Я не хочу без тебя дышать.

***

Прошла неделя, плотно насыщенная тренировками. Тори постепенно чувствовала себя увереннее на маневровках, а её отношения с окружающими всё больше напоминали что-то, что можно было назвать «друзья». Жан нашел себе нового друга — Марко Ботта и Тори искренне надеялась, что помимо новых друзей, Жан еще и полностью переключится на Микасу, которая ему очевидно была симпатична. В один из вечеров, после особенно изматывающей тренировки, все они сидели в столовой, обсуждая события дня. Райнер и Бертольд сиделикак обычно, больше слушая, чем участвуя в разговорах. Но в какой-то момент, во время обмена фразами, Райнер обронил: – Завтра утром не ждите меня первым на построении. Я хотя бы один день заслужил отдохнуть подольше. – С чего это вдруг? – тут же откликнулась Имир, хитро прищурившись. Райнер слегка пожал плечами, не собираясь придавать этому значения. – Завтра первое августа, мой день рождения, – спокойно сказал он, продолжая есть, как будто это была самая обычная информация. На секунду за столом воцарилась тишина, а потом… – Серьёзно?! – воскликнула Тори, чуть не выронив ложку. Криста тут же засияла, её глаза зажглись радостью. – Райнер, почему ты не сказал об этом раньше? Райнер чуть смутился, едва заметно покраснев. –Это ведь неважно, – ответил он, явно стараясь сменить тему. – День рождения как день рождения. Но Тори уже скрестила руки на груди и пристально на него смотрела. – Райнер, так дела не делаются, – сказала она, с лёгкой улыбкой. — Мы что, не заслужили знать про такое важное событие? Жан хмыкнул, облокотившись на стол: – Вот именно. Теперь мы обязаны что-то устроить. – Не надо ничего устраивать, – поспешно возразил Райнер, но Тори уже хитро прищурилась. – А вот и устроим, — сказала она с улыбкой. – Не отвертишься. Райнер только тяжело вздохнул, понимая, что сопротивляться бесполезно. Его взгляд задержался на Тори, и в уголках его губ мелькнула едва заметная тёплая улыбка. Девушка тяжело вздохнула, сложив руки на столе. – Сказал бы ты раньше, я бы приготовила тебе нормальный подарок, – произнесла она, глядя на Райнера. Он слегка улыбнулся, покачав головой. – Тори, не переживай. Я не ожидал ничего особенного, – сказал он, его голос звучал спокойно, но в нём была нотка благодарности. Она усмехнулась, задумчиво подперев щёку рукой. – Не ожидал? Ну, теперь ожидай. Я точно что-нибудь придумаю. Райнер посмотрел на неё чуть дольше, чем собирался. В её голосе и взгляде было что-то такое, что заставило его почувствовать себя… особенным, даже если он не хотел это признавать. – Главное, не переусердствуй, – в итоге сдался он, улыбаясь.

***

Тори долго ломала голову, думая, что же сделать для Райнера, чтобы его день рождения не прошёл незамеченным. И наконец, ближе к ночи, она решилась на отчаянный план. Пробравшись на кухню, едва ли не на коленях она принялась умолять повара помочь ей. После нескольких минут переговоров, где она приложила все свои навыки убеждения, повар всё-таки согласился. Он ворчал, но в конце концов предоставил ей доступ к скромному запасу ингредиентов. Тори выбрала яблоки, которые выглядели свежими и ароматными, и с помощью простого теста собрала небольшой яблочный пирог. Он был маленьким, но аккуратным, пропитанный лёгким ароматом корицы и карамели. Когда пирог был готов, она с гордостью оглядела своё творение. –Всё, идеально. Точно как у бабули.– шёпотом сказала она себе, глядя на пирог. Она аккуратно украсила его парой ломтиков яблок сверху, а затем спрятала в уголке кухни, чтобы утром вынести его Райнеру. – Только для тебя, Браун, – тихо пробормотала она с улыбкой, слегка покраснев от собственной мысли. Когда она вернулась в казармы, её сердце почему-то колотилось быстрее, чем обычно. «Он точно удивится,»— думала она, аккуратно устраиваясь на своей койке.

