Ходящие по границам

      Никто не знал, почему это произошло. Никто не знал, как это произошло. Но иногда это просто случалось. Может быть, потому что это была энергия, насыщающая мир. Возможно, это была воля высшей силы. Но иногда это случалось. Душе удалось вырваться из холодных объятий смерти и спуститься обратно в мир смертных. Они навсегда оставались прикованными между мирами. Проклятые ходить по тонкой границе между этим миром и потусторонним, превращенные в простые тени своих прежних «я». Призраки, промежуточные, ходящие по границам, невидимые для всех.       До того самого дня, когда отчаявшийся отец призвал саму Смерть — и получил ответ.

***

      Полупрозрачная фигура неподвижно стояла на голове Шодай Хокаге, глядя на деревню внизу; бдительная и высокая, как будто стояла на страже над ней.       Наруто не мог видеть выражение его лица со своего места на мемориале Йондайме, но он почти мог чувствовать печальную гордость, окружающую сильное тело, и он обнаружил, что это жутко напоминает о его джиджи. Он не раз видел, как Сандайме, стоя у окна башни Хокаге, делал то же самое.       Мальчику было любопытно. Что это было за видение, и почему оно выглядело таким печальным? Он медленно поднялся со своего места и подошел к странной фигуре. Казалось, он почувствовал его приближение и повернул голову в сторону Наруто, и ребенок понял, что призрак в форме человека, на самом деле, был мужчиной средних лет. Серые глаза остановились на нем, и Наруто мог видеть туго сдерживаемые эмоции в нематериальном взгляде мужчины. Гордость. Устремлённость. Печаль… и еще одна, с которой Наруто был наиболее знаком. Одиночество.       Ребенок сразу же решил, что он поможет мужчине избавиться от этого конкретного чувства, потому что он не понаслышке знал, как плохо тот себя чувствовал.       Во взгляде мужчины была странная апатия, как будто он смотрел на Наруто, но, на самом деле, не видел его. Ребенку это не понравилось. Никто не должен выглядеть таким пустым.       Мужчина повернул голову назад и безмолвно продолжил свой караул. Наруто проследил за его взглядом и невольно улыбнулся.       Коноха. Его дом. Его деревня. Его, чтобы наблюдать, любить и однажды — его, чтобы защищать. Возможно, тогда люди наконец-то стали бы уважать его. Признали бы его.       — Прекрасный вид, — небрежно прокомментировал он и сел на теплый камень рядом с мужчиной. Мужчина замер, и его поза стала более жесткой, когда он медленно посмотрел на мальчика, сидящего рядом с ним.       — Что ты сказал? — Наруто наклонил голову и встретился взглядом с мужчиной.       — Это прекрасный вид, — серые глаза слегка расширились от удивления, и мужчина шагнул ближе, теперь полностью насторожившись.       — Ты можешь меня видеть? — спросил он, и в его голосе прозвучала странная смесь изумления, властности и надежды.       — Эм, да? — Наруто ответил смущенно. Этот человек был прямо здесь. Возможно, немного полупрозрачный, но он был там. Так почему же он не должен его видеть?       Несколько мгновений мужчина просто смотрел на него, и Наруто пришлось подавить внезапное желание поежиться под его пристальным взглядом. Он почувствовал себя несколько напуганным.       Но затем незнакомец слегка улыбнулся, и Наруто почувствовал, что снова расслабился.       — Как… неожиданно, — задумчиво произнес мужчина, — я не ожидал такой возможности.       — Э-э, почему? — озадаченно спросил Наруто. — Ты здесь.       — Призраки обычно невидимы, дитя, — спокойно ответил мужчина.       — Что… Призраки?! — Наруто инстинктивно отпрыгнул назад, совершенно забыв, что в данный момент сидит на полу. Значит, вместо того, чтобы сделать хороший стратегический отход, его маневр уклонения привел только к довольно нелюбезному падению на спину, и он обнаружил, что смотрит на человека-призрака? из положения лежа. Который смотрел на ребенка с явно удивленным выражением лица.       — Да, дитя. Призраки.       — Они настоящие?! — воскликнул Наруто, одинаково удивленный и испуганный этой мыслью и настолько ошеломленный этим открытием, что даже не подумал снова встать.       — Немного, но несколько, — подтвердил мужчина и бросил на ребенка перед собой довольно острый взгляд. — Как долго ты собираешься оставаться в таком положении? — сухо спросил он. Наруто поспешно вскочил на ноги и смущенно потер шею.       — Так, эм… Я — Узумаки Наруто, а ты кто такой? — Мужчина слегка ухмыльнулся.       — Ты стоишь на голове моего брата, дитя.       — Твой брат… — повторил Наруто и уставился на камень под собой. Почувствовав внезапное осознания, он снова вскинул голову и уставился на все еще ухмыляющегося мужчину. — Нидайме?! — ухмылка мужчины стала еще более заметной.       — Действительно.

