Прыгая с парашютом, убедись...

Ирвин, который тоже получил урок, расстроился только из-за одной вещи. Если метка перескочила с Оксении на Оксану, то все его чувства лишь ложь, навеянная магией. А ведь она ему нравится, вот такая слабенькая, открытая, улыбчивая, с сияющими глазами. И что ему делать, если все это «нравится» только из-за действия проклятия? Решив, что надо действовать, Ирвин отдал приказ снарядить самый быстрый корабль, а сам направился к чаровнице. Вместе с ней провел некоторое время, после чего получил отчет о готовности лететь. — Я узнал, почему Оксения хотела попасть в тот храм. — Сообщил Ирвин Оксане. — Да? И почему? — Она сидела за столиком, где пили чай вместе с герцогом. Только что пришло сообщение, и герцог решительно начал беседу не о цветах и погоде, а о том, что волновало в данный момент. — На нас наложили проклятье. — Ирвин скрипнул зубами. — И мы с тобой отправляемся в монастырь, куда хотела лететь Оксения. — А я зачем? — Проверить, не перескочил ли маяк на вас, моя дорогая. — Он улыбнулся ласково, но в глазах так и осталась тревога. — А так может быть? — обеспокоилась Оксана. — Да, если вы настолько похожи, то не исключено. Я бы хотел удостовериться, что с вами все хорошо. — И когда летим? — Хоть сию секунду. — Сколько времени мы там пробудем? Мне нужно собрать немного вещей? — Возьмите минимум, и служанку. Оксана быстро встала, распрощалась с герцогом, после чего поспешила в свои покои. Слово проклятье и переходящее из-за схожести тела, не на шутку тревожило. Стать жертвой чьей-то жадности или зависти, то еще удовольствие! Сборы, выбор девушки, которая будет помогать в пути, а также дорога до корабля, удивительным образом заняли не так много времени, как думал герцог. Он же ехал с женщиной, а у них, как известно, пять платьев на час и еще с десяток на всякий случай! Но Оксана удивила его тем, что взяла реально минимум из того, что могло пригодиться в пути, и уже через час передала Ирвину о своей готовности. Затем быстрый старт и первый прыжок через портальную установку. До границы материка, в отличие от других судов, герцогская яхта добралась в рекордно короткие сроки. Герцог, как и всегда, очаровывал, поддерживал живую беседу, но глубоко в душе пытался спрятать печаль. Ему очень не хотелось, чтобы все происходящее, между ним и этой леди, развеялось без следа. Или еще хуже, обратилось в неконтролируемую ненависть. Этого он даже страшился. Оксана, которая понемногу проникалась пониманием мира, в который попала, все сильнее и сильнее симпатизировала герцогу. Ее увлеченность становилась чуть серьезнее простого приятного отношения к человеку, знакомому, или кому-то с кем было приятно беседовать. Она и не замечала, как собственный взгляд начал меняться, а в мыслях о герцоге чаще мелькало. Отойди на расстояние, заметила б изменения, но вблизи, когда мужчина старается, пугливая натура успокоилась, ничего не видно, ни о чем постороннем думать не хотелось. И вот граница материка, бескрайний океан, который на картах чуть меньше, чем на Земле, отпустил взгляд на волю. Кроме синего и темно-синего, то есть неба и глади воды, перед взором появилась береговая линия. Горные вершины, зеленые пологие склоны и первый морской форт-город материка Тарта. Оксана с любопытством рассматривала берег, и монолитное строение. Над ним, как и в Сарфадии, раскинув лепестки, в трехстах метрах над линией горизонта, замер воздушный причал. Благодаря энергии света, а также магическому скоплению, махина причала, практически в половину диаметра форта, прекрасно себя чувствовала на высоте. Даже не качалась, как могло бы быть, возвышайся он от земли. Вокруг порта скопилось много парусных кораблей, разных расцветок, но преимущество оставалось за белыми и голубыми цветами. Поднимались и опускались грузовые и пассажирские платформы. Как и яхта герцога, к пирсу стремились различные суда, а также летели от него. На воде, перед большими открытыми вратами, во внутренней бухта форта, роились малые и большие суда. В большинстве своем это были рыболовецкие, редкие грузовые, и частные. Пассажирские перевозки, как пояснял герцог, давно отданы воздухоходам, как еще называют воздушные суда. С высоты прекрасно просматривался сам форт-город. Оксана узнала, да и на картах видела, любой город, это форт, замок или цитадель. У каждого такого сооружения высокие стены, обзорные башни, и магическая защита. Не только над головой и на стене, но и под землю, а также к источникам воды. Территория внутри сооружения поделена на несколько частей. Самая большая, это жилые кварталы — стелятся по земле, возвышаются башнями, переплетаются мостами. За ними идет равная доля боевых корпусов, донжон