Ходящие по границам

      Что-то в Наруто изменилось. Что-то фундаментальное. Правда разбила его вдребезги и в то же время исцелила. С одной стороны, он испытал невероятное облегчение, узнав, почему люди избегали его. С другой стороны, он был крайне разочарован в своем джиджи. Он знал. Все это время — и он решил держать это в секрете.       Что еще хуже, вся деревня, казалось, знала об этом, и только его, самого пострадавшего человека, держали в неведении.       Это была суровая правда, и Наруто почувствовал, что разочаровался в фигуре своего дедушки. Казалось, что в их отношениях появилась трещина, и это заставило Наруто задуматься, есть ли еще секреты, которые скрывают от него.       Но была, по крайней мере, одна вещь, в которой Наруто теперь был полностью уверен. Он мог абсолютно доверять своему сэнсэю. Мужчина сказал ему правду, и не важно, насколько это было больно, Наруто оценил его прямоту.       Он взглянул на полупрозрачную фигуру, изучающую его последнюю попытку каллиграфии, и улыбнулся.       — Спасибо тебе, Тобирама-джиджи, — тихо подумал он.

***

      — Я слышал, что Джинчурики готовится к выпуску.       Третий беззвучно вздохнул, когда Данзо вошел в его кабинет.       — Наруто показал себя чрезвычайно хорошо, — неопределенно ответил он и отложил ручку, чтобы пристально посмотреть на своего старого друга.       Он знал, что этот разговор должен был начаться, но все же надеялся, что Данзо подождет еще немного.       — Похоже, в конце концов, он унаследовал некоторые таланты своих родителей, — спокойно заявил Данзо.       Для всех остальных эти слова могли бы прозвучать как похвала, но Сандайме знал этого человека достаточно хорошо, чтобы понять истинный смысл, стоящий за этим:       — Как ему удалось так быстро поправиться?       — Он так и сделал, — легко согласился Третий и поднялся со своего места. Его шаги привели его к окну, и его взгляд блуждал сквозь стекло к деревне внизу. — И он постоянно пытается совершенствоваться. Его упорство поистине достойно восхищения. Он тренировался без остановки.       — Я понимаю, — Интересно. — Данзо обошел стол, чтобы присоединиться к Хокаге в его пассивной охране. — Он добьется успеха?       — Он добьётся, — ответил Третий, обводя взглядом оживленную улицу.       — Ему нужен сильный учитель, — Отдай его мне. — Вот оно. Молчаливый намек, к которому вел весь разговор.       — Пес…       — …имеет важное значение для его команды, — прервал его Данзо. — Ты же знаешь, что мы не можем его убрать. Пока нет.       Третий нахмурился. Как бы ему ни было неприятно это признавать, Данзо был прав. Они не могли позволить себе позволить ему уйти в отставку. Не тогда, когда они только начинали оправляться от своих огромных потерь шесть лет назад. Они все еще нуждались в каждом доступном шиноби, а Пёс была слишком важен, чтобы отлучаться на только что окончившего школу Генина — даже, если это был Джинчурики деревни.       Я найду кого-нибудь. — Ты его не получишь, — твердо заявил Сандайме. Он бы так и сделал. Он надеялся на это.       — Очень хорошо, — спокойно ответил Данзо. — Я оставлю его в покое — пока.

***

      Осень уступила место зиме, и с первым днем нового сезона наступило долгожданное время.       Наруто уставился на большую плюшевую игрушку, лежащую на его подушке. Как она туда попала? Он всего лишь вышел за продуктами, и теперь его квартира внезапно получила роскошное дополнение.       Наруто с любопытством поднял её. Это была собака. Очень мягкая и пушистая собака, коричневая, с длинными ушами и темной мордой, и — Наруто пришлось ухмыльнуться при этом — на ней была защитная маска для лба Конохи.       Лениво играя с мягкими лапами, Наруто сел на свою кровать. Под ним послышался легкий шорох. Он слегка подвинулся, чтобы посмотреть, что вызвало этот звук, и нашел маленькую бумажную записку. Подняв его, он пробежал глазами по точным мазкам кисти.

