Я не хочу без тебя дышать.

***

Вечерело. Райнер сидел на краю тренировочной площадки, наблюдая за шумной вознёй кадетов. Ему нравилось это спокойствие, возможность на время уйти в свои мысли. Подумать. А думать было о чём. Слова Тори всё ещё звучали в его голове, как эхо: «Кто-то, кто умеет быть серьёзным, когда это нужно, но не слишком скучным. Кто-то, кто может поддержать и не будет бояться сказать правду.» Он тихо выдохнул, глядя на свои руки, покрытые мозолями от тренировок. «Серьёзный, но не скучный… Кто-то, кто поддерживает»,— повторил он про себя. Её слова тронули его больше, чем он ожидал. Обычно он старался не задумываться о том, что думают о нём окружающие, но сейчас это было иначе. «Она даже не понимает, насколько я ей подхожу. Я всегда пытаюсь быть таким. Надёжным, серьёзным. Но… сможет ли она увидеть это во мне? Или всё, что она видит — это «старший брат»»? Он снова взглянул на Тори, которая теперь стояла недалеко, поправляя ремни на своём снаряжении. Её движения были чёткими, уверенными, но в них было что-то неуловимо естественное. Она не играла ни для кого, не притворялась. «Она настоящая,»— подумал он, чувствуя, как внутри поднимается странное тепло. Но тут же отогнал эту мысль, крепко стиснув зубы. «А я? Я  сплошной обман. Моя миссия… мой долг. Всё, что я делаю, — это ложь.Если я начну к ней тянуться, она рано или поздно узнает правду. А тогда… что останется?» Он тяжело вздохнул, потёр лицо руками. Ему было всего 15, но он чувствовал, будто носит на своих плечах вес целого мира. «Почему всё так запутано? Почему именно она заставляет меня задумываться обо всём этом?» Райнер снова взглянул на Тори, её лёгкий смех  донёсся до него сквозь общий шум. Она спорила с кем-то, её лицо светилось живым теплом. «Потому что она настоящая,»— понял он. “Она даже не пытается притворяться. Просто живёт.» Но вместо облегчения это понимание принесло только новую волну горечи. «А смогу ли я когда-нибудь быть настоящим рядом с ней?» — Ты куда-то улетел, — заметил Бертольд, бросив на Райнера внимательный взгляд. Райнер поднял глаза, когда рядом с ним с мягким шорохом приземлился Бертольд. Его высокий и немного неловкий друг сел рядом, тяжело вздохнув после очередной тренировки. Райнер сначала молчал, скрестив руки на груди и глядя вдаль. Но потом всё же заговорил: – Просто думаю. – О чём? – поинтересовался Бертольд, чуть прищурившись. Райнер хотел было ответить уклончиво, но потом решил, что, может, стоит немного выговориться. Всё равно никто лучше Бертольда не понимал, что творится у него внутри. –О Тори, – коротко бросил он. Бертольд поднял брови, но не стал перебивать. – Она…– продолжил Райнер, нахмурившись.–Она говорит, что ищет кого-то серьёзного, надёжного. Но я не знаю… Может ли она вообще подумать обо мне в таком ключе? Бертольд задумчиво посмотрел на Райнера, а потом с лёгкой улыбкой заметил: – Думаю, она уже видит тебя таким. Да и не только она. Ты же всегда серьёзный, Райнер. Она сама сказала, что ты для неё как старший брат. Райнер нахмурился ещё сильнее, отводя взгляд. – Старший брат. Это всё, что она видит. А я. – он замолчал, его голос стал тише. – Я не хочу быть просто старшим братом. Я даже не могу быть честным с ней… Бертольд слегка наклонился вперёд, глядя на друга. — Райнер, — мягко начал он, — ты пытаешься быть идеальным для всех. Но Тори… Просто скажи ей прямо, да и всё.  Эти слова заставили Райнера задуматься. Он молчал, глядя куда-то вдаль, но в его глазах блеснула тень сомнения. Он вздохнул и провёл рукой по волосам, чувствуя, как тяжесть в груди становится ещё сильнее. – Хотел бы я верить, что всё может быть так просто, – пробормотал он. – Прямо сказать, честно поговорить…  Бертольд ничего не ответил, просто тихо сидел рядом, как всегда готовый поддержать, даже если ответа на все вопросы не было. – Начну с простых вещей. – сказал Райнер и поднялся, направляясь в сторону Жана.  – Эй, Жан, — спокойно начал Райнер, подходя ближе. Жан, сидя на краю тренировочной площадки и ковыряя землю носком сапога, лениво поднял голову, услышав голос Райнера. –Когда день рождения у Вик? Жан замер на мгновение, чуть прищурившись, как будто не веря своим ушам. – А тебе зачем? – резко ответил он, его тон был скорее настороженным, чем враждебным. Райнер спокойно скрестил руки на груди, его выражение лица оставалось непроницаемым. – Просто интересно, –сказал он. – Вы же давно знакомы, ты, наверное, знаешь. Жан выпрямился, посмотрел на Райнера с лёгким прищуром, а затем усмехнулся: – Ты что, собрался её поздравить? Райнер пожал плечами, сохраняя спокойствие: – А почему бы и нет? Она же мне пирог испекла. Жан какое-то время молчал, потом, вздохнув, ответил, хоть и с заметной неохотой: – У неё 22 сентября. Запоминай, раз уж так надо. Райнер кивнул, его лицо оставалось серьёзным, но внутри он почему-то почувствовал удовлетворение от того, что теперь знает эту деталь о Тори. Жан, прищурившись, снова заговорил: – Но смотри, Браун. День рождения Вик — это не просто дата. Это моя территория. Я знаю её дольше всех, и если ты вдруг решишь устроить что-то… слишком хорошее, я не прощу. Райнер чуть засмеялся, слегка склонив голову. – Не переживай, Жан. Я ничего у тебя не отнимаю, – ответил он, но в его голосе чувствовался едва заметный вызов. Жан ещё немного сверлил его взглядом, а потом махнул рукой, притворяясь равнодушным: – Ладно, делай что хочешь. –Ну и раз ты уже поделился её днём рождения, может, расскажешь что-то ещё? Всё-таки ты её знаешь лучше всех, верно? Жан, услышав вопрос Райнера, нахмурился, чуть подался вперёд и прищурился, будто изучая его. – А с чего это вдруг такой интерес, Браун? –спросил он, его голос был настороженным. Райнер, сохраняя спокойное выражение лица, хитро улыбнулся. Жан приосанился, его самодовольная улыбка снова вернулась. – Конечно знаю «что-то ещё». — гордо сказал он, скрестив руки на груди. — Мы с ней знакомы с детства. – Так расскажи «что-то еще», — подбодрил Райнер, его голос был мягким, но в глазах читался явный интерес. Жан задумался, видимо, решая, стоит ли делиться «чем-то ещё.» – Ну… например, она терпеть не может, когда её зовут “рыжей”–начал он, усмехнувшись. –Говорит, что её волосы ближе к каштановым, но знаешь, это не так. Райнер кивнул, отметив про себя этот факт. – А ещё? Жан бросил на него подозрительный взгляд, но всё же продолжил: – Она готова есть персики хоть каждый день. Серьёзно, я думал, она в детстве персиковое дерево посадит, чтобы от него не отходить. Райнер снова чуть улыбнулся, но ничего не сказал. – И ещё, – добавил Жан, его голос стал чуть теплее, – она очень упрямая. Если что-то решила, переубедить её невозможно. В этом вся Вик. Жан остановился, прищурившись. – Но хватит с тебя. А то слишком уж много интереса, Браун. Что тебе от неё нужно? Райнер пожал плечами, его лицо оставалось невозмутимым. – Просто хочу узнать её получше. Ты же не против, Кирштейн? Жан фыркнул, в его голосе послышалось лёгкое раздражение. – Не слишком увлекайся. Она всё равно выберет меня. Райнер чуть усмехнулся, но ничего не ответил, лишь бросив на Жана короткий взгляд. «Посмотрим,» — подумал он, отходя к тренировочной площадке, оставляя Жана со своими мыслями. – Эй, Браун, погодь, – вдруг окликнул Жан, его голос стал чуть более настойчивым. – А что за вопросы, правда? Ты решил подружиться с