В любви твоей, моё спасение

На следующее утро. — Почему мне не сообщили?!... — Направляясь в покои своего воспитанника, наставница Мехмеда на ходу отчитывала идущего рядом с ней Ширвани. — Не было времени на это, Дайе - хатун. Яд, которым отравили повелителя очень силён. И каждая секунда промедления могла нам дорого обойтись... — Кто сейчас с господином? Надеюсь, вы не оставили его одного? — продолжала засыпать лекаря вопросами пожилая калфа. Несколько секунд затяжного молчания и виновато опущенный в пол взгляд, насторожили Дайе - хатун. Остановившись, она взволнованно взглянула на мужчину и так же взволнованно произнесла: — Бисмиллях! Чайки что, склевали твой язык, Ширвани?!? Говори же, ради Аллаха, ну! — Лале - султан изволила остаться рядом с повелителем... Наставница молодого султана облегчено выдохнула и вновь поспешила в его покои. — Откройте. — Обратилась Дайе - хатун к стражникам, что охраняли комнату её воспитанника. Женщину очень уважали и почитали во дворце, поэтому, незамедлительно выполнили требование. Она вошла внутрь и от увиденного её сердце готово было разорваться: Неподвижно лежащий на постели Мехмед, а рядом с ним, чуть завалившись на бок, сидела Лале. — О, Аллах, великий и всемогущий... Молю, убереги их. — прошептала Дайе - хатун, подходя ближе. Ширвани прошагал следом. Молодая госпожа крепко сжимала руку супруга в своей и даже во сне не желала отпускать ни на секунду. — Мой султан будет жить... Он справится... Обязательно справится... — Лале бормотала эти слова во сне, тихим, но уверенным голосом. «Бедняжка... Всю ночь вот так просидела. А ведь она в положении...» — Пронеслось в мыслях у старшей калфы. Стоящий рядом личный лекарь султанской семьи, подумал об этом же, сочувственно вздыхая. — Госпожа, госпожа проснитесь... — осторожно коснувшись хрупкого плеча девушки, Дайе - хатун попыталась разбудить её. Удалось практически сразу. — Дайе - хатун? — открыв глаза, Лале свободной рукой протёрла веки, прогоняя остатки беспокойного сна, а другой продолжала держать руку мужа. — Пойдёмте госпожа, я отведу вас в ваши покои... Наставница Мехмеда потянулась к девушке, чтобы помочь ей подняться, однако, племянница Мурада II, взглянув на супруга, отрицательно покачала головой. — Я останусь здесь. — Но госпожа... Нельзя так. Вы просидели здесь целую ночь... Вам следует переодеться, поесть и как следует отдохнуть в собственной постели... Для большей убедительности, калфа кивнула на уже заметно округлившийся живот, после чего добавила: — Подумайте хотя бы о ребёнке, которого носите под сердцем... Разве будет ему от всего этого польза?... Лале не успела ничего сказать или возразить в ответ, так как в комнату торопливо вошла Эсме - султан. — Что с ним? Что с моим братом?! Как всегда стремительная, словно ураган, юная султанша приблизилась к постели Мехмеда и встала рядом с кузиной. За Дайе - хатун ответил Ширвани, который пришёл в покои вместе с управляющей гаремом: — Наш султан был отравлен минувшей ночью, госпожа моя... Эсме с ужасом в глазах, обернулась к Дайе - хатун. — Но кто осмелился на подобное?!? Женщина лишь виновато пояснила: — Мы ничего толком не знаем, госпожа. Обстоятельства произошедшего будут выясняться... — Это всё из - за меня... Это я должна была быть вместо него... — Лале, которая всё это время не отрывала заплаканных глаз от мертвенно - бледного лица любимого, наконец заговорила. — О чём ты? — Девочка наклонилась ближе, а её кузина продолжила: — Накануне вечером, мне как обычно принесли целый поднос со сладостями, но попробовать их я не успела... Мехмед пришёл. Сначала мы с ним обсуждали произошедшее с Гюльгюн - хатун... А потом, спустя какое - то время, съев десерт, он вдруг упал и начал задыхаться... Всё произошло так быстро... По щекам Лале снова потекли слезы и Эсме поспешила успокоить её, обнимая настолько крепко, насколько это вообще было возможно. — Тише, не плачь, прошу. Тебе нельзя расстраиваться. Давай, вставай, сейчас пойдём в твою комнату, приведём тебя в порядок и... Но девушка вновь запротестовала: — Я должна быть рядом со своим мужем... — Ты в первую очень сейчас должна беречь себя и вашего с ним ребёнка. Тебе ведь не хуже меня известно, что брат придёт в ярость, когда очнётся и узнает, что любимая жена, мать его будущего ребёнка изнуряла себя переживаниями сутки напролёт. Не ела и не спала... Спустя какое то время, Лале всё же сдалась, позволив младшей сестре султана отвести себя в комнату, но с одним условием: — Пообещайте мне все, что как только Мехмед вдруг придёт в себя, то вы сразу же сообщите? Взяв руки кузины в свои, дочь Мурада Хана, ответила серьёзно: — Разумеется, сообщим. Не беспокойся. Затем юная госпожа обратилась к Дайе - хатун и Ширвани: — Останьтесь с повелителем. Я скоро вернусь. Оба кивнули и почти одновременно ответили: — Как вы пожелаете, госпожа. Некоторое время спустя. Покои Лале. Служанки сделали всё необходимое: помогли умыться, переодеться и привести в порядок волосы. Принесли завтрак. И пока супруга султана пыталась заставить себя хоть немного поесть, Эсме обратилась к Мелек - хатун: — Иди сходи к лекарше, попроси, пусть приготовит для Лале - султан что - нибудь успокаивающее. Служанка поклонилась. — Сейчас же всё сделаю, госпожа.

