Клерки

— Доброго вам дня, юная леди. Какой вопрос мешает вашему счастью? В Магиксе большинство запросов жителей исполнялись автоматизированными системами, либо попадали в компьютеры бюрократов в виде электронных писем, заполненных в соответствии с нужной формой. Каждый отдел исполнял свою категорию задач. Всё было упорядочено. Однако… для запросов, которые не подходили ни под один формуляр, существовал этот отдел, занимающийся как уточнением проблемы, так и иногда её решением. Всё зависит от того, чего желает клиент. В отличие от министерства магии из серии популярных фантастических книг о выжившем мальчике-волшебнике с Земли, клерки из Магикса строго исполняли функции обслуживающего персонала. Хотя девизом их организации было: «наибольшее счастье наибольшего числа людей», — они не забывали о меньшинстве. Из самых мелких неудовлетворённых просьб обычно вырастали самые вредные и разрушительные амбиции. Иной раз ради справедливости и защиты обиженного меньшинства клерки Магикса были способны ограничить большинство. Как, например, в случае ведьминского сообщества, существование которого ещё двадцать лет назад вызывало разного рода грязные толки в волшебном обществе: от невинных оскорблений и шепота до попытки взять факел и выжечь «корень Зла». Но Магикс отстоял своё исключительное право на нейтральную позицию и невмешательство. К сожалению, это было всё, что они сумели сделать для тёмных волшебников. Магикс — один из самых прогрессивных городов всего измерения, по-настоящему толерантный к любой разновидности магии. Они автоматизируют всё, что поддаётся: так, только оказавшись на планете, вы уже зачисляетесь в базу и не нуждаетесь в каком-либо идентифицирующем документе. Хотите устроиться на работу? Пожалуйста, после выражения согласия обеих сторон — работодателя и работника — вы официально числитесь сотрудником той или иной компании. Никакой бумажной волокиты, никакой необходимости куда-либо идти или звонить — всё это решает техно-волшебство. Желаете приватной жизни? Всевидящее око клянется, что не имеет никакого права проникать на вашу частную собственность без соответствующего судебного ордера, и, напротив, защищает граждан от преступников. Жизнь в этом городе комфортна и прекрасна. Последнее слово техники. Так что и вопрос особого отдела по решению неудобных запросов так и звучит: «Какой вопрос мешает вашему счастью?». Словно лишний раз подтверждая, что администрация города служит на благо людей, ради вашего блага и счастья. Неудобство одного однажды может затронуть большинство, поэтому лучше решить всё здесь и сейчас. Сотрудник отдела, поздоровавшийся с рыжеволосой девушкой, успел за несколько миллисекунд просмотреть её досье благодаря тому, что каждый работник использует волшебные линзы дополненной реальности, значительно упрощающие работу. Её имя Блум, фея, 17 лет. Она прибыла в Магикс с планеты Земля 1 год 6 месяцев и 11 дней назад. Окончила 1 курс Алфеи с отличием. Родная планета — Домино. Особый статус: считавшаяся мёртвой вторая принцесса королевской семьи; хранительница мистической и имеющей религиозное значение силы, называемой «Огонь Дракона». По выходным работает в кафе «Белая Лошадь», числится в ряде сотрудников в качестве официантки. В досье были указаны разные мелкие примечания, не имевшие особой важности. Вроде страстного и упрямого характера, связей с опасными преступниками уровня измерения и прочие моменты. Если вчитываться во все личные характеристики гостя иной раз можно поседеть, поэтому сотрудники предпочитают ограничиваться общей информацией. Гостья сидела на белой софе, нервозно переминая соединёнными пальцами. Сотрудник сразу сообразил, что она недоверчивая, поэтому решил расслабить обстановку, преподнеся ей на блюдце чашку с горячим напитком. Это был излюбленный их компанией успокаивающий травяной чай. Особенно популярный напиток в праздничные дни, когда работы становится очень много, и в траурные дни, когда очередной супер-злодей разрушает их любимый город, оставляя после себя невероятно много работы. Блум