Когда зажигались звезды...

I

За 7 лет до... Смутно... Очень смутно помню события тех дней... То, чем все тогда закончилось я стараюсь забыть как кошмар вот уже который год... Старшему сыну, Хойчи, тогда, кажется, было два года... Или три?.. Помню, как за час до тревоги мы с ребятами сидели в казарме. Никто из нас и представить себе не мог, что случится потом... Обрывки воспоминаний... Всегда так больно понимать, что роковые, переломные моменты твоей жизни спустя годы забываются из-за нежелания вновь проживать те ужасные, причиняющие нестерпимую боль эмоции, что ты испытал тогда. Один из моих сослуживцев тогда начал разговор, который я запомнил очень хорошо... Правда имя того парня я совсем не помню... – Ребят, чем займетесь после войны? Другой ответил ему: – Продолжу службу, но в штабе. За героизм мне уже капрала присвоили, там и до генерала недалеко! Все засмеялись: – Тебе? Ха-ха! Ну-ну, удачи, Митч! – Да пошли вы к черту... - ответил он, обидевшись. – Корд? - посмотрел тот парень на своего соседа, сидевшего на койке рядом. – Ударюсь в фармацевтику, как и хотел... У нас вся семья медициной занималась. – Благородно, мать твою! - сказал он с усмешкой. – А ты, Бэйл? Что делать будешь? - спросил меня тот сослуживец. Услышав свое имя и заданный мне вопрос, я действительно задумался: чем я собираюсь заняться после войны? Ответ пришел быстро: – Стану хорошим отцом, наверное. И вновь казарма затряслась от раскатившегося по ней смеха. – Сюси-пуси! Бэйли хочет быть хорошим папочкой! Меня не обидела их шутка. Я понимал, как это звучит... Мы оставили маленького Хойчи и едва родившегося Хакки на приближенных к Великому Совету наставниках, обучающих молодых солдат. Решение было принято поспешно: внезапно начавшаяся война против Жрецов хаоса не оставляла нам времени на раздумья. Пусть я и не выбирал военную карьеру как свой основной жизненный путь, клятва, которую я дал во время прохождения срочной службы на Альфе-Эф-Семь обязывала меня отправиться на фронт. К тому же, дипломаты им были нужны: вдруг придется заключать перемирие и подписывать мирный договор. – Ну все, заткнитесь! - крикнул тот парень, увидев мое слегка опечаленное лицо. Отряд тут же подчинился. Кажется, он был их командиром, хоть мы с ним и были одного звания. – У тебя есть жена? – Нет... - ответил я, перед этим дав себе несколько секунд подумать. – Значит и детей нет... Ну, все еще впере--- – Дети есть. - перебил я его. – Просто, мы с ней... Не заключали официального союза... – О, вот оно как... И сколько им? - спросил парень. – Старшему, Хойчи, два года. Младшему, Хакки, еще и полугода нет. – Черт, тяжко им без отца, наверное. Мама-то рядом? - поинтересовался он, слегка взгрустнув. – Она с нами... С нами, на фронте... В соседнем легионе... - ответил я, опустив глаза Казарма заполнилась гулом от перешептываний. Тот парень спросил: – Чего?! Дети тогда с кем? – С военными наставниками, они за ними присматривают. Мы знаем их много лет и доверяем им, как себе. – В любом случае, такое себе решение, дружище. Детям нужно дать побыть детьми, а не помещать их с пеленок в атмосферу оружия, смерти и жестокости. Это испортит их... - парень замолчал. Я не знал что ответить ему, потому что он был прав во всем. Секундой спустя он продолжил. – Кто она? Их мама. – Она... Я не помню что было дальше. Помню лишь грохот, от которого заложило уши. За окном нашей серой стальной казармы, замаскированной под огромный валун, полыхала наша техника. В помещении включился свет. Красный свет. Дверь распахнулась, кто-то вбежал и что-то прокричал. В ту же секунду комнату озарил оранжевый свет от нового взрыва, раздавшегося где-то в