
Пэйринг и персонажи
Метки
Описание
Истории знакомства и Истории любви.
В мире, где в любовь мало кто вери, а роскошные костюмы и дорогие часы – синоним темных поступков. Мир Бриджертонов становится мрачнее и опаснее, но любовь всегда находит дорогу.
Примечания
ТГ автора: https://t.me/+apVnCAsjEPo3MDQy
Пощёчина судьбы
06 января 2025, 06:46
Дафна Бриджертон ненавидела собственную жизнь. В то время как она со своим супругом сошлась на том, что забота о чувствах друг друга не была частью брачного контракта, другие ее братья и сестры с успехом налаживали личную жизнь. И Дафне очень хотелось кого-нибудь проклясть, вот только она не была ведьмой.
Вслед за новостями о помолвке Колина, пришло и известие о том, что жениться собрался Энтони. И ни на ком-нибудь, а на своей бывшей секретарше – Катании Шарме. Дафна, искренне говоря, была рада за брата, а вот Элоиза проклинала того на протяжении как минимум трёх дней. Девушка едва отбилась от журналистов, которые хотели получить комментарий от леди Уислдаун а.к.а. Пенелопы Фезерингтон или от Колина Бриджертона, который, по их мнению, наверняка давно был знаком с тайной своей возлюбленной. И теперь Элоизе предстояло преподнести прессе новость о свадьбе главы Бриджертон Корпорейшн на собственной секретарше так, чтобы все поверили в их искреннюю любовь, а не так, чтобы повышение Кейт списали на ее умение делать минет собственному боссу во время совещаний, ответственных переговоров и вообще 24 часа в сутки. Дафну это никак не касалось, но сочувствовать сестре было проще, чем думать о собственной жалкой жизни. Жизни, в которой она все ещё жила под одной крышей с мужчиной, которого хотела бы забыть.
Будучи герцогиней – и, таким образом, самой титулованной женщиной в их семье, – Дафна была вовлечена в подготовку обоих торжеств. Кроме того, всего несколько недель назад прошла ее собственная свадьба, так что все детали подготовки были свежи в памяти, и Пенелопа с Кейт с радостью приняли ее помощь.
Торжество младшего из двух братьев планировалось провести на несколько дней раньше, правда празднование планировалось в узком кругу членов семьи и самых близких друзей. Колин с готовностью уступил первые полосы виконту, и так зная, что об его свадьбе напишет леди Уислдаун – единственный автор, к чьему мнению действительно прислушивался высший свет.
Венчание Энтони и Кейт проходило в присутствии многих членов высшего света. Лорд Бриджертон был рад каждому, даже если единственной причиной посещения свадьбы для них было желание лично убедиться в том, что Кейт и Энтони искренне любят друг друга. К счастью, на протяжении всей церемонии и праздничного банкета после нее они были поглощены только друг другом, так что не обращали внимания на завистливых сплетников. На них, правда, обратила внимание леди Уислдаун, которая открыто осудила членов общества за подобное поведение. Этот комментарий вызвал искреннюю улыбку на лице как вдовствующей, так и новоиспечённой леди Бриджертон. Энтони, в свою очередь, все ещё не обращал внимания ни на что, кроме своей молодой жены, добавляя тем самым работы всему офису и свой сестре, финансовому директору компании, в первую очередь.
Если честно, Дафна была благодарна ему за это. Приятно было отвлечься от свадебного хаоса и погрузить в хаос управления крупной корпорацией. Она даже позволила себе не смотреть на календарь и не думать о документах, которые она должна была составить и отправить (ещё несколько дней назад). Дафна оправдывалась тем, что у нее совершенно не было времени.
Ровным счётом до тех пор, пока жизнь не дала ей пощечину, проигнорировать которую она не смогла бы при всем желании.
– Крессида, привет, – голос Дафны слегка дрожал, когда она закончила один разговор и набрала номер старой знакомой. – Мы можем встретиться? – девушка замолчала, слушая ответ Каупер. – Да, твой клуб подойдёт. Ничего, если я приеду прямо сейчас? – ещё одна пауза. – Да, хорошо. Спасибо.
Дафна не стала никому объяснять, куда она собралась или почему уезжала из офиса посреди дня, хотя обещала Гиацинте пообедать с ней. Были вопросы, которые ей нужно было решить. Срочно.
