Тьма не разлучит нас. Тьма сгущается

Октябрь 1992 Учиться было невероятно увлекательно. Конечно, не всё было прям гладко. Профессор Снегг продолжал оскорблять и унижать всех студентов, кого-то сильнее, кого-то чуть меньше. Но хуже уроков профессора Локонса, казалось, ничего не могло быть. Преподаватель говорил только лишь о себе, но никаких заклинаний он не произносил и вообще ничего полезного из его улыбчивого рта не вылетало. Даже палочку на его уроках никто в руки не брал. Ещё с начала сентября по Хогвартсу ходили слухи, что преподаватель ЗоТИ притащил на урок какую-то нечисть, с которой справиться не смог и просто сбежал, оставив всё на не самых удачливых второкурсников. И вот из-за этого профессор Локонс теперь только разглагольствует. Больше ни один когтевранец не издавал томных или восхищённых вздохов на Защите. В остальном жизнь текла размеренно и увлекательно. Девочки избавились от кричащих часов. Грейс прислала Медее зачарованный будильник, а в учебнике по заклинаниям девочки нашли «Селенцио Фирмаменти», которое окружало пространство небольшим куполом, не пропускающим звуки ни в купол, ни из него. Теперь девочки спокойно спали, просыпаясь в удобное время и не мешая друг другу. В середина октября Медея решила написать матери. Письмо было коротким, лишь несколько фраз: «Здравствуй, мама. У меня всё хорошо. Уроки очень интересные. Колдовать здорово. Надеюсь, у тебя тоже всё хорошо. Медея». Школьная сова унесла послание, и девочка успела забыть об этом, окунувшись в учёбу, но вечером птица принесла ответ. Конверт был непомерно большим для маленькой записки, которую Меди извлекла. Ответ был таким же сухим и коротки: «Я очень рада за тебя, Солнышко. У нас с Винсентом тоже всё замечательно. Учись хорошо, мама». Медея, хмыкнув, смяла записку. Писать в дом Джонсонов нет никакого смысла. К концу октября назначили ещё одну игру в квиддич – между Гриффиндором и Слизерином. Подруги пытались уговорить Меди пойти с ними за компанию, но перспектива сидеть на высоте трибун среди кричащей толпы как-то не привлекала. Сказав, что собирается рисовать карту по астрономии (а именно этот предмет отбирал у Медеи огромное количество времени), девочка спряталась от глупой игры в когтевранской башне. Однако и соседки собирались на квиддич. Они не болели за гриффиндорцев или слизеринцев, а просто уже совсем по-девичьи хотели поглазеть на симпатичных спортивных мальчиков. Медея всё утро просидела в гостиной, прорисовывая линии созвездий. Когда соседки вернулись, были очень взволнованны. Кажется, на игре что-то случилось, но Меди это не волновало. Наступил Хэллоуин. Это оказался хмурый субботний день. С самого утра в Хогвартсе ощущался праздник: всюду были тыквы со зловещими ухмылками, в углах огромные наколдованные пауки на серебряной паутине. Пивз подготовился к празднику – по всему замку наставил пакостных ловушек. К тому же, постоянно их обновлял. Когда Медея выходила после завтрака из Большого зала вслед за огненно-рыжей девочкой в джинсах и красном вязаном свитере, на них вылился огромный котёл зелёной жидкости, пахшей протухшими яйцами и рыбой. Пивз, противно хихикая, запечатлел в памяти образ двух злых девочек в зелёной склизкой жиже и с крылся за поворотом. - Ах ты паршивый слизняк, - кричала рыжая, потрясая кулаками в сторону удаляющегося полтергейста, - таракан летающий! - Да перестань ты, - Медея взяла товарища по несчастью за руку, чувствуя вонь и зуд под каждой каплей неизвестной субстанции, - лучше пойдём в ванную, - Меди потянула рыжую на лестницу, где за углом был туалет. Оказавшись возле раковин, девочки поспешили смыть с себя жижу. Они до чистой красноты тёрли руки и лица, подставляли под струю воды волосы до макушки, пытались застирать испорченную одежду. - Знаешь, - Меди осмотрела мокрый и теперь пятнистый свитер, который рыжая девочка вертела в руках, оставшись в тонкой майке, - думаю, его уже не спасти, - когтевранка вынесла вердикт испорченной вязанной вещи. - Ну, не страшно, - рыжая махнула рукой, бросая свитер на раковину, - мама на каждое Рождество дарит новый. И твою футболку тоже не спасти, - она кивнула на Медею в мокрой футболке. Плечи и спина были в противных зелёных пятнах, а улыбчивый Микки Маус стал инвалидом, лишившись половины лица. Но у Меди под футболкой ничего не было, потому пришлось натянуть её на себя, не обращая внимания на неприятные мурашки. - Она старая, - пожала плечами Меди, - так что это тоже не страшно. Я – Медея, - девочка протянула рыжей руку, как делали взрослые при знакомстве. - Я знаю, - рыжая протянула в ответ свою ладонь, - ты была первой на распределении. А я – Джинни Уизли. - Рада знакомству, - Меди улыбнулась, но тут же сморщила нос, улавливая тухлый шлейф от волос, - нам теперь неделю от этого запаха не отделаться. - Подожди, - Джинни вытащила палочку из кармана джинсов и нацелила её в пространство между девочками, - Нон Нидори, - воскликнула она, и из кончика палочки тоненькими змейками расползся дымок, окружая девочек. Медея почувствовала что-то странное, словно её окатили из душа, но какой-то сухой водой. - Здорово, - восхитилась Медея, вдыхая аромат своих волос. Точнее, отсутствие аромата, - а мы не учили такое заклинание. - А это не связано с занятиями, - хихикнула Джинни. Ей было странно слышать, как когтевранка признаёт, что чего-то не знает, они ведь обычно только умничают или несут чушь, как Лавгуд про своих мозгошмыгов, - У меня есть два старших брата… то есть, братьев шестеро, но только два из них шутники-изобретатели. Они часто какую-нибудь гадость варят. И эта гадость часто воняет и взрывается непременно в общей гостиной, так что данное заклинание знает каждый гриффиндорец. Медея посмеялась над забавным рассказом Уизли, и, попрощавшись, девочки разошлись по своим делам. Меди, конечно, поспешила переодеться, а затем засела за эссе по зельеварению на тему «12 способов применения крови драконов», с которым и провозилась до самого обеда. Вместо обеда она отправилась на астрономическую башню, закутавшись в мантию. Конечно, соваться туда было запрещено во внеурочное время, но с самой высокой башни замка открывался самый захватывающий дух вид. И даже ветра, обжигающие холодом, не отпугивали девочку. Она просто сидела, прислонившись спиной к стене, и смотрела на верхушки деревьев Запретного леса. Они медленно покачивались, неохотно поддаваясь порывам воздушных потоков. В таком месте можно было поразмышлять ни о чём. Например, о своей жизни. Не так виделась Медее жизнь в Хогвартсе. Мерлин, ей так хотелось, чтобы глупая мечта Ронни о том, чтобы все они были на одном факультете, сбылась. Но они попали на разные. Конечно, они всё ещё были подругами, но больше не проводили так много времени, как раньше. Лишь иногда пересекались взглядами на совместных уроках, да раз, ну, может, два раза в неделю собирались в каком-нибудь пустом классе на часик. Теперь большую часть