2/2

Люмин накрутила на палец выбившуюся прядь золотистых волос. — Пьеро — не явился на тест, как обычно; Коломбина — 8933; Дотторе — 7001; Сандроне — 7138; Пульчинелла — 9330, — зачитала она. — Капитано — 8786; Синьора — 9035; Панталоне — 7997; Арлекино — 8208; и Тарталья — 8591. Брови Милы поползли вверх. — Лорд Тарталья довольно сильно вырос. Люмин промурлыкала. — Этот ублюдок много тренировался в этом месяце. — Вижу, у остальных произошли минимальные изменения. Хотя… Глаза Милы сузились. — …Леди Люмин, я полагаю, вы упустили одного из Предвестников. Упомянутая девушка почесала щёку, выглядя нехарактерно встревоженной. — Возможно. — Что-то пошло не так с тестом? — Нет, ничего подобного, — Люмин скрестила руки на груди. — Результаты, которые мы получили, были довольно… — Удивительными? — Лишь немного нервирующими. Мила внимательно наблюдала за девушкой, ничего не говоря. Люмин вздохнула. — Ты знаешь о ROSD, которым он заразился в прошлом, верно? — Да. — Информация, которую мы собрали ранее, утверждает, что его RHM-фактор составлял 1200 несколько лет назад. — Он увеличился? — На тревожную величину, хотя в последнее время парень не сильно страдал. — Может, это из-за фиаско, которое произошло, когда лорд Тарталья был в его теле? Люмин нахмурилась. — Нет, этого было бы недостаточно, чтобы стимулировать такой рост RHM-клеток. — Поправьте меня, если я ошибаюсь, леди Люмин, но из этого я заключаю, что причина увеличения неизвестна. — Ты… права, — сказала она неохотно. Понизив голос, она пробормотала: — Блять, я ненавижу ничего не знать. — Другие его клетки работают нормально? — Да. Полностью. Но они не должны. Мила кивнула. — Тогда вы можете потратить время, чтобы разобраться в этом, леди Люмин. — Постарайся не травмировать его во время тренировки или чего-то ещё. Следи за ним как можно больше. — Да, леди Люмин. — Я буду стараться изо всех сил оторвать от него Дотторе, пока могу, — сказала она, закрыв глаза и потирая висок. — Эта сволочь уже наблюдает за парнем, как будто он один из его подопытных. В любом случае, ты знаешь признаки ROSD, не так ли? Немедленно приведи сюда Скарамуччу, даже если заметишь лишь самые слабые симптомы. — Да, леди Люмин. — Ладно. Что ж, отчёт готов. И мне придётся снова побеспокоить тебя, чтобы попытаться заставить Пьеро вернуться на тест — блять, это же не убьёт его. — Я так и сделаю, леди Люмин. Мила уже собиралась уходить, но потом запнулась. — Вы не сказали мне точный RHM-фактор Скарамуччи. Люмин неловко поёрзала на стуле, поправляя очки, которые всегда носила в лаборатории. — 8972. Мила почти позволила шоку отразиться на её лице. Почти. — Это… выше, чем у некоторых Лордов-Предвестников, — сказала она размеренным тоном. Это даже выше, чем у его отца, когда тот ещё был рядом. Люмин пожала плечами. — Да. Я же сказала тебе, что ни хрена в этом не понимаю.

___

Пульсация пронзила череп Скары, как будто он врезался прямо в кирпичную стену. Это было так чертовски больно, что снотворного, которое ему ввели, было недостаточно, чтобы усыпить его. Он медленно моргнул, верхний свет ударил ему в глаза. Процедурный стол был холодным, пронизывая его до костей болезненным холодом. Его конечности, к счастью, не были привязаны к столу, как раньше. Люмин на этот раз действительно обращалась с ним как с человеком. В этот момент в динамиках зазвучал её голос. — Ты очнулся быстрее, чем я ожидала. Скара всё ещё спал, или в её голосе послышался намёк на дискомфорт? — Мы провели все необходимые тесты, — продолжила она. — Ты можешь идти. Спасибо, что уделил этому время. Его речь была невнятной. — Какого хуя ты сейчас такая вежливая? — Уходи, блять, пока я не передумала. Действие снотворного ещё не полностью закончилось, как он вообще мог переставлять ноги? Ворча, он осторожно спустился со стола на землю, надев новую пару обуви, которую кто-то поставил рядом с ножкой стола. Когда он шёл, то с удивлением понял, что делает это не в бреду, как думал. Он двигался так, как будто его не накачали веществами всего несколько секунд назад. — Да, — сказала Люмин, — ты идёшь нормально. Пиздец, это жутко. Вот почему я ненавижу вас, Предвестников. И динамик выключился со звуковым сигналом. Скара растерянно моргнул. Разве она не была совершенно непреклонна в том, чтобы он не стал шестым Предвестником, примерно несколько часов назад? Когда он вышел из комнаты, Мила ждала его снаружи. Она кивнула ему. — Как прошёл тест? — Великолепно. Я был без сознания и единой мысли. Губы Милы задрожали. Значит, она была способна улыбаться. Как бы. — Это хорошо. — И что мне сейчас делать? — Тренироваться. Желчь подступила к задней стенке его горла. — Тренироваться убивать? — Сначала тебе придётся научиться по-настоящему воевать. Что мы и делаем. — Ты будешь учить меня? — Да. Скара прикусил внутреннюю сторону щеки. — Я не собираюсь никого убивать, знаешь. Мила спокойно посмотрела на него. — Это неизбежно. Я знаю, поначалу это кажется немыслимым, но скоро это станет твоей второй натурой. — Этого не произойдёт. Я, блять, не собираюсь убивать ради вас. Мила медленно выдохнула и направилась к лифту. — Ты можешь рассказать мне всё, когда время действительно придёт. — И что ты тогда сделаешь? Мила бросила на него вызывающий взгляд и потянулась к кнопке. — Это не от меня зависит. Что бы Босс ни хотела, я выполню это без вопросов. Скара нахмурился. Что не так с Фатуи и их несгибаемой преданностью Боссу? Она казалась лишь хитрой маленькой сучкой. Девушка словно прочитала его мысли; она искоса взглянула на него. — К твоему сведению, в моё время, если бы кто-нибудь заподозрил тебя в негативных мыслях о Боссе, это потребовало бы трёх полных дней в камерах пыток. Скара сухо улыбнулся. — Понял. Мила посмотрела на него с презрением, её губы изогнулись, но она ничего не сказала. Прибыл лифт и доставил их на две зоны слева, где они вышли в довольно тускло освещённую зону, которая выглядела так, как будто служила тренировочной площадкой комплекса. Стены поднимались чрезвычайно высоко, и тут были комнаты, которые вели к различным крытым стрельбищам. На территории, где они сейчас находились, были целые помещения, предназначенные для тренировок по рукопашному бою, с разложенными жёсткими чёрными матами. Что не устраивало Скару, так это то, что это место было совершенно пустынным. — Почему здесь никого нет? — У новобранцев и опытных солдат есть отдельные тренировочные площадки, — объяснила Мила. — Эта зарезервирована специально для Предвестников. — О. Тогда, полагаю, вся эта территория вообще не используется. — В какой-то степени это правда. Лорд Тарталья и Лорд Капитано приходят сюда тренироваться в свободное от заданий время. Другие Предвестники не так часто. Мила повела его на стрельбище, затем вручила ему костюм для пневматической винтовки, защитные очки и наушники. Он прочитал список правил обращения с огнестрельным оружием, наклеенный на стене на доске объявлений, и вполуха слушал, как Мила рассказывает о них, пока он надевал костюм и готовился соответствующим образом. — Попробуй десять выстрелов сухой стрельбой. Тогда ты сможешь сделать десять выстрелов по-настоящему. Скара поднял пневматическую винтовку и не ожидал, что она будет весить как пёрышко. Он выругался, когда чуть не уронил её, потому что мысленно подготовился к её весу, прежде чем поднять. — Бля, чего так легко, — сказал он, вопросительно глядя на Милу. Она скрестила руки на груди, её глаза сузились. Как будто она о чём-то глубоко задумалась. Скара прищёлкнул языком. Ладно, значит, она бесполезна. Он закрыл глаз и сосредоточился на мишени на стене, примерно в десяти метрах от него. Он практиковался в использовании различных частей пальца на спусковом крючке, чтобы найти наилучшее положение и силу для выполнения действия по нажатию на спусковой крючок, не отрывая взгляда от цели. Он освоился с этим после шести выстрелов, а затем не сильно колебался в оставшихся четырёх. Мила положила монетку на верхнюю часть винтовки, рядом с мушкой. — Пока не стреляй по-настоящему. Продолжай ещё десять раз сухой стрельбой и убедись, что монета всё время остаётся на месте. Скара хмыкнул. Первые несколько раз монета чуть не соскользнула, но в остальные почти не сдвинулась. — Хорошо, — сказала она, звуча смущённо. Она вставила десять патронов для пневматической винтовки в обойму огнестрельного оружия. — Начинай стрелять. Когда он выстрелил в первый раз, отдача, двинувшаяся в плечо, была сильной, но не настолько невыносимой. Он постепенно привык к этому ощущению после того, как разрядил оставшуюся обойму, сводя к минимуму свои движения всякий раз, когда нажимал на спусковой крючок, чтобы траектория пули не отклонялась от цели. Когда мишень для стрельбы скользнула к ним, Мила выхватила её, прежде чем он успел на неё взглянуть. Его глаз дернулся. — Ты ужасно взволнован. Он заглянул ей через плечо. Отверстия от пуль были сосредоточены вокруг девяток и десяток. Самодовольная улыбка тронула его губы, хотя на Милу это, казалось, не произвело впечатления. — Следующий пистолет Макарова. Затем пистолет П-96, СР-1 Вектор, бесшумный пистолет ПСС, Витязь-СН, КС-23, АК-47М, снайперская винтовка Драгунова… Он не обратил внимания на её слова, уставившись на монетку, которая всё ещё балансировала на винтовке. — …сухая стрельба на 100 выстрелов, фактическая стрельба на 100 выстрелов, каждый день в течение шести месяцев, для всего оружия, которое я тебе назначила. Затем мы перейдём к холодному оружию, потом к рукопашному бою… — Подожди, — его глаза сузились. — 200 патронов на каждое оружие каждый день? В течение шести месяцев? Разве мой сон не учитывается в этом замечательном расписании, которое вы для меня составили? У неё хватило наглости пожать плечами. — Те, у кого такие высокие показатели RHM, как у тебя, уже давно превзошли потребность во сне. — Извини, — невозмутимо произнес он. — RНМ? Регулярное Поддержание Здоровья? Зарегистрированный Жилищный Менеджер? Мила моргнула. — Ах. Ну… притворись, что ничего не слышал Он пристально посмотрел на неё сверху вниз. — Прошу прощения? — Продолжай тренироваться. Время не ждёт. Выражение её лица уже давно было непроницаемым, и он знал, что сейчас ничего не сможет от неё добиться. Людям просто чертовски нравилось что-то скрывать от него. — Какого хрена.

