Дворцовые игры

Дни складывались в недели, недели — в месяц. Отпущенный срок подходил к концу, и Кэсин мрачнел с каждым днём. Теперь ему снова придется искать Цзышу по всему дворцу! Несмотря на тяжёлые тренировки, он своего желания не утратил. Только теперь оно видоизменилось. Если ему раньше хотелось просто попробовать этого красавца, то теперь он хотел вступить с ним в продолжительную связь, не ограниченную стенами спальни. Но Цзышу оставался непреклонен и пропускал мимо ушей все комплименты. Кэсин был в отчаянии. Цзышу тоже поймал себя на мысли, что привязался к этому невыносимому принцу. Очень жаль, что они те, кто есть. Иначе он бы не отказался от такого друга… или даже любовника. Что кривить душой, Кэсин умён и красив, а также хорошо умеет вести пьяные, то есть философские споры. Очень жаль, что им не быть вместе. Император остался доволен результатом, и несмотря на лёгкую грусть, Цзышу отправился наводить порядок в том, что осталось от его императорской охраны. Конечно же, те совсем отбились от рук за время его отсутствия. Цзышу так погрузился в работу, что даже не заметил, как мимо пролетел месяц. Из вороха дел его вытащило приглашение на очередную внеплановую беседу с императором. Он как обычно явился по первому зову… и чуть не споткнулся в дверях, увидев Кэсина. — Чжоу Цзышу, ты как раз вовремя. Кажется, у меня есть для тебя новое задание. «И наверняка связанное с наследным принцем. Да за что мне все это?» — мысленно взмолился Цзышу. — У нас возникли территориальные разногласия с нашими северными соседями. Решить их можно только на высшем уровне. Я планировал отправить туда Бэйюаня, как самого хитрого, но… Кэсин неожиданно вызвался сам. Удивительное рвение со стороны бывшего гуляки. Поэтому я не мог не поддержать его душевный порыв. Вот только поедет он инкогнито, и ему нужна хорошая охрана. Займись этим. — Да, я выделю самых лучших своих бойцов. Вы сами назначите главу группы, или мне предложить кандидатуру? — Я уже выбрал, это будешь ты. Только тебе я могу доверить безопасность своего наследника. Чжоу Цзышу не выдержал и покосился на Кэсина. Тот сохранял совершенно невозмутимый вид. Наверняка он все это сам задумал! — Ваше Величество, я могу высказать свое мнение? — Да, Цзышу. — Это слишком опасное задание для наследного принца. Назначьте менее ценного представителя, и я его защищу. — Ты не веришь в меня? — вспылил Кэсин. — Я считаю, что это правильный выбор. Кэсину нужно учиться дипломатии, ну а от неприятностей в пути ты его защитишь. Чжоу Цзышу больше не мог ничего возразить, поэтому вежливо попрощался с императором и наследником и пошел прочь. Ему очень не нравилось это решение, чутьё подсказывало, что добром эта поездка не кончится. Впрочем, от него не требовали ничего сверхъестественного. Поэтому он неторопливо пошел прочь, размышляя о том, кого из верных подчинённых взять с собой. Он не ожидал, что в темном вечернем коридоре на него налетит вихрь по имени Кэсин и попытается схватить за горло. Цзышу инстинктивно уклонился. — Ты… Ты почему сказал, что я не справлюсь?! — Ты справишься, но твоя жизнь ценнее, чем любого другого принца. По крайней мере для страны. — А для тебя? Цзышу демонстративно закатил глаза, за что был безжалостно прижат к стенке. Цзышу мог убрать его руку, но он слишком устал, успеет вывернуться, если что. — Какая разница? Для меня, для страны. — А для меня — важно. — Если я скажу да, ты откажешься от этой миссии и позволишь одному из братьев рискнуть вместо тебя? — Если ты скажешь «да», я для тебя сделаю что угодно. Но эта миссия слишком важна. Я должен доказать отцу, что справлюсь. — И поэтому ты вызвался сам. Как безрассудно. Лучше быть мертвым героем?.. — Поэтому я попросил отца назначить тебя в мою охрану. — О, только ради этого? Я рад, что ты прислушался к голосу разума, а не похоти. — Не провоцируй меня! Чжоу Цзышу никак не ожидал, что Кэсин в отчаянном рывке его поцелует. Он от неожиданности приоткрыл рот, позволяя Кэсину жадно впиться в него поцелуем. Было так приятно, но… Неуместно. Зажмурившись, Цзышу ударил принца в солнечное сплетение. Тот отшатнулся, пытаясь схватить воздух. Цзышу заботливо поддержал его, не давая сползти на пол. — Цзышу… ты… почему?.. — Я же говорил, это неуместно. Особенно теперь. — Ну почему же?! Я так скучал все эти дни. — Ты сам вырыл могилу себе и своим чувствам. Ты выбрал меня охранником, а это