Планета Фантазёра или Эксперимент а-ля бог (пилот)

Запись 5. Коперник медленно погружался в море. Я устало растянулась на старой жёсткой кушетке, покрытой старой простынёй. Комната, которую мне удалось дёшево снять в местном постоялом дворе на третьем этаже, выходила окнами на улицу, и мне отлично были видны покатые крыши домов, городская площадь, на которой находились доска объявлений и какой-то высокий столб, предназначенный, видимо, для провинившихся. Денег у меня было мало, это тоже был своеобразный эксперимент: насколько реально выжить в подобном мире, если у тебя ничего нет, кроме "головы на плечах и огня в сердце", как поэтично выражался Вася. Город выглядел как нахохлившийся воробушек, грязноватый и измученный. Улицы были не вымощены абсолютно ничем, просто утоптанная земля. Наверняка под проливными дождями всё это превращается в непролазную грязь. Провинция, что уж тут, но начинать с чего-то надо. Не скажу, что город Акшел ужасен, всё оказалось получше, чем я себе представляла: вшей, блох и постельных клопов тут нет (зато есть мелкие зоофиты-паразиты, но с ними куда проще и они не могут жить там, где волосы), комаров тоже, насчёт червей не знаю, сомниаторские бактерии на людях не живут, грибков нет, жители в целом чистюли, есть бани и некоторое подобие канализации. Жуткой бедности не видно, но и богачей прям явных в городке вроде нет. Работу я себе как-нибудь найду, освоюсь, узнаю как можно больше об их мире, а там можно и в столицу рвануть… Напротив кушетки стоял довольно солидный кусок отполированной и покрытой тонким металлическим слоем наружной структуры деревьев из Сумрачного леса, аналог земных зеркал, и в нём отражался лежащий молодой человек в чёрном костюме а-ля Эпоха Возрождения. У него были длинные — чуть ли не до талии — иссиня-чёрные волнистые волосы, большие зелёнющие глаза, и тонкие усики. Молодого человека зовут Шейз Коршия, и он "нонлитош", т. е. безземельный — человек дворянского происхождения, не получающий наследства, только нонлитош ещё и весьма небогат, и от простых крестьян его отличает только "благородная кровь". Нет, это не проход в другую комнату или другую вселенную, это всё я. Мой образ был тщательно продуман. Решив, что в подобном мире быть мужчиной проще и интереснее, чем женщиной, я попросила Васю придумать что-то такое, чтобы все принимали меня за парня. Не поймите, пожалуйста, меня неправильно: у них там ещё мозги не обременены даже мыслями о всеобщем равенстве и мире между людьми разных полов, народов, религий и т.д., чем ныне Земля может гордиться. Недоразвитый ещё народ. Но я не могу их винить: на нашей планете тоже долго подобное практиковалось. Мы, люди, не самые логичные существа, даже самые умные из нас порой поступают как дураки. Но если бы мы были все разумные, то вряд ли мы были бы людьми, и вряд ли бы наш мир был бы таким интересным. Итак, мой образ: волосы и глаза мои, а вот усики поддельные. Фигура тоже "поддельная": хоть у меня от природы плечи более широкие и бёдра более узкие, чем должны быть, но всё-таки этого недостачно, поэтому у меня ещё есть тонкий невесомый и не стесняющей движений панцирь-корсет, который скрывает… эээ… особенности женской фигуры. Ну и в корсете, естественно, всякая полезная электроника напичкана, вдобавок меня будет сложнее проткнуть шпагой или разрезать саблей, шашкой, палашом и т.