Сказание о Свитке Бессмертного Неба

      Вечером следующего дня, когда солнце скрылось за горизонтом на пороге большой квартиры с двумя огромными пакетами в руках стоял Чжун Ли. Начиная с самого утра Люмин и Аякс старались не выходить из комнат, а если такая необходимость возникала, то каждый внимательно прислушивался к звукам в гостиной. Как только за пределами комнаты доносились посторонние звуки, напарники замирали, создавая впечатление, что их вовсе не существовало, однако, всё равно чувствовали присутствие друг друга. Это было похоже на игру в прятки, в которую Люмин обожала играть вместе с Итером в детстве. Когда брат считал до ста, а сестра искала лучшее место, чтобы затаиться. Издашь хоть один звук — ты обнаружен и побежден. Даже утром никто не вышел на завтрак по приглашению Моракса. Чайльд не представлял какое право он имел смотреть Люмин в глаза и непринуждённо болтать о погоде или том как ограбили ювелирную лавку Ли Юэ после того, что наговорил вчера. Головой он осознавал, что всё сделал правильно, но внутреннее ощущение подсказывало, что тот был мерзавцем. Абсолютная правда. Но этот мерзавец, поневоле владел жизнью девушки.       Блондинка же боялась выходить. Она просидела всю ночь у двери в надежде, что вот-вот зайдёт Аякс и скажет, что это был дурацкий розыгрыш, а затем крепко её обнимет. Уснуть удалось только под утро, не вставая с пола, отчего тело девушки ужасно затекло. Но, к большому разочарованию, парень так и не пришёл. Люмин обладала очень добрым, ранимым и мягким характером, она не хотела, чтобы Чайльд видел её слезы. Иногда ей хотелось стать жёсткой, непробиваемой слово нефрит, такой, которую бы боялись, с кем в первую очередь стали считаться. Она снова вспомнила как в детстве друзья брата дразнили её плаксой и тряпкой, но Итэр всегда защищал её от издевок. Близнец твердил изо дня в день, что доброта — её главная сила. Но что стало теперь? В последнюю их встречу Итэр сказал, что та должна перестать унижаться и прогибаться под Тейват. На мгновение, девушка подумала, что брат был прав — этот мир не достоин такой как она.       Из прихожей раздался громкий, раскатистый голос Чжун Ли: — «Друзья, объявляю общий сбор. Жду всех в гостиной».       «Черт», — первая мысль, которая пронеслась в рыжей и белой головах. Каждый думал о том, что ему необходимо выйти первым, чтобы не привлекать внимание другого. Одновременно встав с места, они направились к межкомнатной двери, ведущей в гостиную. Двое как один стояли напротив выхода, снова прислушиваясь к звукам. Было тихо.       Через мгновение ручки дверей повернулись с характерным щелчком, открывающим замок. Движения были настолько синхронными, что никто из напарников даже не заметил, что был не один. Впрочем, боковым зрением всё было заметно, но каждый считал своим долгом проигнорировать друг друга.       Направляя взгляд вперёд, они сделали несколько шагов навстречу хозяину квартиры, в чьих руках по-прежнему были два пакета. Он вопросительно оглядел пару подозрительных людей, но чувство такта не позволило озвучить вопрос. Гости подобно солдатам стояли в линию, не шевелясь.       — «Я не знаю в какую игру вы играете, но впереди нас ждёт важное мероприятие. Поэтому, пожалуйста, ради всего Тейвата, завязывайте», — попросил Чжун Ли и передал каждому по пакету.       — «Что это?», — голос Аякса прозвучал для девушки крайне неожиданно, что она еле заметно дёрнулась.       — «Наряды для званого ужина. Чтобы произвести впечатление на Нин Гуан вы должны выглядеть соответствующе её стандартам, то есть богато и презентабельно. У нас есть ровно полтора часа на сборы и ни минутой больше.», — Моракс закурил сигарету, а затем, бросив на гостей насмешливый взгляд, удалился в собственную спальню. Недолго думая, первым на сборы отправился Аякс, оставляя в гостиной Люмин.       Платье подобранное Архонтом для девушки было изумительным. Цвет старого, потертого золота выглядел очень дорого, придавая янтарным глазам Люмин естественное сияние. Силуэт наряда акцентировал внимание на чувственных изгибах её тела, но при этом сохранял целомудренный образ. К платью прилагалась пара туфель на невысоком каблуке и комплект изящных золотых украшений. Оглядев себя в зеркале, она собрала волосы в высокую причёску, оголяя тонкую шею. На лице выступил румянец, декольте было неглубоким, но достаточным, чтобы вогнать её в краску. Люмин встряхнула головой и вышла из комнаты.       Чайльд сидел за кухонным столом и в руках теребил край скатерти, то самый, который несколько часов назад впитал в себя слезы Люмин. Краем глаза заметив золотое пятно, он инстинктивно поднял голову на девушку. Нескрываемое восхищение показалось на бледном лице. Он сам был одет не хуже. Чёрная, наглухо застегнутая рубашка, создавала строгий, но элегантный вид, а на спине красовалось вышитое золотой нитью изображение дракона. Волосы парня были уложены назад, отчего казалось, что перед девушкой сидел другой человек. Аякс понимал, что раз уж он начал этот зрительный контакт, то необходимо что-то сказать, однако, Чжун Ли, вошедший в гостиную сообщил о том, что пришло время уходить.

