Тьма не разлучит нас. Тьма сгущается

1 сентября 1992 Всю ночь Медея ворочалась в кровати, отчаянно пытаясь выспаться, но сон всё не шёл. Увидев на часах четыре, Меди решила, что это время не зря называют утром, и можно уже вставать. Меди быстро умылась, натянула джинсы и любимую блузку с рисунком лилий и спустилась в прихожую, где ещё с вечера её ждёт чемодан. Чтобы чем-то себя занять, девочка решила ещё разок перепроверить, всё ли она взяла. А взяла она, разумеется, всё, ведь только за вчерашний вечер таких ревизий было целых шесть. Убедившись, что всё на месте, Медея взглянула на часы. Стрелки упрямо показывали пять утра. Чем бы ещё себя занять? Она взяла одну из маминых книг, но нервное напряжение не давало сосредоточиться на смысле текста, и книга вскоре была отброшена в сторону. Время тянулось слишком медленно. Неимоверно медленно. Когда часы показали 5:30, Медея решила, что можно уже и позавтракать. Как раз успеет до того, как начнут просыпаться Джонсоны. Девочка сделала бутерброд. Путь будет длинный, хорошо бы плотно позавтракать, но даже этот небольшой кусочек хлеба с ещё меньшим кусочком сыра приходилось запихивать в себя силой. Меди как раз успела расправиться со своим незамысловатым завтраком, когда на кухню вошла растрёпанная Эмма. - Солнышко! – женщина вздрогнула от неожиданности, - ты что, уже даже позавтракать успела? – зевая, женщина мельком глянула на тарелку с крошками. - Да, - буркнула Меди, вставая из-за стола. Она быстро помыла за собой тарелку и сбежала из кухни в гостиную. Ей хотелось поговорить с мамой. Хотелось поговорить о папе. Хотелось спросить её, был бы папа рад за дочь, провожая в школу. Хотелось услышать мамины советы о том, как жить вдали от родителей. Проблема была лишь в том, что всего этого хотелось от мамы, а Эмма уже давно превратилась в миссис Джонсон. Меди развалилась на диване, пытаясь унять нервы и запрятать поглубже мысли об отце. В конце концов, мама уже принялась готовить завтрак, значит скоро на запах прибежит и Винсент. У Синтии и Джарада сегодня уже начинаются занятия, а добираться до школы им придётся на автобусе, ведь уже в 7 часов Винсент и Эмма должны упаковать чемодан Медеи, как и саму Медею, в машину и выезжать, чтобы успеть на встречу с Ноттами. Синтия и Джарад ездить на автобусах не любили, а потому злобно поглядывали на сводную сестрицу, которая в этот раз так нагло захватила их транспорт в придачу с отцом. Девочка проводила взглядом отчима, который лениво прошествовал на кухню. Винсент, уже одетый в чёрные брюки и бордовый джемпер, но всё ещё очень сонный. Едва он скрылся в проходе, как оттуда, словно вытесненная из помещения присутствием супруга, выскользнула Эмма, уже бодрее самой себя и своего мужа. Понадобилось ещё целых мучительно долгих полчаса, чтобы Винсент поел, а Эмма привела себя в порядок. Но вот уже чемодан в багажнике, пассажиры в салоне новенькой белой шевроле, а двое заспанных детей, которых Эмма разбудила перед выходом, стояли в дверях и сонным взглядом провожали удаляющееся авто. Целых три часа занял путь до Лондона. Всё это время Медея представляла будоражащие её сцены. Сначала она представила, как старый волшебник с седой бородкой до самого пола кричит, что девочка – бездарность. Потом тот же самый волшебник, указывая пальцем на дверь, кричал, чтобы она убиралась, ведь ей не место в школе волшебства. А потом она представила, как одна идёт по коридорам, а дети, которым она не успевала придумывать черты лица, обзывали её грязнокровкой. Медея тряхнула головой, надеясь, что так все глупые мысли покинут её, ведь там будут её подруги. Бояться нечего. Осознание того, что девочка будет в школе не одна, слегка успокоило, но как только шевроле подъехал к вокзалу, страхи, которые не получалось облачить даже в чёткие образы, снова захватили сознание Медеи. Правда, всё же пришлось отвлечься на извлечение громоздкого чемодана. Девочка подскочила к нему, но Винсент не отдал, чем поверг Меди буквально-таки в шок. Он сам тащил громоздкий чемодан, чтобы девочка не напрягалась. Медея понимала, что вряд ли этот широкий жест продиктован его заботой о ней, но раз ему так хочется, то пускай. Девочка послушно шла за взрослыми, выискивая странно одетых людей. А таких людей было много. И многие из них странными были отнюдь не из-за мантий. Один мужчина вообще гордо вышагивал в женском пальто, что само по себе выглядело странно, а уж в такую жару… Нет, сейчас уже было по-осеннему прохладно, но для пальто всё же рановато. Девочка пыталась разглядеть дядю с тётей, но Эмма заметила их первой: - Вон они, - она ускорила шаг, а вот Винсент как-то замедлился. Нотты скромно стояли у самых дверей. Эфраим и Тео были одеты в обычные строгие костюмы, а Грейс стояла в простом синем платье, слегка кутаясь в шаль. Медея в очередной раз удивилась, как такие обычные вещи могут смотреться так элегантно. - Всем привет, - лучезарно улыбнулась Грейс, Эфраим лишь сухо кивнул. Тео вообще предпочёл просто проигнорировать происходящее, облокотившись на свой чемодан, обтянутый чёрной, но отливающий красными переливами, кожей. - Доброе утро, - тоже улыбнулась Эмма. - Здравствуйте, - Меди скромненько встала. Сразу поближе к Ноттам. Они словно олицетворяли для девочки мир магии, в то время, как Винсент, шарахающийся от почтовых сов и с недавнего времени запрещающий Меди пользоваться зачарованными вещами, был ножом, который так и норовит подрезать девочке крылья. - Я возьму чемодан, - дядя Эфраим сделал шаг к Винсенту, но тот продолжал сжимать ручку чемодана. - Мы можем сами докатить его до поезда, - Эмма решила вмешаться. - Нет, - отрезал Эфраим, - вам нет никакого смысла туда идти. - Винсент не сможет пройти на платформу, - Грейс решила сгладить грубую сухость мужа, - он ведь магл. - Вам не обязательно идти со мной до вагона, - Медея очень хотела бы, чтобы мама проводила её до самого конца, чтобы помахала на прощание, когда Хогвартс-экспресс будет отъезжать. Но Меди также и понимала, что мужа одного она не оставит. Она выберет его. - Ну хорошо, - Эмма и не собиралась спорить, - тогда будем прощаться, - женщина обняла девочку, - учись хорошо, не делай глупостей и пиши мне иногда, Солнышко. Ого, кажется, Эмма впервые назвала Меди солнышком при Винсенте. Девочка слегка отстранилась и заметила влажные глаза матери. Что ж, наверно так и должна реагировать мама. В душе девочки заворочался пушистый комочек тепла, но Меди решила не давать ему шанса поднять голову. Какой смысл, если она уезжает на целых четыре месяца? - Пока, мама, - Меди махнула рукой и вошла на вокзал вместе с дядей, который уже забрал чемодан у мужа сестры. На вокзале царила суета. Люди спешили по своим делам, спотыкаясь о собственные чемоданы и налетая на чужие тележки. - А какая платформа нам нужна? – Меди не представляла, на чём можно добраться до школы чародейства и волшебства, но вряд ли на поезде, забитом маглами. - Девять и три четверти, - Грейс кивнула в сторону девятой платформы. - Три четверти? – Медея нервно хохотнула, - никогда не видела платформы с таким номером. - Потому что у маглов таких платформ нет, - Теодор насмешливо показал кузине язык и вдруг с разбегу врезался в стену, разделяющую девятую и десятую платформы. Казалось бы, Тео должен был бы расшибить свою кудрявую голову, но этого не произошло. Мальчишка просто исчез за кирпичной кладкой, увлекая за собой и чемодан. Девочка хмыкнула. Значит, попасть на платформу номер девять и три четверти можно попасть также, как и в Детский центр через нарисованную арку в магазине игрушек. Медея осмотрела стену между платформами. Самая обычная кирпичная стена, слегка обшарпанная. Только вот на высоте метра в три Меди разглядела едва заметную блестящую линию. - Она показывает границу барьера, чтобы никто не врезался в стену, - сказал дядя Эфраим, проследив за взглядом племянницы, - это ведь привлекло бы внимание маглов, если бы люди стали десятками биться о стены. - Да, - Грейс взяла Меди за руку, - А теперь нам нужно пройти на платформу. Не будем заставлять Теодора ждать. Грейс уверенно двинулась к стене, увлекая Медею за собой. Но девочка и сама шагала без капли страха или неуверенности. Она ведь уже не та магловская девчонка, что в шесть лет. Соприкоснувшись со стеной, Меди почувствовала, будто её обволакивает плёнкой. Но странное ощущение пропало одновременно со сменой пейзажа. Медея оказалась в огромном тоннеле, где сновали сотни людей. То тут, то там раздавалось уханье сов в клетках, смех и плачь. Родители обнимали своих чад, помогали им запихнуть тяжёлые чемоданы и клетки в вагоны. Но, конечно, основное внимание девочки привлёк огромный красный паровоз. Локомотив ослеплял бликами и испускал клубы пара, а его вагоны ровной дорожкой убегают вдаль. Из-за барьера появился Эфраим с чемоданом. - Где Теодор? – спросил мужчина, не находя отпрыска рядом. Словно почувствовав недовольство отца, Тео выскочил из толпы. - Я встретил друзей, - сообщил мальчишка будничным тоном, - мне уже помогли затащить чемодан. Блейз занял нам купе в первом вагоне. Так что я пойду, - он обнял Грейс, как-то осторожно, трепетно. - Хорошо учись, сын, - голос Эфраима как всегда был спокоен и сух. - И пиши почаще, - Грейс погладила мальчишку по кудряшкам, и он тут же затерялся в толпе. Медея с Ноттам тоже ринулись в толпу вдоль вагонов, пытаясь вычислить, где есть место. Девочка же с любопытством разглядывала людей. Она впервые видела такое количество взрослых волшебников. Они колдовали, чтобы