ней? Или… она тебе нравится? Выкладывай! Райнер остановился, услышав голос Жана. Медленно повернувшись, он увидел, как тот сложил руки на груди и пристально на него смотрит, ожидая ответа. Райнер приподнял бровь, на его лице появилась лёгкая усмешка. – Ты слишком много об этом думаешь, Кирштейн, – спокойно ответил он. – Может, я просто хочу лучше узнать людей, с которыми служу. Жан скептически сузил глаза, делая шаг ближе. – Да ну? –протянул он. –Что-то я не видел, чтобы ты задавал такие вопросы о Кристе или Имир. Райнер выдержал его взгляд, но ничего не ответил. – Ну же, Райнер, – настаивал Жан, его тон стал почти издевательским. –Выкладывай. Ты на неё глаз положил? Райнер вздохнул, но его спокойствие не дрогнуло. – Если бы это было и так, разве я стал бы рассказывать это тебе? – спросил он, пристально глядя на Жана. Жан скривился, явно недовольный таким ответом. – Ага, уклоняешься, значит, всё-таки что-то есть, — буркнул он, пытаясь вывести Райнера на чистую воду. Райнер чуть усмехнулся, его взгляд стал более жёстким. – Скажем так, Жан, я уважаю Тори. Она интересная и сильная. Но это всё, что ты услышишь от меня. Жан замер, оценивая ответ Райнера, но не смог найти слов, чтобы продолжить спор. – Вот и отлично, – коротко добавил Райнер, разворачиваясь и уходя в сторону тренировочной площадки. Жан остался стоять на месте, стиснув зубы. Он знал, что Райнер сказал не всё, и это раздражало его ещё больше. «Уважает, значит? Ага, как же,»— пробормотал он себе под нос, злясь на то, что не смог выбить из него больше информации.

***

К вечеру была разогрета банька. То, к чему Райнер еще не мог привыкнуть - это смешанные бани. Девочки с одной стороны, мальчики с другой. На случай казусов только тонкая шторка, но за неё спокойно можно было заглянуть особенно с ростом Райнера.  Спустя три недели он впервые попал в баню одновременно с Тори. Он понял это по хохоту Жана едва вошел. Райнер, едва переступив порог бани, сразу почувствовал, как влажный тёплый воздух обволакивает его. Но вместо того чтобы расслабиться, он тут же напрягся, услышав очередной громкий хохот Жана. – Ну, Торичка, раньше ты не стеснялась, когда мы мылись вместе! – раздавался его голос с явной ноткой самодовольства. – Отвали! Мне было лет шесть! – прозвучал визгливый голос Тори, за которым последовал громкий шлепок. Райнер вошёл чуть глубже и успел заметить, как Жан отшатнулся, потирая голову, а рядом на полу лежало брошенное мыло. Тори и другие девочки сидели на лавке, завернутые в полотенца. Их стороны разделяла лишь шторка, которая из-за влажности слегка прилипала к телам, обрисовывая силуэты. Шторка была чуть приоткрыта, и девочки хихикали, переговариваясь, явно наслаждаясь этим вечерним моментом. Райнер почувствовал, как его лицо стало теплеть. «Тори здесь»— осознал он, мгновенно узнав её голос, её манеру отвечать Жану. – Ну что, Браун, – пробормотал Жан, заметив Райнера. – Пришёл к нам в баню? Сейчас увидишь, что настоящие мужики не боятся мыла! Жан взял кусок мыла, которое ранее прилетел ему в голову, и сделал вид, что собирается метнуть его обратно за шторку. – Жан! – крикнула Тори из-за шторки, её голос звучал строго. – Даже не думай! – Да ладно тебе, Вик, – начал он, ухмыляясь. – Это просто ответка. – Попробуй только, – угрожающе произнесла Тори, и её силуэт в шторке приблизился. Райнер быстро отвёл взгляд, чувствуя, как кровь приливает к лицу. Его рост действительно давал возможность заглянуть туда, куда он, разумеется, старался не смотреть. Но знание этого только делало ситуацию ещё более неловкой. – Браун, ты чего стоишь, как столб?