владельца и портовый узел. Небольшое по размеру территории место, это теплицы. Это стратегическая часть в городе, поэтому на поверхности строений немного, а вот на нижнем уровне располагаются пространства, занимаемые тепличными комплексами. Оксана не была глупой, потому представила, что и боевые корпуса, равно как и портовый узел, имеют подземные уровни. И они могут вгрызаться в землю гораздо глубже тепличного сектора. Да и донжон владельца, не просто над землей дворец да несколько башенок правления, а целая система строений, объединенных между собой подземными ходами и помещениями. Одна только магическая башня чего стоит! И хоть эти объекты даже издали распознаются, хоть и на другом материке, но защита у них серьезнее некуда. Попробуй напади, и тут же будешь бит всеми судами в округе. Форт, как и любое защитное сооружение этого мира, имеет темные, неприглядные и неприступные стены. Как объяснил герцог в одной из бесед, такой цвет стен меньше всего привлекает хищников. Раньше это была естественная защита, потому как некоторые мелкие хищники воспринимали нечто большое и темное, как более крупного хищника, и сторонились таких мест. Сейчас системы защиты работают еще лучше, и на расстоянии пары километров в земле врыты отпугивающие столбы. Они работают по принципу волнового возмущения, настроенного не реагировать, если рядом человек. Так что люди к столбам близко не подходят, так как при появлении зверя тот не защитит, а просто отключится. Всего принципа работы столбов Оксана так и не поняла, но представила себе нечто среднее, между волновым пугалом для крыс и сигнализацией периметра. Кстати, такие же столбы помещены по периметру бухты, на морском дне, чтобы зверинец из моря не разорил город. Тот самый, что белел башнями, пестрел разноцветными флагами, и арками воздушных мостов. Яхта герцога плавно вошла в порт, пристроилась к одной из военных площадок, без грузовых платформ. Так как корабль прибыл не по торговому пути и разрешению, вне зависимости от назначения корабля, даже простой пассажирский, швартоваться обязан на военном мостике. После этого они получат разрешение на дальнейшее передвижение. Даже если пассажиры сойдут и используют местный транспорт, им все равно нужно разрешение военных. Не сделав этого, все, кто переступит «порог», будут считаться преступниками. И даже герцог, на своей территории ничем не ограниченный, обязан подчиняться местным правилам. Он и подчинился, как законопослушный гражданин. Яхта, получив специальный магический маяк, была вольна передвигаться в любом направлении по территории Тарта. Маяк регистрирует все, что делают не только маги, но и простые люди. Также он является сигналом защиты, и большинство преступников обходят такие суда стороной. Не все, но и защищаться гость имеет полное право. Но есть одно ограничение, которое запрещено гостевым судам — использовать портальные установки. Это было единственное неудобство, которое приходилось принимать, если желаешь путешествовать на своем корабле. Ирвин, который не любил быть пассажиром, решил увеличить время в пути, нежели пересаживаться на неизвестное судно. Пусть оно будет хоть флагманом флота Тарта, сути это не поменяет — герцог любил контролировать ситуацию и руководить своими людьми сам. Так что путешествие они продолжили без пересадок, просто на время сделали короткую остановку. До монастыря, расположенного в самых неприступных горах, дорога прошла мирно. Герцог проводил время рядом с Оксаной, изредка отвлекаясь на отчеты офицеров. Посторонние корабли их не беспокоили, хотя встречались довольно часто. Иной раз герцогская чета прогуливалась по палубе, и миледи любовалась то пейзажем, то городами, мимо которых проходила яхта. Оксане на глаз попадались все три формации укреплений, и она точно знала, что цитадели расположены строго в горных районах, чаще всего вырезанные из горных образований. Замки ставили везде, где только можно. Форт же укреплялся на морских границах, а также в центральных областях водных артерий полноводных мест. Изредка форт можно было увидеть где-то вдали от берега, потому как в таких местах чаще всего строили именно замки. Ведь форт больше техническое сооружение, направленное на защиту границ, а также транспортные развязки воздушных и водных линий. Но даже так, различая строения, не любоваться ими было бы большим упущением. Вид сверху создавал впечатление темной оправы и камня самоцвета, с определенным преимуществом одного цветового пятна и десятка маленьких. О строениях разговор вообще отдельный, потому как архитектура здесь поражала. И вроде бы реверансы, слуги, сиры, миледи, да рыцарская честь, но в тот же момент технологии заставляют