****

      На террасе Юйцзин было тихо и безлюдно. Единственный, кто приветствовал великолепно одетую компанию был проводник по имени Бу Юнь. Люмин видела его и ранее, во время своего первого визита в Нефритовый Дворец, именно он доставил её наверх.       — «Добрый вечер, господа. Могу я взглянуть на ваш пригласительный?», — учтиво и вежливо попросил проводник. Из внутреннего кармана пиджака Чжун Ли достал небольшой кусок полуночного нефрита с выгравированным на нём именем гостя.       — «Прошу, со мной двое сопровождающих», — Бу Юнь взглянул на камень, вероятно, проверяя его на подлинность. Затем он достал странный, дискообразный предмет, положив его на землю. Проводник на несколько секунд зажал единственную кнопку в центре. Диск моментально раскрылся, образуя ширму на подобие портала. Глаза сопровождающих Моракса людей распахнулись в изумлении. Никто не понимал как такое возможно, как был устроен агрегат.       — «Приятного вечера, господа», — чудо-проводник улыбнулся и лёгким поклоном пригласил их войти. Первым в странную дверь шагнул Чжун Ли и мгновенно растворился в золотистом свете ширмы. Аякс и Люмин все ещё стояли на месте, оценивая безопасность затеи.       — «Если тебе страшно, я могу пойти первым», — подколол предвестник, на что девушка цокнула языком и закатила глаза.       — «Не дождёшься», — она уверенными, большими шагами прошла сквозь портал. Это было какое-то волшебство, девушка даже не успела моргнуть, как оказалась на высоте сотен футов над землёй, стоя перед парадной лестницей. От ощущения высоты, появилось лёгкое головокружение, которое быстро прошло.       Удивительно, как Нин Гуан смогла заново отстроить дворец за такой короткий промежуток времени. Люмин нехотя вспомнила трагические события Ли Юэ, как магниты, удерживающие здание в воздухе рухнули, а вместе с ними и сам аплот Цисин. Реальность будто дополнилась картинками из её памяти, и девушка как на яву видела волну, поднявшуюся от сгинувшего в море дворца. Вместе с этим возникли воспоминания связанные с Аяксом, заставляя Люмин вместе с выдохом прогнать их прочь.       Как только предвестник оказался на месте, компания не спеша, шаг за шагом поднималась к парадному входу. Огромные, резные двери из красного дерева, обрамляемые Глазурными Лилиями в высоких вазонах. Пара дворецких любезно распахнули закрытые двери, открывая вид на роскошное убранство. Нин Гуан постаралась на славу. И без того богатый Нефритовый Дворец стал ещё богаче. Идеально ровные и чистые ковры покрывали тёмный паркет, стены украшали картины известных художников со всего Тейвата, а с потолка свисала огромная хрустальная люстра.       Парень, оценивая роскошь, присвистнул в удивлении.       — «Да-а, такой роскоши позавидовала бы сама Царица», — и он не соврал. Крио Архонт, разумеется, любила дорогие вещи, но это увлечение не заходило дальше золоченого сервиза и мраморных полов. Архонту Пыли удалось воссоздать гипертрофированный, даже вульгарный образ высокого достатка.       — «В отличии от твоей ненаглядной Царицы, Нин Гуан заслужила всё это. Она работала днями и ночами, чтобы иметь всё это», — даже Моракс не смог не отметить язвительного замечания девушки. Несмотря на то, что Чжун Ли больше не являлся Гео Архонтом, он чувствовал намного больше обычного человека, поэтому сразу разглядел затаившуюся обиду девушки. Чайльд не ожидал подобного ответа, но промолчал. Он был доволен тем, что несмотря на его поведение, девушка ведёт себя достойно и высоко держит голову.       Пройдя пару светлых коридоров, перед приглашёнными предстал просторный и светлый банкетный зал. Туда-сюда всюду сновали официанты в чёрной одежде. Глядя на них Люмин слегка развеселилась.       — «Не хочешь присоединиться к коллегам?», — вопрос был адресован Аяксу, который и вправду был похоже одет. Он предпочёл проигнорировать ядовитую шутку подруги, но, убедившись, что она не смотрит тихонько хихикнул. Наконец-таки эта зануда приобрела чувство юмора.       В центре зала стоял огромный круглый стол с целой горой угощений на любой вкус. За ним сидело около двадцати пяти человек согласно плану рассадки. Люмин знала немногих из них, среди гостей в основном сидели торговые партнеры из Инадзумы, Сумеру и других регионов Тейвата.       Найдя собственные места, обозначенные именем основного гостя, троица устроилась на мягких стульях с высокой спинкой. Чжун Ли галантно отодвинул стул для девушки, затем придвинув его обратно. Со всех сторон только и слышались экономические термины, санкции, продажи, торговля, поставки и прочая нудная ерунда. От такого потока информации в висках блондинки закололо.       Все стулья имели владельцев, за исключением двух. Нин Гуан, как и её особого гостя не было видно.       — «Чжун Ли», — она шёпотом позвала мужчину.       — «Да? ».       — «А как мы собираемся провернуть наше небольшое дельце без самого объекта?», — девушка старалась говорить как можно тише.       Моракс не успел и рта раскрыть, как всё разговоры в зале стихли вместе с музыкой. Двери банкетного зала распахнулись, впуская внутрь ослепительную Волю Небес Цисин.