завязать шнурки, затащить чемодан по неудобным ступеням, избавиться от пятна от газировки. Применяли магию по таким мелочам, ничего не стесняясь. - Меди! – чья-то рука выхватила девочку из потока. - Вероника! – кроме руки обнаружились медовые волосы и близко посаженные глаза. Да и вообще весь человечек целиком, - как здорово, что я тебя встретила. - Вообще-то, это я тебя встретила, - Ронни мило повела плечиком, - ты меня даже не заметила. Ой, какая я невежливая, - спохватилась она, - Здравствуйте, - Ронни кивнула Ноттам, а Грейс кивнула в ответ, - Антуанетта здесь уже больше часа. Она заняла нам купе в этом вагоне. - Отлично, - Меди перевела взгляд с подруги на дядю с тётей. - Тогда мы ждём, - Ронни ловко юркнула в железную коробку, давая подруге возможность попрощаться с родственниками. - Что ж, - Грейс присела перед девочкой, - веди себя хорошо. Учись тоже хорошо. И обязательно пиши нам, чтобы не пришлось волноваться, - женщина разглаживала на девочке магловскую кофту. - Хорошо, - Медея кивала на каждое предложение тёти. Они обнялись. Женщина крепко прижимала девочку. - Боже, я так волнуюсь – вздохнула Грейс, выпуская Меди из объятий, - ты же ещё совсем маленькая, - она смахнула одинокую слезинку. - Ну что ты, - дядя Эфраим приобнял супругу за плечи, - Медее одиннадцать лет. И она едет просто в школу. Это не так уж страшно. Но ты всё равно будь осторожна, - мужчина потрепал Меди по голове, - и не делай глупостей. - Хорошо, - снова кивнула Медее, уже ощущая себя китайским болванчиком. Дядя Эфраим поставил чемодан в проход вагона, и девочка покатила свою поклажу по проходу, заглядывая в двери купе в поисках подруг. И нашла. Антуанетта сидела с книжкой, пока Вероника расталкивала сумки по полкам. - Ну здорово, - протянула Меди, - а куда я свой чемодан дену? - Смотри-ка, - Тони отвлеклась от книги, - у Меди тоже чемодан. - Да блин! – Ронни подняла с пола свой последний багаж – небольшой рюкзачок с вышитыми зайчиками, - мама сказала, что так будет удобнее. - И как? Было? – Медея посмотрела, как на одной полке соседствовали большой чемодан из прошлого века и весёлый походный рюкзак, забитый до отказа, а другая полка была забита несколькими небольшими сумками. - Было, - кивнула Ронни. - Потому что это всё тащила не ты? – Тони забавлялась ситуацией. - Ну да, - Кивнула Вероника. - Что ж, если мы утрамбуем всё это, - Меди кивнула на полку с несколькими сумками, - то мой чемодан мы упихнём. А вот куда девать вещи Джули? - Лучше спроси, как мы запихнём твой чемодан? – Ронни бросила рюкзачок на скамейку, - Он же огромный. - Они, - в купе просунулся смуглый нос, - они огромные, потому что мой точно такого же размера. - Привет, Джули, - Медея отодвинулась, запуская всё остальное, что прилагается к носу. - Так, - Джулиана закатала рукава розовой рубашки, - я почти уверена в ответе, но, раз у нас теперь есть палочки, всё же спрошу: кто-нибудь знает подходящее заклинание? – все девочки отрицательно покачали головами, - Ну, тогда остаётся грубая сила, - ловким движением Джули выкатила на середину крохотного помещеньица чемодан Меди, - мы сейчас все вместе его запихнём. - Нет, нет, нет, - Тони сложила руки на груди, горделиво откидываясь на спинку, - я в таком не участвую. Давайте сами, девочки. - Ну и читай свою книжку дальше, - Ронни показательно отвернулась от подруги, чтобы упереться в чемодан. Три девочки с трудом взяли в руки тяжёлый чемодан и слегка оторвали его от земли. С трудом они пытались поднять его хотя бы до уровня скамейки, но дело шло с туго. На виске Джули вздулась синеватая вена, а Вероника покрылась красными пятнами от напряжения. А потом поезд тронулся, и девочки вовсе выронили чемодан. Запыхавшиеся, они грузно расселись по лавкам. Антуанетта же, посмотрев на эту картину, вышла в проход, где в большом количестве сновали студенты. - Кормак, - позвала она кого-то приторно сладким голосом, - Ты не мог бы нам помочь? – она потянула кого-то за руку, и в купе вошёл широкоплечий светлокудрый мальчик. - Привет, девчонки, - он широко улыбнулся, демонстрируя всем кристально белые зубы, которые разве что не блестели, - какая же моя прекрасная помощь вам требуется? - Чемоданчики не можем поднять, - Тони картинно вздохнула, продолжая заставлять свои голосовые связки исторгать мёд. «Ну да, особенно ты и не можешь», - подумала Меди. - Поможешь? – отдышавшись и не желая тратить время на пустую болтовню, присоединилась к разговору Джули. - Для тебя, Джулиана, всё, что угодно, - Кормак ухмыльнулся, извлекая из рукава водолазки волшебную палочку, - да и чемоданы – это ерунда, - он выставил перед собой палочку, словно актёр на сцене готовится к сражению на мечах, - Вингардиум левиоса, - он взмахнул палочкой, и тяжёлый чемодан дёрнулся и стал медленно подниматься вверх. Кормак старался поддерживать широкую улыбку, но на лбу проступили капельки пота, а на древке побелели костяшки. Но чемодан всё же оказался на полке. - Как здорово! – Тони всплеснула руками, мёд продолжал литься из её уст, - а теперь второй чемоданчик, - она указала пальчиком на груз Джули, - тебе же не сложно? - Конечно, - с большим энтузиазмом закивал Кормак, хотя по глазам было видно, что сложно. Он вновь взмахнул палочкой и произнёс заклинание. И с таким же трудом уложил-таки второй чемодан к первому, - это было легко, - хотя выступившая на лбу испарина говорила об обратном. - Спасибо, Кормак, - Тони мило улыбнулась. Она собиралась сказать что-то ещё, но Джулиана нагло её перебила: - Да, Кормак, спасибо. А теперь можешь бежать дальше, а то ведь Антуанетта отвлекла тебя. Да и мало ли кому ещё понадобится твоя помощь, - она почти вытолкнула мальчишку за дверь и захлопнула её прямо перед его носом. - Можно было не так грубо, - Антуанетта наконец заговорила своим обычным голосом. Она вернулась на своё место у окна и потянулась за книгой. - Да мы бы от него вообще не избавились, - Джули довольно бухнулась на сиденье. - А кто он такой? – Ронни тоже села, к окну напротив Тони. - Кормак МакЛаген, - Антуанетта перелистывала страницы в поисках места, на котором остановилась. - Ужасно доставучий тип, - буркнула Джули, - и мы определённо не будем разговаривать о нём. Давайте лучше обсудим, кто на какой факультет собирается. - Мало ли, куда мы собираемся, - Вероника вздохнула, пристраивая рюкзачок с зайчиками на коленях, - папа сказал, что распределят по факультетам шляпа основателей. - Шляпа Годрика Гриффиндора, - поправила Меди, - а основатели просто её зачаровали выбирать для факультетов подходящих ребят. - А ты откуда знаешь? – Джули склонила голову. - Прочитала «Историю Хогвартса» - пожала плечами Меди и столкнулась с непонимающими взглядами подруг, - ну я купила книжку, когда мы закупались для школы. Как раз успела прочитать. Там много интересного. - Например? – Джулиана прямо-таки источала скепсис. По её мнению, из интересного в школе было только отсутствие родительского контроля. - Ну, к примеру, - Медея на секунду задумалась, - в Хогвартсе нельзя трансгрессировать. Каминная сеть тоже закрыта, только Директор может открыть камин. А ещё школа зачарована от маглов. Даже если они и окажутся неподалёку, всё равно увидят только руины. Да и магловская техника на территории школы не работает. Это из-за концентрации магии: она подавляет электричество и даже как-то влияет на механизмы, выводя их из строя. А ещё в отдельной башне Хогвартса хранятся книга и перо, которые записывают всех волшебников, рождённых на территории Великобритании. К этим артефактам последними прикасались ещё основатели. То есть, одна из основательниц – Кандида Когтевран, она и создала их. А ещё есть легенда, согласно которой у Хогвартса есть собственная душа, потому он иногда действует сам или типа того. О, а потолок… - Так, - Джули подскочила на месте, - хватит! Учёба ещё не началась, так что без лекций, пожалуйста. - Но ты же сама спросила, - засмеялась Меди. - Она уже пожалела, - Антуанетта захлопнула книгу, на обложке которой красовались очертания замка, - Джули ведь не любит, когда в её мозг поступает новая информация, - Тони снисходительно улыбнулась. - Эй, - возмущённо воскликнула Джули, тряхнув каштановыми кудряшками, - я просто не люблю бесполезную информацию. Я ведь не смогу применить на практике знание о том, что у Хогвартса есть душа. Девчонки продолжали болтать, пока не почувствовали, что проголодались. Тогда Вероника раскрыла свой рюкзачок с зайчиками и извлекла оттуда несколько сэндвичей с курицей и огурцом, которые заботливо упаковала её мама. Подкрепившись, девочки продолжили разговор ни о чём и обо всё на свете. Разговор был настолько оживлённым, что из-за жаркого дыхания четырёх девочек в купе стало жарко и душно. Они открыли дверь как раз вовремя, чтобы увидеть в проходе пухлую ведунью, толкающую перед собой тележку со сладостями. - Не хотите сладенького, девочки? – она заглянула в купе. Переглянувшись, девочки вежливо отказались, и ведунья пошла дальше. - Тони, а ты всё ещё хочешь на Слизерин? – Джули вдруг стала необычайно серьёзной. - Конечно, - Антуанетта посмотрела на подругу так, будто она сказала глупость вселенских масштабов, - это ведь семейная традиция. А что, есть возражения? – ощетинилась она. Джулиана скривилась и бухнулась на лавку. - Не нужно так реагировать, - она подняла руки в примирительном жесте, - это же просто вопрос. Я вот хочу на Гриффиндор, и это тоже семейная традиция. - Хотеть на Гриффиндор? – Меди насмешливо посмотрела на подругу. - Очень смешно, - Джули