Тьма не разлучит нас. Тьма сгущается

Июнь 1993г - Я тут подумал, - прочистив горло, сказал Винсент, положив свою сухую ладонь на руку Эммы, - нам стоит уехать куда-нибудь за город. Прошло всего два дня, как Медея вернулась на каникулы из школы. На вокзале девочку встретили дядя с тётей. То есть, они, конечно, встречали Теодора, но раз уж за Меди заехать в Лондон никто не соизволил, они взяли с собой и Медею. Сильнее всего удивило то, что Нотты были на машине. На таком солидном чёрном авто, которое внутри оказалось куда больше и комфортнее, чем казалось снаружи. Грейс сказала, что ей стоило больших усилий уговорить мужа на эту покупку, но теперь Эфраиму даже нравиться. А Тео, хоть и хмурился всю дорогу, не мог не признать, что так путешествовать куда приятнее, чем через портал или даже камин. Оказавшись в доме Джонсонов, Медея сама затащила тяжёлый чемодан в спальню. Винсент бухтел, что его стоит запереть в подвале, но Меди отвоевала своё волшебное имущество, прикрываясь домашними заданиями. Помня о том, что несовершеннолетним нельзя применять магию вне Хогвартса, Меди искренне хотела убрать палочку в чемодан. Но Аддамс помнила и о вездесущих руках Синтии, и оставить такую вещь как волшебная палочка – её волшебная палочка - на попечение сводной сестры было бы преступлением. Так что палочка всегда была при Меди. Аддамс как раз нащупала пальчиком кончик палочки, упирающийся в кармане джинсов, пока размазывала пюре по тарелке во время этого заявления мистера Джонсона. Меди лениво перевела взгляд с размазанного пюре на Винсента. Мужчина с опаской поглядывал на девочку, будто действительно опасался, что она нашлёт на него заклятье. Ах да, она ведь не упоминала, что ей нельзя. Хотя Эмма должна бы это знать. - Предполагается, что я останусь здесь? – хотелось добавить в голос яда, но Меди поняла, что была бы не против. - Конечно нет, Меди, - Эмма нервно облизнула губы. - Что ж, - Медея оставила в покое бедное пюре и откинулась на спинку стула, - куда бы мы не направились, палочка и учебники отправятся со мной. - Да, - тут же кивнул Винсент, - лучше даже взять все твои вещи. Меди смотрела на семью Джонсонов и видела по их лицам, что эта поездка обсуждалась уже не раз. Более того, она видела, что всё давно решено, так почему нельзя сразу всё сказать? Потому что по правилам игры Медея должна задавать вопросы. - Ну и куда мы поедем? - В Уилтшире есть деревушка, очень живописная. Природа, свежий воздух. Всё, что нужно растущему организму, - Винсент бодро улыбался. Он так смотрел на Меди, будто пытался уговорить преступника подписать чистосердечное признание. Эмма рядом покровительственно покачивала головой. Уже через день Медея была в Уилтширском доме. Место, и правда, было живописным. Деревенька была очень небольшой, словно выросшей прямо среди леса. Огромные деревья сыпали иголками и шелестели листьями, заслоняя домики от любопытных глаз. Дома, в основном, маленькие, но милые. Медея с упоением гадала, в каком из этих домиков будут жить они и каким образом будут уживаться, но машина уверенно покидала остатки цивилизации. Ещё минут десять продолжался путь, прежде чем посреди леса появился дом. Он был куда больше самого большого дома, который Меди видела в деревне, и казался неуместным в этой лесной обстановке. Каждая комната в доме была безликой. Комнаты большие и светлые. И одинаковые. Пока дети раскладывали свои вещи, Эмма бегала из комнаты в комнату, пытаясь помочь всем сразу, и кудахтала, что можно будет всё время проводить на улице, собирать ягоды и цветочки в лесу, порыбачить в речушке неподалёку. Но уже вечером пошёл дождь, который не заканчивался целую неделю. Медея, закрывшись в своей новоиспечённой спальне, успела написать все эссе и прочитать всё, что рекомендовали профессора, и даже больше. Пару раз в дом прилетали совы с письмами. Они влетали в чистую гостиную и заливали водой с гладких перьев чистые кресла. Казалось бы, возмущаться должна Эмма, но недовольство высказывал Винсент, непременно после того, как птицы покидали лесное укрытие Джонсонов. Перестав быть соседками, Медея и Синтия перестали ссориться из-за мелочей. Медея даже решила, что теперь они смогут сосуществовать совсем мирно, но как только дождь закончился, и Аддамс стала проводить время среди лона природы, сводная сестра снова стала лазить в вещах девочки, и дом снова наполнился ссорами. Медея проводила время не просто среди маглов, она как будто окунулась в мир на век раньше, так как почти всё время она проводила в лесу, чтобы не нервировать себя и Джонсонов. Лишь редкие письма от подруг, Грейс и даже соседок-однокурсниц Мисти и Росики, были отрадой для души. К концу июля все, кроме Грейс, написали о том, что из Азкабана, самой ужасной и надёжной тюрьмы для волшебников, впервые в истории сбежал преступник – приспешник Того-кого-нельзя-называть. Медея не сильно впечатлилась, но все так нагнетали и предостерегали, что, гуляя по лесу, девочка крепко сжимала любимое древко в руке. В конце июля прилетела большая серая сипуха из Хогвартса со списком новых необходимых учебников. Девочка была очень удивлена, когда увидела в списке «Тёмные силы: пособие по самозащите» Квентина Тримбла – книгу, которую она купила ещё прошлым августом и давно прочитала. А вот приписка, что книги Локонса брать не нужно, так как они «утратили актуальность» была очень логичной. В августе в лесной дом наведались Нотты. Винсент был очень удивлён, что они без труда нашли его укрытие. Конечно, Нотты прибыли за Медеей, чтобы она вместе с ними посетила Косую Аллею и купила всё, что необходимо к школе. Эмма вновь сунула дочери купюры, которые дядя Эфраим вызвался обменять на волшебную валюту, пока Грейс с детьми будет совершать покупки. В конце дня, когда всё необходимое и не очень было куплено, Эфраим, как и год назад, протянул девочке мешочек с галеонами, сиклями и кнатами, от которого она не смогла отказаться. Вечером Медею вернули в тот же лесной дом Джонсонов, но Аддамс всё равно чувствовала приближение сентября. Её настроение становилось всё более радостным с каждым новым днём, словно она вот-вот собиралась вернуться домой. Да что уж там, так и было. И вот наступило долгожданное первое сентября. Джонсоны в полном составе привезли Медею на Лондонский вокзал, высадили её, выгрузили большой чемодан и уехали, даже не спрашивая, а встречает ли её кто-то. Её встречали. Дядя Эфраим забрал тяжёлый чемодан и докатил до платформы. Едва ступав на территорию волшебников, Тео тут же убежал к друзьям, но в этом году и Медея сделала также. Девочка быстро нашла вагон, о котором подруги заранее договорились. Там её уже встретили Вероника и Антуанетта, а вскоре пришла и Джули. Теперь, когда они оказались в Хогвартс-экспрессе, девочкам можно было пользоваться магией. Они магией с трудом, но совместными усилиями довольно быстро подняли чемоданы на полки и расселись по лавкам. Медея сидела у окна и разглядывала людей. Вот два высоких студента несут свои мётлы так, будто это самое большое сокровище в их жизни. А вот сёстры Патил торопятся, отставая от родителей. А вот пухлая рыжая женщина шествует впереди кучки таких же рыжих детей, среди которых и огненно-рыжая макушка Джинни Уизли. Ого, у неё большая