времени Медея проводила с соседками по комнате. Росика и Мисти были классными, весёлыми, с ними было о чём поговорить. Да и Полумна была весьма интересным человеком. Но это было не то. Нет, не хуже. Просто по-другому. По-другому было и жить без Джонсонов. Если честно, было здорово. Никто не упрекал её одним лишь взглядом, не лазил по её вещам, не трепал нервы из-за глупых мелочей. Хотя мамы и не хватало. Не хватало пару лет уже, вообще-то, но сейчас ощущалось особенно остро. Медее жутко хотелось написать маме, но она просто не знала, о чём, ведь мама уже давно не интересовалась жизнью дочери. А ещё она боялась получить такую же сухую записку снова. «Я очень рада за тебя, Солнышко. У нас с Винсентом тоже всё замечательно. Учись хорошо, мама». Дочь уехала на другой конец страны одна, а мама ни одного вопроса не задала. Мерлин, как же не хочется размышлять об этой меланхоличной лирике. Медея продрогла от ледяного ветра снаружи и от удручающих размышлений внутри. Пора бы вернуться в гостиную и занять кресло у камина. Вернувшись в башню, Медея взяла книгу «Бытовые зелья для всего» и устроилась у камина под уютное потрескивание костра. - Зельеварение – не самый лучший предмет, - рядом возник Роберт, сверкая значком старосты, - так что не стоит читать об этом слишком много, - он игриво подмигнул. - Интересное замечание для старосты, - ухмыльнулась Меди, возвращая взгляд в книгу, которая, к слову, была очень интересной, - но это не для предмета, а для души. - Странная у тебя душа, раз требует бытовых зелий, - он захихикал. - Ой, отстань, - девочка закатила глаза, - это очень познавательно и полезно. Ни для кого не секрет, что преподаватель зельеварения делает этот предмет невыносимым для всех, кроме слизеринцев, но зельеварение в целом то тут при чём? Что он прицепился к этой книжке? - Неужели настолько, что ты готова пропустить праздничный пир? – Роберт лукаво прищурился, нагло ухмыляясь. Медея задержалась на этой ухмылке, а потом осмотрелась. Когтевранцы неровным строем тянулись из спален к выходу. Никто не сидел у камина, не пялился в окна и книг не читал. Уже, и правда, вечер. Медея с хлопком закрыла книгу и вскочила с кресла. - Ну вот почему нельзя было сразу так и сказать?! – вопрос явно был риторическим, потому что Медея выкрикнула это, уже поднимаясь в спальню. Ребята непонимающе посмотрели на девочку, но та всё же услышала хохот старосты из гостиной. Соседки как раз собирались выходить. Медея бросила книгу на кровать, и все четыре первокурсницы присоединились к общему потоку когтевранцев. - Бууу! – выл Локонс и заливисто смеялся, поднимая руки и наскакивая на тех, кто заходил в Большой зал. - Извините, профессор, но это не страшно, - задумчиво протянула Полумна, серьёзно глядя на преподавателя ЗоТИ. Локонс растерялся от такого заявления. Он нервно хихикнул, разглаживая выдуманные складки на синей с тыквами мантии, резко развернулся и направился к преподавательскому столу. Все находящиеся рядом когтевранцы ядовито прыснули ему вслед. Да и многие гриффиндорцы тоже. И, что удивительно, слизеринцы тоже, и даже пара пуффендуйцев. Похоже, профессор не сыскал учительской славы у студентов. Видимо, они более тяжёлая публика, чем простые обыватели, стремящиеся занять себя чтением. Девочки сели за стол, и Медея тут же столкнулась взглядами с Антуанеттой. Та лучезарно улыбнулась и принялась заполнять свою тарелку. Меди последовала её примеру. Вся еда на столе была украшена под тематику праздника: кексы с пауками из лакрицы, печенье в виде пальцев, замаскированные под глаза фаршированные яйца, рисовые шарики в виде тыквы и ещё куча всего. Аж глаза разбегаются. Хотелось попробовать всего. Медея как раз собиралась положить себе ещё один кусок очень вкусного тыквенного пирога, когда чьи-то цепкие пальцы впились в её плечи. - Ну-ка на еду не налегать. Пока что, - зашептал зловещий девчачий голос. - Мерлина ради, Джулиана, - воскликнула, посмеиваясь, Медея. Соседки покосились на гриффиндорку, но уже привыкли к подругам Меди с других факультетов, - нельзя же так подкрадываться. - Я и не подкрадывалась, - Джули резво шлёпнулась на когтевранскую лавку спиной к столу, - я, собственно, чего хотела. Я ж тебя забрать пришла. - Куда это? – Меди взяла бокал с соком и сделала большой глоток. - Это же Хэллоуин, - Джули уставилась на подругу так, словно ей приходится объяснять элементарные вещи, - не хочешь отметить такой праздник с подругами? – девочка притворно всхлипнула, выражая всю свою досаду и обиду. Тоже притворные. - Конечно, хочу, - Медея закатила глаза на не самую хорошую актёрскую игру. - Вот и чудненько, - Джули тут же повеселела, - Ронни уже где-то прихватила нам еды и ждёт в холле. Так что придумай, как нам вытянуть из змеиного гнезда Тони, - она кивнула на слизеринский стол, - а то я туда лезть не хочу. - А чего тут думать, - Медея посмотрела на Антуанетту и махнула рукой, привлекая внимание девочки. Тони непонимающе уставилась на Меди, и та ткнула в рёбра Джулиану. Гриффиндорка широко улыбнулась и кивнула на выход. На лице Тони мелькнуло понимание, и она поднялась из-за стола. - Не теряйте, - шепнула Меди Росике и убежала, подгоняемая Джулианой. - Что же вы так долго, - прошипела Вероника, выглядывая из-за колонны, - помогайте давайте, - она вытянула вперёд руку, в которой было несколько мешочков. Вторая ладонь тоже держала пять или шесть мешочков, но на предплечье, подобно младенцам, покоились две бутылки с соком. Девочки взяли по несколько мешочков и уверенно вчетвером направились по лестнице наверх. - И куда мы идём? – Тони всё же решила поинтересоваться, так, на всякий случай. А то вдруг она одна не знает конечный пункт. - Как всегда, наверно, - пожала плечами Ронни. - Ага, - весело хохотнула Джули, - найдём уютный класс и… - она не успела договорить, так как все четверо резко остановились. Впереди явно было что-то странное. - Что это? – Тони нервно прижала мешочки к себе, наверняка, ломая кулинарные шедевры. Вместо ответа Джулиана медленно двинулась к чему-то непонятному, а именно к огромной надписи на стене, отблески факела от которой почти ослепляли настороженных первокурсниц. А рядом что-то висело. Девочки двинулись за Джули. - Осторожно, - зашипела Меди, хватая гриффиндорку за мантию, - вода на полу. Джули остановилась и уставилась на висящее животное, подвешенное за хвост вместо факела. - Что это за кошка? – словно завороженная, прошептала Джулиана. - В этом замке только одна кошка, - Тони тоже в упор смотрела на животное, - питомец смотрителя, Филча. - Какой ужас… - простонала Вероника, отворачиваясь от жуткого зрелища и опираясь спиной о стену. Медея же, осторожно обходя лужу на полу, вгляделась в надпись на стене. Буквы по полметра каждая, густые красные капли медленно стекали от них, поблёскивая огненными бликами. - Это же кровью написано, - дыхание перехватило от осознания жути ситуации, но Медея взяла себя