Дворцовые игры

Едва они въехали в ворота дворца, Кэсин направился с докладом к императору. Цзышу хотел последовать за ним, но решил не испытывать судьбу. Он успеет. Сейчас лучше не попадаться ему на глаза. Цзышу явился к императору ближе к ночи. Тот выглядел плохо — с холодами обострялась болезнь, которой он страдал уже много лет. Но при этом он явно был доволен. — Благодарю, что сопроводил и спас моего непутёвого сына. Я распоряжусь, чтобы тебя наградили. — Рад, что смог оправдать Ваше доверие и справиться с заданием. — Да, и даже больше! Как тебе удалось выбить из него дурь? «Разбив ему сердце», — мрачно подумал Цзышу. — Выбить дурь? — Да, он вернулся серьезный и сосредоточенный! Представляешь, я уже второй год уговариваю его взять себе хотя бы одну жену, а тут он сам попросил список кандидатур! Я уже и не надеялся, что он женится по доброй воле. — Вот как. Похвальное решение. Цзышу ощутил укол ревности. Действительно, а на что он надеялся? В любом случае, у будущего императора будет большой гарем, и ему точно нет там места. Или оно все-таки есть? — Да! Представляешь, он мне нажаловался, что ему теперь все равно, ведь его отверг любимый человек. Он все-таки приставал к тебе, Цзышу?.. — Да, он был очень настойчив. — Ох! Ну что за ребенок, слов не понимает. Как хорошо, что ты устоял перед ним. Цзышу подумал… что можно один раз уступить чувствам, а не долгу. Он переоценил себя, и не сможет дальше жить так, как будто ничего не случилось. Если Кэсин не может все бросить ради их отношений, то… почему бы это не сделать ему самому? В любом случае, он не мог и не хотел обманывать императора. — Я не смог устоять, мне тоже небезразличен Ваш сын. Но я не хочу своей незначительностью испортить ему жизнь. Император поднял на него взгляд, широко распахнув глаза от удивления. — Ты?! И ты не смог устоять перед его чарами? Небеса, порой мне кажется, что в моего самого умного сына вселился дух демонической лисы. — Да. К сожалению, я не смог противостоять ему. Готов понести за это достойное наказание. — Вот же… нет, ну как так вышло! Ты же разумный человек! Не поверю, что это был мимолётный порыв. — Нет. Я давно уже думал о нем. Я долго держал себя в руках, но не смог устоять. Император тяжело вздохнул и поднялся на ноги. Цзышу молча опустил голову, ожидая вердикта, но император обошел по кругу зал и вернулся на свое место. — Цзышу, скажи мне не как императору, а как другу своего отца. Ты испытываешь что-либо серьезное к Кэсину? — Да. Я давно борюсь с этим чувством, но оно со временем только крепнет. — Хорошо. Ты больше не можешь оставаться начальником моей охраны, твоя лояльность теперь будет под сомнением. С этим ты не будешь спорить? — Я сделаю всё, как прикажет Ваше Величество. — Готовь замену, даю срок месяц. А я пока подумаю, какую должность тебе предоставить. Например, начальник тайной канцелярии Лун уже слишком стар. На его месте ты сможешь больше времени проводить при дворе, а не в разъездах по тайным императорским поручениям. — Я не понимаю, Ваше Величество. Объясните этому глупому подданному, зачем все это. Господин Лун уже давно появляется при дворе только формально, его люди прекрасно справляются без него. — Ты должен остаться на службе. Кэсину пора собирать вокруг себя проверенных людей, которые в недалёком будущем будут его поддерживать как правителя. Надеюсь, твои чувства послужат залогом твоей верности и преданности. Не думаю, что передача власти обойдется без кровопролития. Твоя основная задача — помочь ему на этом пути и защитить от заботливо расставленных братьями ловушек. Цзышу не мог поверить в то, что говорил император. Выход был настолько очевиден, а он заставил Кэсина так сильно страдать от своей жестокости? — Я с радостью исполню эти указания, Ваше Величество. — Все, можешь идти и клясться ему в любви и верности. Только… ладно, потом. — Только?.. — Всё-таки помоги ему выбрать одну-двух девиц, умоляю! Я понимаю, любовь и прочие чувства, но императорский род не должен прерваться, а смена династии это всегда смута и война, народ не должен страдать из-за наших эгоистичных желаний. Надеюсь, ты это понимаешь. — Понимаю. Я все сделаю, Ваше Величество. — Прекрасно. Можешь идти, я уже слишком устал после этого разговора. Цзышу не теряя времени направился в покои наследного принца. Охрана при входе опасливо посмотрела на него: если глава императорской охраны являлся лично, обычно ничем хорошим это не кончалось. Впрочем, остановить бы его никто не решился. Кэсин, как ни странно, не отправился лечить душевные раны в борделе. Он сидел у окна в окружении пары пустых перевёрнутых кувшинов вина. Перед ним лежали несколько листков с текстами и портретами девушек. — Цзышу, ты как раз вовремя! Помоги