Рэй и Лоренцо

Эта атака была обречена с самого начала. С того самого момента, как Айми, за которой они гнались, свернула в сторону владений племени Абенэйро, селения Людеон. Но тогда, разгоряченный погоней, Рэй был уверен, что они поймают эту беглянку. Их было сорок шесть, за Айми отправилось в погоню почти все поселение. Они были вооружены до зубов. Но это мало что значило. Айми нырнула в каменный туннель, и Джошуа, их предводитель, бросился за ней, крикнув: «За мной!». Застрекотали малые турели и громко забахали большие, тяжелые. Кто-то сразу лишился жизни, даже не успев понять, что случилось. Кому-то повезло меньше. Рэй вслепую бросился к турелям, решив, что враги прячутся именно там, и угодил в ловушку. Острые шипы воткнулись прямо в ногу. Пират не сразу понял, что его держит, рванулся, но не смог сдвинуться с места. Турели продолжали работать, и Рэй был отличной мишенью. Одна пуля пролетела мимо, вспоров один из мешков с песком, которые должны были защищать турели от выстрелов, другая попала в руку, еще одна — снова мимо, и попала в кого-то другого. А потом ему показалось, что в грудь въехала сентипеда в полном вооружении и вышибла из него весь воздух. Кажется, юный пират даже на мгновение потерял сознание, потому что открыл глаза уже лежа на спине. Он потянулся уцелевшей рукой к груди и замер от приступа боли. Дышать становилось все тяжелее и больнее, и на губах Рэй чувствовал солоноватый привкус. Трескотня турелей, свист пуль, крики подстреленных пиратов доносилась до Рэя словно сквозь плотное одеяло. Перед глазами мелькнули строчки воображаемого диагноста: «Высокая потеря крови. Повреждение легкого. Смерть через…». Он сморгнул эту картинку. И следующую, в которой пиратский медик учил его пользоваться диагностом. Мысли метались между «Не хочу…» и «Скорее бы…» Рэю хотелось жить, пусть даже еще пару минут, пусть даже он знал, что враги не станут его спасать. Сознание потихоньку уплывало вместе с болью и темнота лабиринта сменялась мгновениями из прошлого. Все дальше и дальше, к зелени лугов и россыпи черепашьих панцирей. К тому времени, когда он еще не был одним из пиратов. Их ферма была вдали от всех дорог и троп, на оазисе посреди огромной пустыни. Родители Рэя разводили черепах, и сотни, тысячи огромных черепах и маленьких черепашат ползали возле небольшого прудика, грелись на солнце, жевали траву и овощи и прятались на ночь в низких загонах. Дети фермеров ничего не знали о местных жителях, а местные жители ничего не знали о ферме — слишком уж далеко они жили. Раз в месяц прилетал корабль орбитального торговца, скупал у фермеров черепашье мясо, панцири, а иногда и живых черепашат и продавал семена и одежду. Отец говорил Рэю, что он будет ветеринаром, когда вырастет. Рэй же мечтал выводить черепашат с самыми удивительными узорами на панцире и часами просиживал перед плазменным телевизором, вылавливая в эфире уроки по генетике. Однажды у Рэя получилось вывести черепашат с цветочным узором — лепесток за лепестком по всему панцирю и бутон розы в центре. Он тогда обрадовался, притащил черепашат отцу, расхвастался… И зря. «Цветочный панцирь» оказался рецессивным геном, и даже у двух «цветочных» черепах очень часто вылуплялись самые обычные заурядные черепашата. Рэй не сдавался и продолжал экспериментировать, но вывести новую породу черепах так и не успел. Счастливая жизнь закончилась через несколько дней после дня рождения Рэя. Ему тогда исполнилось десять лет. Громкий вопль его младшего брата — он бросился его искать и нашел рядом с черепашьими загонами, бледного, зареванного, с окровавленной рукой. Одна из черепах откусила Лейну полпальца. Рэй успел заметить черепаху с окровавленной мордой, которая разбегалась и налетала на изгородь, словно желая выбраться из загона. Ее глаза были жуткого кроваво-красного цвета. Другие черепахи, словно привлеченные стуком, выползли из загонов и тоже набросились на изгородь. Рэй схватил братишку за здоровую руку и потащил прочь. Он забежал в дом и закричал: — Агриоз! У черепах агриоз! Отцу и старшему брату не нужно было ничего объяснять — они схватили винтовки и бросились наружу. А Рэй потащил младшего брата на кухню, достал аптечку и начал обрабатывать рану. Лейн так испугался, что даже не вскрикнул, когда Рэй приложил обжигающую примочку с обеззараживающим раствором прямо к ране, а потом замотал палец бинтом. Он не помнил, сколько времени прошло до того момента, как отец ворвался в дом. Он схватил Лейна под мышку, Рэя — за руку и побежал к дальнему концу участка. Там была пусковая установка и транспортные капсулы — последнее средство спасения. В одну из капсул отец уложил Лейна, в другую — Рэя. В капсуле было темно и тесно. Рэй помнил, как его вдавило в сиденье, когда капсула оторвалась от земли. Он никогда больше не видел ни братьев, ни родителей, и даже не знал — выжили они тогда или нет. Его капсула рухнула посреди джунглей, разлетелась бесполезным металлоломом. Рэй помнил, как брел среди зарослей, спотыкаясь и вздрагивая от жутких криков неизвестных животных. Он пару дней бродил по джунглям, промок под ливнем, оголодал и наконец, совсем обессилевший, выбрался на каменную тропу посреди леса. И шел по ней, пока не потерял сознание. Рэя подобрали пираты, возвращавшиеся из очередного набега на какое-то племя. Мальчишку тюком закинули на вьючного муффало и так доставили в разбойничье логово — «Местечко Злодеев», как иронично прозвали пираты свое поселение. Тогда Рэй не знал, как называется это поселение, не знал даже, что попал в руки к самым отмороженным местным разбойникам. Он очнулся в тесной тюремной камере, и его собрат по несчастью сказал, что Рэй болеет уже больше недели. Его сокамерник оказался чуть старше Джека, старшего брата Рэя. Джеку было шестнадцать, а этому заключенному — уже восемнадцать, и мальчишке он казался совсем взрослым. Рэй не запомнил его имени, хотя они много разговаривали. В камере только и оставалось делать, что болтать и вспоминать. Рэй рассказывал о черепахах, о том, как вывел новую породу, о ферме, о родителях, о том, как он оказался в джунглях. А его приятель рассказывал о том поселении, в котором он вырос. Рэю сложно было поверить, что где-то сразу бывает столько людей и что они при этом не родственники друг другу. К ним никто не заходил, только заносили еду. И каждый раз, когда дверь открывалась, его приятель вздрагивал и пугался. Он рассказал Рэю, что под кроватью есть небольшой закуток, надо лишь отодвинуть доску. — Нас захватили очень плохие люди, — говорил его старший приятель. — Так что если я скажу тебе прятаться — прячься. Оттуда они тебя не достанут. — А ты? — всегда спрашивал Рэй. — А я… справлюсь, — и лицо второго заключенного мрачнело, после чего он долго не отвечал ни на какие вопросы.