***

      Тобирама Сенджу никогда не ожидал, что все закончится так. Когда он внезапно обнаружил, что парит посреди Конохи, он сначала подумал, что спит, и тоже поверил бы в это. Если бы не было одной крошечной причины, делающей это невозможным. Мертвые люди не видели снов, и их тоже нельзя было поймать в Гендзюцу.       Так что, что бы это ни было, это было по-настоящему. В полной растерянности, не зная, что делать, Тобирама бесцельно бродил по деревне, пытаясь поговорить с людьми. Но, казалось, никто его не видел и даже слышал. Подавленный тем, что остался в полном одиночестве, Тобирама посетил офис Хокаге и провел много часов, наблюдая, как его ученик занимается своими делами.       Он был не слишком доволен тем, что увидел. Коноха изменилась после его смерти и не в лучшую сторону — и вдобавок ко всему клан Учиха казался довольно беспокойным.       Поэтому Тобирама волновался, но ничего не мог поделать. Он был, во всех смыслах и целях, мертв.       Печальный, встревоженный и усталый, каким бы он ни был, он отступил на окраину деревни, смирившись с тем, что его никто не услышит и не увидит, пока время не закончится или смерть не вернет его блуждающую душу.       Но потом, неожиданно, он встретил его. Узумаки Наруто — и ребенок мог его видеть. Поговорив с ним, внезапно Тобирама больше не чувствовал себя таким одиноким.

***

      — И в чем же смысл этого ужаса? Твоя левая сторона полностью открыта, — Наруто подскочил от неожиданности и резко обернулся. Он знал Нидайме уже два месяца, но все еще не привык к случайным появлениям призрака.       — Ты меня напугал! — громко пожаловался он, размахивая руками, чтобы выразить свое негодование. Нидайме просто поднял бровь, не впечатленный выходками мальчика.       — И ты не ответил на мой вопрос, — Наруто поворчал и повернулся лицом к призраку.       — Сенсей научил меня. Что не так с этим стилем? — Тобирама нахмурил брови.       — Твой сенсей? Ты уверен, что он научил тебя этому именно так?       — Да, — согласился Наруто, — Он сказал, что важно сохранять угол зрения.       — Я вижу, — медленно ответил Нидайме. — Я буду сопровождать тебя завтра на занятия. Я хочу посмотреть, чему тебя там учат, — Наруто вдруг стал очень нервным.       — Э… Тебе больше нечем заняться? — серые глаза с острым интересом изучали суетящегося перед ним ребенка.       — Нет, — просто ответил он. — Не знаю.       — Ты действительно уверен, что хочешь прийти? — снова спросил Наруто, хватая свой рюкзак. — Это, вероятно, будет очень скучно для тебя.       — Да. Я уверен, — твердо ответил Нидайме.       Наруто вздохнул и перестал протестовать. Он знал, что означал этот тон, бывший Хокаге принял решение и его не переубедить. Тщательно заперев за собой дверь, Наруто отправился в академию, призрачная фигура шла прямо рядом с ним.

