She makes blood run cold

— Хорошо, давай ещё раз. Юный когтевранец сглотнул и, встав в позу, взмахнул палочкой. — Экс-экспеллиармус!.. Однако из её кончика вылетело лишь несколько красных искр, а палочка манекена, стоявшего перед мальчишкой, даже не дрогнула. Он расстроенно вздохнул. — Окей, Ривер, я поняла, — Мейв резко встала со скамьи, отчего когтевранец вздрогнул и напрягся. — Тебе нужно, во-первых, поправить стойку, — начала Мейв. — Ты стоишь очень неустойчиво. Я ткну тебя пальцем, и ты завалишься, — девушка легонько толкнула мальчика, и тот потерял равновесие. — Видишь? Поставь ноги на ширине плеч. Ты должен стоять устойчиво, будто на тебя наложили приклеивающие чары. Ривер кивнул и поставил ноги так, как ему сказали. — Колени всегда старайся направлять во внешнюю сторону, — она поправила ему правую ногу. — Так будет меньше риска травмироваться, если нужно будет делать какие-то резкие движения. Локоть мягкий, не напрягай сильно руку. Палочку сожми крепко. Мейв отошла на несколько шагов назад и оглядела мальчика. — Попробуй ещё раз. Он прочистил горло. — Экспеллиармус! — из палочки вылетел красный луч и, долетев до манекена, легко его стукнул. — Вау… — Вот видишь, какое большое значение имеет стойка. Ты чувствуешь себя увереннее, и заклинание получается лучше. Теперь идём дальше. Вспомни занятия профессора Флитвика, как вы творите чары. Ты концентрируешься на предмете, направляешь на него магию и произносишь заклинание, да? Ривер кивнул. — Здесь требуется такая же концентрация. Ну, возможно, чуть больше. Твоя магическая энергия блуждает по всему твоему телу. Попробуй представить её и направить в палочку, а она уже выведет твою магию на цель. Палочка — это, по сути, что? Просто усилитель. Ведь ты можешь колдовать и без неё. Мейв встала рядом с когтевранцем напротив манекена и, взмахнув рукой, выкрикнула: — Депульсо! Манекен отъехал на несколько метров назад. — Или то же самое с палочкой, — Мейв достала свою волшебную палочку из кобуры. — Депульсо! Манекен отлетел к противоположной стене, одна его рука отвалилась. Ривер изумлённо уставился на него, разинув рот. — Жесть… — выдохнул он. — Да, именно. Палочки в этом плане здорово выручают. Репаро! Акцио! — манекен, как новенький, снова подъехал к ним. — Постарайся теперь сконцентрировать свою энергию в руке и высвободить её через палочку. Сосредоточься на палочке врага. Хорошо? Ривер закивал. Ещё раз проверив свою стойку, он нахмурился, фокусируясь на манекене. Сделав вдох, он уверенно выкрикнул: — Экспеллиармус! — красная молния стремительно пронеслась к манекену: тот не упал, но палочка вылетела из его руки. Ривер не поверил своим глазам. — У меня получилось! — воскликнул он и взглянул на Мейв. — У меня получилось! — он посмотрел на троих волшебников, сидевших у стены, но те в ответ лишь фыркнули. — Дикси-пикси, не думал, что у меня уже на втором занятии получится атаковать! Мейв рассмеялась. — Вот видишь. Немного теории, чуть больше практики, и всё получится. Ну что, на сегодня закончим? Мальчик кивнул и пошёл собирать свои вещи. Мейв повернулась к трём друзьям — гриффиндорке, пуффендуйцу и когтевранцу. — Ну что, мелкие негодники, готовьте палочки. С вами я сюсюкаться так не буду, — голос Мейв сразу стал другим: не таким мягким и немного холодным. Троица драматично вздохнула. — Ну, кэп, чего ты такая строгая? — протянул пуффендуец. — С вами по-другому никак. Эти три «негодника» были личной головной болью Мейв, и, кажется, она начинала понимать преподавателей. Они учились на втором курсе и всегда были неразлучны, особенно когда дело касалось сбегания с уроков, шалостей во время занятий и во внеурочное время. Они составляли ту ещё