Цена любви

– Вы сделали что? – удивлённо переспросила Крессида. Она, Софи и Кейт сидели на кухне девушек в воскресенье утром. Софи пригласила ее на завтрак к ним, поэтому вопреки своей привычке завтракать в одиночестве в Мэйфеере, она проводила это утро в компании лучших подруг. – Мы поцеловались, – повторила Кейт. – То есть, это он меня поцеловал. – А ты что сделала? – спросила Софи, поставив на стол последнюю порцию вафель и кофе, после чего села к подругам. – А я зависла на несколько мгновений, а потом влепила ему пощечину и убежала, – Шарма спрятала лицо в ладонях. – А пощечину-то за что? – удивилась Крессида. – Чтобы руки не распускал, – вступилась за подругу Софи. – Она ему разрешала себя целовать? Нет. Вот пусть и не лезет. – Так, подожди, – Крессида отставила кофе в сторону, – мы ведь говорим об Энтони Бриджертоне, более известном как Мистер Бриджертон? – Софи кивнула. – Если я ничего не путаю, то она официально подписала согласие на то, чтобы он ее целовал, обнимал, любил и так далее. – Ну так он же об этом не знает! – воскликнула Софи, шутливо ударив Крессиду по лбу. – Это основа межличностной психологии, Кресс: сначала спрашиваешь, потом вставляешь. – Это про секс, – закатила глаза блондинка. – Это про все, – уточнила Софи. – Кейт, ты вот что скажи, что ты дальше делать будешь? – Хотела бы я знать, – простонала Шарма. – Притворяться, что ничего не произошло? В любом случае, у меня есть ещё сутки, чтобы решить. Лучше расскажите, как ваша ночь прошла? – Софи танцевала стриптиз Бенедикту, – усмехнулась Крессида и заработала недовольный взгляд подруги. – Ладно, технически, она танцевала его Саймону, но было это ради Бенедикта, так что. – Бенедикт здесь совершенно не причем, – возразила Беккет. – Подожди, – Каупер усмехнулась, – как звучит первое правило нашей работы? Танец предназначен для того, кто забирает белье. Твое забрал кто? – она сделала паузу, позволив подруге ответить, но та молчала. – Правильно. Это был Бенедикт. – Только потому, – возразила Софи, – что Саймон отдал его ему. – Удивлена, что Бриджертон не оставил его в клубе, – заметила Кейт. – Не думала, что между вами что-то настолько серьезное. – Он собирается превратить его в орудие убийства, – усмехнулась Софи, однако ее подруги нахмурились. – Что? Судя по тому, как он разговаривал со мной, убийства – его родная сфера. Вы вообще видели его руки? Мне кажется, ему хватит сил придушить кого-то только ими. – Забавно, – улыбнулась Крессида, взглянув на Кейт. – Она уже обращает внимание на его руки. Ещё чуть-чуть и мы получим "вы вообще видели его тело"? А там уже и "девочки, его Ч" – Замолчи! – воскликнула Софи, закрывая рот подруге. – Я теперь не смогу есть. – Потому что будешь думать о нем в тебе? – пошутила Кейт. – Именно, – подтвердила Софи. – Как и ты думаешь об Энтони. – Давайте найдем и мне парня, чтобы вам было не так обидно, – усмехнулась Крессида. – Я уже давно предлагаю тебе замутить с Колином, – усмехнулась Софи и Кейт согласно кивнула. – Это не сработает, – отмахнулась от предложения блондинка. – Он влюблен в другую. – А вот отсюда поподробнее, – произнесла Кейт. – Откуда информация? – Ну во-первых, я, в отличии от вас обеих, выросла с ним в одном обществе, – заметила Каупер. – У него была любящая семья, а у меня мать, которую я ненавидела. Поэтому он остался, а я сбежала. И теперь он владеет клубом, а я в нём танцую. Жизнь, так сказать, – Крессида усмехнулась, – расставила всех по местам. Но прежде чем это произошло, мы учились вместе, а я не слепая. К сожалению, я не могу сказать тоже самое о Бриджертоне. Он распознал свои чувства, когда она была уже далеко. И, насколько я знаю, они переспали на выпускном и после этого тишина, так что могу понять, почему она не стремится впустить его обратно в свою жизнь. – Ладно, другой вариант, – предложила Софи. – У Бенедикта ведь свое охранное агентство. Может мы там тебе кого-нибудь подберём? – Есть план получше, – усмехнулась Кейт, – я отправлю в клуб кого-нибудь из коллег корпорации, из тех, кому за восемьдесят. Ты с ним повстречаешься месяц, он перепишет на тебя дом в Мэйфеере и мы втроём туда переедем. – Отличный план, – Каупер закатила глаза. – А потом мы втроём сядем в тюрьму, потому что, какой сюрприз, твое предложение звучит так, будто он умрет не естественной смертью, – Кейт улыбнулась и пожала плечами. – Сердечный приступ – это естественная причина, – улыбнулась Софи. – Полиции не обязательно знать, что приступ случился оттого, что жена танцевала ему стриптиз. – Да иди ты, – рассмеялась Крессида. – Я уж лучше буду страдать от одиночества и завидовать вам, чем танцевать для восьмидесятилетнего старика. – Как насчёт столетнего? – легонько толкнула подругу в плечо Кейт. – Один успешный танец и у тебя будет дворец.

