Excellence

      «Объектом» оказался семилетний DEX-6, принадлежащий пожилой испанке. Киборг остался ей в наследство от мужа — некогда то ли высокопоставленного чиновника, то ли политика. Уходя на пенсию, тот выкупил своего служебного телохранителя.       Чопорная старуха — худая, смуглая, с длинным носом и в черной вдовьей мантилье, покрывающей седые волосы — встретила представителя «DEX-компани» неприветливо и в дом не впустила, общалась через домофон. А ее хриплый голос был настолько похож на карканье, что Игорь только благодаря натренированной выдержке сумел сохранить невозмутимое выражение лица. И эта старая ворона наотрез отказалась и от продажи, и от бесплатного тестирования в местном офисе «DEX-компани», и от замены на новую модель. Даже просто взглянуть на технику не позволила. К сожалению, достать DEX’а блокатором не получилось — слишком большое расстояние от ворот. А украсть технику в присутствии хозяйки — это угодить в полицию и, что совсем нежелательно — засветиться в их базе.       Игорь задумался — значит, для нового задания следует создать другой алгоритм. Обычно люди охотно избавлялись от старой техники, продавая ее, меняя на новую или получая компенсацию от фирмы. Причем, пожилые люди сами вызывали специалистов при одном только подозрении в поломке. А тут… вдова, видите ли, в память о муже не желает расставаться с его вещью. На могилку к нему ходила бы да вспоминала. А лучше и сама туда… Посетившая Игоря мысль была неожиданной, но указала направление его дальнейшим действиям.       Некоторое время Игорь следил за старухой, для чего пришлось поселиться в гостинице неподалеку. Наблюдая, как киборг придерживает ее под руку, помогая выйти из машины, или приносит напитки к шезлонгу в сад, Игорь окончательно убеждался в сорванности DEX’а, иначе зачем бы старухе так цепляться за него? То, что она старается с киборгом без крайней нужды не появляться в общественных местах, настораживало еще больше. Знает и прикрывает. А даже если и нет, то какая разница-то? Есть задание, и оно будет выполнено.       Он наблюдал, фиксировал распорядок жизни старухи, время работы слуг. Когда она остается наедине с киборгом; кто из слуг и когда уходит с поручениями или тайно от хозяйки… И ждал. Если карга не пустила его в дом, тогда пусть сама оттуда выйдет. С жестянкой или без — главное их разъединить. Чтобы выманить «клиентов» из укрытия, существуют проверенные способы. Самый простой — пожар. Но и самый предсказуемый, поэтому пока надо поискать еще варианты.       Вариант вскоре подвернулся сам собой — скопытилась какая-то подруженция старой вороны, и та, конечно же, засобиралась на похороны.       Сидя в припаркованном неподалеку от особняка неприметном флайере, Игорь наблюдал, как старуха усаживается в таксофлайер с огромным букетом белых лилий. «Езжай-езжай, и можешь даже не возвращаться, чтоб тебя два раза туда не возить», — ухмыльнулся он. А киборг — вот удача! — остался дома. Игорь был готов и к этому. Подождал, пока такси скроется из виду, подошел к воротам и нажал вызов, держась немного не в фокусе камеры.       — Хозяйка отсутствует, — ответил механический голос. — Обратитесь позже, пожалуйста.       — Доставка цветов, — жуя палочку фицы, настырным тоном заявил Игорь, — расписаться надо. — Он прекрасно знал, что сейчас киборг считывает эмоции: раздражение, стресс, нетерпение… обычные как для курьера, так и для охотника за головами, точнее за процессорами.       — Это ошибка, цветы доставлены час назад, — голос отвечавшего слегка утратил «машинность».       — Сами разбирайтесь, мое дело доставить, — Игорь раздраженно сплюнул фицу. — Заказ оплачен, забирайте, — он сунул к глазку камеры роскошный букет сиреневых роз. Как удалось разузнать — карга любит такие.       Дверь особняка слегка приоткрылась, и Игорь вдавил кнопку блокатора. По границе, но длины луча хватило. В следующую секунду он подпрыгнул, цепляясь пальцами за верх забора, подтянулся и перебросил тело на другую сторону. Выстрелил в грудь транквилизатором, для гарантии и, закинув киборга на плечо, пошел к выходу. Теперь можно и ворота открыть, не прыгать же с такой тушей на плечах.       Процессор и чип он сдал, как положено правильному ликвидатору, отправив почтой по известному адресу. И остался в гостинице — ждать приказа.       Включив от скуки головизор, Игорь лениво переключал каналы, пока знакомая фамилия не привлекла его внимание — ведущая новостного канала с наигранной (Игорь аж скривился от фальши) скорбью сообщила, что от инфаркта скоропостижно скончалась сеньора Веласкес, вдова известного политика, учредительница благотворительного фонда охраны исторических памятников и бла-бла-бла… Похороны этой замечательной личности состоятся…       Игорь ненавидел всякие сборища, но тут устоять не смог. Да и кто его опознает в такой толпе? Никто. Никто и не обратил внимание на строго одетого мужчину, который положил на гроб сиреневую розу, тут же затерявшуюся среди прочих цветов. И никто не услышал, как он прошептал:       — Спи спокойно.