семья. А вон бежит Бартоломью Боуи, на ходу пытаясь пригладить непослушные патлы. Поезд с грубым толчком тронулся, и мимо окна замелькали лица и машущие руки провожающих. Кажется, даже дядя Эфраим и Грейс всё ещё были на платформе. Но поезд уверенно нёсся вперёд, и вскоре за окном городской пейзаж, наполненный благами цивилизации и людьми, изменился на просторы природы, где царили лишь представители животного мира. Хотя и разглядеть всё это было не так легко из-за дождя, который превращал пейзаж в окне в абстракцию. - Слушайте, - начала Медея, когда ей надоело пытаться что-нибудь разглядеть за пеленой дождя, - а что такого особенного в преступнике, сбежавшем из Азкабана? Вы мне несколько раз об этом писали. Подруги уставились на девочку так, будто она ребёнок, который спросил, сладкий ли сахар или солёная ли соль. - Одно то, что он сбежал из Азкабана делает его с ума сойти, каким особенным, - Джули выпучила глаза в подтверждение своих слов и тряхнула кудряшками для весомости. - Ну это ведь тюрьма для волшебников, - пожала плечами Меди, искренне не понимая, - ведь неудивительно, что сильный волшебник смог найти способ сбежать. - Ты ошибаешься, Меди, - Вероника была серьёзна, как разве что на зельеварении или трансфигурации, - папин друг работает в Азкабане. Он говорит, что это место подобно аду на земле. Тюрьма находится где-то в море, а здание выдолблено прямо в скале. Там всегда сыро и холодно. Ещё он говорит, что, помимо заключённых, людей там почти нет. Безопасность обеспечивают дементоры. Папин друг говорит, что это существа, состоящие из тьмы. Они чувствуют людей и высасывают из человека всё светлое и тёплое. Они так питаются. Из-за этого люди сходят с ума. А ещё папа мне рассказывал, - Ронни перешла на шёпот, - что дементоры могут высосать из человека душу, что это для них деликатес. Есть даже официальное наказание для самых ужасных преступников, когда у них душу высасывают – поцелуй дементора, - Ронни передёрнуло от отвращения. Медея почувствовала, как по телу пробежал табун неприятных мурашек, но где-то внутри проснулось любопытство, потому она спросила: - А что происходит с людьми, из которых высосали душу? - Папа говорит, что они становятся не живыми, но и не мёртвыми, - Вероника пожала плечами, отводя взгляд. Ей никогда не хотелось знать, что означают эти папины слова. - Человек без души становится просто телом, - вдруг сказала Антуанетта, глядя пустыми глазами в никуда, - когда нет души, тело – просто пустая оболочка. - Ужасно, - пробормотала Меди, - как такие существа могут работать на Министерство магии? - Выбора не было, - вздохнула Тони, - позволять дементорам питаться за счёт преступников – единственный способ не подпускать их к мирному населению. Так они, вроде как, под присмотром. И преступники тоже под присмотром. - Но Сириус Блэк смог сбежать от дементоров, - Джули наклонилась к Меди для пущего эффекта, - не имея даже палочки. И помогать бы ему никто не стал, - Джули была абсолютно убеждена в своих словах, - Он был приспешником Того-кого-нельзя-называть. Когда этот маг пал, Блэк пытался его найти и убил кучу маглов. - Зачем? – ужаснулась Медея, - маглы ведь не могли знать ничего об этом… о Том-кого-нельзя-называть. - Блэк – просто псих, - Джули откинулась на спинку, почти ложась на лавке, - вряд ли ему нужна была особая причина. - Как-то резко потемнело, вам не кажется? – вдруг сказала Вероника. Она сидела напротив Медеи и почти прижималась лбом к холодному окну, затянутому серой непроглядной пеленой дождя, когда в поезде как раз стали зажигаться лампы. - Это просто из-за дождя, - пожала плечами Тони, даже не пытаясь разглядеть пейзаж за окном, по которому беспрестанно барабанили крупные капли. Антуанетта собиралась сказать что-то ещё, но поезд начал притормаживать, сбивая мысль неожиданностью такого действия. Девочки растерянно переглядывались, пока Хогвартс-экспресс замедлял свой ход, и наконец остановился. - Мы не могли приехать, - Ронни постучала по руке, словно прятала там часы, - ещё слишком рано, - она продолжала пытаться рассмотреть хоть что-то за пеленой дождя. - Тогда почему мы остановились? - Медея тоже пододвинулась к окну и прижалась к нему лбом, сокращая расстояние между глазами и стеклом. Через мгновение Джули вскочила на лавку ногами и, опираясь о плечи Меди, тоже прильнула к окну, пытаясь рассмотреть окружающую обстановку. Тони, не желая заниматься подобной ерундой, открыла дверь купе и выглянула в коридор. Из других купе также выглядывали растерянные студенты. Они переговаривались, пытаясь понять причину такой внезапной обстановки, но Тони быстро поняла, что никто ничего не знает, и утратила интерес к коридорному действу. Она прикрыла дверцу, но продолжала пялиться в коридор через стеклянную вставку. Вдруг лампы погасли. Поезд погрузился в ночную тьму средь белого дня. - Может, поезд сломался, - пробормотала Джули над ухом Медеи. - Там что-то двигается, - Меди показалось, что она смогла различить за окном смутные тени, кружащие у поезда. - В коридоре забегали, - сообщила всем Антуанетта. Просто на всякий случай. - Паникуют, - отмахнулась Ронни. Она откинулась на спинку, устав пялиться в стекло, за которым всё равно ничего нельзя было разглядеть. Джули и Меди тоже бросили это бесполезное дело. Они сели на лавку. Лишь Тони осталась стоять у двери. Она стучала пальчиками по стеклу, вслушиваясь. - Там как-то тихо стало, - прошептала она. Девочки перевели взгляд как раз вовремя, чтобы через стекло заметить, как на фоне темноты проплыла ещё более тёмная фигура. Антуанетта отпрянула от двери, спотыкаясь о ноги Джули и хватаясь за её же плечо, в итоге усаживаясь к Джули на колени. - Ты чего? – недовольно зашипела гриффиндорка. - Меня словно ледяным ветром окатило, - в голосе Тони сквозил страх. Она соскочила с Джули и захлопнула маленькую щель, которая всё ещё соединяла купе с коридором. Девочки замерли, прислушиваясь к каждому шороху, которого не слышали, и вглядывались в темноту коридора. Но уже через несколько минут поезд дёрнулся и начал движение, медленно разгоняясь. Снова зажёгся свет. - Что это было? – Ронни первая пришла в себя. - Да Мерлин его знает, - тряхнула кудряшками Джули, отгоняя наваждение, - пойду-ка я поспрашиваю, - она с опаской выглянула в коридор, но ничего пугающего не увидела и выскочила полностью. Джулиана вернулась через несколько минут. С горящими глазами она ворвалась в купе, разрушая благоговейную тишину, которую никто из девочек не нарушал. До возвращения гриффиндорки. - Это был дементор! – воскликнула она, - говорят, он искал в поезде Сириуса Блэка! А ещё говорят, что он накинулся на Гарри Поттера, но с ним в купе оказался какой-то профессор, который прогнал мрачную тварь! Вы представляете! Ну чего вы такие хмурые? – Джули не встретила бурной реакции, на которую рассчитывала. - Что Сириусу Блэку делать в Хогвартс-экспрессе? – Тони подняла на возбуждённую подругу всё ещё пустые и растерянные глаза. - Все говорят, что Блэк сбежал, чтобы убить Гарри Поттера, - Ронни тоже подала голос, - ведь это же он каким-то образом избавил наш мир от Того-кого-нельзя-называть. Отомстить хочет, - она пожала плечами, как бы говоря, что не считает нужным это оспаривать.

