Сказание о Свитке Бессмертного Неба

      Мертвое тело всё ещё покоилось на мраморном полу, когда в развороченном кабинете, на обломках диванов сидели уставшие люди. Чайльд не мог не смотреть на мертвеца. Он понимал, что убил не Люмин, а одного из прихвостней Ордена, однако, поражался с какой лёгкостью ему удалось вонзить кинжал в тело двойника. Для напарницы его беспокойство не осталось незамеченным, она сочувственно и мягко улыбнулась. Страшно подумать как обычная, мимолетная улыбка, всего лишь приподнятые уголки губ могли в миг успокоить бурю. Сейчас она жива — самое главное для Аякса. Девушка слегка коснулась ладони парня, надеясь на то, что через мгновение он крепко обхватит её руку. Предвестник сделал вид, что вовсе не заметил касания. Люмин наивно полагала, что теперь, когда в их руках судьба всего Тейвата, все обиды и недомолвки уйдут на второй план. Однако, предвестник видел всё иначе.       Гуй Чжун перевязывала руку раненого Моракса, то и дело посматривая на шкатулку, стоящую на полу. Тревожность не покидала женщину, ей казалось, что в любой момент во дворце может появиться Орден Бездны, хоть она и обезопасила его, наложив тройной слой элементальной защиты. Чжун Ли по привычке закурил сигарету, за что получил хорошую затрещину от Нин Гуан.       — «В моём кабинете имею право курить только я».       — «Если разбитые стекла и поломанную мебель ты называешь кабинетом, то будь по-твоему», — он затушил сигарету о стекающие с руки капли крови, а затем бросил её к осколкам вазы, перемешанные с рвотой Люмин. Закончив с перевязкой, Архонт Пыли подняла шкатулку. Она аккуратно, по кругу перебирая, ощупала вещицу. Три пары глаз были направленны на её руки. Каждому не терпелось заглянуть внутрь, словно магнит шкатулка притягивала к себе, казалось, что в шуме дождя отчётливо слышен требующий открыть её шёпот.       — «Чего мы ждём? Очередную мразь из Бездны? », — нагрубил Аякс.       — «За такую дерзость, если бы не обстоятельства, я бы сбросила тебя вниз с балкона. Однако, ты прав, мы бессмысленно тянем время», — закончив нравоучения, Гуй Чжун ещё раз осмотрела шкатулку и продолжила:       — «Это древнейшая головоломка создана лично мной. В своём новом воплощении я бы ни за что не разгадала её, как и большинство в Тейвате. Стенки состоят из сотен маленьких фрагментов, образующих на первый взгляд непонятные узоры. Но стоит только внимательнее приглядеться, фрагменты представляют собой раздробленный на части единый рисунок, надо всего лишь собрать его. В этом и есть вся загвоздка, чем дольше ты передвигаешь фрагменты, тем сложнее. Достаточно лишь передвинуть одну деталь, как механизм запустится», — длинным ногтем она осторожно сдвинула кусочек головоломки, а затем раздался звук падающего домино. Камни сами по себе начали менять своё положение, вставая на нужное место. Сантиметр за сантиметром пазл складывался в единое целое. Стены задрожали, а затем раздался характерный для замка щелчок. Изображение бессмертной птицы Феникс украшало шкатулку. Символ возрождения, символ бессмертия, отражающий естество её создательницы.       — «Как же давно я не ощущала такой силы», — она неторопливо подошла к Люмин и вручила ларец. Девушка вопросительно взглянула на Гуй Чжун. Шкатулка всё это время принадлежала Воле Небес, была у них под боком, но для того, чтобы просто взглянуть на неё, пришлось проделать тяжёлый путь. Ей не верилось, что наконец-то первый обрывок Свитка Бессмертного Неба был у них в руках.       — «Я... Могу открыть?», — девушка робко, с лёгким трепетом задала вопрос.       — «Разумеется, он теперь твой», — Архонт взяла Люмин за руку и положила на крышку. Моракс и предвестник встали по обе стороны от девушки, чтобы каждый смог увидеть содержимое. Проржавевшие петли заскрипели, открывая всеобщему взору заветный артефакт. Внутри находился обычный, свёрнутый в рулон кусок пергамента. Он ничем не отличался от любого другого, хранящегося в библиотеках, музеях или антикварных лавках. Тонкий кусок кожи был изрядно потрепан временем, от сырости и холода не смог защитить даже каменный ларец. На лице Тартальи отчётливо проявились черты разочарования. Он ожидал большего от предмета, ради которого он и его напарница рисковали жизнью. По крайней мере какого-то магического, неестественного свечения или же потока элементальных частиц, исходящих от заключённых в нём Богов.       Люмин осторожно, едва касаясь пергамента достала его из шкатулки. Затем, она вопросительно посмотрела на Нин Гуан, спрашивая разрешение на то, чтобы раскрыть его. В свою очередь та, одобрительно кивнула.              — «Свиток опасен только тогда, когда цел. Отдельные части не несут угрозы», — путешественница нервно натянула на плечо бретель разорванного платья и развернула артефакт. На пергаменте один за одним читались незнакомые ей имена, она разворачивала Свиток до тех пор, пока его оборванный край не коснулся пола, а в глаза не бросились два знакомых ей имени — Макото и Яэ Мико. Сила сестры нынешнего Электро Архонта, как и настоятельницы Великого Храма Наруками были внесены в список. На этом пергамент заканчивался, сообщая о том, что это вовсе не первый, а завершающий фрагмент Свитка.       — «Мне очень жаль, что Яэ Мико погибла. Но если бы не её жертва, мы бы так и не нашли шкатулку, и не вернули Нин Гуан память. Её смерть была не напрасной», — Чжун Ли пытался приободрить девушку.       — «Почему здесь нет твоего имени, ты же погибла одной из последних?», — спросил Аякс.       — «Отец одарил меня истинным бессмертием. Я могу умереть сотни или даже тысячи раз, но, в отличие от остальных Богов, каждый раз я найду новое воплощение. Моя сила остаётся со мной, поэтому моего имени никогда не будет на пергаменте».       Люмин по-прежнему держала Свиток в руках, размышляя над тем, что ей следует делать дальше. Её осенило. По словам Нин Гуан, части артефакта не опасны, а значит, если уничтожить одну из них — всё закончится.       — «Мы можем уничтожить обрывок», — озвучила блондинка, воодушевившись идеей.       — «Нет! », — коротко отрезал Аякс.       — «Почему нет? Мы сможем спасти весь Тейват и избежать бессмысленных жертв!».       — «А как же моя семья? Что я по-твоему должен буду сказать Царице?».       — «Мы придумаем как спасти твоих родных. Поверь мне, я не допущу, чтобы они погибли, но я также не могу допустить смерти дорогих мне людей», — назревал очередной конфликт. К счастью для обоих вмешалась Нин Гуан.       — «Мне жаль, но не всё так просто. Чтобы уничтожить Свиток, необходимо собрать его воедино. А после... », — она замолчала, пыталась подобрать нужные слова.       — «Что после?» .       — «Когда Свиток наберёт полную силу, уничтожить его можно только ценой собственной жизни».       В ушах Люмин раздался оглушающий звон, а в глазах потемнело. Она не знала была ли готова принести в жертву собственную жизнь в обмен на жизнь друзей. Однако, она точно знала, что готова умереть ради спасения Чайльда и его семьи. Девушка дала клятву и была ей верна.       Рыжеволосый парень опередил напарницу. Новость застала его врасплох. Не меньше, чем Люмин он хотел избежать смертей. Двоякое чувство в узел скручивало внутренние органы юноши. Страх, потерянность и непонимание в последнее время всё чаще гостили внутри. Если он уничтожит Свиток, то его мать, сестра и братья останутся совсем одни, о них будет не кому позаботиться. Смотреть на то, как погибает единственная, кто смогла поджечь фитилек в сердце, кто показала ему мир наполненный милосердием и любовью, было невыносимо. Она поклялась защитить его семью, а он клялся защищать ее. Решение пришло быстро, словно по щелчку пальцев. Полным уверенности голосом, источая решимость он произнёс:       — «Я готов».