***

– Да, мистер Бриджертон, – услышал Бенедикт голос в трубке. – Тео, мне нужна информация по заказу от леди Каупер, – произнес Бенедикт. – Кто им занимается? – Сейчас воскресенье, девять утра, мистер Бриджертон, – вздохнул парень. – Это срочно? – У тебя график 24/7, – напомнил Бенедикт. – Если что-то не устраивает, можешь искать новое место. К тому же, не думаю, что ты готовишь завтрак своей девушке прямо сейчас, так что ты вполне можешь ответить на мой вопрос. – Думаю, мне не стоит спрашивать, почему вы не готовите завтрак вашей девушке прямо сейчас, верно? – произнес Шарп. – Совершенно верно, – согласился Бенедикт. – Так что там насчёт леди Каупер? – Делом не занимается никто, – ответил юноша. – Когда леди Джессамина обращалась в нашу компанию, вы обещали ей, что займетесь лично. Я напоминал вам об этом несколько раз, но сама леди Каупер больше не связь не выходила, так что рискну предположить, что вопрос больше не актуален. – Каким был запрос леди Каупер? – поинтересовался Бенедикт. – Найти ее дочь, – сразу же произнес Тео. – Это я уже сделал, – ответил, усмехнувшись, Бенедикт. – Что-то ещё? – Присмотреть за ней, – произнес Тео. – Мы же, как никак, охранная организация, так что это неудивительно, – Шарп услышал шаги в конце коридора, так что потянулся за пистолетом, что лежал у него в верхнем ящике стола, но продолжил говорить. – Леди Каупер предполагает, что кто-то из высшего общества мог обидеть ее, поэтому она сбежала. Тео услышал короткие гудки, а через мгновение дверь открылась и на пороге появился Бенедикт. Шарп опустил пистолет обратно в ящик. – И ты ещё возмущаешься, что я звоню в воскресенье в девять утра, – усмехнулся Бриджертон. – Ты же все равно в офисе. – Я в офисе, потому что я снимаю квартиру в соседнем здании. А делаю я это, потому что знаю, что вы можете позвонить в любое время суток, – произнес Тео, забирая из рук Бенедикта кофе, который тот ему протягивал. – Спасибо, босс. – Что насчёт причин, по которым мисс Каупер сбежала из дома? – поинтересовался Бенедикт, в то время как Тео уже набирал очередную комбинацию клавиш на своем ноутбуке. – Конкретное событие? – Ничего не указано, – Тео поднял взгляд на Бриджертона. – Думаете, дело ни в каком-то домогателе из высшего общества? – произнес юноша. – Думаете, она сбежала из-за матери? – Изучи ее социальные сети, – произнес Бенедикт, вставая с дивана, что стоял в кабинете у Тео. – Если найдешь хоть одно фото с матерью, я отмету эту версию. Где, кстати, Джон? – Отсыпается после ночной смены, босс, – Тео усмехнулся. – Не всех из нас приглашают в элитные клубы, некоторые работают. – Ладно, хватит болтать, – любой другой уже вылетел бы из компании, позволь он отпустить подобную шутку, но Бенедикт слишком сильно ценил своего сотрудника. – Ты не знаешь, чем занята Элоиза? – Откуда я могу знать? – Тео нахмурился. – Она не ведёт прямой эфир, а других источников у меня нет. – Не прикидывайся, – Бенедикт усмехнулся. – Я знаю, что вы с ней дружите, даже если не представляю, что она в тебе нашла. – Может тоже, что и вы? – улыбнулся Шарп. – Острый ум, наблюдательность и золотые руки, – Бенедикт бросил на него недовольный взгляд. – Я имею ввиду, что я могу починить что-нибудь или достать что-то с верхней полки, не то, что вы подумали. – Как будто ты знаешь, о чем я подумал, – закатил глаза Бенедикт, который, на самом деле, не сомневался, что его сестра спала с Шарпом. – Вы из стриптиз клуба, – усмехнулся Тео. – Есть только одна вещь, о которой вы могли подумать. – Занимайся соцсетям Крессиды, – оборвал разговор Бенедикт. – А я пойду поговорю с Элоизой. Они, кажется, учились вместе. Возможно, у нее тоже есть полезная информация.