Прыгая с парашютом, убедись...

Поездка в монастырь принесла с собой много чего нового и интересного. Герцог избавился от страшного проклятья. Сир Джейд, как озлобленный верный пес, перерыв носом землю, нашел свою бывшую любовницу. Также параллельно с этим отдал распоряжение выловить мага. И провел все очень и очень аккуратно, тихо, чтобы не спугнуть рыбку покрупнее. Оксана побывала в интересном месте, повидала, так сказать, мир. А в замке, после отбытия герцогской четы, тайные люди опять проверили все закоулки. Не безнадежно и не пусто, а с самым настоящим уловом, группа теневых стражей дожидалась своего владыку. Вернув супругу, — для официального круга лиц Оксана являлась герцогиней Оксенией Моринфай, — герцог прибыл в свой кабинет. Спустя время к нему, по очереди, пришли все, кто был должен отчитаться о проделанной работе. Сир Джейд, который ранее отказывался ходить «с магишкой под ручку», пересмотрел свое решение. Он уже выбрал себе мага-хранителя, и еще раз просил прощения у старшего брата. Все же такое проклятье незаметно легло на светлую голову герцога не по его вине, а по вине ребячества и горделивости. Когда все явные посетители закончились, пришли тайные. — Что ты мне скажешь, Степь? — Ветер дует со стороны маркизата Бао. — Вот как. И что же хитрый маркиз хотел этим добиться? — Ранее маркиз предлагал супружество миледи Оксении, но она резко отказала. — Так это было лет двадцать назад! — удивился Ирвин. — Затаил обиду. — Мужчина в неприметной одежде, с самыми неприметными чертами лица, не выдавал ни единой эмоции, не шевелил головой, не пожимал плечами. — И тут пришло время для сватовства. И как раз миледи Баинморт прибыла на роль свахи-родственницы. — С пониманием закивал головой герцог. — Да, сир, так и было. — А меня он так невзлюбил, потому что я не закрыл глаза на его тайные делишки. — Да, сир. — Что же, — Ирвин вздохнул, — принимайся за дело. У него должен гореть фюзеляж и на земле плавиться черная лава. — Как прикажете, сир. — Ступай. Мужчина откланялся, а герцог прикрыл глаза, задумавшись. В монастыре его и Оксану осмотрели. Верховный хранитель принял их, потому как перед ним за дело взялась специальная ворожея, но ничего не смогла. Не ее уровень. Хранитель сразу осмотрел обоих, после чего герцогине на голову поместил тонкую тиару. Этого было достаточно, дабы выжечь слабенькую метку. А вот с герцогом пришлось повозиться. Он и настои выпил, и магические мандолы на грудь и спину получил, и в специальный саркофаг ложился. Магия магией, а маго-технический процесс изменения или обнуления магической энергии имеет физический процесс. После того, как ужасный символ был снят с души, а также убраны все усики со сферы сознания, Ирвину позволили умыться и одеться. После этого состоялся разговор. Хранитель на подобных процедурах магическую клятву дает. И помещение, когда идет процесс чистки тела и души, очень хорошо охраняется. Так что за последствиями герцогу следить не нужно — все сказанное хранителю монастыря, в его ушах и останется, но на язык не ляжет. Объяснив то, что произошло, как себя ведет герцогиня, и насколько реальным является ее выдуманный мир, а также добавив рассказ Райли Бекермана, задал мучающий его вопрос: — Миледи действительно из другого мира или это последствия использования пещеры чудес? Хранитель посидел, подумал, после чего качнул головой. — Вы сказали, что миледи была магом восьмого уровня? — Да, это так. — Сейчас она четвертого круга. Но тело ее, как и сказали вам, всего двадцати шести лет отроду. И я не знаю, какое заклинание можно использовать, чтобы пещера чудес забрала половину сил, а возраст сократила больше чем в два раза. Пещера чудес так не работает. Даже красная. — Значит, она действительно из другого мира? — Да, герцог, это может быть правдой. — А не могло ли быть так, что пещера чудес сняла половину силы и приравняла к ним возраст? Миледи Оксения в свои двадцать шесть уже была магом четвертого уровня. — Нет. Я о таких вещах никогда не слышал. Все случаи с пещерой чудес, от белого и до серого спектра, записанные в мировом хранилище, даже близко не содержат подобных случаев. Меняли силу на сильное колдовство, но она всегда восстанавливалась. Снимали возраст, но возврат к прежним