Тьма не разлучит нас. Тьма сгущается

Медея добиралась до второго этажа, с опаской заглядывая за угол. До отбоя было целых 3 часа, но новый приказ генерального инспектора заставляет заниматься такой ерундой. Проходя мимо женского туалета второго этажа, Медея замерла, услышав там голос, но, вспомнив о его призрачной обитательнице Плаксе Миртл, она спокойно прошла в каморку с картинными принадлежностями, которую облюбовали они с подругами. Меди приоткрыла дверь и осторожно просунула голову. - Ты чего? – Джули непонимающе смотрела на подругу, зависнув в позолоченной раме. - Осторожность не помешает, - вздохнула Медея, заходя в каморку. - Раньше тебя это не особо волновало, - ухмыльнулась Джули, покидая раму. Она подошла к импровизированному столу из широких холстов и взяла одно из пирожных, которые, как и всегда, смогла умыкнуть с кухни Вероника. - Раньше у нас не было генерального инспектора, - буркнула Меди, хватая эклер. - Она не такая уж и плохая, - Антуанетта изящно слизнула цветочек взбитых сливок с фисташкового профитроля, - а мы – не организация, не кружок. Её приказ нас не касается. - Мы тайно собрались вчетвером в укромном месте. Ты сможешь доказать, что мы – не организация и не кружок? – Ронни склонила голову в ожидании ответа, но Антуанетта отвела взгляд, давать ответ не собираясь. - Мы – несанкционированное общество, - вместо этого сказала Медея, - про это Амбридж тоже написала в своей бумажке. - То есть мы больше не сможем здесь собираться? – проблеяла Ронни, прожевав профитроль. - Можно просто получить разрешение у Амбридж, - пожала плечами Тони. - Вот ещё, - тут же скривилась Джули, - эта жаба всё равно не разрешит, так что к ней на поклон мы не пойдём. - Ну а что ты тогда предлагаешь? – вскинулась Тони, от чего её рыжеватые локоны рассыпались по плечам. - Ничего, - пожала плечами Джули, - просто не попадаться. - Ты это серьёзно? – почти закричала слизеринка, вскакивая на ноги, - предлагаешь прятаться по углам? Как крысы? - Умерь свою экспрессию, Тони, - лениво простонала Вероника, показательно закрывая уши от громкого звука в маленькой тёмной каморке. - Ну правда, Тони, - примирительно начала Медея, подняв руки в безоружном жесте, когда слизеринка метнула в неё взгляд, подобный копью доисторического охотника, - чтобы Амбридж хотя бы сделала вид, что раздумывает над существованием нашей маленькой компании, нужна причина, а у нас её нет. - Если бы ты с другими слизеринцами тут собиралась, вы бы что-то придумали, - подливала масло в огонь Джулиана. - Джули! – Вероника слишком не любила ссоры, - да перестань. Она топит всех, и слизеринцы – не исключение. - Да, - вздохнула гриффиндорка, - да, я знаю, просто… - она запнулась, - просто мне не хватает приключений, если можно так выразиться, - хихикнула Джули, сталкиваясь с тремя парами непонимающих глаз, - ну, Защита от Тёмных искусств давала мне заряд энергии. Как бы бодрила, и это было интересно, а теперь… стало нудно, - Джули опять вздохнула, - а теперь эта жаба лезет ещё и сюда, - гриффиндорка развела руки, обводя подруг и их маленькое убежище. - Тут не поспоришь, - обречённо кивнула Антуанетта. Медея погрустнела, а в последнее время это было частое явление. Она не могла лишиться подруг из-за какой-то грымзы из министерства. Меди взяла ещё один эклер в поисках порции эндорфинов и серотонина. - Но мы ведь не перестанем так собираться, - с надеждой проблеяла когтевранка. - Конечно нет, - хихикнула Джули. Девочки просидели в коморке, обсуждая Амбридж и её дурацкие нововведения, а также её инспекции на уроки к другим профессорам, пока не закончились пирожные. - А знаете, что, - сказала Антуанетта, поглаживая запястье с серебряными часиками, - а ведь до отбоя осталось пятнадцать минут. - Значит, пора расходиться, - заключила Джули, дожёвывая последний профитроль с персиковым кремом, - по одной, короткими перебежками, - она забавлялась такой перспективой. - Вот и иди первой, - кивнула Вероника, - тебе дальше всех. - Ну и пойду, - махнула рукой гриффиндорка, - до завтра, - и она выскользнула за дверь. Через 5 минут за дверь выскользнула и исчезла в переплетениях коридоров и Верника. - Слушай, Тони, - вдруг сказала Медея, - а как к Амбридж относятся на Слизерине? - Да никак, - вздохнула Тони, ёрзая на холстах в попытке поудобнее усесться, - нам тоже не нравятся её уроки с чтением бесполезной книжонки. Почему ты спрашиваешь? - Любопытство, - пожала плечами Меди, применяя любимую отговорку, - просто ты как будто защищала Амбридж перед Джули. - Нет, - хихикнула Антуанетта, - нет, просто… не знаю даже. Мне просто хочется возражать, когда Джули что-то говорит. Это глупо, я знаю. - Да, очень глупо, - усмехнулась Меди, - ваши споры порой раздражают. - Мы ведь не заставляем выбирать сторону. - Разве? - брови когтевранки подскочили вверх, - мы с Ронни в такие моменты можем либо молчать, либо выбирать сторону. - К чему ты это всё, Меди? На лице когтевранки под нахмуренными бровями отражалась