Звёздное мореплавание

— Что вы здесь делаете? — спросил Болтон, удерживая пенсне на носу. — Вступаю в команду, разве не понятно? — ответила девушка и ехидно улыбнулась, — меня больше интересует, почему ты здесь. Почему не в поместье отца? — После вашего побега, госпожа Аннет, ваш отец становился всё грубее, жёстче, черствее. Всего за 5 лет господин Престон из честного, мягкого правителя превратился в настоящее чудовище. Я не выдержал его методов и добровольно ушёл из поместья, хоть и был одним из тех, с кем он оставался добр. Я работал выездным… Тут врача перебил Килдрак, выглянувший из-за полностью закрывающего ему обзор боцмана: — А не могли бы вы свои личные истории оставить на потом? С нами даже не поздоровались, — заметил дварф. Врач хотел было возмутиться поведением дварфа, но сам понимал, что в чём-то Килдрак прав. С другой стороны, что этот коротышка себе позволяет? Говорит о воспитанности, а сам перебивает. Аннет же звонко рассмеялась, положив руку на плечо Брэндиса, дав понять, что она согласна с дварфом и старому знакомому стоит чуть успокоится. — И правда. Прошу нас извинить. 10 лет разлуки, как-никак. Здравствуйте. Меня зовут Аннет Барристер, и теперь я в вашей команде. Я проделала большой путь сюда. Для меня — большая честь присоединиться к команде капитана Толлстага, — вещала девушка мягким, будто воздушным, словно зефир голосом. Команда хором громко поздоровалась с новым членом. Однако после этого боцман начал вновь орать на матросов: — Отдых окончен, недозревшие! Назад за работу, мешки нужно донести, пока не начался шторм какой! — Не каркал бы, — весело буркнул Килдрак. Они ещё и не подозревали, что их ждёт! Прошло пару часов. Аннет уже успела изучить корабль и только постучалась в общую каюту Килдрака и Брэндиса. — Войдите, — задумчиво сказал врач, изучая состав пилюль, купленных в порту перед тем, как впервые сесть на этот корабль несколько дней назад. Девушка зашла в каюту и Брэндис тепло, почти по-отцовски ей улыбнулся. Килдрак неуклюже перевернулся на другой бок, лёжа на тряпичной койке-гамаке, всё стараясь уснуть. — Теперь можешь заканчивать свой рассказ, я свободна — с лёгкой улыбкой сказала Аннет и села напротив врача. — Так вот, я работал выездным врачом некоторое время. Потом устроился официально в государственный порт, но на кораблях я не плавал, лишь работал в порту. Наискучнейшая работа, хочу сказать. И вот, несколько дней назад, меня нашёл капитан Толлстаг и пригласил в команду. Мы пообщались, мне понравился его взгляд на жизнь и я решил довериться ему. И вот, я здесь. И, пожалуй, ни о чём не жалею. Даже о своём соседе, — закончил свой рассказ Брэндис и кивнул на дварфа. — Так ты совсем недавно на пиратских кораблях. А я, как сбежала из родительского дома, так в пираты и подалась. Сказать честно, ради этого я и удрала. Надоела мне эта официальщина. Моя душа жаждет приключений. Жаждет истинной жизни, — Аннет гордо ударила себя в грудь. — Я уже побывала в многих командах. С Толлстагом я встретилась случайно две недели назад. Мы пообщались, и мне так же понравились взгляды капитана, как и тебе. Стоит признать: он человек весьма умный, я бы даже сказала разумный. Мне импонирует он и его взгляды, поэтому я решила уйти от Эдварда Тича — Чёрной Бороды. Однако, из его команды уйти безнаказанно не так просто, поэтому мне понадобилось 2 недели, чтобы сделать это без последствий. Я уважаю Тича, но управление Толлстага мне больше по душе, — рассказала Аннет. — И задолго до побега ты решилась на него? — поинтересовался врач. — За 3 года, — ответила девушка. Послышался гром, Килдрак дёрнулся в своём гамаке, однако, больше ничего не происходило. Аннет тут же насторожилась. — Шторм? — спросила девушка. — Юнги шутят. В лоб бы им дать за такое. Любят меня стебать, знают, что я быстро реагирую. Сегодня не куплюсь, — буркнул дварф. — Тучи за окном сгущаются. Ты уверен? Килдрак