты можешь искупить свою вину, если выполнишь другое задание. Вам с Аланом нужно будет выкрасть амулет крови из замка герцога Хэйли. Надеюсь, хоть это ты сможешь сделать? Рэн кивнула.       — Тогда можешь идти, — сказал он, снова возвращаясь к бумагам. Девушка поклонилась и поспешила покинуть кабинет. Только скрывшись за дверью, Рэн нервно вдохнула, понимая, что последнюю минуту толком не дышала. Но пришлось быстро взять себя в руки и уйти, чтобы не привлекать лишнее внимание.       — «И как тебе общение с Наставником?» — хихикал фамильяр.       — «Честно? Не понравилось. Ставлю оценку десять из десяти только за умение создать напряжение, но повторять не хочется,» — проговорила Рэн, чувствуя, что вот-вот начнёт нервно смеяться.       Но был в этом один плюс: у них появился шанс сбежать отсюда.