***

Постепенно, отвар, который передала Эмине - хатун начал действовать. Эсме дождалась пока кузина крепко заснёт, а после, вернулась в комнату Мехмеда. — Милосердный Аллах, пожалуйста, не оставляй моего брата... Девочка расположилась там, где прежде сидела Лале, неустанно продолжая шептать молитвы Всевышнему. Лекарь и наставница также, по - прежнему оставались рядом с султаном. — Поверить не могу, что всё это с нами проиходит... Беды обрушиваются одна за другой... — раздался полный боли и тревоги, голос Дайе - хатун, которая теперь тоже не сдерживала слёз. — Бедный мой Мехмед... Сколько ещё преград им придётся преодолеть, чтобы наконец сполна насладиться счастьем. Одному лишь Аллаху ведомо... Младшая дочь Мурада II не осталась в стороне и несмотря на свой юный возраст, высказала собственное суждение. — Лале сказала, что Мехмед съел отравленные сладости... Те самые, которые готовили для неё. Значит, убить действительно пытались именно Лале. И судя по тому, что произошло это едва ли не сразу после того, как было объявлено об их никахе... Наставница Мехмеда обернулась к ней, смахивая застывшие на щеках слезинки. — Вы думаете, в этом замешан кто - то из гарема, госпожа?... — Я почти уверена в этом, Дайе - хатун. — Ответила младшая сестра Мехмеда. Но чтобы убедиться наверняка, нужно всё проверить. Тем же вечером. После того, как Лале отдохнула, набралась сил и ей стало заметно легче, Эсме поделилась с кузиной своими мыслями, как выяснить, кто стоит за отравлением. — Мы должны пойти сейчас в гарем, собирайся! Племянница Мурада II, посмотрела на двоюродную сестру с некоторым сомнением. — Хочешь чтобы тот, кто желал меня убить, увидел, что ничего не вышло и предпринял вторую, более успешную попытку?... — Упаси Аллах, глупая! Конечно же нет! — Возмущённо воскликнула Эсме. — Но если на самом деле, в этом замешана одна из наложниц Мехмеда, мы должны понаблюдать за реакцией в гареме на твоё появление. Сделаем так, чтобы все они знали, что покушались не только на жизнь главной женщины султана и его ребёнка, но и на него самого...