внутренняя борьба, которую Антуанетта не могла видеть в полумраке каморки. Но через несколько секунд она всё же победила саму себя и с глубоким вдохом сказала: - Ты какая-то… другая стала. Ещё с лета, - Медея пристально вглядывалась в лицо подруги, надеясь увидеть хотя бы отголоски эмоций, но полумрак был хорошим прикрытием, - только ты не присылала мне вырезки из «Пророка», да и о себе почти ничего не писала – только о погоде, да о совах. А раньше по три листа исписывала, описывая новые мантии. А как занятия начались – отмалчиваться стала, даже здесь с нами. Ещё и Амбридж защищаешь… Это странно. На тебя не похоже, - Медея замолчала, продолжая вглядываться в лицо подруги, едва различая глаза, нос и губы, но ни одной эмоции. Желание ответить тоже отсутствовало, - Я подумала… может, ты летом больше времени проводила с женихом и не хотела об этом рассказывать. Подумала, что твои странности – его влияние… - Он не при чём, - резко оборвала подругу слизеринка, - я уже пойду, - и она выскочила за дверь, забирая с собой свет люмоса. Медея осталась в одиночестве на широких холстах, недоумённо моргая. Ей понадобилась, наверно, целая минута, прежде чем девочка осознала, как резко ушла подруга. Сбежала. Значит, что-то скрывает. - Чёрт, - буркнула Меди, тряхнув головой в попытке прогнать навязчивые мысли о Тони. К тому же, сейчас были вещи и понасущнее. Наверняка уже наступило время отбоя, и Филч вышел на охоту со своей пронырой-кошкой. Придётся быть осторожной и красться, как львица на охоте. То есть, скорее, конечно, как мышь, но Медее больше нравилось представлять себя хищницей. Только вот едва Медея успела выйти за дверь, как на неё что-то налетело. Медея почувствовала себя маленькой птицей, столкнувшейся с боингом. Не удержавшись на ногах, девочка рухнула на пол грудой костей, а голова задорным мячиком стукнулась о камень, пробивая жгучей болью мозг от затылка до лба. В глазах потемнело, в ушах раздавались раскаты грома в такт собственному пульсу. Медея часто заморгала, сгоняя чёрную пелену. Шум в ушах стал стихать сам. Медея поняла, что её руки вцепились в голову, комкая волосы, пока их хозяйка утратила контроль. Понадобилось ещё несколько долгих секунд, чтобы когтевранка осознала, что лежит на полу, пялясь в потолок и сжимая в тиски собственную голову. Медея приподняла голову, но острый импульс молотком клюнул затылок, и голова бухнулась о камень, разжигая новую волну боли. Но вставать-то надо было. В конце концов, на полу холодно. Девочка оторвала одну руку от головы, выпутывая пальцы из волос, и упёрлась в пол, отталкивая своё туловище от холодного камня. Взгляд упал на лакированные блестящие мужские туфли, поднялся выше по классическим брюкам, белой рубашке и, наконец, столкнулся с серым металлом глаз. - Надо смотреть, куда идёшь, - он высокомерно вздёрнул подбородок, лениво обводя взглядом когтевранку, задержав взгляд на магловской футболке с бабочками. Малфой. Медея бы возмутилась от такой наглости, но неприятные пульсации в голове слишком перетягивали на себя внимание. Девушка потёрла виски, надеясь, что так она просто разотрёт навязчивое ощущение. Кажется, помогало. - Вообще-то, это ты в меня врезался, - обиженно буркнула девочка, закрывая глаза. Малфой хмыкнул, засовывая руки в карманы брюк. - Вообще-то, уже время отбоя, - сказал парень. - Однако ты тоже не в своей гостиной. - Я – староста, - гордо парировал он. - Прямо так и скажешь Филчу, если попадёшься? – сострила Медея. Раз хватает на это запала, значит, боль, и правда, отступает. - Не попадусь, - буркнул Малфой. Медея посмотрела на парня. Он так и стоял в паре шагов от девочки. Руки в карманах, светлые волосы взъерошены, стальные глаза, хмуро сведённые брови. - Так и будешь на полу сидеть? – он изогнул одну бровь словно в насмешке, но лицо не источало ни тени саркастичной улыбки. «Ты параноишь, Меди, - мысленно сказала себе Медея, - он ведь даже не помнит, что мои родители – маглы. У него нет причин насмехаться… наверно.» Девочка хмыкнула. Она ведь уже давно сидит, встать даже не пыталась. Медея оторвала вторую руку от головы, боль в которой всё ещё пульсировала, растекаясь от затылка, но уже не так яростно. Медея медленно поднялась, но мир закружился с неимоверной скоростью. Девочка зажмурилась, чтобы скрыться от этого сумбурного торнадо. Рука упёрлась в холодный камень, только теперь стены, а не пола. - Ты чего? – голос Малфоя был холодным и спокойным. - Ничего, - ответила Медея, не придумав ничего лучше. Она осторожно открыла сначала один глаз, убедилась, что мир вернулся в привычную нулевую скорость, и открыла второй. - Вот и прекрасно, - выплюнул слизеринец и прошёл дальше по коридору, скрываясь за углом. - Мудак. Чего он стоял над душой, ушёл бы сразу, - буркнула Меди, снова потирая виски, ведь молоток снова стал стучать по затылку. Она медленно поплелась в башню Когтеврана, забыв о мерах предосторожности. Чистое везение, что по дороге ей не попался Филч с его хвостатым питомцем.

