Между шпаргалками и признаниями

Сон настиг Ло мягко, словно тёплое покрывало, и унёс его в мир, где реальность переплеталась с воспоминаниями. Перед ним распахнулась знакомая сцена: летняя ночь, залитое тёмным узором небо Сайклрайза, запах свежей травы, смешанный с ароматом костра. Ло видел себя ребёнком сидящим рядом с дядюшкой Джодахом под кронами старого дуба где они любили проводить время. Раздавался смех и шелест страниц книги, которую дядя читал вслух. Тот, как всегда, в своей неизменной шляпе с перьями, пересказывал очередную историю - захватывающую, с нотками научной фантастики. Джодах жестами рисовал в воздухе картины, а Ло заворожённо следил за его руками, боясь упустить хотя бы слово. Звёзды на небе становились ярче с каждым мгновением, пока не превратились в россыпь драгоценных камней. — Видишь эту звезду? Она уже давно угасла, но её свет всё ещё идёт к нам. Так и наши воспоминания - они остаются с нами, даже если момент уже прошёл. — говорил дядюшка поднимая взгляд к небу.

Крона дуба раскидывалась как настоящее зелёное море, простираясь высоко над землёй и создавая густую, почти магическую тень. Ветви его были массивными, словно руки старого гиганта, поддерживающие тысячи шелестящих листьев. Лунный свет пробивался сквозь листву лишь тонкими, рассеянными лучами, которые словно серебряные нити украшали землю под деревом. У подножия дуба всегда лежал мягкий ковер из мха, сухих листьев и травы. Здесь Джодах и Ло проводили часы единения, сидя на корнях, переплетённых так причудливо, будто дерево обнимало землю. Эти корни, выпирающие из почвы, напоминали природные скамьи и всегда были удобным местом для отдыха. Когда ветер проносился через верхушки дуба, дерево наполнялось звуком, похожим на шёпот множества голосов. Иногда казалось, что дуб делился своими тайнами с теми, кто проводил под ним время. Джодах любил говорить, что это дерево было свидетелем многих поколений, хранило их секреты и потому стало таким величественным. Летом дуб превращался в настоящий оазис прохлады. Его тень была густой, а воздух под кроной всегда казался свежим, пропитанным ароматом трав и древесной коры. Здесь проходили самые тёплые моменты детства: рассказы дяди, громкий смех Ричарда и искренние улыбки Ло. Это было не просто дерево - дуб был хранителем их дружбы и напоминанием о том, что даже в самых больших вещах есть место для простых, искренних моментов.

Внезапно, прервав чтение, дядя достал из своего чёрного чемодана свёрток, перевязанный тонкой лентой. — Я не смогу приехать на новый год, так что дарю тебе подарок сейчас. Открой его как-нибудь. Джодах знал, что маленький дебошир не дождётся и распакует его при первой же возможности, потому обременять его временем не стал. Как и ожидалось, он открыл подарок при дядюшке. Развернув свёрток, Ло увидел тёплый голубой шарф в шахматную клеточку. Его мягкость и тепло будто сразу обняли юношу, как заботливые руки. — Спасибо, — прошептал Ло, не скрывая трепета в голосе. С тех пор шарф стал для него не просто предметом гардероба, а символом заботы и тепла, которые Джодах всегда дарил ему. Юноша носит этот шарф и по сей день, даже в относительно тёплую погоду, словно оберег. Каждый раз, надевая его, Ло вспоминает тот момент, наполненный уютом и простым человеческим счастьем. Даже когда дни бывают особенно холодными - не только в погоде, но и в душе - этот лоскут ткани напоминает ему, что есть люди, которые всегда будут ему рады. Сон окутывал мягким светом, переходя в размытую тишину. Лололошка пытался дотянуться до дяди, чтобы сказать, как сильно он скучает, но Джодах уже растворялся в золотистых бликах.