***

И это сработало. Весть о случившемся разлетелась в мгновение ока , вызвав бурные обсуждения. Конечно же, слухи дошли и до виновницы произошедшего и до той, кто отдал ей то страшное поручение. — Что ты наделала?!? Бывшая фаворитка Мехмеда нашла до смерти перепуганную отравительницу в швейной мастерской. Её лицо раскраснелось, глаза опухли от слёз, а сама она дрожала. Увидев Наз - хатун, девушка сразу же бросилась к ней. — Умоляю, помоги! Меня же убьют, как только всё станет известно...! Я ведь сделала, как ты велела. Добавила яд в сладости... — Как я велела, значит, да?!? — Из последних сил сдерживая гнев, что буквально до краёв сейчас переполнял её, Наз стремительно приблизилась к забитой в угол рабыне. Не слишком громко, чтобы не создавать лишнего шума, но достаточно отчётливо проговорив: — Лале - султан сейчас как ни в чём не бывало, сидит в гареме на шёлковых подушках... В то время, как мой повелитель... От нахлынувших эмоций, девушке не сразу удаётся закончить мысль. Воспользовавшись этой короткой заминкой, рабыня, отравившая Мехмеда, начинает сбивчиво тараторить, пытаясь объясниться: — Клянусь, не знаю, как так вышло! В какой момент всё пошло не так... Но Наз - хатун снова грубо прерывает её: — Довольно оправданий, Дженре - хатун! Я не желаю их слушать. Не пытайся искать у меня защиты. Теперь каждая из нас сама за себя. После этих слов, бывшая фаворитка Мехмеда покинула комнату и направилась обратно в гарем. Страх за жизнь султана, прочно сковал её своими «оковами». На протяжении нескольких дней, Наз настойчиво «осаждала» наставницу Мехмеда, пытаясь получить разрешение попасть в его покои. — Прошу вас, Дайе - хатун, позвольте мне увидеть повелителя... Побыть с ним, хоть немного... — Во имя создателя, милостивого и милосердного! Ты снова за своё, хатун?! Сказала же, НЕЛЬЗЯ к султану. Не положено. Правила одинаковы для всех. Или ты решила испытать на прочность моё терпение?... Немедленно возвращайся к своим делам и не мешай! А иначе, быстро найду твоей настырности применение... Калфа ушла. А наложница, в который раз получив отказ, решила вновь прибегнуть к очередной хитрости. Незаметно выскользнув из общей спальни, Наз тайком пробралась к покоям Мехмеда. — Меня прислала Дайе - хатун, пропустите. — сказала она стоящим у двери стражникам. Но те в ответ даже не пошевелились. — Вы что, меня не слышали?! Я здесь по распоряжению старшей калфы и наставницы нашего повелителя... Если сейчас же не откроете дверь, будете отвечать за своё неповиновение перед Дайе - хатун! Возмущения девушки услышал находящийся в султанской спальне Ширвани. Выйдя наружу, лекарь поинтересовался: — Что за шум? Кто ты, хатун и зачем пришла? — Простите, эфенди... Дайе - хатун прислала меня. Попросила немного побыть с султаном в её отсутствие... Оглядев пришедшую, мужчина сказал: — Раз уж это распоряжение Дайе - хатун, тогда проходи. После этого, Ширвани продолжил работать, уже не обращая на Наз никакого внимания. И сейчас, бывшей фаворитке Мехмеда, это было только на руку. Увидев «плоды» своих трудов, она стояла словно громом поражённая, и едва сдерживала слёзы. Но спустя несколько минут, голос лекаря вывел Наз - хатун из оцепенения. — Мне нужно вернуться в лазарет и забрать оттуда некоторые ингредиенты для лекарства. Схожу, пока ты здесь... Не дожидаясь какого - либо ответа, Ширвани вышел. И как только дверь спальни за ним закрылась, девушка перестала себя сдерживать. Наплевав на осмотрительность, Наз дрожащей рукой провела по волосам Мехмеда, а затем коснулась лица. — Простите свою ничтожную рабу, повелитель... Всё должно было быть по - другому... Лале - султан, она была помехой для нашей любви... Поэтому, я была вынуждена сделать так, чтобы её не стало... Слёзы текли по щекам девушки и падая на покрывало, растворялись в изысканном шёлке. — Молю, не