д. Но самое главное — "Голосоменяла", который находится у меня в гортани и влияет на голосовые связки. Я включила его, войдя в город, и мой голос, став значительно ниже, совершенно стал походить на мужской. В этаком маскараде никто не поймёт, что я девушка, если ему не придёт прихоть сорвать с меня всю одежду. Город Акшел встретил меня равнодушно, ему не в новинку были такие благородные голодранцы, которые хотели бы здесь обрести почву под ногами (выйдите на улицу во время дождя — вся почва к вашим услугам!), да только им места получше подавай, а мне всё пойдёт, лишь бы хоть как-то нормально жить, а не как Раскольников из "Преступления и наказания". Меня поразило то, что городок и его жители так сильно похожи на земных людей и земные деревни, которые были веков эдак пять или все шесть назад. Если бы не эти ядовито-яркие руиновидные растения и несколько странные крыши, я бы решила, что нахожусь по-прежнему на Земле, но переместилась в прошлое на машине времени. Коперник хитро прищурился и скрылся в водах залива. Мой новый мир окутала бархатно-мягкая темнота. Тишина. Я закрыла ставнями окно, сняла с себя куртку, шаровары и сапоги и поудобней устроилась на кушетке. Завтра я встану рано утром и пойду искать себя работу. Запись 6. Когда я проснулась, темнота ещё не отпустила мир, и улицы были ещё пусты. Многие в институте умели вставать не по будильнику, а для планразведов это было весьма необходимо (представьте себе спящего дворянина, который мирно лежит на кровати, и вдруг у него из-под подушки звучит "Богемская рапсодия" группы Queen! Ну уж, товарищ, вы... это... ведьма в мужском роде, пожалуйста — на костёр! Инквизиция, ёлки-палки!), вдобавок мы спали очень чутко: нельзя, чтобы нас застали врасплох: вдруг зарежут? Я не хочу быть зарезанной, это очень неудобно. Не стоит дожидаться рассвета в своей каморке, лучше выйти и получше осмотреть окрестности. Так-с, комплекс гимнастических упражнений, умоемся водичкой из ведра, доедим непонятно что, купленное в лавке, теперь и выйти можно. Путь на улицу обычных людей проходил через дверь каморки, вниз по скрипучей лестнице, коридор, прихожую… Нет, слишком долго, и мне не хотелось бы кого-нибудь разбудить. А ведь недалеко от окна дерево! Пожалуй, выйду через окно, ухвачусь за живую развалину, а там спуститься будет совсем просто. Ах, да, лучше захватить свою дорожную сумку, небезопасно оставлять вещи без присмотра. Я стою возле доски объявлений и читаю (благодаря методике гипноза планразведы умеют говорить, писать и читать на всех известных институту языках Сомниатора). Новостей много: подсчёт ущерба от последнего набега, новая подать, однако предыдущие несколько уменьшатся, цены на хову вырастут, (сомниаторский хлеб, производится из выращиваемых красных сухопутных гигантских полипов, это его поля лежат между заливом и городком), цены на кукарь (пока точно не знаю, что это, но скорее всего — приправа к пище) резко упали. Разыскивается бандит: ворвался в лавочку и утащил у купца вазу (тоже мне ценность! Хотя ниже написано, что из шипов фолка, значит, дорогая, но кто такой фолк?), за год родилось столько-то детей, что-то ещё… Ага, вот! "В антикварную лавку на Горбатом переулке требуется помощник. Требования такие-то, делать нужно то-то". Годится! Хм... "Плата 6 шонеек". Ага... Немного, но сойдёт. Ближе к полудню пойду устраиваться. Запись 7. Обродила весь город и узнала много того, чего не заметила с беглого осмотра. Во-первых, выяснилось, что этот неказистый городок имеет "историческое значение", поскольку возле него происходила какая-то битва и поэтому кругом сделали кучу всяких мемориалов (я понимаю, память и всё такое, но лучше бы построили дороги!). Что за битва, я не запомнила, но на всякий случай зафиксировала в Камне. Во-вторых, тут есть библиотека. Это очень важно, хотя она и очень маленькая и в ней, вероятно, не больше двух сотен книг. Но, леший меня забери, если есть библиотека, значит, население умеет читать! Простые люди умеют читать! Если они умеют читать, значит, они этому учатся, логично? Поэтому, в-третьих, мною обнаружена была школа. Похоже, это нечто вроде купеческих школ, бывших в России в 18-19 веке, где учат только читать, писать да считать. Но и это неплохо, если учесть, что в той же России в это время чуть ли не 