Цена любви

Бенедикт удобно устроился на одном из кожаных диванов в клубе Колина. Рядом сидел сам хозяин заведения, а также Саймон Бассет, Филипп Крейн обещал быть немного позже. Все трое неторопливо потягивали свои напитки, наслаждаясь видом в общем зале на первом этаже. Там находились почти такие же богатые, но не настолько привилегированные мужчины. Между столиками ходили полураздетые девушки, разносили напитки и закуски, а также позволяли безмерно богатым и определенно немного пьяным мужчинам оставлять купюры под шлейками их нижнего белья. Бенедикт поставил свой стакан с виски на стол и на секунду задержал взгляд на девушках, что находились внизу. — Какого …? — начал он, нахмурившись. — Простите, я оставлю вас на минуту. Бриджертон поднялся со своего места и стал спускаться вниз, не сводя взгляда с одного будто бы знакомого силуэта. Чем меньше было расстояние между ними, тем меньше он сомневался в том, что узнал девушку. Когда расстояние между ними сократилось до минимального, Бенедикт схватил девушку за руку и резко развернул к себе лицом. От неожиданности та вскрикнула. — Какого хрена ты здесь делаешь? — все сомнения остались в прошлом. Перед ним стояла его “девушка” Софи Беккет. — Разве не видно? — произнесла она, вырывая руку из его хватки и бросая недовольный взгляд. — Работаю. Она повернулась к нему спиной и стала неторопливо спускать свою кружевную накидку, открывая мужчине вид на свою практически ничем не прикрытую пятую точку. Движения бедрами из стороны в сторону совершенно не помогали Бриджертону держать мысли и желания под контролем. Бенедикт с трудом заставил себя оторвать взгляд и снова схватил Софи за запястье, разворачивая к себе лицом. — Какого черта ты работаешь здесь? – он сделал ударение на последнем слове. – Думаешь, это смешно? — он дернул ее ближе к себе, переходя на шепот. — Представляешь что было бы, если бы кто-нибудь узнал? — Бенедикт, отпусти, — спокойно произнесла она, но Бриджертон только сверлил ее взглядом. Софи не хотела устраивать скандал, так что просто добавила тише: — Бенедикт, мне больно. Она опустила взгляд на свое запястье, которое сжимал Бриджертон, и с ужасом осознала, что эти тонкие пальцы, которые прекрасно подошли бы для игры на фортепиано или рисования, также прекрасно подходили для того, чтобы сжимать чью-то шею, пока этот самый кто-то не задохнется. Бенедикт, проследив за ее взглядом, разжал ладонь, но не сдвинулся с места. Софи тем временем развернулась и вернулась к шоу, которое устраивала в тот момент, когда подошел Бенедикт. — Нам надо поговорить, — произнес Бенедикт спустя мгновение, когда рука девушки потянулась назад, к завязкам ее бюстгальтера. Бриджертон схватил ее за эту самую руку и развернул ее еще резче чем раньше, заставляя аккуратно уложенные волосы Софи разлетаться по спине и падать на грудь. — 500 фунтов, — уверенно произнесла Беккет. — И я вся ваша. На ближайшие двадцать минут, — уточнила она, когда Бенедикт потянулся ко внутреннему карману пиджака, где лежал кошелек. — Сколько ты зарабатываешь за ночь? — уточнил Бриджертон прежде чем она успела снова развернуться к нему спиной. — Зачем тебе это? Какого черта ты думаешь, что можешь просто прийти и делать и говорить все, что захочешь? — девушка горделиво подняла голову. — Мир не подчиняется тебе, Бенедикт. — Я спросил, — произнес он, понизив голос, — сколько ты зарабатываешь за ночь. Придержи свой острый и, не сомневаюсь, талантливый язычок и свои дерзкие мысли и ответь на вопрос. — Двадцать тысяч, — произнесла Софи, хотя по ее голосу не было похоже, что она собирается слушаться. — И при этом ты согласилась на нашу сделку? — удивился Бенедикт, вопросительно