криво улыбнулась уголком губ, когда вдохнула знакомый запах. Схожие напитки делали Флора и профессор Палладиум, а ещё их очень любил профессор Авалон. Вот уж действительно, травяные чаи — уникальная вещь. Она с благодарностью приняла чашку и сделала несколько маленьких глотков. Уже вскоре, выслушав её просьбу, клерк отправил её из приёмной в кабинет главы отдела. Потому что этот запрос… оказался невероятно специфическим. «Боссу это точно понравится», — усмехнулся молодой клерк. В отдельном просторном кабинете, где из мебели были только письменный стол металлического холодного оттенка, пара кресел, небольшой диван и несколько книжных шкафов, она встретилась взглядами с серьёзным и хмурым мужчиной средних лет. Короткие волосы цвета воронова крыла, блестящие таинственным блеском темные глаза и смуглый оттенок кожи в сумме создавали незабываемый образ. Такая внешность в волшебном измерении встречалась нечасто — людей с настолько угольно-черным оттенком волос можно пересчитать по пальцам. Блум не знала, из-за политики измерения это или из-за моды, но брюнеты были редкостью. Он выглядел таким обычным по земным меркам, что сразу ей запомнился, отпечатавшись в памяти. Незнакомый чиновник любезным жестом указал ей на кресло перед его столом, приглашая сесть. — Итак… вы хотите устранить леди Фарагонду с поста директора Алфеи — таково ваше желание? Лицо Блум было непроницаемым, когда она внимательно всматривалась в черты лица собеседника. Тот же, напротив, мрачно и зловеще улыбался, казалось, источая тёмную энергию. Но явно не потому, что он был разозлён причиной её визита. Напротив. Он был невероятно рад этой находке. Его внешне спокойный и серьёзный вид быстро сошёл на нет, разбившись словно хрустальный фасад и оголив истинную личность горящего идеей энтузиаста. Рубео Драм — глава этого отдела по неудобным запросам жителей Магикса — уже очень давно искал повод, чтобы избавиться от надоедливых побочных организаций, якобы покровительствующих городу. Считалось, что директора трёх школ совместно с рыцарями из храма на озере Роккалуче защищают жителей города от напастей преступников. Но в реальности… если покопаться во всех делах, то можно проследить интереснейшую закономерность. Преступники, способные разрушить или уничтожить город, — это зачастую когда-то обиженные лидерами Света тёмные или же обратившиеся к тьме маги. Конечно, эту зависимость невозможно выявить, не потрудившись над документами и не подняв старые архивы — ведь в этом измерении не любят копаться в теме мотивов преступника. Но у клерков из администрации есть и время, и возможности для очень скрупулёзного изучения. Всё ради счастья граждан. А преступники — это бывшие граждане, которые однажды могут вернуться в их лоно, пройдя курс реабилитации. Не говоря уже о том, что магико-философские школы, контролируемые тремя консервативно настроенными стариками, откровенно мешают развитию бизнеса и предпринимательства. Взять хотя бы свежий случай — недавно в приёмную наведался помощник приезжего коммерсанта, Сервидио. Его наниматель — лишь один из тысячи таких же предпринимателей, которые не смогли получить одобрение директоров на развитие своего бизнеса в стенах города. Потому что философы, заседающие в научно-образовательных учреждениях, не разбираются в экономике и рынке. Они имеют право сказать «нет» и забраковать прошение, поскольку за ними оно закреплено как за покровителями города, и они им пользуются, даже не удосужившись проконсультироваться со специалистами чуждой им отрасли. Многие клерки были согласны с этой позицией: покровители стагнируют развитие их общества, что в перспективе может привести к ещё большим и невосполнимым потерям. К потере колоссального дохода и ресурсов. Их необходимо ограничить от власти, умерить их влияние. Но сделать это было куда сложнее… для этого нужна была существенная причина. — Верно. Мне нужен квалифицированный специалист, разбирающийся в праве и законах измерения. Поскольку я хочу стать свидетелем по судебному иску, который однажды будет