80%, если не больше, были неграмотные крестьяне... Кажется, даже в Европейских странах с этим дело обстояло лучше. Но это не точно. В-четвёртых, тут есть пляж(!), он находится внизу городка на южном побережье залива. Я поняла, что это пляж, потому что некоторые "ранние пташки" уже купались — освежались перед предстоящим трудовым днём. Это мне очень понравилось: в Средневековье с гигиеной были большие проблемы — её не было. В Новое время тоже особо не купались, а тут прям с утреца. Ну тут, видно, народ простой. Я тоже решила искупаться, а заодно понять, что тут за вода и что можно найти на мелководье. Это может сказать многое о видовом разнообразии моря и особенности его вод. Отошла подальше, за скалу, скинула часть одежды, оставшись только в нижних шортах и майке, надела на глаза маску, засунула в горло трубочку небольшого кислородного баллончика новейший системе (был разработан в институте) и — в воду. Камню вода совсем не страшна, он и рассчитывался на подобный способ познания мира, а меня плавать хорошо научили. Вода прохладная и весьма солёная на вкус, концентрация солей здесь несколько выше, чем в земных морях. Похоже, на Сомниаторе интенсивнее идёт испарение и в почве больше минералов, так что ли? Хм, тут глубоковато… Что-то блестит на дне. Ух ты, монета! Кажется, из золота. Да-да, это золото, значит, и здесь добывают золото и чеканят из него деньги. Рядом с монетой какие-то кости… Человеческие. Кто-то не очень хорошо умел плавать. Погодите, да тут череп проломлен! Горе-пловцу размозжили голову чем-то острым… Какие-то тряпки — бывшая одежда. Хронозамер (универсальный прибор, измеряющий возраст исследуемого объекта, в его основе лежит несколько принципов) показал возраст костей 23 года, одежды 4 года. Военные действия или пираты? В ходе осмотра дна были обнаружены ещё несколько монет, таких же человеческих останков, доски (хорошо сохранились, ну и деревья у них), какие-то ларцы (увы, пустые), несколько пуговиц и сосуд, похожий на бутылку. Воспользовавшись хронозамером, я установила, что трагедия произошла около трёх лет назад… Пятый пункт касается торговли. Порта в Акшеле, естественно, нет, а единственный парусный корабль (вернее было назвать его шлюпом) с названием "Ширшоваш" ("удалой молодец"), похоже, принадлежит самому значительному купцу в городке, и именно на нём поставляются необходимые товары. К слову о кораблях: они похожи на земные парусные корабли прошлых веков, но их корпус сделан из тех же прочных деревьев, а мачты… Вот у наших кораблей мачты были перпендикулярны основной части корабля, т. е. это несколько параллельных друг другу высоких палок, грубо говоря. У сомниаторских кораблей вместо нормальных прямых мачт арки. Широкие арки вдоль корабля. Есть ещё боковые паруса на откидываемых дуговых... э-э... реях, кажется. В остальном корабли Сомниатора очень похожи на стилизованные земные: схожее строение корпуса, похожий такелаж и паруса напоминают земные. Только рангоут другой совершенно. Вот самое интересное, что я узнала сегодня до полудня. Всё остальное зафиксировано в Камне и кое-каких менее значительных устройствах для обработки данных. Теперь я пойду на Горбатый переулок. Запись 8. Так и не сделала вступление, но теперь уже не имеет смысла. Слишком много информации поступает чуть ли не ежесекундно, поэтому у меня всё в голове перепутывается. И я так и не рассказала, что это вообще такое я веду и зачем. То, где сейчас записываются мои очень умные и правильные мысли, называется Дневник планразведа и представляет собой чип, который находится чуть ли не, извините меня, в черепушке и прикрывается волосами (с моей гривой их там без проблем можно было спрятать десяток). Чтобы что-то туда записать, нужно чётко сформулировать свою мысль и представить, как это будет выглядеть. Не у всех это получается, без