___

Что бы ни сказала Мила о людях с высоким RHM-фактором, не нуждающихся во сне, это стало для него очевидным только после трёх дней, когда в общей сложности он проспал всего три часа (да, блять, один час в день), и он даже не чувствовал сильной усталости. Его глазам едва хотелось закрываться. Неужели они поставили над ним какой-то извращённый эксперимент, пока проводили все эти так называемые тесты? Скара начал чувствовать себя неуютно, затем попытался успокоиться, убедив себя, что причина, по которой он беспокоился, заключалась в том, что недостаток сна заставлял его терять контроль над реальностью и своими эмоциями. Но он снова встревожился, когда почувствовал дискомфорт от всего, кроме усталости, когда попытался заснуть на четвёртую ночь. Может быть, он страдает бессонницей? Он выругался и снова сел на кровати. Он и представить себе не мог, что физическая неспособность заснуть будет такой ужасной. Он даже не мог спросить об этом Милу; всякий раз, когда он подходил к ней, чтобы спросить о чём-то, связанном с «RHM-фактором», она отворачивала голову и отказывалась говорить. Чёрт возьми. Он пошёл в ванную и плеснул водой себе на лицо. Стоп — ему не следовало этого делать, теперь он чувствовал себя более бодрым. Блять, какая разница. Он плеснул ещё больше воды и хлопнул себя по щекам. Он был так ужасно, ужасно бодр. С таким же успехом он мог бы сменить повязки на шее, пока занимался этим. Так он и сделал, и его глаза расширились, когда он увидел, что от раны не осталось ни единого следа. Вообще. Не было даже шрама, только светлая кожа на том месте, где была рана, как будто он её вообще не получал. Он бы понял, если бы это были всего лишь незначительные порезы, которые заживали с ужасающей скоростью, но такая глубокая рана, которая полностью исчезла всего за четыре дня? Он больше не мог выносить отсутствие нормальных функций организма, не зная причины этого. Грёбаная Люмин, должно быть, что-то с ним сделала. Он бросил бинты в мусорное ведро и насухо вытер лицо, затем вышел из комнаты, чтобы… он точно не знал, куда хотел пойти. Это место и тренировочные площадки были единственными зонами в комплексе, куда у него был доступ, так что он вышел отсюда без причины. Раздался щелчок. Скара резко обернулся, когда в коридоре послышались шаги. Чайлд настороженно смотрел на него, его волосы были взъерошены. Хотя по контрасту его глаза были острыми и ясными, и он совсем не выглядел так, как будто только что проснулся. — Что ты здесь делаешь? Скара нахмурился. — Мне просто нужна была передышка. Ты что, собираешься запереть меня за нарушение какого-то негласного правила, согласно которому я не должен покидать свою комнату без разрешения? — Твоя комната достаточно велика для передышки, — прямо сказал Чайлд. — Ха. Расслабься, я не смог бы покинуть это место, даже если бы захотел, — сказал он, поворачиваясь, чтобы пристально посмотреть на стену. — Волнуешься из-за пустяков. — Я не волнуюсь. Скара скрестил руки на груди. — Верно. А теперь возвращайся спать. Я ничего не сделаю. Чайлд упрямо стоял за дверью. — Обычно я не сплю. О. Сон. Скара повернулся к нему лицом. — Знаешь, я совсем не могу заснуть. Типа, я физически не могу этого сделать. И такого никогда раньше не случалось. Вы, ублюдки, что-то со мной сделали? Чайлд скорчил гримасу. — Это ты волнуешься из-за пустяков. Всё, что они в основном сделали — это тест на RHM-фактор. — Ради всего святого, что, блять, такое RHM? Чайлд выглядел ошеломлённым этим вопросом, затем на его лице промелькнуло понимание. — Они скрыли это от тебя. — И если ты тоже собираешься это сделать… Чайлд поднял руки вверх. — Ты спросил, что означает RHM, верно? Это «красный полумесяц». Вот тебе и ответ. Я не утаил этого. — И, по-видимому, у всех вас есть какая-то аллергия на то, чтобы уточнять свои слова. — Извини, — сказал он, выглядя совершенно непримиримым, — но я действительно не могу вдаваться в подробности. Скара собирался пересечь расстояние между ними и задушить этого ублюдка до смерти, но ему потребовалась вся сила воли, чтобы сдержаться. (Он приберёг бы избиение на более поздний срок, когда уничтожил бы всю эту организацию изнутри.) Он сделал медленный, ровный вдох и направил всю свою ярость в один смертоносный взгляд, наслаждаясь тем, как парень вздрогнул от этого. — В любом случае, что ты здесь делаешь? — спокойно сказал Скара. — Разве у тебя нет дома, куда можно вернуться? Чайлд выглядел немного смущённым контрастом между его тоном и выражением лица, но всё равно ответил. — У меня была миссия, и я слишком устал, чтобы проделать весь обратный путь. — Тебя не пугает, что ты не можешь защитить свою семью? Его взгляд посуровел. — Спасибо, но я полностью доверяю телохранителям в нашем доме. Скара горько улыбнулся. — Как мило. Имея свой собственный прекрасный дом, разрывать других на части без всяких угрызений совести. — Я выполняю приказы Босса. Если тебе это неприятно, просто расскажи ей об этой проблеме, и мы посмотрим, как она её решит. — Приказы Босса, — глухо повторил Скара. — Почему вы поклоняетесь каждому её слову, как будто оно взято прямо из Библии? Неужели вы все неспособны думать самостоятельно? Выражение лица Чайлда потемнело. — Ты ужасно разговорчивый, да? — А теперь ты уклоняешься от ответа, — Скара вскинул руки вверх. — Ну и похуй. Тогда я просто продолжу валяться не в состоянии сомкнуть глаз. Он уже собирался вернуться в свою комнату, когда… — Подожди. Чайлд бросил на него странный взгляд. — Сколько ты спал последние несколько дней? — В общей сложности три часа. Один час в день, — криво усмехнулся он, наблюдая, как другой замирает. Чайлд прошептал себе под нос: — Настолько высокий? — Мой RHM-фактор? Вероятно. А теперь скажи мне, что такое RHM-фактор. — Нет, — Чайлд сделал паузу. — Но, прежде чем ты вернешься в свою комнату… Он вернулся в свою комнату, чтобы что-то забрать, а затем вернулся с баночкой чего-то похожего на снотворное. Скара нахмурился. — Хорошая попытка, но таблетки на меня тоже не действуют. — Эти помогут, — твёрдо сказал Чайлд, вкладывая пузырёк ему в ладонь. — Просто прими одну. Ты довольно быстро вырубишься. — Они борются с тем, что такое RHM? — Ну типа того. Скара осмотрел таблетки во флаконе. Они мало чем отличались от обычных. — Является ли RHM депрессантом? — Нет. — Стимулирующим препаратом? — Нет. — Каким-то психоактивным веществом? — Нет, — Чайлд бросил на него взгляд. — Перестань спрашивать, ты ничего от меня не добьешься. — Аргх. Пошёл нахуй. Он вернулся в комнату и захлопнул дверь перед носом Чайлда. Скара наполнил чашку водой, бросил в рот таблетку и запил её глотком воды. «Ты довольно быстро вырубишься» было сильным преуменьшением. Зрение Скары уже превратилось в размытое пятно, огромная тяжесть давила ему на глаза, и ему потребовались все силы, чтобы просто вернуться в свою кровать, пока он был в сознании, чтобы он мог, по крайней мере, уснуть на удобной поверхности.