***

Скрипучие дилижансы дрожали, пока перевозили студентов, кутающихся в мантии, что совершенно не помогало согреться. Сырой воздух ледяными пальцами лез за воротники и под юбки. На платформе Хогсмида было как будто бы теплее. Медея плотнее затягивала мантию на коленках, наивно надеясь, что так будет теплее. Когда самоходный транспорт подъехал к великолепным чугунным воротам между двумя каменными колоннами с крылатыми кабанами на вершинах, Медея увидела две высокие фигуры в чёрных балахонах с капюшонами, стоявшие на страже с флангов. Волна леденящего уныния грозила накрыть девочку; она отпрянула от окна, чтобы предотвратить это. - Это что, - раздался голос с другого конца дилижанса, - дементоры в Хогвартсе? Испуганный рокот прокатился среди ребят, пока дилижанс не миновал ворота. Оказавшись в большом зале, Медея махнула рукой подругам и уселась за стол Когтеврана. Рядом сидела Пенелопа Кристал. Она теребила в руках светлую прядь и бросала странные взгляды за стол гриффиндорцев. С другой стороны от девочки тут же бухнулась Мисти. - Привеееет, - радостно приобняла она соседку, - я так рада тебя видеть. И вообще, так рада вернуться в школу, а то отец весь мозг вынес. «Сиди дома. По улицам разгуливает преступник», - она довольно неумело парадировала отца. Да, про сбежавшего из Азкабана преступника говорила половина школы. Каждую минуту в каком-нибудь конце Большого зала слышалось: «Сириус Блэк». - Вы видели дементоров у школы? – Росика села напротив Медеи, на ходу поднимая тему, о которой говорила вторая половина школы. - Они, наверняка, здесь только для того, чтобы мы безопасно добрались до школы, и сегодня же уйдут, - неуверенно отозвалась Меди, вспоминая леденящую душу ощущение, внезапно возникшее, пока старый дилижанс проезжал мимо чёрной фигуры. - А может… - начала было Росика, но появившаяся профессор МакГонагалл одним своим колким строгим взглядом в момент погрузила весь зал в тишину. Профессор, взмахнув палочкой, начертила в воздухе трёхногий стул, который тут же материализовался. Она усадила на своё творение старую, всю в заплатках, шляпу. Шляпа покосилась на бок, а потом открыла огромный для её размера рот. По Залу покатились скрипучие слова, составленные в песню. Там было что-то про дружбу и предательство, но Медея не особо вслушивалась. Она посмотрела на потолок, который, в такт общему настроению, бурлил чёрными тучами, грозящими пролиться ливнем. Девочка перевела взгляд на преподавательский стол. Незнакомое лицо. Светло-каштановые волосы мужчины свободно спадали к молодым глазам, окружённым сетью тонких морщинок. Он умильно улыбался, глядя на поющий головной убор. Это, наверно, новый преподаватель по Защите от Тёмных Искусств. А Шляпа тем временем замолчала, и профессор МакГонагалл привела толпу первокурсников. Они нервно озирались, глядя на довольные лица сидящих за столами студентов. Профессор вызывала первогодок по одному, надевала им на головы Шляпу, и та выносила приговор. То есть, называла факультет, конечно. Как только распределение было закончено, поднялся директор Дамблдор, сверкнув очками-полумесяцами, цеплявшимися за крючковатый нос. Поправив длинную серебряную бороду, он улыбнулся и сказал: - Добро пожаловать! –свет свечей отразился в серебристой бороде, – Добро пожаловать в «Хогвартс» на очередной учебный год! Я хочу сделать пару объявлений, и поскольку одно из них очень серьезно, пожалуй, от него лучше отделаться сразу, пока вас не разморило наше великолепное пиршество… – Дамблдор прочистил горло и продолжил: – Как вы все уже знаете, после обыска в «Хогвартс-экспрессе» наша школа принимает у себя азкабанских дементоров. Они находятся здесь по делам министерства магии, - хотя голос директора оставался таким же добродушным, как и всегда, но вот глаза были холодны и… злы? - Дементоры размещены возле каждого входа на территорию школы, и, пока они здесь, я хочу, чтобы всем было предельно ясно: школу нельзя покидать без разрешения. Дементоров не проведешь никакими трюками и переодеваниями – и даже плащами-невидимками, – добавил он мягко, – И не в природе дементоров внимать мольбам или извинениям. Посему предупреждаю вас всех – не давайте им повода причинить вам вред. Я надеюсь, старосты факультетов, а также наши новые старшие старосты проследят за тем, чтобы ученики не вздумали шутить шутки с дементорами. Дамблдор помолчал, строгим взглядом осмотрел всех студентов; никто не проронил ни звука. – И, на более радостной ноте, – снова заговорил директор, – я счастлив представить вам двух новых преподавателей, влившихся в этом году в наш славный коллектив. Во-первых, профессор Люпин, который любезно согласился занять пост преподавателя защиты от сил зла, - Дамблдор указал на того самого незнакомца за преподавательским столом, в ответ раздались хлипкие аплодисменты, - Что касается второго назначения, – снова заговорил Дамблдор, когда стихли вялые приветствия в адрес профессора Люпина, – я с огорчением вынужден довести до вашего сведения, что профессор Кеттлберн, который преподавал уход за магическими существами, вышел на пенсию, дабы насладиться жизнью, пока у него остались хоть какие-то конечности. Однако я счастлив сообщить, что его место займет не кто иной, как Рубеус Хагрид, который согласился добавить обязанности учителя к уже имеющимся у него обязанностям хранителя ключей и лесника. - Боже, - простонала Росика, под аплодисменты, которыми просто взорвался гриффиндорский стол, - и этот тупоголовый боров будет кого-то чему-то учить? Со всех сторон когтевранского стола – да и слизеринского тоже – послышались похожие недовольные восклицания. Медея и сама была не в восторге от такого назначения. Она не считала Хагрида плохим, но вот глупым и недалёким – определённо. - Может, он будет не таким уж и плохим преподавателем, - неуверенно протянула Пенелопа, - он ведь много времени проводит с животными, - Кристал словно саму себя убеждала. – Что же, по-моему, все важное я сказал, – заключил профессор Дамблдор, – Давайте теперь пировать! На столах тут же появились золотые блюда, полные еды. Ребята, оголодавшие за день в поезде, накинулись на необычайно вкусные блюда. По залу стало разноситься эхо разговоров, смеха, стука ножей и вилок. Наконец, когда все наелись до отвала, золотые блюда опустели, Дамблдор объявил, что всем пора отправляться по спальням. Пока старосты собирали первокурсников, Медея, подгоняемая Мистерией, вышла в холл. От больших дубовых дверей потянул морозный сквозняк, и Меди, утягиваемая общим потоком, поспешила к Когтевранской башне. В гостиной никто из утомлённых дорогой студентов не задерживался – все сразу разбредались по спальням. Медея, Мисти и догнавшая их Росика поднялись в свою комнату, где Полумна уже раскладывала вещи. Девочки последовали её примеру. Медея быстро распихала всё по своим местам, стукнула палочкой по часам на тумбочке, наказывая ему разбудить её завтра в 7 утра, и с упоением улеглась в мягкую кровать, не забыв задёрнуть тяжёлый балдахин, а заодно утопая в ощущении домашнего уюта. Утром за завтраком маленький профессор Флитвик раздал всем расписание. - У нас первый урок – Защита, - Росика разглядывала своё расписание, хмуря седые брови. - Надеюсь, хуже, чем в том году, не будет, - Мисти задорно дожёвывала яичницу. - А хуже, чем в том году, быть уже не может, - Медея была искренне убеждена в своих словах. - Это точно, - ухмыльнулась Росика. - Да вы видели этого доходягу? – вставил своё слово Лайнол Чэмберс, показательно разрезая ножичком и без того крохотный кусок сосиски, - Какой защите он будет нас учить? – однокурсник противно ухмыльнулся. - Нельзя судить о магических способностях по внешности, Чэмберс, - Медея выставила вперёд указательный палец, как часто делала Грейс, когда объясняла Теодору, почему он неправ. - Ну посмотрим, - на лице мальчишки расплылась ещё более противная ухмылка. Медея не стала портить себе нервы, рассматривая этого сноба, и девочки вернулись в башню, чтобы взять нужные