***

Ло проснулся медленно, словно пытаясь удержать в сознании последние обрывки сна, который был полон воспоминаний и эмоций. Его тело казалось тяжёлым, а голова слегка кружилась, будто он всё ещё не до конца вернулся из своего воображаемого мира. Юноша лежал неподвижно, глядя в потолок и чувствуя, как в груди перекатываются странные, неопределённые чувства - смесь тоски и тихой радости. Сновидение, наполненное образами, пробудило в нём тёплую ностальгию. Но вместе с тем осталась лёгкая щемящая боль, как от прикосновения к старой ране, которая никогда не заживёт. "Как давно я не видел его?... Когда в последний раз я был в Сайклрайзе?" — мелькнула мысль, заставившая его стиснуть зубы, чтобы не раскиснуть окончательно. Комната была погружена в сероватый полумрак. За окном слышались привычные звуки кампуса: голоса студентов, отдалённый шум шагов. Ло чувствовал себя оторванным от всего этого - словно его реальность замерла, позволяя ещё немного побыть наедине с ощущением сна. Он провёл ладонью по лицу, пытаясь окончательно прийти в себя. Тело казалось расслабленным, но при этом всё ещё уставшим, как будто сон был не отдыхом, а путешествием в места, которые требовали от него сил. Юноша выдохнул, пытаясь стряхнуть это состояние, и сел на кровати, опустив ноги на холодный пол. — Нужно просто начать день. — сказал он себе тихо, хотя ощущение странной пустоты и покоя всё ещё держало его в своих объятиях.

***

Лололошка открыл дверь своей комнаты, и в нос сразу ударил аппетитный запах вчерашней лазаньи, смешанный с ароматом свежезаваренного кофе. Он прищурился от света, льющегося из кухни, и сделал шаг в гостиную, всё ещё чувствуя остатки сна, словно туман, обволакивающий разум. У кухонного стола сидели ребята. Ричард болтал что-то весёлое, активно жестикулируя, Брэндон молча поглощал очередной кусок лазаньи, а Дилан, подперев голову рукой, лениво кивал, будто был ещё наполовину в своих сновидениях. Когда они заметили Ло, их разговор оборвался. Все трое с любопытством и лёгким удивлением уставились на него. Его волосы были взъерошены, а глаза всё ещё покрасневшие от сна. Вид был слегка потерянный.. — Доброе утро, спящий красавец! — весело бросил Ричард, но, заметив выражение лица друга, убавил тон. — Ты как-то... неважно выглядишь, что ли? — Всё нормально? — подал голос Брэндон, отложив вилку. — Не выспался? — подхватил Дилан, глядя на Ло чуть внимательнее, чем обычно. Ло замялся на месте, почесав затылок. Ему было неудобно признавать, что его настроение испортили всего лишь воспоминания. От их пристальных взглядов скрыться было невозможно. — Всё нормально, — выдавил он с лёгкой улыбкой. — Просто дурной сон приснился. — Что, прям настолько дурной? — Ричард поднял бровь, изучая его лицо. — Можно и так сказать, — Лололошка пожал плечами, подойдя к столу и налив себе стакан воды. Ребята переглянулись, но ничего не сказали. Ло не всегда был склонен делиться переживаниями и Ричард об этом знал. А если знает Ричард - то знают и все остальные.. — Ну, если что, мы тут. — Дилан слегка качнулся на стуле, показательно кивнув головой. С этой фразой напряжение слегка рассеялось, но Ло чувствовал их взгляды, полный заботы и лёгкой настороженности.

***

Утро после ночного дождя принесло кампусу свежесть и особую атмосферу уюта. Воздух был насыщен запахами мокрой земли, травы и сырого камня, а лужи на дорожках отражали небо, словно маленькие зеркала. На листьях деревьев и кустарников дрожали капли, ловя первые лучи утреннего солнца, которое пробивалось сквозь рассеянные облака. Брусчатка, проложенная между корпусами, блестела как отполированная. Кое-где под ногами шуршали опавшие листья, намокшие за ночь. Трава на газонах казалась изумрудной и невероятно живой. Вода стекала тонкими струйками с крыши, исчезая в решётках ливнёвок, издавая тихие мелодичные звуки. Фасады общаги, сделанные из кирпича и стекла, покрыты тонкой влагой, что добавляло загадочного блеска. В тишине кампуса раздавался звонкий капель дождя с деревьев, ритмично падающий на землю. На некоторых столах в зоне отдыха всё ещё стояли забытые кружки, наполовину заполненные водой, словно напоминание о вчерашнем вечере студентов. Влага образовала тонкий туман, который стелился над землёй, делая пейзаж похожим на сказку. Всё вокруг было тихим и спокойным, наполненным атмосферой после дождя, словно сама природа взяла паузу, чтобы насладиться своей собственной красотой.