обзавидоваться. В архитектуре особенно! Одно только то, как переплетаются строения, порой сливаясь и разветвляясь после линии слияния, уже говорит о высоком технологическом и индустриальном развитии. Пэры-сэры, это так, на закуску, некий местный антураж, кружевное одеяние общества. А вот все остальное представляло Ваксию, как технологически сильный и хорошо развитый мир. Конечно же Оксанке здесь нравилось. Действительно нравилось то, как здесь жили. И пусть всех нюансов она не знает, но уже один только взгляд на мир сверху, говорит о многом. Разговаривая о законах с герцогом, Оксана могла составить свое мнение. Здесь лазеек было меньше, да и сами законы более суровы. Магия помогает доказать правду, не дает солгать, и позволяет судебной системе иметь ограниченные поправки в формулировках. Технологический прогресс изумлял до невозможного. Да, магия во многом помогла, и без нее большая часть аппаратов не будет работать, но на то и магический мир. Мода, пища, профессии, традиции — все имело отличия, но все несло тот же простой смысл, как и на Земле. Одно защищает тело, другое его кормит, третье радует глаз, четвертое занимает время, пятое развивает, и так далее. Вот все такое же, как на старушке Земле, со своими отличиями, но понятное и довольно-таки простое. — О чем задумались, миледи? — спросил герцог, стоявший рядом. — Да обо всем, понемногу. — Оксана улыбнулась легкой улыбкой. — Вот думаю, насколько здесь красиво. Аж дух захватывает. — Надеюсь, миледи, вы не хотите вновь взлететь? — Чуть изогнув бровь, пошутил герцог, но сам приготовился — а вдруг она прыгнет? Он ведь совсем не ожидал такого от нее, когда на палубе во время боя увидел. Но ведь прыгнула же, причем без малейшего сомнения! — Ну, нет! — рассмеялась Оксана. — Без парашюта за спиной прыгать больше не хочу. — Парашют? — чуть сдвинул брови, задумавшись, и тут же кивнул головой: — О, вспомнил! Ткань на тросах за спиной. — Да, она самая. Оксана рассказывала Ирвину, что занимается таким видом спорта, как прыжки с парашютом. Описывала принцип работы подобного приспособления. Он же в ответ пожимал плечами и говорил, что у них развитие шло от земли. Итогом стали ботинки воздухоходы, которые дают возможность некоторое время ходить по воздуху, передвигаться между кораблями, или совершать аварийные прыжки из падающего судна. На самом деле парашют имел узкую специализацию и мог только предотвратить гибель человека, спускающегося с большой высоты. Ботинки же, помимо работы как парашют, использовались и в горизонтальном перемещении на высоте, без опоры для ног. Что и говорить, магия творит чудеса, и позволяет инженерии ступить на новую ступень развития. По крайней мере, в этом мире больше способов спасти жизнь, чем на Земле. На горизонте показались те самые горы, которые приютили монастырь. Яхта шла своим курсом, не меняя скорости, ровно до маркера границы. С ними связались, попросили сообщить причину прибытия, так как судно является гостем на территории Тарта. Капитан быстро все передал, после чего им дали добро на проход к пирсу. — Мне вот интересно, — Оксана осмотрела увеличивающийся воздушный пирс, — а вы в космос летаете? — Уровень стратосферы нами освоен. — Герцог кивнул. — Выход выше, в безвоздушное пространство, на данный момент решается. Для гражданских судов. — Ирвин улыбнулся. — Военные давно уже там. — Станции и все такое? — Какое? — Развитое. — Есть и такое. — Согласился герцог. — Над планетой стоит генерируемый защитный щит. Когда еще не существовал автономный комплекс, были падения метеоритов, жертвы, разрушения. Тогда только маги девятого уровня могли раскинуть щит на небольшую территорию. Сейчас проблема решена. — А к другим планетам летаете? — Неудобно. — Герцог скривился, как от зубной боли. — Магические жилы есть только на планете. Мы нашли несколько необитаемых миров, где можно развить жизнь под наши нужды. Но, сами миры достаточно бедны на магические артерии. Да и путь опасен тем, что магического запаса на корабле может не хватить, и все умрут. Это будет хуже, чем умирать от недостатка воздуха. — Понятно. Но в космос вы уже вышли. И на других планетах побывали. И посчитали не рентабельным терраформирование мира, который реально может стать колонией. — Оксана с уважением покачала головой. — Живя в мире полном магии, планета на треть без нее, это уже трущобы. По этому поводу было Большое собрание, на котором решили, как поступить. — И решили не развивать колонии? — Да. Так и решили. — А, скажем, добавить магии в миры, можно? — Можно. Но это крайне опасно. — Ирвин активировал глушащий артефакт, дабы большие уши больше их не слушали. Не о рядовых вещах беседа идет, и не всем об это