Закат сквозь перья грифона

Регис шёл будто бы медленно, но так, что его было не догнать даже ведьмаку, с его-то скоростью, и Геральт скоро перестал даже пытаться, просто держал спину их провожатого под постоянным надзором, не отводя глаз ни на минуту. Лютик же этим заморачиваться не стал. Сначала он разглядывал надгробия, среди которых они шли. — Доподлинно не поручусь, — начал бард, — но похоже, это всё останки не людей. — Хм? — Геральт даже не глянул на него, но явно прислушался. — Во время Сопряжения Сфер, когда в наш мир хлынули эльфы, гномы, низушки и прочие дивные создания, всё это проходило не очень-то мирно. Жертв было не сосчитать, что с одной, что с другой стороны. — Люди отстаивали свой мир от захватчиков, — Геральт процитировал строчку из учебника. Лютик тоже это знал. И книгу эту почти наизусть помнил. Но расценивал несколько иначе. — Только сначала они не разобрались, что это не нападение было, а катастрофа, захватившая множество миров… — они с Геральтом уже не раз и не десять обсуждали отношения между родом людским и всеми прочими расами, и каждый неизменно оставался при своём мнении. — Языка не понимали, вот и не разобрались. — Ага. Сейчас и с языком не очень-то получается, — ведьмак сверлил взглядом Региса. Как впился зрачками между лопаток, так и не отвлекался больше. Геральт как мутант, выведенный специально для защиты людей, видел в каждом потенциального врага, и первым делом просчитывал, как можно его прибить. Искал сильные и слабые стороны. Лютик же… В два шага обогнав Геральта, поэт засвистел грифону, как обычно подзывают щенков. Треугольные ушки с потешными кисточками на кончиках смешно дёрнулись, малыш обернулся. Потом посмотрел на Региса. И, получив одобрительный кивок, вприпрыжку бросился к Лютику. Детёныш не детёныш, но ростом эта махина была поэту почти по пояс, если считать голову. Грифон заскакал вокруг Лютика, а тот довольно рассмеялся, пытаясь ни то поймать Мячика, ни то погладить. — Лютик, — ровным голосом начал Геральт, — разреши тебе напомнить, что даже обычная кошка может перекусить человеку предплечье. Обе кости. Что может сделать с тобой эта милая зверушка, я даже судить не берусь. — Твой меч может в минуту лишить меня головы, — легкомысленно ответил бард. Он поймал таки грифончика. А точнее, тот сел, позволив себя поймать. И теперь бард самозабвенно почёсывал зверю шею, зарываясь в золотистые перья по самые локти, под довольный клёкот. Геральт мысленно выругался. Следить одновременно за Регисом и Лютиком невозможно, а бард будто не понимает этого, играет с этой махиной, как пятилетка с котёнком. На счастье Геральта, Регис, видя, что его питомец замер, остановился тоже. И даже вернулся, встав как бы между Геральтом и Лютиком, подальше от ведьмака. — Скажите, — обратился Лютик к Регису, — раз уж вы здесь живёте, знаете наверное. Это всё могилы..? — Эльфов, юноша, — кивнул Регис. — Причём не просто эльфов. Не тех, что мы с вами видим в наших городах, а самых первых, что ступили на эти земли. Первородных, если хотите. — Пробудившихся среди звёзд! — блеснул знаниями поэт. — Именно, — Регис чуть улыбнулся. Но — как отметил Геральт — не разжимая губ и не показывая зубов. Интересно. — Тех, кто ещё не жил с людьми, не мешал свою кровь с вашей, не знал языка. — Первое поколение, — напыжился Лютик, явно радуясь, что может поддержать беседу на столь утончённые темы, и в кои-то веки нашёл собеседника. Геральт же не пропустил этого «вашей», а не «нашей». Хм… интересно, к какой расе принадлежит этот любитель кладбищ? На эльфа он не похож, на гнома — тем более. — Те эльфы, что дожили до наших дней, что называется «выродились», — смотрел Регис на Лютика и Мячика, и говорил вроде только с поэтом, но Геральт чувствовал, что всё внимание травника сконцентрировано на нём. На нём и его мечах. — Первородные, согласно легендам, были невероятно прекрасны и удивительно сильны. Их магия была сильнее, чем у лучших современных чародеев. — Что до красоты, то они и сейчас не уроды, — Лютик, наконец-то, перестал тискать грифона — как отметил Геральт, со слегка разочарованным видом. Но Мячика без внимания не оставил. Подхватил сухую ветку, и зашвырнул подальше. Золотистый шарик тут же ускакал за ней, практически тявкая. — Здесь похоронены только они… и никто из следующих поколений, — сказал Регис. — Никто из тех, что родился уже здесь, даже от чистокровных родителей. Кто-то считает, что эльфы таким образом выразили почтение к предкам, дав им хотя бы в посмертии свободу от соседства с… иными