закатила глаза, картинно вздыхая. - Мне вот всё равно, на какой факультет я попаду, - Ронни мечтательно смотрела в окно, - пусть Шляпа заглянет в мою душу и решит, что мне больше подходит. - А как же свобода выбора? – Джули наиграно подскочила и прижала ладони ко рту. Как-то много сегодня театральности от неё. - Какая ещё свобода выбора? – посмеялась Меди, - это всё ерунда. Лишь видимость. - Ты всё ещё про факультеты? – Тони нахмурилась, глядя на подругу. - Ну, - Меди взглянула на подруг, пытаясь улыбкой успокоить подруг, в глазах которых читалось беспокойство, - даже про факультеты. Последнее слово остаётся за Шляпой, - девочка попыталась изобразить безмятежность. На самом деле Медея очень нервничала. Что она будет делать, если её определят на Слизерин? Что на змеином факультете сделают с «грязнокровкой»? Кто-то мог бы сказать, что Тео, будучи на том же факультете, защитит её, но Медея в это не верила. Скорее, он бы и сообщил своим родовитым друзьям о статусе её крови. Но и за другие факультеты Медея волновалась не меньше. Что, если её определят на Когтевран, но она окажется недостаточно умной? Или на Гриффиндор, но гриффиндорцы поймут, что она – трусиха. Про Пуффендуй таких «но» не было, только вот этот факультет считался пристанищем для самых слабых и глупых, а такой оказаться Медее совсем не хотелось. - Знаете, - девочка решила отвлечься на лакомства, - я, пожалуй, всё же куплю сладенького. Медея резко встала и решительно шагнула в проход вагона, тут же почувствовав толчок и встречу пятой почки с полом. Плечо и попа слегка заныли скорее от обиды, чем от боли. В проходе стоял светловолосый друг Тео, из-за которого выглядывал и сам кузен. Светловолосый мальчишка обиженно потирал на груди место, которым, по-видимому, и налетел на Меди. - Смотри, куда выскакиваешь, - выплюнул он и, дождавшись, когда девочка поднимется с пола, прошёл мимо. Как и Теодор, который даже не взглянул на кузину. - Какой грубиян, - пробормотала Ронни, помогая подруге отряхнуть пыль с джинсов. - А разве это был не твой кузен? – Тони будто бы с тоской глянула вслед мальчишкам, которые уже скрылись за дверью вагона. - Ага, - кивнула Меди, пока девочки снова рассаживались по сиденьям, - похоже, он собирается меня игнорировать. Меди откинулась на спинку, ругая про себя светловолосого мальчишку – Драко Малфоя, кажется. Ему бы тоже следовало смотреть, куда он несётся. - Ты ведь сладкого хотела, - Ронни взглянула на подругу. - Передумала, - буркнула та, потирая плечо, которое всё же слегка ныло. Видимо, дело было не только в обиде. Девочки сначала молчали, но разговор всё же быстро завязался вновь. Сначала девчонки обсуждали всех, проходящих мимо их купе. Конечно, они перемыли косточки и Малфою с Тео, когда те шли обратно с кучей сладостей в руках. Потом девочки переключились на предстоящие уроки по волшебным дисциплинам. Для Джули это оказалось особенно больной темой, ведь лень рыжеволосой девочки была самым ярким проявлением её характера. Болтая о будущем, подруги даже не заметили, как стемнело, и механический голос объявил, что скоро поезд пребудет на станцию «Хогсмид», и всем следует переодеться в школьную форму, а также что нужно оставить все вещи в вагонах. Вероника, довольная, достала одну из своих маленьких сумок, а вот остальным девочкам пришлось потратить немало усилий, чтобы достать свою форму, не уронив тяжёлые чемоданы на собственные головы. Девочки едва успели переодеться, когда поезд стал замедляться и с рывком остановился. Студенты высыпали в проход, толкаясь и наступая друг другу на ноги в медленном движении к выходу. На улице было темно и холодно, отчего Медея поплотнее закуталась в чёрную школьную манию. - Первокурсники! – раздался над головами детей раскатистый голос. Меди повернулась на громкий звук и увидела огромных размеров мужчину с волосами и бородой, торчащими во все стороны, - подходите ко мне, первокурсники! – он раскачивал фонарём, поднимая его выше. Медея, оглянувшись на подруг, подошла к великану. Вблизи он оказался довольно добродушным дядькой, приветливо улыбающимся всем детишкам, которые едва доставали макушками ему до пояса. - Меня зовут Хагрид. Я – хогвартский лесничий и хранитель ключей, - представился великан, - сегодня я отведу вас в замок, - он махнул куда-то в сторону, хотя очертания замка виднелись за его спиной, - все за мной, - скомандовал дядька и пошёл, поднимая фонарь выше, чтобы дети шли на его свет, если кто-то вдруг умудриться упустить из виду человека с таким выдающимся ростом, как у Хагрида. Великан привёл детей к озеру, где было ещё холодней. Ветер дул, обжигая холодом щёки Медеи, забираясь под мантию и под юбку. У берега стояли лодки, небольшие, с фонарями, висящими над носом каждой. - Забирайтесь, эт самое, - Хагрид широким жестом указал на лодки, и сам забрался в одни из них, - по двое в одно судно, - он рассмеялся, будто это была забавная шутка. Меди залезла в лодку за Антуанеттой, и деревянное судно медленно отплыло от берега, следуя за лесничим. - Он что, даже не удосужился проконтролировать, чтобы все сели в лодки? – возмутилась Медея, разглядывая соседнюю лодку, чтобы убедиться, что Ронни и Джули не остались на берегу, - какая безответственность. - Да какая разница, - выдохнула Тони, наклоняясь и захватывая маленькой ладошкой ледяную воду, - ты только глянь, какой вид! Огромный замок загадочно сверкал окнами, приветствуя первокурсников. А над величественным строением возвышался тонкий крючок полумесяца, призывно опаляя школу серебряным светом. Такой вид завораживал, заставляя кровь в жилах стынуть от беспричинного страха. Словно Медея была персонажем фильма ужасов и сама направлялась в лапы монстра. А лодка тем временем стукнулась о берег, и девочки ступили на влажную землю. Хагрид чуть в стороне раскачивал фонарём, призывая причаливших снова собраться вокруг него, и, когда все были в сборе, повёл детей по длинной лестнице к замку. Когда первокурсники преодолели сотни беспощадных ступеней, они оказались у двери. В проёме стояла женщина в тёмной изумрудной мантии. На голове, склоняясь на бок, была чёрная остроконечная шляпа, и оставалось только догадываться, почему этот шаткий головной убор не падал. Женщина хмурилась и строго поджимала губы. Скрестив руки на груди, она постукивала пальцами по плечам. - Я опоздал, профессор? – Хагрид как-то стушевался, словно нашкодивший школьник. - Нет, - голос женщины был строгим, по-настоящему профессорским, - сегодня ты вовремя. - Что ж, - здоровяк повернулся к детям, - теперь вам с профессором МакГонагалл. - Спасибо, Хагрид, - ни капли мягкости, - следуйте за мной, - скомандовала профессор и двинулась внутрь замка. Первокурсники, нервно переглядываясь, нестройными рядами поспешили за ней. Обстановка медленно сменялась с голых каменных стен на стены, увешанные факелами, а затем и картинами. Нарисованные человечки откровенно пялились на новых жителей замка, перешёптывались, показывали пальцами. Первокурсники отвечали им тем же. - Смотрите, это Анна Болейн, - услышала Меди восхищённый шёпот где-то сзади. - В замке весит портрет моей прабабки, - заговорщически прошептала Джули, - обязательно попробую его найти, - она вертела головой подобно сове. Девочки хихикнула, понимая, что энтузиазма Джулианы надолго не хватит. Если прабабка не объявится в ближайшие 2-3 дня, то портрету придётся быть ненайденным. А профессор уже привела первокурсников в место назначения. Она по-хозяйски распахнула дверь и вошла в довольно большой зал. Развернувшись к детям, она подождала, пока все не зайдут. - Можете подойти ближе, - кивнула она, слегка поджимая губы, - Добро пожаловать в Хогвартс, — наконец поприветствовала их профессор МакГонагалл. — Скоро начнётся банкет по случаю начала учебного года, но прежде чем вы сядете за столы, вас разделят на факультеты. Отбор — очень серьёзная процедура, потому что с сегодняшнего дня и до окончания школы ваш факультет станет для вас второй семьёй. В Хогвартсе 4 факультета: Гриффиндор, Пуффендуй, Когтевран и Слизерин. Каждый факультет является олицетворением качеств, которые его основатель больше всего ценил в людях. Я вернусь за вами перед распределением, а пока вам следует ждать здесь. Воспользуйтесь этой возможностью, чтобы собраться с мыслями, - и профессор покинула комнату, оставив детей в растерянности. - А бывало так, чтобы кто-то не подошёл ни одному факультету? – громко спросил лопоухий мальчишка, нервно одёргивая мантию. - Может ты и будешь первым? – насмешливо проскрипел мальчишка с прилизанной чёлкой из другого конца комнаты. - Заткнись, Вейзи, - выкрикнула Джули, тряхнув кудряшками и прожигая вредину взглядом. Себастьян лишь насмешливо хмыкнул, явно собираясь сказать очередную гадость. - Такого никогда не было, - громко сказала Меди прежде, чем Вейзи запугает тут всех, - порой студент подходит двум или трём факультетам, но чтобы ни одному – никогда. - Всё-то ты знаешь, грязнокровка, - всё же плюнул ядом грубиян, притягивая внимание всех ребят к этой маленькой перепалке. - А тебе твои чистокровные родители такого не рассказывали? – Тони расплылась в сладкой улыбке. - Кто-нибудь голоден? – вдруг проговорила девочка рядом с четырьмя подружками. Все взгляды тут же перекинулись на светловолосую девочку, которая мечтательно блуждала выпученными глазами по лицам однокурсников. Все взгляды были удивлёнными, даже Вейзи ошарашенно смотрел на пучеглазую, забыв, что хотел сказать, - я слышала, что в Хогвартсе потрясающий