приподняв бровь. — Что ты не договариваешь? — Из них мои только 5%, — шепотом произнесла Софи. Это была информацией, которой она не собиралась делиться со всеми вокруг. — Отлично, — Бриджертон усмехнулся, быстро подсчитав необходимые цифры. — Твои 500 фунтов, — он протянул девушке купюру. — А теперь иди одевайся. — Почему ты думаешь, что имеешь право командовать мною? — Софи не сдвинулась с места. — Я не твоя собственность, чтобы ты мог мне указывать. — Верно, — Бенедикт усмехнулся. Ее нежелание подчиняться, которое так раздражало его сначала, теперь начинало заводить. — Но ты явно являешься собственнотью моего брата. Я рассчитаюсь с ним, не волнуйся. Считай, что я выкупил тебя на всю ночь. И считай, что сегодня у тебя клиент со странностями. Он предпочитает, чтобы девушка одевалась, а не раздевалась. А теперь, детка, будь так добра, закрой свой прекрасный ротик, иди оденься и поднимайся ко мне наверх. — А что если я не стану? — она сложила руки на груди и с вызовом посмотрела на мужчину. – Что ты сделаешь? Ты Бриджертон, да, но только один из них имеет здесь власть. Итак? — Не заставляй меня применять силу, Софи, — в его глазах блеснул опасный огонек, и Софи непроизвольно припомнила его хватку на своем запястье. Как много было нужно этому мужчине, чтобы убить человека? Она не была уверена. — Отлично, — произнесла девушка, присев чтобы подобрать свою накидку. — Так бы сразу, — произнес Бенедикт, провожая ее взглядом в гримерку за баром. — Компенсация за испорченное шоу, — произнес он, бросив на стол еще 500 фунтов. Мужчина, перед которым танцевала Софи, явно заплатил ей меньше, но Бенедикт верил,что парочка лишних сотен заставит того молчать. — Скажи мне, Колин, — Бенедикт перевел брату деньги, пока поднимался обратно наверх, — чем наполнена твоя голова, если ты не посчитал необходимым сообщить мне, что близко знаком с мисс Софи Беккет? Ты хотя бы на мгновение задумывался о том, что сказал бы и сделал бы Энтони, если бы узнал, что моя девушка — стриптизерша у тебя в клубе. — Лучше расскажи нам, — усмехнулся Колин, — как так получилось, что твоя девушка сама тебе об этом не рассказала? — А ведь она так уверенно рассказывала нам всем, — заметил Саймон, который пристально наблюдал за разговором Бенедикта и Софи, — что понятия не имеет, что это за место такое — клуб “Изида”. Но вполне уверена, что мистер Колин не устроил бы оргию. — Мы действительно не устраиваем оргии, — возразил Колин. — И я бы тоже не стал упоминать о том, что она здесь работает, в присутствии нашей матери или Энтони. С другой стороны, вы оба прекрасно знаете, что наши девочки не занимаются ничем, кроме танца. Любого рода половые контакты категорически запрещены и даже поцелуи не рекомендованы. Так что, если вы взглянете на это с моей точки зрения, нет ничего такого в том, что она здесь работает. — Конечно! — Бенедикт усмехнулся. — Она ведь ходит здесь практически в чем мать родила и собирает звонкие шлепки по заднице. Ничего такого, этим ведь занимается каждая вторая англичанка! Почему бы, в таком случае, тебе не взять на работу Франческу, когда она вернется со своей учебы в Штатах? Это ведь вполне нормальная профессия. — Куда, кстати, ты ее отправил? — уточнил Колин. — Я понял идею, что ты оплатил ее работу за ночь, но все же? — Одеваться, — произнес Бенедикт. — Думаю, она уже скоро будет здесь. — Я бы не был так уверен, — произнес Саймон, заметив что высокая блондинка, которая только что танцевала на одном из пилонов, установленных в клубе, скользнула в дверь следом за Софи. — Похоже, она сейчас расскажет подружке все, что думает о тебе, Бенедикт. И если честно, сомневаюсь, что там будет хоть одно хорошее слово.