конкуренцию Пивзу, а это надо постараться, чтобы получить такой статус. Мейв не заботило, что неразлучная троица разносила замок. Её волновала только их деятельность в дуэльном клубе, в котором она с четвёртого курса была капитаном. Она отвечала за их безопасность, целостность и сохранность, но они явно не были в курсе этого и часто использовали опасные заклинания, ещё толком не научившись их применять, устраивали дуэли друг с другом, пока Мейв была занята другими учениками, или сбегали прямо посередине занятий. Они раздражали Альву, бесили её, и иной раз ей хотелось связать их и свесить вверх ногами со стены замка, но в то же время она любила их. Ребята сами по себе обладали мощной магией — правда, направляли её не в то русло, — новые боевые заклинания и приёмы схватывали налету и в перспективе могли стать очень сильными магами. Мейв ценила в них стремление к изучению нового, их целеустремлённость и трудолюбие — что-что, но занятия они всегда отрабатывали на сто процентов, если на них не находила лень. Поэтому они всё ещё не были исключены из дуэльного клуба. Ривер наблюдал за ними, и Мейв это заметила. — Если хочешь, можешь остаться посмотреть. — Хочу! А что вы будете делать? — Буду проводить отборные испытания для соревнований. Мне нужно выбрать кого-то одного из этих… троих, — она окинула взглядом друзей, которые уже скинули мантии и были готовы к дуэли. Мейв взглянула на настенные часы — полседьмого вечера. — Так, ребята, скоро ужин, пропускать я его не хочу. Давайте не будем сильно затягивать и сделаем дуэль не один на один, а трое на одного. — Трое на одного? — воскликнул Ривер, прижимая к себе сумку и устраиваясь на скамье. — Что, сомневаешься во мне? — Не знаю, — пожал он плечами. — Капитан, ты правда думаешь, что справишься с нами тремя? — спросила гриффиндорка. Альва вскинула бровь. — Самоуверенности хоть отбавляй. Мне нравится. Так держать. Они встали друг напротив друга. Трое второкурсников против четверокурсницы, капитана дуэльного клуба, ведьмы, которая в прошлом году уложила на лопатки старшекурсника. Ривер наблюдал за ними, затаив дыхание. — Палочки наготове! Начинаем на счёт три, — пауза. — Раз, два, три! И началось магическое сражение. Мейв ловко парировала атаки юных волшебников, но сама практически не атаковала. Но если ей приходилось это делать, то она явно использовала меньше магической энергии, чем было необходимо. Если нужно было оттолкнуть противника, то она старалась направлять их так, чтобы они падали на маты, расстеленные на полу. Прошло минут двадцать. Последняя палочка вылетела из руки гриффиндорки, и Мейв ловко поймала её. — Молодцы, держались достойно, — похвалила она, подходя к выдохшимся дуэлянтам. — Даже меня смогли задеть, тролльские жопы. Синяк хороший будет, — она потёрла плечо. — Вы такие крутые! — восхищённо воскликнул Ривер, подбегая к ним. — Мейв, ты такая классная. Если честно, я тебя немного боялся, — он стушевался на этих словах, но тут же энергично продолжил, — но оказалось, ты очень крутая! Мейв улыбнулась. — Спасибо. Когтевранец цыкнул. — Не расслабляйся, шпендик, тебя это тоже ждёт. Как только более или менее научишься сражаться, она с тебя три шкуры сдерёт, если всё идеально не отработаешь. Ривер сначала немного напрягся, но тут же приободрился: — Я готов! Когтевранец махнул рукой и обратился к Мейв: — Ну так что, кто победил? — Не знаю, — пожала плечами Альва. — В смысле не знаешь? — Мне ещё надо подумать, — протянула она и, заметив на себе возмущённые взгляды, добавила, — как только всё решу, я сразу вам сообщу. Не переживайте. Она снова взглянула на часы. — Всё, собираемся живее. Пойдём есть. Я угощаю! — Но кэп, еда же бесплатная!