Цена любви

– Крошка, ну хватит ломаться, – произнес Саймон Бассет. – Ничего не случится если мы с тобой поедем ко мне и немного повеселимся. Уверен, этот ротик... – Советую очень хорошо подумать над тем, как ты закончишь предложение. – Бриджертон, – Саймон напрягся, когда рядом с девушкой остановился Бенедикт Бриджертон – человек, репутация которого не сулила ничего хорошего. Бассет был не из пугливых, но связываться с Бенедиктом не хотел. – Не знал, что София твоя спутница. – Теперь знаешь, – отозвался Бенедикт, собственнически притягивая девушку поближе к себе, его рука легла на ее обнаженное бедро. – Хорошего вечера, Саймон. Ему не нужно было повторять дважды, поскольку Саймон с готовностью развернулся и ушел прочь. – Тебе не нужно было это делать, – произнесла Софи, приподнимая его руку с бедра на свою талию. – Я держала ситуацию под контролем. – Я оставил тебя на три минуты, – произнес юноша не смотря на девушку и никак не реагируя на ее слова. – И к тебе уже подкатывает самый бессовестный бабник Лондона. Как это возможно? – Так происходит, когда тебя сопровождает не просто красивая, но ещё и умная девушка, – она улыбнулась. – Привыкай, теперь это будет случаться регулярно. – Надеюсь, что нет, – он бросил на нее короткий взгляд. – Не хотелось бы, чтобы все эти люди пострадали. – Что, убьешь их за то, что они хотят меня? – девушка закатали глаза. – Ты не такой монстр, каким тебя видят люди. – Ты права, – его рука спустилась с ее талии в район нижней части ее спины. – Я намного хуже.

*** 6 часов назад ***

– Как ты, братец? – Бенедикт по-хозяйски налил себе виски из запасов старшего брата и опустился на удобный диван, что стоял в кабинете БриджертонсКорпорейшен. – Все ещё трахаешь Кейт? – Только в твоих мечтах, – отозвался Энтони, заканчивая подписывать бумаги. По какой-то непонятной причине его младший брат был уверен, что у Энтони был роман с его секретаршей Кейт Шармой. – Скорее в твоих мечтах, – усмехнулся Бенедикт. – Не понимаю, почему ты не хочешь поделиться со мной деталями. – Потому что делиться нечем, Бенедикт, – Энтони оторвал взгляд от бумаг. – Тебе пора перестать шутить на эту тему. – Ладно, тогда объясни мне, почему ничего нет? Вы проводите вместе безумное количество времени, она сопровождает тебя на приемы, знает все твои пароли и как своя ездит в наш дом, – Бенедикт улыбнулся. – Не могу поверить, что где-то между всем этим вы не напились и не перепихнулись. – Оставь, пожалуйста, свои пошлые идеи при себе, – Энтони поднялся со своего места и также налил себе выпить. – Кейт отличный работник, так что будет обидно ее потерять. – Секс с Сиенной не мешал ей работать здесь, – возразил Бенедикт. – Ровным счётом до тех пор, пока Дафна не уволила ее, потому что наш роман мог плохо отразиться на репутации компании, – напомнил брату Энтони. – Кстати насчёт приемов, – перевел тему старший брат, – ты же помнишь про прием у леди Данбери сегодня вечером? – Не сомневайся, – Бенедикт нахмурился от мысли. – И ты помнишь, что ты не можешь появиться там в одиночестве? – уточнил Энтони. – Ты нашел себе компанию? – У меня есть номера эскортниц, если это то, что ты хочешь знать, – Бенедикт закатил глаза. Такие разговоры раздражали. – Ситуация под контролем. – Мистер Бриджертон, – Кейт заглянула в кабинет, – звонил мистер Крейн, просил перенести встречу завтра с 12 на 12:30. У него какие-то семейные неприятности, но сказал, что успеет к этому времени. По расписанию это возможно, но я сказала, что уточню у вас. – Конечно, Кейт. Семья всегда должна быть на первом месте, – Бенедикт усмехнулся от слов брата. – И заберите документы. – Конечно, мистер Бриджертон, – кивнула Шарма и поспешила к столу. – Кейт, а что за очаровательная девушка сидит у вас за столом? – произнес Бенедикт, который заметил незнакомку сквозь открытую дверь. – Это моя соседка, сэр, – Кейт