В любви твоей, моё спасение

Январь 1449г. Византия. Дворец императора. Двери тронного зала открылись, пропуская внутрь мужчину. — Великий Василевс, — произнёс он, быстрым шагом приблизившись к своему государю. — Я слушаю тебя. Итак, какие вести из Эдирне, что удалось узнать?... Поддавшись немного вперёд, Константин внимательно оглядел человека, которому лично отдал расположение следить за действиями османского султана. Рядом с императором был и Лука Нотарас. Лазутчик без промедления начал свой доклад. — Всё относительно спокойно, государь. Похоже, что султан Мехмед решил оставить свой план по завоеванию нашего славного государства... — И что же заставило тебя так думать? Неужели, он сам лично вышел и сообщил тебе об этом?... — Саркастично поинтересовался византийский правитель. — Нет, но... Не похоже, что они готовятся к осаде... Напротив, обстановка там весьма спокойная. Уже несколько дней в городе празднества, связанные со свадьбой султана... При этих словах, на лице Константина появляется удивление, которое вскоре сменяется задумчивостью. — И кто же эта счастливица, что сумела так быстро заставить самого султана нарушить один из главных исламских законов?... — Поговаривают, что женой султана Мехмеда стала некая Лале - султан... Не знаю, кто она, великий Василевс... — Я знаю. Продолжай следить в оба, и при малейших изменениях, сразу же сообщай обо всём. Можешь идти. Покрутив на руке один из перстней, император отправляет мужчину прочь и тот, поклонившись уходит. Стоящий рядом с Константином, мегадука, интересуется, как только они остаются вдвоём: — Что вы думаете обо всём этом, император? — Думаю, что не зря решил начать подготовку к обороне города... Только болван поверит в то, что султан Мехмед действительно оставил мысль по завоеванию Константинополя... Это именно то, о чём мы говорили ранее. Теперь ты видишь, Лука. Ему нельзя доверять и недооценивать. Он с лёгкостью смог нарушить один из главнейших законов своей страны, заключив брачный союз с кузиной... Значит, с такой же лёгкостью может нарушить и условия договора, заключённого его отцом и разгромить Византию. Вот только теперь, молодой султан сам того не осознавая, раскрыл перед нами один из своих козырей... Лука Нотарас недоуменно переспросил: — Козырей? Простите меня, государь, однако, я не совсем понимаю... — Всему своё время, дорогой мегадука. Если те рассказы, что я слышал про султана Мехмеда, хотя бы вполовину правдивы, то он не заставит себя ждать. И вот тогда, мы с тобой ещё вернёмся к этому разговору... — С самодовольной улыбкой ответил ему Константин.

***

Тем временем в Эдирне. Покои султана Мехмеда. — Как планируешь провести сегодняшний день? — ласково поинтересовался Мехмед, когда они с Лале вышли на балкон, подышать свежим воздухом после завтрака. Плотнее запахнув на себе меховую накидку, девушка прижалась к мужу, утопая в кольце его крепких объятий и ответила: — Для начала, хотела пойти к Айле. Завтра её первое занятие во дворцовой школе. Малышка очень переживает по этому поводу. Потом должна придти повитуха... После этих слов, Лале вдруг почувствовала, как сильно напряглось тело Мехмеда. — Тебя что - то беспокоит? — бережно развернув любимую лицом к себе, спросил султан, обеспокоено всматриваясь в её лицо. — Ничего. Эмине - хатун всего лишь, как обычно осмотрит меня и даст отвар, помогающий справиться с тошнотой, только и всего. Чтобы окончательно развеять все сомнения супруга, молодая госпожа тепло улыбнулась и сверкая игривым взглядом, добавила: — Моё здоровье в полном порядке, повелитель, будьте спокойны. Но мы отошли от темы... Кажется, вас интересовало, чем я планирую заниматься сегодня...? Лишь теперь, убедившись, что с Лале действительно всё в порядке, Мехмед наконец-то расслабился и также, с улыбкой ответил: — Всё верно, моя прекрасная султанша. Завтра во дворец должен прибыть Муслихиддин - ага, архитектор. Поэтому сегодня, я намерен украсть тебя, чтобы провести этот день только вдвоём. Ведь не известно, когда в следующий раз у нас будет такая возможность... — Полностью поддерживаю ваши намерения, мой султан. В ту же секунду, обвив руками мужскую шею, Лале потянулась к Мехмеду и он с готовностью встретил её на полпути. Его губы были мягкими и требовательными одновременно. А поцелуи, как и всегда опьяняли, выбивали из лёгких весь воздух. Сводили с ума. — Не хочу ни на минуту отпускать тебя... Горячее дыхание обжигало нежную кожу лица, заставляя сердце в груди биться быстрее. А соблазнительный шёпот посылал по всему телу волны удовольствия. — Я вернусь... очень скоро вернусь... В коротких перерывах между поцелуями, Лале шептала обещания, которые тут же утопали в её собственных стонах. — Родная моя, любимая Лале... Руки молодого султана потянулись к накидке, слегка отодвигая её в сторону и открывая доступ к самой излюбленной части тела. Теперь губы Мехмеда беспощадно «атаковали» изящную шею девушки и в какой - то момент, она едва слышно вскрикнула. — Прости, не смог удержаться. Уж слишком сладко и маняще... — Низким, вибрирующим от нарастающего желания голосом пояснил он, слегка оттягивая зубами участок кожи. — Теперь мне самой никуда не хочется уходить. Готова стоять так до конца своих дней... Лале говорила несколько сбивчивым тоном. Мехмед же, тихо рассмеялся в ответ на эти слова. Нехотя отстранившись, мужчина произнёс: — Иди, моя госпожа. А я буду терпеливо ждать твоего возвращения... Увидимся, когда решишь свои дела. Передай Айле, что я считаю её очень способной и уверен, она справится со всеми заданиями. Улыбнувшись, племянница Мурада II покинула покои супруга и отправилась в женское крыло дворца.

