Цена любви

– Даффи, ты в порядке? Саймон остановился напротив входа в ее комнату. Девушка лежала на кровати свернувшись в клубочек. – Да, все в порядке, – она подняла на него взгляд. – Тебе не о чем переживать. – Тебе не обязательно мне лгать, – произнес Гастингс входя в комнату и опускаясь на кровать рядом с девушкой. – Что случилось? Чем я могу помочь? – Ничем, Саймон, – произнесла девушка. – Все правда в норме. Я выпила таблетку, так что я буду в порядке, – девушка резко втянула воздух и сморщилась от резкой боли, после чего продолжила. – Ты можешь ехать на работу, все будет хорошо. – Я никуда не поеду, пока ты в таком состоянии, – резко возразил Саймон. – Фирма не развалится, если я возьму выходной. Я сделаю один звонок и вернусь. А ты пока подумай, что тебе нужно, ладно? Саймона действительно оставил ее только на несколько минут, а когда вернулся и присел рядом, то коснулся руки девушки, которая оказалось холодной. – Ты случайно не заболела? – спросил он. – Нет, у меня всегда холодные руки, – отозвалась Дафна, не открывая глаза. – Вот только это не правда, – усмехнулся герцог. – Я достаточно долго держал тебя за руку в день свадьбы, чтобы запомнить, что они были тёплыми, и, кроме того, – Саймон, – перебила его девушка, – зачем ты это делаешь? Отменяешь работу ради меня, сидишь здесь и, не знаю, пытаешься развлечь меня? – Ты моя жена, помнишь? – улыбнулся герцог. – Заботиться о тебе – моя прямая обязанность. – Фиктивная жена, – прошептала Дафна, после чего продолжила уже громче. – Ты сам ясно дал понять в день свадьбы, чтобы это лишь игра. А теперь ты ведёшь себя так, будто тебя заботят мои чувства, будто тебе не плевать на меня, будто я что-то большее, чем инструмент для зарабатывания денег. – Я никогда бы не назвал тебя таким образом, – возразил Саймон, – и кроме того, если с тобой что-то случится, твои старшие братья будут просто счастливы избавиться от меня, – Дафна улыбнулась, – так что я не стану так рисковать. – Надо было сразу догадаться, что дело в них, – произнесла девушка. – До меня, – она замолчала и нахмурилась, после чего продолжила почти шепотом, – тебе дела нет. – Даффи, может я всё-таки что-то могу сделать? – произнес он. Гастингс определенно не мог смотреть, как она страдала. Должно же было быть хоть какое-то средство. – Это неприятно и больно, Саймон, но я давно привыкла, – попыталась успокоить его девушка, – так что тебе действительно не обязательно сидеть здесь. – Я же сказал, – он остановился, когда услышал телефонный звонок. Он предупредил свою помощницу не звонить, если только это не будет что-то чрезвычайное, так что, хоть он и не хотел, Саймон поднялся со своего места. – Я скоро вернусь, – предупредил он Дафну. К его собственному огорчению, работа отняла у него почти целый час, потому что, как назло, слишком много вопросов требовали решения немедленно, так что Саймон никак не мог отделаться от коллег, чтобы вернуться к Дафне. Она уже не лежала, а сидела, когда он вошёл в комнату, и он успел заметить, как она стирала следы слез, когда услышала его шаги. – Прости, что меня не было так долго, – произнес Саймон. – Я сделал горячий шоколад, – он протянул девушке кружку, наполненную горячим и густым напитком. – Мне помогает успокоиться, может и тебе поможет. – Спасибо, – улыбнулась Дафна, делая глоток и закрывая глаза от наслаждения. – Странное совпадение. – О чем ты? – Саймон остановился у окна, чтобы не смущать девушку своим взглядом. – Я очень люблю шоколад, – призналась она. – Дома я хранила по шоколадке или чему-нибудь шоколадному в каждой комнате, на случай, если мне захочется сладкого. И я могла бы отказаться от любого десерта, но никогда от шоколада, – она сделала паузу и отпила немного. – И вот тут ты, с самым вкусным горячим шоколадом, который я когда-либо пробовала. Саймон усмехнулся, но ничего не сказал в ответ. Себя бы он не назвал шоколадным человеком, за исключением, разве что, горячего шоколада, который его когда-то научила готовить леди Данбери. Кто бы мог подумать, что это когда-то пригодится. – Как твое самочувствие? – он повернулся лицом к Дафне. – Таблетки подействовали? – Да, – она улыбнулась. – Я ещё не в порядке, но резкой боли больше нет. Выпью ещё одну через пару часов. Одним словом, ты можешь