расами, а кто-то уверен, что их просто изгнали, прежде чем начало умирать второе поколение. — И земля здесь наполнена особой магией, такой больше нигде не найти, — Лютик отряхнул штаны от перьев и шерсти, что не очень помогло, вытянулся, высматривая грифончика. Тот давно нашёл палку, и теперь прятался с ней среди могил, опустив хитрющую рожицу в траву и высоко подняв попку. Будто дразнился: «а ну-ка отними». — Так говорят, — кивнул Регис, и тоже посмотрел на грифона. — Но какая магия у покойников, что давно истлели даже не до костей, а до праха? — Многие с вами поспорили бы, — Лютик глянул на Региса. — В прахе сама суть и сохраняется. Прах в землю, земля тут должна просто стать местом силы. — Это всё суеверия, юноша, — Регис хмыкнул, чуть снисходительно. — Объяснение для толпы. Истинная их магия была в крови. В живой крови, что наполняла их тела. Когда самый сильный эльф погибал, от трупа его было не больше пользы, чем от обычного кмета. — Гм… Геральт очень хорошо знал это Лютиково «гм». Что означало «значит, останемся каждый при своём мнении». — Странно, что эти могилы не разграбили, — задумчиво протянул Лютик, и двинулся, наконец, вперед. — Теми же обывателями… — Ценностей тут никаких нет, — объяснил Регис, и тоже пошёл, но на сей раз вровень с поэтом, не пытаясь убежать подальше. — Эльфы — не люди. По крайней мере, те, изначальные. Они хоронили своих погибших полностью обнажёнными, и никаких украшений или оружия в могилу не клали. Зачем это ушедшему обратно к звёздам? Вещи нужны только живым. А ради праха… — Регис даже рукой махнул, для убедительности. — И тем не менее, вы собираете ваши травы именно здесь, господин хороший, — припечатал Лютик. И глянул на Региса взглядом, который полагал «пронзающим до костей». Часами отрабатывал его на Геральте. Правда, того только мутация, отбившая выражение эмоций, удерживала от дикого хохота. Травник пожал плечами. — Тут тихо. Нет людей или ещё каких любопытных. Травы же не только собрать нужно, но и высушить, заготовить правильно. — Ага. И вы решили нарушить эту тишину, воруя у местных крестьян! Чтобы они всей толпой к вам наведались, с вилами и факелами! — Надеялся, не наведаются, — Регис оглянулся на Мячика. Тот бежал вровень с ними всеми, то и дело отбегая подальше в сторону, нарезая круги, довольный до ушей, неся в клюве лютикову палку. — Всё же… эти древние курганы обладают определённой репутацией. Другие кладбища эльфов регулярно подвергаются нападкам, а то и попыткам убрать их куда подальше. Эти же места нетронуты с момента основания. Все разрушения, что мы можем здесь видеть, принесло только одно лишь неумолимое время. — И грифоны, — добавил Лютик. Регис посмотрел на него куда внимательнее, чем прежде, и Геральт это отметил. Как если бы среди словесной шелухи поэта блеснула поистине важная мысль. — На иных могилах следы. Я не понял сначала, но потом — их будто… тревожили не так давно. Поднимали плиты, чем-то похожим на сильную когтистую лапу. И клали обратно. Зачем? На прах полюбоваться? Или… искали что-то? — Интересное наблюдение, юноша, моё вам почтение, — Регис изобразил что-то вроде поклона в сторону барда, не замедляя шага. А Геральт продолжал наблюдать как тот двигается. Так легко и плавно, будто не идёт, а скользит над землёй. — Говорят, у грифонов своеобразный «нюх» на драгоценные камни и металлы. Но если эльфы ничего такого в могилы не клали… Зачем кому-то обучать грифонов поиску? — Лютик посмотрел в облака, будто выискивая там ответ. Или грифонов. — Незачем, — согласился Регис и сделал какое-то движение рукой, и губами. Возможно, свистнул в диапазоне, недоступном людям. Но слышимом для грифонов. По крайней мере, Мячик, беспечно гонявший с палкой и даже не смотревший в их сторону, в момент оказался под ладонью хозяина, явно готовый к послушанию и защите. Правда, палку Лютика он так и не выпустил. Геральт вздохнул. Привычно встал между бардом и неведомой пока опасностью. — Поупражнялись в красноречии, господа хорошие, и хватит. Регис, мы сюда пришли не ваши тайны разгадывать, но… — Но если вам нужна наша помощь, вам придётся рассказать нам всё, — Лютик привычно высунулся из локтя Геральта. — Мы не враги вам, поверьте, — добавил он со всей убедительностью. Регис усмехнулся. Впервые показав зубы. Довольно крупные верхние резцы. — Вот жешь!.. — Геральт выругался на краснолюдском. Как делал обычно, когда понимал, что неприятности на его задницу только начинаются. — Вампира нам тут только не хватало, в довесок к грифонам и древним эльфийским кладбищам!