Удачи тебе на экзаменах

      Записка была без подписи, и Наруто задумчиво посмотрел на плюшевую собаку у себя на коленях с мягкой улыбкой на губах. Это был пятый раз, когда он получал подарок на собачью тематику. Сначала это было одеяло с отпечатками лап где-то в возрасте двух лет, затем спальная шапочка, когда ему было три года, пушистые тапочки в возрасте четырех лет, толстовка с собачьими ушами в пять лет, а теперь он получил плюшевую игрушку.       Он понятия не имел, кто этот таинственный даритель, но было приятно знать, что есть кто-то, кто думает о нем.       Наруто крепко прижал собаку к своей груди, прошептав мягкое, искреннее «Спасибо».       За окном затряслась ветка, когда человек в маске исчез в ночи.       Тобирама проследил за его движением задумчивым взглядом.

***

      Наруто был взволнован и нервничал одновременно. Он провел все утро, проверяя и перепроверяя свое снаряжение.       Он собирался провести пятую перепроверку, когда Тобираме, наконец, надоело.       — Наруто! — резко позвал призрак. — Иди сюда.       Наруто остановился на полпути к своей сумке и подошел к своему учителю, который бросил на него очень строгий взгляд.       — Чему я учил тебя о поведении шиноби?       — Шиноби никогда не руководствуется своими эмоциями, — немедленно ответил Наруто. Теперь он знал это правило наизусть.       — И что ты делаешь прямо сейчас? — спросил его учитель с бесстрастным видом.       — Мной управляют мои эмоции, — застенчиво ответил Наруто и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Извините, сенсей. Теперь я спокоен.       — Хорошо, — просто ответил Нидайме и поднялся со своего места. — Теперь, я полагаю, пришло время идти, — Наруто кивнул.       — Да, сенсей.       Они вышли из квартиры, и Наруто запер за ними дверь, осторожно, чтобы не сдвинуть плюшевую игрушку, висящую у него на плече.

***

      Класс был уже довольно полон. Дети сидели рядами, нервно переговариваясь между собой. Никто, казалось, не был младше десяти лет.       Головы повернулись, когда он вошел в комнату, и разговоры прекратились, когда собравшиеся дети недоверчиво уставились на него, прежде чем разразиться громким шепотом.       — Ребенок?       — Что он здесь делает?       — Он вошел не в ту комнату?       — Он ведь, на самом деле, не хочет сдавать экзамен, верно?       — Что он думает об этом месте? Это детская площадка?       — У него в руках плюшевая игрушка?!       Наруто слегка заколебался, и прохладная рука коснулась его плеча. Нидайме поймал его взгляд и кивнул ему. Наруто почувствовал внезапный прилив уверенности. Он мог бы это сделать. Он сделает это.       Не было никакого способа, чтобы он потерпел неудачу.       Он поднял голову и сел на пустой стул.       Были розданы листы, и в комнате воцарилась тишина.       Наруто взял свою ручку.

***

      Около часа не было слышно ничего, кроме монотонного тиканья настенных часов и скрежета перьев по бумаге.       Тобирама проплыл между рядами и взглянул на контрольные работы. Недовольная гримаса исказила его лицо. Вопросы были простыми, слишком простыми, по его мнению, и все же подавляющее большинство детей боролись с этим.       Не было никаких вопросов о текущем политическом климате или какой-либо истории, кроме последней мировой войны шиноби.       Знали ли эти дети вообще, кто их союзники? Их враги? На мгновение он задумался, что бы сказал по этому поводу его брат. Будет ли он снова разочарован? Или счастливы, что у них действительно есть какая-то иллюзия детства? Даже если это, возможно, означало их смерть в первой их миссии, где они бы перепутали своих противников с союзниками?       Тобирама покачал головой. Он снова погрузился в мрачные мысли. Теперь он ничего не мог с этим поделать.       По крайней мере, его подопечный чувствовал себя достаточно хорошо. Он обернулся и посмотрел на единственного человека, который мог его видеть. Узумаки Наруто. Теперь ребенок был его надеждой.

