Дворцовые игры

Утро принесло Кэсину смешанные чувства. С одной стороны он не поверил своему счастью, когда проснулся в объятиях Цзышу. Это было похоже на сбывшуюся мечту или прекрасный сон… но глухая боль в самых неожиданных частях тела доказывала, что это не сон. Кэсин провел рукой по шее и груди, морщась от прикосновения к ранкам. Как дикий зверь! Конечно, он тоже виноват, так долго дразнил Цзышу, но тот бы мог быть и снисходительнее к его благородному телу! Впрочем, он ни о чем не жалел. Цзышу открыл глаза и приподнялся на локте, растерянно рассматривая следы своей страсти. — Ох, это все я? — Нет, я сам себе шею до крови прогрыз! Никакого снисхождения! — Прости, я вчера совсем обезумел. — Ммм, ну не могу сказать, что мне не понравилось! Кэсин первым потянулся за поцелуем, позволяя им обоим немного утренней нежности. К сожалению, времени у них было совсем мало. В дверь постучали, но зайти не решились. Кэсин даже посочувствовал тем, кто нес этой ночью охрану у его покоев. Немного посочувствовал. Самую капельку. — Ваше Высочество, приходил советник и просил передать, что Вас ждут после утренней аудиенции у императора. Он хочет с Вами что-то обсудить. — Да пропади оно пропадом! Стану императором, выпущу указ, чтобы меня до полудня никто не беспокоил! Сами все решают, а на аудиенции только делают вид, что работают. — Ваше Высочество, ну тогда двору придет конец. Каков император, таковы и подданные, — хихикнул Цзышу и куснул Кэсина за шею, вызывая тихий стон. — Цзышу, если мы сейчас не встанем и не соберёмся… -… то будем ещё полчаса ждать под дверью. У меня есть идея получше. — Какая? — Сейчас покажу. — Что? А! А-Шу, ты не устаешь меня удивлять!.. А можешь глубже… Да, вот так!.. Разумеется, к императору они опоздали. Кэсин старательно пытался брать пример с собранного и сосредоточенного Цзышу, но на губы постоянно наползала довольная улыбка. Они это сделали! Да! За такое даже попытку покушения пережить не страшно! Впрочем, у него ещё будет время порадоваться, а пока предстоит серьезный разговор. Император выглядел раздраженным. Он сразу, без лишних предисловий принес извинения за ночной инцидент, и заявил, что третий принц действовал без его ведома. — Я надеюсь, подобное недоразумение — не повод прервать переговоры. — Подобное недоразумение уже показывает результат переговоров. Ваше Величество, мне кажется, ни Вы, ни я не готовы обсуждать приграничный вопрос всерьез. Думаю, его придется решать через послов. — Но это займет слишком много времени! — Как видите, спешка в данном вопросе не уместна. Я больше не буду злоупотреблять Вашим гостеприимством и сегодня же отправлюсь домой. Слишком холодная осень у Вас на севере, боюсь заболеть и не вернуться домой. — Боюсь, Вы не так поняли! Третий принц… — Ваше Величество, я — всего лишь седьмой принц. И всегда слушался своего отца. Боюсь, если Вы не в состоянии справиться со своим ребенком, то и лишние проблемные территории Вам ни к чему. Полагаю, наш разговор окончен. Весной мой отец пришлет к Вам нового посла для продолжения переговоров. После этих слов Кэсин в сопровождении Цзышу удалились. В гостевых покоях, отдав слугам распоряжение собирать вещи, они устроились на веранде, любуясь небольшим садиком. — Кэсин, ты безумен. Зачем так дерзить правителю страны, с которой у нас и так не очень хорошие отношения. — Он не рискнёт. Столько лет не решался и не готовился. Но за то, что они попробовали ранить тебя!.. — Прекрати. Ты опять забываешься. — Мой А-Шу снова так холоден. А я надеялся, что после прошедшей ночи ты оттаешь. Цзышу тяжело вздохнул. Этот разговор он планировал отложить, ведь Кэсин должен был хоть немного успокоиться! Увы, не получилось. — Кэсин, я должен тебе напомнить, кто я? — Нет-нет, я помню! Ты глава императорской охраны, а теперь ещё и мой охранник. Сейчас ты отвергаешь меня, чтобы не увлечься и не потерять бдительность, но потом, когда мы вернёмся, все изменится. — Не изменится. Нам нельзя быть вместе, ни сейчас, ни потом. Кэсин вскинулся и посмотрел на него настолько печальными глазами, что