***

Несколькими минутами позже. В комнате Айлы. — Вот так, смотри, это не сложно. Когда Лале вошла в покои Айлы, то застала девочку с пером в руках. Под чутким наблюдением младшей сестры султана, малышка что - то старательно выводила на бумаге, время от времени показывая результат. Поприветствовав обеих девочек, султанша поинтересовалась: — Вижу, что подготовка к завтрашнему уроку уже началась? Глаза маленькой Айлы заблестели, когда она с благодарностью взглянула на юную госпожу. — Да! Мы с Эсме учим алфавит! Я буду старательно выполнять задания учителя и стану лучшей ученицей! Смотря на то, с каким усердием и энтузиазмом Айла готовиться к своему первому учебному дню, Лале с гордостью улыбнулась, поддержав: — Разумеется, станешь, если продолжишь в том же духе. Наш повелитель считает, что ты очень способна и можете добиться больших успехов. И я с ним согласна. В ту же секунду, от услышанного, детские глазки округлились, как две золотые монетки. Удивление на лице было столь сильным, что девочка даже вскочила с места, едва не опрокинув на себя чернильницу. — Правда?!! Султан Мехмед так сказал? Про меня?!? Щёчки Айлы мгновенно покрылись румянцем, но она быстро собралась с мыслями, ещё раз заверив: — Буду очень - очень хорошо учиться! Какое - то время, султанша оставалась в компании кузины и своей маленькой подопечной, пока в конце концов её не нашла Мелек - хатун и не сообщила: — Эмине - хатун ожидает вас, госпожа моя. Лале коротко кивнула: — Уже иду. Спасибо, Мелек. Служанка поклонилась и вышла, ожидая супругу султана снаружи. Затем они вместе вернулись в покои молодой госпожи, где уже ждала повитуха. — Я измельчила несколько видов трав, госпожа. Их совместное действие облегчит недомогания. Пусть заваривают как чай. Пить нужно перед приёмом пищи. Вкус немного горьковатый, но зато действенно. Тошнота не уйдёт насовсем, но по крайней мере, вы сможете спокойно принимать пищу. Женщина поставила рядом с кроватью Лале несколько одинаковых стеклянных флаконов, наполненных теми самыми измельчёнными травами. А сразу после, принялась тщательно её осматривать. Едва ли со всем было покончено, как они услышали: — Дорогу! Султан Мехмед - Хан Хазретлери! Повитуха тут же опустила голову, кланяясь. — Говори хатун, — раздался голос молодого султана. — Всё хорошо, повелитель. Жизни и здоровью Лале - султан и вашего малыша ничего не угрожает. Госпожа соблюдает указания в питании и много отдыхает. Да пошлёт Аллах ей и ребёнку крепкого здоровья и лёгких родов. К концу лета во дворец придёт госпожа или шехзаде. — Аминь, — почти одновременно произнесли Мехмед и Лале, после чего, Эмине - хатун оставила повелителя и его султаншу одних. — Ты всё - таки не поверил мне и пришёл лично убедиться, что говорю правду?... Приведя себя в порядок, Лале снова, в шутливой манере начала поддразнивать мужа. — Вовсе нет — ответил Мехмед, не сводя взгляд с красивого, сияющего, словно солнце, лица своей весенней госпожи. — Я никогда не усомнюсь в твоих словах, сердце моё. Думал, что осмотр уже закончен и ты готовишься в дорогу, потому и пришёл. — Подготовка не займёт много времени. — Девушка приблизилась к нему, а затем с нежностью коснулась лица, наслаждаясь тем, как щетина приятно покалывает кончики пальцев. — Но может, мой султан скажет, куда мы отправимся?... — В охотничий домик. — В ответ на прикосновения жены, он провёл рукой по её длинным тёмным локонам, не переставая при этом смотреть в глаза. — Соскучился по охоте? — Скорее, по уединению вдали от дворца. Охота меня сегодня совершенно не интересует. Приготовления к отъезду и в самом деле завершились очень быстро. Примерно через четверть часа, они уже покинули дворец и направились в охотничий домик.