известно. — Видите ли, миледи, для увеличения магического потенциала планеты, на ней должны проживать, как минимум, полтора миллиарда магов. А это, даже при разделении надвое населения, и отправки одной части к колонии, не дает никаких гарантий. — Почему? — Маги должны знать мир, жить им, а не приехать и морщить носы. Они должны родиться в мире, который собираются улучшить. Их магия должна стать родовой на уровне крови, а иначе ничего не получится. — И это не рентабельно? — Опасно. Само переселение. Представьте себе, что полтора миллиарда человек, разом, попали в условия с кислородом в половину нормы. И нет вентиля, прибавить его приток. — Паника, агрессия, болезни. — С пониманием кивнула Оксана. — Поэтому решили, что лучше не рисковать. К тому же, подобное переселение может стать трагедией до посадки на саму планету. — Закончится магический запас в дороге. — Припомнила она фразу, которую ей уже говорили. — Вы правы, миледи. Поэтому было принято решение, что риск не оправдывает итог. — А, если, допустим, взять небольшое число желающих? Вдруг кто-то захочет? Герцог заулыбался, после чего достал из кармана шарик и сказал: — Вот такой непримечательный шар связи не будет работать. Как и большинство приспособлений, чье сердце снабжено магической энергией, умрут в подобном мире. Придется искать аналог, а он только технический. А это, однозначно, добыча материалов из-под ног, грязь в воздухе, сокращение плодородных почв. — Вы говорите так, словно прошли все это сами. — На Большом совете показывали модель аналогов, которые позволят нарастить численность населения. Сделать его коренным, дать магии рода активироваться. — И предупреждая ее вопрос, сразу пояснил. — Данная магия активируется в любом случае, даже если на планете нет магических жил. Так за разговором они прибыли в портовый узел. Яхта легко пришвартовалась, провела сцепление. К трапу тут же подошел военный. Он сверился с регистратором маяка, ранее установленного по прибытии на Тарта, отдал честь и оставил на произвол судьбы. Оксана удивилась, а Ирвин пояснил, что при отбытии маяк считает число пассажиров. Если будет несоответствие, начнут поиск. При нарушении со стороны гостей, герцог улыбнулся, можно получить не только штраф, но и спровоцировать межконтинентальный скандал. — Даже мне, — Ирвин весело улыбался, когда говорил, — такая слава была бы обременительной. А казне — тяжелой. Вот так, под неспешный разговор, пара дошла до спусковой платформы. Вместе с ней прошло пять воинов, в больше степени защищать миледи, чем его светлость. Тот и сам с опасностью прекрасно справится. Недаром же его силу равняют с магом восьмого уровня. Спуск прошел быстро, дрога до нужного здания заняла не так много времени, как могло бы. Использовали местный транспорт. Оксана, которая ожидала увидеть именно монастырь, изумлялась. Перед ней был обычный город. Отличие существовало лишь в менее пестрой одежде людей, да практичности в планировке внутреннего пространства монастыря. Также здесь было больше площадок, на которых стояли странные механизмы. Крутя головой, и рассматривая все вокруг, Оксана не могла понять, что она видит. Это мастерская инженера или обитель верования? Спрашивать о чем-либо, будучи на земле и в окружении народа, поостереглась, но список вопросов составила. Ее генератор знаний, тот самый герцог Ирвин, от ответов еще не уклонялся, так что скоро она все узнает. Ирвин, чем ближе они были к нужному зданию, тем больше волновался. Благо миледи заняло созерцание пространства, удивительных вещей инженеров, и просто новый вид городского формирования. Ему же сейчас совершенно не хотелось говорить. Больше страшился, что голос дрогнет. Удивительно или нет, но миледи Оксана обладала какой-то повышенной интуицией, и чувствовала малейшее несоответствие в настроении Ирвина. Это удивляло, и пугало одновременно. Добравшись до места назначения, пройдя под крышу, в который раз монастырь удивил Оксану. Внутри здания, большое фойе, широко раскинувшись по первому этажу, представлял из себя смесь яркого красно-черного камня, цветных шикарных витражей и парящих полупрозрачных, но слегка светящихся фигур. Одни были схожи с медузами, другие выглядели как растения, третьи раскрывали бутоны потрясающих цветов. И пока миледи была занята созерцанием восхитившей ее магии, сир быстро распорядился одним из своих людей. Тот отошел в сторону, а когда Оксана повернулась к Ирвину, прибыл и доложил, что их ожидают. Дорога до необходимой комнаты прошла в восхищенном, чуть затаенном дыхании миледи, и полном сосредоточенном молчаливом внимании герцога. В приемной герцогиня осталась на попечении охраны, а официальный супруг прошел к специалисту.