Ермак плюс Скарлет

Королева Эдении и Скарлет подошли к Ермаку. — Ты действительно можешь больше, — призналась королева Эдении, — чем я предполагала. До сих пор я не верила в это. — Шао Кан пожалеет о том, кого он потерял. Как нам вернуть Дестини, Джейд и Китану, — задумалась Скарлет. — Ты в одиночку это не сделаешь, Ермак… Тебе нужна помощь Старших богов. — Старшие боги не властны над будущим. Скарлет, Синдел и Ермак обернулись. Рядом с ними стояла Кроника. Вокруг них была не Эдения, а какой-то клочок неизвестной земли. — Одно движение, и вы все исчезнете. — Ледяной голос Великой титаниды заставил всех затрепетать. — Я — ваше бытиё. Кроника повернула корону в другую сторону. Ермак словно в тумане наблюдал, как Синдел и Скарлет стали растворяться в воздухе, точно статуи из песка во время урагана. Несколько секунд, эденийка и внешнемирка рассыпались в прах и развеялись стремительным порывом ветра, который подняла Повелительница эпох. — Ты зашёл слишком далеко, Ермак, твоих союзников больше нет. Я ждала тебя. — Я тоже ждал тебя. Ему всё равно. Теперь он одинок. — Скарлет не существует. Никого нет. И тебя не станет, Ермак. — Я мечтал, что мои навыки принесут пользу борцам за добро, а не за зло. Я помог Кенши, потому что у меня есть сердце. И есть душа. — У тебя не одна душа, а десять тысяч. Ты машина. Они руководят тобой — а не ты ими. Ты потерян, Ермак, изображаешь благодетеля. — Мне всё равно, — отрезал Ермак, — ты не владеешь мною! Он бросился на Кронику. Все его удары и спецприёмы не работали, словно её не было. — Тебе не одолеть меня. — Кроника стояла перед королём душ, не оказывая ему никакого сопротивления. — Я могу тебя уничтожить одним движением. — Она кинулась на него. Кроника не рассчитала силы удара: Ермак уклонился, и она, увлекаемая силой размаха, пролетела мимо него. Сила её не возьмёт, догадался король духов. Нужно обороняться. Не ставить «блок», — она легко его пробьёт. Спровоцировать её на рывок, который что-то сделает с Часами или Короной… Только одна возможность. Его «духовская» магия ничего не значит для титаниды Песков Времени. Ермак знал, как поступить. Она будет гоняться за ним. Лю Кан и Кунг Лао сказали бы, что это бой по фэн-шую. Его спасут трюки; один удар — и Кроника его одолеет. Затем она перезапустит историю, стерев его из ткани бытия. Всё это промелькнуло в его голове. Думаю, что я прав, сказал он себе. Ермак принял непростое решение. Если он ошибся, им всем конец — Хозяйка Часов переформатирует их, — как сказали бы триборги и спецназовцы. Нельзя этого допустить. Он должен её одолеть. Он вытащит тех, кто ему когда-то был и будет дорог, из вечного заточения. Он продолжал атаковать Кронику — только затем, чтобы заставлять её оставаться активной. Она не станет молча наблюдать за его прыжками и подскоками. Не такой у неё характер, — как и характер любого воина, которому не нравится, что его бьют, а он никак не сопротивляется врагу. Он выжидал рывка. Какого-нибудь импульсивного действия, на которое он мог бы скомпрометировать Кронику. Ермак встал поближе к Часам. Зачем? Он и сам не осознавал. Он чувствовал, что не стоит отдаляться от Часов. Надеялся ли он получить от исполинского хронометра сверхспособность? Но Часами управляет Кроника. Он догадался, что Часы ему не причинят вреда, пока Кроника отвлечена от них. В эти минуты Часы для них обоих — истукан на этом затерянном клочке земли, что летает по бескрайнему космосу… …Ермак устал. Он готов был уже сдаться. Еле успев увернуться от очередной её атаки, он увидел, как Кроника ударилась головой об угол Часов, и корона слетела с неё… Собрав последние силы, Ермак рванулся к Короне. Он опередил Кронику на две-три секунды. Он схватил Корону и мигом надел её на себя… Взлетев выше Часов, он видел, как Кроника устремилась к нему, стремясь сбить Корону с его головы. Захват Короны не входил в её планы! Ермак оглушил Кронику зелёной