оставляйте меня... Вы смысл моей жизни... Несколько секунд тишины, а затем, раздаётся тихий и ещё слегка ослабленный мужской голос: — Л-лале... Где ты, моя госпожа?... Застигнутая врасплох наложница, вдруг подняла заплаканные глаза на Мехмеда и увидела, что его собственные открыты. Он смотрел прямо на Наз. — Аллах, ты всемогущ! Благодарю тебя... — произнесла девушка, после чего, утерев слезы, обратилась к молодому султану: — Какое счастье, что вы пришли в себя, повелитель. Мои молитвы не остались без ответа... Но сам Мехмед будто был сейчас не здесь. Всё ещё глядя на Наз, он повторил: — Где Лале? Я хочу её видеть... Пусть приведут ко мне мою султаншу. Хочу убедиться, что с ней всё в порядке... Раз за разом, слова Мехмеда, точно стрелы вонзались в сердце девушки, заставляя его изнывать от боли. Зависть, гнев и обида вновь охватили бывшую фаворитку султана. Но нельзя было терять контроль, иначе, всё сразу же станет известно. Скрыв свои настоящие эмоции, Наз осторожно коснулась его руки, пытаясь сменить тему: — Мой султан, может быть сначала... Договорить ей не удалось. Из лазарета вернулся Ширвани. Увидев, что его повелитель пришёл в себя, лекарь приблизился к постели, радостно восклицая: — Аллах велик, господин, вы наконец открыли глаза! Я сейчас же извещу об этом весь дворец... Мехмед остановил мужчину. — Погоди, Ширвани. Для начала, я хотел бы увидеть Лале - султан. Пошли за ней кого - нибудь. — Конечно же, сию минуту, повелитель! Я лично извещу госпожу! Узнав от дворцового лекаря радостную весть, Лале чуть ли не на крыльях помчалась в покои супруга. — Госпожа, умоляю вас, будьте осторожны! — То и дело, напоминал Ширвани, следуя за женой султана. Те несколько минут, пока Мехмед ожидал Лале, показались ему длиннее, чем месяцы и даже года в разлуке. Но вот, двери спальни наконец открылись и вошла та, кого он желал видеть сейчас, больше всего на свете. Мир сузился лишь до неё одной. Не было никого кроме. Буквально подбежав к постели, Лале некоторое время просто внимательно всматривалась в лицо Мехмеда. Словно хотела удостовериться, что всё происходит на самом деле. — Неужели, весь этот кошмар позади... — только и смогла прошептать девушка. А Мехмед, взял жену за руку и не сводя с неё своих тёмных глаз, повелел: — Выйдите все. Стоящие неподалёку Ширвани и Наз немедленно вышли. — Аллах, как же я рад снова слышать твой голос, видеть твоё прекрасное лицо... Лале опустилась на кровать и свободная рука мужчины тут же огладила её живот. — Ты нас очень напугал. Это отравление... Всевышний, клянусь, мы все тут чуть с ума не сошли. Я, Эсме, Дайе - хатун, Шахи - хатун... — Ш - ш - ш, всё позади, жизнь моя. Я рядом и никогда, слышишь, никогда вас не оставлю. Ни Эсме, ни тебя, ни нашего ребёнка. Следующие полчаса Мехмед делал всё возможное, чтобы оградить любимую от разговоров, которые могут её обеспокоить или расстроить. — Как Айла, ей нравится во дворцовой школе? Лицо Лале тут же озарила нежная и в то же время гордая улыбка. Стоило лишь заговорить о её маленькой подопечной. — Настолько, что едва рассветает, как она уже рвётся в класс. Совсем серьёзная стала. А Эсме, прямо, как настоящая старшая сестра. Во всём помогает ей, наставляет... Какое - то время супруги продолжали наслаждаться обществом друг друга. Но потом пришёл Ширвани и тактично напомнил: — Прошу прощения, повелитель, госпожа. Но пришло время принимать лекарство... Лекарь учтиво ждал рядом с небольшим столиком, на котором стояли приготовленные им отвары. Султан кивнул жене. — Приходите сегодня вечером ко мне все вместе. Ты и девочки. Хочу увидеть и их тоже. — Они будут рады узнать, что ты наконец пришёл в себя особенно Эсме. — Ответила Лале, целуя руку супруга. После этого, девушка сразу же вернулась в свою комнату. А Мехмед выпив отвар, распорядился чтобы к нему пришёл Халиль - паша.