вещи. Подходя к кабинету, когтевранки увидели топу, которую не могли создать восемь их однокурсников с Когтеврана. - У нас совместный урок, - констатировала Росика. - Со слизеринцами, - добавила Медея, замечая среди студентов веснушчатое лицо Вейзи. Девочки вычислили своих и подошли к ребятам, у которых нашивки на мантиях были непременно синими с изображением орла. Ребята фантазировали, каким будет урок с новым преподавателем. Росика говорила, что у нового профессора добрые глаза, значит он будет хорошо объяснять. Чэмберс всех убеждал, что человек, который выглядит так болезненно, не будет напрягаться, и им придётся самим всю информацию добывать из учебников. Меди мельком глянула на слизеринцев. Антуанетта стояла, что-то обсуждая с Асторией Гринграсс. Тони хмурила брови, пока блондинка недовольно посматривала на Вейзи, что было неудивительно, ведь Меди стояла далеко, но скрипучий голос Вейзи казался очень громким. Насколько громким он был для двух слизеринок, оставалось только догадываться. Антуанетта, почувствовав на себе взгляд, начала озираться. Заметив Медею, она улыбнулась. Меди улыбнулась в ответ. Она скучала по подругам, по времени, когда они каждый день проводили вместе в Детском центре, когда потом гуляли по городу, ели мороженное. Ей не хватало этого, а за один день в поезде, насытиться совместным времяпрепровождением, запертыми в крохотной комнатке, просто невозможно. Меди уже сделала шаг к подруге, когда дверь в кабинет распахнулась. - Заходите, друзья, - профессор Люпин выглядел уставшим, но приветливо улыбался. Медея заметила, с какой насмешкой осмотрел потрёпанный годами костюм профессора Лайнол Чэмберс, заходя в класс. Мисти и Росика заняли первую парту, и Медея опустилась за ними. К её удивлению, рядом подсел Лайнол. - Меня зовут профессор Римус Люпин, - представился мужчина, когда все расселись по местам, - в этом году я буду преподавать Защиту от Тёмных искусств. Но, - профессор говорил спокойно и уверенно, - вы ещё, уж простите за прямоту, маленькие дети, потому про Тёмные искусства мы пока говорить не будем, - мужчина подошёл к столу и совершенно не по-учительски сел на него рядом с чем-то довольно большим, но накрытым тканью, - Начнём с… не очень добрых существ, - он стянул тряпку, под которой, как оказалось, была клетка. В клетке были синие человечки ростом с ладонь с большими чёрненькими глазками на пол лица, острыми ушками и рожками-антеннами. Они парили в воздухе, хватаясь за тонкие прутья и скалясь, показывая детям острые мелкие зубы. - Кто-нибудь знает, что это за существа? – спросил профессор, когда все ребята подались вперёд, чтобы лучше рассмотреть синеньких существ. - Это пикси, сэр, - раздался голос Бартоломью с задней парты. - Верно, - профессор подбадривающе улыбнулся, - пять очков Когтеврану. - А вы знали, - абсолютно бесцеремонно выкрикнул Чэмберс, даже не скрывая насмешки, - что именно с этих существ начался учебный год профессора Локонса? У него всё прошло… не очень. Может, и вам стоило поостеречься? – он растянул губы в мерзкой ухмылке под одобрительное шушуканье Слизеринцев. - Что ж, до меня доходили кое-какие слухи о… - профессор Люпин запнулся, подбирая слова, - стиле преподавания профессора Локонса. И кое-какие слухи о происшествии с корнуэльскими пикси доходили в том числе, - голос профессора был спокоен и дружелюбен, - но это не значит, что теперь я должен бояться этих проказливых существ, - он улыбнулся, спокойно глядя на Чэмберса. От этого прямого взгляда мальчишка смутился и сам отвёл взгляд, - к тому же, мы с вами не станем вот так без подготовки усмирять целую стаю. Начнём с теории, - профессор не переставал улыбаться, - кто-то знает, какую опасность представляют пикси? «Проказники», - подумала Медея, но промолчала. А на задней парте взметнулась пухлая рука. - Прошу вас, мистер… - кивнул Люпин. - Бартоломью Боуи, сэр, - представился мальчик и продолжил: - Они проделывают всякие пакости. Своими действиями они, как правило, не преследуют цели навредить, но их проделки зачастую представляют опасность. - Всё верно, мистер Боуи. Десять очков Когтеврану. До принятия Статута о секретности пикси обитали по всей нашей стране и в некоторых странах Европы, жили в лесах вблизи деревень и городов, но после 1692 года их проказы стали угрозой. Пикси стали массово уничтожать. Сейчас они встречаются лишь в магических заповедниках. В Корнуэльском заповеднике сейчас находится самая большая колония пикси в мире. Казалось бы, нет смысла учиться защищаться от их проделок, ведь все особи под контролем, но это не так. Хитрые человечки часто сбегают из-под надзора и наводят беспорядки везде, куда могут добраться. Профессор стал рассказывать об особенностях пикси и о способах воздействия на них. Даже Чэмберс заткнулся и взялся за конспект. Профессор сильно отличался от помешанного на себе Локонса. После урока Медея хотела сунуть свои вещи в сумку, но заметила мокрое чёрное пятно чернил. Пока она заклинанием очищала последствия досадной случайности, ученики быстро покидали кабинет. Когда пятно наконец было удалено, в кабинете остались лишь Медея, да несколько слизеринцев. Задумавшись о пикси, девочка сунула вещи в сумку и закинула её на плечо. Девочка шла к выходу, когда вдруг сумка с необыкновенной для тряпичной вещи силой потянула Медею к полу. Надёжный позвоночник не позволил склониться перед слизеринцами, и сумка с треском сдалась и упала на пол. Меди удручённо посмотрела на оторванные ручки, которые успела схватить, непонятно зачем, а потом на довольную ухмылку на веснушчатом лице. - Ой, смотри, грязнокровка, - заскрипел Вейзи, - даже вещи пытаются от тебя сбежать, - за его спиной прыснул низкий слизеринец. - Что ты творишь, Вейзи? – устало вздохнула Медея. Она не злилась, в этом не было смысла, Вейзи всегда пытался напакостить Меди. Был как пикси. - Я? – он наигранно удивился, делая шаг и наступая на чистый пергамент, выпавший из сумки Медеи, - Я ничего не делал, - мальчишка ухмыльнулся под одобрительное хихиканье за спиной. - Отстань от неё, Вейзи, - к подруге подошла Антуанетта, грозно сверкая голубыми глазами. - О, так вы всё ещё подружки, Шаратон? – парень перестал ухмыляться, но не отступил. - Что-то случилось? – рядом вдруг появился профессор, лишив Тони возможности ответить. - Ну что вы, профессор, - не стирая с лица ухмылки проскрипел Вейзи и, бросив на подруг насмешливый взгляд, поспешил к выходу. - Какого Мерлина ему нужно было? – Антуанетта словно и не заметила профессора. - Как всегда, - вздохнула Меди, поднимая с пола оторванную от ручек сумку, - нервы мне потрепать, - она стала привязывать оторванные ручки к сумке. - Не обращай внимания, он – придурок, - Тони стала помогать подруге. Профессор молчал, с любопытством глядя на слизеринку и когтевранку. Казалось, его забавляет такое взаимодействие между представительницами разных факультетов. - Позвольте помочь, - Люпин всё же решил напомнить о своём присутствии, - Репаро, - он взмахнул палочкой, и ручки вновь приросли к сумке. - Спасибо, сэр, - Медея благодарно улыбнулась, неловко помолчав. - Ага, до свидания, - кивнула Тони и потянула подругу на выход, - мы опоздаем на следующий урок. Кстати, что у тебя? – спросила Антуанетта уже в коридоре. - Заклинания. А ты была груба с профессором, - Меди с укором посмотрела на подругу. - Подумаешь, - отмахнулась та, - я побегу на травологию. Пока! Девочки разошлись в разные стороны, и Медея направилась на 3 этаж, чтобы послушать профессора Флитвика и попрактиковать отталкивающие чары. За обедом все когтевранцы-второкурсники штудировали книги по зельеварению, пытаясь подготовиться к встрече с мрачным профессором Снеггом. После сырого подземелья было здорово оказаться в тёплой и уютной спальне, но вскоре соседки потащили Медею на ужин. Девочки сели за длинный стол. Медея нехотя положила в тарелку тушёные рёбрышки и пюре. В этот момент она и услышала, что за слизеринским столом обсуждают, как сильно был ранен Драко Малфой.