рисовый пудинг. Остальные зашушукались, со всех сторон слышалось «странная», «чудачка» и «пришибленная» и лишь девочка с огненно-рыжими волосами хихикнула и подмигнула пучеглазой: - Умеешь разрядить обстановку. - Я лишь сказала то, о чём думала, - пожала плечами блондинка. Дверь снова открылась и вошла профессор МакГонагалл. - Следуйте за мной, - лишь сухо бросила женщина, распахивая дверь шире. Первокурсники двинулись за профессором. Меди почувствовала, как волнение молниеносно растекается по венам, заставляя коленки предательски подрагивать при каждом шаге. Но оказавшись в Большом зале, внимание девочки перетянул потолок. Он сверкал звёздами, копируя вечернее небо. Только вот подруги не разделяли восхищения Медеи. Им было просто не до того. Тони нервно вцепилась в руку подруги, оглядывая толпы ребят, рассевшихся за четыре длинных стола. Над каждым столом висели гобелены с символами четырёх факультетов. А впереди за столом сидели взрослые, и один выглядел чуднее другого. Внимание Меди привлёк старик, сидящий в центре преподавательского стола. Он переплёл пальцы под подбородком, путаясь в длинной серебряной бороде, и внимательно смотрел на новичков, поблёскивая очками-половинками. Профессор МакГонагалл жестом остановила первокурсников и прошла немного вперёд к трёхногому стулу, на котором мирно лежала древняя шляпа в заплатках. - Я ожидала, что вещь, которой предстоит решить мою судьбу, будет более… - Антуанетта брезгливо осмотрела головной убор, - презентабельной. - Этой шляпе больше тысячи лет, - с укором прошептала Вероника, - ты только представь, сколько народу её примеряет каждое десятилетие. Тони хотела прошипеть что-то ещё, строя ещё более брезгливую гримасу, но не успела. У самых полей Шляпы вдруг раскрылась глубокая щель, и из неё полились слова. Медея была настолько этим ошарашена, что даже слов не разбирала. Кажется, Шляпа пела что-то про веру в себя и в друзей. - Сейчас я буду вызывать вас по одному, - повелительно сообщила профессор МакГонагалл, когда песня перестала звучать. Женщина быстрыми пальцами развернула свиток, - Тот, кого я назову, должен будет выйти вперёд, и я надену на него шляпу. Итак, - она строго глянула на первокурсников, - Аддамс, Медея! - Чёрт, - прошипела Меди, собирая в кучу всю свою волю и шагая через толпу. Ну почему она должна быть первой??? Меди прошла к профессору, пытаясь мыслями унять дрожь в коленках. Женщина слегка подтолкнула девочку в плечо, разворачивая ту лицом ко всему Большому залу. Столько пар глаз смотрели на Медею. «И чего они пялятся», - почти зло подумалось Меди. Она лихорадочно скакала взглядом по, казалось, убегающему вдаль помещению, пытаясь зацепиться им хоть за что-нибудь. И, как ни странно, нашла подходящий объект довольно быстро. Он сидел под слизеринским флагом и не отрывал зелёных глаз от кузины. Эта банальность оказалась настолько спасительной, что девочка даже не заметила, как большая шляпа водрузилась на её голову, сползая по самый нос. «Какая тяга к знаниям», - вдруг раздался голос. Медея пригнула голову от неожиданности, - «Острый ум, да, и тяга к прекрасному», - голос словно был сразу ото всюду, со всех сторон, но как-то не так. - Это что, у меня в голове? - едва размыкая губы, прошептала девочка. «Но и хитрости не в дефиците», - голос совершенно не отвлекался на её недоумение, - «Находчивая, да». - Голос Шляпы, - догадалась девочка. «На Когтевране помогут, без сомнений», - Шляпа была вкрадчивой, словно осторожничала, - «Но есть и другие варианты… Раскрыть весь потенциал будет легко на Слизерине», - Медея испуганно выдохнула, словно из неё выдавили весь воздух. - Когтевран! – вдруг раздалось где-то над её головой и эхом ушло вдаль. «Когтевран, Когтевран, Когтевран» - вместо пульса стучало в ушах девочки. Только когда Шляпа покинула голову Меди, открывая обзор на стол под синими флагами, за которым подбадривающе хлопали дети, до сознания дошёл факт, что её уже распределили на факультет. На Когтевран! Девочка слегка растерянно повернулась к профессору, как бы спрашивая, что дальше. - Можете идти за свой стол, мисс Аддамс, - женщина кивнула в нужном направлении. Девочка ринулась к столу, всё же заметив озабоченные лица подруг, стоявших в толпе, прижимаясь друг к другу. Медея попыталась им улыбнуться, поймав взгляд всех троих на себе, но не была уверена, что улыбка была замечена. Или что это вообще была улыбка. - Астор, Дэвид! – уже выкрикнула профессор, едва девочка сделала пару шагов. За столом ей приветливо кивали и словами приветствовали девочку. Она на радостях прослушала, куда отправили Дэвида. - Боуи, Бартоломью! – уже вызвала профессор следующего. К МакГонагалл вышел пухлый мальчик с растрёпанной шевелюрой. Едва профессор опустила шляпу на его голову, как посередине той прорезалась длинная щель. - Когтевран! – выкрикнула шляпа, и за столом раздались хлопки. Меди и сама хлопала, радуясь столь быстрому появлению однокурсника-соратника, который столь быстро уселся за стол напротив девочки. - Привет, - немного смущённо проговорил он. Именно этот мальчик волновался, были ли случаи, что студент не подходил факультетам, но вот они сидят за одним столом. - Привет, - улыбнулась Меди, переводя взгляд на следующего первокурсника. - Вейзи, Себастьян! - Слизерин! – также быстро выкрикнула Шляпа. Соседний стол под зелёными флагами разразился аплодисментами. - Гринграсс, Астория! - Слизерин! – змеиный стол снова ликовал. Особенно одна блондинка – она даже встала, приветствуя девочку, которая была немного похожа на неё саму. - Инглби, Дункан! Посмотрев на блондинок, Медея слегка съехала с них взглядом, заметив Тео, который сидел рядом с Малфоем и незнакомым темнокожим мальчишкой с крупным орлиным носом. Мальчишки довольно улыбались девочке. - Когтевран! – вердикт Шляпы отвлёк Меди от созерцания слизеринцев. Рядом с Медеей под хлопки плюхнулся худой мальчишка. - Всем привет, - он улыбался, демонстрируя крупные зубы, - здорово, что будем учиться вместе… - затараторил он, но Меди не слушала. Она ждала, когда же строгая женщина вызовет её подруг. Но женщина вызвала двух мальчишек, которых Шляпа отправила на Гриффиндор, а затем ту самую блондинку с выпученными глазами – Полумну Лавгуд, которая теперь сидела с Медеей за одним столом. - Лериш, Вероника! – наконец озвучила МакГонагалл. Меди вытянула шею, чтобы лучше разглядеть подругу. Та заметно подрагивала, разворачиваясь к залу, но едва Шляпа коснулась её макушки, тут же объявила: - Пуффендуй! Плечи Ронни тут же расслабленно опустились, а на лице появилась расслабленная улыбка, и девочка уверенно направилась к столу под изображениями барсука. А профессор продолжала вызывать ребят, каждый раз сверяясь с пергаментным списком. Толпа в проходе уменьшалась. Первокурсники выходили, женщина водружала им на головы громоздкую Шляпу. Но та со всеми вела себя по-разному. Кто-то узнавал свой факультет, даже не успев надеть древний головной убор, а над кем-то Шляпа раздумывала по несколько минут. - Финдли, Джулиана! Джули резво подбежала к профессору. Каштановые кудряшки весело подскакивали по её плечам. Женщина надела на Джули Шляпу, и подруга замерла. Казалось, она даже не дышала. - Какое долгое молчание, - тихонько пропела Полумна, и все рядом сидящие уставились на неё. - Да-а-а, - протянул Инглби, глядя на чудаковатую однокурсницу, и что-то продолжил говорить про блондинку. Что-то про её серёжки-морковки, кажется, но Меди не обращала на болтовню внимания, сосредоточившись на подруге под Шляпой. - Гриффиндор! Джули сама выскочила из-под артефакта, всучив его МакГонагалл. Девочка довольно улыбалась, подбегая к столу львиного факультета. А профессор продолжала вызывать ребят, превращая толпу в кучку людей. А потом и вовсе перед женщиной осталась одна Антуанетта. Профессор для порядка снова заглянула в свиток и произнесла: - Шаратон, Антуанетта. Тони подошла к профессору, словно изящная лань взошла на пьедестал. Да, так совладать с нервами, оставшись последней перед всем залом, могла только Антуанетта. - Слизерин! – поразмыслив лишь пару мгновений, озвучила Шляпа. Тони также грациозно направилась к столу своего факультета. Когда она проходила мимо стола когтевранцев, девочки встретились глазами и улыбнулись друг другу. Все четыре подруги оказались на разных факультетах. Но ничего, их дружбе это не помешает. А профессор тем временем взмахнула палочкой, заставляя шляпу и трёхногий табурет самостоятельно покинуть зал, а сама заняла место за преподавательским столом. Едва профессор МакГонагалл опустилась на стул, со своего поднялся старик с серебристой головой. В зале мгновенно повисла тишина, и все головы повернулись к старику и его крючковатому носу. - Добро пожаловать всем, кто здесь впервые, - старик говорил негромко, но его голос всё равно был слышен даже в самых дальних уголках большого зала, - И с возвращением тех, кто вернулся, - он добродушно улыбался, медленно обводя взглядом каждый стол, - Пожалуй, в этом году обойдёмся без лишних слов. Да начнётся пир, - он хлопнул в ладоши, и на столах появились блюда, полные разных яств: печёной картошки, овощей, сосисок, всякого разного мяса, пирогов с самыми разными начинками, чайнички с чаем, графины с соком и молоком. - Это директор? – заговорил Бартоломью Боуи. - Да, - кивнула девочка рядом с ним. Она улыбалась ярко накрашенными губами, - профессор Дамблдор, великий человек. Хотя так сразу и не скажешь, - она хихикнула и отвлеклась на соседку, которая пихнула её локтем