километре от нас. Ударная волна снесла стоявшие неподалеку противотанковые укрепления. Я вскочил с койки и быстро оделся в свой костюм. Он представлял собой черные ботинки на плотной шнуровке, свободные черные брюки, бронежилет, поверх которого надевалась черная водолазка и длинный угольного цвета плащ, который достался мне в подарок от отца. Я выбежал наружу. Картину, что я увидел, я не забуду никогда. Все полыхало: наши войска, те, что были на передовой, отступали. В нашу сторону их гнало гигантское полчище тварей, что создавала энергия хаоса. Они были похожи на людей, но с мутировавшими конечностями, когтями, щупальцами... Они потеряли рассудок и жаждали одного - убивать. Небо горело. Алые молнии то и дело прокатывались по нему, а затем уничтожали нашу крупную бронетехнику. Из гигантских черных туч падали наши штурмовые корабли. Их сбивали существа гигантских размеров, достигавших в длину почти 300 метров. Они были похожи на кальмаров и обладали специальными органами для создания мощных электрических разрядов. Раньше вид "звездные каламэри" представлял собой мирных гигантов космоса, каких много, направлявшим на выход заблудших в туманностях космических путешественников, пока их не подчинили Жрецы хаоса, превратив в страшных чудовищ. В живое оружие, бездумно уничтожающее все на своем пути. И в этом вся суть хаоса - он наделяет огромной силой, но затуманивает рассудок, подчиняет своей воле. По началу тебе кажется, что мир у твоих ног, а на деле - ты уже в ловушке, из которой тебя не вытащит даже смерть. Я был целлестиалом, способным управлять энергией реальности. Те же способности передались моим детям, но воплотились по-разному. Индивидуально у каждого. В моем случае это было копирование чужих способностей. Мое внимание привлекли до боли знакомые голубые вспышки в паре сотнях метров от меня. Я быстро направился туда. Приближаясь к ним, я все отчетливее видел постоянно телепортирующуюся девушку, отбивавшуюся с небольшим отрядом солдат от целой толпы мутантов хаоса. Длинные белые волосы, заплетенные в толстый хвост, свисавшие почти до пояса то и дело болтались во все стороны. Девушка была одета почти так же, как я, но вместо черного плаща она носила белый. В ее руках была огромная винтовка, сделанная из серебристого металла. Приклад и рукоять были черными. Там, где у примитивного малокалиберного автоматического оружия был магазин, у винтовки было мощное энергетическое ядро голубого цвета, сверкавшее при каждом выстреле. Сами выстрелы были похожи на сгустки электричества. Винтовку она разрабатывала, пока вынашивала Хойчи. Да, это была она. Моя Фрэя. Увидев меня, она ехидно улыбнулась, обнажая свои клыки и сверкнула небесно-голубыми глазами. – Ты что-то поздно, милый. Проспал? – Хватит тебе... Когда они успели прорвать оборону?! - крикнул я, вступив в кулачный бой с монстрами. Я был в разы сильнее их, но они постепенно давили числом. – Еще ночью! Снесли западные и восточные укрепления, а когда двинулись на нас - стало ясно, что мы не выстоим. Пришлось отступать. А где твои ребята?! - крикнула она, разрядив еще одну обойму в толпу безмозглых тварей хаоса и уйдя на перезарядку. – На юге. Здесь только твой отряд?! - спросил я, положив небольшую группу тварей и прижался спиной к Фрэе, начав осматриваться в поисках источника сил. – Да, остальные мертвы... Стоим до последнего! - сказала она, встав в твердую стойку и плотно приставив приклад своего оружия к плечу. - Да, командир! - ответили ей хором несколько солдат, сражавшихся с нами. Они передернули затворы винтовок и с новыми силами продолжили бой. В ту же секунду в небе сверкнула вспышка молний, созданная звездным