тренировки не обойтись. Бумажный Дневник был бы крайне ненадёжной вещью: неудобно вести, нужно всюду носить с собой, легко испортить или потерять, а если кто-то из местных найдёт книгу, написанную на совершенно незнакомом языке одним нонлитошем, то ему несдобровать. Вася рассказывал и я читала в книгах о том, что раньше на Земле среди людей очень популярна была такая штука как смертная казнь. В институте меня предупреждали: будь хоть самым бессовестным человеком на Сомниаторе, но не доводи дело до смертной казни, очень сложно будет из этого выпутаться. Коли палач не сумеет убить, раболепный народ ему поможет. А книжка на тарабарском языке может очень сильно меня скомпрометировать. Кто знает, вдруг я в сговоре с Двумя Нечистыми? Вдруг я не человек, а шокол (демон, бес, чёрт или кто-то ещё в этом роде)? А такая штука как инквизиция пусть задыхается, но ещё жива. Потому Дневник я веду мыслями в голове. Запись 9. — Что, опять с утра пораньше выскакиваешь? — надвинулась на меня хозяйка дома. Эта бабулька, извините за грубость, возненавидела меня, едва увидев. На то были причины: я платила ей только за проживание, да и то мало, поскольку жила в дешёвой комнате. — Госпожа Маузерш, да ведь на работу же… — Шокол ты этакий, да лавка через три оша только открывается! Ты либо опять будешь с голодранцами мутить воду, либо девчонок соблазнять, бесстыдник! — противно свистит бабулька через зубы. — Да я… — Истинный ты шокол! Ещё тут женским делом умудряешься заниматься, да на работу ходишь, а после на улицу выходить страшно, такой вы содом поднимаете! И всё ходит и ходит по лесам и полям! Ищешь чего?! — Гос-по-жа Маузерш! Я заявляю, что с голодранцами содом не устраиваю, ничего не ищу и шоколом не являюсь. — Ах, вот мы какие! Сами готовим еду и работаем, как простолюдины! А потом с товарищами выпиваем и поджигаем дом господина… — Я с ними только общаюсь, от них много чего можно узнать… — Ах, общаемся! Со всеми девушками уже переобщались, со всеми нонлитошами переобщались, теперь с кем? Уж не с купцами ли, бьюсь об заклад? — Ээээ… я, пожалуй, пойду… — К друзьям аль к подружке? — съязвила хозяйка, но я уже успела выскользнуть через дверь. Ничего особенного, обычный мой выход из дома утром, если я не успеваю улизнуть прежде, чем проснётся госпожа Маузерш. Хотя она никакая не госпожа, а обыкновенная мещанка, но ей весьма лестно, когда её называют подобным образом. Эх, гордыня-гордынюшка… Хотя насчёт Шейза она пусть немного, но права, ибо Шейз Коршия — это не я, верный и интеллигентный (надеюсь, что это правда) сотрудник НИИ ПОНЕЛ, а другой человек. Проще говоря, он, как мне кажется, типичный "плохой парень" Нового времени, и негде ему разгуляться в маленьком городке, хотя он уже успел нарваться на десятки неприятностей. Только полностью "отрицательного персонажа" я сделать не смогла: Шейз иногда делает добрые дела: помогает женщинам с их тяжёлой ношей, пару раз участвовал в общественных работах, защитил двух девушек от бандито-гангстерито (видели бы вы, что стало с их физиономиями!) и даже снял одного мальчишку с дерева: залезть-то он залез, а обратно никак. Вот такой вот "Герой вашего времени", вернее, вашей планеты. Не самый лучший пример для подражания, но очень занимательное явление. Мы ж тут не в игрушки играем, а изучаем чужой мир и наблюдаем за человеческой природой. И всё-таки многое в Шейзе Коршия смущало людей: некоторые привычки, нетипичные для людей Сомниатора (ну оно и понятно, я извините ли меня, вообще с другой планеты!), общение со всеми на равных, часто мелькающая усмешка (это уж от меня лично, и не усмешка, а просто улыбка). Ну... Я, конечно, стараюсь в роль вживаться, но в Шейзе постоянно мелькает Лукреция. А вообще это моя субъективная характеристика, со стороны оно, может быть, и по-другому всё выглядит. Короче, ладно, мне