–усмехнулся Жан, хлопнув его по плечу. –Присоединяйся. – Ничего, – коротко ответил Райнер, бросив мрачный взгляд на Жана, и сел подальше, стараясь отвлечься. Но разговоры и смех с другой стороны шторки, особенно голос Тори, никак не позволяли ему сосредоточиться. «Почему я вообще так реагирую?» — думал он, ощущая, как внутри поднимается неловкость, смешанная с чем-то ещё. С другой стороны послышался звонкий смех Кристы. – Тори, не злись на Жана. Ты ведь сама его приучила к такому общению! – Спасибо, Криста, – буркнула Тори. –Теперь ты тоже защищаешь этого придурка? Райнер невольно улыбнулся, услышав её ворчание. Он не видел её лица, но по тону мог представить, как она закатывает глаза и пытается скрыть смущение. «Тори…»— мысленно вздохнул он, чувствуя, что её присутствие оказывает на него странное влияние. –Тори, я всё равно всё видел, – продолжал Жан, смеясь так, что казалось, он сейчас свалится с лавки. – Не думаю, что это особо отличается от того, что было в шесть лет! Из-за шторки раздался звук, будто кто-то резко вскочил, и голос Тори грянул как гром: – Взаимно, Жан! Жан на секунду замер, смех оборвался, и он оглянулся на других парней, сидящих рядом, явно осознавая, что теперь стал объектом внимания. – А-э… — начал было он, но голос Тори снова прорезал тишину: – Хочешь, я расскажу всем, как ты в шесть лет плакал из-за того, что чуть не обварил свою сосиску в горячей воде ? Этот выпад вызвал взрыв хохота у других кадетов, сидящих в бане. – Ты же обещала молчать об этом! – выпалил Жан, его лицо раскраснелось. – Ой, извините, это же секрет!– саркастически ответила Тори, добавляя нотки сладкого притворства в голос.– Был.  Даже с другой стороны шторки можно было почувствовать её триумфальную улыбку. Райнер, сидящий неподалёку, с трудом удержался от смеха. Он видел, как Жан, весь красный, снова пытается придумать достойный ответ, но с Тори в словесной битве ему явно было не справиться. – Ладно, сдаюсь! — наконец пробормотал Жан, махнув рукой. – Ты, как всегда, победила. Но я тебе уступил, так и знай!  – Вот и отлично, – отрезала Тори, снова сев на своё место, и хихиканье с её стороны стало тише. Минут пять Жан сидел молча, явно обдумывая план мести.  – Эй, Вик, поди сюда! – внезапно позвал Жан, его голос звучал непривычно весело, даже задиристо. – Чего?! – недовольно бросила Тори, высовывая голову из-за шторки. И в этот момент Жан, не дав ей времени опомниться, резко наклонился и чмокнул её в губы. Довольно глубоко и ощутимо. – Жан! – взвизгнула Тори, глаза расширились от шока, но он уже успел отпрыгнуть назад. Смеясь, Жан рванул к остальным парням, спрятавшись за их спинами. – Лови меня, если сможешь, Вик! – крикнул он, сияя от самодовольства. Тори, остолбенев на мгновение, тут же схватила первое попавшееся мыло, а её лицо покраснело до ушей. – Кирштейн! – рявкнула она, метнув мыло в его сторону, но промахнулась. За шторкой раздался громкий визг девчонок, которые тут же начали хохотать, а Имир, видимо, наслаждаясь хаосом, крикнула: – Вот это ход, Жан! Настоящий герой! –Ты труп, Жан! – прорычала Тори, всё ещё держась за край шторки, но не решаясь выскочить на сторону парней. Жан выглянул из-за спин своих товарищей, его лицо сияло широкой ухмылкой. Тори злобно смотрела на него из-за шторки, видно было лишь не лицо.