___

У Чайлда было много пузырьков с этими таблетками, поэтому он передал пять из них Скаре на следующее утро, когда они каким-то образом проснулись в одно и то же время. Вероятно, он тоже принял таблетку после того, как Скара ушёл прошлой ночью. — Довольно эффективно, да? Скара хмыкнул. — Слишком эффективно. Я должен был проснуться два часа назад. Мила оторвёт мне голову. — Сомневаюсь, что она это сделает, — сказал Чайлд. — Каждый Предвестник проходил через это раньше. Она к этому привыкла. Ладно, сегодня он определённо собирался получить ответы от Чайлда. Скара спросил: — Значит, у всех высокий RHM-фактор? Чайлд запнулся, настороженно глядя на него. — Да. — Неужели из-за этого моя рана на шее странно быстро зажила? Глаза Чайлда опустились к его шее и расширились. — Ох, бля. Она полностью исчезла. — Да, — тупо сказал Скара, — это так. — Тогда твой фактор выше, чем я думал. Скара на мгновение задумался. — Таким образом, наличие высокого RHM-фактора означает, что раны заживают быстрее, практически не ощущается усталость, а физическая сила и способность к обучению значительно улучшаются. Чайлд нахмурился. — Откуда у тебя последнее? — Оружие, которое я ношу во время тренировок, почти ничего не весит, — сказал Скара, — что не имеет смысла. И я буквально никогда раньше не стрелял ни одной стрелой, дротиком или пистолетом, и каким-то образом моя цель идеальна почти каждый раз, когда я стреляю из оружия, всего после нескольких попыток привыкания к нему. — Оу, — Чайлд пожал плечами. — Да, высокий фактор делает тебя лучше во всём. Скара искоса взглянул на него. — Сначала я подумал, что это что-то плохое, но это повышает способности. Это даже притупляет чувство усталости, так что можно продолжать делать что-то целыми днями без остановки. И у каждого Предвестника высокий коэффициент RHM, а это значит, что это должно быть что-то, изобретённое Фатуи для повышения силы своих представителей. Теперь Чайлд выглядел слегка неуютно. — Угу. — Я предполагаю, что при достаточно высоком коэффициенте RHM раны заживут так быстро, что ты практически станешь непобедимым, — подумал вслух Скара, — может быть, даже бессмертным, если улучшающие способности простираются вплоть до биологических процессов. Я подумал, что Босс выглядит странно молодой, чтобы возглавлять такую организацию, как Фатуи, но, наверное, теперь это имеет смысл. Чайлд упорно избегал его взгляда. — Итак, по какой-то причине, — сказал Скара, немного повысив голос, — у меня высокий RHM-фактор. Сделали ли Фатуи его выше, или он каким-то образом стал выше естественным путем, я не знаю. А ещё также понятия не имею, как что-то подобное может работать с научной точки зрения, — он рассеянно улыбнулся. — Единственное, что тебе осталось мне сказать, это то, что, блять, означает «красный полумесяц». — Нет. — Я буквально знаю о нём почти всё, — настаивал Скара, — и ты всё ещё собираешься скрывать это от меня? Чайлд впился в него взглядом. — Откуда ты знаешь, что всё, что ты только что сказал, вообще правильно? Скара сурово поднял бровь. — Очевидно, что высокий RHM-фактор не делает тебя лучшим лжецом. Второй издал тихий стон. Скара торжествующе улыбнулся. — Всё, что я только что сказал, совершенно верно. — Да, неважно, — ворчливо сказал Чайлд. — Я не собираюсь заканчивать историю за тебя. Сам разберись с последними кусочками головоломки. Скара усмехнулся. — Ты просто упиваешься этим, не так ли? Чайлд вздохнул. — Если ты продолжишь приставать ко мне по этому поводу, я заберу у тебя таблетки, — он быстро направился к лифту, но Скара быстро догнал его. — Итак, кто ещё бессмертен? — спросил он с искренним любопытством. Чайлд выглядел так, словно не собирался открывать рот, но в конце концов уступил Скаре. — Некоторые из Предвестников тоже, — неопределённо сказал он. — А ты? Лицо Чайлда сморщилось. — Конечно, нет. — Почему? Он сделал паузу, почти не глядя на кнопку лифта. — Ну, мне вообще-то дали выбор, — сказал он, почёсывая ухо. — Но быть бессмертным звучит слишком утомительно. — Верно, «утомительно», — сказал Скара с сомнением. — Скорее, просто было бы неправильно жить дальше после того, как твоя семья уже ушла. — Хм, — произнёс Чайлд, и выражение его лица стало непроницаемым. Лифт прибыл. Когда Чайлд нажал кнопку, как только они оказались внутри, Скара с большим неудовольствием понял, что они направлялись в одно и то же тренировочное место. Некоторое время они ехали в неловком молчании. — О, пока не забыл, — пропищал Чайлд, прежде чем лифт остановился. — Скоро будет задание. Довольно большое. — И что с ним? — Тебе придётся начать тренироваться ещё больше. Я слышал, Босс собирается провести встречу с Предвестниками в следующем месяце. Скара моргнул. — Но Мила ясно сказала, что я должен тренироваться шесть месяцев. Мне вообще позволено участвовать в этой миссии? — Твой фактор достаточно высок, — сказал Чайлд, — я почти уверен, что ты сможешь освоить всё за месяц. — Блять, это невозможно… — Кстати, — перебил Чайлд, — тебе придётся поладить с другими Предвестниками во время этой миссии. Остальные не такие добрые, как я. — Назови мне хоть один случай, когда ты был добр ко мне, — он сделал паузу. — Кроме таблеток, я думаю. Спасибо за это. Чайлд странно посмотрел на него. — Слышать от тебя «спасибо» довольно тревожно. — Отъебись. Я элементарно соблюдаю манеры. Чайлд покачал головой, когда двери открылись. — Теперь ты просто обманываешь себя. — Мудак. Чайлд криво улыбнулся, затем отошёл и проскользнул в одну из комнат. Скара нашёл Милу за пределами помещения со стрельбищем, где они всегда тренировались, с суровым хмурым выражением на лице. — Ты ужасно опоздал, — сказала она, хотя в её голосе отсутствовал неподдельный гнев. Скара пожал плечами. — Вини мой RHM-фактор. Мила прищурила глаза. — Лорд Тарталья тебе ничего не рассказал, верно? — Нет, — сказал Скара, — он всё ещё тупой верный пес Фатуи. Не волнуйся. Мила мгновение наблюдала за ним, словно пытаясь понять, говорит ли он правду. — Таких солдат, как лорд Тарталья, редко встретишь в наши дни, — сказала она наконец. — Вау, как круто.

