She makes blood run cold

Двери Большого зала должны были вот-вот раскрыться и впустить волшебников и волшебниц, которые в нетерпении ожидали начала Святочного бала, но Флэнаган всё ещё не было. — У аристократов принято опаздывать, что ли? — вздохнула Кассандра. Она повернула голову в сторону лестницы и наконец увидела знакомую фигуру. «Легка на помине». Альва-Мейв спустилась по ступеням, придерживая в руке тёмно-зелёное платье: длинный рукав прикрывал запястья, бархат плотно облегал плечи, грудь и талию, спадая юбкой почти до самого пола; с её плеч струилась чёрная полупрозрачная мантия, которая в свете огней переливалась, словно тлеющие угли в костре. Прямая чёлка, обычно прикрывающая лоб, была зачёсана назад; лёгкий макияж подчёркивал черты её лица. Увидев Кассандру, Мейв улыбнулась и поспешила к ней. Обошла кругом, осматривая подругу в непривычном образе. Платье Кассандры состояло из двух частей: корсет и юбка были сшиты из плотной ткани чернильного цвета, а оголённые плечи и руки прикрывала серебристая полупрозрачная ткань; на подоле платья переливались россыпью созвездия, расшитые серебряными нитями. — Ну что за красотка. Смотри, какой-нибудь парень из Дурмстранга залипнет на тебя. Кассандра закатила глаза. — Ты тоже шикарно выглядишь. Боюсь, Малфой, бедолага, устанет отгонять конкурентов. — Морфос! — взвыла Альва. — Когда ты уже перестанешь шутить, что мы встречаемся? — Никогда! Мейв покачала головой и улыбнулась. Подхватила Кассандру под руку, и они подошли ближе к дверям Большого зала, которые вскоре открылись, впуская гостей праздника. За последние десять лет Альва-Мейв побывала на множестве приёмов, включая рождественские, и, видя, как было украшено место проведения бала, могла точно отнести его в топ красиво украшенных залов. Присыпанные снегом ели, на которых сидели золотые совы, инеем покрытые стены и окна, на столах возвышались украшения, вырезанные изо льда. Бело-серебристый зал заполнили радостные ученики из Хогвартса, Дурмстранга и Шармбатона. Волшебницы и волшебники пестрели парадными мантиями, утончёнными костюмами, яркими платьями. Холод зимы и внутреннего убранства зала сочетался с теплом улыбок, розовым румянцем на щеках, с оживлёнными разговорами и звонким смехом. Неудивительно, что студенты так ждали Святочный бал. Это была возможность вырваться из рутины, из бесконечного круговорота уроков и домашнего задания. Это была возможность скинуть с себя школьную мантию и сменить её на красивые наряды, на несколько часов погрузиться в праздник и почувствовать волшебство, отличное от того, которое окружало их каждый день. Мейв и Кассандра прошли к столикам, что были выставлены по периметру зала, оставляя свободное пространство для танцев. Когда все гости заняли свои места, внутрь под аккомпанемент оркестра торжественно вошли четыре чемпиона турнира со своими парами. Они открыли бал танцем, и вскоре к ним начали присоединяться все желающие. Наблюдая за ними, Мейв фыркнула. — Кто так вообще вальс танцует? — Ну извини, не все тут аристократы с рождения, — язвительно парировала Кассандра. Альва хмыкнула и окинула взглядом толпу, словно искала кого-то конкретного. Наконец обнаружив знакомую белокурую макушку, Мейв поспешила в ту сторону, ничего не сказав Морфос. Та с недоумением проводила подругу взглядом. Драко со скучающим видом смотрел на танцующих, когда к нему подошла Мейв. Пэнси Паркинсон, стоявшая рядом, напряглась и слегка нахмурилась. — Не хочешь показать плебеям, как нужно танцевать вальс? — спросила Альва, протягивая ему руку тыльной стороной вверх. Паркинсон усмехнулась, уверенная, что Флэнаган получит отказ, ведь в конце концов Драко был её парой на этот вечер. Однако выражение её лица сменилось, когда Малфой ухмыльнулся и взял Мейв за руку. — С удовольствием. Альва обернулась к Пэнси и подмигнула. — Я верну твоего кавалера в целости и сохранности, не переживай! Классная мантия, кстати! — щёки Паркинсон вспыхнули в тон розовой мантии, увешанной рюшками и бантами. Малфой и Флэнаган прошли мимо танцующих пар прямо в центр зала и, поймав ритм, влились в танец. Эта пара действительно выделялась на фоне остальных: их осанка, чёткие движения, аура аристократизма приковывала взоры. Танцующие отошли ближе к краю, давая простор Драко и Мейв. Все смотрели на них. Мейв чувствовала их взгляды на себе и не могла не отметить, что ей это нравилось. Довольная улыбка коснулась её губ. На середине танца, когда Драко подхватил Мейв за талию и закружил её, она ловко отстегнула застёжку мантии, и та, рассыпавшись на искры, вихрем пронеслась вокруг пары. Затем искры обратились в огненных бабочек и взмыли вверх. Толпа ахнула, заворожённая прекрасной магией. Малфой ухмыльнулся. — Ты не можешь не привлекать внимание, да? — Флэнаганы и скромность — это два противоположных понятия. Сделав ещё круг, они вернулись в центр и вместе с музыкой закончили танец. Мейв сделала реверанс, Драко легко коснулся губами её