– Прости, что потревожила тебя посреди обеденного перерыва, – произнесла Дафна, входя в кабинет мисс Каупер, найти который ей помог Джон Стерлинг, который аккомпанировал репетировавшим танцовщицам.
– Я все равно собиралась сделать перерыв на обед, – произнесла Крессида, указывая на японскую еду на вынос, что стояла у нее на столе. – Так что присоединяйся. И расскажи, почему из всех своих братьев и сестер ты выбрала именно меня.
– Потому что мне надо было поговорить с кем-то, кто не был бы частью нашей семьи, – произнесла Дафна, после чего сделала паузу и вдохнула, будто собиралась с мыслями, чтобы добавить: – и кем-то, кто достаточно хорошо знает Саймона.
– Наша интрижка в университете вовсе не означает, что я так уж хорошо его знаю, – отмахнулась Каупер. – Мой рот был занят не разговорами.
– Крессида, – остановила ее от дальнейших подробностей Дафна. – Ты знаешь его не хуже меня, потому что мы все росли в одном обществе, а ты, прости что упоминаю это, наверняка ни раз становилась свидетельницей его разговоров здесь.
– И? – уточнила Каупер, которая не до конца понимала, куда именно ведёт этот разговор.
– Ты знаешь, что наш брак – фальшивка и мы договорились, что разведемся через 6 недель, как то позволяет закон? – блондинка кивнула, поскольку слышала как Саймон упоминал о данной договоренности. – Похоже, развод больше не вариант. Точнее, появились обстоятельства, которые осложняют наш развод.
– Ты влюбилась? – предположила Каупер.
– Я не знаю, нет, но, – Дафна сделала паузу. – Я думала, этот брак будет кошмаром. Я думала, я возненавижу каждую минуту, которую мне придется провести в его обществе. Я думала, что буду с нетерпением ждать дня, когда смогу выслать ему документы на развод. Этот день наступил неделю назад, и я не могу найти в себе силы, чтобы заполнить и подписать документы.
– Что я могу сказать, – усмехнулась Крессида, – Саймон Бассет всегда умел очаровывать девушек. Даже тогда, когда ещё не был герцогом. Некоторые качества мужчин с годами становятся только лучше. Вопрос только в том, зачем ему было тебя очаровывать, если вы все равно собирались разводиться?
– Не думаю, что он делал это специально, – призналась Дафна. – Если честно, не уверена, что он осознает, какой эффект оказал, но, – девушка сделала ещё одну паузу. – Он был милым, хотя я этого не ожидала. И, в общем, мои месячные могут быть достаточно болезненными. Так получилось, что Саймон узнал об этом, – Крессида понимающе кивнула. – Он отменил все встречи, остался дома, поил меня горячим шоколадом, смотрел со мной кино и я
– Совсем не ожидала от него чего-то подобного, – закончила за нее мысль Крессида. – Соглашусь, Саймон не производит впечатление заботливого или внимательного к деталям мужчины.
– Говоря о деталях, – подхватила Дафна, – из-за всего этого стресса с двумя свадьбами у меня случилась задержка, но откуда ему было об этом знать, верно? Так что Саймон несколько раз спрашивал меня о том, в порядке ли я, смогу ли я справиться со свадьбой и не нужно ли украсть для меня шоколад, – Крессида усмехнулась. – Пришлось соврать ему о том, что мне далеко не всегда бывает так плохо. Он, кажется, поверил, что приводит нас к ещё одной проблеме – моей задержке.
– И почему это проблема? – уточнила Каупер, поддаваясь вперёд.
– Потому что мы с Саймоном переспали три недели назад, – призналась Дафна, понижая голос. – Без презерватива, и я была так расстроена словами, что он мне сказал, что выпила таблетку намного более поздно, чем должна была.
– Ты думаешь? – ахнула Крессида, даже не договаривая вопрос.
– Я не думаю, я знаю, – подтвердила опасения подруги Дафна. – Я даже не стала делать тест, просто сдала анализы утром, ответы пришли час назад.
– То есть никто кроме нас двоих не знает? – уточнила Крессида, и Дафна отрицательно покачала головой. – Ты собираешься сказать Саймону?