мне выбрать, какую женщину сделать самой несчастной на свете! Цзышу подошёл и выхватил бумаги. На бумаги он не смотрел, только внимательно рассматривал портреты. Пролистав всю стопку, он достал пять портретов. После этого прочитал, что было написано про этих дев, и убрал ещё два. Оставшиеся три портрета он выложил перед Кэсином. — Вот эти девушки, судя по всему, хорошо воспитаны и достаточно амбициозны. Из любой из них получится достойная супруга и мать наследника. Они будут с тобой милы, и при этом жёстко наводить порядок в гареме. Поверь, тебе будет не до разборок в женском царстве. Кэсин икнул и отставил очередной кувшин. — И тебе их… не жалко? — Жалко? Быть достойной супругой будущего императора — что в этом печального? — Но я же не буду их любить. Никогда. — От тебя это и не требуется. Главное — не пренебрегай ими, чтобы они могли сохранить власть и влияние. — И всё-таки ты жесток. — Я прагматичен. Тебе никуда не деться, это одна из обязанностей императора. Цзышу не стал дожидаться, пока ему предложат, и подхватил целый кувшинчик вина. Распечатав его, он с наслаждением приложился. После долгого и тяжёлого дня — именно то, что нужно. Похоже, наследный принц уже слишком пьян, чтобы вести разумные диалоги. — Цзышу, зачем ты пришёл? — Поговорить. — О чём? — О делах и новом распоряжении императора, но, похоже, опоздал. Зайду утром, когда ты приедешь в себя. Цзышу собирался уйти, но Кэсин ухватился за край его одежды и удержал на месте. — Не уходи… мне так плохо без тебя. Цзышу фыркнул, но сел рядом. — Ну вот, я рядом. Легче? — Угу. Так зачем ты пришёл? — Похвастаться, что император меня переводит. Я провалился как начальник императорской охраны и влюбился в его сына. Кэсин чуть не перевернул столик, когда резко подскочил на ноги. — Ты… ты… ты сказал ему?! Но зачем? И почему сначала ему, а не мне! — Я не мог это скрывать от него. — И как он отреагировал? — Велел срочно подготовить замену. И идти учить тебя уму-разуму. Всю оставшуюся жизнь. Кэсин не мог поверить своим ушам. Цзышу снова издевается над ним, верно? Сейчас он скажет, что это шутка, верно? — Не шути так, А-Шу! Вот, он не любит это обращение, он сейчас разъярится и все скажет напрямик, верно? — А кто здесь шутит? Он перегнулся через стол, чтобы поцеловать растерянно хлопающего глазами Кэсина. От неожиданности тот застыл и никак не реагировал, чем вызвал смех у Цзышу. — Оказывается, как легко прервать поток твоих дурацких комплиментов. Надо целовать тебя почаще. Только тут Кэсин поверил в реальность происходящего. Выходит, Цзышу отступился от своих глупых принципов? Хотя его отстранили, а это значит, что между ними теперь никто больше не стоит… Да как поверить в такое счастье. — Ты больше меня не бросишь? Прозвучало очень жалобно. Цзышу пересел и обнял почти готового расплакаться Кэсина. — Никогда. Теперь я буду с тобой рядом, и по зову сердца, и по своему долгу. Редко кому так везёт. В этот раз первым с поцелуями полез Кэсин, со всей страстью утягивая Цзышу на пол. Тот снова рассмеялся. — Ваше Высочество настолько строг, что хочет продолжить прямо здесь, на полу? — Черт, да убить тебя мало за такой острый язык! — А не пожалеешь? Ему можно найти другое применение. Цзышу позволил увести себя в спальню, по дороге раздевая Кэсина. Тот в долгу не оставался, постоянно целуя и шепча какие-то безумные нежности. Когда они вместе упали на кровать, Кэсин не выдержал и застонал. — Я уже не верил, что когда-нибудь смогу вот так тебя обнять. Цзышу приподнялся на локтях и куснул его за ухо, чтобы не отвлекался на пафосные речи. — Давай ты выговоришься, а я пока погуляю. — Нет! Потом снова искать тебя по всему дворцу! В подтверждение своих слов Кэсин прижал его к постели и стащил с плеч чудом уцелевшую по дороге нижнюю рубашку. Цзышу попытался подхватить расползающуюся ткань, но Кэсин перехватил его руки. — Не закрывайся, А-Шу, дай мне насладиться твоей красотой. — Я не похож на твоих бордельных мальчиков, и совсем не красив. — Я это заметил ещё в тот раз, когда ты тренировал своих бойцов на берегу озера. В моих глазах ты самый красивый на свете. Цзышу ощутил, как краснеет от смущения. Хоть бы это было не так заметно в свете лампы. Он попытался отвернуться, но Кэсин снова целовал его, своими нежными прикосновениями отвлекая от глупых мыслей. Ведь все неважно, когда тобой восхищаются. Утром они проснулись, все ещё крепко обнимая друг друга во сне. Яркое солнце било в глаза и не давало дальше наслаждаться покоем. Кэсин проснулся первым и начал целовать Цзышу, который пытался увернуться и ещё немного поспать. Несмотря ни на что, они были уверены, что это — самое счастливое утро, знаменующее начало новой счастливой жизни. Их общей жизни.