***

      Там определенно что-то происходило. Это было видно по тому, как прохожие взаимодействовали с его молодым спутником или, точнее, по полному отсутствию взаимодействия. Как будто существовала невидимая стена, отделявшая ребенка от остальных граждан. В этом не было ничего по-настоящему очевидного. Просто простые вещи. Как будто люди давали ему больше места, чем другим, поворачивались спиной, когда он проходил мимо, или время от времени бросали холодный или неодобрительный взгляд. Но острый взгляд Тобирамы ничего не упустил. Он взглянул на мальчика рядом с собой. Он все еще демонстрировал свою веселую улыбку, но она казалась несколько натянутой и, на самом деле, не доходила до его глаз. «Маска», — тихо подумал призрак. Хорошо проработанная, но недостаточно хорошо, чтобы одурачить его. Ребенку было больно. Он ясно видел это.       Узумаки Наруто. Узумаки. Из того же клана, что и жена его брата. Может ли это быть? Был ли он родственником его брата? Самого Тобирамы? Неужели он несёт ношу Мито? Судя по реакции людей, у него было сильное подозрение, что, по крайней мере, на последний вопрос можно ответить утвердительно. Иначе с чего бы им его сторониться?       Тобирама недовольно нахмурился и втайне испытал некоторое облегчение от того, что его брата здесь не было, чтобы засвидетельствовать это. Он был бы взбешён таким поведением. И сам Тобирама тоже был не слишком доволен.       Сделать человека, обладающего огромной военной мощью, недовольным своей собственной деревней, было неразумной стратегией и практически кричало о неприятностях. «И ни один ребенок не заслуживает такого обращения», — добавил тихий голос брата в его голове, и Тобирама обнаружил, что бессознательно соглашается с ним.       Теперь перед ним появились ворота академии, и внимание Тобирамы вернулось к текущим событиям. Все остальное может подождать.

***

      Кунай промахнулся мимо цели по меньшей мере на пятнадцать сантиметров. Наруто решительно прищурил глаза и попробовал еще раз.       Мимо.       Кто-то позади него хихикнул. Учитель хранил молчание.       — Следующий! — резко приказал он. Тихо вздохнув, Наруто подобрал кунаи и уступил место следующему ребенку. — Тебе нужно больше сгибать запястье, Акира, — сказал Сумио-сенсей мальчику, которому почти удалось попасть в яблочко, — но это хорошая работа.       Наруто плюхнулся на траву и прислонился к стене. Всегда было одно и то же. Его сверстники получали хорошую оценку, совет, как стать лучше, а он — каменное молчание. Что-то мелькнуло рядом с ним, и он слегка повернул голову, чтобы увидеть Нидайме, стоящего рядом с ним. Наблюдая за происходящим, мужчина слегка недовольно нахмурился.       — Узумаки! — резко оборвал его учитель, — Если ты не хочешь участвовать, можешь подождать внутри.       — Да, сенсей, — автоматически ответил Наруто и встал, тихо ворча на несправедливость. Непохоже, что он был не единственным, кто сидел.       Несколько смешков последовали за ним, когда он вернулся в свой класс, где сразу же забрался на подоконник. По крайней мере, он мог наблюдать за тренировочной площадкой с этой позиции.       — Это было неуместно, — неосязаемая форма Нидайме появилась позади него. Наруто пожал плечами.       — Я к этому привык.       — Это обычное явление?       — Да, — как ни в чем не бывало ответил Наруто, пристально гладя за сценой за стеклом. — Я всегда делаю что-то не так, — тихо добавил он.       — Ты кому-нибудь рассказывал об этом? — резко спросила Нидайме, пытаясь встретиться с уклончивым взглядом ребенка на прозрачном отражении.       — Они не слушают, — ответил Наруто после минутного молчания, и это прозвучало так, как будто он говорил о гораздо большем, чем просто о своих проблемах в школе. — Но все в порядке. Я стану сильнее и буду защищать их всех, и тогда они захотят выслушать.       — Люди редко слушают, брат. Ты должен вести их. Но ни в коем случае не с помощью насилия. Веди их, защищай их, и они прислушаются к тебе.       Тобирама уставился на ребенка, который так сильно напоминал ему его брата, и он мог бы поклясться, что только что видел лицо Хаширамы, смотрящее на него из окна.