***

— Здесь так красиво! — восхитилась Лале, когда карета прибыла на место. — Кругом лес, тишина. Никогда прежде не бывала в охотничьем домике. — А я наоборот. — Улыбаясь собственным воспоминаниям, ответил султан, помогая жене выйти наружу. — Очень часто приезжал сюда с отцом. Сначала просто, катался верхом, изучая окрестности. А потом, став старше, охотился вместе с ним. Иногда, он и маму брал вместе с нами... Мужчина бросил взгляд на домик, в который раньше приезжал с родителями и хотел направиться к нему, но девушка мягко взяв его руку в свою, предложила: — Я тоже хотела бы осмотреться, мой султан. Может прогуляемся? Её обворожительная улыбка действовала на Мехмеда безотказно. Он готов был делать что угодно, лишь бы его любимая Лале всегда вот так улыбалась. — Как пожелает моя госпожа. Прогулка выдалась очень насыщенная. Молодая султанша с наслаждением осматривалась вокруг и слушала те истории из детства и юности Мехмеда, которые происходили пока он жил и обучался в Манисе. Вдруг, совершенно неожиданно, с губ Лале сорвался вопрос: — Когда ты понял, что влюблён в меня?... Несмотря на то, что султан так же не ожидал подобного вопроса, ответ он дал незамедлительно. Остановившись, Мехмед крепко сжал руки жены в своих и заглянув в глаза произнёс: — Сейчас мне кажется, будто я любил тебя всю свою жизнь. В тот день, когда не стало моей матери... На мгновение он замолчал, будто подбирая слова. А затем продолжил: —... Я тогда возненавидел весь мир... Сидя в покоях, постоянно спрашивал про себя у Всевышнего: «За что он так поступил с мамой?...», «Зачем забрал?», «В чём был её грех?...». И хотя Дайе - хатун продолжала заботиться обо мне, делая всё, чтобы я не ощущал её смерть столь остро... Всё вокруг погрузилось во мрак... Я очень боялся, что никогда больше не смогу выбраться из этой темноты. Не смогу веселиться и радоваться жизни, как прежде... Но потом пришла ты. Взяла меня за руку, улыбнулась и вывела назад, к свету... Рядом с тобой тьма отступала, а мир вновь обрёл яркие цвета. Маленький, но такой яркий лучик света... Сердце девушки сжалось. Крепко обняв супруга, она чтобы не расплакаться, спрятала лицо, уткнувшись ему в шею и прошептала: — Прости, мне не следовало спрашивать... Сильные руки Мехмеда легли ей на спину, ласково поглаживая. — Всё хорошо, солнце моего мира. Не терзай себя. Устала? Лале слегка отстранилась, чтобы видеть его лицо. — Немного. — В таком случае, самое время возвращаться назад. Спустя пару часов, по возвращению в охотничий домик, супруги пообедали, а сразу после посвятили себя тому, чтобы насладиться каждой свободной минутой вместе. Ведь с тех пор, как Мехмед занял трон, им это удавалось нечасто. Султан сообщил жене, что строительство нескольких школ - приютов уже началось, а Лале поделилась своими мыслями и планами по их обустройству. — Помимо школ мне хотелось бы увеличить число общественных бань и уличных кухонь. Самой раздавать еду бездомным... Последняя фраза жены явно не пришлась по нраву молодому султану. — Для этого есть слуги. Не стоит самой этим заниматься. — Но почему? Обещаю быть осторожножной. Никто не узнает о моей настоящей личности и... В следующую секунду прозвучало лишь одно слово. Спокойным, ровным тоном. Но твёрдое и не терпящее возражений. — Нет. — Мехмед отложил в сторону приборы, будто у него внезапно пропал аппетит. Взгляд стал серьёзным. А чёрные, как ночь глаза, обжигали холодом... Лале не могла понять, что послужило столь резкой перемене настроения, поэтому, накрыв руку мужа своей, попыталась выяснить: — Но почему?... — Пожалуйста, просто сделай так, как прошу. Я полностью поддерживаю идею с расширением числа и общественных бань, и школ - приютов и уличных кухонь... Однако, Лале, оставь раздачу еды слугам и не выходи без меня в город... Девушка поняла, что ей не удастся получить объяснения. Во всяком случае сейчас. И разумнее будет, оставить этот разговор. — Хорошо. Как ты пожелаешь. Спустя какое - то время, обеденная трапеза была завершена и Мехмед снова стал прежним. Словно и не было у него этой неожиданной вспышки недовольства. После обеда, мужчина продемонстрировал теперь уже внутреннее убранство охотничьего домика, сопровождая осмотр множеством других историй, которые были теперь куда менее трагичны. День подошёл к концу, казалось бы едва успев начаться. А ближе к ночи, когда солнце уже уступило место на небосводе серебристой луне, молодой султан лежал в постели и заложив руки за голову, с любовью наблюдал, как его любимая госпожа увлечённо поедает сладости одну за другой. — Ты таким влюбленным взглядом смотришь на этот поднос и всё, что на нём, что я уже начинаю ревновать тебя... — Улыбка не сходила с лица Мехмеда. Лале тоже подняла на него смеющийся взгляд, придерживая пальцами очередной кусочек десерта. — Настолько вкусно, что никак не могу остановиться! — С наслаждением протянула она в ответ. В следующую секунду мужчина признался: — Очень скучаю по твоим танцам. Вспоминаю, как впервые увидел, вернувшись из Манисы... Султанша поднялась из - за стола и подойдя к кровати, опустилась на ложе рядом с мужем. Мехмед сразу же привлёк её в объятья, а сама она пообещала: — Я обязательно станцую для тебя, мой повелитель. Немного позже, потерпи... Надёжно спрятанная в крепких руках любимого мужчины и согретая его теплом, Лале очень быстро позволила сну одолеть себя.