***

Голова болела ещё целых три дня. В какой-то момент Медее даже стало казаться, что мозгошмыги – не такая уж и выдумка, ведь только присутствие в черепной коробке чего-то чужеродного могло объяснить эту дурацкую жгучую пульсацию в затылке. Медея надеялась, что сможет отвлечься на уроки, и боль отступит, но наивно ошиблась. Занятия заставляли усиленно думать, а это лишь усиливало и мучительные пульсации. - Попробуй отвлечься на что-то… для души, - посоветовала Росика, когда девочки вечером вернулись в свою спальню, - порисуй, например. - Никогда этого не любила, - отмахнулась Меди, - у меня плохо получается. - Тогда свари какое-нибудь зелье, - подхватила Мисти, - тебе же этим заниматься нравится, - сказала она и скривилась, чтобы всем было понятно, что такое увлечение она не разделяет. - Я не такой опытный зельевар, чтобы варить, не думая, - Меди устало откинулась на подушку, - а думать больно, - простонала она. - Тогда почитай, - пропела Полумна, - в библиотеке замечательная секция с художественной литературой. - Наследие Локонса, - насмешливо хмыкнула Мисти. - Ну, мысль неплохая, - признала Меди. Можно будет читать, не отвлекаясь особо на смысл, - пойду в библиотеку. Аддамс оторвала голову от подушки, и осталась сидеть на кровати, пока не стихнут болезненные пульсации от резкого подъёма. - Может, всё же обратиться к мадам Помфри? – Росика сочувственно смотрела на Меди, прижимающую руку к черноволосой макушке. - Ерунда. Само пройдёт, - Медея наконец поднялась. Медея вышла из своей спальни, преодолела гостиную, полную студентов, ожидающих ужина, и вышла в холодный коридор. Добираясь до библиотеки всеми потайными ходами, Медея думала, что какой-нибудь глупый роман сейчас очень подойдёт. Однако в себя она пришла между стеллажами с книгами по истории, куда ноги сами привели её, голова слишком отвлеклась. Но Медея понимала, почему оказалась здесь, ведь помимо дурацкой головной боли была ещё одна вещь, которая не давала покоя её голове вот уже месяц. Неужели дядя Эфраим – сторонник Волан-де-Морта? Пару раз Медея порывалась написать Грейс, но останавливала себя. Грейс всё лето игнорировала банальное «Как дела?» и «Всё ли в порядке?», так что вряд ли она ответит на столь щепетильный вопрос. Однажды, в отчаянье, Медеи подкараулила Тео, надеясь, что он просто посмеётся над ней, вот только парень, едва завидев кузину, сбежал, чем только усилил волнение девочки. Конечно, библиотека была самым простым и очевидным вариантом для поиска информации, но Медея быстро осознала, что боится. Дядя Эфраим был снобом, глупо это отрицать. Он презирает маглов. Истинный приверженец чистоты крови. Он выбрал чистокровность даже тогда, когда чистокровные изверги изнасиловали его родную младшую сестру. Что ж, раз уж она оказалась в библиотеке среди книг по истории, можно считать это знаком. Девушка нашла на полке «Хроники Тёмных времён» Батильды Бэгшот и села в самом дальнем углу. Медея медленно скользила по строчкам книги, пытаясь сосредоточиться на смысле текста, пока не услышала строгий голос мадам Пинс, что библиотека закрывается через десять минут. Лишь после этого когтевранка окинула беглым взглядом библиотеку, которая оказалась почти пустой, как и полагается перед самым закрытием. Только лишь Гермиона Грэйнджер судорожно листала страницы, пытаясь ухватить побольше знаний, да пара пуффендуек томно вздыхали над книжкой в яркой розовой обложке. Медея прочитала всё, что хотела узнать. Эфраим Нотт был сторонником Волан-де-Морта. Одним из самых близких сторонников. Эфраим творил ужасные вещи, он пытал людей. Даже убивал… А когда Волан-де-Морт исчез, Эфраим избежал наказания, заявив, что действовал под Империусом. Только вот благодаря лже-Грюму и его урокам, Медея знала, что невозможно проверить, кто действовал под заклятием, а кто – по собственной воле. А теперь, когда ходят слухи о возрождении Волан-де-Морта, дядя Эфраим стал вдруг дико занят, а Грейс молчалива. Значит ли это, что великий тёмный маг действительно вернулся, а дядя Эфраим действительно его сторонник? Осознание всего этого стучало в голове не хуже болезненных пульсаций в затылке.