***

- Какое убожество, - тон профессора Снегга замораживал Медее душу, - Раздувающий раствор должен быть насыщенного жёлтого цвета, так что это варево, - он презрительно заглянул в котёл, в котором слегка покрывалась рябью бурая жижа, - не позволит вам принести своему факультету даже одно очко. Что же пошло не так, мисс Аддамс? – он скривил губы, - Вам не хватило ума следовать рецепту? Или, быть может, вы решили, что ваш скудный запас знаний позволяет вам импровизировать по наитию бредней, прилетающий в вашу пустую голову? – он замолчал на пару секунд, - Мисс Аддамс, я сегодня услышу от вас хоть какое-нибудь объяснение или, хотя бы, оправдание этому ужасу в вашем котле? - Извините, - буркнула Медея, - я, наверно, перепутала какие-то ингредиенты… - Прошу прощения, - брови профессора зельеварения медленно поползли вверх, а губы искривились в насмешке, - перепутали ингредиенты? Вы не умеете читать? Это единственное объяснение данной ситуации, которое приходит в голову. «Тогда у вас нет фантазии» - гордо выкрикнул едкий голосок в голове, но язык упорно отказывался генерировать звуки, мучаясь от стыда. Умудриться испортить такой простой рецепт – уму не постижимо! Весь оставшийся день Медея мучила себя мыслями о том, что не смогла приготовить простенькое зелье, и уже на следующий день ноги сами привели Меди в сырое и холодное подземелье, хотя Мисти и Росика отговаривали девочку, казалось, забыв об уроках. Оказавшись перед нужной дверью, Медея нервно переступала с ноги на ногу, собирая в кулак всю волю храбрость, которые не успела растерять, пока добиралась до кабинета зельевара. Осторожно постучав и дождавшись разрешающего войти приглушённого выкрика, Медея чуть приоткрыла дверь, просовывая голову. Профессор Снегг стоял у полок, уставленных склянками со всевозможными противного вида штучками. Профессор листал потрёпанную книжку, сверяясь с чем-то на полках. Его сальные волосы свисали, закрывая лицо. Медея простояла так, заглядывая в кабинет, целую минуту, но зельевар так и не удостоил её даже взгляда. - Простите, сэр, - не выдержала Медея. Её шея заныла в неудобном положении, - могу я войти? - Если бы я был против, мисс Аддамс, - он так и не оторвался от книги, - вы бы уже знали. Что вам нужно? - Я бы хотела… - девочка запнулась, и профессор всё же бегло глянул на девочку нечитаемыми глазами, после чего снова вернулся к книге, - вы не будете против, если я попробую приготовить раздувающий раствор? - Я не добавлю Когтеврану баллов, - хмыкнул Снегг. - Я понимаю, сэр, - Медея послушно кивнула, но уже приготовилась к колкостям, после которых её выставят вон. - Вы знаете, где найти нужные ингредиенты, я полагаю, - сухо бросил он. Профессор Снегг отвернулся к своим полкам, продолжая вглядываться в свою книжку в длинных бледных пальцах. Медея удивлённо моргнула. На одно мгновение она даже подумала, что Снегг рассмеётся и всё же выгонит её. Ну не мог этот злобный человек просто взять и разрешить девочке наводить беспорядок в его угодьях вне расписания. Но профессор не обращал на неё внимания, и Медея принялась к приготовлениям. Медея работала усердно, соблюдая все инструкции. Обед пропустила. И почти через 3 часа в котле Медеи слегка пузырилось жёлтое зелье. В крови слегка бурлил интерес и вызов. - Простите, сэр, - неуверенно проблеяла девочка, - не могли бы вы оценить… - нет, он ведь не добавит ей за это баллов, - то есть проверить… эм… раствор. Профессор бросил на девочку странный взгляд, которого она не замечала за этим ледяным мужчиной раньше, вздохнул так, будто она собиралась водрузить на его плечи небосвод, и захлопнул книгу, которую за всё это время ни разу не выпустил из рук. Теперь же книга была небрежно брошена на стол, а в руках у профессора оказалась крохотная поварёшка с длинной серебряной ручкой. Зельевар подошёл к когтевранке и плоду её трудов и завис над котлом, подобно ястребу, разглядывая зелье. Через минуту он хмыкнул и окунул свою поварёшку в варево. - Вашу руку, мисс Аддамс, - профессор едко улыбнулся, и ухмылка его только растягивалась, пока Медея медлила, перебирая собственные пальцы, - не верите в собственные силы? Он что, на слабо её пытается взять? Меди удивлённо вгляделась в лицо профессора, но увидела лишь насмешливую маску. Не важно, она уверена в себе. Девочка уверенно протянула левую ладонь, и не важно, что та нещадно дрожала. Профессор вновь хмыкнул и перевернул свою крохотную поварёшечку над пальцами когтевранки. Холодные капли расплылись по среднему и безымянному пальцам девочки. Медея почувствовала колкое тепло, словно схватила горячую кружку, и пальцы стали медленно раздуваться и слегка вытягиваться, становясь похожими на сардельки. - Что ж, - профессор взмахнул палочкой, и весь беспорядок вокруг котла, который Медея с таким усердием разводила, быстро исчез, - на этот раз вы достигли желаемого результата, - мужчина тут же развернулся и большими шагами преодолел кабинет, скрываясь в неуютной кладовой. Медея обескураженно смотрела ему вслед, после чего попробовала согнуть раздувшиеся пальцы, которые отказались слушаться, скрипя растянутой кожей. «Надеюсь, мадам Помфри ещё не ушла», - думала Медея, запихивая учебник в сумку рукой, на которой все пальцы были правильной конфигурации. Закинув сумку на плечо, девочка зашагала к выходу, испытывая очень противоречивые чувства. С одной стороны, она справилась с зельем, она – молодец. Но с другой – царапать мантию сильно длинными пальцами, начинающими ныть при любой попытке пошевелить ими, - не самое приятное ощущение. - Задержитесь, мисс Аддамс, - холодный голос профессора догнал когтевранку всего в трёх шагах от двери. Девочка медленно повернулась. Снег стоял, опираясь бёдрами о свой стол на другом конце кабинета. Он протягивал в её сторону маленький флакончик с чем-то бледно-розовым. Поколебавшись минуту, девочка всё же вернулась к профессору и уставилась на флакончик. Бутылочка блеснула в неверном свете, когда он перекатил её на пальцах. - Выпейте, - гаркнул он, подобно вороне, но Медея не впечатлилась. - Что это? Профессор снова хмыкнул. Который раз за этот вечер? - А вам нравятся раздутые пальцы? – его брови взметнулись вверх, рассекая бледное лицо. Медея удивлённо моргнула, осознавая суть происходящего. Профессор Снегг решил помочь? Кому-то не со Слизерина? С ума сойти! Девочка взяла флакон. Профессор, взметнув чёрной мантией, переместился за стол. - Глотка будет достаточно, - бросил он, открывая ящик стола. Медея открыла флакон, принюхалась. Пахло чем-то сладким. Девочка сделала глоток. Жидкость оказалась вязкой, и стоило немалых усилий протолкнуть комок зелья по пищеводу. Вернув внимание на профессора, когтевранка увидела другой флакончик, который она сама отдала ему на проверку вчера. Бурая жидкость слегка посветлела, но всё равно даже отдалённо не была жёлтой. Снегг смотрел на девочку пристальным взглядом, подставив под подбородок переплетённые пальцы. Медея же просто переводила взгляд с профессора на свой флакон и обратно, рассчитывая, что мужчина объяснит, зачем выставил ей на обозрение следы её же позора, но зельевар молчал, потому девочка поставила рядом флакон с бледно-розовым зельем и нервно отступила. Предчувствуя побег студентки, профессор всё же заговорил: - Мисс Аддамс, вы уверены, что не помните, какой именно ингредиент и вместо какого использовали? - О, эм… я думаю, что вместо глаз рыбы-собаки взяла какие-то другие… глаза, - неуверенно, запинаясь, сказала девочка. Как бы там ни было, это её первый столь долгий разговор с профессором зельеварения. Пусть диалог неровный и прерывистый, но этот пугающий мужчина даже ни разу за этот вечер её не оскорбил, не плюнул ядом, так сказать, - и, возможно… - сейчас Медее понадобилась вся её смелость, - возможно я пыталась всё исправить пыльцой фэйри. - Вот как, - он кивнул, но точно не девочке. Было похоже, будто он вёл какой-то диалог в собственной голове. И молча уставился на бурое зелье. Медее стоило на этом уйти, но… почему профессор выставил это перед ней, да ещё и вопросы такие задаёт. - Почему вы спрашиваете? – спросила когтевранка, стараясь говорить уверенно, - сэр. Снегг, словно удивившись, что Медея до сих пор не сбежала, поднял тёмные глаза на девочку. Выражение лица было непроницаемой маской, но в глазах плескались… сомнения? Он молчал несколько мгновений, которые показались девочке невероятно долгими, но после снова кивнул сам себе и сказал: - Я обнаружил у вашего… творения… необычные свойства, - он как будто подбирал каждое слово, - зелье… сдерживает всё чужеродное. Чужую магию. Чужую кровь. Как бы… очищает организм от всего, что… изначально не являлось его частью, - он замолчал. В голове девочки роились вопросы, но сильней всех внутри черепа стучал лишь один: как он это выяснил? Это ведь нужен был кто-то подопытный. С чужой магией в