Райнер, сидящий чуть в стороне, поднял брови, глядя на Жана с удивлением. Затем его взгляд скользнул к    Тори, чьё лицо было пунцовым, а в глазах полыхал гнев. – Ты просто безумец, – тихо пробормотал Райнер, но на губах всё же появилась едва заметная улыбка. Тори шумно выдохнула, вернулась за шторку и бросила: – Ладно, Жан, смейся, пока можешь. Но ты точно об этом пожалеешь! – Обязательно, – с ухмылкой ответил Жан, устраиваясь на лавке с таким видом, будто только что выиграл главный приз. Райнер вдруг почувствовал, как что-то дрогнуло в его груди. Её смущение, вспыхнувший гнев, даже этот взволнованный крик — всё это почему-то зацепило его больше, чем он ожидал. Он перевёл взгляд на Тори, которая всё ещё стояла за шторкой, крепко сжимая край, как будто собиралась ринуться в атаку, но что-то её останавливало. – Тори, – спокойно произнёс он, привлекая её внимание. Она повернулась к нему, всё ещё кипя от возмущения. –Что, Райнер? Райнер слегка усмехнулся, но его голос оставался ровным, даже мягким: – Я могу поймать его вместо тебя. На мгновение в её глазах мелькнуло удивление. Она явно не ожидала такого предложения, и её напряжение чуть ослабло. – Ты… серьёзно? –спросила она, прищурившись, как будто пытаясь понять, шутит он или нет. – Абсолютно, – подтвердил Райнер, сложив руки на груди. – Если ты хочешь, чтобы Жан получил по заслугам, я могу это устроить. Жан, услышав это, замахал руками из своего укрытия: – Эй-эй, Браун, не надо лезть в это! Я всё контролирую! Райнер бросил на него короткий взгляд, полон спокойной уверенности. – Жан, думаю, ты уже достаточно повеселился. Жан замолчал, видя, что Райнер не шутит, и спрятался за спинами парней ещё глубже. Тори, немного растерянная, наконец усмехнулась и покачала головой. – Спасибо за предложение, братец.–сказала она, её голос стал чуть мягче. – Но я справлюсь с ним сама. Позже. Она бросила последний взгляд в сторону Жана, который явно был готов сбежать при первой опасности, и вернулась за шторку, всё ещё немного смущённая. Райнер остался на месте, его взгляд ненадолго задержался там, где скрылась Тори. Жан, всё ещё нервно посмеиваясь, сказал одному из парней: – Что ж. По крайней мере именно я украл её первый поцелуй. Тори замерла за шторкой, услышав довольный голос Жана. – Повтори, Кирштейн. – попросила она.  – Я отобрал твой первый поцелуй, Вик! — хихикнул он, явно гордясь собой. Её лицо моментально раскраснелось, и на несколько секунд она просто не могла найти слов. Девчонки вокруг снова разразились смехом, подначивая её. – Вик, ну ты теперь должна ему ответить! — ехидно подкинула Имир. – Это было правда романтично! –добавила Криста, прижав ладони к щекам. – Жан Кирштейн! – рявкнула Тори, её голос был громче, чем она рассчитывала. –Ты у меня труп! Она снова выскочила к шторке, но тут же остановилась, соображая, что на мужской стороне ей будет трудно что-то сделать, кроме как ещё раз закидать Жана мылом. Жан, услышав её крик, выглянул из своего укрытия за спинами парней, его улыбка была широкой, как никогда. – Ну что, Вик? Признай, я первый, кто решился! – выкрикнул он, раскинув руки. – Не поблагодаришь? Тори закусила губу, стиснув кулаки, но затем резко выдохнула и спокойно произнесла: – Поздравляю, Жан. Ты отобрал первый поцелуй. Хочешь, медальку дам? – А я бы не отказался, – нагло усмехнулся Жан, довольный её реакцией. Райнер, всё это время молчавший в стороне, чувствовал, как его внутри медленно накрывает волна раздражения. Жан наслаждался каждой секундой, раздувая из этого случая целое событие. –Хватит, Жан, – наконец сказал Райнер, его голос был низким и уверенным. – Уже достаточно. Жан прищурился, повернувшись к Райнеру: – Ой, Браун, ты что, ревнуешь? Эти слова заставили Райнера застыть на секунду, но его лицо оставалось невозмутимым. – Просто думаю, что тебе пора остановиться, пока Вик не пришла на мужскую сторону, — ответил он спокойно, но в его глазах читалось предупреждение. Тори, услышав это, снова мелькнула за шторкой, на этот раз с хитрой улыбкой: – О, не волнуйся, Райнер. Я всё равно его достану. Пусть и не сейчас.  