***

Студенты 4 курса читали бесполезную книжку, на уроке, который, в теории, должен помочь им выжить в будущем. Медея бегала глазами по строчкам, выхватывая слова, но не понимая ни одного слова. В голове бились птицей в клетке совсем другие мысли. Девушка старалась отвлечься от них на уроках, сосредоточиться на магии, чтобы успокоить бедную птицу, пока она не обломала крылья о крепкие прутья, но на уроках ЗоТИ это было невозможно. Блуждающий взгляд выхватил слово «дементоры» в сплошном тексте, вырывая девушку их мыслей. Медея посмотрела на название главы. «Темные существа. Основные факты». «Любопытно» - подумала Медея, - «дементоры ведь служили Волан-де-Морту во время войны, стоит узнать о них побольше.» Вот только, перечитав главу, Медея поняла, что лишь история запечатлена на страницах, не утолив любопытства. Медея подняла руку. Амбридж сидела за столом в своей розовой кофточке и с чёрным бантом, так напоминающем муху на жабьей голове. Женщина сидела с сухой полуулыбкой и окидывала класс поверхностным взглядом. Вот только на девушку с поднятой рукой взгляд упорно не падал. Даже избегал её. Наверно, жаболицая надеялась, что Медее просто надоест держать руку, но та упрямо оставалась в воздухе. Ребята стали замечать, как упорно взгляд профессора избегает когтевранку, стали оборачиваться, пялиться и на профессора. Начали слышаться перешёптывания. - Ты что творишь? – зашипела Тони через ряд, откидываясь на спинку стула, чтобы видеть подругу через Чэмберса. Меди бросила на слизеринку рассеянный взгляд, чтобы увидеть, как взволнованно дрогнули рыжеватые пряди, а потом снова вперила взор в неприятную женщину. - У вас вопрос, мисс Аддамс? – всё же снизошла Амбридж, когда шум стал слишком громким, чтобы его игнорировать. - Да, мэм, - тут же отозвалась Меди, опуская уже затёкшую руку, - я не очень поняла часть главы про дементоров. - Что же вам не понятно? – генеральный инспектор расплылась в елейной улыбке. - В учебнике написано, что… «дементоры верны единственному хозяину, коим признали министерство», - процитировала Медея, опустив на секунду взгляд в учебник. - Всё верно, мисс Аддамс, - довольно кивнула Амбридж и уже собралась увести взгляд в сторону. - Но ведь это не так, - выпалила когтевранка, пока преподавательница не успела лишить девушку своего внимания. - Прошу прощения, - елейная улыбка Амбридж приобрела снисходительный оттенок, - это так. Дементоры – верные стражи министерства. И под контролем министерства они верно служат нашему обществу, выполняя работу, с которой никому не под силу справиться лучше… - А как же Тёмные времена? – перебила почти хвалебную оду дементорам Меди. Все взгляды словно магнитом притянуло к девушке, - разве тогда дементоры не примкнули к Волан… - несколько напуганных вскриков перебили Меди, заставляя подбирать слово, - к Тому-кого-нельзя-называть? Все взгляды переметнулись к Амбридж. Она сверлила когтевранку суровым взглядом из-под нахмуренных бровей. От улыбки не осталось и следа. Амбридж молчала почти минуту, прежде чем её лицо снова превратилось в елейную маску, и она заговорила: - Тёмный волшебник, о котором вы говорите, мисс Аддамс, был крайне силён и жесток. С помощью своей чёрной магии он смог поработить этих существ, так что нам очень повезло, что теперь Тот-кого-нельзя-называть повержен, а дементоры снова хранят верность только министерству. - А летом? – не унималась Медея, - дементоры ведь напали на Гарри Поттера! Значит ли это, что министерство… - Молчать! – выкрикнула Амбридж, хлопнув пухлыми ладонями по столу. Она медленно поднялась со стула, опираясь о столешницу, - ваша голова забита глупыми и бесполезными мыслями, - женщина в упор смотрела на девушку, пытаясь говорить привычным приторным голосом, который сейчас подрагивал, будто сжатая пружина, норовящая распрямиться, - мой долг – избавить вас от них. Наказание, мисс Аддамс, - хищная улыбка расплылась по жабьему лицу, - сегодня после уроков. Я буду ждать вас в кабинете.

