2/2

За несколько часов до. Эи смотрела на монитор, нетерпеливо постукивая ногой. Зелёная точка была заморожена и не двигалась в течение последнего часа. Согласно их силам, базирующимся в Снежной, было несколько подозрительных транспортных средств, которые находились поблизости от места, когда телефон Чайлда всё ещё был у Скары, и не двигались до тех пор, пока не прошло десять минут. Их силы были разделены, чтобы выследить каждый из них, и у Эи возникло неприятное подозрение, что в машине, направлявшейся в горы Хамар-Дабан, был Скара. — Запрашиваю подкрепление к неопознанному субъекту S056EX, — сказала она в гарнитуру. — Он движется необычайно медленным темпом и направляется из Морепесока. Из шести транспортных средств без окон, которые мы в настоящее время отслеживаем, более высока вероятность того, что Скарамучча находится в плену в этом. — Запрос одобрен, — ответил Аято. Она нервно взглянула на цифровые часы на своем столе. Была половина пятого, а это означало, что у Яэ еще было достаточно времени до того, как Фатуи нападут на кофейню Наруками, но это не мешало ей беспокоиться. Яэ всегда была более непринуждённой из них двоих, строила планы, а её уверенный стан, естественно, привлекал других, внушая непоколебимое доверие. На этот раз ничего не изменилось, и Яэ спокойно рассказала ей, что Чайлд замышлял сделать со Скарой, и что она планировала предпринять, чтобы остановить его. Эи была удивлена, когда она упомянула, что прибегнет к помощи Кокоми и Сары (Сары, которую она не видела годами, несмотря на то, что была с ней в одной организации), но когда Эи вспомнила случай с Инессой несколько лет назад, все это начало обретать смысл. Яэ жестока, в этом нет сомнений. Из всех людей заставить Кокоми остановить Чайлда… Она определённо знала, что делает. Эи уставилась на скриншоты, которые сделала прошлой ночью со Скарой в теле Чайлда, выглядя абсолютно взбешённой из-за выражения, похожего на то, что всегда было у брата, мгновенно узнаваемое, даже если и было не на его собственном лице. Ей удалось получить IP-адрес Чайлда после этого звонка с помощью маленького простого маневра, так что, если всё остальное окажется безуспешным, по крайней мере, они знали, где живёт Чайлд. Это было довольно большое преимущество, как и сказал Скара; шикарный коттедж и боковой сад, настолько заметный, насколько это возможно. Для Предвестника Фатуи просто не имело особого смысла жить в таком публичном месте, как это, но опять же, это был Чайлд. Чайлд, который в одиночку убил десятки членов Тэнсюкаку и Цисин до этого. Если бы у него были враги, которые искали его, он бы покончил с ними в одно мгновение. Учитывая также тот факт, что в доме было множество телохранителей и смотрителей, которые присматривали за его младшими. Эи снова начала ругать себя за то, что раньше не поняла, кто такой Чайлд. Тэнсюкаку ничего не знали о Предвестниках, использующих псевдонимы; только когда Яэ задала Чайлду несколько личных вопросов во второй раз, когда он и Скара поменялись телами, она, наконец, пришла к выводу, что он был тем же человеком, что и Тарталья, одиннадцатый из Предвестников Фатуи, также известный как Аякс, и даже тогда она сказала об этом Эи только неделю спустя, когда была полностью уверена в этом. Что, возможно, было ещё более скандальным, так это то, что Моракс имел дело с Чайлдом; Моракс, бывший директор Цисин в Ли Юэ, и Чайлд, Предвестник Фатуи. Было загадкой, как они вообще встретились. Кроме того, Эи даже не знала, что Моракс носит имя Чжун Ли, и Яэ сказала ей, что тот принял опрометчивое и импульсивное решение уйти на пенсию и начать жить как