***

      Наруто взглянул поверх своей чашки с раменом на мужчину, стоявшего у окна. Его спутник был странно спокоен. Не то чтобы он обычно много говорил. У призрака не было привычки предаваться бесполезным разговорам. Но эта полная тишина была для него в новинку. Он почти не разговаривал с того момента в классе — а это было три дня назад. Вместо этого призрак наблюдал за ним, пока он занимался своим делом, оценивая его странными взглядами, словно пытаясь разгадать головоломку.       Каким-то образом это заставило его почувствовать, что его судят. Это нервировало. Он изо всех сил старался игнорировать новообретенное хобби этого человека, но было практически невозможно не заметить внушительное присутствие Нидайме. Это просто требовало внимания.       Наруто тревожно прикусил губы, разрываясь между вопросом, все ли в порядке, и нежеланием тревожить явно глубокие мысли этого человека.       Но прежде чем он успел принять решение, плечи мужчины внезапно распрямились, и он обернулся, поймав встревоженный взгляд Наруто строгими глазами.       — Твоё отсутствие образования неприемлемо, и я отказываюсь проводить неопределенное количество времени с необразованным ребенком, — Наруто сглотнул и бессознательно опустил голову, уставившись на дно пустой чашки из-под рамена. — Собирай свое снаряжение, — резко приказал призрак. — Я хочу посмотреть, насколько сильно мне придётся работать над нанесённым тебе ущербом.       Голова Наруто вскинулась, и в течение нескольких секунд он просто ошеломленно смотрел, не веря своим глазам, поскольку его разум отказывался воспринимать слова мужчины, прежде чем он вскочил и бросился выполнять приказ.       Призрак окинул тяжело дышащего ребенка критическим взглядом. Все было не так плохо, как он опасался, но ребенок посещал академию всего несколько месяцев. Тем не менее, отсутствие правильных инструкций было заметно. Хорошо, что он решил вмешаться сейчас, немного позже, и неправильные позиции были бы слишком глубоко интегрированы, чтобы их можно было легко исправить.       У Наруто явно был талант, но его неспособность сосредоточиться на вещах, которые его не интересовали, несколько раздражала. Ему придется научить его терпению и дисциплине.       Слегка кивнув самому себе, Тобирама обратился к своему новому ученику.       — Мы остановимся здесь на сегодня. Тебе все еще нужно сделать домашнее задание. Иди и приведи себя в порядок. У тебя есть пятнадцать минут.       — Да, сенсей, — он наблюдал, как ребенок выпрямился и послушно побежал в сторону ванной, тихо ворча о раздражающей домашней работе.