в бок. Все накинулись на еду, словно боялись, что им не хватит, но стоило чашке опустеть хотя бы наполовину, она тут же заполнялась доверху. Когда же массовая истерия поутихла и можно было не бояться, что тебе кто-то оторвёт руку, если вы вдруг возьмётесь за одну чашку, Медея решилась тоже взяться за еду. Она положила в тарелку картошки с маслом и стручковой фасоли, куриную ножку и две сосиски. А расправившись с этим, она взяла кусок пирога с капустой. В неё уже не лезло, но пирог выглядел слишком аппетитно. Когда все набили свои желудки, стали больше говорить. Когтевранские первокурсники в основном говорили между собой, но Меди сидела возле старших и могла слышать и их переговоры. Забавно было то, что все говорили об одном – о Златопусте Локонсе, который с важным видом вдруг оказался за преподавательским столом, не забывая одаривать улыбкой всех и каждого, хотя его рот не закрывался, ведь он болтал без умолку. - Смотрите, - выдохнула Мистерия – тоже когтевранская первокурсница - ткнув пальцем туда, где из стены стали появляться прозрачные фигуры. Они кружили под потолком, и лишь несколько опустились к студентам, - это привидения! Над слизеринским столом кружил призрак с выпученными пустыми глазами, вытянутым костлявым лицом и подозрительно блестящим пятном на одежде. Он держался за шпагу и презрительно оглядывал всех, хотя самые уничижительные взгляды доставались Локонсу. Над гриффиндорским столом кружил другой призрак. Он дружелюбно болтал со своими студентами, подбадривал первокурсников и порой хватался за голову, будто боялся её потерять. Над их же – когтевранским – столом медленно проплывала красивая белокурая женщина. Она смотрела на студентов, печально улыбаясь. - А это кто? – Бартоломью наклонился к остальным, провожая привидение взглядом. - Факультетское привидение Когтеврана, - ответила Меди, - Серая дама. - Так её называют другие факультеты, - сказал какой-то патлатый старшекурсник, - но ей такое прозвище не нравится. Она – леди Елена. Елена Когтевран. Среди первокурсников раздались восхищённые вздохи. Видимо, только Медея здесь прочла об истории школы чародейства и волшебства заранее. Когда студенты вовсе перестали обращать внимание на еду, тарелки пропали, будто и не было. - Что ж, - профессор Дамблдор снова поднялся, заставляя одним звуком своего голоса затихнуть целый зал студентов, - Теперь, когда никого не мучает голод, мне бы хотелось сказать несколько слов. Прежде чем начнется семестр, вы должны кое-что усвоить. Первокурсники должны запомнить, что всем ученикам запрещено заходить в лес, находящийся на территории школы. Некоторым старшекурсникам тоже не следует об этом забывать, - старик задержал взгляд на гриффиндорском столе, - По просьбе мистера Филча, нашего школьного смотрителя, напоминаю, что не следует творить чудеса на переменах, - всё ещё смотрел на гриффиндорцев, - И о тренировках по квиддичу — они начнутся через неделю. Все, кто хотел бы играть за сборные своих факультетов, должны обратиться к мадам Трюк. О, - директор приложил ладонь к бороде, вскинув брови, - чуть не забыл об одной детали, - его голос сквозил весельем, - в этом году у нас новый преподаватель Защиты от Тёмных Искусств. Прошу любить и жаловать, - он махнул в сторону мужчины в яркой зелёной мантии, - профессор Локонс. Всплеснув руками, мужчина пригладил белокурые кудрявые локоны, вставая и уже открывая рот, но… - Давайте поаплодируем профессору, - директор сам пару раз хлопнул в ладоши. Зал действительно разразился аплодисментами. На Локонса было устремлено столько восхищённых взглядов, чего совершенно не понимала Медея, хотя и хлопнула пару раз, чтобы не отбиваться от коллектива. Локонс же, забыв, что собирался произнести речь, вдруг принялся кланяться, будто звезда на премии «Оскар». - Чего это директор не дал ему произнести речь? – раздалось возмущенно из-за гриффиндорского стола. Хотя всё же Меди смогла различить несколько облегчённых вздохов. - А теперь, друзья, давайте споем школьный гимн на сон грядущий! — торжественно объявил Дамблдор и потряс своей палочкой в воздухе. Из палочки вырвалась длинная золотая лента, которая начала подниматься над столами, а потом рассыпалась на повисшие в воздухе слова, — По традиции, каждый поет на свой любимый мотив, — сообщил директор, и зал разразился разношёрстной песней. Все пели в разнобой и с разной скоростью. Когда половина голосов затихла, вторая половина едва добралась до середины песни. - Прелестно, прелестно, - умилился Дамблдор, когда затих последний голос, - а теперь всем желаю приятных снов, - он приподнял руки, призывая всех отправляться по спальням. По залу прокатилась волна шума. Ученики спешили добраться до спален, старосты собирали вокруг себя своих первокурсников. Новички-когтевранцы тоже окружили своих старост – высокую девочку с длинными светлыми волосами и широкоплечего парня с мелкими кудряшками. - Следуйте за мной в башню Когтеврана, - староста-мальчик пытался перекричать толпу. Когда первокурсники таки вышли из массивных дверей большого зала, студенческие потоки разделились и поредели. - Вам следует быстрее запомнить дорогу до нашей башни, - староста-девочка пыталась изобразить строгость, - Замок, конечно, настолько огромен, что всех его тайных уголков не знает никто, но дорогу до основных мест знать надо. Ученики преодолели кучу лестниц, увидели невероятное множество картин в необъятном количестве коридоров, а потом добрались до винтовой лестницы. - Эта лестница ведёт в башню Когтеврана, - объявил староста-мальчик, уже наступая на первые ступени. В конце ребят ждала дверь, у которой не было ни ручки, ни замочной скважины: сплошное полотно из старинного дерева и бронзовый молоток в форме орла. Староста-мальчик постучал молоточком, и орёл оживился прямо в его руке. - Хм, - встрепенулась металлическая птица, - только глаза закрыл – и снова гости. Лааадно. Про что всегда говорят в будущем времени? Старосты переглянулись, обдумывая внезапный вопрос. Внезапный для Медеи, разумеется. - Про завтра? – неуверенно предположила девочка. Птица хмыкнула, и дверь медленно, с противным скрипом, открылась. Староста-девочка открыла дверь и смело прошла вперёд, приглашая за собой детей, которые всё ещё немного нервничали. Когда Медея вошла в дверь, то оказалась в большой комнате, оформленной в голубых и синих тонах. Стены прорезали изящные арочные окна с шёлковыми занавесками бледно-голубого цвета, куполообразный потолок расписан звёздами, у всех свободных кусочков стен стояли забитые книгами стеллажи из тёмного дерева. По всей комнате стояли диваны и кресла, а также столы и стулья, и даже небольшие доски с мелками. У одной стены камин, над которым бронзой поблёскивал девиз факультета: «Остроумие сверх меры является величайшим сокровищем человека». С одной стороны ниша, в которой виднеется мраморная статуя женщины, очень милой, немного похожей на Елену Когтевран. А напротив ниши был проход. Первокурсникам ещё предстояло выяснить, куда он ведёт. Людей в гостиной почти не было, а когда вошли первокурсники, все и вовсе ретировались в тот самый проход. Старосты же вальяжно прошли через гостиную и смотрели на новичков. - Можете присесть, - улыбнулась староста-девочка. Медея устроилась в мягком синем кресле, распахнув мантию; в ней было жарко в довольно душной гостиной. Когда расселись и все остальные, слово взял староста-мальчик: - Поздравляем ещё раз с поступлением на наш факультет! Я — староста Роберт Хиллиард, и моя коллега, - она важно указал на старосту-девочку, - Пенелопа Кристал. Мы рады приветствовать вас на факультете Когтевран. Наш герб — орёл, который парит там, куда другие не могут подняться. Цвета нашего факультета — синий и бронзовый. Наша гостиная располагается на вершине башни Когтеврана за дверью с зачарованным молоточком. Из арочных окон нашей гостиной видны озеро, Запретный лес, поле для квиддича и теплицы. Без всякого хвастовства хочу сказать, что на нашем факультете учатся умные волшебники и волшебницы. В отличие от других факультетов, которые имеют скрытые входы в гостиные, нам они не нужны, - Роберт кивнул на вход, многозначительно вылупив глаза, как бы говоря, что все эти тупицы просто не ответят на вопросы нашей птички, - Другой интересной особенностью Когтеврана является то, что наши ученики — настоящие индивидуальности. Некоторых из них можно даже назвать чудаками. Но зачастую Гении не идут в ногу с обычными людьми, и в отличие от некоторых других факультетов мы могли бы сказать, что на наш взгляд у вас есть право носить то, что нравится, верить в то, во что хотите и говорить то, что чувствуете… Речь оборвал паренёк, вбежавший в гостиную. - Вы слышали? – он подскочил к Пенелопе, - нет, вы только представьте! – почти кричал он, посмеиваясь и подбираясь к Роберту, - Гарри Поттер и его друг Уизли прилетели в Хогвартс на зачарованном магловском авто! – парень говорил с явным восхищением, - их видели маглы, представляете?! Надо всем рассказать! – и он убежал к тёмному проходу. Все проводили его взглядами. Просто ураган в человеческом обличии: появился из неоткуда, навёл суеты и оставил всех в замешательстве. - Так, ладно. Что касается наших отношений с другими факультетами, - продолжить решила Пенелопа, - вы, наверно, слышали о Слизерине. Не все они плохие, - она грациозно перекинула волосы через плечо, - но лучше быть начеку, пока вы не узнаете ученика Слизерина достаточно хорошо. Согласно их давним традициям, они делают всё возможное, чтобы