Прыгая с парашютом, убедись...

После того, как фейерверк завершился, а шел он приличное количество времени, Аркадий и Оксения вернулись в квартиру. До того, как случилось перемещение, Аркаша нарядил елку, искусственную, но с тонкими иголочками, идеально имитирующую ель. Игрушки, гирлянда, запах мандаринов и особая атмосфера, дело свое сделали: Аркадий чувствовал, что сегодня праздник. Самый настоящий, реальный, с простыми чудесами. Одно только то, что внутри его квартиры прошел капитальный ремонт, а также модификации стен, самое настоящее чудо. Ремонт в квартире меньше чем за полчаса, да во всех комнатах! Рядом с елкой располагался камин, и на какой энергии он работает, непонятно. Перед камином лежит ковер, с густым ворсом, приятный на босу ногу. И так получилось, что сидит на нем красивая женщина, и это не та девушка с которой он пытался строить отношения. Нет, конечно же, ему грех жаловаться. Работа, которая отнимала много сил на подготовку, а затем разъезды по отдаленным имениям или виллам, не давала достаточно времени для встреч, свиданий, да даже банальной прогулки у дома. И все же, они расстались, просто потому что. Аркаша мог поспорить на свои ботинки, магесса колдовала. А иначе как объяснить то, что ему совершенно не грустно из-за расставания? Да и привлекает его эта женщина все больше и больше. Та властная натура, которая сначала ошеломила, в данный момент спряталась под панцирем милой игривой кошечки, которая заинтересована захватить в свой плен интересного ей самца. Дальше когти вытащит, и зубки оголит, но не сейчас. И это очаровывало. Да и что говорить, Оксения действительно красивая женщина, умеющая правильно смотреть, подавая тем самым сигнал, а также преподносить себя. Еще подкупало то, что она творит на его глазах, но в тот же момент может повиниться, как если бы у него была какая-то власть над ней. Самолюбие тешило подобное поведение, и Аркадий с радостью пуделя очаровывался, подсаженный на крючок. Сидя перед камином, попивая шампанское, в прикуску с шоколадом и фруктами, они беседовали. Больше узнавали друг о друге. — В армии было весело. — Аркадий жестикулировал рукой, в которой не было бокала с игристым напитком. — Я, как самый заводной, компанейский, и не любитель трудиться, всегда что-то придумывал. Не всегда это прокатывало, но иногда оставалось неразгаданной тайной. Все знали, что это от меня, а ухватить было не за что. — Развлекался, да? — Ага. — Кивнул Аркаша. — А у вас в армии служат? — Нет. У нас состоят в боевом братстве или при магическом подразделении. Чаще всего в братство отдают с десяти лет, где обучают воинскому искусству, общего вида, а потом делят на подразделения. Кто-то становится воином в небе, на воздухоходных кораблях, а кто-то на земле в патрули. Все, кто имеет магический дар, обучаются с пяти лет основам. А затем всю свою жизнь совершенствуются. В зависимости от таланта, а также величины дара, маг может легко добраться до четвертого круга к двадцати шести годам. Ну, или едва дойти до второго к тому же возрасту. Аркадий вдруг задумался. Математика, которая вспыхнула калькулятором, вдруг не сложилась. Внешние данные магессы никак не укладывались в минимум возраста, для развития восьми кругов. — Я вот тут подумал. — Аркаша хотел задать вопрос о возрасте, но зная о том, что в ее мире есть рыцари, этикет и прочие аристократические премудрости, совсем не желал своим вопросом обидеть. — Насколько ты одарена? Ты говорила, что обладала восемью кольцами магической силы. А для получения четырех хватит и двадцати одного года практики, если талант большой. — Мне сто восемьдесят три года. — Сколько? — округлив глаза, Аркаша замер, даже огонь в камине на мгновение моргнул. — А что, молодо выгляжу? — игриво заправляя за ухо локон волос, магесса улыбалась и щурила глазки. — Очень. — Ну, так у нас средний возраст мага — четыре сотни лет. И это только у основной массы, кто обладает усредненным даром и талантом в развитии. А такие как я, и всю тысячу проживут, не