организме. И с чужой кровью… Медея собиралась выпалить вопрос пушечным ядром, но лицо профессора словно окаменело прямо на глазах, и она лишь сказала: - Доброй ночи, профессор, - и ушла. Целую неделю Медея раздумывала над тем, что, кажется, изобрела новое зелье, которое может быть полезно в целительстве. И это любопытно. Всю неделю Медея проводила вечера в библиотеке, изучая книги по зельеварению. Это казалось безумно занимательным и на первом курсе. Да что уж там, зелья были весьма любопытными ещё до Хогвартса, однако сейчас девочка могла не просто восхищаться этим сложнейшим искусством, но и принимать непосредственное участие. Профессор Снегг был так удивлён, когда Медея заявилась в субботу с книгой «Избранные рецепты зелий для быта», что даже позволил этому отразиться на лице. И с любопытством поглядывал, пока Медея пыталась сварить бодроперцовое зелье, что у неё даже получилось. Девочка стала каждые выходные приходить в сырые подземелья, да и порой по вечерам, наложив на себя согревающие чары, чтобы дрожащие от холода руки не насыпали лишние граммы порошка или лишнюю каплю. Вот и вечер Хэллоуина Медея решила провести в мрачном убежище зельевара. - Вам стоит сегодня отправиться на пир, мисс Аддамс, - сказал профессор Снегг, как только девочка просунула голову в его кабинет, - или вы рискуете остаться без ужина, - мужчина перебирал зелёные щупальца, засовывая по несколько в банки и заливая чем-то из деревянной бочки. - Это ведь не впервые, профессор, - пожала плечами девочка, игнорируя испепеляющий взгляд зельевара, к которому, похоже, успела привыкнуть за прошедшие почти два месяца. За это время Медея успела понять, что профессор Снегг не такой уж и ужасный человек. Да, нехотя, но он всегда отвечал на вопросы когтевранки. Да, тяжело вздыхая и хмурясь, но всегда оценивал результат трудов девочки, о чём она всегда просила. Пару раз он даже сам давал советы, без просьб. Медея сама не заметила, как перестала зацикливаться на колкостях профессора, которыми он щедро разбрасывался на уроках, и съёживаться под острым, словно лезвие, взглядом. Вот и сейчас Медея не пугалась недовольства Снегга и деловито раскладывала всё, что ей понадобиться сегодня. То есть должно было понадобиться. Девочка с любопытством смотрела на Снегга и его занятие. Он брал двумя пальцами щупалец, который желеобразно подрагивал в его руке. Небольшая поверхность щупальца была покрыта маленькими кратерами, из которых сочилась зелёная слизь. Падая в банку, щупалец хлюпал, разбрызгивая зелёные слизистые капли по стенкам. Когда профессор заливал в банку мутноватую жидкость, слизь зло пузырилась. - Могу я вам помочь, сэр? – Медея сделала несколько не очень смелых шагов в сторону профессора. - Лучше займитесь своими делами, - гаркнул тот, но девочка, покосившись на огромную кучу щупалец, которая не спешила уменьшаться и, казалось, даже увеличивалась, стояла на месте, и уже через несколько секунд Снегг, недовольно бурча, усадил студентку рядом. За этим нехитрым действом девочка даже не заметила, как пролетел вечер, хотя и обратила внимания, что от огромной кучи склизких щупалец осталось не так уж и много. - Скоро комендантский час, мисс Аддамс, - сказал профессор, не отрываясь от монотонного дела, - вам пора возвращаться в башню Когтеврана. Медея собиралась ответить, что осталось совсем немного щупалец, так что она останется до конца, но в кабинет прямо сквозь стену ворвался Кровавый барон. Он взмахнул призрачным мечом, от чего Меди соскользнула со стула, ругая себя за впечатлительность под презрительным взглядом зельевара. - Директор просил передать, что есть подозрение, будто некий Сириус Блэк проник в Хогвартс, - провозгласило слизеринское приведение и, развернувшись, врезалось в стену, покидая кабинет. Профессор посмотрел в стену, за которой только что скрылся грозный призрак, отложил банку, заполненную щупальцами лишь наполовину. - Берите свои вещи, мисс Аддамс, - гаркнул Снегг, сжимая в руке тёмное древко, - вы отправляетесь в свою гостиную прямо сейчас, - Он уже был у двери, по-джентельменски распахивая её, пропуская девочку вперёд, - я вынужден вас проводить.

***

- Гриффиндорцы провели ночь в Большом зале, - вдохновенно вещал Боуи, приглаживая волосы одной рукой, пока другой накалывал на вилку поджаренную сосиску, - я сам видел. Мне не спалось сегодня, и я рано сюда спустился. Ещё семи часов, наверно, не было. Я захожу, а они тут все в пижамах. Ходят, зевают, сонные глазки трут, - он оторвал руку от волос, чтобы потереть собственный глаз, - МакГонагалл одного из близнецов Уизли из спальника пыталась вытянуть, - Боуи хохотнул и, наконец, откусил кусок сосиски. - И чего им в своей башне не сиделось? – лениво поддержал диалог Чэмберс. Он уже расправился с завтраком и жеманно наслаждался ароматным чаем. - А я откуда знаю? – пробубнил Бартоломью с набитым ртом, - они со мной не поделились. - Сестра сказала, - вмешалась, отрываясь от подруги Лизы Турпин, сидящая рядом с Чэмберсом Падма Патил, чья сестра-близнец училась на Гриффиндоре, - что вчера после пира они не могли попасть в свою башню, - девушка заговорщицки наклонилась, - портрет – вход в Гриффиндор – был словно ножом изрезан, а женщина с портрета скрывалась в других картинах. Ушло больше часа на её поиски. Парвати даже в спальню не дали зайти, прежде чем загнали сюда на ночь. То же самое Медее сказала Джули. Прямо слово в слово. А когда Медея сказала, что всё знает, Джулиана призналась, что профессор МакГонагалл просила не распространяться. Меди понимала, ведь о том же её просил профессор Снегг. Ну как просил – приказал. Непонятно, на что рассчитывали преподаватели, ведь Адское пламя в мешке не спрячешь. К вечеру вся школа говорила о том, что в гриффиндорскую башню пытался проникнуть беглый преступник Сириус Блэк. И вообще, ещё всю следующую неделю говорили только об этом, пока не появился новый повод для сплетен – ЗоТИ стал вести профессор Снегг. Всего несколько дней, но общественность сильно впечатлилась, тем более, что профессор Люпин по возвращению неизвестно откуда выглядел очень болезненно: осунувшийся, мешки под глазами, голос временами хрипит. А вскоре по Хогвартсу начинает гулять ещё одна сплетня. Дементоры проникли на территорию Хогвартса и даже напали на Гарри Поттера во время матча по квиддичу. Об этом говорили за каждым поворотом. Директор Дамблдор так разозлился этим вопиющим и, что греха таить, опасным проникновением, что чуть было не прогнал азкабанских стражников. Говорили даже, что сам министр магии приходил к директору, чтобы его переубедить. Злосчастные дементоры испортили Медее все планы. Девочка так не хотела возвращаться к Джонсонам на зимние каникулы, но после нападения дементоров во время игры все студенты стали бояться, что дементоры ещё чуть-чуть и начнут разгуливать по замку. Медея тоже этого боялась, хоть и никому никогда бы не призналась в таком нелепом страхе. Скрепя сердце, Медея отправила матери сову с письмом, в котором предупреждала, что приедет на праздники. И вот Хогвартс-экспресс несёт детей в Лондон, где их встречают скучавшие по чадам родители. Медею тоже встретили мама и Винсент. - Где твои вещи, Меди? – Эмма осмотрела девочку, будто она могла прятать чемодан размером с неё в кармане. - Я не взяла, - пожала плечами Меди. Она лишь сунула палочку в карман, да свитер с водолазкой, упакованные в рюкзачок, одолженный у Вероники, которых в её чемодане обнаружилось целых три. - Вот как, - она слегка удивилась, пересекая парковку, но решила продолжить светскую беседу, - Я не видела Эфраима. Он встречал сына? - Нет, нас встретила только Грейс, - Медея вспомнила, как женщина бегло чмокнула девочку в макушку, оправдывая занятого супруга, и, подрагивая светлыми волосами, на скорую руку собранными в хвост, потащила Теодора в укромное место со скоростью, которая никак не шла её утончённому образу. Даже Тео едва успевал за ней, - она очень торопилась. Винсент весь недолгий путь молчал. И всю дорогу до дома. Медея решила, что это он так «рад» её приезду, и, без всякий сомнений, была права. Все праздники Джонсоны ходили в гости, Медея же проводила дни дома, читая мамины книжки по психологии, которых стало больше. Интересно, с чего это вдруг. Объяснение нашлось Рождественским утром, когда выяснилось, что это подарок Медее. Пожалуй, лучший подарок от Джонсонов со дня, как они появились в её жизни. Но в Хогвартс девочка магловские книжки брать не стала. - Как провела каникулы? – поинтересовалась Тони уже в купе красного паровоза. - Лучше, чем ожидалось, - ответила Медея. Весь путь прошёл в обсуждении каникул, но каждая девочка с содроганием сердца ждала, что поезд остановится, и высокая чёрная фигура снова прошествует по вагонам. На самом деле, эта мысль витала по всему поезду, но Хогвартс-экспресс добрался до станции без лишних остановок.