направлен в галактический суд. Рубео Драм чувствовал, что словил джекпот. Принцесса Домино и хранительница высшей силы, желающая отправить под суд свою покровительницу! Враг моего врага — мой друг. — Вы обратились по адресу. Так что вы можете предложить? Выслушав занимательную историю Блум, которую она постаралась максимально сократить по хронометражу, изложив лишь основные факты, цепочку событий и свои пожелания, работник администрации не утратил оптимистичного расположения духа, но в задумчивости нахмурился. Он обдумывал, каким наилучшим образом следует использовать эту пешку в игре. За такое отношение коллеги из других отделов управления часто критиковали его. Их работа проста и понятна — а Рубео Драм любит всё усложнять, видимо, поэтому его и назначили в Драконом забытый отдел, чтобы он не провоцировал округу и не разворачивал дворцовые игры. — Послушайте… а в Магиксе правда есть галактический судья? — осторожно потревожила его Блум. Она давно хотела унять это своё любопытство. Пускай землянка пробовала читать правовые кодексы измерения, она так пока что ни разу воочию не видела ни одного судебного заседания и уж тем более не сталкивалась с юристами, адвокатами и судьями. Не выдавалось шанса. Даже этот её поход в администрацию города был первым таким небольшим приключением. У неё было много фантазий на этот счёт, пока она не оказалась в приёмной. Зачастую она представляла загадочную администрацию города местным сосредоточением бюрократического зла — мышами, которые слепо следуют за королями и директорами. Она была удивлена, насколько это место отличалось от её мрачных фантазий. — Есть, — сверкнув загадочно блестящими игривым огоньком глазами, с приторной улыбкой ответил Драм. — Но этот бездельник практически не работает. Королевства имеют свои независимые судебные институты… зачастую, судьями являются сами королевские семьи, где-то — в хорошем случае — парламенты. — Хах… а возможна ли такая ситуация, когда, чисто гипотетически… Человек совершает преступление в одном королевстве, сбегает из него и живёт как ни в чём не бывало? Рубео Драм просто кивнул, считая, что дополнять это излишне. Такие ситуации сплошь и рядом. Некоторые короли преследуют преступников их государства, некоторые — запрещают им подлетать к планете и на этом останавливаются. Блум же вспоминала свой первый курс, историю принца Ская Эраклионского, который, прилетев на Магикс, поменялся именами со своим телохранителем и как бы стал совершенно другим человеком. На словах. В реальности не всё так просто. Его с головой выдавали старые привычки и странности вроде: принц умеет строить корабли словно занимался этим всю жизнь, а его телохранитель впервые берётся за молоток и ранит руку. На Земле в старые времена преступники и обычные люди также переезжали в другие страны, сменяя имя, чтобы избавиться от груза прошлого. Это успешно проворачивалось в годы, когда ещё не было переписи населения и обязательных документов, удостоверяющих личность. Поразительно, что Магическое Измерение сочетает в себе сверхсовременные технологии и архаичные элементы. Хаос… чистейший хаос… Её внимание привлёк холодный отблеск браслетов, едва видневшихся из-под рукавов пиджака мужчины. С трудом, но фея улавливала исходящую от них холодную магию, казавшуюся ей смутно знакомой… — Интересует, что это? — клерк, не испытывая неловкости или нервозности, слегка натянул один из рукавов, продемонстрировав серебристо-серую полоску, обвивавшую его запястье. — Когда я только сюда устраивался работать, мне посоветовал эту работу мой приятель. Мы заключили небольшое пари, и эти магические кандалы — часть условий. — Магические кандалы?.. — глаза Блум округлились. — Да, для запечатывания части магических сил. Друг пожурил меня, что нет никакого азарта в том, чтобы, используя магию, получить пост главы министерства. Если же я смогу добиться высшего положения собственными силами, эти запечатывающие кандалы сами спадут согласно нашему уговору. — А что у вас за магические силы? — землянка испытывала любопытство. Она