годам приходил в три раза быстрее, чем в первый раз. Так что вечно омолаживаться не получится. Да и какое омоложение, в ее-то годы? — улыбнулся мудрец, проживший на свете не менее четырех с лишним сотен лет. Ирвин мог лишь согласиться. Пещеры чудес, если они не блуждающие, как в Зачарованном лесу, все стоят на учете королевств, и очень строго контролируются. И магов, равных Оксении, по сути-то, не много. Основная масса магов пятого круга, чуть реже шестого, а выдающимися считаются седьмого. Восьмой круг, как у герцогини, по официальным источникам, считается уникальным. В истории было несколько упоминаний о существовании магов девятого круга, которые в свое время спасали от космических катастроф определенные участки планеты, или чистили атмосферу после их наступления. Также были упоминания о существовании всего двух магов десятого уровня, и это был уровень легендарного мага. Они действительно были такими, потому как правды было меньше, чем легенд и преданий, а о силах судить невозможно. Восьмой уровень резко отличается от седьмого, и, если представить их в виде нити, то младший ранг обмотает планету семь раз, а старший восемьдесят! — Проклятье, которое на меня наложили, оно ведь сработало? — Частично. — Как это? — Вы заметили ее, скажем так. — Хранитель улыбнулся. — Вы ведь сами сказали, что увидев миледи на палубе корабля, во время боя, испытали иррациональную тягу убить. Но в тот же момент обуздали это чувство. — Да, было такое. — Ирвин кивнул головой, соглашаясь. — Будь на ее месте Оксения, вы бы не остановились. — Но… мы ведь… не… — Не имеет значения, была ли консумация брака, или нет. — Маг качнул головой. — Ее ведь на самой церемонии не было, но магически брак состоялся, так? — Я вас понял. — Прикрыв рот рукой, и глаза тоже закрыл, на несколько минут замолчал. Хранитель не торопил, дал времени обдумать все. Когда мысли встали на место, на лице обеспокоенного герцога появилась робкая улыбка. — Я лишь замети, но все остальное не дело печати? — Вы правы. Если вы любите, то делаете не из-за проклятья. Метка была слабая, и в ней прописан не только уровень силы, но и возраст невесты. — Старик хихикнул. — Думайте об этом, как о том, что кольцо проклятья растерялось и не знало, на кого натравить вас, чтоб до смерти кулаком погладить. Прижав руку к груди, герцог даже встал. Он в тот момент таким счастливым себя почувствовал, что весь мир готов был обнять и одарить всех радостью. Ранее его волновало то, что чувства навеяны, а сейчас такой груз с плеч упал, так легко и хорошо стало, что аж петь захотелось. Маленькая, беззащитная девочка, которую он во что бы то ни стало, защитит, в тот же момент имеет огромное влияние на душу и сердце второго человека во всем королевстве, после короля. — Скажите, — развернувшись, Ирвин посмотрел в умное лицо, — какой способ путешествия между мирами вам известен? — Вы хотите вернуть миледи назад? — Я хочу помешать ей уйти, если такая возможность у нее появится. Старик задумался. Даже встал, и прошел к сфере управления. Перебрав на ней определенные маркера, после чего качнул головой. — Пещера чудес, особенно та зеленая, в Зачарованном лесу, не смогла бы сделать такое сложное перемещение. Вы говорите, что они там не колдуют, а уповают на технику, использующую энергию, добытую под ногами. Так же я заметил, что магические каналы миледи засорены, некоторые спутаны. Это говорит только о том, что в том мире очень слабый магический фон. — Его там нет. — Если бы его там не было, то и о проклятьях миледи бы ничего не знала. А вы ведь сказали, что ее взволновали ваши слова о метке. И она не стала капризничать, собралась так, словно не на другой материк отправляется, а к подруге в соседний дом. Хранитель развернул магографию перед собой и пальцами перебирал полупрозрачные корешки старых книг. Их давно отпечатали на магических носителях, запустили в оборот магографии, а сами оригиналы хранятся в специальном хранилище. Старик переворачивал корешки до тех пор, пока не нашел нужный. Чуть вытянув его, толкнул пальцем вбок, заставив раскрыться. — Это записи о полетах к Самидете7. У той планеты ровно половина магической энергии от запасов нашего мира. — Хранитель пролистал страницы. — Перед Большим советом много