***

- Ну и зачем? – спросила Росика, пытаясь заглянуть в глаза Медеи, когда они покинули поле зрения Амбридж. - Это были логичные вопросы после прочтения бреда в учебнике, - буркнула Медея. - Вряд ли это стоило наказания с Амбридж, - тут же подхватила Мисти. Ей хотелось сказать что-то ещё, но она не успела. Крепкие пальцы вцепились в плечи Медеи и дёрнули её назад. Аддамс приготовилась к падению, но лишь отступила на шаг, наталкиваясь лопатками на женскую пышную грудь. - О чём ты только думала? – взвизгнул в самое ухо голос Джулианы, - я ведь рассказывала, что было с рукой Гарри после наказания Амбридж, - уже шёпотом добавила гриффиндорка. - Я просто не сдержалась, - почти проскулила в ответ Меди, - я разозлилась из-за… - Медея с силой захлопнула рот, громко клацнув зубами, отчего даже несколько голов с любопытством повернулись в её сторону. Готова ли Медея во всеуслышание объявить, что её дядя – Пожиратель Смерти? А готова ли она признать это для себя? Уверена ли она в этом? А, может, всё очевидно, но Медее просто не хочется в это верить? Аддамс тряхнула головой в надежде, что вопросы вылетят из её головы, а взамен появятся ответы, которых, конечно, не появилось. - Ты разозлилась из-за… - вкрадчиво проговорила Росика, возвращая соседку в реальность. - Из-за Амбридж, - уверенно заявила Медея. Даже слишком уверенно, - она же бесит одним своим видом. - Ты как будто даже Гарри поддержала, - сказала Джули, всё ещё держась за плечи подруги, - только из-за того, что тебя бесит Амбридж? - К слову пришлось, - пожала плечами Меди, высвобождаясь из цепких пальцев подруги. - Ладно, - вздохнула Джули, - ладно. Мы будем ждать тебя после наказания. - Я могу освободиться слишком поздно. - Не важно, - отмахнулась Джули, - мы всё равно дождёмся, - крикнула она уже на бегу, скрываясь за поворотом. Когтевранки тоже направились на занятия. Весь день Медея думала о том, что ещё в сентябре рассказывала Джули. Ей показалось, что она видела на руке Гарри Поттера вырезанные прямо на коже слова. Фантазия девушки быстро рисовала, как Амбридж направляет на Медею палочку, как белая вспышка ударяется в грудь девушки, обездвиживая её. Как Амбридж, скалясь безумной улыбкой, с нездоровым блеском в глазах медленно подходит к Медее, а в руке держит маленькое лезвие, так похожее на перо. Как одним резким движением Амбридж отрывает широкий рукав, оголяя бледную руку Медеи, склоняется над ней. Как медленно погружает холодное лезвие в мягкую плоть, оставляя после себя зияющие полосы, сумбурно складывающиеся в слова. Как яркая густая кровь крупными каплями стекает с руки, пачкая чёрную мантию и туфли Амбридж, а та довольно растягивает губы в привычной елейной улыбочке, любуясь проделанной работой. Медея усмехнулась собственным мыслям. Нет, свои рука Амбридж марать не станет. Когда прозвенел настойчивый звонок, оповещая, что последний на сегодня урок окончен, Медея поплелась в кабинет генерального инспектора. Ноги соглашались передвигаться с большой неохотой, желудок тихо урчал, намекая о приближении ужина, но Медея упрямо не меняла направление. Студенты встречного потока иногда задевали Меди плечами, намекая сменить направление, но, чем ближе когтевранка оказывалась к пункту назначения, тем более пустым становился коридор, пока не опустел окончательно. Оказавшись у нужной двери, Медея тихонько постучалась костяшками пальцев, но звук всё равно барабанной дробью разнёсся по коридору, почти заглушив елейное «войдите» из-за двери. Меди несмело вошла и встала столбом на пороге, оглядывая убранство кабинета. Комната была заставлена маленькими столиками, высокими узкими тумбами, старинными креслами. На все поверхности были наброшены ткани — кружевные или обычные. Стояло несколько ваз с засушенными цветами, каждая на своей салфеточке, а на одной из стен висела коллекция декоративных тарелочек с яркими цветными котятами, которые различались, помимо прочего, повязанными на шею бантиками. Но сильнее всего в глаза бросалось одно – всё было розовым. Или даже малиновым. Медея зажмурилась, пытаясь защититься от пестроты кабинета. - Не стойте в дверях, мисс Аддамс, - промурлыкала Амбридж, от чего у Медеи пробежал мороз вдоль позвоночника, - садитесь, - женщина указала на парту, которую Меди сначала не заметила за нагромождением розовой мебели и ткани. Медея подошла к небольшому столику, бросила сумку на пол и села на потрёпанный временем стул. Перед ней тут же появились стопка пергамента