на работу пора. Со времени моего устройства на работу прошло уже три недели, и вот каков мой распорядок дня: рано утром я встаю, завтракаю тем, что осталось от ужина, и иду изучать мир, иногда успеваю искупаться в заливе. После иду на работу в антикварную лавку, где меня ждут десятки сундуков, которые нужно разобрать, сотни полок, которые нужно протереть от пыли, полы, которые нужно помыть, и товары, которые нужно как-то всунуть потенциальному покупателю, а также тысячи замечаний, которые я обязана выслушать. Вдобавок мой хозяин имеет в лавке нечто вроде кафе, и люди приходят пить туда наай (местный чай) или что покрепче, а мне приходится обслуживать их. Работа непростая, зато у меня есть прекрасная возможность лучше узнать быт и нравы этих людей с Сомниатора, удивительных тем, что мы настолько с ними далеки, но при этом так сильно похожи… Ну, всё, болтать некогда, а дел много. Ещё надо взять в Сумеречном лесу важные образцы… Ах, да, за усердие мне платят вдвое больше! Ну это так, к слову. Деньги нужны чисто для выживания. *** — Мама, ты куда? — Сейчас-сейчас, моя милая Аринаш, мне необходимо взять одну вещь... — Шелли, ты с ума сошла! Весь остров объят пламенем! Пираты рубят людей прямо на улицах, грабят их, от самого их дыхания всё живое обращается в пепел и смерть! — Без того камня я ни за что не уйду! — Сквозь дым было видно, как длинноволосая женщина в развевающемся плаще нырнула в дом, пока её муж с четырёхлетней девочкой на руках и кое-какие скарбом за плечами нервно переступал с ноги на ногу и тревожно поглядывал на поток людей. — Шелли! — Я здесь, бежим к парому! — Мам... А почему так много света и одновременно так темно? И дым... — Потому что вечер, золотце, а в нашем городке пожар... Нам надо спешить! — Шелли, поспешим, последний корабль! Мы уже близко! Ах, даже я задыхаюсь от дыма! Тебе страшно, моя малютка? — Не знаю... А почему все бегут? — Вот и корабль! Теперь или материк, или смерть... Всем нам! Шелли? Шелли, ты что творишь, скорей на корабль! — Шаф... — О, не мучай меня, Шелли, быстрей на корабль! — Но женщина осталась на берегу. В последний раз она взглянула на своего мужа и дочь, стоящих на палубе корабля, потом накинула на голову капюшон плаща. — Так говорили те, с кем теперь меня связывают лишь воспоминания... Я должна идти, иначе быть не может. — Шелли! Шелли!!! — Прощайте... Полыхавшее небо начали затягивать чёрные тучи. Море сильно волновалось. С берега доносились крики людей. Запись 10. Однажды я в очередной раз взяла в руки ведро и швабру и приступила к своим обязанностям, когда кто-то спросил мне сверху: — Давно ли дворянские дети прислуживают мещанам? Мы точно в этом мире или уже в другом? Я повернула голову и увидела, что на лестнице, ведущей на второй этаж, свесившись через перила, стоит девушка. Она была очень красивая: длинные, почти до середины бедра, волосы цвета старого золота, отливавшие рыжим огнём, были заплетены в толстую косу, высокая статная фигура служила бы отличным образцом для любого скульптора, а внимательные карие глаза горели огнём и проникали прямо в душу. Одежда простая: закрытое прямое платье до щиколоток цвета хаки, без кружев и прочих украшений, но сделанное из добротной материи. На ногах кожаные туфли. — Вы, сударь, от изумления речи лишились? — продолжила она насмешливо. — Конечно, сударыня, как бы тут и с ума не сойти! — в той же манере ответила я. — А что будет, коли вы с ума сойдёте? — С вами разговаривать буду о смысле жизни! А ещё лучше — командовать буду! А что же ещё нам, бедным сумасшедшим делать? Девушка прыснула и рассмеялась. — Вижу, вы за словом в карман не лезете. — Да и вы тоже. — Вы ведь нехороший мальчишка и шокол Шейз Коршия, который ведёт себя как тёмными силами одержимый? — А вы вредная, капризная и избалованная девчонка Аринаш Ауденш, которая обо