состарившись. — Эм… — Магия творит чудеса. — Пожала плечиками Оксения. — Да и возраст, штука относительная. Я вот, за все года, замуж так и не вышла. — Почему? — Ну, маги, как правило, первые сто лет только учатся. — Оксения сидела на полу, на одном бедре, а ноги согнув в коленях, уложила сбоку. Поставив бокал на бедро, она задумалась на пару секунд, после чего продолжила пояснения. — Понимаешь, быть магом — это ответственность. Не просто владение силами, и сокращение времени действий. Тот же далеко лежащий шарик ты возьмешь потянувшись, или встав и подойдя, а я пальцем поведу и он подлетит, или материализуется на ладони. Но ведь нужно и осознание того, что ты делаешь, и как ты это делаешь. В детстве обучают посредством игр, показывая разные эпизоды из жизни, где есть правые и виноватые. Поучающие, приучающие к ответственности. — Мудро к воспитанию подходят. — Качнул головой Аркадий, соглашаясь с правилами, которые прививают ответственность еще с детского сада. — А иначе никак. Маг не только окружающим навредит, если не понимает, с чем имеет дело, но и сам пострадает. Так что все, кто рожден с задатками магического дара, с пяти лет проходят игровое обучение, а затем в десять лет поступают в магическую школу. Там преподают не только магию, но и общие предметы, какие преподают остальным детям. Правда, маги учатся в школе раза в три дольше, чем обычные дети, так как магических предметов у них в пять раз больше, чем простых. — И сколько лет учатся в школе маги? — Двадцать три года, иногда двадцать шесть. Так что Оксана, да и ты, по сути, для меня, как только-только завершившие обучение детишки. — Она его поддразнила, но тут же хитро подмигнула. — Конечно же, будь вы с Ваксии. А для Земли, давай считать, что мне всего тридцать. Так будет лучше. — Угу. — Кивнул головой Аркаша, немного шокированный новостью. Все же эта женщина не выглядит на заявленный возраст. — Маги у нас делятся на боевых, бытовых и защитников. Как ты понимаешь, боевые отправляются в магическое подразделение, где проходят боевую подготовку. С боевым магом шутки плохи. Даже тренированный воин, который обладает способностью контроля и укрепления ауры, против такого мага может не выстоять. Если воину нужна психологическая выдержка, концентрация и выносливость, то магу достаточно пополняемого магического запаса, чтобы проводить боевые приемы. Бытовики, это те, кто слаб в магическом плане. У них прекрасно получится развести огонь, постирать белье, или вымести пол не используя свои собственные руки. На большее такие маги не способны. Если это маг с даром отрицания, то сильнейшее на что он способен, это — понос или насморк. Аркаша улыбнулся. — Защитники, и я отношусь к этому подтипу магов, специализируются на обширной области созидания. Крайне редко попадают маги с даром отрицания, но и такие тоже есть. Я, с предрасположенностью к архитектуре, свободно могу возводить замки, форты, цитадели. Строить укрепленные бункера, наземные здания. А так как я интересовалась инженерией, то легко могу построить корабль, воздухоходы, доску-самобранку или негаснущий камин. — Повела рукой в сторону весело пляшущих огоньков за защитной решеткой. — И, как правило, маги так увлекаются своим развитием, что забывают о простом и элементарном. Например, завести детей, выйти замуж или жениться. — Но ты, ведь, невеста, так? — Да. — Кивнула головой магесса. — Невеста. — И твой жених, граф? — Герцог. — Оксения усмехнулась, потому как в голосе Аркаши проглядывали ревнивые нотки. Ну, а как же! Девушка ему ту заявила, что виды на него имеет, а сама невеста и скорая свадьба. Удивительно, не правда ли? — Понимаешь, на Ваксии есть такой закон, который не дает магам забыть о том, что им необходимо продолжить свой род. Если бы такого закона, магического, не существовало, зуб даю, половина магов не имело бы детей. — И под этот закон ты попала? — Да. — Кивнула головой Оксения. — Когда магу исполняется сто семьдесят лет, и если у него за это время не родилось ни одного ребенка, закон