***

      Наруто взглянул на Тобираму. Лицо мужчины было непроницаемым, но его поза была расслабленной. Это означало, что он, вероятно, не слишком сильно испортил написанную часть.       Но опять же, он был довольно уверен в своих ответах.       Теперь ему нужно было только выполнить практическую часть, и все будет кончено.       — Узумаки Наруто. Пожалуйста, следуйте за мной.

***

      — Оу, наконец-то его очередь, — прокомментировал слегка взволнованный голос.       — Да. Почему это должно было занять так много времени? — требовательно спросил второй голос.       — Потому что его фамилия начинается на «У», — как ни в чем не бывало ответил третий голос.       — Хей… эта плюшевая игрушка, вам не кажется, что это похоже на… — второй голос затих, звуча явно удивленно.       Несколько человек захихикали.       — Тсс, — пожаловался первый голос. — Я хочу сосредоточиться.       Третий бросил слегка раздраженный взгляд на АНБУ, столпившихся вокруг его хрустального шара.       Каким-то образом команде Ке удалось уговорить остальных стать сегодня охранниками Хокаге, несмотря на то, что это даже не входило в их обычные обязанности.       Так совпало, что в этот день Узумаки Наруто также сдавал досрочный выпускной экзамен. Ребенок, которого команда Ке тайно охраняла с рождения до пятилетнего возраста. Мальчик, к которому Третий проявлял личный интерес. Так что было практически само собой разумеющимся, что Сандайме хотел проверить прогресс ребенка, наблюдая за тестом Наруто через его хрустальный шар. То, что АНБУ, охранявшие его, тоже должны были наблюдать, было совершенно несвязанным совпадением и не имело абсолютно никакого отношения к внезапному изменению расписания охраны.       По крайней мере, это было то, что команда Ке сказала бы любому, кто потрудился бы спросить. Чего не сделал Хокаге.       — Я не слишком опоздал, верно? — Третий подавил стон, когда еще один АНБУ запрыгнул в окно и втиснулся в довольно тесный круг.       Покачав головой Псу, Хокаге снова повернулся к хрустальному шару и продолжил наблюдать за Наруто, который только что вошел в смотровую комнату.

***

      — Хорошо, — экзаменатор отметил что-то в своем блокноте. — Теперь я хочу, чтобы ты сделал, по крайней мере, трех клонов.       Наруто кивнул, и секунду спустя комната наполнилась десятью Наруто, весело улыбающимися экзаменатору. Мужчина уставился на него с недоверием и чуть не выронил свой планшет.       — Это… теневые клоны? — Наруто кивнул.       — Да. Это считается, верно?       Ему ответило фырканье, и мужчина поставил галочку в последнем поле, недоверчиво качая головой.       — Конечно. — он взглянул на газету. — Поздравляю, Узумаки, — сказал он наконец. — Ты прошел. Пожалуйста, выбери свой хитайате.       Наруто широко улыбнулся. На другом конце комнаты Тобирама кивнул ему с редкой улыбкой на губах.       — Хорошо сделано.

