В любви твоей, моё спасение

Следующее утро выдалось мрачным и дождливым. С рассветом, небо сразу же заволокло густыми тучами, а ветер яростно срывал с деревьев оставшуюся листву. Природа словно тоже продолжала скорбеть по ушедшему в райские сады, Мураду Хану. Во дворце и во всём Эдирне по приказу нового султана объявили сорокадневный траур. Всё это время, люди в разных уголках империи продолжали возносить молитвы Всевышнему, за упокой великого правителя. Мехмед стоя на балконе своих покоев, пристально всматривался в темнеющий горизонт. Его руки крепко сжимали мраморные перила, а из головы всё никак не выходил их с отцом последний разговор. Вдруг, широкой спины осторожно коснулись. Сначала, это было лишь лёгкое прикосновение. Но уже через секунду пара нежных рук заключила мужчину в объятия, даря то самое, особенное успокоение. — Мой султан... Голос любимой, вмиг рассеял тучи и мрак в душе молодого султана, согревая его, израненное болью потери сердце. Мехмед обернулся и взяв руки Лале в свои, поднес их к губам. — Солнце моего мира, я не слышал, как ты встала. Надеюсь, останешься позавтракать? В ответ раздаётся мягкое: — Я буду рядом столько, сколько захочешь. Лишь бы это помогло заполнить пустоту, что образовалась в твоём сердце, унять боль... — Любая боль, будь она физическая или душевная, любая печаль и всякий недуг, отступают, стоит мне взглянуть на тебя, услышать твой голос. Ты для меня - лучший лекарь, а твоя любовь и свет души, сильнее всех целебных трав мира. На сей раз они улыбнулись друг другу и ещё раз обняв своего повелителя, Лале произнесла: — Я скоро вернусь. Только проверю, как там Эсме - султан и Айла. Госпожа вчера захотела остаться на ночь, я не стала возражать. Мехмед кивнул. — Я рад, что Эсме быстро смогла подружиться с нашей маленькой гостьей. Теперь, когда ты снова вернулась домой, ей это будет во благо, иншаллах.

***

Спустя несколько минут, девушка пришла в свою комнату и обнаружила, что служанки во всю суетятся вокруг младшей дочери Мурада II и её новой маленькой подруги. Одна из них помогала Эсме - султан зашнуровывать платье, в то время, как Мелек - хатун заканчивала приводить волосы Айлы в порядок. — Доброе утро, всем. — произнесла Лале, войдя в комнату. Увидев её, служанки поклонились, а кузина и малышка Айла тут же одновременно подбежали, чтобы обнять. — Лале! Лале пришла! Молодая госпожа, ласково погладив девочек по волосам, спросила: — Вам хорошо спалось? Айла лишь радостно кивнула. В то время, как Эсме - султан принялась подробно рассказывать о том, что видела во сне. — Мне всю ночь снился джулюс Мехмеда. Люди во сне радостно кричали: «Слава султану!», прямо как вчера на церемонии. А потом... Я увидела, будто брат верхом на коне, въехал в какой - то город. Наполовину разрушенный, но с османскими знамёнами на стенах... К чему может сниться подобное, Лале?... Племянница Мурада II пояснила: — Не волнуйся, Эсме. Иншаллах, твой сон это предвестник хороших новостей. Мехмед ведь отныне султан. Ему предстоит много городов завоевать... Юная госпожа хотела добавить что - то ещё, но в этот момент двери покоев открылись и вошла Шахи - хатун. Лале поприветствовав наставницу, поинтересовалась: — Шахи - хатун, ты распорядилась насчёт завтрака для Айлы и Эсме султан? Женщина утвердительно кивнула. — Распорядилась. Только что была на кухне, вместе с Дайе - хатун. Она указания к завтраку повелителя как раз давала. — Хорошо. Айла вновь подошла к Лале и спросила: — Ты тоже будешь завтракать с нами? Молодая султанша похлопала по дивану, на котором сидела, приглашая девочку присоединиться, а затем ответила: — Сегодня вы с Эсме - султан вдвоём позавтракаете, договорились? А как только я освобожусь, то покажу тебе дворец. Глаза малышки засветились от восторга. — Прямо веееесь дворец?! — Да. Ты сможешь выбрать себе любую понравившуюся комнату и её обустроят под твои личные покои. Услышав разговор, Эсме принялась расхваливать Айле те комнаты, которые ближе всего были к её собственной. —... И тогда сможешь жить рядом со мной. После занятий я буду приходить к тебе, чтобы поиграть или погулять во дворцовом парке. Шахи - хатун вместе с воспитанницей наблюдали за тем, как младшая госпожа трепетно общается с ребёнком. Потом Лале попросила: — Проследи пожалуйста за тем, чтобы Эсме - султан не опоздала на урок, а Айла не ела слишком много сладкого. Пожилая наставница заверила: — Иди и ни о чём не беспокойся. Мне не впервой. Девушка поблагодарила старшую гарема и пожелав своей кузине удачи на занятиях, вновь отправилась в покои Мехмеда.