всём на свете имеет своё неверное мнение? — Угадали, — снова прыснула она. Мы некоторое время молча смотрели друг на друга. — Слушай, давай будем на ты, ладно? — предложила Аринаш. — Хорошо. Жаль, что твой отец запретил мне даже смотреть на тебя. Обещал всыпать по первое число, хоть я и нонлитош, — я боязливо оглянулась. — Да ты не обращай внимания. Папочка во мне просто души не чает, даже обеспечил образование в Форше, а также уже составил завещание, чтобы лавка после его внезапной кончины перешла ко мне. Он хороший человек, просто иногда перегибает палку. Разве простолюдин может и пальцем тронуть дворянина? — Конечно, может, ты же ведь спокойно можешь тронуть меня даже целой ладонью! — Ну попробуем, — Аринаш перегнулась через перила, намереваясь дотронуться рукой до моего лба, но потеряла равновесие, пошатнулась и дала мне по виску такую затрещину, что у меня аж искры из глаз посыпались. — Ох, Двое, защитите нас! Ну и тяжёлая же у тебя рука, — проворчала я, потирая ушибленный висок. — Ой, прости, я нечаянно, — Аринаш выпрямилась и как ни в чём не бывало продолжила: — У тебя просто очень сомнительное происхождение. Ты вообще странный: вряд ли даже нонлитош стал бы работать уборщиком в лавке, жить без прислуги, бродить по ночам и всё высматривать. Тебя каким ветром занесло в Акшел? Честно говоря, я немного растерялась от такой прямой откровенности. — Я… я, в общем… это... немного иностранец… — Оно и видно: бледнолицый, волосы курчавые и чёрные, маленький, худой, слишком сильно выделяешь шипящие и не совсем внятно говоришь. Да и ходишь так, словно сапоги тебе велики. А откуда..? Но тут послышались шаги лавочника, и мы поспешили удалиться друг от друга. Впоследствии с Аринаш у меня установились самые тёплые отношения. Она очень удивительная девушка и совсем не стесняется моего общества. Эх, её бы в институт… После работы я обычно снова исследую мир, потом обрабатываю информацию для института, домой возвращаюсь уж под вечер. В каморке делать особо нечего, я стараюсь оставаться там только на ночь, но во время сильного дождя, случившегося два дня назад, мне достачно долгое время пришлось сидеть дома. Вот уж не думала, что это будет так скучно! Хотя я должна быть готова к подобному. Не представляю, что чувствовали люди в былые времена... Они же годами в тюрьмах сидели. Ну и тоска! Запись 11. Мне очень нравится смотреть на "Ширшоваш" (выяснилось, что он принадлежит купцу Шинбарду, тому самому, у кого бандит лавку погромил и вазу украл). Он и вправду "удалой молодец". Я всегда любила парусные корабли и много читала о морских путешествиях, пиратах, далёких тропических островах… И вот передо мной корабль с другой планеты, но кажется, что сейчас всё будет так, как в тех книгах. Проще говоря, у меня почему-то такое чувство, что я скоро вступлю на палубу этого красавца. Эх, ладно, пока есть время, сделаю кое-какие замечания относительно образа жизни местных людей. Во-первых, календарь: на Сомниаторе из-за небольшого угла наклона планеты нет чёткого разделения на лето и зиму даже в том регионе, где я сейчас нахожусь, а это примерно (если сопоставлять по физическим и климатическим картам) как Франция на Земле. То есть климат теплее и мягче, чем в Матушке-России, ну и океаны-моря, однако зима бывает. Год чуть длиннее Земного, около 390 суток. Сомниаторцы делят год на холодный, два прохладных, два средних и тёплый сезоны. Сомниаторский год называется шиш. Месяцев, или шубов, тринадцать. Сомниаторцы не боятся числа 13, но опасаются 17. Вот странно... Неделя, или эра, состоит из шести дней, эта планета вообще любит число шесть, как древние шумеры. В сутках 36 ошев, один ош — 6 ушей (40 минут). Секунды они не считают, к счастью, мне хватило и шиш-шуб-оша. Ох, и любят эти люди пошипеть, прям как змейки. А у них на планете даже змей нет. А