___

Последующие недели тренировок были чрезвычайно изнурительными, несмотря на то, что он не сильно уставал. Чайлд был прав насчёт того, что он мог освоить всё менее чем за месяц; Скара в значительной степени овладел почти каждым оружием, с которым Мила велела ему тренироваться, и стал более чем приличен в рукопашном бою. Что действительно изнуряло в тренировках, так это то, что каждый божий день это была одна и та же скучная рутина, и с течением времени она всё больше и больше ухудшала его психическое состояние, пока единственное, что поддерживало его, — это еда, которой он мог наслаждаться после тренировки. У него даже не было времени подумать обо всех других вещах, которые были в миллион раз важнее еды, например, убраться к чёртовой матери из этого места. На этой ноте он не мог поверить, что действительно начал скучать по пребыванию под долбаным солнцем. Он ненавидел солнечную погоду всю свою жизнь, на самом деле находил её отвратительной, но теперь он жаждал её больше всего на свете. Однажды, ровно месяц спустя, Мила пришла прямо к его порогу, вместо того чтобы ждать на тренировочной площадке. — Босс хочет встретиться с Лордами-Предвестниками через десять минут. — Оу, — сказал Скара, выходя из комнаты. Слава Богу, он не принял таблетку прошлой ночью. — Это насчёт миссии? — Да. — Ты что-нибудь знаешь об этом? — Даже если бы знала, мне бы не разрешили рассказать тебе об этом до того, как это сделает Босс, — многозначительно сказала Мила. Скара закатил глаза. — Отлично. Хорошо. Однако у меня есть вопрос: почему именно он снова привёл тебя сюда? Он пристально посмотрел на Чайлда. Чайлд непонимающе оглянулся в ответ. — Знаешь, мы с Милой довольно близки. Мила прочистила горло. — Идём. — Почему бы мне просто не получить доступ в ту область, чтобы я мог ходить самостоятельно? — проворчал Скара, когда они вошли в лифт. — Неужели я всё ещё не снял подозрения после того, как целый месяц надрывал жопу? Мила повернулась к нему лицом. — Ты потомок Райденов, ты знаешь. Трудно ослабить нашу бдительность. — Да, я потомок Райденов, но никто из них никогда ничего мне не говорил. Никогда, — огрызнулся он. — Что за необоснованные подозрения? — Как только эта миссия закончится, — сказала Мила, — мы с радостью будем доверять тебе намного больше. — Если ты не умрешь на полпути, — услышал Скара бормотание Чайлда. — Было бы просто фантастически, — выплюнул он. Лифт, содрогнувшись, остановился на В-23, где они вышли перед первой комнатой справа. Мила кивнула им. — А теперь я откланяюсь. Чайлд улыбнулся. — Спасибо, Мила. Мила слегка улыбнулась Чайлду, прежде чем уйти. Скара странно разозлился из-за того, что она даже не удостоила его взглядом. Чайлд открыл дверь. Подул порыв холодного ветра, и Скара почти подумал, что они на улице, но это была просто морозная температура в комнате. Он ненавидел снежнайцев. Теперь ему придётся скрывать, как он дрожал всё это время. Почти все Предвестники, кроме них, уже сидели в комнате за овальным дубовым столом. Скара узнал Синьору и Панталоне, которые сидели рядом друг с другом. Чайлд сел через два места от Панталоне, оставив между ними промежуток. Тогда Скара понял, что он понятия не имеет, каковы, блять, чьи-либо позиции. Он знал, что был Шестым, но что с того? Было ещё одно пустое место между мужчиной плотного телосложения и мужчиной более стройного телосложения. Он поставил на то, что это место для Шестого Предвестника, и сел там, сохраняя такое же замкнутое выражение лица, как и у всех остальных. Оставалось только три свободных места, одно из которых явно принадлежало Боссу, потому что оно находилось чуть выше остальных. В комнату вошёл ещё один мужчина, слегка нахмурившись. Скара заметил, как мужчина напротив него прищурился, глядя на новоприбывшего. Судя по тому, как были расставлены сиденья в соответствии с их положением, тот человек, который прищурил глаза, должно быть, был Вторым Предвестником. — Где ты был, Арлекино? — сказал он, и в его тоне сквозила явная злоба. — Мы пытались установить с тобой контакт в течение прошлой недели, но всё, что мы получили — это радиомолчание. Арлекино сел между Панталоне и Чайлдом и спокойно посмотрел на Второго Предвестника. — Я уже доложил Боссу о возникших осложнениях. Будьте уверены, это не то, о чём таким, как вы, нужно было бы заботиться. Мужчина сухо рассмеялся. — Я бы не пожалел мысли о том, что кто-то братается с врагом, это точно. Боковым зрением Скара заметил, как Арлекино слегка напрягся. — Что ты, блять, несёшь? — сказал он тихим голосом. — Не прикидывайся идиотом. Ты… Они оба замолчали, когда появился кто-то ещё. Мужчина в чёрном плаще ворвался в комнату, атмосфера стала в сто раз более напряжённой, так как в помещении раздался только скрежет отодвигаемого стула. Похоже, никто даже не дышал. — Ты пришел на встречу, Пьеро, — сказал мужчина в полумаске с ленивой ухмылкой на лице. — Кажется, впервые за семнадцать лет. Пьеро выглядел гораздо более уверенным в себе, чем все в помещении, его рот растянулся в пустой улыбке, и это о чём-то говорило, когда буквально все выглядели заносчивыми до бесконечности. И было в этом человеке что-то ещё, что так ужасно напрягало Скару. — Я тоже рад всех снова видеть, — сказал он с притворной любезностью. Мужчина рядом со Скарой усмехнулся. — Очевидно, что эта миссия — нечто другое, если даже ты пришёл. — Боюсь, что да, — согласился Пьеро. — Босс была непреклонна в том, чтобы я явился сегодня. Затем его взгляд упал на Скару, и если бы он мог определить убийственное намерение как личность, то в тот момент это определённо был бы он. Его глаза были раскосыми от злобы, сверкающими и острыми и впивались прямо в него, щупальца его жажды крови тянулись через стол и обвивались вокруг него, делая его неподвижным. Скара даже не осмеливался сделать ни единого вдоха. — Поздравляю, Скарамучча, — спокойно сказал он, — со становлением Шестым Предвестником. Теперь все взгляды были прикованы к нему, и он чувствовал себя кучей свежего мяса, окружённой голодными стервятниками. — Спасибо, — просто сказал Скара. Возможно, Пьеро был одним из бессмертных Предвестников. Он определённо казался человеком, который с готовностью примет что-то вроде вечной жизни. Но он не мог проанализировать кого-либо ещё, чтобы оценить своё впечатление о них, потому что все смотрели на него. Ему казалось почти запретным оторвать взгляд от Пьеро. — Знаешь, — сказал Пьеро, на его губах появилась самодовольная улыбка, — Босс приказала мне сохранить тебе жизнь в тот день. Я бы убил тебя в одно мгновение тогда, и сделал бы это снова сейчас. У Скары кровь застыла в жилах, когда он осознал это. Пьеро был тем, кто убил его родителей. За исключением того, что Босс сказала ему, что его мать всё ещё жива, и что она убила злоумышленника тогда. Но если тот действительно был мертв, то какого черта Пьеро сейчас перед ним? — Я мог бы убить вас всех в тот день, на реке Сайгава. Сайгава? Его глаза сузились. — Какая река? О чём ты, блять? Человек в полумаске рассмеялся. — Пьеро, мальчишке стёрли память. Он ничего не помнит. Губы Пьеро скривились. — Какой позор. И твоя мать даже не потрудилась связаться с тобой после этого. Стёрли память? Его мать не потрудилась связаться с ним? У Скары болела голова. Все в Фатуи были совершенно неспособны к уточнениям. Он ограничился усмешкой, чтобы скрыть, как сильно ему хотелось поджать хвост и выбежать из этой комнаты. — Сказал тот, кому не удалось убить мою мать. Улыбка Пьеро быстро исчезла с лица. Мужчина рядом со Скарой быстро покачал головой, его глаза предупреждающе сверкнули, крича: «заткнись на хрен, этот человек прикончит тебя ровно через две секунды». Скара проигнорировал его и продолжал смотреть на Пьеро свысока. — Если тебя это так беспокоит, — сказал он, — ты