и чёрное перо с кончиком настолько острым, что напоминал иголку. - Вам предстоит написать кое-что некоторое количество раз, - приторно сладкий голос заставлял морщиться. Медея наклонила голову, чтобы это не так бросалось в глаза, - Скажем… фраза «Я должна быть послушной» прекрасно вам подойдёт. Медея тихо хмыкнула. «Должна быть послушной». Какая глупость. - Сколько раз я должна это написать? - Столько, сколько нужно, чтобы усвоить смысл, - Амбридж склонила голову к плечу, делая свой бант лишь более похожим на муху, - я вам скажу, когда будет достаточно. Приступайте. - Здесь нет чернил, - заметила Медея, бросив взгляд на парту, чтобы убедиться в своей правоте. - В них нет необходимости, - сухо бросила женщина, переключая внимание на журнал, на обложке которого Меди заметила рыжего котёнка. Будто мало было котят, пялившихся на когтевранку с тарелочек на стене. Медея взяла чёрное перо, пытаясь разглядеть в нём шариковую ручку. По крайней мере, это было единственным объяснением того, как писать пером без чернил. Только перо было самым обычным. Медея осторожно приставила к кончику письменной принадлежности палец, чтобы посмотреть, не останется ли след. Следа не осталось. Чувствуя себя дурой, Медея поставила чистый кончик пера на пергамент и вывела витиеватую «Я». Буква заблестела ярко-алым цветом, а на правой руке чуть выше запястья появилось лёгкое жжение. Меди потёрла саднящее место и начала выводить витиеватое «должна быть». Только неприятное жжение на правой руке становилось сильнее с каждой следующей буквой. Медея зажала саднящее место, выводя последнее слово глупой фразы. Положив перо, девушка сдвинула рукав и уставилась на предплечье. Над запястьем бледнели первые буквы, середина ещё только затягивалась, а конец зиял свежей раной, но отчётливо читалась фраза «Я должна быть послушной». Меди наблюдала, как все до последней буквы затягиваются и бледнеют, исчезая. - Что-то не так? - елейный голос отвлёк от пустого созерцания уже зажившего предплечья. Медея подняла голову. Амбридж разглядывала когтевранку, склонив голову на бок, будто пыталась увидеть что-то внутри девочки. Медея помотала головой, не желая выпускать со словами воздух из лёгких, который был очень нужен, чтобы побороть замешательство. - Тогда продолжайте. Медея снова вывела на пергаменте глупую фразу, и она отпечаталась на предплечье кровавым следом. Девушка приложила палец к яркому тексту и поднесла его к глазам. Буквы отпечатались на бледной коже, носа коснулся лёгкий металлический запах. «Я пишу собственной кровью» - с ужасом осознала Медея. Она сделала глубокий вдох, заполняя лёгкие воздухом до отказа, чтобы сдержать подступившую к горлу панику. Прищуренные глазёнки на жабоподобном лице обнулили ненужные эмоции: паника отступила, освобождая грудную клетку от избытка воздуха, снова запуская процесс дыхания. Медея упрямо опустила глаза на пергамент и продолжила выводить идиотскую фразу собственной кровью, прикусив губы, чтобы не зашипеть от боли. С каждой выведенной на пергаменте фразой, эта же фраза на руке затягивалась всё медленнее, пока не перестала затягиваться вовсе. Кожа выглядела воспалённой, буквы наливались кровью. Она стекала, оставляя алые дорожки и лужицы на парте. - Ох, как быстро летит время, когда занят делом, - елейно промурлыкала Амбридж, вставая из-за стола. Увидев, что женщина направляется к ней, Медея быстро одёрнула рукав, закрывая окровавленную руку, но Амбридж самым бестактным образом сдвинула рукав обратно, разглядывая воспалённую надпись на руке. Медея зашипела, подобно королевской кобре, когда Амбридж ткнула пухлым пальцем в «послушной», прижимая руку к парте, чтобы когтевранка не одёрнула конечность, облегчая неприятные ощущения раньше задуманного. - Надеюсь, этого хватит, - Амбридж довольно кивнула, - мне хочется верить, что вы усвоили урок. А теперь можете идти, скоро отбой. Медея вскочила, схватив с пола сумку, и, не прощаясь, выбежала из кабинета, натягивая рукав до самых кончиков пальцев. Ткань жалобно затрещала, но девушка не обратила внимания. Забежав за угол, она привалилась спиной к стене, сжимая руку над запястьем. Только теперь, когда коридор предстал перед взором таким расплывчатым, Медея поняла, что в глазах стоят слёзы. Меди часто заморгала, чтобы прогнать непрошенную влагу, и несколько капель скатились по щекам, оставляя солёные дорожки. Медея глубоко вдохнула, чтобы привести мысли в порядок, и слегка неровным шагом направилась