***

Стоило только визирю переступить порог султанских покоев, и Мехмед сразу же спросил: — Как так вышло, Халиль - паша, изволь объяснить? — несмотря на спокойствие в голосе, взгляд молодого султана был холодным и суровым. — Повелитель, не волнуйтесь. Я и мои люди уже занимаются поиском виновных... — Моя жена и ребёнок у неё в животе, едва не погибли, а ты говоришь мне не волноваться, паша?!? Я убью каждого, кто хоть как - то причастен к этому! Теперь от спокойствия Мехмеда не осталось и следа. — Пока вы ищите виновных, одна из них уже явилась в мои покои и сама того не подозревая, во всём созналась... В ответ на изумлённое лицо Халиля - паши, Мехмед пояснил: — Наз - хатун. Именно эта девушка пыталась отравить госпожу. И я хочу, чтобы сразу же, как только ты выйдешь отсюда, паша, её немедленно отправили в темницу. Визирь поклонился. — Как вы пожелаете, султан. — Теперь к другим вопросам. Что с послами, они прибыли? — Прибыли, государь. Мы, соблюдая порядки, заведенные ещё вашим отцом, разместили их в гостевом крыле дворца. — Сообщи, что аудиенция состоиться завтра. Сразу же после утреннего намаза. — Простите меня, мой повелитель, если то, что я скажу прозвучит уж слишком... Однако, считаю, что вам следует перенести эту встречу на более подходящее время. Вы ведь совсем недавно пришли в себя и ещё не до конца восстановили силы после недуга... — Встреча с послами состоиться завтра, Халиль - паша. Иди и извести их об этом.