***

      — Он сделал это! — воскликнул первый голос. — Ты это видел?       — Да, но я все еще не могу в это поверить, — ответил второй голос. — Десять теневых клонов! В шесть! Этот парень — чертов гений!       — Да, — заявил второй АНБУ, размышляя над фактом: Что теперь будет с этим ребенком?       Остальная часть отряда замерла в ожидании слов Хокаге.       — Ему нужен учитель и команда, — спокойно ответил Третий. — Мне просто нужно найти кого-нибудь подходящего, чтобы пристроить его.       — Почему мы не можем забрать его? — внезапно спросил Попугай. — Мы могли бы хорошо позаботиться о нем.       — Наруто — не член АНБУ, — резко прервал Хокаге, быстро остановив их, прежде чем у них появились идеи. — Он — шестилетний ребенок и определенно не является частью вашей команды.       — Но он мог бы тренироваться с нами, — вмешалась Сова. — Мы могли бы многому его научить.       Хокаге потер переносицу. Иногда он забывал, насколько тесно связаны его команды АНБУ. Это был один из побочных эффектов, вызванных постоянным совместным участием в очень опасных миссиях. То, что они тайно охраняли Наруто со дня его рождения, тоже не помогало. Вероятно, они уже видели в нём одного из своих. Он знал, что они все еще иногда тайно проверяли его.       Но действительно ли эта идея была так плоха? Он еще не нашел учителя для мальчика, а требования к этой конкретной работе были довольно высокими. Его учитель должен был быть сильным и заслуживающим доверия. Достаточно сильный, чтобы держать Кьюби на расстоянии, если потребуется, и защитить Наруто, если тайна его наследия просочится наружу.       Ему нужен был Шаринган, но оставить Наруто с единственным инструктором Учиха разозлило бы жителей деревни еще больше. Было довольно много людей, которые верили, что Учиха были каким-то образом связаны с нападением Кьюби, и страсти все ещё накалялись. Люди были чувствительны ко всему, что касалось Кьюби, и, хотя это, безусловно, продемонстрировало бы его доверие к клану Учиха, он не мог позволить себе подливать масла в огонь, если это касалось Конохи.       Команда Ке была одной из его самых доверенных команд АНБУ, и они прониклись симпатией к Наруто, что, к сожалению, было довольно редким явлением — и вдобавок ко всему, в их команде был Учиха. У него мог бы быть пользователь Шарингана, и все же Наруто не остался бы с ним наедине.       Третьему начинала нравиться эта идея, и он ненавидел ее. Он хотел, чтобы у ребенка было нормальное детство. Но теперь он закончил школу. В шесть.       Он посмотрел на Пса, молча спрашивая его мнения.       — Это успокоило бы некоторых людей, — прокомментировал мужчина. — Вы знаете, что Данзо присматривает за ним, Хокаге-сама, тем более теперь, когда он показал свой талант. Он может попытаться наложить на него лапы.       В его голосе не было абсолютно никакой обиды, и Хокаге был полностью уверен, что он притворяется. Пёс никогда не был нейтрален ни к чему, касающемуся Наруто. Если бы он не был в своей маске АНБУ, Третьему наверняка пришлось бы иметь дело с очень злым элитным шиноби. Вероятно, он все еще это делал. Он не с нетерпением ждал этой вспышки гнева.       Третий вздохнул. Пёс был прав. Данзо, возможно, сейчас отступил бы, но, зная его, он, вероятно, попытался бы посадить своих АНБУ где-нибудь поближе к Наруто и попытаться заманить его в Корень. Он не хотел, чтобы с ребенком так обращались. Но если он оставит Наруто с командой Ке…       Это было необычное решение, но опять же Наруто не был нормальным ребенком. Он был последним наследием Четвертого. Тюремщик Кьюби и, следовательно, жизненно важный для безопасности деревни ребёнок. Но он был молод и неопытен. Команда Ке могла бы охранять его, пока он все еще был уязвим.       Данзо, вероятно, тоже был бы весьма доволен этим решением. Что касается Наруто… он все еще мог выполнять миссии с низким риском с другими командами, пока команда Ке отсутствовала — конечно, как только бы он научился лучше защищать себя. Что касается официального решения о Наруто… Может быть, ученичество? Он должен был бы отправить сообщение Джирайе.       Придя к решению, Хокаге сурово посмотрел на АНБУ перед собой.       — Отлично. Но он только присоединится к вашему обучению, и вы не будете брать его ни на какие миссии без моего одобрения.       — Да, Хокаге-сама, — ответила команда Ке в унисон, звуча слишком счастливо для предположительно бесчувственного подразделения АНБУ.       Окинув их последним недоверчивым взглядом, потому что в его инструкциях было бесчисленное множество лазеек, он приказал им вернуться на свои посты и неохотно вернулся к своим бумагам. Следующие несколько часов он провел над отчетами, старательно делая вид, что не замечает быстрых жестов своих АНБУ, когда они молча обсуждали кодовые имена.       Хотя некоторые из названий, которые они придумали, были довольно забавными.       Страус, на самом деле.