победить. Поэтому будьте внимательны, особенно на матчах по квиддичу и экзаменах, - девушка задумалась, о чём бы ещё предупредить новобранцев, - ах, да, привидение нашего факультета - Серая Дама. Остальные ученики считают, что она никогда не разговаривает, но она не прочь поговорить с когтевранцами. Её помощь особенно полезна, когда вы что-то потеряли или потерялись сами. Только не обращайтесь к ней подобным образом. Это для неё крайне оскорбительно. Её зовут леди Елена, она – дочь нашей основательницы, Кандиды Когтевран. Не пугайтесь, когда увидите призрак в гостиной, леди Елена к нам часто заглядывает. - Ну, вроде, основное мы озвучили, - пожал плечами Роберт, - Это, - он указал на проход в неизвестность за его спиной, - лестница к спальням. Свои спальни вы легко найдёте, на них будет нарисован номер вашего курса. Уверен, вы будете хорошо спать. Наши спальни находятся в башенках, отходящих от главной башни. В комнатах стоят кровати, накрытые шелковыми, пуховыми одеялами небесно-голубого цвета, а свист ветра в окнах очень расслабляет, - староста ухмыльнулся. - И имейте ввиду, - Пенелопа сверкнула глазами на своего коллегу, хоть и говорила с первокурсниками, - мальчишкам в комнаты девочек не попасть, так уж у нас заведено. А вот теперь отправляйтесь в комнаты, вы, наверняка устали с непривычки. Медея посмотрела на однокурсниц. Ещё три девочки, а парней целых семеро. «Что ж, лучше три соседки, чем шесть» - рассудила Меди, неловко вылезая из кресла, которое не очень хотело выпускать девочку из своих объятий. Только сейчас Медея поняла, как устала за этот очень длинный день. Меди пошла в проход сразу за Мистерией. В проходе, как оказалось, скрывалась очередная лестница. Мистерия была обладательницей настолько длинных волос, что они хлестали Меди по лицу. Если бы соседка стояла на месте, волосы доставали бы до колена, не меньше. Добравшись до конца лестницы, Мистерия остановилась. Не успев это заметить, Медея налетела на неё, а на Медею точно также налетел мальчишка, кажется, Лайнол Чэмберс. Втроём они уставились на ещё две лестницы, убегающие в разные стороны. - Девочки налево, мальчики – направо, - за ними показалась Пенелопа. Она обошла ребят и скрылась на левой лестнице. Девочки последовали за старостой. Свою комнату девочки увидели уже на втором пролёте. То есть дверь в свою комнату, за которой опять оказалась лестница. Вот лестница уже вела к спальне, и даже уходила куда-то выше В комнате, круглой, разумеется, как и было обещано стояли четыре кровати с голубыми покрывалами и тёмно-синими балдахинами. Возле каждой кровати тумбочка, небольшая этажерка и шкаф под одежду. Прям перед дверью стояло три чемодана. У кровати сразу за дверью уже наводила свои порядки Полумна, что-то напевая себе под нос. Она как раз расставляла непонятные фигурки по этажерке. - Чувствую, весёлое будет соседство, - протянула однокурсница, глядя на блондинку, - я, кстати, Мисти, - девочка развернулась к Медее, - и, если ты не против, я займу соседнюю с ней кровать, - она кивнула на Полумну и, схватив чемодан, юркнула к своей кровати. - Я Меди, - на всякий случай решила тоже представиться девочка и тоже взяла свой чемодан, занимая соседство с Мисти. Медее до чёртиков хотелось сразу зарыться в одеяло и уснуть, но ведь уже завтра начнутся занятия, понадобятся чернила, пергамент, учебники и форма. В общем, пришлось потратить целый час, чтобы разложить одежду в шкафу и растолкать вещи по этажерке и тумбочке. Палочку она гордо положила на тумбочку. - А ты, случайно, не знаешь, где тут ванная? – Мисти манерно присела и склонила голову на бок, отчего длинные волосы опустились до самого пола. - Хм, - Меди задумалась, - кажется, никто не упоминал, но… думаю, лестница не просто так идёт выше спальни. - И правда, - ухмыльнулась Мисти. Она уже переоделась в белую в цветочек ночнушку и распахнутый пушистый халат, - пойду проверю, - она вышла. Медея извлекла из шкафа полотенце и пижаму с рисунком лисят и бросила всё на кровать. Раз Мисти не вернулась, значит, ванную нашла. Теперь просто нужно дождаться её возвращения. Одинокий чемодан всё ещё стоял у самых дверей. Их четвёртая соседка так и не появилась в комнате, даже интересно, где она шляется. Меди хотела попытаться наладить контакт с Полумной, пока есть на это время, но та уже спала, так что Меди вернулась к себе. Она подошла к окошку. В свете неяркого света луны поблёскивало озеро, кажется, вдали виднеются очертания гор. Наверно, при свете вид из окна невероятный. Вскоре Мисти вернулась с замотанными в полотенце волосами. - Ванная шикарная, - бросила она и скрылась за ширмой. Меди поднялась вверх по лестнице и оказалась в большой голубой комнате. У одной стены стояло четыре шкафчика. На другой – пара раковин под зеркалом длинною во всю стену. Тут даже были и большая ванна, и душ. Возможно, если бы Меди не так сильно устала, она бы повосхищалась прелестным орнаментом напольной плитки или порадовалась индивидуальному шкафчику, но глаза уже сами слипались. Медея лишь наскоро приняла душ, оставив волосы сухими. Вернувшись в спальню, Медея почти столкнулась с маленькой девочкой, которая едва дотягивалась макушкой до подбородка Меди. - Ой! – воскликнула девочка, потирая нос. - Извини, - пробормотала Меди, хотя и понимала, что ни в чём не виновата. - Да ничего, - собеседница наконец убрала руки от лица, - со мной такое часто случается. Я – Росика. - Медея, - представилась и Меди, рассматривая обстриженные по плечи седые волосы девочки, - можно нескромный вопрос? - Давай, - Росика удивлённо вскинула брови, отчего её глаза ярко заблестели, и она стала напоминать эльфа из японских аниме. - Почему у тебя волосы седые? – Меди даже бесцеремонно потрогала мягкие пряди. - Ну это, как бы, проклятье. Типа… - Извини? – опешила Медея. - Ну, меня в детстве прокляли. Какая-то семья хотела со мной помолвку заключить, а отец отказал. Вот та семья и обиделась. Они меня прокляли. Проклятье сняли почти сразу, - поспешно добавила Росика, увидев испуганный взгляд Меди, - но волосы поседели. Мне тогда 2 года было. Я себя с другим цветом и не помню, - она пожала плечами, - Ладно, поздно уже. Ванна там? - она кивнула вверх по лестнице. - Ага, - кивнула в ответ Меди, и Росика скрылась в ванной комнате. Медея вошла в спальню и почти с разбегу рухнула на кровать, засыпая ещё до того, как голова коснулась подушки.

***

- А ну просыпайтесь, - истошный вопль заставил подскочить в кровати, прежде чем осознать происходящее, - уже столько времени, а вы всё спите!!! Да как так можно?! Где ваша тяга к знаниям? – Медея, с трудом разлепив глаза, оглядывалась, пытаясь понять, где она вообще находится, - Сегодня второе сентября, первый учебный день этого года, так вставайте уже, - продолжал верещать непонятный голос. Но теперь Меди вспомнила, что она в Хогвартсе, и находится в своей спальне. - Это что ещё за вопли? – проговорила сквозь зубы Мисти, строя сонную принцессу, хотя было видно, что от злости она уже проснулась. Она уже даже ноги на пол спустила. С другой стороны Росика сидела на кровати, сонно потирая один глаз, и часто моргая другим. Полумна же просто сунула голову под подушку, продолжая спать. Или пытаясь спать. Или делая вид, что спит. - Да вставайте же вы, - продолжал надрываться неизвестный голос – солнечные лучи уже скоро начнут ковёр прожигать. Медея взглянула в окно, где только-только зарождался рассвет. Солнечные лучи ещё были даже не на горизонте, они прятались где-то за горами. - Часы! – выкрикнула Росика, указывая пальцем куда-то выше двери. Мисти и Медея проследили за взглядом и пальцем седой девочки и увидели циферблат на животе большой бронзо-серебряной птицы. Вот эта птица и надрывалась: - Вставайте, лентяйки! Знания не ждут! Не ждут! - Да встали мы, хватит орать! – Меди надеялась, что птица замолчит, если добьётся своего, - времени хоть сколько? - 6:30! – гаркнула птица и наконец замолкла. - Ну с ума сойти! – возмущённо воскликнула Мисти, - я ещё ни разу в жизни так рано не вставала, - девочка уже натягивала пушистый халат. - А занятия в 9:00, - с укором провозгласила Росика, разглядывая говорящие часы, но птица упорно молчала. - А завтрак со скольки? – Медея пыталась нащупать ногами тапки, но они хорошо спрятались, - вряд ли с 7:00. - Завтрак с 8:00 до 8:55, но заботливые домовики накрывают на стол с 7:30 для ранних пташек, - отчеканила птица. - Похоже, сегодня ранними пташками будем мы, - Медея таки нашла свои тапочки. - Ага, - кивнула Мисти и выскочила за дверь, чтобы самой первой занять ванную. - Что-то мне подсказывает, что она там не на 10 минут… - сказала Меди, глядя на дверь, словно заклиная соседку быстрее освободить нужное всем помещение. Росика лишь согласно хмыкнула. - А некоторым везёт, - она кивнула на Полумну, - уши под подушку и спит дальше. Медея заправила кровать, вытащила из шкафа полотенца, из тумбочки косметичку с умывальными принадлежностями, и поменяла пижаму с лисичками на халат на молнии. Пижама уверенно отправилась под подушку. Через двадцать минут вернулась довольная Мисти. Она наматывала русые волосы на кулак и тянула, словно проверяла, не выпадут ли. Медея взглянула на Росику, которая всё ещё валялась под одеялом, и тоже пошла в ванную. Собрав волосы в высокий хвост, Меди быстро умылась и даже 5 минут постояла под душем. Когда Аддамс вернулась в комнату, Росика всё же встала, а Мистерия доплетала замысловатую причёску, укорачивая длину волос втрое. Девочки оживлённо обсуждали предстоящий