ехать на работу. – Я уже сказал тебе, что я отменил ее, – закатил Саймон. – Обязательно быть такой упрямой? – он не стал ждать, пока она ответит. – В любом случае, чем обычно занимаются девушки, когда им слишком плохо, чтобы делать что-либо? – Если я скажу, что они делают маски и маникюр, ты согласишься на эксперимент? – усмехнулась Дафна, замечая, как Саймон напрягся. – Я шучу, Бассет. У всех по-разному, на самом деле. Я обычно включаю какую-нибудь грустную музыку и что-нибудь читаю. – Как будто в жизни и без того мало поводов для слез, – заметил он. – Расскажешь, кстати, в чем дело? Я успел увидеть твои слезы. – Ничего такого, о чем тебе стоило бы беспокоиться, – в конце концов произнесла она, старательно оттягивая время ответа, делая большой глоток шоколада. – Иногда я готовлю, но сегодня все хуже, чем обычно, так что это не вариант. – Я мог бы что-нибудь приготовить, – предложил герцог. – Полагаю, шоколадный чизкейк и шоколадные блинчики, кроме этого, разумеется, шоколадную колбасу и – Прекрати, – усмехнулась Дафна. – Не знаю, обычно я делаю что-то из всего, что найду в холодильнике. Знаешь, просто чтобы отвлечься. – Интересная практика, – улыбнулся Саймон. – Если хочешь, я перенесу рабочее кресло на кухню. Ты будешь сидеть в нем и командовать, а я буду готовить. – Раздетый и послушный, – усмехнулась Дафна, а потом замерла, осознав, что произнесла вслух. – Можем и это устроить, если хочешь, – голос Саймона звучал ниже, чем обычно. – Хотя, мне казалось, я не интересую тебя в сексуальном плане. – Я не собиралась говорить это вслух, – призналась девушка. – И я не думаю о тебе в таком ключе. – Спишем все на то, что твой организм слишком разочарован тем, что ты не беременна, – предложил Гастингс, – так что теперь твой мозг отпускает странные шуточки, просто в надежде найти кого-то, кто позаботится о тебе в следующий раз. – Отличная теория, – согласилась Дафна, ощущая, как ее щеки покрылись лёгким румянцем. Как хорошо, что через две недели они разведутся, так что им больше не придется обсуждать подобные вещи. – Ладно, – Саймон направился к выходу из комнаты, – я что-нибудь приготовлю, а ты, так и быть, выбери какой-нибудь грустный фильм. Саймон вернулся в комнату несколько часов спустя, заглянув несколько раз за это время, чтобы убедиться, что Дафна была в порядке, но так как девушка уснула, он не стал ее беспокоить. Он успел немного поработать за это время, а также приготовить для них пиццу, использовав в качестве начинки понемногу всего, что нашел в холодильнике. Он налил себе виски и взял бокал и бутылку вина, если Дафна захочет. Девушка как раз проснулась, когда он вошёл в комнату, и встретила его улыбкой. – Что насчёт твоей таблетки? – спросил он, опуская ужин на большой столик. – Я поставила будильник и просыпалась, чтобы выпить ее, – ответила герцогиня, – так что я в порядке. И я выбрала для нас фильм. Саймон подавил желание закатить глаза, когда на экране появилась надпись – "Гордость и предубеждение". – Стоило догадаться, что ты выберешь что-то подобное, – прошептал он, после чего добавил громче. – Налить тебе вино? – Да, спасибо, – отозвалась девушка. – И ты сам сказал, что я выбираю, так что теперь не возмущайся. Некоторое время они ужинали молча, Дафна, казалось, была увлечена фильмом, а Саймон своей пиццей и виски. Он читал гордость и предубеждение ещё в университете и считал, что ни одна экранизация не сравнилась бы с книгой, однако, не собирался спорить об этом с Дафной. Если девушке хотелось плакать и влюбляться, кто он такой, чтобы мешать ей в этом. – Саймон, могу я задать тебе вопрос? – спросила Дафна, отрывая взгляд от экрана. Судя по тому, как звучал ее голос, она долго думала о чем-то, прежде чем решила спросить его. – Почему ты так себя ведёшь? – Боюсь, мне нужно чуть больше деталей, Дафна, – произнес он, хотя догадывался, что Бриджертон имела ввиду. – Все это, – девушка взмахнула рукой. – Мы ведь все знаем, какой ты: хитрый, дерзкий, расчётливый, манипулятор и повеса. Ты пришел к Энтони и потребовал меня в жены, – Дафна сделала паузу. – Если честно, я хотела убить тебя в тот момент, но Энтони счёл это разумных ходом, и мне пришлось согласиться. Ты ведь сам сказал тогда, что я подхожу, потому что не буду вызывать проблем. Тебе