***

Утром следующего дня Мехмед, как и говорил Халилю - паше, встретился с послами. Несмотря на ещё несколько скверное состояние, молодой султан держался уверенно, не выдавая даже малейших признаков недомогания. А сразу после того, как переговоры завершились в выгодную для османского государства сторону, направился в темницу. Когда он вошёл в сырую и едва освещённую камеру, Наз - хатун, торопливо поднялась с соломенного тюфяка, на котором сидела и покорно склонила голову. — Повелитель... Приблизившись, Мехмед бросил на девушку такой взгляд, от которого та в страхе сжалась. — Полагаю, ты сама прекрасно поняла, почему был отдан приказ схватить тебя и поместить сюда? Голос молодого правителя звенел сталью. — Поняла... — Всё так же глядя в пол, ответила Наз. — В таком случае, слушай меня очень внимательно. Я задам тебе лишь два вопроса. И если посмеешь солгать - пожалеешь. Итак, кто ещё замешан в том, что произошло? Имена! — Только я... и... Дженре - хатун... Больше никто ничего не знал. Клянусь... В этот момент, Мехмед подойдя почти вплотную, резко приподнял подбородок девушки, заставляя заглянуть себе прямо в глаза. И тут же, не меняя ледяной интонации в голосе, задал свой второй вопрос: — А Гюльгюн - хатун? Её смерть тоже, твоих рук дело?! — Да. Это тоже была я... — Наз было тяжело выносить яростный взгляд султана, но избежать его, она никак не могла. — Договорилась со слугой, тот подкараулил Гюльгюн и... Я не хотела её убивать! Если бы Лале - султан тогда вышла замуж и уехала из дворца, ничего этого, вообще не случилось бы! Голос Наз сорвался на крик. А потом она вдруг, упала на колени перед султаном, отчаянно ухватившись за подол его кафтана. — После нашего возвращения из Манисы, вы ведь совсем перестали замечать меня... Аллах свидетель, я терпеливо сидела и ждала, что всё между нами будет как раньше... Однако, вы с каждым днём, лишь сильнее отдалялись от меня... А потом, известие о никахе и о том, что Лале - султан ждёт ребёнка... У меня рассудок помутился. От зависти. От ревности... — Довольно! — грубо прервал её Мехмед, отходя в сторону. — Благодари Всевышнего, что эти сладости съел я, и ни госпожа, ни ребёнок у неё под сердцем не пострадали. Иначе, клянусь, душу бы из тебя вытряс... Развернувшись спиной, молодой мужчина направился к выходу из темницы, добавив перед этим: — За попытку навредить Лале - султан, а также убийство Гюльгюн - хатун, ты будешь казнена. Завтра на рассвете. — Мой султан, прошу вас... — Во взгляде бывшей наложницы Мехмеда отразились страх и ужас. В то время, как сам он оставался непроницаем. — Молчать! После всего, что ты сделала, я не желаю больше ни видеть твоего лица, не слышать твой голос. Никогда. Затем открыв дверь темницы, Мехмед ушёл, оставляя Наз одну сотрясаться от рыданий. Дженре - хатун также была заключена под стражу. Её ожидала та же участь, что и бывшую фаворитку султана. Что же касается поваров и чашнигир - баши, то им было вынесено предупреждение, а также усилен контроль за всей дальнейшей работой на кухне.

***

Тем же вечером. В покоях султана. — И всё же я считаю, что Ширвани прав. Ты слишком рано поднялся с постели... Лале подошла к письменному столу, за которым сидел Мехмед и опустив руки ему на плечи, принялась разминать их. Отдавшись во власть супруги, молодой султан откинулся на спинку кресла и с наслаждением прикрыл глаза, утопая в ощущениях. — Хватит и того, что он вынуждает меня каждый день принимать эти жуткие травяные отвары... Немного помолчав, молодая султанша всё же решилась задать вопрос, который беспокоил её с момента, как она вошла в покои мужа. — Я не стала спрашивать за ужином, так как с нами были Эсме и Айла... Но тебя как - будто что - то тревожит... Мехмед открыл глаза и развернувшись лицом к Лале, взял её за руку и посадив к себе на колени, рассказал, что виновные в произошедшем найдены и завтра понесут заслуженное наказание. — Значит, Эсме оказалась права... И это действительно, была одна из твоих наложниц... Девушка тоже поделилась тем, что рассказала ей кузина. А затем подытожила: — Выходит, любовь Наз - хатун к тебе, обернулась против неё самой... — Давай больше не будем о ней. — Попросил Мехмед и в этот момент, одна его рука плотнее сомкнулась на талии жены, а другая стала неторопливо перебирать гладкие, мягкие локоны. Не переставая внимательно вглядываться в лицо любимой, мужчина произнёс: — С того самого момента, как открыл глаза, из головы не выходит одна навязчивая мысль... Что если в следующий раз меня не окажется рядом... Если не успею защитить... Я никогда и никого прежде не боялся, но каждый раз думая о том, что могу потерять вас, становится по - настоящему страшно... Лале обняла мужа так крепко, как могла и тихо ответила: — Не думай об этом. Я здесь, с тобой. Твоя любовь - моё спасение...