день, пока Полумна Лавгуд продолжала себе спокойненько спать. - Надеюсь, сегодня не будет зельеварения, - как раз говорила Мисти, - говорят, там просто ужасный профессор. Он ненавидит всех, кроме слизеринцев. - Да, я тоже это слышала, но слухи не всегда правдивы, - пожала плечами Росика и тоже отправилась умываться. - Даже слухам нужен повод, - надула пухлые губки Мистерия, провожая седовласую соседку взглядом. Медея быстро переоделась в школьную форму, не забыв положить волшебную палочку в карман мантии. В 7:25 все три девочки были готовы идти в Большой зал на завтрак. А Полумна продолжала спать. - Наверно, её надо разбудить, - решила Росика, уперев руки в бока, - Эй, Лавгуд, - она подошла к спящей и потрясла её за плечо, - уже половина восьмого. В 8 начнётся завтрак. - Мммм, - Полумна лишь перевернулась на другой бок. - Мы уходим, - Меди и Мисти тоже подошли к кровати соседки, - эти часы могут больше не заверещать. Вставай давай. И опять лишь неопределённое мычание в ответ. Вдруг с тумбочки раздался звук клаксона. Девочки повернули к источнику головы и увидели фигурку клоуна, которая в одной руке держала циферблат, а в другой тот самый клаксон. - Вот это я понимаю – будильник, - засмеялась Медея. Полумна медленно села в кровати. Так покойники поднимаются из гроба в ужастиках. Но Лавгуд определённо была жива. Она лениво открыла один глаз, а увидев окруживших её соседок, открыла и второй. - Доброе утро, - она медленно поворачивала голову, чтобы заглянуть в глаза каждой, - а вы чего тут? - Ну ты и спишь, - хохотнула Мистерия, - не разбудить просто. - Да, - кивнула Лавгуд, - У меня очень крепкий сон. Это может быть из-за мозгошмыгов, - она была абсолютно невозмутима, хлопала огромными глазами, которые, казалось, так и норовили выпасть из глазниц. - Ладно, - Медея тоже усмехнулась, - мы уже пошли на завтрак, так что смотри, не проспи. - А кто такие мозгошмыги? – спросила Мисти, едва за девочками закрылась дверь в спальню. - Впервые слышу, - Медея не то, чтобы была большим специалистом в мире магии, но всё же она принадлежит именно этому миру уже целых 5 лет, - но я уверена, что у тебя ещё будет шанс спросить. - Ага, целых 7 лет шансов, - хмыкнула Росика. Когтевранская гостиная ещё была пуста, хоть в камине и потрескивал кем-то зажжённый костёр. Медея поняла, что не очень хорошо запомнила путь в Большой зал. По глазам Мистерии было видно, что она вообще не представляла, куда идти, но вот Росика уверенно заявила, что в её голове легко составляются карты и маршруты. И через каких-то 10 минут юные когтевранки, и правда, вошли в Большой зал. В зале почти никого не было. Лишь пара гриффиндорцев, да пуффендуец, который, судя по красным глазам и пыльным брюкам, вообще не спал, а шатался всю ночь непонятно где. Девочки сели за свой стол под синими флагами. Глаза разбегались от аппетитности убранства. Медея положила себе омлет, печёной фасоли, бекона, бутерброд с сыром, налила стакан апельсинового сока. Казалось бы, в первый учебный день нервозность не должна бы позволить ей даже смотреть на еду, но аппетит, на удивление, был – хоть отбавляй. - О, ранние пташки, - за стол села староста Пенелопа, - как устроились? – она потянулась за кофе, аромат которого резко ворвался в лёгкие первокурсниц, когда девушка наливала тёмную жидкость в белоснежную чашечку. - Птица будет каждый день так орать спозаранку? – бесцеремонно спросила Мистерия. Пенелопа заливисто, хоть и довольно тихо рассмеялась, словно десятки маленьких колокольчиков зазвенели. - Да, так и будет, - она смахнула выступившие слёзы, - заведите себе будильники. Можно даже магловские, их не так уж сложно зачаровать. Тогда можно будет часы унести на чердак. Там часто бывает леди Елена, а кричать на неё наши орлы-часики не решаются. - Она такая злая? – Мисти доела овсянку и довольно гладила живот, - вчера она выглядела довольно сурово. Не так как тот, со шпагой, у слизеринцев, но всё же. - Она не злая, - Пенелопа вздохнула, - она просто… печальная. Грустная всегда. Но очень хорошая. Большой зал стал заполняться студентами и их голосами. Кто-то смеялся, кто-то размахивал палочкой, соскучившись по колдовству, а кто-то просто молча поглощал завтрак. - Пенелопа, а кто это? – Медея заметила маленького человечка ростом чуть больше метра в пыльно-лиловой мантии. Его редкая седая бородка указывала на почтенный возраст, как и морщинистый широкий нос. Человечек подходил к когтевранцам с кипой бумаг в маленьких ладошках. - Это профессор Филиус Флитвик, - Пенелопа обернулась посмотреть, о ком говорит Медея, - Он – профессор заклинаний, а ещё он наш декан. Расписание раздаёт. - Доброе утро, девочки, - человечек приветливо улыбнулся, - ваше расписание, мисс Кристал, - он протянул Пенелопе лист, - и расписание для очаровательных и, я уверен, талантливых первокурсниц, - листки подлеветировали и к девочкам. - Спасибо, профессор, - кивнула Пенелопа, и девочки отозвались, словно её эхо. Профессор прошёл дальше, а Пенелопа вдруг засобиралась, не доев завтрак. Она быстро выскочила за двери, тряхнув светлой гривой. Меди проводила девушку взглядом, и увидела, как в Зал вошла девочка с хвостом из рыжеватых локонов. В компании двух очень похожих блондинок она повернула к слизеринскому столу. - Тони! – воскликнула Медея, почти выпрыгивая из-за стола, чтобы добраться до подруги. Антуанетта настороженно остановилась, но, увидев Медею, расплылась в улыбке. Сообщив спутницам, что подойдёт через пару минут, она двинулась навстречу к подруге. - Я, конечно, понимала, что мечта Ронни об одном для нас всех факультете абсолютно несбыточна, - улыбалась Тони с каплей грусти, - но чтобы прям все на разные факультеты… - Да уж, - согласилась Меди, - и как тебе на Слизерине? - Очень здорово, - надула тонкие губы Тони, подпустив в свой голос обиду. Да как можно было сомневаться, что на Слизерине замечательно, - интерьер расслабляющий и миленький, все очень приветливые. А как у тебя? - В башне уютно, - взгляд Медеи сам метнулся к своему столу, чтобы с удивлением отметить, что многие когтевранцы украдкой с замешательством поглядывают на девочек, - правда, был небольшой инцидент с дурацкими говорящими часами, которые подняли нас с кроватей несколько рановато… но нам уже подсказали, как решить эту проблему. Антуанетта хихикнула, и тоже мельком взглянула на слизеринский стол. Там ни о какой скрытности и речи не шло: представители змеиного факультета бросали на девочек откровенные любопытные взгляды. - Так неуютно, что они все пялятся, - Тони тряхнула локонами, как бы возвращаясь к Медее, - как будто нам теперь запрещено быть друзьями, раз уж мы на разных факультетах, - она гордо откинула волосы за спину и задрала прямой тонкий носик, демонстрируя всем, что никто ничего не смеет ей запрещать, - а ты видела Ронни или Джули? - Нет, только вчера, - Меди испытала странное тёплое чувство от того, что теперь она в любой момент может столкнуться с самыми близкими людьми, которыми успели стать три подруги. - Ну ладно, - Тони слегка прижалась к подруге, имитируя крепкие объятья, - я пойду поем. - Давай, - улыбнулась Меди, - омлет потрясающий. Едва Антуанетта отошла, за плечами Медеи тут же появились её соседки. - Помнишь, что вчера говорили про слизеринцев? – Мисти поставила острый подбородок на плечо девочки, чтобы негромкие слова быстрее добирались до уха Меди. - Тони – моя подруга, я не перестану с ней общаться только из-за того, что она на Слизерине, - пожала плечами Меди, отчего голова Мистерии глупо подпрыгнула и скатилась с плача. - Пойдёмте за учебниками, - Росика не хотела продолжать эту антислизеринскую пропаганду, которую, по её мнению, задумала Мисти. Она слегка подтолкнула однокурсниц к двери, и те послушно двинулись навстречу учебным будням. Дни понеслись быстрее Хогвартс-экспресса. Но они были ужасно увлекательными. Занятия по заклинаниям были очень увлекательными. На каждом уроке они учили новые заклинания. Не все из них были полезны, но все были очень интересны. И все очень легко давались Медее. Декан Флитвик был очень доволен, хотя он почти всегда был окрылённо радостным. Разве что кроме моментов, когда гриффиндорец Колин Криви ронял свою палочку (что, к слову сказать, бывало удивительно регулярно), из которой вылетали разноцветные вспышки, не сулящие ничего хорошего. То парты взрывались, то мантии людей по соседству вдруг становились весом с тонну, придавливая хозяев к полу, то ещё что-то. Но профессор Флитвик, бледнея и охая, быстро всё исправлял. А ещё Заклинания проходили сразу у всего курса, и все четыре подруги могли провести время вместе, хотя там им и было не до бессмысленно-интересной болтовни. Занятия по зельеварению Медея ждала с особым нетерпением, и само зельеварение её, по сути, не разочаровало: занятия по теории чередовались с практическими. Медее очень нравилось варить зелья, наблюдать, как меняется цвет варев, как клубы разноцветного пара принимают разные формы, зависая над котлом. Меди делала успехи в этом, даже злой и мрачный профессор Снегг, похожий на летучую мышь, признавал это. То есть он не кричал ей гадости и сыпал остротами в её сторону несколько меньше, чем в других, а глядя в её котёл лишь скупо поджимал губы, воздерживаясь от комментариев. Ребята со старших курсов сказали, что это можно считать восхищением со стороны мрачного профессора. Уроки по трансфигурации оказались довольно сложными, но довольно интересными. Чего, увы, нельзя было сказать об уроках астрономии: они были