Сказание о Свитке Бессмертного Неба

      Нин Гуан стояла в позолоченных дверях с инкрустированными в них камнями нефрита. Трудно было не признать, что выглядела она по-божественному безупречно. Достаточно высокая женщина около двадцати пяти лет была облачена в одеяние глубокого синего цвета, градиентом белеющего к низу. Платиновые, длинные волосы переливались серебряными нитями, словно блики луны на воде. Тем не менее, образ был довольно простым в деталях, но материалы и качество работы подсказывали, что платья и украшения стоили целое состояние. Вместе с этим, Нин Гуан обладала величественной осанкой, свойственной королевам. Она тоже была, своего рода, королевой в Ли Юэ. Несмотря на то, что ни народ, ни Моракс официально не наделяли её властью, женщина взяла это бремя на собственную группировку Цисин. Никто и не был против, поскольку она работала исключительно на благо всего Ли Юэ. Статус богатейшего региона Тейвата был заслуженно получен исключительно благодаря ей. В рубинового цвета глазах отражалась непревзойдённая хитрость и острота ума. Подобно лисе, она присматривалась к каждому из присутствующих в зале, оценивала их намерения и внешний вид. Всё внимание было устремлено только на хозяйку вечера. Заметить рядом стоящую лилововолосую девушку удалось не сразу. Нефритовое Равновесие Кэ Цин была одета не менее изыскано, в едином с Нин Гуан стиле, однако выглядела менее эффектно .       Люмин лично знала обеих, и знала то, как они относятся друг к другу, поэтому для неё было удивительным, что Воля Небес пригласила Кэ Цин, а не ту же Гань Юй на вечер. Хотя, удивительным было даже то, какое положение занимала обладательница электро Глаза Бога в Цисин. На её плечах лежала ответственность за землеустройство, все сделки по купле-продаже, застройке или сносу в Ли Юэ контролировала именно Кэ Цин, и Нин Гуан не могла не признать, что свою работу она исполняла безупречно.       Чжун Ли, Люмин и Аякс старались делать вид, что ничего не замышляют, повторяя все движения гостей. Нин Гуан прошла в глубь зала прямиком к своему месту во главе стола. Каждый из присутствующих встал на ноги в знак приветствия и уважения, а женщина одобрительно кивнула.       — «Дамы и господа, рада приветствовать вас в обновлённом Нефритовом Дворце на ежегодном званом ужине. Чувствуйте себя как дома», — она мягко улыбнулась и присела на стул, а вместе с ней и все приглашённые.       Вновь зазвучала музыка и суетно забегали официанты. Чайльд, безумно любивший поесть, был растерян от такого количества явств, не знал за что хвататься в первую очередь. Поэтому положил в тарелку то, что стояло ближе всего к нему — золотистые шарики с креветками. Люмин помнила, что это блюдо — самое любимое для Кэ Цин, однако, её тарелка была пуста, да и вела она себя крайне молчаливо. Обычно, Нефритовое Равновесие очень активно беседует с партнёрами, завоевывая их доверие к Цисин, но не сегодня. Это настороживало.       —« Как вам вечер?» — слева от блондинки располагался молодой человек в костюме темно-изумрудного цвета. Даже сидя на стуле, он казался достаточно высоким, но на пару сантиметров ниже Тартальи. Его чёрные волосы создавали необычный контраст на фоне смуглой кожи и ярких зелёных глаз цвета свежей травы. Люмин не ожидала вопроса и на мгновение потеряла способность говорить.       — «Здесь... Очень... Непривычно. Для меня лично. » — смущенная необычной внешностью парня, она неуверенно ответила на вопрос.       — «Понимаю, я тоже не особый любитель светских мероприятий, но такова моя работа. Меня зовут Дерек, а вы?», — очевидно, он спрашивал имя девушки.       — «Люмин», — она улыбнулась.       — «У вас очень красивое имя, Люмин», — тембр голоса торгового партнёра был успокаивающе приятным. Он заставил её расслабиться и отдаться беседе. Оказалось, что Дерек был родом из Мондштадта, его родители всё ещё живут там, а сам юноша сейчас служит в Сумеру. Мондштадт был самым любимым местом Люмин во всём Тейвате, поэтому она с огромным удовольствием слушала его рассказы городе свободы, о том как в детстве он был очень дружен с самой Лизой, библиотекарем Ордо Фавониус. Помимо обаяния собеседник обладал отменным чувством юмора и заразительным смехом. Девушка невольно сравнивала его с Аяксом. Увы, по всем пунктам напарник превосходил Дерека, но признать это она не хотела. Внутри всё ещё огромным комом в горле стояла обида, которую ей успешно удавалось скрыть.       