***

На следующее утро, за завтраком, столовая была наполнена привычным шумом. Райнер сидел за своим местом, рядом с Бертольдом, как всегда спокойный, но внутри у него было странное чувство ожидания. Мальчик, который мечтал, чтобы его любили явно кричал изнутри о внимании. И в этот самый момент Тори появилась с чем-то в руках. Она подошла к столу, чуть покраснев, и поставила это «что-то» перед Райнером. – С днём рождения, Райнер, – сказала она, пытаясь выглядеть уверенной. Стол на секунду замер, а потом всё оживилось: – Ого, это что, пирог? — спросил один из новобранцев. – Ничего себе, Тори, это ты сама сделала? – удивилась Криста, её глаза сияли. – Как тебе только удалось?! Повар же жадный! Райнер посмотрел на пирог, а потом на Тори, его лицо было спокойным, но в глазах появился тёплый блеск. – Спасибо, Тори, – тихо произнёс он, но в его голосе она точно услышала благодарность. Жан, сидящий неподалёку, тут же нахмурился, глядя на пирог с явной завистью. – Что за несправедливость! – громко возмутился он. – Я требую торт на свой день рождения! Тори повернулась к нему с насмешливым выражением лица. – Жан, твой день рождения в апреле. Доживёшь — испеку, – ответила она, но в её голосе была явная издёвка. – Доживу! – тут же выкрикнул он, скрестив руки на груди. – И я хочу не пирог, а торт! И торт больше этого! И с надписью «Любимому Жану!» – Конечно, Жан, – с улыбкой бросила Тори. – Я испеку тебе чёртов торт, только перестань возмущаться. Райнер, глядя на эту перепалку, тихо усмехнулся. Он взял нож и аккуратно разрезал пирог, а затем протянул Тори первый кусочек. – Попробуй первая, – сказал он, глядя на неё тёплым взглядом. – Это твой пирог, Райнер, – ответила она, слегка покраснев. – Или ты думаешь что я его отравила? – Нет! Ты его сделала. Значит, ты должна быть первой,– мягко настоял он. Тори не стала спорить и взяла кусочек, чуть смущённо улыбнувшись. Остальные новобранцы смотрели на это с завистью, а Жан снова громко вздохнул. – Выглядит вкусно. Ну хоть один кусок мне оставьте, – пробормотал он, всем своим видом выражая недовольство. Райнер, наконец, попробовал свой кусок и его лицо озарилось едва заметной улыбкой. – Это лучший пирог, который я ел, – тихо сказал он, но достаточно громко, чтобы Тори услышала. Её сердце на мгновение забилось быстрее, но она быстро спрятала своё смущение за лёгкой усмешкой. – Ну, если доживём до следующего твоего дня рождения, может, испеку ещё, – сказала она, глядя на него. Райнер кивнул, пристально глядя ей в глаза. – Надеюсь, доживём, — ответил он с лёгкой улыбкой, которая почему-то заставила её сердце забиться ещё быстрее. Она радостно кивнула и села на своё место рядом с Жаном, приступая к своему завтраку. Райнер нахмурился, наблюдая за ней. Её рыжие волосы, казалось, светились как золото в мягком утреннем свете, когда она смеялась, болтая с Жаном. Всегда Жан. Он был рядом с ней постоянно — за столом, на тренировках, даже во время редких минут отдыха. Жан сидел чуть ближе, чем это обычно бывает между друзьями, и явно наслаждался её вниманием. Он рассказывал свои шутки, а Тори в ответ закатывала глаза, но при этом её губы часто растягивались в улыбке. Их динамика была настолько естественной, что Райнер не мог не чувствовать раздражения. «Жан всегда рядом,»— подумал он, невольно сжимая руку в кулак. «Кажется, он делает всё, чтобы быть в её поле зрения.» Он перевёл взгляд на Кристу, которая сидела напротив, тихо улыбаясь и болтала с Имир. Она явно была в его вкусе, тоже мила, но её внимание не казалось таким… захватывающим. Особенно после этого чёртового пирога, который растопил его сердце чуть ли не до конца. «Почему Жан меня так раздражает?»