удивил вопрос. – Она забыла ключи дома и заскочила ко мне. Это ведь не страшно? Она уже уходит. – Конечно нет, – улыбнулся Энтони, – все в порядке. Кейт кивнула и вышла за дверь, а через мгновение поднялся со своего места и Бенедикт. – Не забудь про сегодняшний вечер, – произнес Энтони, опускаясь в свое кресло. Бенедикт ничего не ответил и вышел из кабинета, собираясь заглянуть к Дафне, но его сестры не оказалось на месте, так что он спустился вниз только чтобы обнаружить, что в его черный кабриолет со всей силы въехала красная Тойота. Девушка, что была за рулём, выскочила из машины и побежала проверять повреждения, пока Бенедикт неторопливо подошёл к своему автомобилю. – Думал, в нашем мире не осталось людей, которые случайно сдают назад, вместо того, чтобы ехать вперед, – произнес Бриджертон. – Простите, сэр, – произнесла она вставая. – Я обычно нормально вожу. Не знаю, что произошло. – Представляете, сколько будет стоить ремонт? – поинтересовался он. – Если честно, сомневаюсь что вы можете себе его позволить. – Я возьму кредит, – отозвалась она. – Или придумаю ещё что-то, например, одолжу у друзей. – Ваша соседка работает на моего брата, – Бенедикт усмехнулся. – Денег ваших друзей никогда не хватит на ремонт этой машины. – И что вы предлагаете, мистер Бриджертон? – она скрестила руки на груди. – Какое у вас образование? – вдруг сменил он тему. – Возможно, вы могли бы на меня работать. – Высшее, но я не работаю по профессии, – ответила девушка. – Это мне подходит. Знаете, так получилось, что мне нужно сопровождение на одно мероприятие сегодня вечером, – он усмехнулся. – И если уж на то пошло, то такие вечера случаются часто. Вы могли бы – Предлагаете мне поработать эскортницей? – перебила его Софи. – Во-первых, я ещё не встречал ни одну эскортницу с высшим образованием, – Софи закатила глаза. – А во-вторых, сексуальные услуги полностью исключены в нашем договоре, хотя очень даже приветствуются в данном бизнесе. Итак, мисс, вы принимаете мое предложение? – Ездить с вами на сомнительные встречи и изображать вашу возлюбленную? – уточнила она. – Никогда. – Тогда можете собирать деньги. 50 000$ за неделю, – уточнил он, садясь в автомобиль. Бенедикт успел завести двигатель, прежде чем София произнесла: – Подождите, – она повернулась к нему лицом. – Ладно, я согласна. Но вы действительно не будете требовать с меня никаких сексуальных услуг и не станете распускать руки, – Бенедикт усмехнулся, но кивнул. – И я имею право отказать вам, если у меня уже будут свои неотложные планы, а вы не предупредите заранее. – Хорошо, – он улыбнулся. – Возьмите мой телефон, запишите свой номер и домашний адрес. Я иду на встречу сегодня вечером, машина заедет за вами в восемь. И я пришлю вам платье, – пока он говорил, девушка заполнила данные. – Отлично, София. Тогда до встречи. Она не знала, как и зачем согласилась на это, что она теперь будет делать, как расскажет правду Кейт и должна ли она вообще это делать. Шарма много раз говорила, что ее босс мистер Энтони Бриджертон порядочный джентльмен с сильным характером, в то время как его брат Бенедикт – хитрый и коварный лис. Теперь София и сама это знала, вот только не знала, что делать с тем фактом, что она оказалась привязана к Бенедикту. Только дома девушка осознала, что не уточнила у Бриджертона как долго будет длиться их контракт. Вероятно, пока она не отработает все деньги. И хоть Софи не знала, сколько стоят эскортницы, она сомневалась, что сможет "отработать" за две или три встречи. Ей точно нужно было поговорить с Кейт. Проблема была в том, что Шарма хоть и поедет на вечернюю встречу, но прямо с работы, так что они не смогут поговорить. Доверять такую информацию сообщениям она не хотела. От размышлений девушку оторвал звонок в дверь. Как оказалось, это был курьер. И как оказалось, у мистера Бенедикта было