Звёздное мореплавание

Шторм ушёл. Синяя гладь моря успокоилась, вновь став голубым зеркалом этого мира. Зеркалом, в которое то и дело глядели скучающие юнги и пролетающие мимо белоснежные, объёмные облака. Похожие на вату. Казалось: протянешь руку и потрогаешь хлопковый сгусток. Сожмёшь его, и ладони станет тепло и приятно. Не так далеко был видел маленький островок с одной лишь пальмой. А под ней лежал скелет. Правда, кости рассыпались в разные стороны, а череп имел на своей макушке большую трещину. Нижняя челюсть его отвалилась и лежала рядом. Над Килдраком в его каюте склонился Брэндис, туго перевязывая голову дварфа от ушибов. В той же комнате, у стола стояли Толлстаг, Аннет и Жорж. Они разглядывали карту и пытались понять, откуда мог незаметно подкрасться шторм. — С этим штормом явно что-то было не так. Это не нормально, он пришёл из ниоткуда и ушёл в никуда, — всё возмущался Толлстаг. Он был в явном замешательстве и почти не сдерживал эмоции. Его хладнокровность и спокойствие во время шторма ушли вместе с самим ненастьем. Словно растворилась в солёном, едком море, возможно, упав при попытке поднять боцмана Палмера на палубу. — Спокойнее, капитан. Всё уже прошло, сейчас нет смысла волноваться, — пыталась успокоить капитана Жорж. — Килдрак уже пострадал. А если ещё что-то? Я хочу понять. А вдруг этот шторм — не просто погодное явление? — спросил Толлстаг. — В каком смысле? — хрипло ответила вопросом на вопрос Жорж — Я согласна с капитаном. Я думаю, я бы заметила шторм издалека. Я приплыла с той стороны, с которой он пришёл, однако погода у меня была на удивление спокойная. Что если на нас объявили охоту? — объяснила слова Толлстага Аннет. — Эльфийская магия? Но такие крупные погодные явления, ещё и управление эмоциями… Аннет и Килдрак были совсем не в себе, носились туда-сюда. А казалось бы. Аннет и вовсе 10 лет в море — и та перепугалась. Больно сильная магия, ещё и для управления издалека, — рассуждала Жорж. — Хотите сказать, что кто-то посторонний есть на нашем корабле? — спросил Брэндис и кончики его усиков задёргались, словно улитка взбудоражилась. Тут дверь в каюту распахнулась сама по себе. Все в каюте уставились в проём. Через несколько секунд в нём плывущей походкой прошёл чёрный силуэт. Это был высокий мужчина в мятом цилиндре и с тростью в руке. Силуэт окутывал такой же тёмный, как он сам, туман. Он был рассеянный и дальше, чем на несколько сантиметров от самого силуэта не отступал. Единственное, что в нём не было чёрным — глаза и улыбка. Глаза его светились, словно два фонарика, имели большой зрачок и совсем не имели радужки. А улыбка его с острыми, большими зубами напоминала улыбку кота из одной давно забытой детской книжки. Это была та же улыбка, что снилась сейчас Килдраку. Тот начал дёргаться, ворочаться, что-то неразборчиво мычать. Загадочный силуэт за несколько мгновений скрылся за поворотом. Пираты хотели было побежать за ним, но тут же корабль начало трясти. В ушах появился звонкий писк, что сильно давил на перепонки. Всё затряслось с такой силой, будто тряслась сама Земля. Казалось: ещё немного и планета начнёт качаться как маятник от этих колебаний. Маятник, отсчитывающий время до смерти. Тик. …Так. Тик. Так. Тик-так. … А потом случилось это. Корабль, вместе с водой начал подниматься вверх, цепляя рыб, кораллы, даже пролетевшую мимо чайку. Будто появилась какая-то воздушная сфера, которая заключила в себя корабль и кусочек моря. Сферу закинуло в космос. Оболочка