каламэри. "Сейчас!" - подумал я и направил на молнию свою руку. Я почувствовал, как энергия наполняет меня. С ней пришло чувство, что я стал быстрее. Теперь мы оба могли управлять электричеством, но если энергия Фрэи была для нее слишком мощной и вредила ей самой, когда она применяла ее, то мне электричество, украденное у врага, не наносило никаких повреждений. Мы сражались 4 часа. Я смутно помню их, разве что треск от выстрелов, создаваемых ядром винтовки Фрэи и яркие вспышки света, то и дело вспыхивавшие на горизонте. Это под бомбежкой гибли наши войска. – Где подкрепление?! - кричала Фрэя, вытирая кровь с лица из-за нанесенной ей царапины на щеке. – Не знаю.. Я не могу выйти на связь с южным фронтом... - ответил я, разбивая вдребезги череп одного из монстров хаоса. – Вот же черт... А-а-а! - Фрэю повалил на землю возникший из ниоткуда монстр. Я среагировал мгновенно и оказавшись рядом нанес мощный удар снизу-вверх по ублюдку, посмевшему прикоснуться к ней. Существо улетело на несколько метров вверх. Я вытянул руку и сжал ее в кулак, направив на него. По всей ее поверхности прокатились несколько алых молний, которые слились в одну прямо перед сжатой ладонью и пронзили порождение хаоса, испепелив его. Я взял Фрэю за руку и помог ей подняться. – Спасибо... - сказала она, посмотрев мне в глаза. Она тяжело дышала. Ее лицо и одежда были в грязи и крови. Мы оба сдавали позиции. Запасов моей энергии хватало еще на пятнадцать минут сражения, далее последовала бы потеря сознания. Послышался очередной взрыв. Я оглянулся, Фрэя тоже. Мы и не заметили, как попали в окружение. Огромное полчище мутантов, окровавленных, со вспоротыми животами и лишними конечностями двигались на нас. Я оглянулся. Позади была такая же картина. Справа, слева, везде. Выхода не было. С каждой секундой их число увеличивалось, и явно переваливало за тысячу. За кишащей кровавой толпой перед нами, шли несколько гигантских мутантов, похожих на людей, но состояли они из частей тела: голов, туловищ, рук и ног. В руках они держали окровавленное стальное оружие: от тесаков, до длинных копей. – До последнего, да?.. - спросил я, посмотрев на возлюбленную. – Конечно. - сказала она, улыбнувшись. Я сверкнул алой вспышкой и исчез, а затем, в мгновение ока появился в толпе мутантов хаоса. Они набросились на меня, готовые убить себя, лишь бы унести кого-то с собой прямиком в Ад. "Я должен использовать все... Если они прорвут и этот край обороны - Альфа будет потеряна... Нет, нельзя..." - думал я. – Я вас уничтожу! - крикнул я и выпустил волну энергии, разом испепелившую несколько десятков мутантов. Следом в бой рванули солдаты отряда Фрэи, доставшие энергетические клинки и вступившие с монстрами в ближний бой. Их командир прикрывала нас. Нанеся очередной удар с использованием электричества, в моих глазах начало темнеть... Я упал на колено. Затем последовал мощный удар мне в корпус. Я свалился на спину. Огромный мутант с шипастой булавой замахнулся и нанес по мне удар. Я не успел отползти достаточно далеко, чтобы полностью уйти из под атаки. Открыв глаза я понял, что лишился ног. Острая, нестерпимая боль, заставившая меня закричать, пронзила мое тело. Регенерация займет несколько недель, а у нас не было даже лишней минуты. Я понимал, что пришел мой конец. Готовый принять смерть, я закрыл глаза. Мой рассудок уже помутнился из-за потери сил. Я вспомнил чистое, не израненное, полное сил и добра лицо Фрэи, милые лица своих детей, лицо отца и наставников... И когда вместо тишины, о которой говорят пережившие клиническую смерть люди, я услышал истошные предсмертные вопли гигантского мутанта хаоса - я нашел в себе силы