— поймал себя на мысли Райнер, снова возвращая взгляд к Тори. Жан наклонился к ней ближе, говоря что-то, и Тори, чуть покраснев, притворно толкнула его в плечо. Райнер почувствовал, как что-то неприятное сжало его грудь. «Они слишком близки. Может, это просто дружба. А может… больше.» Он отвёл взгляд, чувствуя, как в голове начинают путаться мысли. «Почему я снова думаю об этом? Это вообще не моё дело. Я тут не за этим.» Но сколько бы он ни убеждал себя, его глаза снова и снова возвращались к Тори. Её смех, её движения, даже её раздражение, когда Жан слишком нахально пытался шутить — всё это заставляло его невольно тянуться к ней. Райнер сжал зубы, опустив взгляд на остатки пирога. «Жан рядом. Всегда рядом. Может, я уже опоздал.» Эта мысль была неприятной и явно не давала ему покоя. Райнер тяжело вздохнул, продолжая наблюдать за окружающими, но больше опять за Тори, которая снова смеялась над какой-то шуткой Жана. Он почувствовал лёгкое раздражение и странное тепло одновременно. Два года назад ему точно было бы всё равно. Тогда он был полностью сосредоточен на своей миссии, и мысли о таких вещах, как девушки, казались ему пустой тратой времени. Но сейчас… В свои 15 лет он начал замечать то, что раньше проходило мимо его внимания. Он почувствовал, как его сердце чуть быстрее стучит, когда он видел, как она улыбается. Её смех был заразительным, её движения — естественными, а её уверенность отличалась от тех, кого он знал раньше. «Почему я вообще думаю об этом?»— подумал он, слегка нахмурившись. Он не знал, как общаться с девушками. Бертольд иногда шутил об этом, называя Райнера «стеной» из-за его сдержанности. И это правда. Он никогда не умел флиртовать, да и не видел в этом смысла. Но теперь всё было иначе. «Это просто возраст»— попытался убедить он себя. «Нормально же, что мне интересно, как это — нравиться кому-то. Или… как показать, что она нравится мне?» Он снова перевёл взгляд на Тори. Она выглядела такой естественной рядом с Жаном, словно их связь была чем-то привычным и давним. «Она никогда так громко не смеётся рядом со мной»— мелькнула мысль, от которой он почувствовал лёгкую горечь. Он попытался переключиться на Кристу, которая снова посмотрела на него и мягко улыбнулась. Её внимание к нему становилось всё более заметным. «Криста другая. Она тянется ко мне, как будто ждёт чего-то»— подумал он. «С ней явно проще. Но почему же я всё время думаю о Тори?» Райнер нахмурился, его руки крепче сжали край стола. «Может, потому что рядом с ней я чувствую себя… другим? Более настоящим? Или потому, что она даже не замечает, что привлекает меня?» Он тяжело выдохнул, понимая, что его чувства только всё усложняют. «Нужно сосредоточиться на миссии. Всё это… просто отвлечение.» Но отвести взгляд от Тори было почти невозможно. Что-то внутри него встрепенулось, будто бабочки запорхали и он решил, что теперь будет настойчивее. Ему всё равно нечего терять.