в картинную каморку, ведь Джули сказала, что подруги будут её ждать. - Ты, наконец, здесь! – воскликнула Ронни, когда Медея вошла в небольшое тёмное пространство, освещаемое парой парящих свечей. Медея задумалась, откуда они взяли свечи, но Антуанетта выбила ненужную мысль из головы одним вопросом: - Что с твоей рукой? Меди опустила взгляд на больную конечность, которую всё ещё сжимала. Рукав над раной пропитался кровью, между пальцами блестела алая влага. - Наказание Амбридж, - простонала Меди, падая на пуфик из холстов. - Она что, тебя била? – Ронни ошарашенно прижала руку к груди, словно успокаивая тревожное сердце. - Нет, она справилась без этого, - Медея потянула рукав. Он неприятно хлюпнул, обнажая воспалённую рану. - Она тебя резала? – Тони говорила так, будто сама не верила в собственные слова. - Формально, я сама себя резала, - ухмыльнулась когтевранка и рассказала подругам о чёрном пере, которому не требуются чернила. - Это же незаконно, - прошипела Ронни, всё ещё прижимая руку к груди. - Ну, на самом деле, это не совсем так, - Медея грустно усмехнулась, глядя на непонимающие лица подруг, - вы бы уже прочитали «Историю Хогвартса». - Не строй всезнайку, - буркнула Джули. - Раньше в Хогвартсе применяли телесные наказания за разные шалости, плохое поведение и даже за плохие отметки, - начала Меди усталым голосом, - подвешивали за ноги в подземелье, даже плетью били. Банальные наказания тоже были. Типа почистить кубки в Зале славы без магии. Но особо провинившихся наказывали физически. Дамблдор это запретил, когда директором стал. - Дамблдор! – воскликнула Джули, просияв лицом, - мы пойдём к Дамблдору, и ты всё ему расскажешь. - Нет, - мгновенье подумав, уверенно сказала Меди, осматривая подсыхающую кровь на руке, - не расскажу. - Почему? – гриффиндорка выглядела одновременно удивлённой и опечаленной. - А Поттер твой рассказал? – отозвалась вопросом на вопрос Тони. - Нууууу, возможно, - протянула Джулиана. - А директор не заступился за своего любимца? – едко спросила Тони. - Наверняка у директора были причины, - вскинулась Джули. - Да брось, Джул, - решила вмешаться в назревающий спор Вероника, - Дамблдор заступился бы за Гарри, если бы знал. Все это понимают. - Но тогда у Дамблдора из-за этого были бы проблемы с министерством, - пояснила Меди, поймав непонимающий взгляд гриффиндорки, - То есть, ещё проблемы, ведь у директора их и так достаточно. - Тогда сходи к мадам Помфри, - не сдавалась Джулиана. - А как я ей это объясню? Джули задумалась на несколько долгих минут, за которые Вероника успела скормить подруге кусок тыквенного пирога, припасённого с ужина. - То есть ты вообще ничего не собираешься с этим делать? – она красноречиво ткнула на руку, покрывшуюся уже кровавыми корками. - Это просто царапина, - преодолевая глубокий вдох, ответила Меди, - хоть и глубокая. Это пройдёт. Джулиана ещё потратила время на безрезультатные попытки уговорить Медею поговорить хоть с кем-то из преподавателей, прежде чем девочки разошлись в свои гостиные. Хоть Медея едва не столкнулась с Пивзом, распевающим матерные частушки, но добралась до башни Когтеврана без особых проблем. Девушка прокралась в ванную и сунула руку под струю воды. Воспалённая рана жгла, будто Адским пламенем, но девочка упрямо держала руку в воде, стиснув зубы, пока кровавые корки не размякли. Но рана не очистилась до конца. Тогда Медея достала палочку, но даже так полностью очистить рану получилось только со второго заклинания. Медея добралась до спальни уже за полночь, когда соседки видели десятый сон. Девушка устало завалилась на кровать, задёргивая тяжёлый балдахин и накладывая заглушающее заклинание. Медея надеялась, что к утру воспаление спадёт, но, открыв глаза, она увидела, что кожа вокруг раны не только красная, но ещё и опухшая. Меди застонала от несправедливости мира, вжимая голову в подушку. Ей так захотелось проснуться снова и понять, что всё было сном, а Амбридж лишь его противный персонаж, но ноющая боль в руке не позволяла на это отвлечься. Отёкшая рука не давала нормально орудовать ножом и вилкой за завтраком, потому Меди лишь сгрызла пару тостов и собралась вернуться в спальню, чтобы забрать сумку перед уроками, но едва она вышла из Большого зала, как кто-то окликнул девушку. - Привет, - улыбнулся лохматый парень, вглядываясь ярко-зелёными, будто нарисованными, глазами в лицо девушки, - Ты – Медея, да? А я – Гарри. - Кто же не знает Гарри Поттера, - улыбнулась