человек, отрезанный от сложной сети тайных обществ, сказав, что ему «нужно отдохнуть от этого до конца своей жизни». Она внимательно следила за Чайлдом, когда он поменялся телом прошлой ночью, и заранее прикрепила маячок к одежде Скары, чтобы посмотреть, куда он ускользнет посреди ночи. Оказывается, он вернулся в Наруками после окончания ночной смены (вероятно, он узнал расписание разных смен у кого-то, кто там работал) и болтался там полчаса, прежде чем вернуться в дом, притворяясь, что ничего не случилось. Она немедленно сообщила Яэ, но та просто отмахнулась, сказав, что, что бы он ни сделал, это никак не поможет его делу. Эи надеялась, что та права. Вспоминая сегодняшнее утро, она не ожидала, что он пронесёт одноразовый телефон в комнату Скары во второй раз, когда они поменялись телами. Эи видела, как он выбросил его в мусорку после того, как она притворилась, что ушла, и она быстро выудила его, как только он исчез, не обращая внимания на странные взгляды прохожих, только чтобы узнать, что он уже всё начисто стёр с этого телефона. Чайлд явно планировал это уже некоторое время, и Эи ошиблась, сказав, что она из Тэнсюкаку, так как практически не сомневалась в нем, когда они общались. В наушниках раздался голос, вырвавший её из раздумий: — Мисс Райден, S056EX остановился. Отправляю наше местоположение прямо сейчас. Запрашиваю разрешение вступить в бой. — Разрешение предоставлено, — холодно сказала она. Яэ, возможно, и мешает Чайлду уйти с телом Скарамуччи, но настоящая работа лежит на Эи. В её наушниках раздались выстрелы. Она вздрогнула. Неужели Итто забыл выключить свой интерком? — Мисс Райден, — сказал он дрожащим голосом, — здесь три неопознанных субъекта. Три? Только для того, чтобы перевезти одного жалкого Скару? — Какова ситуация? — спросила она. — В настоящее время мы окружены несколькими солдатами Фатуи, — сказал он между вдохами, — и субъекты из машины пропали без вести. Скарамуччу без сознания видели вместе с ними. Они вошли в горный проход. Факты свидетельствуют о том, что база Фатуи находится под землёй, мэм. Дерьмо. Они потеряли трёх субъектов и попали в засаду, устроенную подкреплением Фатуи, а это означало, что некоторое время назад те узнали, что за ними следят. — Мэм, — голос Итто затрещал, в ушах раздалось ещё больше выстрелов. — Нас сильно превосходят числом. Эи поморщилась. — Выруби одного из солдат и приведи обратно вместе с собой. Отступайте, сейчас же. — Да, мэм. В наушниках повисла тишина. Она разочарованно вздохнула, гнев закипел у неё в животе. Они следовали за ними всю дорогу туда, и, несмотря на то, что она послала подкрепление, всё, что они с этого получили, — это местоположение базы Фатуи. Они даже не знали, была ли это их главная штаб-квартира. Теперь Скара оказался один, без чьей-либо помощи, и это была её вина. «Расслабься, Эи» — она практически слышала слова Яэ, пока розововолосая леди улыбалась ей. «Это ещё не конец. Мы победим, как и всегда». Победа, да. Яэ относилась ко всему как к игре, но это было совсем не то, к чему она могла относиться легкомысленно. Тем не менее, слова утешения, которые, как она представляла, Яэ говорила ей, помогли, независимо от того, насколько ничтожно малой была уверенность, которую она чувствовала. Эи сняла наушники, и, хотя она очень старалась этого не делать, её взгляд всё равно остановился на фиолетовом плюшевом зайце на её столе, потрёпанном и изношенном. — Обещай мне, Эи. Макото слабо улыбнулась ей. — Обещай, что забудешь обо мне. — Нет же! — закричала она, и в её глазах заблестели злые слёзы. — Я никогда не… Я никогда не прощу их… — Не поступай так с