своеобразное представление о том, в каком платье надо ходить на вечерние приемы. Оно было черного цвета с ассиметричным силуэтом. Одна рука была покрыта кружевом, как и топ, в то время как вторая была обнажена. Один бок также был открыт, а на юбке существовал высокий разрез, который выставлял на показ ноги девушки. Платье было красивым, но вызывающим, однако Софи полагал, что именно этого Бенедикт и хотел добиться. К счастью, у нее не было много времени, чтобы рассуждать обо всем этом. Платье село идеально, так что Софи собрала свои темные волнистые волосы в высокий хвост, оставив прядь с одной стороны, надела босоножки и спустилась вниз как раз в тот момент, когда к дому подъехал автомобиль. Вопреки ее ожиданиям, за рулём оказался сам Бенедикт. Он вышел из машины и открыл ей дверь, небрежно произнеся "прекрасно выглядишь", пока она садилась в машину. – Поскольку наше общение не закончится после этой встречи, нам стоит создать некую историю, которой мы будем придерживаться, – произнес Бенедикт спустя несколько минут дороги. – Полагаю, у тебя за спиной нет богатых родителей или родственников, сблизиться с которым было бы выгодно? – Я сирота, – ответила девушка. – И тайного завещания, согласно которому после двадцати пяти я получила бы наследство, никто не оставлял. – Понятно, – кивнул он. – Твоя работа тоже не может послужить локацией для встречи? – Не лучший вариант, – произнесла девушка. – Почему бы не сказать, что мы случайно встретились на парковке, ты помог мне починить машину и мы влюбились с первого взгляда? Ни так уж и далеко от правды. – Я не верю в любовь, – отрезал Бенедикт. – Так что даже не думай говорить что-то подобное. – Отлично, – закатила глаза Софи. – Значит расскажем всем, что мы заключили контракт, поэтому я тебя сопровождаю. Или просто сделаешь вид, что у тебя появилась избранная эскортница. Это не так уж и невероятно. – Скажем всем, – наконец произнес Бенедикт, – что учились вместе в Оксфорде и пересекались там на различных мероприятиях. Встретились снова на днях, отлично провели время, так что я тебя пригласил. Запомнила? – Какие факультеты? – уточнила Софи. – Менеджмент и управление. А ты, – он сделал паузу, – пусть будет английская литература. Знаешь парочку авторов? – Справлюсь, – ответила она, а спустя мгновение он вышел из машины, чтобы подать ей руку. Первой, кого они встретили, была не хозяйка вечера леди Данбери, а Кейт. Шарма, которая была одета в простое темно-синее платье миди, практически подбежала к ним и прошептала: – Что ты здесь делаешь? – девушка явно была взволнована и, кажется, напугана. – Объясню позже, – ответила Софи, когда Бенедикт увел ее в сторону гостей вечера. Софи мало что запоминала в ходе это вечера, однако старалась сохранить в памяти хотя бы имена. Их разговоры были настолько туманными, что она не смогла бы понять их ни при каком раскладе. Однако, у нее сложилось четкое представление о том, что она ввязалась во что-то незаконное. Озабоченные взгляды Кейт, которые она ловила время от времени, только подтверждали ее теорию. Благо, за пустыми разговорами время тянулось достаточно быстро. В какой-то момент Бенедикт оставил ее, чтобы принести напитки, а спустя минуту рядом с ней остановился Саймон Бассет. Она знала его ещё до приходя сюда, во многом благодаря скандальным историям его личной жизни. – Прекрасно выглядите, мисс, – произнес он. – Как ваше имя? И как вам вечеринка? – Очень милый вечер и София, – ответила она. – Мне здесь нравится. – А что скажете, если мы продолжим вечер в другом месте, – он добавил тише, – и в горизонтальном положении. – Нет, – твердо произнесла девушка. – За сколько он тебя нанял? – Саймон улыбнулся. – Я заплачу в два раза больше, детка. – Как я уже сказала, – нет, – повторила она, хотя она могла бы задрать цену и оплатить хотя бы половину расходов на ремонт машины Бенедикта.