***

На очередной тренировке Шадис объявил: – Сегодня выбираете напарников для спарринга сами! И покажите мне, чему вы научились за почти три недели, свиньи! Как только прозвучал сигнал, новобранцы начали искать себе партнёров. Тори даже не успела повернуться, как к ней уже подошёл Жан. – Ну что, Вик, ты же знаешь, что мы с тобой идеальная пара, – с самодовольной улыбкой начал он, уже протягивая руку. Но прежде чем она успела что-то ответить, рядом возник Райнер. Его массивная фигура заслонила Жана, а уверенное движение плечом буквально отодвинуло его в сторону. – Иногда нужно менять партнёра, – спокойно сказал Райнер, бросив короткий взгляд на Жана. Жан, явно растерявшись на секунду, затем тут же нахмурился. – Эй, Райнер, ты чего? Мы с Тори всегда вместе на таких тренировках! Райнер посмотрел на него спокойно, но в его голосе звучала непоколебимая уверенность: –Именно поэтому и нужно попробовать с кем-то другим. Это полезно для всех. Жан открыл рот, чтобы возразить, но Тори, немного смущённая, поднялась на ноги с бревна. – Ладно, Жан, не начинай, – сказала она, пытаясь разрядить обстановку. – Всё нормально, я могу тренироваться с Райнером. Жан прищурился, явно недовольный таким поворотом событий. – Вик, серьёзно? – буркнул он, но увидев её взгляд, только махнул рукой. – Ладно, как хочешь. Райнер, не обращая внимания на Жана, посмотрел на Тори и коротко кивнул. – Готова? Она ответила лёгкой улыбкой, хотя внутри чувствовала странное волнение. – Посмотрим, кто кого, «старший брат». Райнер позволил себе лёгкую усмешку, но ничего не сказал, принимая стойку. Его движения были уверенными, каждая мышца напряжена и готова к действию. В стороне Жан продолжал раздражённо смотреть на них, явно переживая, что потерял свой шанс. «Посмотрим, как ты справишься, Браун,» — пробормотал он себе под нос, направляясь искать другого напарника. Тори не ожидала, что справится с Райнером так хорошо. Ей долго удавалось уворачиваться. Несмотря на его массивную фигуру и силу, она интуитивно использовала свою ловкость, чтобы уклоняться от его атак и искать возможности для контратаки. – Ты удивляешь, – признал Райнер, чуть усмехнувшись, блокируя её очередной удар. – Я думал, ты будешь медленнее. – А я думала, ты будешь быстрее, – парировала Тори с лёгкой насмешкой, пытаясь поймать его на ошибке. И тут случилось неожиданное. Райнер, отступая назад, чуть потерял равновесие, споткнувшись о камень. Этот момент оказался для Тори идеальной возможностью. Не теряя времени, она подалась вперёд, ухватилась за его плечо и, используя его вес, перевернула Райнера на землю. Она даже не поняла, как это произошло, но через мгновение она уже сидела у него на коленях, удерживая его за руки. – Что ж, «старший брат», — с улыбкой сказала Тори, стараясь скрыть своё смущение. – Кажется, я выиграла. Райнер замер, его глаза расширились на долю секунды, когда он осознал, насколько близко она находится. Её лицо было всего в нескольких сантиметрах от его, а её волосы мягко касались его плеча. «Чёрт,»— пронеслось у него в голове. Сердце вдруг забилось быстрее, и он почувствовал, как его лицо начинает нагреваться. – Ты… хорошо справилась, – выдавил он наконец, стараясь звучать спокойно, но в его голосе мелькнула неловкость . Тори тоже начала понимать, насколько странно выглядит их положение. Её лицо запылало, и она тут же вскочила на ноги, сделав шаг назад. – Это… просто случайность, – пробормотала она, избегая его взгляда. Райнер медленно поднялся, стряхивая с себя пыль, и наконец улыбнулся, пытаясь снять напряжение: – Ну, если это случайность, то очень впечатляющая. Тори бросила на него короткий взгляд, стараясь не показать, что её сердце всё ещё колотится от того, что он только что был так близко. В стороне Жан, наблюдавший за ними, нахмурился, чувствуя, как внутри нарастает раздражение. –Тори! –крикнул он, сделав шаг вперёд.