можешь попробовать убить меня вместо моей матери. Мы не один и тот же человек, но, надеюсь, это даст тебе некоторое чувство уверенности. Мужчина рядом со Скарой испустил почти неслышный, покорный вздох. Губы Пьеро растянулись в напряжённой, угрожающей улыбке. — О, не волнуйся, — мрачно сказал он, — я покончу со всей твоей родословной, пока буду этим заниматься. Скара промурлыкал. — Как твоей душе угодно. — Я обязательно исполню твоё предсмертное желание после круиза. Это заявление свело вместе ещё несколько пар бровей. — Круиз? Дверь снова открылась, и на этот раз вошла Босс. Она зависла в дверях, в то время как все сразу же встали и поклонились ей, и Скара чуть позже всех остальных, привлекая несколько неприязненных взглядов. — Рада видеть всех здесь сегодня, — сказала она бесцветным голосом, занимая своё место в самом большом кресле. Её волосы были собраны в конский хвост. — Тогда я сразу перейду к делу. Наша миссия на этот раз довольно необычна; она требует участия каждого из вас, — её взгляд задержался на Пьеро, который спокойно улыбнулся. — И цель этой работы не в том, чтобы кого-то убивать. Все выглядели в разной степени озадаченными. — На этот раз мы должны защитить нашего клиента. Значит, быть телохранителями. — На протяжении многих поколений, — продолжила она, — семья Астор упорно трудилась, чтобы упорядоченно управлять преступным миром Снежной, основав организацию Хексенциркель. Недавно глава семьи был убит во время внутреннего спора. Последними оставшимися в живых членами семьи Астор являются Алиса Астор и её маленькая дочь. Сейчас её держат на конспиративной квартире, но человек, который возглавил их организацию, отчаянно пытается её найти. Ходят слухи, что он назначил за её голову такую огромную награду, что каждый наёмный убийца в стране и за её пределами объявил охоту. Лучший вариант для неё сейчас — искать убежища в чужой стране. Она будет спасаться бегством по морю. Чтобы избежать обнаружения береговой охраной, она отправится в международные воды в обычном пассажирском круизе «Ирминсул», а затем встретится с другим кораблём в порту, где высадится круиз. Ваша задача — защищать Алису Астор, пока она находится на Ирминсуле. Путешествие продлится три дня и две ночи. — Значит, мы должны защищать семью мафиози от других убийц? — спросил мужчина рядом со Скарой. — В идеале переправа должна состояться так, чтобы никто ничего не узнал, — сказала девушка. — Вы все — запасной план на случай, если что-то пойдет не так, — она сделала паузу, выглядя немного задумчивой. — Я в личном долгу перед бывшим боссом Хексенциркеля. Если вы все справитесь, вы определённо получите от этого огромные выплаты. Некоторые оживились с интересом; другие всё ещё выглядели сомневающимися. — Эти другие убийцы, с которыми мы боремся, не связаны с Фавонием, Цисин или Тэнсюкаку, верно? — спросил Второй Предвестник. — Я склонна согласиться, поскольку они являются военизированными организациями своих стран, и им нечего совать свой нос в международные дела, подобные этому, — сказала она, — но было бы лучше быть начеку и для них. Она огляделась вокруг. — Есть ещё какие-нибудь вопросы, прежде чем я продолжу? Никто не произнёс ни слова. — Вы будете разделены во время круиза, — продолжала она. — Есть двенадцать палуб для трёх классов: первого, второго и третьего. Первый класс будет охватывать палубы с девятой по двенадцатую; второй класс — с пятой по восьмую; третий — с первой по четвертую. Асторы будут находиться в люксе на одной из палуб первого класса, но если их люкс будет обнаружен, их попутчик внесёт необходимые коррективы, чтобы перевести их в другое место. Вот почему нам нужно, чтобы несколько человек из вас были в круизе, чтобы убедиться, что их переправа пройдёт гладко, когда для этого придёт время. Итак, разделение будет происходить следующим образом. Третий класс: Арлекино. Второй класс: Панталоне и Синьора. Первый: Скарамучча и Тарталья. Остальные из вас будут дежурить на курортном острове Фонтейна, где высадится круиз, чтобы убедиться, что встреча Асторов со следующим кораблем пройдет без сучка и задоринки. Ставить его прямо на передовую, ха. Глаза Скары сузились. Он тренировался всего месяц, а теперь собирается стать личным телохранителем этого важного клиента? Скара был уверен, что все внутренне подвергали сомнению её приказы, но на самом деле никто не высказался. — Скарамучча, — сказала девушка, её острые зеленые глаза остановились на нём, — ты будешь с Асторами и их попутчиком, который отправляется в круиз вместе с ними, чтобы обеспечить их безопасность. Тарталья, ты будешь в другой каюте на той же палубе и обязательно присматривай за пассажирами, пока Скарамучча будет с Асторами. Остальные на других палубах, следите за любыми подозрительными личностями. Тем не менее, никто не возражал против её приказов, несмотря на нелепость того, что Скарамучча был на переднем плане миссии. Степень почтения, с которой к ней относились другие Предвестники, была, честно говоря, зашкаливающей. — Если вы не сумеете защитить Асторов, — сказала она так, словно обращалась непосредственно к Скаре, хотя и не смотрела на него, — будут ужасные последствия, — затем она выдавила лёгкую улыбку. — Но я знаю, что все вы справитесь с этим. Это всё, что я должна была сказать на этом инструктаже. Вы свободны. — Да, босс. Они начали выходить из комнаты, Скарамучча решил задержаться и подождать, пока комната опустеет. Девушка с любопытством посмотрела на него. — Да, Скарамучча? — сказала она. Он решил сразу перейти к делу. — Что такое RHM-фактор? Она не выглядела слишком удивлённой этим вопросом. — Что-то, чего у тебя очень много. Он сердито посмотрел на неё. — По крайней мере, дайте мне какое-то определение. — Конечно. Это показатель количества RHM-клеток в твоём теле. RHM расшифровывается как «красный полумесяц», потому что ячейки имеют такую же форму. Чем выше твой фактор, тем более развитыми будут твои способности. Но я думаю, что ты уже знаешь об этой части. — Да. — Люди начинают развиваться, когда ген в эмбрионе модифицируется, чтобы стимулировать рост RHM-клеток. В организме есть специализированные RHM-сосуды, которые при повреждении и регенерации начнут расти и распространяться по организму, что, в свою очередь, увеличивает количество RHM-клеток. — Чем больше ты получаешь травм и выздоравливаешь, тем выше твой RHM-фактор, — заключил он. Девушка кивнула. — Но я почти не пострадал, — сказал он. — Так что же заставило мой быть таким высоким? Она постучала пальцем по подбородку. — Есть множество других причин, но я боюсь, что тебе лучше не беспокоиться о них в твоём нынешнем состоянии. Они не так уж важны. — Моё нынешнее состояние? — повторил он. — Какое нынешнее состояние? — Ты сейчас довольно неуравновешен, — сказала она сочувственно, хотя он знал, что она чувствует всё, кроме этого. — Твой RHM-фактор может вырасти в любой момент. Одна вещь, которую ты должен знать, Скарамучча, это то, что твои RHM-клетки могут и будут брать верх над тобой в будущем. — И что происходит потом? Она улыбнулась. — То же самое, что случилось семнадцать лет назад. Он напрягся. — На самом деле, это ещё один вопрос, который у меня есть. Вы сказали, что убийца моего отца был убит моей матерью, но этот парень Пьеро явно всё ещё жив. Так что, чёрт возьми, произошло на самом деле? — Ты в Фатуи, — сказала она, — чтобы узнать правду о себе и об этом мире. Ты узнаешь, что произошло на самом деле, когда наконец смиришься с тем фактом, что я не единственная, кто солгал тебе. Возможно, с круиза ты выйдешь совершенно другим человеком, Скарамучча. С ещё одной загадочной улыбкой она встала и вышла из комнаты, оставив его смущённым, расстроенным и немного испуганным, пока он дрожал при минусовой комнатной температуре.