***

      Несмотря на успех, чувство разочарования не отпускало. Все было как-то неправильно, прямолинейно, без артистизма. Скучно. И отчитываясь о выполнении задания, он высказал и эту свою досаду.       — Так что же ты хочешь? — заинтересовался собеседник.       — Сергей, я бы хотел привнести немного импровизации. Это твоим дуболомам хорошо — одна извилина, и та — след от фуражки. А я существо тонкое, сам говорил, мне нужен настрой.       — Говорил. Но неужели вознаграждение никак тебя не вдохновляет?       — Вознаграждение вещь хорошая, но позволь мне импровизировать. Без вот этих: пришел, убил, вынул процессор. Гадость какая! Пусть сами сдадут.       — Задание… Вот! — В вирт-окне появилось фото и данные: — Полетишь в колыбель человечества. Вот объект, твори что хочешь. Справишься так, чтобы даже моя служба безопасности концов не нашла?       — Хм… Твой человек? Неужто на корабле бунт?       — Этого, — с нажимом проговорил Сергей, — разрешаю убить. Но только его!       — Ты мне тех копов всю жизнь поминать будешь? — притворно обиделся Игорь. — Они, между прочим, меня видели, а я этого не люблю! А за что его?       — Сделай! — оборвал заказчик. — Деньги я перевел. И учти, оплату ты получаешь из моих рук, пусть и через кучу посредников. Никто больше тебя не знает.       — Благодарю, мой господин, — Игорь сделал то, о чем давно втайне мечтал — преклонил колено, словно перед королем. Послышалось довольное хмыканье и собеседник отключился.       Всю дорогу Игорь просидел в каюте — находиться в толпе, среди фонящих эмоциями людей, было невыносимо. К счастью, каюта была одноместной, и он смог и выспаться, и свободно собрать по сетям информацию об объекте. Человек был ничем не примечателен, какой-то служащий или ученый, кто их там разберет. В общем — обычный слабак. А вот с киборгом получалось интересно — он присутствовал почти на всех снимках, кроме последних. Что заставило убийцу презрительно скривиться — киборг явно относился к любимым игрушкам, но человек его отдал. Хоть бы поборолся, все равно умирать!       Маршруты объекта были так же скучны, как он сам. Работа, дом, магазин. Игорь немного понаблюдал за ним, незаметно перехватывая на различных участках дороги. Исследовал подходы к любимому магазину и понял, что это задание мог выполнить любой. Слишком беспечен объект. Доставкой пренебрегает, ходит сам. Летает редко, так что устраивать катастрофу смысла нет.       — Ну и где тут артистизм и импровизация? — печально спросил он у зеркала. — Не понимаю, почему такую сумму платят за человека, которого может безнаказанно зарезать любой хулиган! Докатился! Но приказ не обсуждается, не так ли?       Единственным препятствием для исполнения приказа были камеры. Их оказалось слишком много, пришлось прибегнуть к старому приему — позвать на помощь в укромной подворотне, невидимой с большинства ракурсов. И опять клиент оправдал возникшую к нему неприязнь. Он подошел и тут же умер от удара ножом — так и не осознав происходящее, оставив эмпату ощущение недоумения и короткой боли. Игорь постоял над телом, вытащил кошелек и видеофон… подумал немного, стянул с трупа щегольские ботинки (надо же, раскошелился простак на модную обувь) и спокойно ушел. «Трофеи» отправились в ближайший утилизатор, а Игорь в космопорт. Задание выполнено, и больше ничего не держало на скучной Земле…