в руки и уверенно, хоть и шёпотом, прочитала: - Тайная комната открыта. Враги наследника, берегитесь. - Что это значит? – Тони смотрела на подругу так, будто когтевранка сейчас, и правда, прочтёт целую лекцию, объясняя смысл происходящего. - Откуда мне знать? – Меди доверия не оценила, ощетинившись. Она бы сказала ещё что-нибудь колкое, но послышались шаги от двух, а то и трёх пар ног. На мгновение девочки замерли, навострив уши, как собаки на охоте, а потом все, не сговариваясь, и вообще не издавая ни единого звука рванули в противоположную от шагов сторону. - Сюда, - почти беззвучно произнесла Меди, вламываясь в первую же дверь. Они ввалились в тёмное помещение, приваливаясь плечами к двери и пытаясь услышать, не преследует ли их кто, чтобы приписать авторство коридорного ужаса. В коридоре слышались едва различимые звуки, но они не приближались к убежищу первокурсниц, и Вероника позволила себе шумно выдохнуть, отступая вглубь комнаты. Это оказался какой-то склад, заставленный пустыми рамами и холстами с толстым слоем пыли. Ронни обернулась к подругам, но они продолжали стоять у двери, прильнув к ней ухом. Хотя какой в этом был смысл, если Вероника и так услышала шум, будто нёсся табун лошадей. Но девочки продолжали прижиматься и прислушиваться, и, когда шум внезапно стих, Ронни, ведомая страхом, любопытством и – что греха таить – стадным чувством, тоже прильнула к двери. — Враги наследника, берегитесь! Вы следующие, грязнокровки! – чей-то возглас, хоть и приглушённый дверью, разрезал тишину. — Что здесь происходит? Что происходит? – прохрипел кто-то взрослый. - Это Филч, - уверенно шепнула Джулиана. — Моя кошка! Моя кошка! Что случилось с Миссис Норрис? — закричал смотритель, — Ты! Ты! Ты убил мою кошку! Ты убил её! Я убью тебя! Я… - Он что, обвинил кого-то из учеников? – похоже, Тони действительно удивилась, но на неё шикнули сразу три рта. — Аргус! – раздалось едва слышное из-за двери, но властное даже через препятствие, — Пойдемте со мной, Аргус. И вы, мистер Поттер, мистер Уизли и мисс Грэйнджер, - уверенный тихий голос прервало чьё-то бормотание, - спасибо, Златопуст. Несколько пар ног прошествовали мимо укрытия подруг, так что те даже дышать перестали. - Все! – громкий голос за дверью заставил вздрогнуть, - расходитесь по спальням! Старосты, проследите! - Это Стебль, - Ронни снова отошла к рамам и обессиленно рухнула на стопку пыльных холстов, но девочки продолжали прижиматься ушами к двери, пока шум от расходившихся студентов совсем не угас. - Вот чёрт, - простонала Медея, скатываясь на пол прямо по двери. Джули села на пол рядом. - Чует моё сердце, мы избежали больших проблем, - провозгласила она, - в отличие от Поттера, Уизли и Грэйнджер. - При чём тут они вообще? – Тони держалась за пустую портретную раму высотой с саму девочку как за спасательный круг, - почему Филч обвинил Поттера? - Наверно, это их шаги нас спугнули, - сказала Медея. - Тогда надо сказать, что всё было ещё до них, - сказала Ронни, явно не собираясь никуда идти и что-то кому-то говорить. - Да! – почти крикнула Джулиана, вскакивая на ноги, - идёмте, - она даже схватилась за ручку двери, забыв, что та подпирается спиной Медеи. - Куда мы пойдём? Что мы скажем? – словно гадюка, зашипела Антуанетта, приближая лицо к Джули, - да тогда просто нас и обвинят. Кто тогда скажет, что всё так и было, когда мы подошли? Или нам могут вообще не поверить. - Но нельзя же просто сидеть здесь и молчать! – Джулиана с надеждой смотрела на Ронни и Меди. Ронни словно в эту самую секунду осознала, что всё ещё сжимает пакетики с едой и начала медленно раскрывать их на пыльных холстах. Тони, увидев это, взмахнула палочкой, избавляясь от пыли, и тоже стала расставлять кулинарные уже не шедевры. - Прости, Джул, но Тони права, - она устало поднялась, - чтобы оправдать Поттера, Уизли и Грэйнджер, вообще тогда убегать оттуда не надо было, - она передала мешочки Веронике, и та сама забрала бутылки с соком из рук гриффиндорки, - а теперь, скорее всего, нам просто не поверят, - Меди положила руку на плечо Джулианы, осторожно, словно боялась спугнуть, - они решат, будто мы привлекаем внимание. Ради популярности, - она заглянула в глаза подруги, - ты понимаешь? - Гадство, - Джули топнула ножкой, как пятилетняя девочка, и бухнулась тут же на пол в позу лотоса. Медея облегчённо вздохнула и потянулась к печенью-пальцу. Есть не хотелось, но нужно было чем-то себя занять, так почему бы не едой. Наверно, так подумали все, потому что тоже потянулись за съестным. Несколько минут все только жевали и иногда шуршали пакетиками, извлекая из них вкусность. - Как думаете, что это всё значит? – нарушила молчание Ронни. - Не представляю, - буркнула Джули. Тони тоже пожала плечами. - У меня есть мысли, - тихо протянула Меди, - там ведь про тайную комнату написано было, - она впивалась взглядом в подруг, надеясь, что они и сами поймут намёк. - Ты барабанную дробь ждёшь или что? – не выдержала интригующей паузы Джули, от чего Ронни и Тони нервно хихикнули. Медея лишь устало вздохнула, предчувствуя свой долгий монолог. - Вам всё же стоило прочесть историю Хогвартса, - вздохнула Меди, проигнорировав закатывание глаз от подруг, - в общем, Хогвартс основали 4 волшебника. Сначала у них всё было хорошо, но потом один из них стал отбиваться от коллектива, так сказать. Салазар Слизерин считал, что в школу нужно принимать только чистокровных детей. Из-за этого между Слизерином и Гриффиндором возник конфликт, и Слизерин покинул школу. По легенде, во время строительства школы – а её основатели строили сами до последней башенки - Слизерин спрятал некое убежище, так называемую Тайную комнату. Перед уходом он поместил туда некое животное и запечатал комнату на крови, чтобы только он или его кровные родственники и потомки могли её открыть и выпустить ужас – то есть его питомца – для истребления всех, кто недостоин магических знаний. Недостойны по мнению Слизерина, естественно, грязнокровки и полукровки. Конечно, школу несколько раз обыскивали, но никаких тайных убежишь древних волшебников не нашли, так что официально это лишь сказка. Страшилка для детей, типа того. - А что за питомец? – Ронни доверительно приблизилась к подруге, опираясь локтями о колени. - Не знаю, - пожала плечами Меди, - было написано, что это просто некий ужас, подвластный только наследнику Слизерина. - Сказка какая-то, - помотала головой Джули, сбрасывая наваждение. - Думаешь, что это чушь? – Ронни это, похоже, действительно волновало. Меди её понимала, ведь именно они были недостойны магических знаний, по мнению Слизерина. - Конечно! – задорно кивнула Джули, успев совсем прийти в себя. - А вот я не уверена, - честно призналась Медея, - Слизерин ведь был сильным волшебником и – я уверена – жутким снобом. Мне кажется, он вполне мог бы провернуть что-то подобное. - Напишу отцу, - уверенно заявила Тони, - вдруг он что-то знает.

