Город Отверженных

Глава 22

«Отныне Мы с тобой – Сестры»

- Хотите сказать, что виной всем тем Безумствам, что Вы тут вытворяли – является этот Корень?! – вне себя от негодования кричала Зари, отчитывая мирно сидевших на полу Ворона, Сажена и Миру. - Не - Мы, а Вы, - хотел было поправить её Лекарь, но та лишь мельком метнула в его сторону испепеляющий взгляд, чем заставила проглотить свои слова вместе с языком. «Нет! Ну, что за Умник догадался хранить сей Опасный Предмет в таком легкодоступном месте?» Продолжила нравоучения девушка, которая к тому времени пришла в себя. С удовольствием приняв в дар совершенно обычное выцветшее платье до уровня пола, отныне она без всякого стеснения могла чувствовать себя Хозяйкой Положения. Чем и не замедлила воспользоваться сразу, как очнулась. Ощущая на себе виноватые взгляды мальчишек, Разбойница сообразила, кто являлся виной их с Мирой наваждения. Но, в отличие от Малышки, которая со стыда сгорала и теперь была ниже травы, тише воды - эта бойкая Особа не могла оставить всё как есть. Юной Принцессе также был дарован новый наряд взамен грязному, изорванному в лоскуты обгоревшему платью. Теперь на ней красовался почти не ношеный милый сарафанчик серого цвета, подчеркивающий хрупкую фигурку. На ножках девчат красовались плотные носочки с мягкой подошвой из сухой травы, неплохо защищающие от холода и непогоды. Лишь один Сажен остался обделенным. Подходящих штанишек и рубахи не оказалось в «закромах» Ворона. Чему паренек не особо расстроился, ибо привык ходить в изорванных лохмотьях, много повидавших бед на своем веку. Несмотря на недавнее «купание», его гардероб не мог похвастаться чистотой и свежестью. В любой другой день сей благоухающий «гриб» отпугивал от себя всех прохожих. Но сейчас, спасенные им девушки, казалось, совершенно не замечали этих «Мелочей Жизни». Пользуясь чувством Вины, они охотно бросали на него пытливые взгляды с некой Надеждой в сердце. - Если позволишь мне хоть слово вставить… - Не позволю! - А я всё же скажу! – повысил голос Целитель. «Это Лечебный Корень носит название Корень Зла. Я использую его исключительно в лекарственных целях, и в малых дозировках». Набрался смелости парень и перебил крикунью. - Как бы не так! Наверняка, мы не первые Жертвы, которых ты опаиваешь подобной гадостью! А-а-а, - зашипела девушка, прикрывая себе ротик. «Так вот почему у тебя целый шкаф женского белья». Перешла на шепот бедняжка, у которой мысли потекли не в том русле. - Дура, ты чего такое говоришь?! И не стыдно о подобном думать?! – вскочил на ноги покрасневший до кончиков ушей Целитель. - Это мне-то должно быть стыдно?! Да ты на себя посмотри – красный как помидор! Наверняка, не ожидал, что тебя так быстро раскусят – извращенец! - Кто, я?! Ах ты мелкая негодница! Вот, я тебя сейчас поймаю и выпарю по одному месту – будешь знать, как на людей наговаривать, - метнулся за Плутовку без вины виноватый, не замечая, как Гости, потихоньку стали ползти к выходу. Все оказались так увлечены происходящим, что более не придавали значения страшному лицу Хозяина Дома. После всего пережитого он стал для них своим. Пережитые страдания каждого в отдельности и вместе взятые - затмевали все изъяны их Спасителя. - Эй, а вы куда?! Мы еще не закончили, - обернула на них Зорька. «Ну-у-у, мы это… - Не хотим мешать вашей милой Ссоре Новобрачных». Лукаво улыбнулась девчушка, под ручку с Саженом поспешно оставляя «поле брани». «Новобрачных?!» В один голос воскликнули парень и девушка и тут же притихли, осознав, как глупо они выглядят сейчас со стороны. - Простите, - опустилась Разбойница на колени рядом со всеми. При этом она уместилась чуть в стороне от Сажена, которого по неизвестной причине избегала. Напротив