– Я знаю, что было бы проще сделать аборт, развестись и никогда больше не вспоминать об этом, – призналась Дафна. – Но я также знаю, что не хочу так поступать.
– Думаю, Саймон имеет право знать, – произнесла Крессида, поглаживая Дафну по руке. – Не хочу говорить, что это и его ребенок тоже, но это так. И, знаешь, – Крессида сделала паузу, – рискну предположить, что Саймон тоже может что-то чувствовать к тебе. Потому что, черт возьми, он мог бы просто игнорировать тебя. Он мог бы держать свой член в штанах, уж прости за подробности. И раз он не смог, значит, – Крессида пожала плечами, – что-то он чувствует.
– Вопрос в том, – усмехнулась Дафна, – головой или членом.
– Вот и узнаем, – уверенно ответила ей Крессида. – Позвони ему и скажи, что вам надо встретиться. Хотя нет, лучше просто поезжай. Чтобы у него не было времени сбежать и все такое.
– Саймон не стал бы сбегать, – перебила ее Дафна.
– Да, но когда жена приходит к мужу в офис без приглашения, у нее есть шанс узнать много всего о том, как проходит его рабочий день. Если его секретарша – молоденькая девочка в короткой юбке, то ни о каком сохранении брака и говорить не стоит.
– Я не знаю, – нахмурилась Дафна.
– Просто езжай и разберись с этим раз и навсегда, Даф, – сжала ее руку Крессида. – Этот побег от правды не может продолжаться вечно, ты же знаешь.
Дафна кивнула и вышла из офиса, чтобы сделать именно то, что ей посоветовала Крессида. Дорога до офиса Бассета заняла недостаточно времени, чтобы она успела передумать, так что вскоре девушка уже поднималась в лифте в офис генерального директора. Позади остался охранник, которого Дафна обогнула без каких-либо объяснений и молодые сотрудницы фирмы, которые явно недоумевали, что именно она здесь забыла.
Секретарша Саймона оказалась именно такой, какой ее и описала Крессида, вот только, к своему удивлению, она заметила знакомого юношу у столика помощницы герцога.
– Грегори? – удивилась Дафна, пристально изучая младшего брата. – Что ты здесь делаешь?
– Дафна, что ты здесь, – начал было парень, а потом спохватился и кивнул. – Ты же замужем за герцогом, это логично. Я зашёл поговорить с Люси, – он кивнул в сторону секретарши. – Мы с ней встречаемся, только не говори Энтони, – поспешил добавить младший из братьев-Бриджертонов. – Она обещала узнать, может быть в корпорации найдётся для меня какая-нибудь работа.
– Ты не пробовал спросить Энтони? – удивилась Дафна.
– Я не хочу работать на Энтони, – заявил парень. – Он даст мне какую-нибудь глупую работу, а я хочу что-нибудь настоящее. Подожди, а ты зачем здесь?
– Мне нужно поговорить с моим мужем, – ответила Дафна, делая шаг в сторону кабинета Саймона, когда ее остановил голос Люси.
– Простите, ваша светлость, – произнесла девушка, вставая со своего места, – но герцог очень занят и сказал никого к нему не пускать. Боюсь, я не могу сделать исключение.
– Я его жена, – твердо произнесла Дафна. – И это личный вопрос, так что я пройду и мне плевать, чем именно и насколько сильно занят мой муж.
– Ваша светлость, если позволите, я хотя бы предупрежу герцога, – попыталась остановить ее Люси, – чтобы он, – ей пришлось замолчать, потому что дверь в кабинет открылась и на пороге появился Саймон.
– Люси, что происходит? – спросил он, сосредотачивая взгляд на своей секретарше.
– Ваша жена, ваша светлость, – робко ответила девушка. – Я сказала, что вы заняты, но герцогиня
– Я всегда свободен для моей жены, – перебил ее Саймон. – Постарайтесь впредь не забывать об этом. Дафна?
Бриджертон кивнула и прошла внутрь кабинета, позволяя Саймону закрыть дверь за ними обоими.
– Ты пришла, чтобы лично передать мне документы на развод? – спросил Саймон, делая несколько шагов вглубь кабинета и останавливаясь напротив Дафны.
