Китана и Лю Кан: Вместе и навсегда

— Ты предала Старших богов во имя моего блага. Далее ты поможешь мне победить оставшихся противников! Для тебя это будет честью! — Кроника не терпела возражений. — Да, мама, твоё желание — для меня закон, — покорная Цетрион не посмела возразить. — Ты одна ничего не стоишь! А с тобой я смогу всё! Я смету всех, кто пробует захватить Часы Времён! — Хорошо, мама, я согласна. — Отдай мне себя! Цетрион взорвалась. Её аура полностью растворилась в повелительнице Песочных часов. — Я возвеличу тебя в новой эре, Цетрион. Увиденное потрясло Лю Кана. Жертва, принесённая на его глазах, была грандиозной: богини Цетрион, считавшейся воплощением бессмертия, больше нет. Он вспомнил, как Шанг Цунг, прислужник Шао Кана, высасывал души побеждённых врагов — некоторых из них он направил против Лю ещё на первом, земном турнире. И как Синдел похожим приёмом уничтожила Китану. — Я ждала тебя. Займёмся тобой, огненный чистоплюй, — обратилась Кроника к богу огня Лю Кангу. — Ты сотрёшься из истории — как и твои друзья, твоё имя будет предано забвению! — Этого не произойдёт. — Лю Кан не дрогнул. — Во мне сила тех, кого ты мечтаешь погубить. Они верили в меня. И я ощущаю их поддержку. Часы эти будут моими. Они помогут мне возродить всех, кто был убит тобой и твоими союзниками. — Ты отправишься за ними! — Холодный, как булат, тон Кроники словно вырезал извилины в голове шаолиньского огнепоклонника. — Мало шансов, Лю Кан. Эра Канов-правителей кончена! Миры, знакомые тебе, стёрты! Ты потерпел поражение! Нет будущего! — Наша эра только началась. Я одолел десяток тебе подобных - ты номер одиннадцать в моём списке. — Пути назад нет! Ты умрёшь! — Только если бы предложенное тобой будущее стало реальным. — Лю Кан оставался непреклонен. Он склонил голову перед ней. Это было не преклонение перед соперником, а знак того, что он вызывает врага на бой. В эту минуту лица тех, кто его поддерживал, промелькнули в памяти один за другим, как картинки из старого фотоальбома: спецагенты Соня и Джонни Кейдж, Кабал, Страйкер, всемогущий бог грома лорд Рейден. Предок Кунг Лао, возвращавший, подобно Шанг Цунгу, свою молодость. Временный союзник Саб-Зиро, триборг Смоук, Джейд и Ночной Волк, вставшие в храме на их сторону, Китана… Последняя разделила с ним все наиболее знаковые события, включая роковые, — и связала с ним свою судьбу. Ради неё он уничтожит Кронику. Великая титанида набросилась на Лю. Особенность — и сложность — её была в том, что она произвольно исчезала, и появлялась сзади у противника. Где-то он уже это наблюдал… Кентавр Мотаро. Хранительница Часов могла позвать на помощь любого бойца. У Кроники резкость ударов сочеталась с невысоким быстродействием. Убеждённая в своей неуязвимости, она обладала замедленной реакцией. Подстроившись под ритм Кроники, — Лю Кан вышел на опережение: «велосипед», «летающие» подсечки. Он поджигал Кронику «кулаками-мельницей», но на неё это не подействовало. Забив её на первом раунде, он обнаружил вместо неё Саб-Зиро. Ну что ж, сказал он себе, «Саб» не настолько опасен. Фигурист он хороший, льда горы ему подавай. Тот его морозил, кидал в него ледяных клонов и засыпал градом сосулек. Лю замедлился — и Саб-Зиро свалил его, сработав на опережение. Нельзя расслабляться, тут же возразил себе Лю Кан. Кто знает, спросил себя Боец Шаолиня, кого она вызовет в следующий раз? Это может быть любой из его бывших союзников. Шаолиньский монах послал навстречу сосулькам Замораживателя огненный шквал. Получившиеся брызги воды освежили и приободрили земного воина. Воспользовавшись замешательством Саб-Зиро, Лю Кан завалил его. *** Во втором раунде Кроника призвала на помощь крылатое полунасекомое Ди’Вору. Разбрызгивая повсюду яд и личинок, та свалила Лю. — Ты умрёшь. — Ди’Вора пропала, и перед ним снова оказалась Кроника. — Перед кончиной я назначу тебе свидание. Перед Лю появилась Скорбная Китана. От неожиданности он вздрогнул. — Я — твоя смерть, — зазвучал в его ушах родной голос. — Я тебя уничтожу! — В ход пошли веера и посох. Удары отрезвили Лю. Нет, это не настоящая Китана, которую он любит уже много лет — и знает её такой. Это не Китана, а клон, сотворённый Кроникой за долю секунды. — Это я тебя уничтожу, Кроника. — Дичайшая ярость и жажда крови взыграла в Повелителе огня. Он разнёс псевдо-Китану, не дав той ничего предпринять. Лю Кан оказался прав. Превратившись в кровавое месиво, Китана-подделка расплескалась. Он захотел её поджечь. Разлетевшиеся было брызги собрались обратно в кровавую лужу, которая превратилась в Ассасин Скарлет. — Стань ты хоть Шао Каном, всех уничтожу, — заявил Лю Кан. — Я устрою тебе кровавый прикол, — ответила Кроника-Скарлет голосом последней. Нанеся ему серию проникающих ранений, красная ведьма приготовилась пронзить его косой, сделанной из его и своей крови. — Руки коротки, — Лю сохранял оптимизм, — как