***

Все в Хогвартсе будто помешались. В каждом углу сидели кучки студентов, склонившись над потрёпанными экземплярами «Истории Хогвартса», передавали книжки из рук в руки, потому что экземпляров на всех не хватало. Медея и сама перечитала несколько раз легенду о Тайной комнате в собственной книге об истории школы, прежде чем её выпросила Росика, а затем Мисти и даже Полумна. Старик-смотритель всё своё время проводил там. В том самом месте на втором этаже, где и нашли оцепеневшую кошку. Филч смотрел на всех вокруг грозно, глаза блестели безумием. Говорят, иногда он выхватывал кого-то и требовал объяснений о том, что именно произошло с его злосчастным питомцем, а затем сокрушённо качал головой и отпускал неудачливого студента, так невовремя оказавшегося возле убитого горем старика. Каждый вечер после ужина девочки собирались в заброшенном классе на четвёртом этаже, где они чаще всего встречались до всех этих событий. Чаще всего подруг почти силой тащила туда Джулиана. Девочка сокрушённо говорила, что они должны во всём сознаться. Заламывая руки, девочка причитала, что из-за их молчания все косо смотрят на Поттера и его друзей. Подруги нервно переглядывались и убеждали Джули, что она надумывает или ей кажется. Это всё нервы. А потом девочки обсуждали, кто же мог открыть Тайную комнату. - Наверняка, это кто-то со Слизерина, - задумчиво говорила Медея. - Конечно, - кивала Вероника, - это же наследник Салазара Слизерина. Логично, что это должен быть слизеринец. - Ну да, - закатывала глаза Тони, - только злобный слизеринец мог напустить тёмное заклятье на эту жуткую кошку, чтобы довести Филча до сумасшествия, не так ли? – язвила слизеринка. - Но ведь так и есть, - обычно пожимала плечами Меди, - мы ведь говорим про наследника Слизерина, а не наследника кого-то ещё из основателей. Прошла целая неделя, прежде чем, после ежедневного ритуала успокоения благородного порыва Джули, Антуанетта объявила: - Сегодня мне пришёл ответ от отца, - она продемонстрировала запечатанный конверт, сломала восковую печать и вытащила лист, исписанный мелким подчерком. Пустой конверт плавно опустился на пол куда-то под пыльную парту, - Дорогая Антуанетта, - начала зачитывать Тони, понижая громкость голоса, - бла-бла-бла… так… мы с матерью… ага… вот! – она слегка оживилась, - "Ты пишешь очень тревожные вещи, дочь. Будучи учеником, я сам слышал много историй про Тайную комнату. Но, ведомый любопытством, я также написал отцу. Я могу написать тебе лишь то, что в своё время поведал мне об этом твой дед. В годы его учёбы некий ученик открывал тайную комнату. Насколько я могу судить, это случилось 50 лет назад или около того. Тогда погибла девчонка с Когтеврана. Девчонка имела крайне низкое происхождение, как ты понимаешь, Антуанетта. После этого преступник был пойман и помещён в Азкабан. Твой дед не поведал мне о дальнейшей его судьбе и не рассказывал, кем был тот преступник. Хотя однажды, сильно захмелев, он упомянул, что разоблачил злопыхателя один из его друзей. Обо всех этих людях остаётся строить лишь догадки, ибо ни одного имени мне неизвестно, - Тони разочарованно хмыкнула, - Я вынужден тебя просить быть осторожной, дочь. С любовью, твой отец." Повисла пауза. Девочки растерянно озирались, поглядывая друг на друга. - И что мы имеем из полученной информации, - Медея просто должна была озвучить мысли, бурлящие в её голове, - во-первых, Тайная комната – не миф, - она хлопнула руками по коленям для весомости, - во-вторых, Тайную комнату уже открывали в прошлом, а значит в прошлом здесь бывал наследник Слизерина, и, соответственно, есть здесь и сейчас. И в-третьих, - она опустила взгляд в пол. Третий вывод дался ей несколько тяжело, - коль уж в тот раз умерла грязнокровка, то и в этот тоже должна. - Это глупости, Меди, - Тони взяла подругу за руку, тряхнув рыжеватыми прядями, - пострадала только кошка, и она всего лишь в оцепенении. Её расколдуют. - Это не глупости, - Медея устало запрокинула голову, потирая глаза, - а цель создателя Тайной комнаты и хозяина смертоносного питомца. - Не накручивай себя, - Джули тряхнула кудряшками, непонятно кого убеждая: себя или подругу. - Не буду, - послушно согласилась Меди. Но, откровенно говоря, Меди лукавила. Она часами торчала в библиотеке, изучая книги о чудовищах и гадая по ночам, какая из этих тварей может прямо сейчас рассекать по древнему замку в поисках жертвы. И даже слухи о ранении Поттера на матче по квиддичу не отвлекают от удручающих мыслей. В конце концов, Медея не была удивлена. Она с самого начала считала, что игра опасная и бессмысленная. Но уже следующим утром Хогвартс потрясает новый слух: ещё одна оцепеневшая жертва. Колин Криви, маглорождённый первокурсник-гриффиндорец. Медея помнила мальчишку. Он всё время бегал с фотоаппаратом и делал колдографии буквально всего. Однажды даже четверых подруг сфотографировал, ведь «так необычно дружить и при этом быть на разных факультетах». Он их тогда не удивил, ведь так думали многие. То есть, многие думали, что для слизеринки крайне странно дружить с представителями других факультетов, ну и наоборот. Меди стала совсем параноиком, вообще перестала выходить из когтевранской башни одна. Росика и Мисти странно переглядывались и спрашивали, отчего эта ситуация отбирает так много нервных клеток у Аддамс, но Меди лишь отговаривалась, что волнуется за Криви. А Полумна каждый вечер стояла над нервной соседкой в странных очках. Одна линза в них была красной, другая – зелёной. Когда Аддамс надоел этот ритуал и она потребовала от Лавгуд объяснений, та со свойственной манерой растягивать слова почти пропела, что винит в нервном поведении девочки мозгошмыгов, но спектральные очки отказываются подтверждать её теорию. Подруги же убеждали Медею, что она зря волнуется, хотя после происшествия с гриффиндорцем в их голосе поубавилось уверенности. Джули с нажимом спрашивала Антуанетту, что говорят в слизеринской гостиной, но та лишь отвечала, что там гадают, кто этот наследник Слизерина, как и в остальных гостиных. Атмосфера в Хогвартсе царила, прямо скажем, гнетущая. Но новость об открытии Дуэльного