***

- Говорят, ты часто бываешь в подземельях, - как бы и не спросила Антуанетта, но интонация была слишком уж вопросительной. Девочки сидели в кладовке с рамками и холстами, которую облюбовали ещё с первого курса. Теперь здесь стало немного уютнее. Все рамы были растолканы к стенам, освобождая пространство. Стопки холстов теперь формировали подобие больших пуфиков и стола, вокруг которого и сидели девочки, поедая кексы, которые принесла из кухни Вероника. - Ну да, - пожала плечами Медея, которая с началом семестра снова вернулась к занятиям с зельеваром, если его присутствие рядом и оценку её трудов можно так назвать, - я углублённо изучаю зельеварение. - И Снегг не против? – выпучила глаза Джули, подавившись шоколадным кексом. - Он мне даже… помогает, пожалуй, - хихикнула Меди, наслаждаясь удивлением подруг. Медея понимала, почему девочки так удивляются. На занятиях по зельеварению в последнее время доставалось даже слизеринцам, которые не привыкли, чтобы колкости профессора Снегга выливались на них, и обиженно молчали, потупив взгляд. Хотя к началу февраля наваждение зельевара всё же прошло, и он перестал поливать словесной грязью свой факультет, снова засыпая уничижительными фразочками всех остальных. К тому же, в начале февраля по Хогвартсу прокатилась новая сплетня – после матча по квиддичу с когтевранской командой, Гарри Поттер применил какое-то невероятное заклинание. Из его палочки вырвался свет в виде большого животного и едва не убил слизеринцев, одетых в чёрные халаты. По крайней мере, это то, что услышала Медея от Мистерии вечером после матча. А уже утром в Большом зале все захвачены новым событием – Сириус Блэк снова был в Хогвартсе. Он смог добраться до спальни третьекурсников Гриффиндора и напал с ножом на Рона Уизли. Странно, ведь было бы логичнее мстить за тёмного хозяина Гарри Поттеру, но Росика лишь махнула рукой на такое заявление Медеи, Блэк ведь мог просто перепутать кровати. Почти месяц вся школа только и говорила о Блэке. Рон Уизли устраивал целые представления, рассказывая о своих злоключениях. Но к концу месяца появилась новая звезда, устраивающая представления. Драко Малфой всем рассказывал, как его отец – великий и ужасный Люциус Малфой – добился для сына возмездия: тварь, которая имела наглость повредить руку слизеринского принца, казнят. То есть рассказывал-то он окружавшим его слизеринцам, но так, чтобы его, непременно, слышали все, кто находится в зоне видимости. Хотя это длилось и недолго: через несколько дней энтузиазм Малфоя поугас. Медея старалась не обращать внимания на всякую болтовню. Девочка погрузилась в учёбу, находя время лишь для внеурочных экспериментов по зельеварению и редких встреч в кладовка с подругами. Так она и не заметила, как наступили пасхальные каникулы, когда профессора просто завалили детей домашними заданиями. В мае когтевранцы начали усиленную подготовку к экзаменам. Второкурсники готовились особенно усердно, ведь в прошлом году экзамены отменили, и они плохо представляли, что их ждёт. Но наступил июнь, начались экзамены. Медея поняла, что боялась сильнее, чем стоило. Всё было не так уж сложно. Особенно легко Медее далось зельеварение, дыбоволосное зелье было простым, девочка успела сварить зелья куда более сложного приготовления. Хотя История магии, наоборот, заставила понервничать, ведь столько дат просто обязаны были перемешаться в голове девочки. А в последний день экзамена в замок пожаловал сам министр магии, уже второй раз за этот учебный год. В этот раз в сопровождении палача, который должен отрубить голову бедному животному, которое имело неосторожность не угодить Малфою. Медея с самого утра видела эту печальную картину: вдалеке у домика лесничего среди нагромождения тыкв радовалось жизни четырёхногое крылатое существо. Оно было живым и наверняка не хотело умирать. Девочке стало жаль животинку, но впереди был экзамен, который быстро вытеснил печальные мысли. Вечером четыре подруги решили отпраздновать окончание экзаменов и собрались в кладовке с картинными рамами. - Как тебе удаётся утаскивать столько еды, Ронни? – Джулиана дожёвывала кусок пирога с курицей и уже заприметила себе следующий кусок пирога, только вишнёвого. - Это не сложно, - отмахнулась пуффендуйка, - наша гостиная рядом с кухней. Медея же сидела с грустными глазами. Экзамены закончились, и печальные мысли о судьбе гиппогрифа снова одолевали девочку. - Ты что, какой-то экзамен завалила? – Антуанетта истолковала грустные глаза подруги по-своему. - Да нет, - вздохнула Меди, - просто зверушку Хагрида жалко. Гиппогриф такого не заслужил. - Он чуть не убил Драко, - Антуанетта хлопнула ладошкой по коленке, - комиссия приняла верное решение. Тони постоянно спорила с подругами об этом. Ещё с февраля, когда Малфой объявил, что его отец добился возмездия. Джули, Меди и Ронни считали, что это слишком, но Тони была согласна с Малфоем. Джули тогда в пылу ссоры даже сказала, что Антуанетта просто всегда будет на стороне слизеринцев. Гриффиндорка даже сказала, что если выбор будет между слизеринцами и подругами, то Тони непременно выберет свой змеиный факультет, отдав подруг на растерзание. Антуанетта тогда сильно обиделась. Она сказала, что подруги – самые близкие ей люде на всей планете, а потом не разговаривала с Джулианой почти неделю. - Вы что, не слышали? – вдруг рассмеялась Джулиана, - гиппогриф сбежал! – она развела руками, показывая, что не прячет зверя под мантией, - министр, Дамблдор и палач пришли к Хагриду – зверь был возле дома. Но пока они все с бумажками возились, Клювокрыл сбежал, - девочка победоносна хлопнула в ладоши, будто лично помогала гиппогрифу с побегом. Хотя, может, так оно и было – Медея бы не удивилась, - Говорят, палач был так зол, что чуть дом Хагрида не разнёс. Доев пироги, обсудив все экзамены, девочки разошлись по спальням. В гостиной Когтеврана было шумно. Кто-то сидел за столами, окружив себя книжными баррикадами и готовясь к экзаменам. А кто-то, кто экзамен уже сдал, шумно делились впечатлениями. Медея вернулась уже перед самым комендантским часом, и сегодня ей уже хватило впечатлений. Она поднялась в спальню как раз в тот момент, когда Мисти рассказывала Полумне и Росике о чудесном побеге гиппогрифа: - …и вот они выходят, а на этом поле, где Клювокрыл был привязан, никого нет, только одни овощи. Министр такой закудахтал: «А как это? А где это?» - Мисти смешно заохала, прикладывая ладони к груди, - а Дамблдор такой спокойный, весёлый, ну вы знаете, - она показательно махнула рукой, а Росика умильно хихикнула, - и директор послал палача. Ну типа. Вежливо. А палач!.. – Мисти картинно всплеснула руками, надеясь шокировать соседок. - Чуть не разнёс дом Хагрида, - бесцеремонно перебила Медея. - Д-да, - обескураженно выдохнула Мисти, но тут же взяла себя в руки, - но я бы рассказала об этом более красочно. - Мы не сомневаемся, - хихикала Росика. - У тебя настоящий талант, - абсолютно серьёзно сказала Лавгуд, отчего Росика засмеялась сильнее. - Что ещё ты знаешь? – уставилась на Медею