***

Солнце, ненадолго пробивающееся сквозь облака, освещало дорогу, по которой Ло и Ричард шагали к автобусной остановке. Мокрые листья шуршали под ногами. Ло, немного уставший и задумчивый, вдруг решил прервать тишину. — Знаешь, Ричард, — начал он, глядя куда-то вдаль, — мне кажется, что я скучаю по Сайклрайзу больше, чем по людям там. Эти пейзажи, горы, леса... родной дом, где можно дышать полной грудью. Ричард остановился, внимательно посмотрел на друга, а затем, мягко улыбнулся. — Так съездим на выходных. Возьмём билеты на поезд и махнём туда. Немного подышим этой твоей.. родной свежестью. Ло слабо улыбнулся и покачал головой. — Не получится. В субботу утром у меня факультатив. — В субботу? Твой наставник совсем тебя не щадит, а ведь это только начало учебного года.. — Ричард фыркнул не раздумывая и обнял Ло за плечи. — Ничего страшного! Мы всегда сможем поехать в другой раз! Лололошка хмыкнул и позволил себе расслабиться, чувствуя дружеское тепло от жеста Ричарда. Когда они подошли к автобусной остановке, перед ними вдруг возникла фигура Шэрон. Она выходила из магазинчика с названием "Лавка у Деда". В руках у неё была какая-то вещица - вроде старинного карманного компаса, переливающегося под солнечным светом. — О, доброе утро! — Шэрон заметила их и удивлённо подняла взгляд, разглядывая находку. – Не могу понять, зачем я его купила... но он так странно манит. — Это судьба, Шэрон. — Ричард подошёл ближе, чтобы рассмотреть её покупку, и с загадочным видом произнёс: — Ло, у тебя тоже чувство, что этот компас хочет куда-то нас привести? Юноша усмехнулся, но Шэрон, словно задумавшись, серьёзно посмотрела на вещицу в своей ладони, будто слова Ричарда действительно имели смысл. Автобус подъехал к остановке. Все трое зашли внутрь и уселись напротив друг-друга. Шэрон продолжала рассматривать компас, а Ричард с энтузиазмом обсуждал теории о том, что могло скрываться за этой странной покупкой. Ло, слушая их разговор, чувствовал себя немного спокойнее. Компания друзей, даже в такие моменты, наполняла его жизнь ощущением стабильности и тепла.