аурой. Настало время применить свои навыки, которые не действовали на Кронику. Он рванулся к ней. Их головы встретились. Корона слетела у него с головы! Но, пока Великая титанида не надела её, все его спецприёмы продолжали работать. Его голова пробила голову Кроники, и та отлетела в сторону. Не давая ей опомниться, Ермак свернул ей шею — давно отточенным ударом ноги. Кроника упала, и он раздробил ей челюсть этой же ногой. Он не стал ждать, пока она встанет. Рывок, и Корона снова у него. Он надел её и ощутил, как сила, которую он пытался накопить, снова при нём. Настало время отыграться за всё, сказал себе король духов. Схватив Кронику, он взлетел вниз и, сбросив её, смял ей грудную клетку. Он буквально впечатал Хранительницу Часов в землю, превратив её в лепёшку. Но Кроника всё ещё оставалась жива. Она вызвала бойцов — ими оказались Дух Ермак и Фараон Ермак. — Уничтожьте его! — приказала она обоим Ермакам. Повелитель душ Ермак положил обоих. Одного он убил своим неизменным приёмом «Нас много», второму — расколол голову Короной. Хороший снаряд эта Корона, сказал он себе. У него созрела идея. Он решил рискнуть… Размахнувшись, Ермак ударил Кронику по голове Короной. Её Короной, которую она во все времена берегла пуще глаза. Корона прошла через голову Хозяйки Часов, раздался чавкающий звук… Словно в тумане, Ермак наблюдал, как мозг Кроники расплескался, словно он состоял из одной воды странного синеватого цвета, — как и её бесстрастные, безликие, словно у машины, глаза… Через минуту Кроника была мертва. Корона поблёскивала, светилась в его правой руке… той, что нанесла этот решающий удар. Ермак надел Корону. Он теперь знал, что делать. Он воспарил к Часам. Теперь он — вместо Кроники. Ему принадлежит власть над мирами. Он уберёт всех неугодных. Ермак творит. Его движения управляют Часами. Корона и Часы — в его власти. Он отматывает время назад… *** Его только что создали. Шао Кан нанимает Ермака в служители. Император идëт войной на Эдению, захватывает Синдел и малышку Китану. Синдел убивает короля Джеррода… Ермак внушает Джерроду, чтобы тот бежал из города. Джеррод покидает город. Беременная Синдел остаётся одна. Через некоторое время рождается Китана. Спустя год Шао Кан входит в несопротивляющийся город Эден. Столица Эдении сдаётся императору без боя. Войска Внешнего мира оккупируют город и его окрестности. Из Эдена в ужасе бежит местное население. Те эденийцы, что не успели покинуть город, становятся рабами внешнемирцев. В их число попадает и маленькая Джейд. Шао Кан силой и угрозами принуждает Синдел жить с ним во Внешнем мире, в его дворце. Она вынуждена подчиниться ему. Через некоторое время императора находит Джеррод. Он просит отпустить Синдел. Шао Кан убивает Джеррода в своём дворце. Синдел кончает жизнь самоубийством. Всё это происходит на глазах у трёхлетней Китаны. Император отыскивает Джейд, которой столько же лет, сколько и Китане. Он приводит её во дворец. Маленькие эденийки растут под его строгим надзором, он бережёт их как зеницу ока, убивая всякого, кто посягнёт на их жизнь и свободу… Проходит десять тысяч лет. Китана и Джейд уже давно ассасины. Синдел и Джеррод мертвы. Шао Кан устраивает новый турнир. Каждые пятьсот лет он пытается захватить Земное царство, но бойцы Земного мира отбивают его атаки. Китана узнаёт правду о своём происхождении. Обрывочные воспоминания из раннего детства — вместе с увиденным позже — наконец, проясняют общую картину. Ей в этом содействует бог грома Рейден. Она предаёт Шао Кана, который оказался её отчимом, а не родным отцом. Присоединившись к землянам, Китана помогает им. Она встречает Лю Кана. В бою они тайно влюбляются друг в друга. Земной воин из далёкого Китая покорил сердце синей «ассасинки», которая рубила направо и налево несогласных с политикой Шао Кана. Для Китаны Шао Кан — больше не император. В ответ правитель-внешнемирец воскрешает