вступает в силу. Бастардов, как у вас, у нас нет. Все дети признаются в семье. Вне зависимости от того, родовиты ли родители или нет, дети получают фамилию отца, если в паре нет мага. Если же маг есть, мать или отец, не играет роли. Ребенок получит фамилию мага. И больше семидесяти процентов будет за то, что он родился с даром. Я так была увлечена обучением инженерии, что потратила на нее тридцать лет. В итоге получила письмо на карнавал невест. — Карнавал невест? — Ну, ярмарка, или базар. Все равно как назвать, главное это большое скопление людей, а после идет заключение деловых сделок между магами, или магом и простым человеком. — Оксения зевнула. — У нас есть несколько традиций, которые должны быть соблюдены. Например, играет роль пол невесты или жениха. Мужчины маги получают приглашение на карнавал женихов, так что тут равноправие. Иной раз маги-мужчины так уйдут в свои исследования, что их в пору монахами называть. — Она улыбнулась Аркаше, который с пониманием улыбнулся в ответ. — Так вот, о поле. Если невеста, то ее сватать, или как будет правильнее, сговаривать на супружество, должна взрослая женщина из того же рода, что и девушка. В случае с мужчиной магом, этим делом занимает старший из мужчин рода. И так получилось, что моя матушка кое-куда улетела, и не могла вернуться в срок. Ее заменила тетка. В роду Бекерманов, вот уже полторы тысячи лет рождаются в большинстве своем мужчины. На данный момент, включая все возраста, девочек всего пять. Таков он род, Бекерманов. Тетка, которая вышла замуж и давно родила двух дочек, получила приглашение. И, не знай я всего, руки целовала бы, до определенного момента. — А для чего ей было накладывать проклятье на герцога и тебя? — поинтересовался Аркадий. — Власть. Всегда и везде, будет власть слепить глаза. Плюс, она хотела пристроить своих дочерей, что стоят в побочной ветви рода Бекерманов, и входят в семью Баинморт, к другим, более значимым семьям. Иначе-то им супружество выше графа не светит. — Твой жених герцог, — Аркаша пожал плечами, — всяко лучше простого аниматора. — Ты не прав. — Оксения покачала головой. — Карнавал невест подразумевает временный магический брак. Выбрав партнера, согласно предпочтениям, и уровню родового имени, маг заключает деловой контракт, при котором состоится магическое супружество. Как только условия контракта будут исполнены, пара имеет полное право разойтись. Как правило, заключаются такие контракты на рождение двух и более детей. Согласно тому, что магический дар можно выявить у ребенка в возрасте от четырех-пяти лет, то супругами, с карнавала невест, пара будет около пятнадцати-восемнадцати лет. Конечно, если за это время она не поймет, что две половинки единое целое. Таких пар у нас много. Вот понравились, присмотрелись, да и решили временный сделать постоянным. — Оксения пожала плечами, сделала глоток шампанского. — Выходит так, что герцог, под действием того заклинания, хотел сделать супружество не временным? — спросил Аркадий. — Да, все его поведение было именно таким. Как у влюбившегося мужчины, дико ревнивого, и готового на все, чтобы я оставалась рядом с ним. — Кивнула Оксения. — Но, в тот же момент, это было странным. Многие удивлялись его поведению, а я, пока ничего не знала, странностей не замечала. Герцог умеет быть галантным, внимательным, и четко знает, как себя вести рядом с леди, если хочет добиться ее внимания. Так что, если Оксана ему понравилась тем, какая она есть, будет совсем не удивительно то, что он ее в себя влюбит. — А может быть это Оксана его в себя влюбит? — Не исключено. — Согласилась магесса. — С виду герцог — бульдог, с горящими глазами убийцы, и отвратительной пастью с оголенными клыками. — Она чуть наклонила голову, затем лукаво улыбнулась. — Вот только стоит ему захотеть внимания отдельной взятой леди, как все это становится невидимым. Незначительным. Мимолетным. Единственное на чем сосредотачивается внимание красавицы, это на его мужском азарте, на его обольщении, и