– Что это за цирк? Ты что, решила укротить Райнера? – Расслабься, Жан, – ответила она, пытаясь вернуть свой привычный тон. – Просто тренировка. Райнер больше ничего не говорил, его взгляд всё ещё был прикован к Тори. Внутри он чувствовал, что это была далеко не просто тренировка. «Чёрт, что со мной?» — подумал он, стараясь прийти в себя. Поклонившись Тори в знак уважения, Райнер зашагал обратно к строю, машинально стряхивая с формы остатки пыли, но его мысли крутились только вокруг одного момента. «Она сидела на моих коленях,» — думал он, и от этого воспоминания сердце снова начинало биться быстрее. Он вспоминал, как её небольшие, но сильные руки сжали его запястья, как её лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от его. Её дыхание, лёгкий аромат, который исходил от неё, и то, как её волосы едва коснулись его плеча… Всё это почему-то было слишком ярким, слишком значимым. «Так близко и тепло», — подумал он, чувствуя, как внутри всё переворачивается. Райнер никогда раньше не обращал внимания на такие мелочи. Он всегда старался быть собранным, сосредоточенным на миссии, но сейчас он чувствовал себя как подросток, которому только начинают нравиться девчонки. Он невольно коснулся запястья, которое она держала. «Она такая маленькая, но сильная,» — продолжал думать он. «И я позволил ей перевернуть меня. Даже не из-за её силы. Просто потому, что я… замер.» Он бросил взгляд на Тори, которая теперь спорила с Жаном, уже полностью отвлекшись от произошедшего. Она выглядела совершенно обычной, будто ничего не случилось, но Райнеру казалось, что всё изменилось. «Почему это так важно? Почему я вообще об этом думаю?» — отругал он себя, но воспоминание о том, как её вес мягко придавил его к земле, как её колени были так близко, что он чувствовал их тепло через ткань, не отпускало. Он отвёл взгляд, стараясь сосредоточиться на построении, но мысли снова и снова возвращались к Тори. Тем временем Жан доставал Тори. Он явно кипел от раздражения и даже не пытался этого скрыть. – Ты сидела на его коленках! – вспыхнул он, размахивая руками, будто этим можно было подчеркнуть масштаб «катастрофы». Тори, не дожидаясь продолжения, тут же парировала с усмешкой: – Где хочу, там и сижу! Жан остолбенел на секунду, будто не ожидал такого ответа, но быстро опомнился: – Вик, ты серьёзно? Это же… это Райнер! Тори, уставшая от его вспышек ревности, сложила руки на груди и приподняла бровь. – И что? Мы спарринговали, Жан. Это называется «тренировка», если ты вдруг забыл. – Да какая тренировка? – огрызнулся Жан, делая шаг ближе. – Ты просто… сидела на нём! – И выиграла бой, – добавила Тори, ещё шире улыбнувшись. Райнер, стоящий неподалёку, не мог не услышать их перепалку. Он сдерживал улыбку, но краем глаза наблюдал за тем, как Тори легко ставит Жана на место. – Это не смешно, Вик! – продолжил Жан, уже не зная, как доказать свою точку зрения. – Ты даже не дашь мне шанс! Тори закатила глаза и, наклонившись ближе, чтобы говорить тише, произнесла: – Жан! Что за ревность!Серьёзно, оставь эти сцены для кого-нибудь другого. Жан, всё ещё кипящий от злости и ревности, резко парировал, глядя на Тори: – Сядь на мои колени! Это будет правильнее! Тори, не выдержав, тут же огрызнулась, её голос прозвучал громче, чем она рассчитывала: – Может, тебе ещё на лицо сесть? Эти слова прозвучали настолько громко, что несколько человек, стоявших рядом, тут же захихикали, а кто-то откровенно прыснул. Райнер застыл, его лицо мгновенно стало ярко-красным. Он отвёл взгляд, но слова Тори всё ещё звучали в его голове, вызывая не только смущение, но и какое-то странное чувство. «Чёрт… Почему я это представляю?»