собой, — тихо сказала Макото, нежно поглаживая её по щеке. — На следующей неделе тебе исполняется десять лет. Будь счастлива тогда, хорошо? — Мне всё равно, — запротестовала она. — Я не могу быть счастлива… Я не могу… Глаза Макото погрустнели. — Эи… Она взяла Эи на руки. Руки Эи, обхватывавшие её живот, оторвались от её раны в крови, и это заставило её захотеть покончить со всем миром. — Я оставила тебе подарок, — прошептала Макото, её дыхание становилось всё легче и легче. — Ты мой драгоценный маленький зайчик, Эи. — Нет, — заплакала Эи, уткнувшись лицом в плечо сестры. — Нет… — Теперь ты старшая сестра Ренджи. Хорошо заботься о нём. Я всегда буду присматривать за вами обоими. Эи продолжала всхлипывать, бессвязно бормоча «не уходи» снова и снова, пока грудь Макото не перестала двигаться, а свет в её глазах не померк. Тогда Эи решила, что посвятит остаток своей жизни тому, чтобы заставить их заплатить. Она покончит с каждым из них до последнего. Эти грёбаные Предвестники Фатуи. — Эи? Опять пялишься на зайца? Аято подошёл к её столу, на его лице была написана усталость, но он всё же сумел улыбнуться ей. — Тебе точно нужно его подлатать, — сказал он. — Один из его глаз вот-вот отвалится в любой момент. Эи закатила глаза, но её настроение немного улучшилось. — Это был полный провал, — сказала она, имея в виду миссию. Аято пожал плечами. — Мы пытались. По крайней мере, мы хоть что-то из этого извлекли. Изучение местонахождения их базы имеет для нас решающее значение, и нам удалось это сделать. — Но он один, — сказала она несчастно. — Кто знает, что они делают с ним прямо сейчас? — Ты не должна возлагать всю вину на себя, — возразил он. — Это была командная работа. Мы все потерпели неудачу. Чёрт возьми, я был главным оператором. Не ты. — Я знаю, но… — Никаких «но», — оборвал он её. — Теперь мы должны подождать, пока Яэ сделает своё дело. Эи поджала губы. — Я и об этом беспокоюсь. Аято скорчил гримасу. — Не нужно. Этот хитрый лис определённо выкарабкается. — Неужели? — пессимистично спросила она. — Просто иди поешь что-нибудь. Ты голодна, и это заставляет тебя думать гораздо больше. Эи вздохнула. — Думаю, ты прав. Он добродушно улыбнулся. — Естественно. — Ты просто хотел, чтобы кто-нибудь пошёл с тобой перекусить, не так ли? — Уморительно. Конечно, нет. — Не ври. — Не вру. Эи улыбнулась. — Ладно, как скажешь.

***

Кокоми непоколебимо смотрела на него, пока он пытался вырваться из хватки Казухи, жажда убийства переполняла его. — У меня не было обиды на Инессу, — продолжила она, выглядя почти… скучающей. — Это была лишь моя работа. — Не произноси, блять, её имя… Казуха замахнулся кулаком и ударил его по носу с тошнотворным хрустом. — Лежать, — предупредил он, прижимая его к земле с гораздо большей силой, чем раньше. Чайлд поморщился, но продолжал бороться, адреналин в его венах заглушал всю боль, которую он должен был чувствовать. — Ну-ну, — сказала Яэ, явно находя это очень забавным, — успокойся, Казуха. В конце концов, это всё ещё тело Скары, мы не можем слишком сильно навредить его хорошенькому личику. — Извини, но ты видела, что он пытался сделать. — Да, видела. Но всё в порядке, — она подняла свои часы, повернув циферблат прямо так, чтобы Чайлд мог их видеть. — Ты видишь это, Аякс? Сейчас одиннадцать тридцать. Даже если ты сбежишь сейчас, ты не успеешь добраться до Снежной вовремя. Вы со Скарой вернётесь в свои тела через полчаса. Разве я уже не говорила? — она улыбнулась. — Твоя миссия провалена. Всё кончено. Он вызывающе посмотрел на неё. — Это не имеет значения, — тихо сказал он. — Я вернусь и заберу жизнь Скарамуччи прямо