Синдел, не дав той упокоиться навеки. Затем с помощью Шанг Цунга он создаёт Милину. Он использует ДНК Китаны и Бараки. Милина обладает таркатанской пастью, а это уже не совсем клон Китаны. Но Милина не становится вечной императрицей Внешнего мира: Коталь Кан, ацтекский правитель и бывший наместник императора, свергает её. Поняв, что его эксперимент провалился, император находит маленькую девочку по имени Скарлет. Он приводит её во дворец. Она живёт вместе с ним, Милиной и его многочисленной свитой. Скарлет взрослеет, Ермак обращает на неё внимание. Заметив это, Шао Кан разрешает королю духов присоединиться к тренировкам его нового ассасина. Ведь Милина не стала ассасином. Скарлет это удастся, уверен правитель. Ермак тайно влюбляется в Скарлет. Он знает: он приложит все усилия, чтобы расположить к себе эту молодую, почти совсем юную красавицу. Его не пугает то, что Скарлет кровожадна. Он ведь сам такой… Он владеет десятью тысячами душ — а Скарлет обучена магии крови… Она может собирать кровь из повергаемых врагов… Скарлет… Его Скарлет… Которую он ждал много веков… Ермак осознаёт, что его жизнь больше не будет прежней. Он тесно сходится с ней. Он добивается её расположения… И в этом ему никто не помеха. Даже Шао Кан. Вместе со Скарлет они смогут многое. Она нужна ему. Они изменяют своё будущее. Будущее, которое прежде казалось беспросветным. Они — будущее. Друг для друга. Свет в конце тоннеля, длина которого — тысячи лет. *** Ермак стоял, наблюдая в Часах события прошлого. Которые он слегка изменил. Он не замечал, что происходит сзади него, пока не ощутил какой-то подозрительно тёплый ветерок, который обдувал его шею и затылок. Рука в красном — без клинка — обвила его, пальцы прошлись по его шее и ключицам. Он накрыл своей рукой пальцы девушки-бойца, которая стояла к нему вплотную. Запах крови и женских феромонов заставил его затрепетать. — Не останавливайся, — его ушей коснулся приятный, шелестящий полушёпот. Он стал покрывать эти руки поцелуями. Скарлет подошла к нему спереди. — Давай писать новую историю вместе. — Она положила голову ему на плечо. — Король чувств моих! Мною обожаемый! — Моя багровая королева. — Он снял Корону — и надел её на Скарлет. Отражаясь в зеркальной стенке Часов, Ермак и Скарлет улыбались друг другу. — Чего бы ты сейчас хотела, Летти? — Ермак нарушил молчание. Вместо ответа Скарлет перезапустила Часы. …Ермак и Скарлет не могли поверить в это: они оказались в Эдении. Они вновь шли по улицам Эдена. Они знали, куда. Вокруг кипела жизнь, город жил своей умиротворённой жизнью, а природа словно радовалась бесконечному лету, которое здесь никогда не заканчивалось. Сквозь многочисленных прохожих Скарлет заметила, что кто-то подошёл к ним. Блондинка в чёрном, очень похожая на Скарлет — по одежде — поравнялась с ними. — Привет. — Она улыбнулась. — Пройдёмся вместе? Хорошо-то как! — Пожалуйста, — в один голос ответили король духов и багровый ассасин. Ермак и Скарлет были счастливы. Им хотелось, чтобы хоть частица этого счастья передалась кому-то ещё. Они уже входили во дворец Джеррода. Навстречу им спешили Джейд, Китана, Таня и Синдел. — Добро пожаловать, — величественным тоном поприветствовала их королева Эдении. Время её не меняло. — Здравствуйте, Скарлет и Ермак… А Вы, насколько я понимаю… — Дестини. — С какой целью? — Хочу быть вашим новым союзником. — Откуда? — Из Земного царства. — Благородное желание, — подметила королева. — Тебе придётся доказать, что ты отныне помогаешь нам, — уточнила Китана. Мы, — синий ассасин показала на Джейд и Таню, — займёмся тобой. — У эденийцев своя школа единоборств, — подчеркнула Джейд. — Я готова! — Будущий новый чемпион воодушевилась. — Мы назначаем тебе испытательный срок, — Китана перехватила инициативу, — пройдёшь обучение у наших эденийских мастеров, и можно в бой. — Как долго? — Время — не главное, — ответила Джейд. — Главное — одолеть саму