– Я пришла сказать тебе о том, что у нашего секса есть последствия – ребенок, – произнесла девушка, выдерживая пристальный взгляд герцога. – И знаешь, я подумала и решила , что оставлю его. Я зачала этого ребенка от мужчины, который, я думала, меня любил. Пусть он будет напоминанием о том, что нельзя быть такой доверчивой.
– Не оставляй его только потому, что ненавидишь меня, – резко возразил Саймон. – Не делай это назло мне. Не порти жизнь ни себе, ни ему, Дафна. Ты не настолько жестока.
– Ты не настолько важен, Саймон, чтобы я стала делать что-то тебе назло, – закатила глаза Дафна. – Я сохраню этого ребенка, потому что я так хочу, – произнесла девушка, хотя входя в этот кабинет она совершенно точно не знала, чего хотела. Сейчас, однако, слова не звучали ложью.
– Зачем? Чтобы ненавидеть его вместо меня? – уточнил Саймон, делая ещё шаг вперёд, окончательно вторгаясь в личное пространство Дафны.
– Да я не ненавижу тебя! – воскликнула девушка, сдерживая желание ударить герцога в грудь. – Все было бы намного проще, если бы это было правдой. Почему, ты думаешь, мы говорим? Почему, ты думаешь, я не прислала тебе бумаги на развод? – она не дала ему ответить. – Потому что вопреки здравому смыслу я люблю тебя, Саймон Бассет, герцог Гастингс, и это разрушает мою жизнь.
– Как хорошо, в таком случае, что я тоже люблю тебя, – практически прошептал Саймон.
– Ты не должен говорить это только потому, что я это сказала, – возразила Дафна, делая несколько шагов назад, чтобы создать такое нужное им обоим пространство. Пока они оба не начали делать глупости и совершать ошибки.
– Я говорю это, потому что я это чувствую, – произнес Саймон, вновь сокращая расстояние между ними. Прямо сейчас плевать он хотел на здравый смысл. – Я провел каждый чертов день последней недели молясь о том, чтобы эти чёртовы документы вообще никогда ко мне не пришли. Молясь о том, чтобы ты была слишком занята, чтобы заполнить их. Молясь о том, чтобы ты приняла наш брак и наше общее будущее. Молясь о том, чтобы ты не оттолкнула меня. Потому что я люблю тебя, Дафна Бриджертон, герцогиня Гастингс. И это разрушает мою жизнь.
– Это не сработает, Саймон, – прошептала Дафна. – Чувства никогда не были частью нашего контракта.
– Ты носишь моего ребенка, Дафна, – ответил мужчина, притягивая ее ближе к себе. – Плевать я хотел на контракты.
Он накрыл ее губы в поцелуе раньше, чем Дафна могла бы возразить. Раньше, чем она смогла бы придумать и привести ещё хоть один аргумент в пользу того, почему они должны были подписать документы и вычеркнуть имена друг друга из своих жизней. Раньше, чем любой из них успел бы сказать ещё какую-нибудь ложь, которая ранила бы другого до глубины души.
Он запустил руку в декольте ее платья, слегка сжимая грудь девушки, когда Дафна отстранилась, взглянула ему в глаза и произнесла:
– Снова трахнешь меня там, где это ничего не будет значить?
Саймон прошептал проклятье, после чего поправил край платья супруги, схватил со стола ключи от машины и телефон, после чего взял Дафну за руку и вывел из своего кабинета.
– Люси, отмени все мои встречи на сегодня и на завтра, – произнес он, проходя мимо своей секретарши. – И свяжись с офисом Бриджертонов, предупреди их, что моя жена взяла несколько выходных. Меня не беспокоить, разве что кто-то попытается захватить фирму или обнулить все мои счета. И мистер Бриджертон, – обратился он к Грегори, который все ещё был здесь и смотрел на Дафну и герцога с явным недоумением, – ваша стажировка начинается в понедельник в восемь утра, не опаздывайте.
После этих слов Саймон направился в сторону лифта, все ещё не выпуская руку Дафны из своей. Он сохранял молчание пока его могли услышать сотрудники компании, но как только они оказались в машине, Саймон повернул к себе голову Дафны и произнес, смотря прямо ей в глаза:
– Когда сегодня вечером в тебе наконец-то окажется мой член, ты будешь точно знать, как много это для меня значит.
И Дафна точно знала, что он сдержит это обещание.