Мистерия, когда Росика, наконец, отсмеялась. - А есть что-то ещё? – удивилась Медея. Она только и успела, что с наслаждением бухнуться на кровать. - Естественно, - фыркнула Мисти, чувствуя возвращение куража, - Рон Уизли в больничном крыле, - она выпучила глаза, надрывая глотку в крике, - А ещё, - она интригующе замолчала, - Сириуса Блэка поймали! Он напал на Гарри Поттера, а друзья его защищали, - затараторила Мисти, - так Уизли и был ранен. Блэк бы, наверно, их всех убил, если бы не Снегг. Он обезвредил Блэка и спас Поттера, Уизли и Грэйнджер. Блэк теперь заперт в какой-то из башен. Его с минуты на минуту ждёт поцелуй дементора. Вот! – казалось, Мисти вовсе не дышала, пока отчитывалась перед девочками, и теперь она хватала ртом воздух, опираясь о колени. - Уау, - подытожила Росика через пару мгновений, не придумав ничего лучше. - Зато дементоры вернуться в своё обиталище, - пропела Полумна ровным тоном. Ей словно было всё равно, забавлял лишь рассказ. Пообсуждав детали этих слухов ещё немного, девочки легли спать, чтобы утром у истории появилось продолжение. За завтраком весь Хогвартс уже говорил, что чудесным образом спасся не только гиппогриф, но ещё и Сириус Блэк, который вчера волшебным образом испарился оттуда, где был заперт. Студенты начинают волноваться, что теперь дементоры будут рядом всегда, но строгая профессор МакГонагалл уверяет, что такого не произойдёт, так как директор Дамблдор уже обо всём позаботился. И действительно, к обеду ни одного дементора не было видно ни из одного окна в замке. Довольные жизнью и сданными экзаменами студенты высыпали на улицу, радуясь июньскому солнышку. Медея с Росикой расположились на полянке. Росика разлеглась на покрывале, вытягивая не длинные ноги и откидывая голову назад, отдавая все доступные участки кожи солнышку. Она надела короткое платье с глубоким вырезом. Медея про себя отметила, что ещё ни на одной волшебнице не видела такого открытого платья, но вслух лишь сказала, что Росике очень идёт. Сама Медея сидела, изучая очередную книжку по зельеварению. Ей хотелось пойти в подземелья и напоследок что-то похимичить, но за завтраком она встретилась с Антуанеттой, которая сказала, что Снегг в ярости – достаётся всем, кто попадается на глаза, даже слизеринцам, потому Медея решила сегодня провести день с книгой. Девочкам с их позиции открывался вид на вход школы, и Росика то и дело тыкала пальцем в кого-нибудь, входящего или выходящего из замка. Так, когтевранки знали, что несколько пуффендуйцев из команды по квиддичу отправились на стадион с мётлами наперевес, а Поттер, Уизли и Грэйнджер направились к озеру. Малфой, злой как чёрт, выбежал во двор, ударив несколько раз кулаком в каменную стену замка, и пошёл вдоль бедной избитой стены, а через пару минут из дверей выскочили Тео и темнокожий слизеринец, чьего имени Медея не знала. Пару мгновений они нервно озирались по сторонам, а потом рванули в сторону, куда ушёл Малфой. Следующей из дверей замка выбежала Мистерия. Её длиннющие волосы были заплетены в такую же длиннющую косу, которая подскакивала от каждого шага хозяйки. Широкая футболка, заправленная в яркие бриджи, надувалась, словно парашют, и, казалось, старалась замедлить девочку. Однако Мисти, смотря горящими глазами на Медею и Росику, неумолимо двигалась к цели. - Новую сплетню хочет нам рассказать, не иначе, - Меди подтолкнула Росику локтем, отчего та слегка вздрогнула и перевела растерянный взгляд на Мисти. - Люпин… оборотень… - тяжело дыша, хватаясь за бок от быстрого бега, прохрипела Мисти. Росика рассмеялась, но лицо Мистерии оставалось серьёзным. - Ты это что, - Медея захлопнула книгу, - серьёзно? - Ага, - кивнула Мисти всё ещё стараясь отдышаться. - С чего ты вообще взяла? – встрепенулась Росика, с тревогой глядя на подругу, - это же бред, - девочка не хотела в это верить. Она искренне восхищалась профессором Люпином. Все когтевранцы восхищались. Он был обстоятельным, последовательным, хорошо разбирался в Защите от Тёмных Искусств. А уж после Локонса Люпин вообще представал идеалом. - Да уже все знают, - Мисти махнула в сторону школы, отрывая-таки руку от бока, который перестал болеть, - он из-за этого время от времени пропускал занятия и выглядел больным. Теперь же всё встало на свои места. - Ну и что, что он - оборотень, - Медея пожала плечами после целой минуты тишины, - он же целый год здесь проработал. Всё было нормально. - Не все с тобой согласятся, - тут же отозвалась Мисти. Она уже совсем успокоила ошалевшие лёгкие и бухнулась на плед к девчонкам. - Особенно родители, - кивнула Росика, снова откидывая голову, чтобы открыться солнышку. - И что с ним теперь будет? – Медея искренне переживала за профессора Люпина, но совершенно не представляла, как всё исправить. - Наверно, его уволят, - буркнула Росика. - Он уже сам уволился, - Мистерия развалилась на куске ткани, заставляя девочек двигаться, от чего обе когтевранки поморщились, но всё же уступили несколько сантиметров, - вещи уже собирает. - А как вообще об этом узнали? – не унималась Меди. - Всё тайное всегда становится явным, - голосом заправского радиоведущего объявила Росика, грустно усмехаясь. - Снегг проговорился, - тоже усмехнувшись, сказала Мисти. - Чтоо? – удивлению Медеи не было предела. Зельевар умел держать язык за зубами. Он не мог просто «проговориться», Медея была в этом уверена. - Ага, - кивнула Мистерия, наматывая косу на руку, - ещё за завтраком. За ужином профессора Люпина уже не было, но Снегг сидел злой и довольный. Он точно не проговорился. Симпатия, которая успела возникнуть у Медеи к этому мрачному человеку, тут же испарилась. Занятия закончились, студенты не находили других дел, кроме как строить догадки об исчезновении Сириуса Блэка. Джули даже заявила, что побеги гиппогрифа и Блэка как-то связаны, но правды никто не знал. Многие были опечалены уходом Люпина, хотя и возмущены тем, что он оборотень. Медея думала, что у многих вообще произошло раздвоение личности: ребята могли почти в слезах причитать о том, какой замечательный учитель покинул Хогвартс, а уже в следующую минуту ругать его на чём свет стоит за его волчью натуру. А погода тем временем улучшалась. С каждым днём становилось всё теплее, солнце начинало не просто согревать своими лучами, а обжигать, словно огнём. В День рождения Медеи, о котором девочка не хотела никому рассказывать, солнце светило особенно ярко и жарко. Когтевранка хотела забиться в какой-нибудь прохладный угол, подальше ото всех. Подземелья идеально подходили. Там было, чем себя занять, но там был и преподаватель зельеварения, с которым Медея теперь старалась не пересекаться без крайней необходимости. В этот день такой необходимости не было, потому Меди направилась в кладовку к подругам, которые сами знали про то, что сегодня Медея Аддамс стала на год старше, где они и провели почти весь день, болтая ни о чём. К концу месяца пришли результаты экзаменов, и студенты, совсем расслабившись, стали собираться домой. Складывая вещи в чемодан, Медея уже начинала скучать по Хогвартсу.