задумалась, что возможно и сама была бы не против приобрести такой аксессуар. Для личного пользования. — Я могу навязывать людям свои идеи… гипнотизировать, лишать рассудка, много чего, — хотя он говорил о безусловно жутковатых вещах, но на его губах по-прежнему играла приятная и располагающая к себе дружелюбная улыбка. — Как можно понять, я — тёмный маг, — заметив удивление и замешательство на лице феи, которая не ожидала услышать это признание, Рубео усмехнулся: — Раз мы секретничаем, и вы поведали мне свои тайны, почему бы и мне не ответить вам тем же, мисс Блум? Так в наших деловых отношениях будет больше места доверию. Ведь мы в одной лодке. Блум нашла эти рассуждения осмысленными. Не было никакой проблемы в том, что клерк из министерства управления Магикса оказался тёмным магом. Напротив, это довольно ироничное совпадение. — Теперь вы лучше понимаете мою выгоду от помощи вам, — подтвердил её догадки Рубео Драм. — Как тёмный маг, я буду рад избавиться от надоедливых представителей Света. Без обид… Вспомнив, что и сама Блум является участницей Общества Света, он неловко обронил извинения. Но фея мотнула головой, не принимая их. — Ко мне это не относится, можете выражаться без оглядки. Как я уже говорила… моё членство досталось мне по наследству от кровных родителей. — Ах да, вы это упоминали в своём рассказе. Мои глубочайшие извинения, ещё раз, я внимательно вас слушал, но, поймите меня правильно, редко встретишь представителя Света, спокойно разговаривающего с тёмным колдуном и высказывающего идеи мятежа… Блум не согласилась, с присущими ей спокойствием и холодностью в голосе возразив: — Это не мятеж. Это зачистка неплохой организации с благими целями от нежелательных коррупционных элементов. Она правда считала «Общество Света» сообществом с благими намерениями и благородными целями. В условиях, когда галактической полиции нет, ты можешь защитить себя сам, вступив в этот альянс планет, которые обещают своим участникам помощь и защиту в трудный час. Ирония заключалась в том, что когда Домино потребовалась та самая помощь, члены альянса от них отвернулись, а Эраклион… ох, лучше об этом даже не вспоминать. Кровные родители явно не умели выбирать деловых партнёров или вовсе слабо разбирались в политике. В произошедшем с её родной планетой Блум не могла винить директоров трёх школ — это редкий случай, когда те действительно хотели исполнить долг и помочь покровителям, но втроём они ни на что не способны. Для путешествия в Обсидиан был нужен весь альянс. Но… никто не пожелал вырвать лидеров Света и целый народ из измерения вечной тьмы, когда была ещё надежда, что они живы. Потому что возвращение Оритела и Марион никому не было выгодно. Однако, эти события к делу не относятся. Избавиться от некоторых бесполезных участников коалиции можно будет позже. Или вовсе исключить само Домино из этого бесполезного и обременительного союза. Конкретно мисс Фарагонда натворила в течение последних лет столько сомнительных дел, что терпеть её стало невыносимо сложно. Блум не знала, как обстоят дела у двух других директоров, но не редко наблюдала, как директор её собственной школы злоупотребляет своим статусом, скрывает грязные моменты этого общества, потакает стагнации… не говоря уже банально о том, что у большинства учителей и самой директрисы отсутствует педагогическое образование, чтобы влиять на студентов. Всё это неимоверно раздражало пункт за пунктом. Драм фыркнул, едва не захохотав в голос. Его забавляло то, как семнадцатилетняя школьница ведёт себя по-взрослому, выглядя не по годам серьёзной и рассудительной. — Похоже, принцессе Блум опасно переходить дорогу… — Землянке Блум, — придирчиво поправила его девушка. — Моя королевская семья как раз-таки простила бы обидчика, даже если тот отправил на смерть весь их народ. Впрочем, Блум не испытывала ни капли злости или обиды в отношении Эрендора. Её это не касалось. Она просто констатировала это как факт. Рубео Драм также не находил в этом ничего необычного — это в духе мессий Света. Даже