чего перепробовали. Здесь самый удачный эксперимент по перемещению между планетами. Ирвин подошел, встал рядом с хранителем. В отличие от замков, фортов и цитаделей, монастыри — это средоточие науки. Здесь собраны не только ученые, изучающие обычный мир и процессы физических законов на планете, но и магические ученые, инженеры, артефакторы, ведуны, лекаря, зельевары и дрессировщики. Конечно же, есть и люди, кто занимается облуживанием монастыря, выращивают пищу, ведут торговлю. Но специализация монастырей, о чем и удивлялась Оксана, это не верование, а изучение и доказательства существования отдельных элементов бытия. И монастырями их называют только потому, что при поступлении в послушники, человек проходит пострижение и касание лбом первой ступени дороги знаний. Здесь четкая иерархия, все, кто постригся и бил челом, называют друг друга братом или сестрой. — Так вот, а… нет, не это. — Перевернув еще несколько страниц, хранитель согласился с самим собой. — Вот, этот опыт. Самидете7, пусть и слабая, аж в два раза, но стабильная планета в энергетическом плане. Были установлены врата, которые откроются и закроются, при вливании энергии. — Вижу, врата заработали. Тогда почему мы не используем их сейчас? — Врата работали только тогда, когда отсюда переводили колоссальную энергию на Самидете7. Но стоило закрыть их, с любой стороны, все запасы улетучивались, растекались. Остановить процесс истощения магических накопителей на Самидете7 было невозможно. Как и открыть врата с ее территории. Сами понимаете, такой способ, рано или поздно, мог привести к катастрофе. Плюс, на нашей стороне врата могли открыть только пятьдесят магов седьмого уровня, вставших в мандолу единства. Один раз в три месяца. — И это на планете, которая от нас сравнительно недалеко. — Миледи описала свой мир, не так ли? — Да. В ее мире шесть материков, и воды больше, чем у нас. — Примерно очертив границы, припоминая то, каким рисовала их Оксана, герцог показал схему внешнего вида Земли. — Но, как вы понимаете, магического слепка своего мира она показать не смогла. Старик осмотрел примерную форму материков, затем покопался в магографии, выискивая справочник по обнаруженным мирам. Пролистав его, качнул головой. — Если мы находимся в одной галактике, то достаточно далеки друг от друга. Среди наших находок планеты с жидким океаном, приемлемого состава элементов, нет миров с подобным числом разделенной суши. Три, пять и восемь встречались, а вот четких шести с одним обледенелым, еще нет. — Значит, то, что поменяло миледи Оксению и миледи Оксану, обладает немыслимым запасом энергии. — Не то, а кто. — Что вы имеете в виду? — Миледи была перемещена накануне особого празднества. И этим празднеством заведует особенное существо. С невероятной магической энергией, но только накопленной в течение определенного периода времени. — Вестники? — Нет. Пара, главный хранитель чудес и его помощница, озорная малышка. Вот в ее руках, если что-то такое оказалось, могло послужить причиной подобному чуду. Хранитель никогда не пошел бы на что-то такое, без согласования сторон. Иначе ведь можно и на магический штраф попасть, да такой, что уж лучше не озорничать. — Мороз и Снегурочка. — Герцог провел ладонью по лицу. Вот здесь он ничего не сможет сделать, если озорница вмешалась, а ее дедушка заставит вернуть все на свои места. — Но вы не отчаивайтесь. Хранители чудес любящие сердца не разлучают… Ирвин моргнул, прогоняя воспоминания о прошедшем разговоре. Влюбить в себя, — вот что он должен сделать! Влюбить в себя Оксану, чтобы даже хранители чудес ничего не смогли сделать. Раз уж печать проклятья смогла лишь заставить обратить внимание на нее, но не зародила лживое чувство любви, и все, что герцог испытывает — настоящее, — то необходимо действовать. Заулыбавшись, огладив рукой грудь на уровне сердца, Ирвин с теплотой вспомнил улыбку девочки. Влюбить в себя очарованную собой девушку? И просто, и сложно. О том, что времени у него не много, герцог узнал из уст старого хранителя. Лишь полгода, с момента ее прибытия. Для герцога почти половина срока уже миновала. Прикрыв глаза, он все же не дал себе воли для волнений. Все получится, ибо герцог Аделужский герцогиней считал Оксану Моринфай.