у вас из-под носа. — Такие большие амбиции, — размышляла Яэ. — Ты действительно Предвестник, раз объявил о чём-то вроде убийства своего соулмейта, и глазом не моргнув. Как раз в этот момент что-то грохнуло внутри магазина. На лице Яэ не отразилось никаких видимых признаков шока, но Чайлд заметил, как напряглись её мышцы. Сара выругалась и бросилась обратно, Кокоми последовала за ней по пятам. Яэ не сводила глаз с Чайлда, выражение её лица было абсолютно леденящим до костей. — Даже не думай двигаться, — прошипела она, затем повернулась к двум девушкам, стоявшим на страже. — Ёимия, Аяка. Смотрите за ним. — Поняла, — сказала Ёимия, бросив на него свирепый взгляд. Аяка кивнула и, стараясь не смотреть на Чайлда, подошла ближе. Яэ юркнула в магазин. Однако всего через несколько секунд все они слишком поздно узнают, что шум внутри магазина был не единственным сюрпризом. Жужжание вертолётных лопастей сначала было отдалённым, но постепенно становилось всё громче и громче, пока в поле зрения не появился знакомый чёрный корпус вертолёта Панталоне. Позади раздался выстрел. — Ах! Красное расцвело на плече Казухи, как паутина, его глаза расширились в агонии. В тот момент, когда его хватка на Чайлде ослабла, он выхватил у него клинок и оттолкнул его. Ёимия мгновенно оказалась на нём, но он оказался быстрее — с тошнотворным хрустом заломил ей руку за спину и нанёс резкий удар ногой в живот, заставив упасть на землю, пока она кричала от боли. Он развернулся, чтобы сделать то же самое с Аякой, но она уже была сбита с ног на землю. Синьора стояла рядом с её неподвижным телом, глядя на Чайлда совершенно равнодушно. С вертолёта спустилась лестница, и оттуда же высунулась голова Панталоне. — Поднимайтесь, блять. Ему не нужно было повторять дважды. Чайлд поморщился от лёгкой пульсации в шее, ощущение боли наконец вернулось, но он оттолкнулся и поднялся по лестнице, со стоном забравшись в вертолёт. Синьора проворно последовала за ним, с отвращением вытирая окровавленные пальцы о его рубашку. Он шлепнул её по руке. — Это ты была в магазине? Вертолёт развернулся и взмыл в воздух. — Арлекино, — сказала она, всё ещё продолжая использовать его рубашку в качестве полотенца. — Бедняга. Его избили дважды; ему пришлось притвориться, что он сдался в первый раз, а затем восстать из мертвых, подняв этот шум, чтобы мы могли забрать тебя. Тебе повезло, что мы решили остаться, чтобы помочь. Если бы это был кто-то из других Предвестников, они бы бросили тебя в одно мгновение. Он проигнорировал её последнее заявление. — Как Арлекино собирается вернуться? — Кто знает. Общественный транспорт, я полагаю. Чайлд замолчал, ожидая её оскорблений. Это заняло некоторое время, и наконец свершилось. — Ты же знаешь, что ты абсолютно бесполезен, да, — невозмутимо произнесла она. — У тебя забрали пейджер. И ты провернул весь этот дерьмовый трюк только для того, чтобы эта розовая леди увидела тебя насквозь. — Дай передохнуть, — сказал он раздражённо. — Я знаю, что был бы совершенно уничтожен, если бы вы не пришли мне на помощь. Она фальшиво улыбнулась. — Тогда хорошо, что ты это понимаешь. — Который сейчас час? — Эм… — Синьора нахмурилась, посмотрев на свои часы. — Одиннадцать сорок пять. — Расслабься, — сказал Панталоне. — Мы уже на пути в Снежную. Даже если произойдет обмен телами, ему некуда будет бежать. Его судьба решена. Чайлд хмыкнул в знак согласия. В этом финале не было ничего приятного, хотя ему, по крайней мере, удалось его добиться. Он уже собирался обмотать свои раны марлей, но потом вспомнил, что это не его собственное тело, и бросил аптечку первой помощи, вместо