***

Он приказал подать все самые любимые блюда своей госпожи и уже ждал её за накрытым столом, когда массивная дверь в покои отворилась. Поклонившись, Лале прошла к столу, а затем, опустилась на мягкие подушки рядом с Мехмедом и одарила его тёплым взглядом. Влюбленные наслаждались завтраком в обществе друг друга и в какой - то момент Мехмед попросил: — Расскажи мне про девочку, что приехала вместе с вами. Со всеми этими заботами, не удалось поговорить об этом раньше. Где её семья? Лицо молодой госпожи тронула улыбка. — В один из дней, я уговорила Шахи - хатун выйти в город, потому что больше не могла сидеть в четырёх стенах... Она согласилась. Мы поехали на рынок и там, случайно увидели Айлу... Как потом выяснили, семьи у неё нет. Малышка сирота. Поэтому, вынуждена была жить на улице и воровать еду... Торговка, у которой Айла украла несколько персиков, собиралась отвести её к кадию. Мы вмешались... Она была такая маленькая, напуганная и голодная... Я просто не смогла пройти мимо, Мехмед... Поняла, что хочу забрать с собой, заботиться, дать лучшую жизнь... Султан потянулся к её руке и крепко сжав, ласково произнёс: — Ты всё сделала правильно. Я бесконечно восхищаюсь и горжусь тобой, сердце моё. Здесь ей действительно, дадут всё необходимое. В том числе хорошее образование. И хоть наше знакомство с Айлой прошло весьма поверхностно, она показалась мне смышлёным ребёнком. Уверен, что девочку ждут большие успехи во дворцовой школе... Лале вдруг прервала трапезу и тоже обратилась к любимому с некой просьбой. — Кстати об этом... Айла сказала, что таких детей, как она на улице очень много и я подумала, почему бы нам не открыть для них школы - приюты. Места, где можно не только обучаться, но ещё и жить. Разумеется, если ты позволишь... Мехмед ответил согласием не раздумывая. — Сегодня после заседания Совета, я переговорю об этом с Халилем - пашой. Попрошу найти подходходящие участки под строительство, а также архитекторов, которые разработают схематичные чертежи зданий. И как только всё будет готово, сразу же начнутся работы. Ты будешь лично контролировать весь процесс и в случае необходимости вносить изменения. Восторгу Лале, казалось, нет предела. Улыбнувшись, она произнесла: — Сказать по правде, не думала, что вы так быстро дадите своё согласие, мой султан... Она будто поддразнивала его и мужчина ответил ей тем же. — Отчего же нет, госпожа?... Мне очень понравилась ваша идея. Школы столь же важны, как лечебницы или мечети. А школы - приюты, как вы правильно заметили, помогут не только в обучении детей, которые остались без попечения, но и обеспечат им кров. И если всё получится, мы сможем открыть их не только в Бурсе но и по всей стране. Прошло какое - то время. Они покончили с завтраком и несмотря на то, что Мехмеда ожидала встреча с пашами и визирями Совета, всё же, он не спешил оставлять Лале. Наоборот, старался продлить их совместное времяпровождение насколько это было возможно. — Хочется просто запереться здесь, с тобой навечно и никогда никуда больше не выходить... Он гладил её волосы, наслаждаясь их соблазнительным ароматом. Лёгкими движениями скользил по лицу и шее, сходя с ума от желания. — Твои советники вряд - ли одобрят это... Лале вновь попыталась перевести всё в шутку, но взгляд молодого правителя был самым, что ни на есть серьёзным. Глаза Мехмеда горели любовью. Притянув её как можно ближе к себе, он прошептал почти у самых губ девушки: — Их одобрение меня совершенно не волнует. Пусть рухнет всё вокруг. Ничто не имеет для меня значения. Только ты. Предвкушая поцелуй, султан поддаётся вперёд, чтобы сократить и без того ничтожно - малое расстояние между ними, но в следующую секунду раздаётся стук в дверь. Лале приходится отстраниться. А голос Мехмеда властно повелевает: — Войди! В комнате появляется слуга и поклонившись, сообщает: — Повелитель, прибыл Мулла Гюрани. Просит вас принять его. Он в большом зале ожидает... — Можешь идти. Как только дверь покоев за слугой закрывается, Лале произносит: — Твой наставник впервые лично приехал во дворец. Должно быть узнал о смерти дяди Мурада, и хочет выразить соболезнования... Мужчина коротко кивает, а затем снова подходит к любимой и коснувшись её губ в смазанном поцелуе, отвечает: — Как же мне хочется увезти тебя далеко - далеко, чтобы никто не смел тревожить нас хотя бы несколько дней... Лале с нежностью коснулась щеки Мехмеда и лёгкая щетина приятно кольнула подушечки пальцев. — Теперь я всегда буду рядом. И поверь, у нас впереди ещё много дней и ночей. Так что иди, пока уважаемый Мулла Гюрани не решил взять твои покои штурмом.