___

— Ирминсул? Роскошный рейс от круизной линии Тейвата? — Да, — сказал Арлекино в трубку. — Наша задача — безопасно пересадить Алису Астор на следующий корабль. Я буду на палубах третьего класса; Синьора и Панталоне будут во втором классе; а Скарамучча и Тарталья в первом. Другие Предвестники будут нести вахту на курортном острове Фонтейн, на котором высадится круиз. — И когда отправится этот круиз? — Через два дня. На другой линии повисла пауза. — Поняла. Спасибо, что поделился этим с нами. Как поживает Скарамучча? Арлекино поковырял ноготь. — Я взглянул на RHM-факторы всех Предвестников. Его составляет 8972. — Хм. Но его ROSD не проявлял себя, не так ли? — Верно. До сих пор он вёл себя нормально. — Честно говоря, я не могу понять, о чём думает твоя начальница. Он явно неуравновешен, и всё же она посылает его на такое важное задание, как это. Он может убить вашего клиента в любой момент. — Босс приказала остальным из нас не спускать с него глаз. — Присматривать за ним было бы недостаточно. Он убил директора Тэнсюкаку, когда ему было пять лет. Он подавил дрожь, пробежавшую по спине. — Если дело дойдет до худшего, мы дадим ему подавители RHM. — Тогда будем надеяться, что до этого не дойдёт. В любом случае, я пошлю нескольких своих агентов на борт круиза, чтобы собрать информацию о твоих товарищах-Предвестниках и некоторых других важных персонах на борту круиза. Не волнуйся, мы не будем мешать вам в выполнении задания. Мне придётся попросить тебя закрыть на это глаза, если ты заметишь кого-нибудь из моих, переодетого пассажиром. — Конечно. — Желаю повеселиться в круизе. Звонок закончился звуковым сигналом. Арлекино положил телефон обратно. — Теперь ты больше не держишь меня на мушке? — решительно спросил он. Виновница позади него сильнее прижала дуло пистолета к его затылку. — Скажи мне, что Яэ только что сказала тебе, — приказала она. — Она спросила о дате отправления круиза и о Скарамучче, — спокойно сказал он. — Она пошлёт агентов на борт круиза, чтобы шпионить за другими Предвестниками, но они не будут вмешиваться в миссию. По крайней мере, так она говорит. — Ирминсул, верно? — Да. Пауза. — Ты не будешь говорить об этом с ней, — пригрозила женщина тихим голосом. — Убирайся из телефонной будки сейчас же. Если кто-нибудь из моих агентов увидит, как ты пробираешься сюда, чтобы сделать ещё один звонок, они убьют тебя без колебаний. Арлекино хихикнул. — Вижу, Тэнсюкаку теперь разделился на две фракции. — Свали нахуй. Он медленно обернулся. Девушка с поразительными фиолетовыми волосами практически резала кинжалами его глаза своим резким взглядом, уголки её губ были твёрдо опущены. — О, — сказал он, — ты Райден Эи. Она прижала дуло к коже между его глазами. — И своему Боссу об этом тоже ни слова. Он улыбнулся. — Конечно, я не настолько глуп. Она стала очень похожа на Скарамуччу, когда бросила на него яростный взгляд. — Прекрасно. А теперь возвращайся домой. Он медленно вышел из телефонной будки, пистолет больше не был направлен ему между глаз, а вместо этого резко вонзился в спину. Он остро почувствовал присутствие трёх других людей поблизости, наблюдающих за ними; тех агентов, о которых она говорила. — Я ухожу, — объявил он. — До свидания. Он быстро пошёл прочь. Он знал, что если он хотя бы оглянется назад, его застрелят без вопросов. Честно говоря, его уже тошнило от угроз инадзумцев.