не придется тратиться на меня, и все же, ты организовал свадьбу с учётом всех моих безумных желаний. И за исключением того поцелуя, больше не было ни одного раза, когда бы ты вел себя так, как я ожидала, – Дафна сделала паузу, но Саймон продолжал молчать, так что девушка вернулась к своим рассуждениям. – Ты устроил эту вечеринку лучших друзей в нашу первую брачную ночь, и ты приезжал за мной каждый вечер, чтобы мы могли поужинать вместе. Как будто это были маленькие свидания, а мы притворялись настоящей семьёй. И ты заботишься о людях вокруг, обо всех этих девушках, о Крессиде. Я не ожидала встретить тебя в кабинете моего брата, не с таким предложением. – Наши дела идут лучше, чем мы ожидали, – перебил ее Саймон, – так что у меня появилась парочка лишних фунтов, которые я мог бы потратить. – Не надо, Саймон, – Дафна повернулась так, чтобы видеть, как он отреагирует на ее слова. – Тебе не надо притворяться плохим человеком, тебе не нужно притворяться повесой. Я не поверю в это, не после того, что ты сделал утром. Но я все равно не понимаю, – она поджала губы, опасаясь озвучивать свои мысли, – чего ты добиваешься? Что это за игра? И какая у меня роль? Саймон молчал долго. Настолько долго, что Дафна отчаялась получить ответ. Фильм подошёл к концу, и она собиралась убирать посуду, когда Саймон прервал молчание. – Думаю, я просто не могу иначе, – признался он. Прошло несколько минут, прежде чем он снова начал говорить. – Ты ведь знаешь, что я сирота? – Дафна кивнула. – Отец умер несколько лет назад, а мать сразу после родов. Знаю, это странно, учитывая век, в котором мы живём, но тем не менее. У нее было слабое здоровье и несколько выкидышей, но отец до безумия хотел ребенка и, желательно, сына и наследника. Когда она забеременела, он сделал все возможное, чтобы я все же появился на свет. Мама его совсем не заботила. – Саймон, – с ужасом прошептала Дафна, но он только покачал головой. – Отец, конечно, был рад, но, – он запнулся, – его сын должен был быть идеален, а я, я не был. – Сомневаюсь, что это возможно, – улыбнулась Дафна, сжимая его ладонь. Она не заставляла его закончить историю, но была рядом, если он этого хотел. – Я сильно заикался в детстве, – признался герцог. – Отец ненавидел это и ненавидел меня. Повезло, что моя мама дружила с леди Данбери, и она позаботилась обо мне, но для отца я был все равно что мертв. И когда я познакомился с Энтони, с вашей семьей, узнал о том, каким может и должен быть отец, я пообещал себе, что никогда не буду вести себя так, как покойный герцог Гастингс. Вероятно, в этом все дело, – он сделал паузу. – Я просто не могу позволить себе быть грубым по отношению к тебе. Знаю, твой опыт с родителями был совсем другим, а потому и представление о муже и браке отличается, но я делаю что могу. – Мама очень переживала, когда отца не стало, – призналась Дафна. – И Гиацинта тогда родилась раньше срока, мы боялись, что потеряем ее. Но даже когда все было почти хорошо, мама не была в порядке. Энтони должен был позаботиться о семье, Бенедикт вскоре ушел в армию, а Колин был предоставлен сам себе, благо у нас у всех была учеба, так что в конце концов мы погрузились в нее. Но тогда, в первые месяцы, я старалась присмотреть за Элоизой, Франческой и даже Грегори. Конечно, у нас были няни, но это было другое. И я так привыкла, что всегда присматриваю за другими, что почти забыла как это, когда кто-то заботится обо мне. Вот почему я плакала утром, – неожиданно призналась девушка. – Потому что в моей жизни появился мужчина – кто-то кроме моего брата, – которому не плевать. Который готов позаботиться об мне, и теперь я просто не знаю, что с этим делать. – Я знал об Эдмунде, – признался Саймон, – но никогда не думал, как тяжело вам пришлось. Я никогда не знал родительской любви, а вы потеряли ее в один момент. Думаю, мы оба очень сильно травмированы. – Можем позвонить Софи и записаться на приём, – усмехнулась Дафна. – Кажется, Энтони или Бен упоминали, что она психолог. – Учитывая как я с ней познакомился, Бенедикт будет ревновать, – усмехнулся Саймон. – Разве что решит, что нам захотелось попробовать тройничок, и мы решили позвать ее. Но, если хочешь, можешь на самом деле спросить. Кто знает, может что-нибудь толковое и получится.