пальцев. Под аплодисменты они разошлись в разные стороны и скрылись в толпе. Альва нашла Кассандру, потягивавшую сливочное пиво из бокала, за одним из столиков. Увидев раскрасневшуюся от танца подругу, которая упала на стул рядом и приложила к щеке холодный бокал, Кассандра усмехнулась. — Ну что, натанцевалась со своим парнем? — съязвила она. — Заткнись, Морфос. Кассандра ухмыльнулась, но останавливаться не собиралась. — Чего это ты так раскраснелась? От поцелуя в конце? На твоём месте я бы ручку продезинфицировала. Мейв в ответ лишь закатила глаза. — Ты вообще видела наш танец? — Да видела я. — А фокус с мантией? Как тебе? — Выпендрёжница, — Кассандра сделала глоток напитка. — А то! Мейв отвлеклась на закуски, а Кассандра наблюдала за студентами, однако через пару минут прервала молчание. — Вы правда здорово танцевали. Как профессионалы. — Ну так, я с Драко с семи лет танцую. — С семи лет? — Угу, — Мейв аккуратно убрала с канапе оливку, брезгливо поморщившись, и закинула закуску в рот. — Музыка и танцы входят в обязательное образование для детей из знатных семей. Хочешь не хочешь, а танцевать и бренчать на инструментах придётся, — она сделала короткую паузу, глотнув безалкогольного пунша, и продолжила. — Драко — единственный, кто хотел со мной танцевать. Ну, по крайне мере он открыто не избегал меня. Поэтому если где-то есть какие-то танцы, то мы всегда вместе. — Понятно. Первые два часа прошли довольно незаметно. Студенты разбрелись кто куда и занимались, чем хотели. Кто-то продолжал кружиться в танце, кто-то налегал на рождественское меню, кто-то, взявшись за руки, поспешил прочь из Большого зала, явно найдя себе занятие поинтереснее. Кассандра и Мейв были увлечены дискуссией об этичности использования эльфийского труда, когда к ним подошёл Аллен Беннингтон. — Извините, что отвлекаю, — он мягко улыбнулся и повернулся к Мейв. — Альва, я могу пригласить тебя на танец? Мейв удивилась, но тут же согласилась, взяв его за протянутую руку. — Конечно, почему нет? — Кассандра, надеюсь, ты не против, что я украду твою пару? Буквально на пять минут, — обратился он к Морфос. — Да нет, пожалуйста. Совет да любовь, — Кассандра подняла бокал, а Мейв бросила на неё осуждающий взгляд. Аллен и Мейв присоединились к тем немногим парам, у которых ещё были силы танцевать. Одной рукой он взял девушку за руку, другую положил на талию и, почувствовав горячую кожу под пальцами — спина Мейв была открыта в глубоком вырезе платья, — коротко вздохнул. — Чего у тебя руки такие холодные? — шикнула Мейв, чувствуя мурашки на коже. — Прости, — виновато улыбнулся Аллен. Подстроившись под ритм, они закружились в танце. — Я, конечно, не такой идеальный партнёр, как Малфой, но надеюсь, я не разочарую, — улыбнулся парень. Мейв ухмыльнулась. — Не переживай так. Они протанцевали пару минут, когда музыка вдруг сменилась на более медленную, застав их врасплох. Они стояли, не зная, что делать. Аллен быстро обернулся на Кассандру, которая наблюдала за ними, и произнёс с хитрой улыбкой: — Пожалуй, я тебя ещё немного задержу. С твоего позволения. — Ну хорошо. Альва положила руки ему на плечи, сам Аллен приобнял девушку за талию. В центр зала выбежали парочки; неподалёку, обнявшись, танцевали мадам Максим с Хагридом. Мейв улыбнулась, увидев их. — У меня есть один вопрос, — начал Аллен, от волнения играясь пальцами с цепочкой, что украшала спину Мейв. — Какой? Он наклонился к её уху и негромко спросил: — Ты правда встречаешься с Малфоем? Мейв приложила титанические усилия, чтобы не рассмеяться на весь зал. — С чего ты взял? — выдавила она. — Ну, я слышал, как Кассандра подшучивает над тобой из-за этого. И я совершенно случайно подслушал разговор Пэнси Паркинсон со своей подругой, и она явно была… расстроена из-за твоих отношений с Малфоем. Мейв ухмыльнулась и, немного подумав, наконец ответила, глядя Аллену в глаза: — Нет, не встречаюсь. «Хорошо», — чуть не ляпнул он вслух. — Ясно. Мелодия вскоре закончилась. Мейв сделала реверанс, благодаря за танец, Аллен коснулся губами тыльной стороны её ладони, задержавшись чуть дольше положенного. — Спасибо, — улыбнулся он и, развернувшись, направился к выходу из зала. Свежий холодный воздух был ему необходим, чтобы остудить голову и успокоить сердце. Мейв, слегка улыбаясь, вернулась к Кассандре. — Только попробуй что-то сказать по поводу того, как я смею изменять своему парню. — С языка сняла, — цыкнула Кассандра. Мейв сделала глубокий вдох. — Если честно, я немного устала. — Я тоже, — согласилась Морфос. — У меня есть отличный план. Альва взяла со стола тарелку и взмахнула рукой — эклеры, пирожные и маффины, взлетев, один за другим уложились на неё аккуратной пирамидкой. — Не могу, я так хочу стянуть с себя туфли, платье и нажраться сладкого. — Полностью с тобой согласна, — кивнула Кассандра. Девушки прихватили тарелку с выпечкой, пару бутылок сливочного пива и, спешно покинув зал, направились в Когтевранскую башню.