клуба воодушевила придавленных общим мраком студентом. В назначенный день абсолютно все когтевранцы, как и все гриффиндорцы, и пцффендуйцы, и даже слизеринцы собрались в назначенном месте. Столько надежд Аддамс возлагала на Дуэльный клуб, но все они рассыпались о белозубую улыбку руководителя Локонса. Профессор ЗоТИ вёл себя как напыщенный индюк, направляя палочку на профессора Снегга, но тот одним простым заклинанием отбросил горе-руководителя. Локонс пытался оправдаться, но публика этим не впечатлилась, и он сразу стал разбивать всех на пары. Меди встала напротив Антуанетты, а Джулиана встала в пару с Вероникой. Под команды Локонса подруги друг другу поклонились и выставили палочки на манер шпаг, а потом Локонс скомандовал обезоружить «противника». Медея выкрикнула: «Экспелиармус!» - делая шаг вперёд. Красный луч попал в Тони. Слизеринка словно настигнутая порывом ветра отступила назад быстрыми, но мелкими шажочками. Её палочка вылетела из не очень крепкой хватки и упала к ногам Медеи. Тони возмущённо сморщила нос, а Меди лишь довольно ухмыльнулась. Подруги наигранно похлопали. Джули промахнулась, попав в стену за спиной пуффендуйки, а из палочки Ронни вылетел лишь сноп красноватых искр. Внимание девочек притянула замысловатая дуэль между Поттером и Драко Малфоем, которые были через пару пар от них. Лишь второй раз за время учёбы в Хогвартсе Медея могла его рассмотреть так близко. Тогда, в поезде, он был недоволен, но спокоен, сейчас же на лбу выступили едва заметные капельки пота, серые глаза яростно блестели, но само лицо было будто застывшая маска. Мальчишки выкрикивали заклинания, метая их друг в друга, а Локонс бегал вокруг, пытаясь успокоить разбушевавшихся дуэлянтов, пока Снегг со скучающим видом стоял в стороне. Когда представление ему надоело, он одним метким заклинанием успокоил хаос, с привычным презрением оглядывая окружающих. Только теперь на окружающую обстановку обратила внимание и Медея. Все были растрёпаны. Кто-то даже оказался раненым, а кто-то схватился врукопашную. Руководители этого театра решили устроить показательную дуэль, и в качестве дуэлянтов Снегг указал на Поттера и Малфоя. Они вышли вперёд, а толпа расступилась, освобождая для них центр зала. А затем произошло то, к чему никто из присутствующих оказался не готов: Малфой выкрикнул заклинание, которое не расслышала когтевранка, и из кончика его палочки раздался взрыв. Все в оцепенении наблюдали, как из неё вылетела огромная чёрная змея, с грохотом свалилась на пол между мальчиками и поднялась, готовая напасть. Толпа завизжала и отступила назад. Снегг выступил вперёд, собираясь избавиться от непрошенной гостьи, но Локонс его опередил. Он направил на змею свою палочку, раздался грохот, и змея, вместо того, чтобы исчезнуть, подлетела на десять футов в воздух, и затем упала на пол с громким шлепком. Разозлившись ещё больше и злобно шипя, она подползла прямо к Джастину Финч-Флетчли с Пуффендуя, поднялась, оголила клыки и приготовилась к атаке. Поттер зашипел на змею, подступая к ней. Животное сразу успокоилось и доверительно вглядывалось глазками-бусинками в гриффиндорца. Джастин что-то выкрикнул и выбежал, а зельевар взмахом палочки избавился от змеи. Повисла гнетущая тишина. Все пялились на Поттера, подобно змее минуту назад, а он непонимающе озирался по сторонам, пока рыжий Уизли не утянул его к выходу. Грэйнджер схватила вещи друзей и выбежала вслед за ними. - Это что сейчас было? – зашептала Ронни, - он зашипел на змею, и она успокоилась, я правильно всё увидела? - Кажется, он говорил на Парселтанге… - протянула Тони также шёпотом. - На чём? – Меди повернулась к подругам. - Ну… типа змеиный язык, - Тони нахмурилась, говоря ещё тише, - некоторые волшебники могут на нём говорить. - Это наследственная способность, - тоже зашептала Джули, - таких волшебников называют змееустами. - Салазар Слизерин был змееустом, - пробормотала Медея, бледнея и становясь почти белой, - поэтому символ его факультета змея. Сразу после этого девочки направились в каморку с картинными рамами. Филч перестал неустанно сидеть там, подкарауливая неизвестно кого, и девочки без опасений быть пойманными забрались в укромную комнатку. - Гарри Поттер – наследник Слизерина? – Ронни непонимающе смотрела на подруг, но встречала лишь растерянные взгляды. - Да нет, бред, - Джули потёрла лицо, тряхнув кудряшками, - мы же знаем, что это не он заколдовал кошку Филча. Он пришёл туда, когда кошка уже была в оцепенении. - Он мог сделать это и уйти, чтобы позже привести туда друзей, - Тони злорадно радовалась, что теперь во всех грехах винят не слизеринцев, но никогда бы в этом не призналась. - А зачем? – Меди не могла сложить эти кусочки в голове. Пазлы просто не подходили друг к другу, - какой в этом смысл? Если ты наслал страшное тёмное заклятье, пусть даже и на кошку, то не разумнее ли держаться подальше от места, где это произошло? - Может, он – идиот, - пожала плечами Тони, - хотел похвастаться перед друзьями, например. - Джули, Поттер – идиот? – Меди всё равно не верила в это. - Неа, - Джули на секунду задумалась, - но если бы и был, то Грэйнджер бы так тупо поступить ему не позволила. - Это только в случае, если бы она знала, - резонно заметила Ронни, ёрзая на стопке холстов. Всё же девочки решили, что Поттер – скорее жертва обстоятельств, чем преступник, и разошлись по гостиным своих факультетов. Медея почти бежала, заворачивая во все тайные коридоры, о которых знала и которые могли хоть немного сократить её путь. На следующее утро за завтраком все пялились на Поттера, и да, Медея тоже. Она не верила, что этот мальчик мог напасть на кошку и первокурсника, но все шептались, что именно он – наследник Слизерина, и на Меди давила общая истерия, которая усилилась, когда следующим вечером нашли оцепеневшего Финч-Флетчли, ещё и в компании такого же оцепеневшего гриффиндорского призрака. Ведь Гарри Поттера застали на месте преступления. Кто вообще мог подумать, что возможно ввести в такое состояние призрака? Когтевранцы, как по расписанию поднимались на чердак своей башни, чтобы успокоить обитающую