___

В ту ночь Скара пролистал файлы об их миссии, которые передала ему Мила. Хексенциркель были замешаны в незаконном обороте наркотиков, подделке документов, взяточничестве, угоне автомобилей, нападении, поджоге… Скара нахмурился. Тот, кто убил главу семьи Астор и захватил организацию, должно быть, был сумасшедшим психом. Не говоря уже о том, что теперь он охотился за единственной дочерью семьи Астор и её шестимесячным ребёнком, хотя уже истребил всех остальных членов семьи. Он проверил профиль Алисы Астор. Алиса Астор, единственная дочь семьи Астор, последняя выжившая после уничтожения семьи Астор, что произошло неделю назад. Алиса раньше была дикой и своенравной, но теперь стала немного более кроткой и покладистой. Её шестимесячная дочь Кли Астор — нежный ребёнок. Использование огнестрельного оружия в окрестностях Асторов строго запрещено, даже при защите их от тех, у кого есть злые намерения. Ни одной из них не должно быть причинено никакого вреда, а громкие звуки потенциально могут оставить травмы у ребёнка на всю жизнь. Он посмотрел на фотографию двух оставшихся членов семьи Астор. Светловолосая девушка, которая выглядела так, словно ей едва исполнилось двадцать пять, ярко улыбалась в камеру, её рубиново-красные глаза мерцали, она держала на руках сонного ребенка, чья головка уткнулась в изгиб шеи матери. Алиса собиралась замаскироваться, когда поднимется на борт «Ирминсула». Скара был почти уверен, что сможет узнать её с первого взгляда. Любой человек с такой аурой, как у неё, выделялся бы, даже если бы был завуалирован. Ей, вероятно, пришлось бы принять совершенно другой облик, чтобы сделать свою маскировку по-настоящему убедительной для всех, кто её знал. На следующей странице был план всего круиза, за которым следовала планировка люкса, где Асторы собирались остановиться — 12Н — вместе с различными путями входа и выхода. Он запечатлел их всех в памяти как можно лучше. На следующий день он тренировался так интенсивно, что даже не остановился, чтобы передохнуть или перекусить. Неустанно потрудившись в течение всего утра, дня и ночи, он собирался вернуться в свою комнату в час ночи, когда тот самый человек в полумаске — Третий Предвестник — перехватил его в коридоре. — Доброе утро, — сказал он, его кроваво-красные глаза сверкали в его сторону. — Готов к завтрашнему дню? — Да. А теперь пусти меня поспать. — Держись, мальчик. Скара с отвращением посмотрел на него. Мужчина вытащил пузырёк с таблетками, похожими на те, что дал ему Чайлд, хотя и не слишком спешил поверить, что они служат той же цели. — В круизе, — сказал он, — если ты когда-нибудь почувствуешь, что в задней части твоих глаз появляется зуд, прими одну. — Зуд? Видимая половина его лица напряглась, а уголки губ приподнялись. Он ухмылялся. — Это случается с лучшими из нас. Скара взял пузырёк и осторожно осмотрел таблетки. — Люди с высоким RHM-фактором чувствуют зуд в задней части глаз? — Самый неудачный побочный эффект, но, тем не менее, звучит правдоподобно. — Ну… Спасибо, наверное. Мужчина приподнял перед ним воображаемую шляпу и ушёл в свою комнату. Скара крепче сжал баночку. Он презирал это, но факт оставался фактом: Чайлду можно было доверять по меньшей мере в сто раз больше, чем таким людям, как Пьеро и этот мужчина.

___

Предвестники прибыли в порт разными видами транспорта и в разное время, до семичасового отправления «Ирминсула». Скаре было велено одеться в костюм дворецкого, так как он исполнял обязанности личного дворецкого Асторов в их номере во время круиза. Одежда ощущалась очень неудобно, неровно впивалась в кожу и раздражала шею, поэтому ему потребовалось всё, что он мог, чтобы не сдаться и не начать чесать свои больные места, пока они не начали кровоточить. Ожидая, когда Асторы появятся в 12-часовом люксе, он решил завязать волосы в хвост, потому что долбаный костюм был пиздецки душным. Несколько мгновений спустя в номер вошла группа людей. Два человека, одетые как бизнесмены, следовали за мужчиной с повязкой на глазу. Вскоре после этого в комнату вошёл мужчина с волнистыми светлыми волосами и женщиной, держащей на руках ребенка — Алиса и Кли Астор. Алиса была одета в бежевое пальто без рукавов, её руки были покрыты мягким кашемиром, а волосы теперь казались завесой угольно-чёрного цвета. Но она всё ещё была бесспорно Алисой, с характерным блеском в глазах, таким же, как на фото, несмотря на всё, что случилось с её семьей. Кли тоже была практически в том же положении, что и на фотографии: её глаза были полуприкрыты, голова прислонена к плечу матери. Предполагалось, что все в номере знали истинную цель пребывания Скары здесь, Босс заранее сказала ему, что мужчина с повязкой на глазу будет направлять его, потому что он, по-видимому, был сотрудником Фатуи. Хотя Скара понятия не имел, кто были эти два случайных бизнесмена. Человек с повязкой на глазу протянул руку блондину. — Позвольте представиться, — раздался его голос, бархатисто-ровный и глубокий. — Как вы знаете, я Кэйя Альберих, директор по политике в мэрии Линта. Это Монти и Тай из нашей команды по развитию бизнеса. Мэрия Линта? Светловолосый мужчина, попутчик Асторов, кивнул и пожал ему руку. — Здравствуйте. Я Альбедо Грей, из группы по производственному развитию в универмагах Архаус. Это моя жена, Манон. Алиса кивнула Кэйе. Скара осознал, что теперь понял происходящее; они фальшиво представляли своё прошлое перед двумя бюрократами, которые не знали истинной личности Асторов. — Пожалуйста, извините нас за то, что взяли с собой нашего ребёнка, — сказал Альбедо. То ли Монти, то ли Тай сказали: — О, что вы. Прошу, наслаждайтесь путешествием со своей семьей на борту «Ирминсула». Теперь Кэйя указал на Скару. — Если вашей жене понадобится какая-либо помощь, — сказал он Альбедо, — мистер Дамиан был бы рад помочь. Мистер Дамиан. Скара чуть не поперхнулся. Какое же, блять, банальное имя. Скара кивнул Альбедо, нацепив лёгкую улыбку. — Приятно познакомиться с вами. Альбедо натянуто улыбнулся в ответ. — Взаимно. Кэйя, Монти, Тай и Альбедо покинули номер. Алиса со вздохом села на кровать. Скара начал помогать ей распаковывать багаж, но не раньше, чем проверил все пути входа и выхода из номера, которые он запомнил из файлов. — Значит, ты действительно один из них. Скара закончил осмотр и повернулся к ней лицом. — Один из…? — Предвестников Фатуи. Он кивнул, всё ещё слегка возмущённый этой идеей. — Да. Вы Алиса, верно? — Я, — Алиса улыбнулась. — Хотя я попрошу не произносить моего имени здесь, на корабле. — Ах, точно. Извините. Кли тихо заплакала. Скара побледнел. Неужели он разбудил её? Алиса начала нежно укачивать девочку, с любовью глядя на неё. — Мама, — сказала Кли, протягивая руки и обнимая её. Улыбка Алисы стала немного грубой. — Разве это не странно? Моё лицо выглядит по-другому, но она всё равно узнаёт во мне свою мать. Это из-за моего голоса? Запаха? Я полагаю, что её зрение ещё не полностью развилось. Мне немного грустно, что никто не скажет мне, насколько мы похожи. Но, думаю, сейчас у меня есть заботы поважнее, — она вздохнула. — Кроме того, она немного больше похожа на своего отца, чем на меня. — Отца? — тот человек, Альбедо. — О, точно. Он был довольно красив, — стоп, нет. Разве он не обычный попутчик? Алиса рассмеялась. — Ты имеешь в виду мужчину, который был со мной раньше? Он просто наш сопровождающий, играющий роль моего мужа. Он хороший человек, — затем её лицо медленно посерьёзнело. — Мой муж был убит вместе с остальными членами моей семьи. Теперь Кли — всё, что у меня осталось. Скара посмотрел вниз. — Мне жаль это слышать. — Всё в порядке. Такова жизнь семьи мафиози, — Алиса издала хриплый смешок. — Но… честно говоря, я немного устала от этого. Власть или деньги для меня мало что значат. Всё, чего я сейчас хочу — это жить спокойной жизнью. Тихий плач Кли внезапно усилился, пока она не разрыдалась. Алиса снова покачала её, мягко успокаивая, но её слезы не утихали. — Эй, мистер Дамиан… — Можете называть меня как угодно, только не так, — сказал он немного резче, чем намеревался, и сожаление закружилось у него в животе. Алиса слегка улыбнулась. — Хорошо, мальчик-охранник. Как я уже говорила, нас держали взаперти с тех пор, как мою семью истребили. Я хочу немного расправить крылья и дать Кли подышать свежим воздухом. Скара нахмурился. — Но без разрешения Кэйи… Глаза Алисы потускнели. — Пожалуйста. Всего на мгновение. Люди, которые меня ищут, не знают, как я сейчас выгляжу. Мы даже не знаем, есть ли они вообще на корабле. И кроме того, — она обхватила ладонями затылок Кли и легонько похлопала её по спине, ребёнок плакал у неё на плече, — если что-нибудь случится, ты будешь рядом, чтобы защитить нас. Скара чувствовал себя немного неловко из-за их ситуации. В конце концов, ребёнка следует регулярно выводить на улицу, а не запирать в помещении. Ему было приказано защищать Асторов в меру своих возможностей, но немного солнечного света никому не повредит. Он на мгновение задумался, затем сдался. — Ладно. Но не надолго. Алиса просияла. — Спасибо тебе. Подожди. Прежде чем мы уйдём... Она выудила из шкафа кое-какую одежду. — Я позволю тебе одолжить это, чтобы твой вид дворецкого не привлекал внимания. Скара моргнул. — Я плохо выгляжу или что? — О, нет, я не это имела в виду. Ты действительно привлекателен, тебе не нужно беспокоиться об этом, — щёки Скары вспыхнули. Алиса ухмыльнулась. — Просто будет очевидно, что я своего рода VIP-персона, если ты пойдёшь со мной в костюме дворецкого. Мы должны держаться подальше от этого образа, насколько это возможно. — Верно. Ладно. — Тогда одевайся. Скара вошёл в смежную ванную и переоделся в чёрную кофту и шорты цвета хаки. Теперь он выглядел так, словно был каким-то дерзким винным дядькой. Алиса протянула ему белую широкополую шляпу и солнцезащитные очки. Ещё хуже. — Расслабься, мальчик-охранник, — нахально сказала она, — теперь мы выглядим как богатые друзья. Скара издал тихий стон. — Просто пойдёмте подышим свежим воздухом и вернёмся, хорошо? Максимум десять минут.