***

А утром следующего дня, султан с женой отправился обратно во дворец. И первое, что они сделали сразу, как только вернулись, это отправились к Айле, у которой совсем скоро, как раз должен был начаться первый урок во дворцовой школе. Шахи - хатун вела девочку в класс в тот момент, когда им навстречу вышли Лале и Мехмед. На сей раз, увидев свою спасительницу, малышка не бросилась её обнимать, как делала раньше. Напротив, вела себя очень сдержано. По - взрослому. А стоило им по ровняться друг с другом, вслед за Шахи - хатун поклонилась. — Доброе утро, повелитель, султанша. — Детский голосок звучал сейчас непривычно серьёзно. Лале приветственно улыбнулась обеим в ответ. — Доброе, Айла, Шахи - хатун. Ну что милая, готова к первому уроку? — Готова. — полным уверенности голосом, подтвердила девочка. — Едва удалось уложить её спать вчера вечером. Столько вопросов мне задала... — Добавила Шахи - хатун. — Тяга к знаниям это прекрасно. Удачи тебе на занятиях, Айла. Мехмед тоже ободряюще улыбнулся маленькой гостье. — Спасибо, повелитель. И снова щёчки девочки стали румяными от смущения. — Повелитель, госпожа, мы должны идти, урок вот - вот начнётся. Султан кивнул и женщина поклонившись, повела подопечную Лале в класс. А сами супруги тем временем продолжили свой путь, теперь уже в покои Мехмеда. Там они пробыли вдвоём до тех пор, пока не пришёл Халиль - паша и не сообщил о прибытии Муслихиддина - аги. — До вечера. — Уходя, Лале напоследок смазано поцеловала мужа. — До вечера, госпожа моя. — Ответив на поцелуй, Мехмед коснулся живота любимой, нежно поглаживая его. — Я очень тебя люблю.