там леди Елену. Перед самым отъездом на зимние каникулы Медее не спалось. Она решила подняться на чердак и поговорить с когтевранским привидением, успокоить. Скорее себя, чем её, но всё же. Меди накинула на пижаму халат и поднялась на продуваемый всеми ветрами чердак. Унылое помещение с высоким ветхим потолком, у которого по всему периметру красовались маленькие круглые окошечки. Девочка с удивлением уставилась на непонятную кучу, сваленную в углу, пытаясь разглядеть её в темноте, пока не поняла, что это те самые кричащие часы, от которых ежегодно избавлялись первокурсники. Меди задрала голову, глядя на прозрачную фигуру, смотрящую в крохотное окошечко. - Эм… - Медея неуверенно мялась у порога, не зная, как начать, - Здравствуйте. Женщина-призрак повернула к девочке лицо, лишённое эмоций, и отлетела к другому окошку. - Не думаю, что мы знакомы, - сказала она тихо, но уверенно, заставляя девочку поёжится, хотя она и так ёжилась от холода. Хотелось наложить на себя согревающие чары, но палочку она оставила в спальне. - Меня зовут Медея Аддамс, - девочка обхватила свои плечи в попытке сохранить собственное тепло. - Если вы, мисс Аддамс, решили подняться сюда в столь поздний час для того, чтобы сказать мне, что всё будет хорошо, то лучше возвращайтесь в постель. Призрак продолжил парить, разглядывая тёмный пейзаж за окнами. Казалось, она вовсе забыла о девочке, которая дрожала от холода, пряча заледеневшие пальцы в кулаки. - А вам не страшно? – вдруг спросила Медея. Леди Елену, казалось, удивил вопрос. Она спустилась к девочке, всё ещё глядя сверху вниз. Привидение вглядывалась в чёрные в темноте ночи глаза юной собеседницы. - Я не могу умереть второй раз, мисс Аддамс. Так чего же мне бояться? - Не знаю, - честно призналась девочка, не отводя взгляд, - но все вокруг боятся. Даже Пивз присмирел. Все передвигаются по замку парами и группами. Привидения тоже, но вы всегда одна, и… - что «и» она не знала, потому просто замолчала, продолжая смотреть в прозрачные глаза. - Вы боитесь, мисс Аддамс, - леди Елена не спрашивала – утверждала. - Да, - девочка пожала плечами, всё же разрывая зрительный контакт, а привидение продолжало парить над головой Меди, - ведь то, что, по легенде, спрятано в Тайной комнате, должно извести грязнокровок, а я подхожу под этот критерий. - Бояться – это нормально для живых. Пока вы боитесь, вы чувствуете жизнь, мисс Аддамс, - леди Елена слегка улыбнулась одними лишь уголками губ. - Вы правы, леди Елена, - Медея улыбнулась, чувствуя, как тело немеет от холода. - Возвращайтесь в кровать, мисс Аддамс, здесь, должно быть, довольно холодно, - приведение вновь заскользило по воздуху, возвращаясь к окошку. Медея кивнула, глядя на прозрачную фигуру вновь под потолком. Фигура не ждала продолжения разговора, и девочка просто развернулась к выходу, но всё же сказала: - Леди Елена, пожалуйста, зовите меня по имени. И с наступающим Рождеством вас, - и Меди покинула чердак. Утром после завтрака все направились к вокзалу, чувствуя облегчение с каждым шагом от замка. Всю дорогу до Лондона, которую Медея провела в неизменной компании подруг, девочки обсуждали планы на каникулы. Меди осознала, что её каникулы пройдут также уныло, как и вся жизнь в доме Джонсонов.

***

После каникул Медея была рада вернуться в Хогвартс. Лучше умереть здесь, чем провести ещё хотя бы день в компании тех, кого ей нужно звать семьёй. Счастливыми эти праздники Медея бы не назвала. Винсент усиленно игнорировал девочку, пока сводные брат и сестра буквально под кожу ей лезли, пытаясь разозлить. И Медея злилась, и Винсент злился, когда девочка смела им отвечать. В какой-то момент он сказал, что она может уничтожить его дом или заколдовать его детей. Медея была просто шокирована. Она надеялась, что мама заступится за неё, но Эмма просто молчала, уставившись в пол. После этого инцидента Медея просто забилась в угол своей кровати, отказываясь от еды. Благо, это был предпоследний день каникул. В общем, лучше быть в опасности в Хогвартсе, чем в безопасности в доме Джонсонов. А в Хогвартсе, кстати, было вполне спокойно. Жизнь текла размеренно и спокойно, уроки продолжались. Не то чтобы все совсем забыли о наследнике Слизерина и его Тайной комнате, но больше никто не шарахался друг от друга в коридорах. Хотя Медея продолжала раздумывать над тем, что за зверь может прятаться в недрах замка. - Знаете, - сказала она подругам, когда девочки снова собрались в коморке с картинными рамами, - думаю, в Тайной комнате живёт василиск. - Большая змея? – удивлённо вскинула брови Вероника. - Ну да, - кивнула Меди, - символ факультета и всё такое. - Это всё, на чём основан твой вывод? – язвительно спросила Антуанетта. - Нет, конечно, - ощетинилась Медея. - Ну так и не тяни тогда, - ощетинилась в ответ Тони, - выкладывай. - Василиск живёт сотни лет, так что Салазар мог не бояться, что питомец без него подохнет. А ещё он боится петушиного пения. - А это ты к чему? – Тони, действительно, удивилась. - Хагрид говорил, что кто-то перебил всех школьных петухов. Уже давно, - пояснила Джули. - Да, это и навело меня на мысль об этой змее. А ещё у василиска ядовитые клыки, но чаще он убивал взглядом. Я не нашла подробного описания этого процесса, но в книгах пишут, что все, кто посмотрят в глаза змею, умрут в страшных муках, - меди понизила голос для эффекта. - Но Меди, - Ронни откинулась на холстах, - ведь никто же не умер. Все только оцепенели. - Так ведь никто в глаза ему и не смотрел, - Медея закатила глаза, словно объясняла очевидное, - только если призрак, но он ведь не мог умереть второй раз. Финч-Флетчли, наверняка, увидел василиска через привидение. А Криви не расставался с фотокамерой, через неё он и увидел смертоносные глаза. - А что про кошку? – Джули подняла руки, прижимая предплечья к плечам. - Там ведь лужа была, помнишь? – Меди снова закатила глаза, - ты в неё чуть не наступила тогда. Кошка просто увидела глаза в отражении. - Тогда получается, что Поттер – наследник Слизерина? Он ведь змееуст, а в Тайной комнате живёт огромный змей. - Это всё лишь теория, - покачала головой Джулиана.