открыть глаза. Фрэя стояла передо мной, окруженная голубыми электрическими разрядами. Она была без винтовки. В руках она держала два коротких клинка, состоявших из энергии электричества. От ее глаз к лицу тянулись тонкие разряды молний и стучали по нему, оставляя на месте ударов черные обугленные точки. – Фрэя... Хватит... - хрипло сказал я. Она посмотрела на меня с привычной, такой же доброй улыбкой и продолжила сражаться, используя свои способности на полную мощность. Я видел, как сгорели рукава ее одежды, раскрывая мне, что каждый удар оставлял на ее теле ожог. Терпя боль, она билась с хаосом, понимая, что защитить нас может только она. Подкрепления не было. Фрэя телепортировалась вокруг нас и испепеляла всех, кто пытался подойти слишком близко. Вскоре ожоги начали лопаться, по ее рукам тонкими струйками текла голубая кровь. Врагов не становилось меньше. Они продолжали пребывать. Моя возлюбленная была на пределе, казалось, вот-вот она просто убьет себя своим же электричеством. Одна из тварей смогла подобраться к нам слишком близко и взмахом мутировавшей в серп руки отрубила голову одному из солдат отряда Фрэи. Она обернулась, но не проявила эмоций. Затем она взглянула на меня. – Я ведь... Оставила что-то после себя? Я вспомнил, как держал маленького Хойчи на руках. Как радовался, когда узнал о Хакки. Вспомнил счастье, что чувствовал в те моменты. Вспомнил тот миг, когда понял, что она испытывает тоже самое и это согревало мое сердце. – Конечно... - ответил я, находясь на грани между жизнью и обмороком. Все силы уходили на регенерацию. – Передай Хойчи и Хакки, что их мама была хорошей. Договорились? - спросила она, улыбаясь через боль. – Фрэя... Ты не можешь... Ты умрешь... - я вернулся в сознание, но был не в силах сражаться. Она посмотрела на последнего солдата из своего отряда: – Я отвлеку их. Фрэя показала на меня и кивнула в мою сторону. Солдат взял меня под плечи и начал оттаскивать назад. В паре десятках метров стоял челнок, способный аварийно вернуться на главный корабль. – Прощай, Бэйл. - сказала она, продолжая улыбаться. Ее мокрые глаза больше не могли сдерживать слез и они покатились по ее обгоревшим щекам. – Нет, Фрэя... - солдат потащил меня к челноку. - Фрэя! Не делай этого! - просил я. Моя возлюбленная повернулась к нам спиной и взглянула на гигантское, постоянно увеличивающееся полчище врагов. – Ты будешь счастлив... Пожалуйста, сделай так, чтобы счастливы были и наши дети... Я был на борту челнока. Солдат посадил меня в кресло и быстро пристегнул четыре ремня, чтобы я не упал, а затем прыгнул за штурвал и запустил протокол аварийного возвращения. Шлюз закрылся и корабль начал подниматься. В его сторону тут же бросились мутанты, но их мгновенно испепелила гигантская белая молния, прошедшая цепью через них всех. Монстры набросились на Фрэю. Я видел это своими глазами. – ПРОШУ, НЕТ!!! ТОЛЬКО НЕ ЕЁ!!! - кричал я, ударяя кулаком по металлической спинке сиденья. Я впал в истерику. Эхом мой крик разносился по кораблю. И тут все вспыхнуло. Гигантская волна электричества накрыла поле боя. Небо разверзлось белыми громовыми раскатами, мгновенно убившими всех космических каламэри. Их гигантские тела падали на поверхность планеты и придавливали мутантов сотнями. Электрические разряды мгновенно уничтожили все войско противника. Жрецы хаоса наверняка были убиты вместе со всеми мутантами. – ФРЭЯ!!! - истошно прокричал я. Мой рот заполнился кровью от порвавшихся голосовых связок. Челнок покинул поверхность планеты и направился к кораблю. Так умерла Фрэя Ферралис - сильнейшая из нас. С ней умерла моя любовь. Моя вера. А дальше - тьма. И никаких воспоминаний.