***

А в это же самое время, наставница султана, как и обещала, выбрала для помощи Эмине - хатун трёх наложниц. Бывшая фаворитка Мехмеда, Наз - хатун, которая всё это время наблюдала за происходящим со стороны, заметила среди выбранных девушек Гюльгюн - хатун, и выждав подходящего момента, подозвала её к себе: — Могу я, кое о чём попросить тебя, Гюльгюн... — Говори. Наз - хатун наклонилась ближе к подруге, зашептав в самое ухо: — Мне нужен яд. Самый сильный... У Эмине - хатун в лечебнице наверняка есть не только мази и лекарственные травы... Девушка в ужасе отшатнулась, услышав жуткую просьбу. — С ума сошла?! Откуда у простой повитухи яд? Она же не колдунья, какая - нибудь... А даже если и есть, думаешь, она будет держать его на виду?... — Так же шёпотом спросила Гюльгюн - хатун. — Именно это тебе и нужно выяснить. Понаблюдай и в случае чего, запомни где лежит. Остальное я сделаю сама... — Безумная... Брось ты эту затею, пока не поздно... Оставь. Для твоего же блага... Но забытая и отвергнутая Мехмедом наложница, сдаваться не собиралась. Её глаза горели безумным, лихорадочным пламенем, когда она ответила: — Наилучшим благом для меня станет смерть Лале - султан. Хочу, чтобы ни она, ни ребёнок внутри неё, не дожили до рассвета. Только тогда я смогу вздохнуть спокойно... От этих слов, по коже Гюльгюн - хатун пробежал неприятный холодок. — Сможешь спать спокойно, зная, что убила невинное дитя в утробе матери?!... — Такова цена власти и могущества. Хочешь оказаться на вершине - будь готов пролить много крови... Жалость и милосердие это удел слабых. А слабые не становятся великими. Несколько секунд они обе молчали. Наз - хатун ждала какое решение примет её подруга. И наконец Гюльгюн - хатун ответила: — В таком случае, нам с тобой не по пути, Наз - хатун. Я стану проливать невинную кровь, ради твоего мнимого величия... В этот момент девушку окликнула Дайе - хатун и она поспешила уйти. А Наз - хатун и остальным, было велено отправляться за занятия. Ближе к полудню, Эмине - хатун и девушки из гарема вернулись обратно во дворец и повитуха попросила наложниц помочь так же, расставить всё приобретённое по своим местам. Все девушки, кроме Гюльгюн - хатун исправно выполняли то, что требовалось. Она же, после утреннего разговора с Наз - хатун, никак не могла сосредоточиться на поручениях. Была рассеяна, невнимательна. В конце концов, повитуха отправила её назад в гарем. — Ступай, хатун. От тебя всё равно больше вреда, чем пользы... Извинившись перед Эмине - хатун, девушка вышла из лечебницы. А страшные слова никак не выходили из головы. «Нужно предупредить Лале - султан! Госпожа должна узнать, что ей и ребёнку грозит опасность...» С этими мыслями девушка решительно направилась в покои султанши. Но на пол пути её перехватили. Сначала, грубая мужская ладонь крепко зажала ей рот, лишая возможности закричать или позвать на помощь. А в следующее мгновение, мир вокруг и вовсе погрузился во мрак. Через полчаса Гюльгюн - хатун нашли в общей спалене гарема вернувшиеся с урока наложницы. Она лежала в собственной постели, без каких - либо признаков жизни. На крики и шум тут же прибежали старшие калфы. — Что здесь происходит?! — Шахи - хатун вошла первой и рабыни наперебой стали рассказывать о произошедшем. — Сейчас же прекратите галдеть! — сурово прикрикнула женщина, призывая всех к порядку. Пришедшая несколькими минутами позже, Дайе - хатун, увидев мёртвое тело одной из наложниц султана, испуганно всплеснула руками. — О, Аллах, милостивый и милосердный...! Бедняжка Гюльгюн... Лале, которая в это время шла чтобы забрать Айлу с занятий тоже услышала, как в гареме что - то бурно обсуждают и направилась туда. По пути отдав распоряжение своей служанке: — Мелек - хатун, забери Айлу и отведи в её покои. Побудь с ней, пока я не приду. — Как прикажете, госпожа. Мелек - хатун поклонились и ушла, а стражник у входа в гарем известил: — Дорогу! Лале - султан Хазретлери! Войдя в общую спальню, супруга султана быстрым шагом прошла туда, где стояли их с Мехмедом наставницы. Шахи - хатун пошла навстречу воспитаннице, предостерегая: — Лале, милая, не нужно тебе смотреть на это... Но взгляд молодой госпожи уже был прикован к мёртвой наложнице. — Как это случилось?... — обратилась она к Шахи - хатун. — Пока неизвестно, но судя по всему Гюльгюн - хатун была задушена... На шее остался след. Да простит Аллах ей все прегрешения... — Аминь. — тихо ответила Лале, а спустя несколько секунд добавила: — Шахи - хатун, девушку нужно похоронить. Проследи, чтобы всё сделали согласно заведенному порядку. — Конечно. Я всё сделаю, не беспокойся об этом... Нам стоит сообщить повелителю... Султанша поддержала. — Сейчас он очень занят. Я обо всем расскажу ему вечером. Это нельзя оставлять безнаказанным. Постепенно, суматоха в гареме начала стихать. Но произошедшее, всё же помогло Наз - хатун получить желаемое. Зажав в руке маленький флакон с бесцветной жидкостью, она с нездоровым упоением в голосе произнесла: — Следующие похороны в этом дворце, будут вашими... Подкупив другую, более сговорчивую рабыню, бывшая фаворитка султана велела ей подлить яд в еду молодой госпожи. — Добавишь пару капель в поднос со сладостями... Та согласилась. Спрятав в складках платья небольшой кожаный мешочек с монетами и флакон с ядом, пообещала, что всё выполнит. А сама Наз - хатун, как ни в чём не бывало вернулась в гарем и стала ждать вестей.