***

      — Быть шиноби — значит уметь обманывать, — поучал Нидайме, пока Наруто осторожно водил кистью по бумаге, пытаясь написать кандзи Луны. — Шиноби не следуют кодексу чести самурая, хотя у нас, как правило, есть свой собственный набор моральных принципов, даже, если они иногда имеют тенденцию быть несколько… гибкими, — Наруто слегка пошевелился и взглянул на мужчину, расхаживающего перед ним взад и вперед. — Шиноби обычно не откровенны в своих навыках, и хотя они стремятся казаться компетентными, они всегда будут держать скрытого туза в рукаве. Никогда не позволяй врагу знать все, что ты можешь сделать, иначе он найдет способ противостоять тебе, и ты станешь уязвимым, — Нидайме остановился и смерил Наруто суровым взглядом. — Ты понимаешь, что я пытаюсь сказать?       — Я так думаю, — медленно ответил Наруто, свободной рукой потирая шею. — Ты хочешь, чтобы я скрыл кое-что из того, что я могу сделать, но не все, — он наклонил голову. — Куда ты клонишь этим, сенсей? — призрак слегка ухмыльнулся.       — Хорошо, ты учишься, — он шагнул ближе к своему ученику и положил обе руки на столешницу. Наруто отстраненно задавался вопросом, почему они не проходили прямо через неё. — Я хочу, чтобы ты продолжал держать меня в секрете. Если кто-нибудь узнает об этой твоей способности, ты можешь оказаться в опасности.       — В опасности, сенсей? — Наруто был сбит с толку. Почему люди, знающие о его сэнсэе, могут быть опасны?       — Да, Наруто, опасность, — ответил Нидайме, незаметно перемещаясь в личное пространство ребенка. — Мы не знаем, откуда у тебя эта способность. Мы не знаем, видишь ли ты кого-нибудь, кроме меня. Но есть люди — плохие люди, — которые без колебаний причинили бы тебе боль, просто чтобы понять это.       Наруто вжался в своё кресло, уставившись широко раскрытыми глазами на мужчину перед ним. Причинить ему боль? Они причинят ему боль? Он сглотнул и быстро кивнул.       — Я никому не скажу.       Нидайме изучил выражение лица ребенка и, очевидно, удовлетворенный тем, что он нашел, он легко отступил назад и позволил Наруто немного передохнуть.       — Хорошо. А теперь ложись и медитируй.       Наруто немедленно повиновался, более чем желая избежать пристального взгляда этого человека. Его учитель был действительно настойчив.       Он опустился на пол и закрыл глаза, стараясь не шевелиться. Но внезапно его правая нога начала чесаться, и он обнаружил, что шаркает вокруг.       — Не ерзай, — сделал ему выговор Нидайме, и Наруто почувствовал, как что-то холодное проходит через его плечи. Он вздрогнул и на секунду пожалел, что руки его учителя не настоящие. Словно почувствовав его дискомфорт, Нидайме отступил назад и начал рассказывать ему о дыхательном упражнении.       Вдох.       Выдох.       Вдох.       Выдох.       Тело Наруто было очень теплым, а пальцы приятно покалывало. Он попытался ухватиться за это теплое чувство и попытался следовать за ним, пока оно текло по его венам мягким, но мощным потоком. Он погрузился в нее, и по мере того, как погружался все глубже и глубже, мягкая теплая струйка медленно превращалась в бесконечно широкий желтый поток.       Тобирама почувствовал неожиданный прилив гордости, когда его ученик начал светиться мягким желтым светом. Да, Наруто определенно был талантлив.       — Сносно.       Наруто вздохнул с облегчением и посмотрел на маленький каменный кулон, невинно лежащий на столешнице. Поверхность была усеяна тонкими, замысловатыми линиями кисти, соединяющимися и пересекающимися, пока они не образовали одну сложную печать.       — И это действительно поможет мне контролировать чакру, сенсей? — недоверчиво спросил Наруто.       — Попробуй сфокусировать в нем чакру, — проинструктировала Нидайме и подошла ближе.       Наруто сосредоточился на теплом чувстве и направил его к кулону. Он начал светиться каким-то мутным, почти черным, желтым цветом.       Он с любопытством посмотрел на своего учителя.       — В зависимости от количества чакры, которую вы в него вдавливаете, кулон будет светиться другим цветом. Сейчас она почти черная, потому что ваша чакра полностью неконтролируема и не очищена. Чем лучше будет ваш контроль, тем четче и ярче станет цвет. Я хочу, чтобы ты практиковался, пока тебе не удастся сделать его ярко-желтым, — Наруто слегка осел.       — Это так скучно. Мне действительно нужно это делать? — Нидайме пригвоздила его очень строгим взглядом.       — Да, — затем он сделал паузу и посмотрел на недовольного ребенка перед собой. — Но я полагаю, что тебе будет довольно трудно сосредотачиваться так долго. Возможно, тебе нужен стимул…       — Стимул? — настороженно повторил Наруто, внезапно ощутив огромное дурное предчувствие.       — Да, — призрак слегка ухмыльнулся. — Пока ты не справишься с этой задачей, тебе не разрешат никакого рамена.       — Что? — Наруто закричал, вскакивая в ярости. — Сенсей, ты не можешь! Это слишком подло!       — Я могу и буду, — спокойно ответил призрак, явно не впечатленный вспышкой мальчика. — А теперь приступай к работе. О, а Наруто? — добавил призрак, когда ребенок уныло опустился на пол. — За эту твою маленькую истерику ты будешь переписывать правило пятнадцать сто раз. Не позволяй своим эмоциям управлять твоими действиями.       Наруто захныкал. Почему его учитель должен был быть таким жестоким?