Цзышу показалось, что ему нож в сердце воткнули. — Почему? Я тебе неприятен? Ты любишь другого? У тебя есть тайная семья и ты не хочешь ее предавать? — У меня никого нет и ты мне нравишься. Но это ничего не меняет. Я тебе не ровня. — Ровня — не ровня, да это роль имеет только при выборе супруги. Отец, конечно, мне многое позволяет, но не думаю, что он одобрил бы брак с мужчиной. Это слишком. Но если тебя это огорчает… — Да не в этом дело! Тобой движет обычное любопытство, а я… не хочу быть очередной отметкой в списке твоих побед, ведь ты совсем не ценишь чувства других людей. Тебе весело, а им больно, пойми это уже, наконец. — Цзышу… меня ты обвиняешь, а сам?.. Почему ты не веришь мне? Ты можешь хоть на минуту допустить, что я всерьез увлечен тобой? — Нет. Я тебе не верю. Больно. Очень больно говорить такие жестокие слова, но раз Кэсин не понимает, что ему же будет хуже, то резать по живому придется самому Цзышу. — Я не отступлюсь. И докажу. — Делай, что хочешь. Кэсин развел руками и ушел первый. Ему нужно было подумать, как заслужить доверие Цзышу. Или не в доверии дело? Все доводы очень неубедительны, Цзышу должен это понимать. Но как ему это объяснить?! В итоге Кэсин решил вести себя как раньше. Чуть менее надоедливо, но настойчиво. Ведь он знал, что Цзышу не равнодушен к нему. А одно это — большой успех. Так ведь? Когда они ехали через небольшой городок у границы, Кэсин молчал уже целых полчаса. Цзышу с самого утра его игнорировал, погруженный в свои невесёлые мысли. — А-Сюй! Скажи, а что ты ко мне испытываешь? — Терпение, Вэнь Кэсин, безграничное терпение. Кэсин хохотнул, стегнул лошадь и умчался вперёд. Цзышу настолько устал от его болтовни, что решил не догонять. Но когда спереди донеслись крики, пришлось ускориться. Принц спешился и стоял посреди дороги, окружённый толпой разношёрстно одетых людей. Цзышу покачал головой: стоило ненадолго отвернуться, как наследный принц снова нашел себе приключение. — А-Сюй, помоги мне! — О, так молодой господин путешествует не один? — А-Сюй! Я был не прав, помоги мне! Цзышу приблизился к группе, выискивая спрятанный в одежде короткий меч и самострел с иглами. Должно хватить. — Господин Вэнь, а зачем мне Вас спасать? Может быть, твои новые друзья сделают благое дело и заберут тебя с собой? Я даже готов им за это заплатить! — А-Сюй! — Что? Я от тебя уже порядком устал. Вон, пусть господа немного поразвлекаются. Поверьте, он не только болтать умеет, но и много ещё чего интересного. В любом борделе можете запросить за него двойную цену. Разбойники мигом заинтересовались и с интересом начали рассматривать Кэсина. Цзышу воспользовался этим моментом, чтобы оглушить двоих ближайших. Всего за пару минут вся банда была обезврежена. Кэсин брезгливо пнул тело одного из разбойников прежде чем забраться на лошадь и продолжить путь. — А-Сюй, я действительно тебе надоел?! — Надо же было их как-то отвлечь, а ты почему-то растерял все свое красноречие. В кои-то веки от него была бы польза. Кэсин фыркнул и обиженно умолк. Может быть, он зря изводит Цзышу и этим добьется только обратного? Но как только они вернутся во дворец, он снова пропадет из пределов видимости! И что же делать?! Цзышу размышлял о том, что делать дальше. Одна мысль, что наследный принц оказался в опасности, до сих пор вызывала едва сдерживаемую дрожь. Похоже, эти нежданные чувства игнорировать невозможно. Что теперь делать?.. Как с этим бороться? И сам Кэсин не помогает, не прекращая свои приставания. Может быть, дать ему и он успокоится? А со своими мыслями и чувствами что делать? Надо добраться до столицы, а там избегать Кэсина станет намного проще. Вечером они снова остановились на привал в лесу, на берегу реки. Пока Цзышу разводил костер и готовил скромный походный ужин из парочки свежепойманных зайцев, Кэсин ушел на берег реки. От воды тянуло холодом, но принц решил окунуться. Возможно, вода поможет хоть немного прочистить мозги. Приняв решение, он скинул одежду и неторопливо пошел в воду, вспоминая детские тренировки на выносливость. Цзышу как раз закончил