***

Спустя несколько минут. В большом зале дворца. — Своим прибытием вы осчастливили меня, наставник. Раньше, когда Мехмед был ещё шехзаде, при встрече он всегда кланялся и целовал руку своего первого учителя и мудрейшего из ныне живущих наставников, но на сей раз, ему не позволили этого сделать. Ахмед Гюрани как всегда строго, но при этом не теряя почтения, проговорил: — Не ты, а я отныне должен кланяться и целовать твою руку, Мехмед. Хвала Всевышнему за то, что он позволил мне дожить до этого дня. Султан Мехмед Хан... Надо же, а ведь когда по приказу покойного Мурада Хана, да прибудет он в раю, я впервые прибыл в Манису, чтобы обучить упрямого, своенравного и непокорного мальчишку, тот и слышать ничего не желал об учёбе... Несмотря на то, что Гюрани стоял перед самим султаном, он по - прежнему, ничуть не стеснялся в высказываниях. И в этом, как поговаривали, была одна из его особенностей. Говорить и бороться лишь за истину, какой бы она не была. Не боясь при этом быть наказанным. Мехмед добродушно усмехнулся. — С тех пор прошло уже много лет, а я помню каждый наш урок, настолько отчётливо, что кажется, словно это было только вчера... Немного помолчав, султан добавил: — И мне бы хотелось отблагодарить вас, назначив своим великим визирем. Но мулла Гюрани ответил султану вежливым отказом. — Если те знания и опыт, что я передал за время наших уроков, хоть немного помогут тебе при правлении, для меня это будет лучшей наградой. А на должность великого визиря найдётся в нашем славном государстве куда более подходящая кандидатура, чем вечно спорящий, горделивый старец, вроде меня... Они ещё немного поговорили, после чего, мулла Гюрани выразив новому султану свои соболезнования в связи с кончиной отца, ушёл отдыхать в приготовленные для него покои. А сам Мехмед стал готовиться к заседанию Совета.

***

Тем временем в Византии, во дворце императора. Константин, получивший весть о смерти османского султана Мурада II, теперь всерьёз начал задумываться о том, в какой опасности находится. Он сам, его приближённые и вся Византийская империя в целом. — Мы должны принять все необходимые меры, для того, чтобы турки даже и близко не могли ступить на наши земли! Голос императора разнёсся по залу, подобно грому. — Великий Василевс, я думаю, вам не о чем беспокоиться. Стены города надёжно укреплены. Они выдержат какой - бы то ни было натиск со стороны противника. К тому же, турки ведь ни один раз пытались захватить Константинополь. У них ничего не вышло... В ответ на слова Византийского правителя, попытался высказаться один из его верноподданных, главнокомандующий флотом - Лука Нотарас. Константин смерил того суровым взглядом, а затем, не менее суровым тоном произнёс: — Вот она, главная ошибка, которая может стоить вам победы на поле боя, а иногда и жизни. Он поднял указательный палец вверх, привлекая внимание остальных. — Никогда недооценивай своих врагов, Лука. Никогда. Даже если твой враг не больше муравья, воспринимай его так, будто он лев, иначе, проиграешь... На османский трон сейчас взошёл султан Мехмед, единственный сын покойного султана Мурада. И он наверняка захочет завершить то, что начали его предшественники. Поэтому, повторю, что сейчас для нас главное, это следить за действиями турков, готовить город к обороне на случай осады, а так же искать помощи и союза на западе. Султан Мехмед никогда не подчинит себе Константинополь!