***

Незаметно наступила весна. Стало чуть теплее, хотя и не настолько, чтобы выходить из замка без тёплой мантии. Нападений не было. Самые беспечные совсем успели позабыть, что где-то в больничном крыле лежат два застывших ученика и такая же застывшая кошка с потемневшим привидением. И вдруг новое потрясение. В начале мая возле библиотеки нашли ещё двух оцепеневших. Два самых неожиданных человека. Гермиона Грэйнджер и Пенелопа Кристал. Когтевранцы почти оплакивали свою старосту, забившись в гостиную. Маленький профессор странно выглядел посреди гостиной. Он удивил первокурсников своим появлением, но Флитвик ничуть не смущался. Он забрался на маленький столик, становясь чуть выше Аддамс. - С этого момента вводятся новые правила, ребята, - Флитвик говорил тихо. Его высокий голосок подрагивал, - в связи с последними событиями, - он запнулся, - теперь все ученики должны возвращаться в гостиные своих факультетов не позднее шести часов вечера. Никто из учеников не должен покидать их после этого времени. На каждый урок вас будут сопровождать учителя. Ни один студент не должен выходить в коридор без сопровождения учителя, даже просто в уборную. Все дальнейшие тренировки и матчи по Квиддитчу будут отложены. Все вечерние занятия будут отменены. Декан осмотрел всех своих подопечных печальным взглядом, задержавшись чуть дольше на Роберте Хиллиарде, который был особенно печален, прикрывая красные глаза кудряшками. - Должен сказать, мои дорогие, - профессор понизил голос, будто не хотел, чтобы его слышали, - что школу могут закрыть. Если виновник всех нелицеприятных событий не будет пойман, то… ради безопасности учеников, мы должны будем отправить вас домой. Если… - он поднял взгляд, снова пробегаясь по когтевранцам, - если кто-то что-то знает, вы всегда можете со мной поделиться, - с этими словами он неловко слез со стола и удалился. Студенты зашелестели голосами, но Медея не хотела никого слушать или что-то говорить. Из речи Флитвика она услышала, что больше не сможет видеться по вечерам с подругами, и что она может вернуться к Джонсонам, если школу закроют. Возможно, ей до самого совершеннолетия придётся жить в доме отчима. Это привело девочку в ужас. Первым порывом было рвануть за профессором Флитвиком и рассказать ему всё, но порыву не суждено было осуществиться. Медея ведь ничего не знает. У неё есть лишь теория. Но, так или иначе, после этого ужасного нападения, все перестали подозревать Поттера. Никто не верил, что он мог напасть на свою подружку. Но были и более тревожные вещи. Прошёл слух, что лесничего арестовали, а директора отправили в отставку. Все вокруг твердили, что директор Дамблдор – великий волшебник, так почему же он ушёл сейчас, когда так нужен школе и его ученикам? И наступил тотальный контроль. Ученики как в тюрьме из класса в класс переходили под конвоем, учителя патрулировали коридоры. Это угнетало. Хотя за столом слизеринцев в Большом зале царила безмятежность. Тони бросала виноватые взгляды на подруг, если они пересекались. И Златопуст Локонс тоже угнетал. Он на каждом углу твердил, что Хагрид нападал на учеников, накладывая сложные проклятья, однако когтевранцы единогласно решили, что у великана мозгов для такого бы не хватило. Локонс на своих уроках повторял, что опасность миновала, но ему уже никто не верил. Но май подходил к концу, а новых происшествий не было, пока… — Всем ученикам немедленно вернуться в свои спальни. Всем преподавателям собраться в учительской. Пожалуйста, как можно скорее, - голос МакГонагалл разнёсся раскатом грома по всему замку. Это породила чувство тревоги в и без того тревожной Медее. Голос застаёт её в спальне, на часах половина седьмого. Все ученики и так должны быть в спальнях. Медея переглянулась с соседками. - Надо спуститься в гостиную, - Росика лениво встала с кровати, приглаживая седые волосы, - может, там кто знает, что произошло. Соседки согласились, и девочки спустились в гостиную как раз вовремя, чтобы увидеть профессора Флитвика, снова взбирающегося на стол. - Мои дорогие, - начал он, незаметно сметая со щеки непрошенную слезинку, - у меня для вас пренеприятнейшее известие. Школу закрывают, - он посмотрел на студентов, ожидая шквал возмущений, но все продолжали лишь молча смотреть на профессора, - вы все должны собрать вещи, и завтра мы вынуждены отправить вас по домам. Пока на этом всё, - он обречённо вздохнул и ушёл, оставив когтевранцев растерянно озираться. Казалось, все понимали, что это может произойти, и лишь Медея была шокирована настолько, что просто стояла и пялилась в камин, не обращая внимания на медленно расходящихся по спальням со-факультетчиков. - Идёшь? – Росика слегка потянула Медею за руку в сторону спален. - Нет, - Меди вернула себе свою конечность и обречённо опустилась на кресло у камина. Медея не могла вернуться в мир маглов. Что вообще произошло такого, что потребовались такие радикальные меры? Профессор ведь не сказал. И никто не сказал, кажется. Чёрт, Медея просто не слушала. А теперь она же не может просто стучаться во все спальни, устраивая соцопрос. Но, может, знает леди Елена? Медея побежала по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Запыхавшись, она почти ввалилась на чердак, беспорядочно метаясь взглядом по комнате в поисках прозрачной фигуры. - Леди Елена! – воскликнула она, заметив женщину. - Отдышись, Медея, - привидение спустилась к девочке, - что-то случилось? - Леди Елена, школу закрывают! – кричала Медея, глотая вдохи, - они отправляют всех домой, - на глаза навернулись слёзы, - я не хочу, - голос скатился до шёпота. - Это… удручающе, - женщина не выглядела расстроенной, но чувствовала, что нужно сказать хоть что-то. - Вы знаете, почему так происходит? Флитвик ничего не объяснил… - непрошенные слёзы всё же скатились по щекам. Призрачная женщина всматривалась в бледное лицо девочки, а девочка смотрела в ответ, но не могла разглядеть в темноте на прозрачном лице ни единой эмоции. - Подожди здесь, - бросила леди Елена прежде, чем удалиться прямо через стену. Медея упёрлась спиной в холодный камень. В этот раз на чердаке не так холодно, ведь почти лето, потому в школьной юбке и рубашке было вполне комфортно. Но Меди продолжала дрожать, нервно сжимая край юбки. Через некоторое время леди Елена всё же вернулась. - Мне нечем тебя успокоить, - сказала она, - наследник