может, и есть, мы пока точно не знаем. Во-вторых, солнце. Несмотря на то что небо более чем часто пасмурное, света вполне хватает. Двойная звезда в созвездии Рака светит поярче Солнца, поэтому тут так тепло, "растения" высокие, а люди смугловатые. И поэтому я хожу в закрытом — неохота обгореть. Сомниаторцы называют звёзды штарами, солнце — шитом, а спутники — кошмами: Веро — малый, Нашедо — средний, и Лашов — большой. Хотя они почти все одинакового размера, и их всё равно все путают. Астрономия не очень развита, как и все остальные науки. В-третьих, немного о религии. Вот религия у них прям очень сильная. Бог у них вроде один. Но в двух лицах. Они для него обряды проводят и часто упоминают о Слове Божьем или о чём-то в этом роде. И они этому Богу своему очень сильно верят. Больше сказать нечего. Я вроде уже упоминала о инквизиции. Попы вроде в основном сидят в храмах. Только пару раз меня прокляли, я с ними особо не сталкивалась. Ну вот вроде и всё. Запись 12. Купец Шинбард часто приходит к моему "хозяину" в антикварную лавку пить наай, они начинают болтать, сыплются байки, сплетни, истории, а микрофон Камня жадно ловит каждое их слово. Купец поставляет в лавку товары, а лавочник их сбывает, потому что хоть и лавка значится как антикварная, но там продаётся все: от одежды и обуви до предметов быта и даже экзотики, например, глазурной посуды с росписью. Вот, например, приходит один обыватель в лавку и спрашивает: — У вас ткань есть? — А вам какую надо? — откликается лавочник. — А какие есть? Тут лавочник встаёт, берёт его за руку и ведёт к нужной полке. И теперь этот обыватель раньше чем через два оша не выйдет точно, да ещё и сапоги себе купит, и вазу, и зеркало, и что-нибудь ещё. А потом занимает деньги у соседей, ибо после подобного шоппинга он всё равно что нищий. Иногда купец и лавочник начинают говорить обо мне, когда решают, что я не могу их слышать (ага, конечно…), и тут я являюсь свидетелем составления всей биографии Шейза Коршия от рождения и даже — заглядывая в будущее — до самой смерти. — Вот послушай, милый мой Шинбард, — заговорил лавочник, хлебнув из кружки, — разве из этого нехорошего мальчишки выйдет что-нибудь путное? Он появился просто из ниоткуда, устроился работать помощником в лавке и теперь доводит до белого каления весь Акшел! Разве дворян опустится до такой степени? Конечно, нет! А это значит, что он не дворянин, а просто грязный лжец! — Но почему, мой золотой? — купец тоже прихлебнул из своей. — Потому что лжец! Он в лучшем случае незаконнорожденный, появился, когда его премерзкий папаша заводил подружек на стороне или когда его мамка поджидала кавалера в грязном кабачке! — голос лавочника сорвался чуть ли до визга. — Мне кажется, что это слишком невероятная история, ведь все дворяне гораздо лучше нас, простых смертных! Потому они и поставлены над нами, — спокойный бас купца звучал как проповедь грешнику. — Не неси чушь, мой милый! Ты ведь и сам в это не веришь. А если этот негодяй и дворянин, то его наверняка выгнали из дома, вот он и пошёл скитаться по свету и настолько опустился, что решил прийти сюда в Акшел, где всю оставшуюся жизнь проработает у меня и умрёт в пьяной драке! — лавочник даже стукнул кулаком по столу, правда, весьма неумело, так как тотчас поморщился и стал растирать пальцы. — Нет, мой золотой, это не может быть правдой. Паренёк... просто решил сделать карьеру. — Здесь?! — А почему бы и нет? Освоит торговое дело, станет купцом, женится на твоей дочери… — Нет!!! — лавочник так резво встал, что опрокинул кружки, и тёмная жидкость полилась на купца, но тот сделал вид, что ничего не случилось. — Если он хоть на расстояние трёх вытянутых рук приблизится к ней, я сниму с него шкуру и поджарю его на медленном огне! — Не будь таким непробиваемым, мой золотой, надо уметь подстроиться под людей, — Шинбард вынул из поясной сумки сочную трубочку — шмнение — и небрежно взял кончик в рот. Табака на Сомниаторе не было, курить без серьёзных последствий было нечего, поэтому посасывали шмнение из сока одного вида местных деревьев. — Ты это лживое отребье за человека считаешь? — Но я же слышал, как ты, мой золотой, хвастался перед господином Шорой, что тебе даже дворяне прислуживают. — Ну… Это было давно, я же не знал, как он себя проявит. — Да, конечно, позавчера — это очень давно...