II

– Господин И́ноко! Бэйл, я к Вам обращаюсь! - вдруг услышал я голос, что привел меня в чувства. – А? Да-да... Простите, я... Просто... Воспоминания... - сказал я, протирая глаза. – Что ж, в таком случае, сэр, сейчас не лучшее время для погружения в прошлое! - сказал мне сидевший напротив меня парень в деловом костюме. Он был самым молодым членом Великого Совета, а потому иногда позволял себе грубость, не до конца осознавая свое положение. – Прекратите это вопиющее безобразие, юноша! - грозно вставил целлестиал, сидевший рядом со мной. Его звали Ви'Эйр Мóнарх, и он был главой одного из трех великих кланов целлестиалов, наряду с Ферралис и Дайго. Если составлять рейтинг, то клан Монарх явно стоял на первом месте. Следом - Дайго, а затем и Ферралис. Клан Монарх кардинально отличался от других. Все они были крайне вежливыми людьми, предпочитающими порядок во всем. Они уважали каждого, даже своего самого заклятого врага и благодаря наделенному милосердию часто миловались над преступниками, которых судили. Внешне они все напоминали бабочек или мотыльков тем, что из их лопаток росли несколько пар крыльев. Некоторые члены клана имели вокруг шеи мех, такой же, как у молей. Как и подобает королям, к которым отсылает само название клана, все Монархи обладали отростком, который рос из затылка и обвивался вокруг головы, создавая подобие короны. Цвет, размер и форма были индивидуальны. Корона господина Ви'Эйра имела 4 острых шипа, поднимавшихся вверх на несколько сантиметров и заканчивались маленьким ромбом. Она имела золотой цвет и переливалась на свету, поскольку состояла из чего-то, напоминавшего хрусталь. Клан Монарх считается самым могущественным из-за его вездесущности. Его представители стоят во главе множества министерств и органов власти, из-за чего создается ощущение, что всем родом целлестиалов правят именно они, однако это лишь иллюзия. После замечания Господина Монарха, тот пылкий юноша замолчал и слегка отодвинулся от длинного черного мраморного стола. – Бэйл, мы говорили о недавнем нападении на Шард... Этот молодой человек, - сказал Ви'Эйр, посмотрев на молодого председателя Совета, – хотел узнать твое мнение на этот счет. – А... Что ж... Я не могу пока делать каких-либо предположений. – Почему же? - послышался мягкий голос из дальнего угла стола. Сложив ногу на ногу, в кресле сидел молодой парень. Это был старший сын клана Дайго. Глава клана, отец того парня, давно погиб при загадочных обстоятельствах. Свободную ячейку в совете тут же заполнили им. Парня звали Аполлон. Помимо того, что он был целлестиалом, уровень его сил достигал божественного. Он считался сильнейшим из всего нашего вида и руководил не только Легионом, но и всеми войсками, являясь верховным главнокомандующим. На всех этих постах он заменил своего отца. Он выглядел старше своих лет из-за телосложения и роста. В сравнении с нами, он был великаном. Средний рост целлестиала составляет 2-2.5 метра, в то время как Аполлон достигал всех трёх. У него были длинные пепельные волосы, которые он заплетал в хвост, делая его основание прямо на макушке. Всегда носил длинную серую мантию. На ней висело несколько медалей и амулет, который Аполлон называл "семейной реликвией". Характером он был настоящим лисом: легко вкрадывался в доверие и в самый неожиданный момент предавал союзников, получая то, что ему было нужно. Никакого криминала, просто очень подло для члена столь престижного клана. И пусть все понимали, как низко опускается Аполлон, никто не смел осудить его или хотя бы удивится вслух. Каждый понимал, что хоть Аполлон и обладал теми качествами, которыми порядочный человек обладать не должен, он все еще оставался гением сражения, политики, тактики и стратегии. Был философом и часто выступал с лекциями в академиях и университетах. Был кумиром молодежи и часто общался с ней, в открытую порой заявляя о своих политических взглядах, явно противоречивших тем, которых придерживалось большинство в Великом Совете. – Почему же Вы, господин Иноко, не можете поделиться с нами Вашей