до него доходили легендарные слухи о благородных Орителе и Марион, которых легко обвести вокруг пальца. Поразительно, что их вторая дочь настолько отличается. Видимо, это влияние той загадочной планеты, «Земля». — У меня такого дара всепрощения, увы, нет. Я крайне мстительная и возненавижу любого, кто причинит вред моим приёмным родителям или возлюбленному, — она припоминала события прошлого года. — Даже если мой жених не держит зла после всего, что с ним случилось в прошлом учебном году, это не означает, что вместо него не буду злиться я. — До сих пор? Прошёл уже год с тех событий… — Драм был удивлён. Насколько же глубокой и сильной может быть обида этой странной мисс? К тому же, исходя из её рассказа, он бы не сказал, что мисс Фарагонда так уж много причинила ей вреда. Тройка Трикс натворила дел больше, став угрозой для безопасности планеты. Разве не разумнее было бы этот гнев направить на них? Однако… в досье Блум есть вызывающая вопросы заметка о том, что она дружит с Трикс. Стоит изучить её дело подробнее. — На моей планете есть поговорка: «Месть — это блюдо, которое подают холодным». Вы сами знаете лучше меня, что наказать кого-то статуса директора школы Магикса крайне непросто. Мне приходится основательно изучать все вопросы, касающиеся этой темы, и исследовать подводные камни. Поэтому возмездие может затянуться, но оно непременно настигнет своего адресата. Землянка копала яму для мисс Фарагонды не только из-за минувших событий, но и из-за грядущих. Она была уверена, прочитав Книгу Судьбы, что это не последний раз, когда ей придётся испытать ярость из-за действий директрисы Алфеи. Лучше действовать на опережение и подготовиться. После завершения приготовлений девушка сможет в любой момент отказаться от идеи идти в суд. Собранные материалы могут послужить ей «подушкой безопасности». — Ах, как страшно, — не прекращал улыбаться мужчина, искренне наслаждаясь этим разговором. — Я буду с нетерпением ждать этого дня. — Леди Гриффин вам также чем-то мешает? — с интересом спросила Блум, припоминая слова Драма о том, что он желает избавиться от всех трёх директоров. Мужчина печально вздохнул. Выражение его лица стало жалостливым. — Леди Гриффин — всего лишь марионетка Света. Сложно даже в шутку называть её представительницей всего сообщества ведьм. Всякий раз, когда она сталкивается с проблемами, которые не способна разрешить сама и с помощью своих подчинённых, она бежит, сверкая пятками, в Алфею и Красный Фонтан, — маг хмыкнул: — Жалкое зрелище. Она никогда не избавится от клейма перебежчицы. Землянка удивлённо моргнула, обдумывая услышанное. Образ директрисы Облачной Башни, который сформировался у неё за прошлый год, резко контрастировал с мнением тёмного колдуна о ней. Студентки сильно уважают и боятся Гриффин за её силу, опыт и… безоговорочную власть над Башней. Она никогда не слышала, чтобы кто-то сомневался в авторитете этой женщины. Впрочем… нет. Айси и её сестры никогда не испытывали особого трепета или идолопоклонничества перед старшей ведьмой. А они, в отличие от других юных ведьм, были больше осведомлены об исторических событиях. Трикс подчинялись Гриффин исключительно из-за существующей в обществе ведьм жёсткой иерархии, согласно которой сильный правит и навязывает свою волю слабым. — Пока вы не пришли, мы, — он подразумевал определённую часть управляющего аппарата администрации Магикса, разделявших схожие взгляды и неприязнь к определённой группе лиц, — предполагали, что директора трёх школ также являются марионетками Крепости Света, которая одобрила их назначение много лет назад. Но похоже, дела обстоят не так просто… исходя из ваших слов, я могу сделать далеко идущий вывод, что именно леди Фарагонда в содружестве с лордом Саладином смогла подёргать за ниточки в Крепости, чтобы они узаконили положение Гриффин как директрисы Облачной Башни. По большей части, Драм уже не беседовал с Блум, а с задумчивым выражением размышлял вслух. Министерство полагало, что директора обладают подобной властью исключительно потому, что