этого решив лечь обратно на холодный металлический пол, закрыв глаза. Сожалеющая улыбка Яэ и пустые глаза Кокоми вспыхнули в его сознании, заставив его подавить дрожь. Однажды он заставит их пожалеть, что они когда-либо так с ним разговаривали. — Вставай, — сказала Синьора с усмешкой на лице, протягивая круглую петлю верёвки. — На случай, когда твой соулмейт вернётся. — Тьфу. Блять, ладно. Он неохотно сел, и она связала его руки и ноги вместе, верёвка больно впивалась в кожу, хотя он уже довольно привык к этому ощущению, так что, по крайней мере, он мог выдержать это до конца пятнадцати минут. Холодный ветер ударил им в лица, когда вертолёт пересёк границу Снежной. Тело Скарамуччи было чрезвычайно уязвимо к холоду, оно дрожало от лёгкого ветерка, и он ущипнул себя, чтобы не показывать этого, на случай, если Синьора неправильно поймёт и подумает, что он втайне не выносит холода или что-то в этом роде. Но потом он перестал щипаться, потому что по какой-то причине это казалось неправильным, и также он не понимал, что заставило его всё-таки начать обрабатывать свои раны. Синьора невесело улыбнулась. — Как заботливо. — Заткнись. Просто болит. В тот момент, когда он закончил, мир почернел, и в животе почувствовался знакомый рывок, тащущий его обратно в своё тело.

***

Глаза Скары резко открылись. Первое, что он заметил — он снова не мог пошевелиться, а следующим было то, что, чёрт возьми, было пиздецки холодно, и он был на вертолёте? — Может кто-нибудь закрыть окно? — рявкнул он. Женщина рядом с ним смерила его взглядом с ног до головы, затем зловеще улыбнулась. — Привет, Скарамучча. Он пристально посмотрел на неё. — Я замерзаю. Закройте окно, где бы оно ни было, или я выброшусь, и вы, ребята, ничего не сможете с этим поделать. — Хорошая попытка, но, к сожалению, ты физически не можешь этого сделать, — сказала она. — Так что мне придётся проигнорировать твою просьбу. — Сука. Он лег на пол и внезапно почувствовал мириады болевых ощущений, пронзивших его с разной степенью интенсивности. — Ай, ай, ай, блять… Она с любопытством посмотрела на него. — Так… ты просто собираешься лечь там? Не собираешься даже пытаться сопротивляться? Его глаза непроизвольно слезились от боли, и он быстро сморгнул пелену, ненавидя удивлённое выражение лица женщины. Это так сильно напомнило ему Яэ, что его затошнило. — В чём смысл? — сказал он. — Всё так, как ты сказала; я не могу выброситься, даже если бы захотел. И к тому же здесь холодно. Я бы предпочёл не драться с отмороженной задницей. — Ты, кажется, ужасно равнодушен к тому факту, что ты здесь, — прокомментировал пилот. — Как будто тебе всё равно, что мы собираемся с тобой сделать. Скара усмехнулся. — Верно… Мне всё равно только потому, что я только что пережил целый день электростимуляций мозга и невидимых ударов по голове. Перевод: я пиздец как устал. — Ясно, — сказала женщина, явно не сочувствуя. — Тогда ты можешь с нетерпением ждать прибытия на нашу базу. Мы зарезервируем комнату специально для тебя. Скара моргнул. — Прошу прощения? — Комнату, — повторила она. — Для тебя. — А как насчёт всех тех тестов, которые, по словам змеи, я должен буду пройти? — Это уже после того, как немного отдохнёшь. Очевидно. — Ладно. Тогда что, блять, будет потом? Она мгновение смотрела на него, а потом эта сучка начала смеяться. — Люмин действительно не сказала тебе? Он подождал, пока женщина успокоится, и затем она с улыбкой протянула ему руку. Скара посмотрел на неё с отвращением. — Добро пожаловать, Скарамучча. Начиная с завтрашнего дня, ты будешь служить Царице и станешь новым Шестым из Предвестников Фатуи.