___

— Такой хороший ветерок. Лицо Кли заметно просветлело, как только они вышли на палубу, она протянула свои пухлые руки, как будто хотела сбросить облака с неба. — Этот наряд кажется намного более неудобным по сравнению с предыдущим, — проворчал он, хлопая рубашкой по коже. — Другие твои коллеги тоже находятся на борту этого корабля, верно? — Эм, да. Алиса самодовольно кивнула. — Теперь из-за одежды даже они не смогли бы тебя узнать. Скара почесал шею. — Хорошее замечание, — этот верный пёс Чайлд, вероятно, разозлился бы, если бы узнал, что он вывел Асторов из их номера по соображениям досуга. Он посмотрел на море, лёгкий ветерок ласкал его лицо, в нос доносился запах соли. — Мы даже больше не видим материк, — отметил он. — Ты прав. Чем больше взгляд женщины задерживался на море, тем мрачнее становилось выражение её лица. — Так много вещей я оставила позади навсегда, — тихо сказала она. Они на мгновение прилегли на шезлонги, молча греясь на солнце. Скара не хотел этого делать, но его мысли вернулись к Эи и матери. С ними всё было в порядке? Неужели Эи уже перестала его искать? Знала ли она, что это произойдёт, с самого начала? Он украдкой взглянул на Алису и Кли, которые выглядели такими невероятно умиротворёнными, дочь прижималась к матери, несмотря на тяжёлое положение, в котором они находились. Он не мог не чувствовать себя… грустно. Просто грубая, свежая печаль, врезающаяся в него и безжалостно истекающая кровью. Он не мог позволить, чтобы ещё одна семья была разорвана на части убийцами. И тогда он решил, что будет защищать их ценой своей жизни. Затем Кли чихнула. Лицо Алисы сморщилось от беспокойства. — О, нет. Ей становится холодно. Мы должны вернуться прямо сейчас. Когда они поднялись на ноги, Алиса спросила: — Хочешь подержать Кли, пока мы возвращаемся? Скара немного запаниковал. — О, э-э… — отказать ей было бы чертовски грубо. — Если вы не возражаете. Алиса просияла. — Конечно, нет. Вот. Она протянула ему Кли. Он аккуратно взял её на руки. Та моргнула на него своими огромными, как у лани, красными глазами, затем начала играть с торчащими прядями его волос, которые выбились из хвоста и упали ему на лицо. Она потянула за одну особенно резко, и он сдержал крик боли. Алиса хихикнула рядом с ними. — Ты ей нравишься. Кли потянула за другую прядь. На этот раз он издал тихое шипение, и Кли, казалось, поняла суть, немного запнулась, а затем заплакала. — Нет, не нравлюсь, Али… Манон, — устало сказал он. Алиса, улыбаясь, взяла плачущую Кли обратно на руки. — Видимо, у неё просто есть небольшая склонность к насилию. — Ха-ха, — невозмутимо произнёс Скара. Алиса рассмеялась. — Я рада, что у меня такой забавный телохранитель.

___

— Шоу начинается в пять, дурачок. — Где здесь туалет? — Папа, папа! — Шоппинг здесь потрясающий. — О, так вкусно. — Можно мне немного шампанского? — Хей. Ну-ка купи этой девушке выпить. — Здесь довольно холодно, да? Хэйдзо слушал; его глаза были закрыты, разум ясен, он просачивался сквозь все голоса пассажиров Ирминсула, громкоговорители покрывали почти каждый дюйм комнаты. — Эй! Не уходи вот так! — Да, еда невероятная на вкус. — О, боже мой. Воды Снежной находятся на совершенно другом уровне холода. — Итак, то, о чём я хотел бы поговорить сегодня, это… — Хочешь подержать Кли, пока мы возвращаемся? Хэйдзо сосредоточился на голосе. Он уменьшил громкость всех остальных динамиков. — О, э-э… есл… жаете. — Ко… Вот. — Ты ей нравишься. — Нет, не нравлюсь, Али… Манон. Вот оно. Джекпот. — Манон… — пробормотал Хэйдзо. — Манон… Его глаза пробежали по списку пассажиров на борту круиза. Манон Оклер, каюта 6А… Манон Бланше, каюта 4D… И Манон Грей, номер 12H. Номер, где был установлен прослушивающий жучок. Он нашёл Алису Астор.