***

– Что это было? – Крессида проскользнула в гримёрку и присела рядом с подругой. – Это был чертов Бенедикт Бриджертон, – Софи успела налить себе немного вина, так что сейчас покручивала в руках бокал. – Будь моя воля, придушила бы его. – Он тебе что-нибудь сделал? – с волнением в голосе произнесла Каупер, пробегая взглядом по Софи, но не замечая никаких следов. – Нет, но у него вполне хватило бы сил, – Софи отпила немного вина. – Я просто не понимаю! Между нами просто деловое соглашение, а он действительно ведёт себя так, будто я ему принадлежу и он может решать, что мне делать! – Видимо, твой Бенедикт жуткий собственник, – усмехнулась Крессида. – Он исключил секс из вашего контракта, а потом увидел тебя в таком виде и у него встал, – блондинка улыбнулась. – Ярость отлично подходит для того, чтобы подавить возбуждение, вот он и решил высказать тебе все, что думает насчёт работы здесь. – Ладно, допустим, – Софи закатила глаза. – Ну и высказал бы все Колину. Зачем надо было распускать руки? – Софи потерла запястье, на котором остался след, а значит останутся и синяки. – У него, похоже, нет вообще никакого чувства меры. – А теперь представь его в постели, – улыбнулась Каупер. – И не закатывай глаза, я знаю, что тебе такое нравится. – Тебе тоже, – напомнила Софи. – Так что давай, иди к ним наверх, станцуй там перед ним и Гастингсом, а потом договорись на встречу в нерабочее время. – На которую вместо меня пойдешь ты, – рассмеялась Крессида. – А если серьезно, что ты планируешь делать дальше? – Уж точно не подчиняться его требованиям, – Софи поставила бокал и встала, чтобы переодеться. – Посижу здесь полчаса до выступления, а потом пойду на сцену. Он слишком наивен, если полагает, что я просто так сдамся. Он не посмеет остановить выступление, и победа останется за мной. – Ты играешь с огнем, – усмехнулась Крессида. – Ладно, давай я тоже переоденусь и пойду работать. Встретим на сцене.

***

– Вы как раз вовремя, Филипп, – произнес Колин, когда мистер Крейн занял место за их столиком. Часы только что пробили полночь и большинство огней в помещении погасло. – Благородные джентльмены, – у Колина откуда-то появился микрофон, так что голос Бриджертона слышал весь зал. – Прошу обратить ваше внимание на сцену. Сейчас вас ждёт что-то невероятное. Он не добавил больше ничего, но софиты осветили четырех девушек. Они стояли спиной, одетые в черные плащи и, как стало понятно спустя несколько мгновений, чёрное и красное нижнее белье. На лицах танцовщиц были маски в цвет костюмам. Их танец, который, разумеется, включал в себя избавление от плаща, но не от маски, был четким и синхронным, где-то на границе между сексуальностью и притягательностью и вульгарностью. Аплодисменты, которымы мужчины встречали то или иное хореографическое движение, доказывали, что девушки все делали правильно. Когда композиция подошла к концу, дамы направились в зал, а одна из девушек, чьи волосы были собраны в аккуратный хвост, направилась в сторону лестницы в вип зону. Колин усмехнулся и подошёл к лестнице, чтобы встретить гостью. Та одарила его благодарной улыбкой и прошла дальше, подарив воздушный поцелуй трем гостям вечера. Она немного протанцевала для них, прежде чем перебросила ногу через колени Саймона и, опираясь на его плечо, повторила одно из движений танца. Бассет, конечно, скользнул взглядом к ее груди, а потом все же взглянул на саму девушку. Ему потребовалась секунда, чтобы узнать Софи. Она улыбнулась ему, и мужчина кивнул. Саймон положил руку ей на талию, притягивая поближе к своим бёдрам. Бенедикт, который сидел напротив, конечно наслаждался шоу, которое устроила Софи, но они оба знали, что реакция Бриджертона будет совсем другой, когда игривые волны, которые делала Софи, сменятся на имитацию очень даже интимного акта. Софи, не останавливая движения, прогнулась в пояснице и, благо гибкость позволяла, встретилась взглядом с Бенедиктом. Тому потребовалось мгновение, чтобы ее узнать, и когда это произошло, Софи распрямилась и позволила Саймону расстегнуть застёжку ее лифа. Ткань скользнула вниз, однако это нисколько не волновало девушку, ведь самая интимная часть груди была прикрыта специальными накладками. Саймон, который скользнул взглядом вниз за ее бюстгальтером, улыбнулся. Музыка, под которую девушки выступали, подошла к концу, так что Софи оставила поцелуй на щеке Саймона и встала, направляясь вниз. Она видела, что Бенедикт хотел ее остановить, однако Колин стоял между ними, так что у старшего из братьев ничего не вышло. – Возьмите, Бриджертон, – Саймон кинул Бенедикту топ, который оставила Софи. – Купите своей девушке красивое белье, хотя, полагаю, – он усмехнулся, – у нее его предостаточно. И Колин, спасибо за шоу. Это действительно было восхитительно, сексуально и страстно. Бенедикт же думал о том, что у него было страстное желание показать этой девушке, кто здесь главный.