Зеленые глаза моей любви...

Война закончилась весной 1865 года, но я завершил ее для себя несколько раньше - когда понял, что для меня достаточно этого ужаса - голода, холода, болезней, грязи и бесконечных смертей боевых товарищей у меня на руках. Не будучи приведенным к присяге военнообязанным, я покинул армию так же внезапно, как и присоединился к ней. Вернувшись ненадолго в Атланту, я позаимствовал у Белл денег, привел себя в порядок и умудрился на какое-то время уехать в Европу. Но там я пробыл недолго. Что-то непреодолимо тянуло меня назад, в Америку и в Джорджию... Скарлетт ! - осенило меня однажды, когда она приснилась мне. То был бесплкойный, и в то же время сладкий сон... Я понял, что не забыл ее и врядли когда-нибудь забуду. Мне хотелось верить, что после тех испытаний, которым подвергла ее жизнь в разоренной Таре - а иначе и быть не могло, так как Тара была частью разоренной Джорджии - она, наконец, оценит мое внимание к ней . Я вернулся в Атланту, и ... Угодил в тюрьму. Военная администрация северян заинтересовалась слухами о моем слишком хорошем финансовым положении... Они требовали, чтобы я вернул деньги, но я не собирался этого делать... Тогда мне стали приписывать то, чего я не совершал вовсе... Дело пахло виселицей, но я не терял оптимизма. Я верил в свою счастливую звезду. Перед тем, как меня арестовали, я успел нанести визит вернувшейся из Мейкона мисс Питтипэт Гамильтон. Она искренне обрадовалась моему визиту. Почтенная дама сокрушалась, что не может предложить мне даже выпить чашечку чая, но зато подробно рассказала мне о жизни Скарлетт в Таре. - Девочки совсем меня забыли, - вздыхала она, - сидят на этой плантации, пытаются вырастить хлопок для продажи... Мелли написала мне, что у них было очень голодно, но они вроде как с этим справились. Миссис О'Хара скончалась от тифа, а мистер О'Хара... Не в себе от горя... Эшли вернулся с войны, и они с Мелани остаются в Таре, чтобы помочь Скарлетт... Поскольку Мелли считает себя обязанной ей за спасение жизней ее и малютки Бо... А я здесь совсем одна. Соседи еще не вернулись. Со мной только мой верный Питер, и братец Генри заходит пару раз в месяц, но вы же знаете... Мы с ним не ладим... Получив информацию о Скарлетт и о том, что Эшли Уилкс живёт с ней под одной крышей, я подумал о том, как приходится изворачиваться миссис Гамильтон, чтобы миссис Уилкс не догадалась о ее притязаниях к Эшли. Скарлетт считает Мелани наивной дурочкой, но ведь не до такой степени, чтобы не видеть очевидного.... А Мелани? Если она понимает, то почему не настаивает, чтобы Эшли предпринял что-нибудь для возвращения в Атланту? Да очень просто - Эшли не способен что-либо предпринять! Вскоре мой арест вынудил меня оставить в покое миссис Гамильтон и мистера Уилкса и заняться своими делами. Пошла третья неделя моего заключения. Я , в общем-то, приятно проводил время в обществе охранявших меня офицеров-янки, играя с ними в покер в кредит и проигрывая небольшие, но приятные для них суммы. В случае, если бы я отправился в длительное заключение или был бы казнен, они рисковали бы никогда да не получить с меня эти карточные долги, так что им гораздо выгоднее было отпустить меня подобру-по здоровую, и они воздерживались от этого лишь потому, не хотели получить от начальства взыскания вплоть до увольнения со службы., В один из ветренных осенних дней, когда я только что проиграл очередную партию в покер - к великому удовольствию моих стражей- и собирался отправиться в пожарную каланчу, служившую местом моего заключения - мне сообщили, что меня хочет видеть " сестра" по имени миссис Гамильтон. Я не поверил своим ушам и подумал было, что ко мне зачем-то пожаловала мисс Гамильтон, то есть тётушка Скарлетт. Каково же было мое удивление, когда охранник проводил в холодную и грязную комнату, называемую канцелярией, ее саму! - Скарлетт!- воскрикнул я с неподдельной радостью, обнимая ее со всей дремавшей во мне силой, - как ак же я рад тебя видеть!