и твои ножички, жалкая пародия Милины. Которую я тоже месил. Подожжённая, Скарлет превратилась в горелые обломки. Она взорвалась миллионом частиц. — И это всё, на что ты способна, Кроника? Кого ты мне подкинешь на закуску? — Лю Кан презрительно рассмеялся. Он вновь принялся избивать Кронику. Ослабевшая, Хранительница истории уже не могла защищаться — она потратила кучу энергии на свои перевоплощения, и сейчас еле стояла на ногах. Теперь ей не удавалось даже воспарить ввысь — как она это делала, черпая новую энергию из Часов. Бросив взгляд на зеркальную поверхность Часов, она увидела, что постарела, осунулась. Весь её лоск померк, она была уже не той, вечно юной. — Пустая ты голова, — рассмеялся Лю, — возжелавшая управлять всеми и сразу. Слова «пустая голова» эхом прозвучали несколько раз для Кроники. Она приложила руку ко лбу. Короны не было! Лю Кан подскочил к ней, чтобы добить непокорную воительницу времён. Разрубленная пополам, Кроника упала. Корона лежала от неё неподалёку. Кроника поползла к короне. Вот сейчас она наденет её — и покажет, кто здесь хозяин жизни… Лю Кан приготовился поджечь её. Внезапно Часы пришли в движение. Поднялся ураган, всё вокруг заколебалось. Всё, кроме Короны. Пронизывающие потоки ветра распороли тело Кроники вдоль, прежде чем она умудрилась доползти до Короны. Рука, которая дотронулась до неё, была уже рукой покойницы. Ветер усилился, и его последние порывы затянули мёртвую Кронику в полость Часов. Она рассыпалась в прах. Ураган тут же стих. Лю Кан обратил внимание на статую. Стеклянная Кроника протягивала к нему руки, словно всё ещё пытаясь сокрушить его. Он толкнул статую, и та, упав на землю, рассыпалась на мелкие осколки. Воин Земли оглянулся. Не стало главной виновницы банкета. Он поднял Корону и надел её. Я сделаю то, что ждали мои союзники, сказал себе Лю Кан. Мы вместе заменим прежних Старших богов. Мы — боги: я и мои друзья. *** — Теперь ты достоин занять моё место. — Рейден появился перед Лю Каном в обычном, человеческом облике. — Да, мы сделали это, лорд Рейден. — Для тебя я просто Рейден. Я передам тебе свои знания и опыт. Ты поведёшь миры в новую реальность. — Мне нужна группа поддержки. Я разделю всю полноту власти между нами. Я должен Вас отблагодарить, Рейден. — Тебе не помешал бы человек, боец, служащий твоей правой рукой. Вы вместе справитесь. Я много думал об этом. Вспомни, кто для тебя заменил бы целый мир. — Мы с Китаной… — Она давно с тобой. Вы нашли друг друга на Земном турнире. С тех пор она идёт за тобой. Я уже тогда наблюдал за вами. Она будет твоим верным помощником. Вы с ней — одно целое. — Вы правы, Рейден. Мы с ней вместе и навсегда. Сейчас я переношусь на десятки веков назад. И не верю, что она в ту пору ещё не родилась. — Она была принцессой Внешнего мира. Она поможет тебе. Когда я нужен, вызывай меня. — Превратившись в огромную молнию, Рейден пропал. *** Лю Кан не мог поверить в то, что Часы теперь перед ним. Они будут стоять здесь всегда. Огромные, как целый дворец, они сверкали и переливались в свете заходящего солнца. Зажигающиеся на темнеющем небе звёзды, слабо отсвечивающие планеты отражались в них. — Красиво, правда? — Изящная рука в синей перчатке медленно и осторожно сжала руку Лю Кана. Вторая обняла его за плечо. — Китана… — Да. Вместо тысячи слов. Родной, спасибо, я так мечтала об этом. — Ты мечтала стать правительницей Внешнего мира. Теперь ты — первая леди всех миров. Моя королева. Ты поняла, что не ошиблась во мне, — прочёл он её мысли. Он подхватил Китану — и закружил. — Покрасуйся перед зеркалом. — Он снял Корону. — Ты в ней ещё прекраснее. Китана посмотрелась в стенку Больших Часов. В короне она и впрямь выглядела величественно — Часы безупречно отразили её облик. — А ты в ней ещё лучше, — она надела Корону Лю на голову, — мой избранник и король... — Я счастлив, что только что увидел тебя на месте Кроники. — Лю, ответь честно: ты чуть не пощадил Кронику… — Она украла образ Скорбной Китаны во время боя. Она использовала твоё тело — убитой Китаны. Не могла не знать, в каком образе я тебя больше всего люблю видеть. — Если бы ты её пощадил, ты бы изменил мне с ней, пока она была в моём обличии. Она убила бы тебя. Я так бы и не узнала, где ты. — Я вспомнил, что та, настоящая Китана, уничтожена, а передо мной лишь её копия, Шао Кан с его Милиной и Скарлет обзавидовались бы. Кроника могла всё, для неё твой образ — раз плюнуть. Во имя твоей доброй памяти я убил Кронику. Спасибо тебе, что ты есть, Китаночка. — Давай отправимся на Землю? — предложила Китана. — Твоя планета — райский уголок Вселенной. — И Эдения. — Да. И Эдения тоже. Приглашаю тебя к себе. Мой рыцарь. Мой спаситель. — А я приглашаю тебя на Землю. Махнём куда хочешь: Мальдивы, Канары, Карибы… десятки их… Выбирай. Всё для тебя. — Лю горячо поцеловал Китану. — Моя принцесса. Королева миров. Моя вселенная.