позицией? - сказал он, улыбаясь и смотря мне прямо в душу своими алыми глазами с узкими зрачками, напоминавшими кошачьи. – Разве ваши дети не были там? - продолжил он мягко, тянув дальше свою улыбку. – Откуда вы... - "знаете", хотел спросить я, но Аполлон перебил меня. – Разве вас не должно волновать, кто посмел посягнуть на жизнь ваших дорогих деток? – Кхм... Меня это, безусловно, волнует... - я покашлял и выпрямился, а затем продолжил, – Нам следует исследовать место атаки и... Дверь огромного зала Совета распахнулась. Быстрыми шагами в зал прошел мужчина в длинном обгоревшем белом плаще. Я сразу узнал его - это был лейтенант Флоппиус Рисэн, - почетный командир одного из подразделений Легиона, повидавший Войну Хаоса. Следом за ним вбежала девушка в сером платье и золотой брошью на ключице, которую я обычно видел при входе в зал. – Постойте, сэр! У Совета сейчас заседание! – Я по делу, отвали! - грубо отрезал он и оттолкнул девушку от себя, вцепившуюся ему в рукав. Аполлон с ухмылкой смотрел на него. Флоппи подошел к столу и швырнул на него сгусток красной массы. Он шлепнулся о мрамор и издал хлюпающий звук. С него на пол потекли потоки красной жижи. – Что это? - спросил Господин Монарх. – Мутант! Это гребаный мутант хаоса! Какого черта энергетические волны от взрывов ракет превращали людей в это? - громко восклицал лейтенант Флоппи. – Успокойся... - сказал ему Аполлон и встал с кресла, убрав за ухо выпавшую прядь волос. – Вывод может быть только один, коллеги, и он не утешительный. - продолжил он быстро. – Наш враг, Жрецы хаоса, жив, и организовал ракетную атаку на наш форпост. Я опешил. "Как... Фрэя же уничтожила их вместе с Альфой-Эф-Семь..." – Выходит, жертва вашей возлюбленной была напрасной, Бэйл... - сказал Аполлон, улыбнувшись и посмотрев на меня. Не в силах больше сдерживать эмоций, я резко встал из за стола, но сидевший рядом Ви'Эйр с силой потянул меня за рукав. – Спокойно. Сиди. - сказал он строго. В его взгляде читалось понимание. Я сел. Аполлон улыбнулся еще шире, увидев мою реакцию на его слова, но вслух на этот счет он не сказал ничего. – Если это так, - говорил Флоппи эмоционально, – нужно объявлять военное положение и мобилизовать войска, и все остальные защитные протоколы немедленно привести в действие! Повторные атаки могут нанести непоправимый ущерб всему корпусу "Альфа"! – Нет-нет, мой друг... - Аполлон присел на свое место, – Объявление военного положения и приведение войск в боевую готовность влечет за собой народные волнения. Нам не нужна лишняя паника, её хватает и сейчас. Аполлон посмотрел на Ви'Эйра: – Господин Монарх, скажите, ваш младший сын все еще руководит средствами массовой информации? Тот кивнул. – В таком случае, накажите ему сообщить народу о диверсии одного из батальонов, поднявшего бунт из-за пропуска нескольких циклов выплат за их службу. Отсутствие выплат спишите на коррупционную схему одного из чиновников. К примеру, его. - Аполлон указал на портрет одного из чиновников Альфы-Эф-Четыре. Я не знал его лично, но несколько раз пересекался с ним на церемониях. По виду и поведению - порядочный человек, преданный своей планете и своему народу... Но я не смел возразить решению Господина Дайго. Возражать не стал и Ви'Эйр Монарх, что привело меня в замешательство. – Хорошо. - ответил Монарх. – Прелестно. Приступайте. Заседание окончено. - Аполлон улыбнулся, слегка поклонившись. Я не стал прощаться ни с кем из председателей и быстро встав из за своего места покинул зал. Быстрым шагом я завернул направо, прошел по длинному, крайне плохо освещенному коридору и завернул за угол. Передо мной была стена с маленькой дверью, служившей подсобным помещением, где на зарядку вставали клининговые роботы. Справа от двери было небольшое панорамное окно с видом на город. Близился вечер. Солнце заходило за горизонт и проливало на небо палитру из оранжевых, фиолетовых и голубых оттенков. Теплые лучи солнца падали мне на лицо, проходя через стекло... А я уперся в него ладонью и заплакал так, как не плакал со дня потери Фрэи.