Багровый горизонт

Сонбин обмякает так резко, что я едва сдерживаюсь, чтобы не обернуться и не подхватить ее. Сжимаю зубы, терзаясь колебаниями: отпущу ее руку — удар по сознанию будет еще больнее, не отпущу — не смогу хотя бы попытаться что-то противопоставить этому уроду. Куратор ухмыляется почти по-человечески, делает шаг навстречу: — Что, больно? — Голос свистящий, полный злорадства. — Это только начало. Вы оба изрядно мне надоели. Сонбин что-то шепчет, привалившись к моему плечу. Ее дыхание щекочет мою щеку. Я не позволяю себе отвлекаться, смотрю только на пришельца, одновременно пятясь назад: — Оставь ее в покое, — черт, почему это так похоже на мольбу? Я не хочу выглядеть слабым. Но разве я могу сейчас что-то сделать? Только попытаться собраться с мыслями и казаться увереннее, чем чувствую себя. — Зачем она тебе? — Она значит меньше, чем ты думаешь, — почти задумчиво отвечает он, — и больше, чем тебе хотелось бы. А при чем здесь я? Наверное, удивление читается на моем лице, потому что Куратор усмехается: — Еще не понял? Что ж, тогда не стоит нарушать твой покой намеками. Все равно тебе скоро умирать. — Адриан, — выдыхает Сонбин едва слышно, — уходи… — Ага, — мрачно откликаюсь, поудобнее подхватываю ее. Сонбин, кажется, ничего не весит, и это вызывает щемящую жалость. Куратору, кажется, начинает надоедать. Он кидает недовольный взгляд куда-то в сторону, и у меня появляется четкое ощущение, что он чего-то ждет с нетерпением. Своего сородича? Полной активации Третьей фазы? Чего-то еще? Я, наконец, принимаю решение. Осторожно опускаю Сонбин на пол (Куратор как раз смотрит в сторону), поднимаю дробовик и направляю на пришельца, предельно ясно понимая, что балансирую на лезвии клинка: — Зачем она вам нужна? Куратор смотрит с пренебрежением (и я его понимаю), фыркает: — Глупый мальчишка, — почти с жалостью отвечает он, — тебе не понять этого… Но тут он внезапно обрывает себя, хватается за грудь и издает вопль, от которого голова готова разорваться. Я отшатываюсь, едва не выронив оружие. Сонбин стонет, и я тут же бросаюсь к ней, опускаюсь на колени и обнимаю ее за плечи. За спиной бушует Куратор, и я задаюсь вопросом, что же так разозлило его. А потом, озаренный, вскакиваю на ноги, хватаю автомат и открываю огонь. Куратор все еще бьется в агонии, хватаясь за голову, корчась в судорогах. Но когда пули одна за другой начинают впиваться в его плоть, наконец, обращает на меня внимание. С ревом он кидается в мою сторону, и я с оцепенением наблюдаю, как он отращивает ужасные когти и целится в горло. Едва успеваю отскочить в сторону — когти распарывают воздух совсем рядом с щекой. На перезарядку уходит ужасно много времени, и Куратор успевает развернуться и снова атаковать. Мне снова везет, но так не может продолжаться долго. И Сонбин, с трудом поднимающаяся на ноги, держась за ограждения, наверняка, понимает это… Так почему же она не убегает? — Беги! — кричу я, отталкиваясь от ограждения и в сумасшедшем пируэте пролетая мимо пришельца. Куратор яростно рычит и все-таки дотягивается: бьет локтем в бок, и я отлетаю в сторону. Больно ударяюсь об пол, но не выпускаю оружие и продолжаю стрелять в подступающего врага. — Не тронь его, — голос Сонбин на удивление громкий, выражение лица не сулит ничего хорошего противнику. Не успеваю я удивиться, что же она может противопоставить такому грозному врагу, как Сонбин подбегает к озлобленному Куратору и без малейших колебаний бьет его раскрытой ладонью в грудь. Крик застревает у меня в горле: — Сонбин!.. *** …В Глубине наши силы равны. Меня поражает это открытие, настолько, что я ужасаюсь и восторгаюсь в одинаковой степени. Куратор, который в нашей реальности мог размазать меня одним шлепком, здесь на одном уровне со мной. Или я теперь — на его уровне? Кажется, его это неприятно удивляет: он какое-то время просто смотрит на меня, словно прислушиваясь к себе. Потом растягивает тонкие губы в мрачной усмешке: — Разумеется. Ты можешь использовать этот ход, Ха Сонбин. Но готова ли принять последствия? У меня нет выбора. Если я хочу спасти мой мир. Если хочу закрыть Аномалию. Спасти Адриана. Я готова. Вихрь, в центре которого мы находимся, ускоряется, и я начинаю задыхаться от наплыва ощущений, запахов, картинок. Куратору тоже нелегко: я замечаю на его лице гримасу удивления и боли, и ощущаю мрачное удовлетворение. Глубина уравнивает наши силы. И если я сумею удержать его здесь, не дать ему вырваться в реальность… То, возможно, смогу успеть и то, что задумала. Куратор делает резкий рывок, собираясь вырваться из вихря, но я закрываю прореху в пространстве за мгновение до этого. Он смотрит на меня со смесью ярости и неверия: — Ты не посмеешь. — Посмотрим. — Останешься здесь — погибнешь, — Куратор кривит губы в усмешке. Отвечаю тем же: — Знаю. — Ради чего? — хочет он знать. — Что такого есть в твоем хлипком мирке, что ты готова умереть за это? Вселенский холод в груди рассеивается, стоит только вспомнить Адриана. То, как он каждый раз оказывался рядом именно в самый нужный момент. Как вытаскивал меня из передряг. Спасал от падения в Глубину. — А, — тянет Куратор довольно, прочитав мои мысли, — вот оно что. Значит, такова цена твоей жизни? — Гораздо больше, — отвечаю я негромко и направляю всю собранную в воспоминаниях силу в удар, разрывающий пространство и саму ткань Аномалии. *** — Не надо! Я бросаюсь к Сонбин, отбросив дробовик, но не успеваю. Куратор в порыве гнева откидывает девушку к ограждению… но и сам не удерживается на ногах, и оба падают вниз вместе — прямо в шахту. — Сонбин! Сознание захлестывают видения, но я не могу отличить, кому они принадлежали… …Луна, которая рассыпается пеплом в моих руках, но до последнего смотрит мне в глаза… …Джим, которого я не успел спасти, но который не злится на меня за это… …Коул, бьющийся насмерть с фиолетовым спрутом, с одним ножом в руке… …девушка в голубом платье, с плюшевым медвежонком в руках, смотрит на закат, расцветающий ядерным цветком… …Сонбин, которую я обнимаю, чтобы помочь ей справиться с гневом Кураторов… — Нет. — Я не могу перестать смотреть вниз, хотя там клубится равнодушный сиреневый туман, и ничего больше. — Нет! Эхом в ответ на мои пустые терзания доносится вопль Куратора — и меня прорывает: — Сонбин!!!