***

Смерть Гюльгюн - хатун сильно обеспокоила Лале. Девушке стало не по себе оттого, что в гареме обитает убийца. Хотелось как можно скорее рассказать Мехмеду о случившемся и попытаться вместе во всём этом разобраться. Кому и главное зачем понадобилось убивать одну из наложниц султана?... В раздумьях она провела до самого вечера, забыв и про то, что хотела заглянуть к Айле, чтобы расспросить о первом учебном дне и про ужин. Придя в покои любимого, Лале распорядилась накрыть на двоих. Но так и не дождавшись его, поела в одиночестве. Закончив с основными блюдами, девушка потянулась к заветному серебряному подносу, взяв с него любимый десерт Мехмеда. И как раз в этот самый момент двери султанских покоев открылись. Идя сюда, султан, утомленный решением политических вопросов, мечтал только об одном: уснуть рядом с любимой женщиной. Но войдя и увидев её, изменил своё решение. Сон мгновенно отошёл на второй план. — Что с тобой? — Мехмед опустился на подушки рядом с женой, обеспокоенно заглядывая в её красивые, но полные страха глаза. Лале рассказала мужу о том, что случилось. — Сегодня днём, в гареме, в собственной постели была найдена мёртвой одна из твоих наложниц... Гюльгюн - хатун... По словам Шахи - хатун девушку задушили... Взгляд молодого султана стал мрачнее самой чёрной тучи, а громогласный голос обжигал холодом. — Но кто осмелился на подобное?!? — Неизвестно. Остальные наложницы очень напуганы. Нельзя допустить, чтобы это повторилось... Притянув жену ближе, Мехмед крепко прижал её к своей груди и стал успокаивать, гладя по волосам. — Не волнуйся. Поиски виновного начнутся завтра утром. И кто бы не совершил это жестокое преступление, он обязательно будет призван к ответственности. Постепенно тревога стала оставлять Лале и она окончательно расслабившись в объятьях мужа, потянулась к стоящим на столе сладостям. — Снова сладкое на ночь?... Смотрите госпожа, ещё немного и вы не сможете пройти в двери, чтобы покинуть мои покои. Придётся остаться здесь навсегда... В ответ на это, султанша прищурившись, демонстративно взяла с подноса самый большой кусок пахлавы и сказала: — Значит, так тому и быть, повелитель. Неужто вы возражаете?... — Разумеется, не возражаю. — Мужчина поддался вперёд, откусывая часть аппетитного десерта. Проходит всего каких - то пара минут и в глазах падишаха начинает темнеть, кожа покрывается испариной, а дышать становится всё труднее. — Мехмед?... Перепуганная Лале тут же бросается к двери и распахнув её настежь, громко приказывает страже: — Немедленно позовите сюда лекаря! Повелителю плохо... К тому моменту, как она возвращается к нему, султан уже лежит без сознания. Опустившись на колени, девушка начинает делать всё, чтобы привести супруга в чувство, но безуспешно. — Мехмед! Мехмед, пожалуйста, открой глаза! Где этого лекаря носит?! Паника охватывает Лале. Крепко сжав руку Мехмеда, она подносит её к своим губам, не переставая про себя, взывать к Аллаху. В этот момент в комнату быстрым шагом входит Ширвани. С помощью стражи, они переносят повелителя на кровать. Проводя осмотр, личный лекарь султанской семьи, почти сразу заверяет: — Это яд. Очень сильный. А затем обращается к рядом стоящей Лале: — Госпожа, что повелитель ел сегодня на ужин? Не отрывая взгляда от своего султана, девушка отвечает: — Ничего. Только пахлаву. Ширвани замечает на столе поднос со сладостями, а к Лале вдруг приходит страшное осознание. «Этот яд предназначался мне...» — Распорядитесь сейчас же выбросить всё, госпожа! Дворцовый лекарь достаёт из своей сумки какой - то флакон и подносит к лицу султана, объясняя: — Нужно вывести яд из организма. Принесите таз или любую другую глубокую посуду. Этот раствор применяют, чтобы вызвать тошноту... Служанки выполняют поручения лекаря, но результата нет. Тогда Ширвани начинает проверять пульс и в следующую секунду, до племянницы султана доносится: — Не дышит... Наш повелитель не дышит! Лале в ярости кричит: — Что значит не дышит?! Нет! Нет! Нет! Спаси же его! Сделай что - нибудь! Ширвани сочувственно взглянув на неё, отдаёт распоряжение служанкам: — Уведите отсюда госпожу, как можно скорее... Но едва девушка делает шаг, как молодая султанша ещё более яростно приказывает: — Стой на месте, хатун! Я останусь здесь, рядом со своим султаном и никуда не уйду! Рабыня испуганно отступает назад. А сама Лале в один миг оказывается рядом с постелью Мехмеда и пока лекарь продолжает делать всё возможное, неустанно твердит: — Ты нас не оставишь. Не посмеешь. Я тебя не отдам. Ей совершенно наплевать на то, что сейчас они в покоях не одни. Наплевать и на нескончаемый поток слёз, льющейся по щекам. Всё внимание сейчас сосредоточено только на Мехмеде. На любимом мужчине, который всегда был её опорой, поддержкой и защитой. Её «щитом». Весь мир сузился лишь до него одного. Теперь настала очередь Лале, быть «щитом» для своего султана. — Клянусь Аллахом, если прямо сейчас смерть войдёт сюда, ей придётся сначала столкнуться со мной... Ну же, жизнь моя, открой глаза. Вернись ко мне и нашему малышу... А то, что произошло, после того, как она произнесла последнюю фразу, можно поистине считать благословением от Всевышнего. Сердце Мехмеда вновь начало биться. Слабо. Но всё же, смерть ослабила свою хватку. Ширвани удалось прочистить организм султана от вредоносного токсина, но потом он снова потерял сознание. — Яд вышел, теперь он не умрёт?... Девушка переводила взгляд с мужа на лекаря и наоборот. Тот ответил честно: — Большая часть яда действительно вышла, госпожа. Однако, как я уже сказал, яд этот очень сильный. Обычно те, в чей организм он попадает, умирают быстро, в течение получаса. Нам действительно, нужно благодарить Всевышнего за то, что наш повелитель пришёл в сознание, пусть и на короткое время. Теперь нам остаётся ждать, пока он окончательно очнётся. — И долго ждать?... — Этого я знать не могу, госпожа. Потому как каждый человек, будь он стар или молод по - разному борется с последствиями... Через некоторое время лекарь ушёл, а Лале вопреки уговорам служанок, вернуться к себе и хоть немного отдохнуть, осталась сидеть у постели супруга, крепко сжимая его руку в своей. — Если потребуется, буду сидеть здесь вечность. До тех пор, пока повелитель моего сердца и души не откроет глаза и я не услышу его голос. Просидев в таком положении по меньшей мере около пары часов, девушка сама не заметила, как её одолел сон...