Слизерина забрал в Тайную комнату студентку. Профессор МакГонагалл попросила нас помочь с поиском, а тебе стоит вернуться в спальню и отдохнуть, - и она вновь скрылась за стеной. Медея обречённо вздохнула. Она послушно вернулась в спальню. Возможно, стоило рассказать соседкам про то, что ей сообщила леди Елена, но не хотелось сеять панику. Засыпая, Медея жутко надеялась, что к утру произойдёт чуду, и всё само собой наладится. Проснулась Медея от странного шума. Она одёрнула тяжёлый балдахин, и прямо босиком в пижаме выскочила в коридор. -Пир! – воскликнула растрёпанная третьекурсница, - Пенелопа вернулась! Вернулась! – верещала девочка. Все выглядели радостными и немного сумасшедшими. За спиной Медеи уже стояли соседки. Девочки спустились в гостиную, откуда их общим потоком вынесло за тяжёлую дверь когтевранской башни и донесло прям до Большого зала. Там творилось что-то невообразимое. Студенты сидели за столами прямо в пижамах, радостно встречая выведенных из оцепенения товарищей. Позже, когда пир был в самом разгаре, появился огромный лесничий. Он благодарил Поттера, Грэйнджер и Уизли за спасение под наполненные любопытством взгляды. А после пронёсся шёпоток, что Гриффиндор вырвался в лидеры в борьбе за Кубок школы. В другой день зал бы наполнил возмущённый шум, но сегодня все просто радовались, что школу не закрывают, а Кубок – мелочи. Профессор МакГонагалл объявила, что в виду исключительных обстоятельств все экзамены отменяются, что было встречено одобрительными вскриками. Последним взял слово директор Дамблдор. Он сообщил, что преступник пойман и что профессор с прискорбием вынужден сообщить, что в следующем году профессор Локонс преподавать не сможет, так как ему нужно восстановить память. Зал взорвался аплодисментами. Пир закончился уже на рассвете. Медея, заражённая общим весельем, покинула Большой зал. На третьем этаже девочка заметила, как от общей толпы отделилась одна огненно-рыжая макушка. Медея, не отдавая отчёта, зачем это делает, направилась за ней. Джинни Уизли бежала по коридору, всё дальше удаляясь от веселящейся толпы. Медея следовала за ней, петляя по коридорам. И вот гриффиндорка нырнула в открытую дверь. Медея подкралась и прислушалась. Из-за двери раздался тихий всхлип. Медея тихонько вошла, но несмазанные петли предательски скрипнули. Джинни стояла, опершись руками о парту. Она была одета в школьную форму, а не в пижаму. Её плечи сотрясались от беззвучных рыданий. Услышав скрип, девочка замерла. - Джинни, - позвала Медея, - Джинни, всё в порядке? – когтевранка так и осталась стоять у двери. Уизли повернула к девочке красное лицо, мокрое от слёз. - А, это ты – всхлипнула Джинни, и снова вернулась к рыданиям. - Джинни, что случилось? – Медею не выгнали, и она решила, что может подойти. Приобняв содрогающиеся плечи, Меди просто ждала, когда гриффиндорка выплачется и что-нибудь скажет. - Это всё было из-за меня, - через несколько минут всё же всхлипнула Джинни. - Не знаю, о чём ты, но вряд ли это повод рыдать в классе столь ранним утром, - Меди успокаивающе улыбнулась. - Нет, ты не понимаешь! - взорвалась гриффиндорка. Она выскочила из объятий Медеи и начала расхаживать по классу, заламывая руки, - Это всё сделала я! Я писала кровью на стене! Я перебила петухов, и я натравливала василиска на ребят! – кричала она, - Это всё я! Я! Понимаешь? – она замолчала, тяжело дыша. Её лицо стало совсем бордовым от слёз и крика. Девочка смотрела в упор на когтевранку, словно ожидая вердикта. Приговора. Медея стояла на том же месте, повернувшись к гриффиндорке. Она быстро обрабатывала новую информацию, но не находила одного ответа. - А зачем ты это делала? – Медея скрестила руки на груди, пытаясь не выдавать волнения. Джинни от этого вопроса на пару секунд задержала дыхание. Потом открыла рот, закрыла его и снова открыла, но звука так и не было. - Я не хотела, - в конце концов выдохнула она, - но он заставил. Он уговаривал… Я не всегда помнила… не всегда понимала… О, Мерлин, - слёзы снова потекли из её глаз, - просто Реддл был таким понимающим, таким… - она всхлипнула, - таким… Какая же я дура. - А Реддл – это кто? Кто-то из студентов? – Медея искренне пыталась понять. - Нет, он… кажется, он… он был в дневнике. Кажется, это был Тот-кого-нельзя-называть, - она снова замерла, глядя на Медею. Когтевранка слышала это прозвище раньше. Тот, кого нельзя называть из страха, что он вдруг оживёт. Медея не понимала этого. Имя её не пугало. Это же всего лишь имя. Только вот сейчас Джинни Уизли, кажется, сказала, что этот мёртвый Тёмный волшебник заставил её нападать на студентов. - Я правильно понимаю, что некий тёмный маг заставил тебя всё это сделать? – Медея решила уточнить, чтобы точно понимать суть. - Ну, да, но… - она всхлипнула, - но это же всё равно была я. - Но ты ведь не хотела, - Медея подошла к Уизли, снова обнимая её за плечи, - и, может, тебе лучше пойти в Больничное крыло. - Я там была, - Джинни шмыгнула носом, - Фред и Джордж, мои братья, забрали меня и привели на пир, а я… не заслужила там быть. - Глупости, - Медея улыбнулась, - ты не можешь винить в этом себя. Я не много знаю про… Того-кого-нельзя-называть, но он же очень сильный тёмный маг, а мы – всего лишь первокурсницы. Ты просто не могла ему противостоять, так что не вини себя. - Я виню себя за то, что никому не рассказала, - Джинни снова шмыгнула носом, - но мне было так страшно. Я пыталась избавиться от дневника… но он забрал меня в эту Комнату. - Так это тебя забрал наследник Слизерина? – Меди была удивлена. Джинни кивнула. Странный этот Реддл. Зачем так поступать со своей марионеткой? - Ты точно в порядке? Джинни снова кивнула. - Ну вот и не плачь. Теперь ведь всё закончилось, - Меди не позволит никому уничтожить свою эйфорию, хотя Джинни очень старалась, - будем просто радоваться жизни. Девочки разошлись, обе в приподнятом настроении. Остаток семестра прошёл, как в тумане. Все просто радовались жизни, и даже День рождения Медеи на этом весёлом фоне ничем не выделялся даже для самой девочки. А в конце июня всё же наступил период, когда пора было возвращаться к родителям. Повсюду витали дурацкие листовки с напоминанием, что несовершеннолетним за пределами школы колдовать запрещено. Глядя в окно на быстро удаляющиеся домики Хогсмида, Медея успокаивала себя мыслью, что вернётся всего лишь через два месяца.