— купец вынул изо рта шмнение и уставился на своего собеседника. Лавочник шумно вздохнул. — Ты, мой золотой, можешь лгать перед другими людьми, но передо мной лгать не смей, усёк? — купец медленно встал и взглядом заставил лавочника присесть — Усёк, мой милый Шинбард… — Ну, так каков твой помощник? — Нонлитош без роду без племени, прибывший из ниоткуда и до крайности странно себя ведущий. — Но усердный? — Усердный… — И способный? — Способный… — Хорошо исполняет свои обязанности? — Лучше некуда. — И ты не против, если я возьму его к себе? — Что?! — лавочник было снова вскочил, но взгляд купца удержал его на месте. — Не против? — Ну... Он... он... это... он мне самому сейчас нужен, дел непроворот. — Понятно, но у меня тоже много дел, Пор уже не справляется один. Мне бы такого помощника, как Шейз... Я ведь вот зачем пришёл… Ты ведь хочешь принять одно предложение? Деловое предложение. — Ну и что было дальше? — спросила меня Аринаш, когда мы находились в её комнате на втором этаже и я пересказала ей разговор этих двоих. — Заговорили о делах. Купец хочет до последнего оттянуть поставку сапог, чтобы твой отец смог сбыть их подороже при наступлении холодов. — Мда... Торговля торговлей, но это уже подло. У людей и так мало денег… — Но что мы можем сделать? Не убедишь же купца не делать этого. Он же человек деловой, выгоды не упустит. Таково всё купечество. Не можем же мы стащить сапоги и раздать их людям. — Твоя истина… Они ещё внизу? — Когда меня позвали мыть пол, никто никуда не уходил. Они ещё потом обсуждали какие-то грязные сплетни. — А сейчас что? Я выглянула в окно. — Купец идёт к себе. Похоже, они наговорились. Внизу послышались шаги, и кто-то стал подниматься по лестнице. — Твой отец идёт, мне пора в окно, — я открыла ставни и выскользнула, зацепившись за неровности стены. — Удачи тебе, потом расскажешь, что было. — Удачи тебе, — ответила Аринаш, глядя на мои акробатические трюки. Наконец я, сделав сальто, спустилась на землю и помахала девушке рукой, та сделала прощальный жест и отошла от окна. — Доченька! — послышался голос лавочника, и ставни закрылись. Запись 14. Может быть, я и задержалась бы в Акшеле хотя бы ещё на месяц, избродила бы весь лес Ужасов и Страхов, изучила бы Тихомирный залив вдоль и поперёк (теперь я буду называть вещи так, как их называют местные), подробней узнала о битве между паренами и творниковцами, откопала бы, кто именно из пиратов убил экипаж "Путира" — торгового корабля из столицы Паренкоста Аустершена, и какие легенды ходят в последние годы о Дневном призраке Тихомира… Но всё пошло как обычно, то есть через одно место: у купца Шинбарда помощник Пор пошёл с одним важным поручением пешком в соседний городок, один, а путь лежал через лес. Он так и не вернулся, хотя его ждали неделю. Мне очень жаль его, Пор был отличным парнем, очень смышлёным и до смешного серьёзным. Мы с ним отлично ладили, и я надеюсь, что он просто сбежал, впрочем, это не удивительно. И вот настал день, когда лавочник принял решение и передал меня купцу, чтобы каналья Шейз заменил умницу Пора. А Шинбарду надо плыть в столицу и вести урожай ховы да семена какие-то. Я думала, что меня оставят в лавке, но купец объявил мне, что берёт меня с собой, хоть я и нехороший мальчишка. Скоро отплытие, и мне нужно побыстрее закончить свои дела.