себя, победить свои страхи. Уверенность. И мы тебе в этом поможем. — Готовься к новой жизни, Дестини, — Таня улыбнулась. — Ведите её, — приказала Синдел. Ассасины удалились вместе с гостьей. — Благодаря твоим стараниям, Ермак, — продолжала Синдел, — всё в нашем царстве обрело умиротворение и порядок. Шао Кан не побеспокоит нас. — Мне хотелось бы в это верить, королева, — Ермак склонился перед ней. — Эдения — независимое царство. Внешний мир не планирует напасть на нас? — Под моим началом вы все до единого будете жить мирно и счастливо, Синдел. — Ты получил высшую награду за свои старания. Ермак понял, кого Синдел имела в виду. — Бери её, — голос Синдел звучал умиротворяюще, по-домашнему, — ты чувствуешь, как она вся трепещет… Она ждёт твоих дальнейших действий — ты видишь, каким горящим, голодным взглядом она смотрит на тебя, Ермак, она места себе не находит, стоит тебе отойти от неё хотя бы на десять шагов. Она пойдёт за тобой. Поверь моему жизненному опыту, — Синдел отвела свои серебристо-перламутровые пряди назад, прихватив их своим «гребнем роковой женщины», — как бывшая жена Шао Кана, которая наблюдала всё, что он творил, я знаю, что эта девочка сама не оставит тебя ни на час. И Синдел удалилась. Ермак обнял Скарлет. — Пойдём со мной, — он взял её за руку. — Да, — пальцы Скарлет сплелись вокруг его собственных, он ощутил её тепло, нежность вечно молодой, по-прежнему и неизменно шелковистой кожи… Они пристально посмотрели друг на друга, и каждый из них прочёл во взгляде другого то, что хотел… — У меня для тебя сюрприз, Летти. Скарлет замерла на месте, она была сама внимательность. Ермак вызвал два портала — чёрно-зелёный и чёрно-красный. Он вошёл в первый из них — и скрылся из виду. Скарлет похолодела. Она подумала, что он больше не вернётся. В воздухе появилась зелёная точка, и чёрно-зелёный портал вновь открылся, король душ вышел из него. Красный ассасин с опаской вошла в чёрно-красный портал. Едва она это сделала, как тот стал схлопываться. Скарлет пропала из поля зрения Ермака. Он был спокоен. Он знал, что это не надолго. Рядом с его порталом возникла красная точка, которая превратилась в чёрно-красный портал. Багровая королева вышла из него. — Ты можешь телепортироваться сама, — объяснил ей Ермак. — Куда захочешь. Выбор за тобой. Скарлет подняла правую руку вверх, и чёрно-красный портал стал ярко красным — кровавым. Оба портала закрылись. — Переместись куда хочешь. Хоть к Часам Кроники. Я соединил оба портала. Ты в любой момент можешь найти меня, а я — тебя. — Я лечу в Земное царство. Скарлет вызвала свой портал. Она вошла в него и через несколько секунд была такова. Ермак ждал. Перед ним вновь появилась красная точка, и портал приоткрылся. Ермак заметил, что Скарлет находится в уже знакомом им месте. В портале он увидел изображение Парижа. Кровавая ведьма находилась на Эйфелевой башне, где они уже побывали. — Земляне в шоке от твоего появления, Летти. Скарлет вышла из портала, он закрылся. Подойдя к королю душ, она обняла его. Сладкий, нежный поцелуй… — Не оставляй меня, король и освободитель моих чувств… — Она прижалась к нему… Они оба услышали, как их сердца бьются в унисон. — Королева и ассасин души моей, моя Карли… — Ермак почувствовал, что она готова принять его. — У меня чувство, будто ты была со мной все тысячелетия, что я прожил. Что ты никуда не исчезала. Что мы с тобой были всегда рядом. Будто не было между нами той тысячелетней разлуки. — Я тебе нужна? — Скарлет чуть склонила голову набок, её ждущий, немигающий взгляд проникал Ермаку куда-то глубже его глаз… Томно смотря ему в глаза и держась за его плечи, ассасин жадно ловила каждое его слово. — Ты мне нужна. — Он зарылся лицом в её локоны. — Тебе не стать не нужной никому брошенкой, от которой все в этой вселенной навсегда отвернулись. Я рядом! Пусть твоя душа будет спокойна всегда, пока мы с тобой вместе. Моя Скарлет.