повернулся к Аннет и открыл свои небольшие глаза, забавно выпучив их. Теперь он не был так уверен. Послышался гром второй раз — оба пирата тут же подорвались. Брэндис тоже хотел быловстать, но Аннет остановила его, взяв за плечо: — А ты будешь здесь. Нам наверняка понадобится врач. Поверь мне, моим командам приходилось терять врачей из-за того, что они пытались геройствовать в шторм. Мы позовём тебя в крайней ситуации, а сейчас лучше пересмотри всю свою аптечку и убедись, что всё на месте и ты не засунул какие-нибудь бинты невесть куда, — строго объяснила Аннет. — Она права, Брэндис, будь здесь, — отрезал Килдрак и вперевалку выбежал из каюты. Врач, доверившись явно более опытным морякам, достал аптечку. Аннет по-доброму улыбнулась ему и выбежала, закрыв дверь снаружи. Шторм был близко. Тёмные облака сгущались вдали, создавая пелену. Капитан пристально смотрел на эти тучи. Он подозревал, что с приближающимся ненастьем что-то не чисто, ведь шторм появился буквально из ниоткуда. Даже самые опытные моряки в команде не заметили его заранее. Команда молча разбежалась врассыпную, словно стая муравьёв — каждый точно знал, что ему делать. Их муравейником был корабль. И у них была цель — защитить его любой ценой. Сначала закрыли все проходы, двери, люки и проверили их на герметичность. На палубу вышел Толлстаг. Он был обеспокоен неожиданным штормом и заорал: — Обезветрить паруса! Его голос отдался громом пуще шторма. Но именно этот голос: громкий, но спокойный, уверенный, именно он вселил смелость в души каждого участника команды. Моряки ослабили паруса. Осталось два врага — волны и молнии. Тем временем шторм набирал обороты. Тягучие, чёрные облака накрыли корабль сплошным куполом. Начало казаться, что мир ограничивается лишь этим местом. Есть лишь этот корабль, эти люди и этот шторм. Больше ничего. Забыли всё, даже своё прошлое. Инстинкты взяли верх. Последними, кто сохранял спокойствие оставались капитан Толлстаг, штурман Жорж и боцман Палмер. Даже Килдрак и Аннет потеряли самообладание. Хотя обычно они держали себя в руках, но в этот раз что-то заставило их потерять спокойствие и волноваться, словно мелкие юнги. — Жорж, за штурвал! — приказал капитан. Крупная женщина басово «ыгыкнула» и поднялась за штурвал. Толлстаг раздавал приказы команде и они сразу выполняли. Вскоре по периметру палубы выстроились Аннет, Палмер, Толлстаг и Килдрак. Они указывали, куда штурману рулить. Однако, вскоре Килдрак не смог кричать. Он открывал рот, но получался лишь безнадёжный хрип. Он стоял у носа корабля и ему было лучше всего видно, куда рулить. Однако он молчал. Его сокомандники нервно съёжились, косо глядя на него. Килдрак упал головой вперёд, свесившись с корабля. Боцман Палмер аккуратно пошёл в его сторону, однако корабль качнулся на волне и дварф слетел с корабля. Палмер подбежал к нему и схватил Килдрака за руку, не дав ему упасть, но сам повис на грани падения. — Аннет, веди штурмана! — крикнул Толлстаг. От шума его голос был глух, но, к счастью, он дошёл до девушки и она, кивнув, закричала штурману направление. Толлстаг схватил боцмана за руку, продолжая крепко стоять на палубе. Держать хоть и невысоких, но довольно упитанных Палмера и Кригана, было тяжело и капитан начал их раскачивать. Палмер тоже начал раскачиваться и вскоре боцман сморщившись кинул дварфа вверх на палубу, где тот был пойман одним из крепких матросов. Груз капитана значительно уменьшился и он поднял боцмана на палубу. Вскоре, общими усилиями, корабль вышел из шторма. Команда получила множественные несерьёзные травмы: царапины, гематомы, ушибы. Килдрак оставался без сознания. Ему что-то снилось. Снилась темнота. Жестокая, пустая темнота, что будто поглотила мир дварфа. Не осталось ничего, кроме неё. А потом в ней выглянули светящиеся глаза. А за ней широкая улыбка, похожая на улыбку кота из одной давно забытой детской книжки.