не пропала. Она продолжала окутывать корабль вместе с водой. Боль в головах пропала. Дварф наконец успокоился. Вся команда, кроме него выбежала на палубу. Как так быстро наступила ночь? Впрочем, никто сильно не осматривался, не понимая, что происходит. Всё внимание было устремлено на неизвестного господина на борту. Это был тот же чёрный силуэт, что прошёл мимо каюты врача и дварфа. Он стоял на форштевне, с удивительной ловкостью удерживая равновесие на этом узком месте. Сейчас фигуру удалось осмотреть лучше. Она была необычайно высокой: не менее 2,5 метров ростом. Глаза и острые зубы продолжали сверкать. У него был длинный и узкий нос. Ухоженный фрак с белоснежной рубашкой скрывался туманом, что продолжал окутывать существо, от чего цвет рубашки почти не поддавался рассмотрению. Увидев экипаж, таинственный господин улыбнулся ещё шире. Его большой зрачок сузился. — И вас больше интересую я, чем окружающее? Вы забавны. Оглянитесь и узрите же наконец, где вы! — вещал господин громким голосом, похожим на скрежет в мастерских дварфов, который, к несчастью, ещё и будто бы растраивался. Будто из одного рта разговаривает три человека. Экипаж последовал совету и оглянулся. Никакая это была не ночь. Они оказались в космосе. Под ними оставалась вода, из-за того, что оболочка держала её внутри. Они могли дышать, но казалось, что прямо сейчас разучились. Как они неожиданно оказались в космосе? Как они вообще здесь находятся и живы? Неужели это всё он? Матросы достали мушкеты и направили на существо на носу корабля. — Отставить! — дрожащим голосом, громко, во всё горло заорал Толлстаг. — Дорогой мой Марк, ты разумен. И будучи таковым, всё же… — силуэт прервался, будто ожидая чего-то. Один из матросов не послушал приказ капитана и выстрелил из мушкета. Картечь, вместо выстрела, полетела сразу назад и, пробив оружие, вся попала в непутевого матроса. Тот моментально упал замертво — одно из многочисленных попаданий пришлось на сонную артерию. — Не всех ты можешь спасти. Есть дураки в этом мире, что уж поделать, — закончила таинственная фигура — Дьявол, — ругнулся шёпотом себе под нос Марк Толлстаг К всеобщему удивлению, существо услышало его и хмыкнуло: — Дьявол? Нет-нет-нет, ни в коем случае. Стал бы сам Дьявол тратить на вас силы и время? Ты меня переоцениваешь, как и себя. Всего-то демон Оно приподняло свою трость с набалдашником в виде чёрного пуделя. — Не судите по трости. Если у меня трость с чёрным пуделем, это вовсе не значит, что я — сатана. Это лишь аксессуар, — пояснило что-то. К его сожалению, связи никто не понял. Это ввело силуэт в некий ступор: — Вы что, «Фауста» Гёте не читали? Ах, да, он же у вас ещё не вышел. Жаль, весьма жаль. Что уж говорить о «Мастере и Маргарите». Бедные люди. После силуэт со скрежетом рассмеялся. — Бывайте, дорогуши. Тыковки мои. Обещаю, мы ещё встретимся, — заигрывающе сказало оно. После этих слов незваный гость упал спиной вперёд с форштевня, прямо в воду. Команда обеспокоенно подбежала к борту. Существо уже растворилось в воде, а его одежда расплылась в стороны. В том числе и та самая трость с чёрным набалдашником в виде пуделя. Команда осталась одна. В полной тишине. Остался лишь космос вокруг них. Каждый был в невероятном ступоре. Ничего, кроме темноты и звёзд там не было. Они слишком далеко от любых планет. На краю вселенной. Они остались в забытье. — Это что за бурда? — хрюкнул Килдрак через несколько минут, выйдя из своей каюты и прогнав тишину с палубы.