***

Когда автобус мягко тронулся с места, Шэрон решила поиграться с компасом. Она немного покрутила его в руках, наблюдая, как стрелка плавно вращается, будто раздумывая, куда ей указывать. — Интересно, работает ли он вообще? — задумчиво проговорила она. Ричард, вытянув шею, посмотрел на стрелки поверх её плеча. — Наверняка это просто сувенир. Ну или... магический артефакт, который скоро покажет нам наше предназначение! — Ричард, ты пересмотрел фильмов.. — Ло, скептически подняв бровь и тихо вздохнул. Шэрон усмехнулась и подняла компас так, чтобы он оказался на уровне глаз. Она поднесла его ближе, дабы понять, куда повернёт стрелка. Как ни странно, она замерла и чётко указывала на Ло, сидящего напротив. Ричард разразился громким смехом, хлопнув себя по колену. — Вот это поворот! Шэрон, кажется, твоя судьба - это Ло! Шэрон взглянула на Лололошку, заливаясь лёгким румянцем. — Это точно не смешно! — пробормотала девушка, стараясь не смотреть на стрелку, которая, казалось, не собиралась менять своего направления. — Ну конечно, не смешно, — с усмешкой добавил Ричард. — Это романтично! Представь: вы двое, компас судьбы, звёзды благословляют вашу встречу... Ло закатил глаза, но на его лице мелькнула улыбка. — Ричард, ты неисправим. Это просто случайность. — Нет-нет-нет, это знак! — продолжал Ричард, драматично приложив руку к сердцу. — Я просто обязан быть свидетелем этой истории любви! — Может, он сломан... или магнит где-то рядом? — Шэрон закрыла лицо руками, пытаясь спрятать растущее смущение. — Обычно мой Лололошка магнит для проблем, но похоже удача ему улыбнулась в виде красавицы-Шэрон! — Ричард снова засмеялся так громко, что несколько человек обернулись на них. Лололошка, старался не замечать, как компас всё ещё упорно указывает в его сторону. Он устремил свой взгляд в окно, за которым мелькали размокшие от дождя улицы. Автобус трясся на неровностях дороги, но это только добавляло ритм его мыслям. Ричард и Шэрон продолжали болтать, но Ло уже не слушал их. Его невозмутимый взгляд был прикован к каплям воды, которые собирались на стекле и медленно скатывались вниз, оставляя за собой извилистые следы.