сложными и нудными. Медея пялилась в тёмное небо через трубку, не видя в этом никакого практического смысла. Профессор Синистра с упоением рассказывала, как перемещение планет влияет на потоки магии или как полнолуние влияет на действие заклинаний, но всё это не казалось особо значимым. Тем сильнее поражала Росика, которая от астрономии была в полном восторге, и уже окрестила эту науку основополагающей. Все первокурсники Когтеврана, а заодно и Пуффендуя, вместе с которыми они и посещали этот урок, лишь закатывали глаза от такого пафоса. А ещё были нудные уроки Истории магии. Возможно, сама по себе история магии и не была столь удручающе скучной, но вот профессор-призрак, монотонно диктующий набор дат и фактов, вгонял в сонный транс с первых минут. Травология тоже не выбилась в любимые предметы Медеи, но зато была полезна, чего, как оказалось, нельзя было сказать о Защите от Тёмных Искусств. Профессор Локонс говорил только о себе и своих, по мнению Меди, безумно преувеличенных заслугах. А вот большинство девчонок на уроке им просто восхищались и томно вздыхали на протяжении всего урока. Даже Мистерия, чего Меди от неё совсем не ожидала. Ей казалось, что Мисти скептически скривится и в угоду своей прямолинейности поставит под сомнение каждую букву в пёстрых книгах Локонса. Забавнее всего проходили уроки полётов на мётлах. Медея видела, как иногда Тео рассекал по воздуху в паре метров над землёй по саду возле особняка Ноттов, но сама она никогда не летала. Однажды, когда девочке было 8, Эфраим пытался посадить племянницу на метлу. Когда Меди уселась на неё, Теодор не удержал яблоки, которыми пытался жонглировать. Яблоки не очень стройной полосой полетели в окно. Стекло с оглушительным, как показалось Медее, звоном разлетелось на мелкие осколки. От испуга девочка подскочила на месте. Метла оказалась настолько послушной, что тут же рванула вверх, без твёрдой управленческой руки пролетела с десяток метров и врезалась в дерево, после чего рухнула возле этого же злосчастного растения. И да, Медея рухнула вместе с метлой и сломала руку в двух местах. С помощью простого заклинания руку вылечили за считанные минуты, но Медея наотрез отказалась даже просто подходить к опасной деревяшке. И вот уроки полётов. Для всех обязательные. Уже на второй неделе учёбы. Всю ночь перед этим злосчастным днём Медее снилось, как она поднимается на метле в воздух. Внезапно начинается ураган, ветер бросает Медею из стороны в сторону, дождь заливает девочке глаза, ледяные струи стекают за воротник. Руки предательски соскальзывают с древка чёртового веника, и Медея падает, на огромной скорости приближается к стылой земле. Несколько раз за невероятно длинную ночь, наверно, самую длинную ночь в жизни Медеи, она просыпалась, обливаясь холодным потом. А засыпая, девочка вновь погружалась в пучину стихии, а потом вновь падала. Проснувшись в холодном поту в пять утра в день устрашающего урока, Медея целый час просидела в горячей ванной в надежде, что это принесёт покой. Не принесло. Уже в семь утра Меди сидела в Большом зале. Было странно видеть столы пустыми, но для завтрака было ещё слишком рано. Потом всё же стали появляться тарелки с едой, но аппетита не было. Девочка с трудом выпила чай, но на еду запуганный перспективой полёта мозг отказывался даже смотреть. Когда на завтрак стали подходить студенты, Медея восприняла их жизнерадостность издевательством. Она выбежала из школы. На улице приветливо светило солнышко, никаких туч на горизонте не было, шквального ветра тоже. Но впереди ещё несколько часов, погода ещё может перемениться. Девочка устало опустилась на ступени и опустила голову в надежде, что станет спокойнее, но опять не стало. Сзади скрипнула дверь. Кого же ещё понесло на улицу в это время? Медея обернулась и упёрлась в зелёные глаза под чёрными кудряшками. Мальчишка стоял в дверях. Без мантии, как и кузина. Руки в карманах брюк. - Боишься? – он прищурился, осматривая рубашку, шорты, гольфы, пытаясь разглядеть и страх. - Чего? – просто взять и признать правоту кузена она не могла. - Я, вообще-то, помню ту истерику, - Теодор нагло уселся рядом с девочкой, бессовестно радуясь хорошей погоде, - когда мама с папой пытались усадить тебя на метлу. А сегодня, - он повернулся к кузине и, кажется, первый раз за полторы недели посмотрел на неё, - у первокурсников урок полёта. - Ладно, - глубокий вздох поражения, - я боюсь. - Не бойся, - он вновь подставил лицо солнцу. - Гениально, - буркнула Медея, - как я сама не догадалась. - Ты ведь тогда из-за меня свалилась, - Тео пожал плечами, будто говорил об очевидных вещах. Хотя, наверно, так и было, - я же тебя спугнул, - он растянул губы в ехидной улыбочка. - Я знаю, но спасибо, что напомнил, - страх, похоже, немного сдал позиции, уступая раздражению. - А пожалуйста, - хихикнул он, - но я не об этом. - Ну, будь так любезен, объясни, о чём же ты, - теперь уже Меди повернулась к кузену и посмотрела на его улыбчивый профиль. - В этот раз я тебя пугать не буду. Летай себе спокойно. Звучало, как издёвка, но Теодор говорил так серьёзно, что Медея даже рассмеялась. Тео нахмурился, не понимая причину такого веселья. Он, вроде бы, не шутил. - Ты что, действительно думаешь, что всё так просто? – она откинулась локтями на заднюю ступеньку, - ты сказал мне спокойно летать, и я вот так возьму и полечу как птичка? Так? А так не работает, - ну, по крайней мере, разговор с кузеном отвлекал, - Я ведь не тебя боюсь. Я боюсь дурацких полётов и, наверно, высоты. О, и знаешь, что? – она бесцеремонно ткнула пальцем в плечо кузена, чем вызвала его возмущённый взгляд, - там ведь будут не только когтевранцы, а весь курс. Так что пугать меня не обязательно тебе, это может сделать кто-то ещё. Ну, из очевидных кандидатов – Вейзи, к примеру. - Вейзи? – Тео удивлённо поднял брови, - Со Слизерина? - Да! - зло ответила Медея, - Себастьян Вейзи со Слизерина! Мальчишка, который каждый божий день в Детском центре отбирал у меня вещи, дёргал за волосы и дразнил грязнокровкой. Как и ты, собственно, - она скорчила недовольную мордашку, но солнечные лучи ослепляли, и лицо получилось скорее глупым. - Неправда! – Тео усмехнулся, но решил выглядеть оскорблённым, - я не отобрал у тебя ни одной вещи, и за волосы не дёргал, кажется, - он на мгновение задумался и добавил: - ну, может, всего пару раз, не больше. Но ты не придумывай отговорки, - Теодор снова стал серьёзным. Было странно видеть его таким, тем более второй раз за 10 минут, - Себастьян Вейзи не станет сбрасывать тебя с метлы, к тому же под присмотром преподавателя. - Боже, Тео, - Медея закатила глаза. Ну как он не может понять? – дело не в тебе или Вейзи. Я просто боюсь… Я боюсь упасть, понимаешь? – для выразительности она махнула рукой на землю, чтобы страх был нагляднее, - что будет, если меня накроет паника на высоте больше двух метров? Моё приземление будет ярким… - Ты себя-то слышишь? – похоже, Теодора это всё забавляло, - Ты же просто себя накручиваешь, - он снова засмеялся, - просто расслабься, - он встал и потянул Медею за собой. Девочка уставилась на мальчишку удивлённо-круглыми глазами, - Что? – он потупил взгляд, - ты на урок опоздаешь, - и он деловита направился к двери, тряхнув напоследок чёрными кудряшками. Медея смотрела на дверь, словно следила за кузеном и сквозь неё. С самого вокзала Кингс-Кросс Теодор её игнорировал, но сегодня он подошёл к ней, чтобы… успокоить? Приободрить? Ну, спокойнее, и правда, стало. Совсем капельку. После обеда, когда все первокурсники собрались на стадионе, Медея ловила на себе подбадривающие взгляды подруг, которые знали о её страхе, и соседок, которые наблюдали за нервозами Меди со вчерашнего вечера. О, и ещё насмешливый взгляд одного надоедливого слизеринца. Но этим Вейзи и ограничился. Прибежавшая мадам Трюм велела детям встать в две шеренги, задорно хлопнула в ладоши, и возле каждого первокурсника опустилась потрёпанная временем метла. Та, на которую девочку усаживал дядя в детстве, выглядела куда надёжнее. Метла не хотела слушать Медею. Совсем. Через три часа, когда довольные первокурсники опускались на землю, вдоволь налетавшись, Меди не смогла заставить метлу даже выполнить команду «вверх!». - Вы боитесь метлу, мисс Аддамс, - вздыхала мадам Трюм, качая головой, - она это чувствует. - Говорите так, словно она живая. - Ну, можете считать и так, - кивнула женщина, - можете думать о метле, как о лошади, если вам так больше нравится. На следующей неделе на занятии метла лениво подрагивала, а уже не просто мёртвым грузом валялась на земле, когда Медея старалась командовать этим куском дерева. А в конце сентября соседки затащили Медею на первую игру Когтеврана в этом сезоне. Команда синих выйграла у пуффендуйцев, но Медею это не так уж сильно волновало. Сама игра её не сильно впечатлила, но вот то, как летали игроки… Они были такими быстрыми и ловкими. И совершенно не боялись упасть. Вечером, когда когтевранцы праздновали победу в гостиной, Медея набралась храбрости и подошла к охотнику сборной Когтеврана по квиддичу. Он выглядел милым, дружелюбным, а эти его ямочки на щеках, когда он улыбался. В общем, парень располагал к себе. Она сумбурно вывалила на него запутанную просьбу о помощи, а Роджер Дэвис, к удивлению обоих, понял и согласился. И через четыре дня индивидуальных занятий с игроком в квиддич и подколов от соседок по комнате, Меди всё же смогла оседлать метлу и подняться в воздух на несколько метров. И даже не упала при этом.