уникальной способности заставлять себе верить. Просто потому, что он стоит рядом, и смотрит тем самым взглядом, который превозносит до небес. — Испытала на себе? — Да. — Кивнула Оксения. — И могу сказать, что больше такого не хочу. — А что так? — Он подавляет, подчиняет, а я привыкла вести. — Вот сейчас взгляд магессы сверкнул, заставив Аркашу испытать то чувство, когда под ложечкой засосало. — Не люблю, когда равный мне по силам, пытается заломать, и подмять. — Облизнув нижнюю губу, привлекая все внимание к этому действию, магесса тихо закончила мысль. — Мне по душе покоряться, и принадлежать по собственной воле, а не склонять голову из-за давления. Аркадий смотрел в эти горящие глаза, как кролик на удава. Вот было в этом взгляде нечто, из-за чего хотелось бежать, но в тот же момент остаться на месте. — Получается, ты сбежала с собственной свадьбы? — чтобы разрядить обстановку, Аркаше пришлось открыть рот и издать звуки, ставшие одним из мучивших его вопросов. Оксения с пониманием улыбнулась, отвела взгляд. Пожав плечами, произнесла: — Как только контракт подписывается, там ставят дату, когда будет проведена церемония записи в родовую книгу. Подписав контракт, жених и невеста могут вообще не присутствовать на церемонии, а для родовой магии станут временными супругами в назначенный срок. Дальше, разойтись можно только после того, как пункты договора будут исполнены. Даже если я сто лет прятаться буду, вернувшись, обязательства останутся. Придется рожать герцогу малышей. — Без меня, меня женили? — Да. Но с моего согласия. — Оксения улыбнулась. — Так вышло, что изначально я не понимала, насколько герцог ведет себя странно, относительно того, какой он на самом деле. Мы встретились примерно через три дня начала карнавала невест. Его проводят в столице, перемешивая очередность балов, дневных чаепитий, общих культурных мероприятий. Знаки внимания герцог оказывал так, как если бы был мной очарован. Признаю, сначала я была польщена. Ведь все сразу заметили, как он воспылал чувствами. — Отпив глотов шампанского, Оксения усмехнулась. — Примерно с месяц, мы гуляли, развлекались, отдаривались подарками. А потом я стала замечать, как дочери тетки, вот при любом упоминании герцога, странно смотрят. Знаешь, взгляд такой, от которого мурашки по коже. И вроде бы ничего такого, а холодок по спине гуляет. — Получается, что они знали уже тогда? — Герцог подошел ко мне уже под действием магии оборота. — Оксения качнула головой. — Будь я магом лекарем, или хоть какой-то опыт в магии отрицания имела, на себе маяк сама бы нашла. Понимаешь, если подобную метку ставит очень опытный маг, то ее магическим зрением не увидеть. Ведь все маги, как правило, постоянно поддерживают защитные щиты на своем теле. Это как иммунитет, врожденная реакция организма, которая качает энергию магического фона планеты. Чтобы этот магический поток не разодрал тело, оно само ставит щит. И из-за него идет особая вибрация, которая закрывает метки отрицания. Так что в магическом обществе, маги ничего и не увидели, ни на мне, ни на герцоге. — И что теперь? Ты здесь, Оксана там. — Не знаю. Когда я выбиралась из родового замка, воспользовалась услугами брата. Он корсар, и просто умничка. Ему известно, что на мне есть маяк. Если Оксана на Ваксии, и если она была забрана герцогом, в чем я не сомневаюсь, то Райли попытается ее украсть. А дальше герцог найдет Райли, который ему все расскажет. — И что потом? — Поедут куда надо, снимут что нужно. — Понятно. — Слушай, мы будем целовать или нет? — магесса отставила бокал подальше и заглянула в глаза удивившемуся мужчине. — Эм, что? — Я не очень романтичная натура. — Оксения полезла вперед, перетекая плавно, как кошка, и наползая на Аркашу, забирая его бокал и отправляя тот в полет до стола. — Но даже так, понимаю — камин, вечер, праздник, алкоголь и мужчина, от которого мне начинает срывать крышу. Так у вас говорят, когда разум начинает пасовать перед чувствами? — последнюю фразу она прошептала в самые губы.