***

Ло начинал свой учебный день вместе с Ричардом, как обычно, в ожидании первых лекций. Он шёл с толстой книгой подмышкой, а Ричард, как всегда, бодро шагал рядом, обмениваясь мыслями о предстоящем паре. Осенняя погода становилась всё суровее: серое небо и проливной дождь сопровождали их с самого утра. Они вошли в здание университета, стряхивая капли с зонтов и курток, и направились в аудиторию. Во время первой лекции Лололошка старательно конспектировал, периодически бросая взгляд на Ричарда, который, казалось, был в своей стихии, задавая уточняющие вопросы профессору. На перерыве между третьей и четвёртой парой они обычно шли в кафетерий или на улицу для того, чтобы просто освежить собственные мысли. Сегодня ливень заставил студентов остаться в тепле университетского холла. Толпа была гуще обычного, оживленный гул голосов заполнял пространство. Ло и Ричард стояли в углу холла, наблюдая за суетой студентов, спасшихся от дождя. Ричи, в свойственной ему манере, размахивал руками и с энтузиазмом делился мыслями. — Следующую пару будет вести куратор.. Это просто подарок судьбы! Она слишком хороша, чтобы быть преподавателем. Серьёзно, она должна сниматься в фильмах.. Ло издал едва слышное "угу" и слегка кивнул, не выказывая особого интереса. Он не хотел омрачать возбуждение Ричарда, но его мысли были далеко от темы их разговора. Сквозь гул голосов и хаотичное движение в холле взгляд Ло зацепился за высокую фигуру в дверях. Не трудно было догадаться кто это. Джон стоял, опираясь на раму двери, как будто не замечая ни толпы, ни шума вокруг. Его спокойствие раздражало Ло, но ещё больше его беспокоила мысль о том, кого он ждал. "Неужели.." — мрачно подумал Ло, опуская глаза. Вчера, когда факультатив подходил к своему завершению, Джон внезапно покинул аудиторию ссылаясь на время, оставив Ло без единого объяснения. Тогда Ло только удивился, но теперь, видя его напряжённую сосредоточенность, почувствовал обиду. — Ты меня вообще слушаешь? — с лёгким укором спросил Ричард, махнув рукой перед лицом Ло. — Что? А.. Да, конечно, — машинально отозвался Ло, вновь возвращаясь к разговору. Ричард скептически прищурился, но тут же снова заговорил о кураторше, убеждённый, что её уроки - лучшие моменты учебной недели. Лололошка снова кивнул, его мысли всё ещё блуждали вокруг фигуры в дверях и ощущения того, как лёгкий привкус горечи разливается внутри. Дверь университета с шумом распахнулась, и в холл влетела девушка в мокром бежевом пальто и берете, из-под которого выбивались влажные каштановые пряди. Джон, стоявший в дверном проёме, мгновенно оживился. Он шагнул вперёд и, словно опасаясь, что её смоет дождём обратно, уверенно остановил её. — Всё в порядке? — заботливо спросил он, помогая ей снять мокрое пальто. — Эй, Ло! — вдруг громко воскликнул Ричард, дергая его за плечо. — Чё за козёл стоит у двери? Глянь туда! — Он указал пальцем за спину Лололошки. Ло не нужно было оборачиваться и смирять взглядом того, кого Ричи льстиво обозвал. Он лишь довольно хмыкнул, явно соглашаясь с выражением друга. — Этот "козёл" - Джон - мой наставник по факультативу. — В каких отношениях он с нашим куратором? — Ричард вспыхивал так, будто вот-вот и взорвётся. — Да не знаю я, чего ты заладил-то с ним? — холодно сообщил он, но тут же замолчал, потому что осознал смысл слов Ричарда. Его глаза расширились. Ло резко повернулся и посмотрел на происходящее. Джон, всё такой же безмятежный и уверенный, аккуратно складывал мокрое пальто на руку, а девушка, откинув назад берет, благодарно улыбалась ему. Ло посмотрел на неё внимательнее и замер. Это была мисс Саша. Их куратор. — Не может быть.. — пробормотал Ло, чувствуя, как мысли начинают кружиться в хаотичном вихре. Она была точь-в-точь похожа на ту девушку, из-за которой вчера Джон внезапно покинул факультатив. Ло ошарашенно стоял, осознавая, что видел уже это бежевое пальто и берет вчера вечером. Мало того: миловидное лицо куратора и Джона были настолько похожи, что Лололошка невольно решил потереть глаза. Он ловил себя на мысли: "Они почти идентичны внешне.. Это что, розыгрыш?" — Ну всё, я сейчас ему выскажу! — внезапно заявил Ричард, который уже намеревался окликнуть Джона и направиться к нему. — Ричард, нет! — Ло молниеносно отреагировал. — Замолчи, пока нас не услышали! Он метнулся вперёд, схватил друга за руку, а затем, не доверяя его внезапному порыву, прикрыл ему рот ладонью. Ричард что-то буркнул под нос, но подчинился. Они отошли к колонне. Джон, который только что поднял взгляд от пальто, успел заметить эту странную сцену: Ричард с закрытым ртом, которого Ло в буквальном смысле утаскивал прочь. Харрис слегка приподнял бровь, выражая немой вопрос. Ло, опёршись лбом о холодный край колонны, пытался восстановить дыхание. Его мысли кружились вихрем, напоминая затянувшуюся комедию ошибок. Он не мог поверить, что весь этот клубок эмоций - раздражение и даже странное чувство ревности - был вызван глупым сценарием, который он сам же и выдумал. "Серьёзно.." — пронеслось у него в голове. — "Я весь день накручивал себя из-за того, что Джон... ухаживает за девушкой, которая оказалась нашим куратором, и, по всей видимости, родственницей?.." Сердце всё ещё бешено колотилось, гулко отдаваясь в ушах, и Ло с запоздалым осознанием понял, что это не из-за раздражения. Это было смущение. Неловкость от собственной импульсивности и глупой надуманности. Он тяжело выдохнул, чувствуя, как на лице вспыхивает новый жар. И тут юноша заметил, что его правая рука всё ещё закрывает рот Ричарду, а левое плечо прижимает того к колонне. Ричард, который сначала пытался вырваться, теперь неподвижно стоял, глядя на Ло с поднятыми бровями и выражением, которое можно было интерпретировать как смесь удивления и немого укора. — Э-э.. — протянул Ло, резко убирая руку. Ричард кашлянул, делая театральный жест, будто возвращает себе право говорить. — Если ты хотел предложить мне молчать, — начал он с сарказмом, — ты мог просто сказать это словами. — Прости. Я... — Ло поднял руку к лицу, с отчаянием потирая переносицу. — не знаю, что на меня нашло. — Это было очевидно: тебя выбило из колеи из-за мистера "я-такой-идеальный-наставник" и его нежностей с мисс Сашей. — Не начинай, — отмахнулся Ло, чувствуя, как от слов друга лицо снова заливает румянец. Ричард хитро прищурился, но не стал продолжать. Он просто усмехнулся, явно наслаждаясь моментом, и повернулся в сторону толпы. Лололошка закрыл глаза и сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Сердце постепенно замедлило ритм, но смущение, казалось, обосновалось надолго.