ею их наделила Крепость Света — политическая организация, с которой Магиксу приходится считаться. Несколько представителей от администрации также состоят в Совете Крепости Света, однако в этом сообществе господствует демократия — чтобы какое-либо решение было принято, нужно созывать голосование членов Совета и дожидаться результатов. Рубео Драм и сам желал вступить в это общество, но понимал, что положение главы Совета по сути бессмысленное и не даст ему той власти, которой он желал обладать. Ему выгоднее продолжать давить и настаивать на независимости администрации планеты от Крепости. И… благодаря этим двум шахматным фигурам, которые в этот день наведались к нему в офис, он сможет разыграть эту партию. — Возможно, мы сумеем помочь друг другу… — довольный собой мужчина хлопнул в ладоши и откинулся на спинку кресла. В его глазах сверкнул загадочный золотой блеск. — Соберите все возможные доказательства и улики, которые у вас есть на леди Фарагонду. Со своей же стороны, у меня есть решение, как в нужный час лишить старую волшебницу её волшебных сил, чтобы не составило труда взять её под стражу. Блум была довольна таким результатом переговоров. На том порешив, они обменялись контактными данными, и фея покинула офис. Основной проблемой, которую она видела, когда обдумывала вопрос судебного разбирательства с Фарагондой, было как раз то, что женщина может воспротивиться, сойти с ума и начать защищаться, злоупотребляя магической силой, опытом и знаниями. Подобно тому, как Дамблдор сбежал от министерства, использовав волшебного феникса, когда его пришли арестовывать при подозрениях. Поскольку неприязнь Блум к директрисе за прошедшие полтора года только усугубилась, она была бы крайне опечалена, если бы той удалось сбежать от правоохранительных органов, не ответив за свои преступления. Оставшись в кабинете один, Рубео Драм, насвистывая шипящим голосом мелодию, потянулся к мобильному, чтобы набрать единственный контакт из быстрого набора. Человек по ту сторону связи не постеснялся издать недовольный вздох: хотя он сам велел Рубео звонить ему, докладывая важные новости, этот Змей его крайне раздражал своей неожиданной дотошной исполнительностью. — У меня сегодня было несссколько интересссных госсстей… Хочешь поссслушать? — Говори, — раздался холодный равнодушный голос, в котором проскальзывали нотки нетерпения. Клерк рассказал о предложениях, поступивших от коммерсанта Белизара, нашедшего мистический артефакт — камень Шааба, — способный поглощать всю магию в радиусе, тем самым фактически лишая волшебников их сил; и от принцессы Домино, мисс Блум, желавшей открыть вендетту на директрису Алфеи и стать свидетелем и инсайдером. Собеседник Драма слушал в тишине и ещё долго молчал, настолько, что Рубео забеспокоился, что он мог заснуть или отключить связь. — Хорошо. — И это всссё? — с недовольством и капризностью в голосе воскликнул Драм в трубку. — Я думал, ты будешь чуть более многосссловен, раз уж это дело связано с Блум. — Меня не касается то, чем она занимается из собственной инициативы. Выполняй свою работу. На этом собеседник и правда повесил трубку. Рубео Драм, вновь откинувшись на спинку своего удобного кожаного кресла, несколько раз шепеляво цокнул языком. Хотя формально он подчинялся главному управляющему аппарату администрации, на самом деле его боссом был иной человек, никак с этой сферой не связанный. Тот самый упомянутый «друг», предложивший ему добиться высокого статуса в администрации планеты и построить карьеру политика и управленца. Кто знает, может, однажды с упорностью и манипулятивным талантом Драма он сумеет добиться положения правителя Магического Измерения… ах, как бы это было прекрасно. Но пока что его целью был статус главного администратора. Ведь только обретя его, эти магические кандалы утратят свою силу согласно магической клятве, заключённой между азартными колдунами. — Придёт день, и Магичессское Измерение станет моим…

Дата: 44 магический век, 11 марта по календарю Магикса, 21 век, 2006 год по календарю Земли