с едой и пошел искать пропажу. Выйдя на берег реки, он первым делом заметил брошенную у воды одежду. Неужели этот псих решил утопиться?! Он перевел взгляд на реку и остолбенел. Кэсин зашёл в воду только по пояс и оценивал, стоит ли лезть дальше. Холодный лунный свет очерчивал его сухощавую фигуру, выгодно подчёркивая совершенные линии. Не решившись лезть глубже, Кэсин набрал воды в ладони и плеснул на лицо. Когда он обернулся, Цзышу забыл, как дышать, наблюдая за медленно стекающими по бледной коже капельками воды. А ведь несколько дней назад он жадно целовал и обнимал это тело, и хотел бы… да, хотел бы повторить ещё. Кэсин заметил стоящего под деревьями Цзышу. Он улыбнулся своим мыслям и вышел на берег. Обойдя мимо брошенную одежду, он направился прямо к Цзышу. — А-Сюй, тебе нравится? — тихо спросил он, подходя вплотную. — Ты похож на божество. — Так нравится или нет? Не дожидаясь ответа, он обнял Цзышу за шею и прижался к его губам. Тот совсем потерял контроль и жадно поцеловал, резко прижимая спиной к дереву. Кэсин вздрогнул, когда его ощутимо протянули голой спиной по коре дерева, но такие мелочи его не остановили. Если Цзышу не верит его словам, то должен поверить телу. Увы, самоконтроль Цзышу оказался сильнее. Он внезапно осознал, что творит. И если первый раз срыв можно было списать на стресс, то сейчас ему не было никаких оправданий. Зачем Кэсин пытается его соблазнить? Это детское упрямство или что-то большее?! — Зачем ты это делаешь? — спросил он, с огромным трудом отрываясь от желанных губ. — Если ты не слушаешь мои слова, то, может быть, послушаешь тело?.. Невыносимо сложно отказать, когда тебе предлагают себя с такой откровенностью. Цзышу собрал остатки силы воли и отошёл на шаг, переводя дыхание. — Кэсин… Ваше Высочество, это неприемлемо. — Да что ты заладил! Мой титул тебе мешает? Прекрасно, я откажусь от престола, тогда ты согласишься быть со мной?! Эти слова вернули Цзышу на землю окончательно. Вот как? Значит, он настроен серьезно? Разрушить свою жизнь, и ради кого? Надо срочно это остановить, Цзышу не допустит, чтобы Кэсин ради него разрушил все! Он же… он же точно пожалеет потом! Не может простой солдат стоить целой страны, и рано или поздно он это поймет. А пока… придется поступить жёстко. Он снял с себя плащ и кинул его Кэсину. — Ночь холодная, Ваше Высочество. Кажется, Вы замерзли и бредите. — Я? Это ты не видишь очевидного! Я без ума от тебя и я тебе нравлюсь, так в чем же причина того, что ты меня отвергаешь?! — Очень четко подмечено. Без ума. Кэсин, не разочаровывай меня! Ты наследный принц с блестящим будущим, выделяешься из множества своих братьев силой, смекалкой и незаурядным умом. Такой император нужен стране, с кем-либо из твоих братьев она ослабнет. И ты хочешь пожертвовать этим будущим ради меня? Кэсин завернулся в теплый плащ и уверенно посмотрел в глаза собеседника. — Да. Ради тебя. «О небеса, он смертельно серьёзен!» — с отчаянием подумал Цзышу. — Это нерационально и неразумно. Я тебе этого не позволю. — Любовь никогда не бывает разумной. И как же ты мне помешаешь?.. — Если ты откажешься от престола из-за таких глупостей, как чувства, ты меня очень разочаруешь. Такой спутник мне не нужен. Не люблю слабых. Кэсин вздрогнул. Вот так? Где же выход? — А если… — Нет. Тем более нет. Смирись, я никогда не отвечу на твои чувства. Забудь о них. Сказав это, Цзышу отвернулся и пошел прочь. Кэсин рванул за ним и в два прыжка догнал. Схватив за волосы, запрокинул его голову и посмотрел в глаза. — Никогда не отпущу тебя. Даже если для этого придется применить силу или власть. Взгляд Цзышу окатил его холодом и презрением. — Так ты не получишь мою душу, только мое тело. Если это все, что тебе нужно, то бери хоть сейчас. Я устал с тобой воевать. Кэсин в ужасе шарахнулся. Нет, только не так! Он бы… он бы ни за что на свете не стал ломать своего любимого! Цзышу было невыносимо больно видеть переживания принца. Но это было неизбежно. Невостребованный ужин остыл, а остаток пути до столицы они провели, не сказав друг другу ни слова.