— пронеслось у него в голове. Жан, ещё больше раскрасневшись, пробубнил себе под нос, но достаточно громко, чтобы все услышали: – В принципе, я не против. Можно и на лицо. Он тут же растянулся в пубертатной, немного нервной улыбке, видимо, гордясь своей смелостью, хотя его лицо оставалось алым, как спелый помидор. Тори замерла, её глаза расширились, и она почувствовала, как в ней подни-мается смесь удивления, смущения и злости. – Жан! – рявкнула она, бросив на него убийственный взгляд. – Ты нормальный вообще? Её голос заставил нескольких новобранцев, наблюдавших за сценой, прыснуть от смеха. –Ну а что? – попытался защититься Жан, но его голос предательски дрогнул. – Это... честный ответ! Тори вцепилась в ближайшую палку, которая использовалась для тренировок, и подняла её, как будто собиралась врезать ему. – Хочешь по голове получить? –угрожающе произнесла она, подходя ближе. Жан тут же отступил на шаг, подняв руки в знак капитуляции, но всё ещё продолжал ухмылялся. – Ладно, ладно, не заводись, Вик! Это просто шутка! Райнер, наблюдавший за всем этим, чуть не закашлялся, подавляя смех и одновременно стараясь скрыть смущение. Его лицо всё ещё пылало, но он попытался вмешаться, чтобы разрядить обстановку. - Жан, может, хватит? – сказал он, стараясь говорить ровно, но его голос слегка дрогнул. – Ты уже перегибаешь палку. – Да я просто шучу! –снова возразил Жан, но отступил ещё дальше, видя, как Тори угрожающе размахивает той самой палкой. – Если ты ещё раз «пошутишь», я тебе этой самой палкой и на колени, и на лицо сяду! — огрызнулась Тори, её лицо горело от раздражения, но на губах уже мелькнула лёгкая улыбка. Она не могла долго злиться на Жана. Криста, наблюдая за этой перепалкой со стороны, подошла ближе к ним. Она тихо хихикнула, остановившись рядом с Райнером и вдруг сказала: – Вы ведёте себя как пара пожилых супругов. Её голос был мягким, но достаточно громким, чтобы все услышали. – Вы правда красивая пара! – добавила она с тёплой улыбкой, глядя на Тори и Жана. Тори моментально замерла, словно её облили холодной водой. Она остановилась, всё ещё держа в руках тренировочную палку, но теперь совершенно растерянно смотрела на Кристу. – Что?! — вырвалось у неё, её лицо начало стремительно краснеть. Жан, напротив, мгновенно засиял, расправив плечи и мило улыбнувшись. – Спасибо! – радостно ответил он, глядя на Кристу с довольным видом. Тори резко повернулась к Жану, её глаза сузились. – Спасибо? – бросила она, с трудом сдерживая раздражение. – А что? – Жан лишь пожал плечами, не убирая своей широкой улыбки. – Криста сказала правду. – Да не пара мы! – выпалила Тори, с досадой опуская палку. Криста, явно наслаждаясь этой сценой, просто рассмеялась. – Ну извините, но вы правда очень мило смотритесь вместе, – честно добавила она, глядя то на Жана, то на Тори. Райнер стоял рядом, молча наблюдая за происходящим. В его груди что-то неприятно кольнуло, но он быстро отвёл взгляд, делая вид, что не придаёт словам Кристы значения. «Мило, да?»— подумал он, чувствуя, как где-то глубоко внутри поднимается странное раздражение. Тори, заметив, как Райнер опустил взгляд, вдруг почувствовала себя ещё более неловко. Её лицо всё ещё пылало, и она бросила палку на землю, сердито пробурчав: – Хватит уже. Нам надо к тренировке вернуться. Жан, всё ещё сияя, наклонился к ней ближе и шёпотом ответил: – Но ведь Криста права, Вик. Ты просто отказываешься это признавать. Тори закатила глаза, сделала глубокий вдох и направилась обратно к полю, оставляя их всех позади.