значит, что теперь я не могу вступать с тобой ни в какую связь, чтобы не потерять бдительность. Эта ошибка будет стоить тебе жизни, поэтому я ее никогда не совершу. — Но я… — А ты думал, что вне пределов дворца сможешь уговорить меня? Увы, ты просчитался. Побежишь просить у папочки заменить тебя? — Нет. Я же сказал, эта миссия очень важна для меня. Даже если я взвою в дороге от твоей жестокости, я не буду сожалеть. Несмотря на свою злость, Цзышу улыбнулся. — А вот сейчас ты меня очень порадовал. Взрослеешь! — Ты ещё передумаешь! — Не дождешься. Хотя бы потому, что мне будет очень больно потерять тебя. Кэсин застыл, ошарашенный этими словами. Цзышу этим воспользовался и ушел прочь. Ему ещё людей на задание подбирать. За пару дней все, включая наследного принца, собрались в дорогу. Дворец они покинули тайно, сообщив, что принц отправился на осеннюю охоту. Двигались под прикрытием простых путешественников, принц и его охранник вдвоем, а остальные на почтительном расстоянии и якобы не с ними. Для некоей маскировки они решили чуть изменить свои имена. Цзышу выбрал старый любимый псевдоним Чжоу Сюй, а принц подобрал себе фамилию Вэнь — одну из самых распространенных. — А-Шу… Нет, А-Сюй, мне же подходит эта фамилия? Я же теплый, мягкий и благородный как яшма! — Угу, — мрачно ответил Цзышу. Он чувствовал, что поездка будет долгой. Они уже третий день ехали по дороге к границе, и его терпение истончалось. Ещё и это восторженное А-Сюй так бередило душу. Жизнерадостность Кэсина ничто не могло убавить! Ни просьбы вести себя менее приметно — на них обязательно звучал ответ «Поцелуй меня, и тогда замолчу». Ни долгая дорога — для избалованного принца Кэсин хорошо держался верхом, а ночёвки под открытым небом он воспринимал как очередное развлечение, и каждый раз жался к Цзышу у костра, все списывая на холодные ночи. Цзышу снова подумывал утопить его в речке… или же утопиться самому? Да нет, тогда этот восторженный принц сам погибнет! По дороге им попался крупный город Юэцзи, и Кэсин уговорил Цзышу на эту ночь остановиться в гостинице. Цзышу, порядком утомленный, был готов на что угодно ради пяти минут тишины. Принц восторженно унесся наверх, пока Цзышу привычно расплачивался за них. Покинув дворец, наследный принц как с цепи сорвался. По дороге его как маленького ребенка было невозможно провести мимо лавки или лотка, ему все надо было посмотреть, попробовать и непременно купить. — А-Сюй, я с самого детства был лишён возможности развлечься вместе с простыми людьми! В столице меня каждая собака знает. — О? Это потому, что ты с каждой собакой успел поваляться в пьяном виде? — А-Сюй!!! Только чувство долга заставило Цзышу проследовать за принцем, а не сбежать прочь до самого утра. Мысленно спрашивая небеса, где он успел так нагрешить в прошлой жизни, он постучал в дверь комнаты, предназначенной для наследного принца. Тот как будто ждал его у двери. — А-Сюй! Представляешь, у них внизу есть небольшой бассейн с горячим источником. Я велел подготовить его для нас, ведь ты же составишь мне компанию? — Да, конечно, Лао Вэнь, только я пойду первым, нужно подготовиться. Подожди немного. — Как ты меня назвал? — Если я А-Сюй, то ты Лао Вэнь! — Ммм, мне нравится это имя! Ну же, А-Сюй, я уже по тебе соскучился! — Я же сказал, мне нужно время. Подожди. Кэсин не мог скрыть ликования в своем взгляде. Ура! Свершилось! Его А-Сюй готов сдаться на милость победителю? Так и быть, он готов ещё немного подождать, ведь Цзышу так долго его отвергал! Но он ещё отомстит, он заставит этого гордеца таять в его объятиях, а затем молить о пощаде! Едва выждав четверть часа, Кэсин максимально неторопливо (получилось даже не бежать вприпрыжку!) направился в сторону купальни. В помещении клубился пар, и Кэсин старательно вглядывался в него. Где же?.. — Я все проверил, опасности нет, можешь отдыхать, — донеслось откуда-то сбоку. Кэсин обернулся и увидел Цзышу, который несмотря на влажный жар был в полном одеянии и обходил небольшой бассейн по периметру. — Но… а как же… а ты? — Ну не пристало же простому солдату принимать ванну вместе с наследным принцем. Я позже. — Но я хочу с тобой. — А я не хочу. — Я… я приказываю. — А я тебе не подчиняюсь. Наследный принц, а на что же Вы рассчитывали? Кэсин махнул на него рукой и начал раздеваться. Невыносимый! Увлеченный своим гневом, он не заметил, с каким интересом Цзышу рассматривал его.