***

На паре Ло сидел, уткнувшись в свои записи, его мысли были не о лекции. Перед ним стояла мисс Саша, с лёгкостью объясняя сложный материал. Её голос был ровным и уверенным, но Ло почти не слышал слов. Взгляд то и дело скользил вверх, на её лицо, затем снова возвращался к тетради. "Как я раньше этого не замечал?" — думал он, нахмурившись. Теперь сходство с Джоном казалось ему поразительным: карие глаза в обрамлении чёрных густых ресниц, лёгкая улыбка, тот же уверенный взгляд. Даже движения рук - всё было таким знакомым, что у Ло в голове не укладывалось, как он мог быть таким невнимательным. Щёки вспыхнули, и он тут же опустил взгляд. Жар становился невыносимым, словно весь его стыд за собственные догадки и надуманные сценарии решил вырваться наружу. Не найдя другого способа справиться с этим ощущением, Ло медленно наклонился вперёд и прижался горячими щеками к прохладной поверхности парты. Ощущение холода немного помогло, но взгляд мисс Саши, скользнувший по аудитории, заставил его вздрогнуть. — Лололошка, всё в порядке? — вдруг прозвучал её голос. Он резко выпрямился, краснея ещё больше. — А? Да! Всё хорошо, мисс! — ответил он, слишком быстро, чтобы это прозвучало правдоподобно. Мисс Саша посмотрела на него с лёгким недоумением, но продолжила лекцию. Ло снова уткнулся в тетрадь, надеясь, что никто из одногруппников не заметил его странного поведения. Но Ричард, сидевший рядом, наклонился к нему и прошептал: — Ло, тебе вообще нормально? Ты выглядишь так, будто хочешь провалиться под землю. — Тише, Ричард, — прошипел Ло в ответ, прикрывая лицо рукой. Юноша пытался сосредоточиться на лекции и пока он бездумно водил ручкой по полям тетради, рисуя что-то бессмысленное, его мысли, как непослушный щенок, снова убегали туда, где не стоило находиться. Джон. Мисс Саша. Их поразительное сходство. И... радость. Странная, необъяснимая радость, которая окатила его волной облегчения, когда он понял, что Джон не спешил к своей пассии. Он нахмурился, а ручка в его руке застыла. "Почему это вообще радует меня?" — подумал он, чувствуя, как жар снова поднимается к лицу. Ло прикусил губу, пытаясь разобраться в своих чувствах. Он даже мысленно начал уговаривать себя, что эта реакция была вызвана чем-то иным. Может, это просто облегчение от того, что он надумал лишнего? Или это из-за той сцены в холле? Логика отступила и вместо этого его лицо залилось краснотой. Он тяжело вздохнул, бросил ручку на стол и вновь приложил лицо на прохладную поверхность парты, словно пытаясь охладить свои мысли вместе с горящими щеками. — Сосредоточься, Ло, просто сосредоточься, — прошептал он себе, чувствуя, как его голос едва слышен даже ему самому. Но, несмотря на все усилия, мысли упорно возвращались к Джону, уверенной осанке, шее, рукам обрамленным в докторские перчатки.. — Ну почему ты такой, Джон? — простонал Ло тихо, ещё сильнее вдавливая лицо в поверхность парты, словно хотел стать с ней единым целым. Ричард, сидевший с полуулыбкой, наклонился ближе. — Ло, ты, случайно, не заболел? А то я начинаю думать, что ты таешь прямо на глазах, — съязвил он. — Ричард, — тихо простонал Ло, не поднимая головы, — молчи, пожалуйста. Зелёнка только тихо хихикнул, возвращаясь к своим записям, а Ло снова попытался собрать себя по кусочкам. Теперь ему казалось, что это почти невозможно.