С этими словами она исчезла за шторкой, оставив Жана в странном смешанном состоянии: гордости и лёгкой тревоги. Райнер, продолжая наблюдать за происходящим, наконец, спокойно произнёс, не повышая голоса, но достаточно громко, чтобы все услышали: – Поцелуй без согласия не считается первым. Его слова прозвучали настолько рассудительно и серьёзно, что в бане на мгновение воцарилась тишина. Даже Жан, сиявший от своей дерзости, замер, уставившись на Райнера. –Эй! –возмутился он, явно пытаясь сохранить свою уверенность. – Это не так! Это был настоящий поцелуй! Райнер медленно перевёл на него взгляд, чуть приподняв бровь. – Настоящий? – переспросил он, его голос был спокоен, но в нём звучал раздражительный тон, который было невозможно игнорировать. – Если бы это был настоящий поцелуй, Тори бы согласилась ответить.  Эти слова заставили парней вокруг загудеть, одобрительно хмыкнув. – Он прав, Жан, –усмехнулся кто-то сбоку. – Она разозлилась. – добавил другой, вызвав общий смешок. С другой стороны шторки Тори, услышав это, не смогла сдержать улыбку. – Ну что, Жан? – крикнула она, подхватывая тему. – Райнер всё правильно сказал. Ты просто сбежал в страхе, потому что я не ответила. Жан открыл рот, но тут же закрыл, не найдя достойного ответа. Его лицо стало пунцовым, и он, наконец, пробормотал: – Ладно, ладно. Может, я и убежал. Но это всё равно считается! Райнер лишь покачал головой, явно не разделяя этого мнения. – Жан, –тихо сказал он, его голос был мягким, но уверенным. – Настоящий поцелуй требует мужества. А это было просто баловство. Жан только махнул рукой, явно решив, что не хочет продолжать спор, но его гордость явно была уязвлена. Тори, с другой стороны шторки, тихо хихикнула, а затем добавила громко: – Спасибо, Райнер. Хоть кто-то понимает. Жан, обиженно фыркнув после слов Райнера, собрал остатки своего самодовольства и громко выкрикнул через шторку: – После бани я поцелую тебя по-настоящему, Вик! Так что готовься! Тори, стоявшая с другой стороны, на мгновение застыла. Затем её лицо моментально покраснело, и она с силой хлопнула ладонью по шторке. – Ты что, совсем?! – закричала она, её голос звучал одновременно возмущённо и смущённо. – Даже не думай, Кирштейн! За шторкой снова раздался взрыв смеха — и со стороны девчонок, и со стороны парней. Имир чуть не упала с лавки от хохота, а Криста пыталась скрыть своё смущение. – Вот это смелость! – прокричала Имир, перекрикивая общий шум. – Молодец, Жан, только смотри, чтобы Вик тебя не прибила! – О, я и без поцелуев могу это сделать! – огрызнулась Тори, снова хлопнув по шторке. Жан, напротив, выглядел довольным, словно выиграл в лотерею. Райнер, всё это время молча наблюдавший за происходящим, наконец, медленно поднялся. Его взгляд был холодным, а голос звучал спокойно, но с лёгкой ноткой предупреждения: – Жан, может, тебе хватит на сегодня? Жан обернулся к Райнеру, его самодовольство слегка померкло, но он всё ещё держался. – А ты что, ревнуешь, Браун? – сказал он, прищурившись. Райнер медленно шагнул ближе, его высокая фигура нависла над Жаном, заставляя того слегка попятиться. – Я просто думаю, что ты переходишь границы, – тихо сказал Райнер, его голос звучал так, будто он легко может это доказать. Жан нервно сглотнул, но его гордость не позволила ему сдаться: – Расслабься, Браун. Я просто шучу. – Шутки - это когда всем смешно. Мне — не смешно. –Райнер чуть прищурился, но отступил, не желая раздувать конфликт. С другой стороны шторки Тори тяжело вздохнула, услышав, как смолк спор. – Хватит уже… Вы, оба. — пробормотала она себе под нос, но внутри почувствовала странное тепло от того, как Райнер попытался её защитить.