Чайльд сидел через Чжун Ли от девушки и аккуратно проверял на месте ли кинжал, спрятанный в сапог. Моракс строго запретил брать с собой оружие кроме Глаза Бога, но парень решил, что излишняя осторожность не помешает. Кинжал был на месте, успокаивая Аякса, но ненадолго. С левой стороны от него послышался знакомый смех. Люмин мило беседовала с каким-то мужчиной. С одной стороны, он был рад, что подруга не позволяет себе унывать, но с другой, почувствовал очередной удар ревности в область солнечного сплетения. Он сжал губы в тонкую линию и сделал абсолютно безразличный взгляд. Но новая, усиленная волна ревности накрыла, когда начались танцы. По мнению Аякса никто, кроме него самого не имел права дотрагиваться до Люмин таким чувственным образом, но при этом каждый был более достоин этого, нежели предвестник. Если не его глупость, то сейчас вместо Дерека с блондинкой в золотом платье танцевал бы Чайльд. Это можно было сравнить с синдромом упущенной выгоды, выражаясь языком собравшегося здесь общества. Предвестник и представить не мог насколько тяжёлым для него выйдет сегодняшнее испытание, поэтому старался отвлекать себя едой, уплетая блюда один за одним.       — «Что между вами происходит?», — привычно тактичный Чжун Ли поступился своими же принципами.       — «О чем ты?», — Аякс сделал вид, что вовсе не понимает сути вопроса.       — «Я о вас с Люмин. Сразу после праздника вы буквально глаз друг с друга не сводили, а сейчас играете в прятки?», — Моракс опасался, что их неоднозначные взаимоотношения станут помехой в их непростом деле. — «Это не моё дело, но я не хочу, чтобы Тейват был уничтожен из-за недомолвок влюблённых» .       — «Мы вовсе не... А, впрочем, ты прав, это не твоё дело», — нагрубил Аякс, дополнительно сказав, что Архонту не стоит волноваться, они сделают всё правильно.       Вечер подходил в концу, Нин Гуан успела пообщаться с каждым из присутствующих, уделив достаточное количество времени. Люмин было отрадно смотреть на разговор Чжун Ли и Воли Небес, он словно расцветал рядом с женщиной. Улыбка на лице Архонта — редкая гостья, которая заглянула именно сегодня.

****

      Убедившись, что всё гости разошлись, Нин Гуан вместе со своей спутницей отправилась в рабочий кабинет. Весь день она занималась организацией приёма, следила за оформлением зала, за качеством приготовленных блюд, а значит, что теперь пришло время заняться работой. На её прекрасном лице отчётливо изобразилось возмущение и даже оскорбление, когда в своём кабинете вместо привычных ей чертежей и кучи документов стояла компания из трёх гостей в лице Люмин, Аякса и Чжун Ли. Ей следовало бы накричать и выпереть за дверь вторженцев, но что-то подсказывало ей о том, что они здесь не просто так.       — «Господа, я полагаю, вы заблудились? Немудрено, поскольку дворец огромен, запутаться в коридорах нетрудно» , — она как можно учтиво и вежливо реагировала на находку.       — «Госпожа Нин Гуан, мы просим прощения за вторжение, однако, у нас к вам безотлагательное дело», — Люмин первая перешла в наступление.       — «Что же, у меня всегда найдется время выслушать спасительницу Ли Юэ», — она села в жёсткое рабочее кресло. Вся мебель в её кабинете была максимально неудобной, чтобы не уснуть за работой.       — «Однако, я бы предпочла выслушать вас в другой день. Кэ Цин проводит вас к выходу», — решила Нин Гуан.       — «Это напрямую касается безопасности Лю Юэ и всего Тейвата», — выпалил Тарталья.       — «Я не считаю нужным обсуждать безопасность Ли Юэ с Фатуи», — все трое понятия не имели откуда она узнала о Чайльде, — «Чтобы не портить вечер, я смолчала. Однако, мне известны все имена и личные данные прихвостней Снежной. Чайльд Тарталья, не так ли? », — было видно, что она явно довольна своей осведомленностью.       — «Моё настоящее имя Аякс, да, вы правы, я действительно известен как Чайльд Тарталья. Но теперь вы знаете моё настоящее имя и я надеюсь, что это хоть немного расположит вас ко мне».       — «Несмотря на то, что Аякс один из предвестников Фатуи, он пошёл против Снежной. И я верю ему. Вы обязаны выслушать нас ради будущего всего мира. Прошу вас», — Люмин смело смотрела в глаза Воле Небес.       В разговор вмешалась Кэ Цин, молчавшая весь вечер:       — «Мы должны их выслушать. У нас нас нет причин не доверять спасительнице и господину Чжун Ли. А если они доверяют Фатуи, то и мы       должны», — решительно обратилась к начальнице Кэ Цин.       — «У вас ровно пять минут».       Люмин облегченно вздохнула и незамедлительно начала свой рассказ:       — «Речь пойдёт о Свитке Бессмертного Неба. Мы розыскиваем его уже несколько недель. Известно, что этот артефакт хранит в себе силу всех когда-либо живших Богов, способную уничтожить Тейват и всю Селестию в мгновение ока. Так же нам известно, что на этот свиток охотится Царица и Орден Бездны. Наша задача найти его и уничтожить.» — доложила девушка.       — «И что же вы хотите от меня?».       — «Перед тем, как оказаться в Ли Юэ в поисках информации о Свитке мы отправились в Великий Храм Наруками к Яэ Мико, но мы опоздали. Орден Бездны навестил её раньше, мы нашли её мёртвой прямо под древом Священной Сакуры. И я более чем уверена, что вам известно о её смерти.», — далее за нее продолжил Чайльд.       — «Вы посчитаете это ложью и полной бессмыслицей, но перед гибелью она оставила послание «Архонт Пыли». Поэтому мы и здесь».       Только заслышав о Свитке Нин Гуан изменилась в лице, казалось, что она что-то знала. Но как только прозвучало имя Архонта, она резко перевела заинтересованный взгляд на предвестника.       — «Ты прав, это бессмыслица. Увы, Гуй Чжун мертва уже очень много столетий. Я вряд-ли смогу чём-то помочь. Мне известно о Свитке ровно столько, сколько известно любому ребёнку в Тейвате»,—констатировала       женщина.       — «Ты ошибаешься», — послышался жёсткий голос Чжун Ли.       — «Что прости?».       — «Гуй Чжун жива и сидит прямо перед нами», — это звучало как плохая шутка, но лицо Архонта выражало серьёзность.       Нин Гуан залилась смехом, словно услышала анекдот. Она закатила глаза и приставила руку ко лбу. Но Кэ Цин было не до смеха, она посмотрела на начальницу и потребовала:       — «Расскажи им».       — «Кэ Цин! Не лезь! », — веселье сразу же исчезло, она была недовольна требованием девушки.       — «Рассказать нам что? », — Люмин заинтересованно взглянула на Нин Гуан. А та закурила длинную трубку. Она молчала около минуты, а затем продолжила:       — «В ночь накануне смерти Яэ Мико, я видела её во сне. Я никогда в жизни не была в Инадзуме, тем более в Святилище, но во сне я была там. Яэ Мико была очень встревожена и, я бы сказала, напугана. Она взяла меня за руки и велела вспомнить. Я не понимала о чем она говорит, затем я оказалась в долине Гуйли, где увидела её. Гуй Чжун. Какой-то мужчина в плаще передал ей сверток, сказав, чтобы она сохранила его. Голоса были настолько тихими, что я еле могла разобрать слова. Я видела как Архонты допрашивали Гуй Чжун, каждый из них жаждал заполучить эту штуку. Они пытали её, а затем темнота. И больше ничего». — казалось, что женщина и сама была напугана.       — «Неужели ты не понимаешь? Это знамение, Гуй Чжун», — Моракс подошёл ближе к столу. Нин Гуан смотрела на него глазами полными непонимания и смятения.       — «Моё имя — Нин Гуан. Я не знаю что значит тот сон, но я не Гуй Чжун».       — «Ты должна поверить мне, это я Моракс», — Гео Архонт был преисполнен надеждой.       — «Что? Не-е-ет, это невозможно. Властелин камня мёртв, я лично видела его тело на Церемонии Сошествия», — ещё чуть-чуть и она бы сошла с ума.       — «Это правда. Я помог ему инсценировать собственную смерть, чтобы забрать Сердце Бога», — признался Аякс, который сидел в деревянном кресле напротив стола.       — «Ты должна вспомнить. И мы знаем как тебе помочь», — Чжун Ли достал из пиджака склянку. — «Всего лишь глоток и мы снова будем вместе, один глоток и весь Тейват, который ты так любила, будет спасен».       Бутылочка с кровью стояла прямо перед глазами Нин Гуан. Она взглянула на Кэ Цин в поисках поддержки.       — «Если всё, что они говорят правда, ты спасёшь всех нас. Я им верю».       — «Нам нет смысла врать. Всё, чего хочу я — защитить семью. Ваша семья — весь Ли Юэ, а её судьба находится в этой склянке», — голос Чайльда не вызвал большего доверия у Нин Гуан, но заставил задуматься.       Она взяла бутылек и вытащила пробку, издавшую характерный звук. Этой железной, непробиваемой женщине редко являлся страх, но сейчас она была в ужасе. Она боялась, что не оправдает ожидания, но ещё больше она боялась, что всё сказанное окажется правдой. Четыре пары глаз в надежде глядели прямо на неё. Нин Гуан резко выдохнула и закрыла глаза, а затем поднесла сосуд к губам.