в ответ когтевранка, скользнув взглядом по тонкому шраму на лбу парня. - Да уж, шрам на лбу и фотки в «Ежедневном пророке» выдают меня с потрохами, - весело хмыкнул парень, застенчиво отводя глаза. Медея усмехнулась в ответ. Она молча ждала, когда парень скажет, зачем начал этот диалог. - Ты, эм… - неуверенно начал Гарри, отходя в сторону, и девушке ничего не оставалось, кроме как последовать за ним, - ты не злись на Джулиану, но… - он старался подбирать слова, но Медея облегчила ему задачу: - Но Джули рассказала тебе про наказание Амбридж. - Да, - кивнул парень, не видя смысла отпираться, ведь он и сам собирался это сказать. - И что ты хотел от меня? - Для начала дать совет, - Гарри улыбнулся, глядя на руку, будто точно знал, где болит. А, может, правда знал. Джули могла рассказать, - примочки из настойки растопырника быстро воспаление снимут. У меня немного осталось, - он протянул бутылочку. - Спасибо, - Меди с благодарностью приняла средство спасения, ведь руку нещадно жгло, хоть когтевранка и пыталась не обращать внимания. - Ещё я хотел позвать… - он запнулся, - предложить присоединиться к нам. - К кому? – спросила Меди, не дождавшись пояснений, - и в чём присоединиться? - Амбридж нас учить не хочет, но мы ведь должны уметь себя защищать, - голос Гарри стал твёрдым и уверенным, как и представляла себе Меди, - мы решили учиться сами. Набралась группа ребят. Я подумал, что вы с подругами захотите присоединиться. - Вряд ли генеральный инспектор выдаст разрешение для такого собрания, - хмыкнула Аддамс. - А мы ей не скажем, - Гарри заговорщитски ухмыльнулся. - Хорошо, - так не по-когтеврански, без раздумий, согласилась Медея, - где и когда? - Завтра в восемь в Выручай-комнате. - Только вам сначала нужно кое-что подписать, - за плечом парня будто материализовалась Гермиона Грэйнджер. Она с таким явным укором смотрела на парня, что Меди даже не сразу заметила свиток в её руках, который она протянула когтевранке. - Что это? – девушка с любопытством смотрела на протянутый пергамент, но не торопилась его брать – слишком много книг она прочитала про зачарованные артефакты. - Просто список участников нашего маленького мероприятия, - пожала плечами Грэйнджер, строя невинные глазки. - Да что ты? – Медея скрестила руки на груди, всем видом показывая, что не купилась. - Герми, - парень миролюбиво подтолкнул плечом подругу. Та метнула в друга испепеляющий взгляд, но, когда светлые карие глаза вернулись когтевранке, в них не было ни злости, ни раздражения. - Ничего сильно опасного, - она сунула свиток в руки Меди, чтобы та точно поняла – ей уже не отмазаться, - просто если кто-то из подписавшихся нас сдаст, мы узнаем. Медея поразмышляла с минуту, разглядывая гриффиндорку, но всё же вписала своё имя. - Позовёшь подруг? – Гарри казался дружелюбным. Даже слишком, что, если честно, немного напрягало. - Ага, - кивнула Меди, как раз отметив рыжеватую макушку, вышедшую из Большого зала, - эй, Тони! Слизеринка остановилась, повернула голову на звук и тут же скривилась, увидев собеседника подруги. Медея нетерпеливо поманила Тони рукой. Та, шепнув что-то сёстрам Гринграсс, строившим недовольные мордочки под стать Антуанетте, подошла к подруге. Блондинки же двинулись дальше, принявшись что-то оживлённо обсуждать. - Что-то случилось? – Тони покосилась на гриффиндорцев. - Не совсем, - сказала Меди и рассказала подруге, зачем её позвала. - Так, - Антуанетта тряхнула головой, от чего её рыжеватые пряди рассыпались по хрупким плечам, - давай-ка уточним. Ты хочешь, чтобы я подписала какую-то там зачарованную бумажку, которая сделает со мной Мерлин знает что, если я кому-нибудь сообщу, что мы нарушаем новое школьное правило. Я ничего не упустила? – её бровь выжидающе вскинулась. - Нет, всё верно, - охотно подтвердила Медея, активно закивав. Поттер хихикнул, заслужив сразу три осуждающих взгляда. - Если ты нас не сдашь, то никто не «сделает с тобой Мерлин знает что», - выплюнула порцию сарказма Грэйнджер. - Ты же не кинешь нас, Тони, - в голосе Меди слышалась мольба, - мы же подруги. - Знаешь, Аддамс, это шантаж, - слизеринка вздохнула и выхватила свиток злым жестом. - Вот и чудно, - ничуть не смутилась когтевранка, - а я пока Джули и Ронни позову. - Джули не зови, - бросила Тони, принимая перо от Гарри. - Это ещё почему? - Потому что твоё имя написано как раз под её, - Тони красноречиво указала на свиток, насмешливо вздёрнув бровь, - Джул уже всё подписала.