Жан, всё ещё сияя от слов Кристы, явно готов был продолжить дразнить Тори, но её голос резко оборвал его мысли: – Ты не в моём вкусе, – огрызнулась она, бросив на него острый взгляд. Жан остановился, его самодовольная улыбка слегка дрогнула. – Не в твоём вкусе? – переспросил он, будто не веря услышанному. – Именно, – отрезала Тори, скрестив руки на груди. – Ты слишком… шумный. – Шумный? – возмутился Жан, раскинув руки. – Да я же самый спокойный и рассудительный из всех! Криста, всё ещё стоящая рядом, прикрыла рот рукой, чтобы скрыть смех. Имир громко фыркнула: – Рассудительный? Кирштейн, ты же на каждую шутку вспыхиваешь, как костёр. Жан бросил на неё раздражённый взгляд, но снова повернулся к Тори, явно решив, что она гораздо важнее. – Ладно, а кто тогда в твоём вкусе, а? – бросил он, чуть прищурившись. Тори на секунду растерялась, но быстро собралась и с вызовом посмотрела на него: – Тот, кто умеет держать язык за зубами, когда это нужно. Жан театрально схватился за сердце. – Ты меня убиваешь, Вик. Я бы мог быть твоим идеалом, но ты просто не замечаешь! Тори лишь закатила глаза и направилась обратно к тренировочному полю, бросив через плечо: – Оставь свои фантазии для зеркала, Жан. Райнер невольно усмехнулся, наблюдая за этой сценой. Но в глубине души он почувствовал странное облегчение, услышав её слова. «Не в её вкусе, значит»,— подумал он, едва заметно улыбаясь, и направился следом за Тори, решив, что стоит использовать момент, пока Жан переваривает её ответ. Райнер догнал Тори, которая шла к тренировочной площадке, всё ещё хмурясь. Она чувствовала себя раздражённой после перепалки с Жаном, но старалась скрыть это за видимым спокойствием. – Ты снова его поставила на место, – спокойно заметил Райнер, подходя ближе. Тори обернулась к нему, её выражение лица стало мягче, хотя взгляд был всё ещё напряжённым. – Да уж, он никогда не сдаётся, – ответила она, вздыхая. – Иногда я думаю, что ему нравится, когда я на него злюсь. Райнер усмехнулся, его лицо осветила едва заметная улыбка. – Может, ему действительно нравится, – сказал он, внимательно глядя на неё. Тори закатила глаза, но в уголках её губ всё же мелькнула слабая улыбка. – Ну, тогда он мазохист, – пробормотала она, ускоряя шаг. Райнер какое-то время шёл молча, затем всё-таки решился продолжить: – А ты правда так думаешь? Что Жан не в твоём вкусе? Или просто сказала, чтобы позлить его? Тори остановилась и посмотрела на него, приподняв бровь. – Ты тоже решил обсудить мои «вкусы»? – спросила она, в её голосе мелькнула лёгкая насмешка. Райнер на секунду отвёл взгляд, будто обдумывая ответ, но затем снова посмотрел ей прямо в глаза. – Просто интересно. Тори прищурилась, её улыбка стала чуть шире, но в её взгляде появился намёк на вызов. – А что, ты планируешь составить список того, что мне нравится, братик? Будешь искать мне подходящего кандидата? Райнер слегка покачал головой, чувствуя, как его лицо начинает теплеть. – Нет, просто… любопытно, –пробормотал он, стараясь скрыть лёгкое смущение. Тори смотрела на него несколько секунд, будто что-то обдумывая, а затем ответила: – Ну, я не знаю. Думаю, мой вкус — это… кто-то, кто умеет быть серьёзным, когда это нужно, но при этом не слишком скучным. Кто-то, кто может поддержать и не будет бояться сказать правду. Её голос стал чуть мягче, и она отвела взгляд, добавив: – Не знаю, понятно ли объясняю, но точно не тот, кто постоянно хвастается. Райнер внимательно слушал, обдумывая её слова. Ему вдруг показалось, что она говорит больше, чем осознаёт сама. – Звучит… неплохо,– сказал он наконец. Тори бросила на него короткий взгляд, но быстро отвернулась, чтобы скрыть, что её сердце чуть сильнее забилось от его спокойного, тёплого тона. Они дошли до тренировочной площадки, и Райнер, прежде чем разойтись по своим позициям, тихо добавил: – Думаю, тот, кто в твоём вкусе, будет счастлив, когда встретит тебя. Тори на миг остановилась, но не повернулась, только кивнула. — Надеюсь, — улыбнулась он. Райнер остался стоять, глядя ей вслед. «Кто-то, кто может поддержать»,— повторил он про себя. «Я могу тебя поддержать.»