сел горе-лекарь. Воспользовавшись затишьем, он «по полочкам» стал пояснять молодняку, в чем именно заключается Сила Корня Зла. - Так вот, как я уже говорил ранее, пока меня не перебила одна очень взбалмошная девица… - Еще раз посмеешь так меня назвать – я тебе клюв сломаю! Ворон, ты недобитый, - прорычала девушка, грозя ему с места кулачками. - Кхе… - кашлянул паренек. Не придав виду сей угрозе, он продолжил рассказ. «Даже самую малость этого Корня хватает, чтобы приготовить целый флакончик одурманивающего зелья…» - Вот, ты и попался – небось невинных девушек им опаиваешь, чтоб потом содрать с них одежду, - готова была вновь разразиться скандалом Буйная Особа. Но Мира, более рассудительная в подобных делах, возложила ей на плечо ладошку и покачала головой. «Прости, продолжай». Виновато пробубнила глупышка и обратилась вслух. - Оно имеет широкий спектр применения. Но главное из них – это… - поймав на себе крайне пристальный взгляд Сажена, сердцем чувствовавшего, куда он клонить, Целитель резко сменил тему разговора. - Зари, будь так любезна, отведи Миру к ручейку, пусть умоется, а после я займусь вашими ранами. - Но я… - чуть не зароптала девушка, но уловив в его интонации некую мольбу, не стала спорить. - Пойдем, Чумазик. Сейчас мы тебя как следует отмоем, - утянула Зорька за собой из Дома Малышку, тем самым оставив парней наедине. Поднявшись с пола, Целитель направился к шкафу. Храня молчание, он принялся там что-то активно искать. «Ты ведь не простой Лекарь, верно?! Живешь здесь один, вдали ото всех... Никто про тебя и слыхом не слыхивал». Немного смущенно завел разговор Сажен, боясь правды, как огня. - Это верно, - отыскав нужную вещь, Целитель повернулся к нему лицом. – Но, как ты, наверное, уже догадался, кое-кто всё же знал о моем существовании. С этими словами Ворон протягивает Гостю сверток, в котором находилось его самое Бесценное Творение из детских лет. Не веря своему счастью, уже не надеясь увидеть сей Рисунок вновь, парень, не скрывая слез, прижимает его к груди и падает на колени. - Спа-спа-си-бо, - сквозь горе прохрипел несчастный, к которому вновь вернулись горькие воспоминания минувших дней. - Эй-эй! Я дал тебе его вовсе не для того, чтобы ты убивался тут горем, - кинулся к нему Спаситель и помог присесть на стул. «Я нашел его на пепелище твоего Дома. Этот рисунок лишь чудом уцелел. Я считаю, что Сира будет рада, если ты подаришь его мне, на время. Ведь она всегда лестно отзывалась о тебе. Ты её самый лучший Друг, один на…» - Весь Белый Свет, - закончил за него страдалец излюбленную фразу своей подруги. – Но откуда Вы…   - Оглянись, и ты поймешь, что здесь, возле Стены, где я веду уединенный образ Жизни, как ты выразился - цветут и произрастают те немногие лекарственные травы и грибы, что еще не погибли, - завел свой рассказ Чародей. «Именно у меня твоя подруга переняла все Тайны Знахарства. Здесь, в этом доме, долгими холодными вечерами, я обучал её зельеварению и Основам Медицины. Ты спросишь откуда она узнала про меня?! Ответ прост – однажды, несколько лет назад, в самый разгар Эпидемии, я набрел на плачущую в лесу девчушку. На все расспросы, что случилось, и где её родители - не могла дать ответа. Лишь после я узнал, что мама бедняжки совсем недавно умерла, и она осталась одна в этом жестоком Мире. Напоив и накормив Малышку, я уложил её спать. А поутру поведал, кто я есть. С тех самых пор, она стала частой Гостьей в моем Доме… Когда по достижению совершеннолетия её постигла Страшная Участь оказаться «игрушкой» в руках Короля, я охотно помогал ей залечивать все раны - как телесные, так и душевные… Шло время и мои зелья стали нарасхват у других бедняжек из Города Отверженных. Они не только помогали им отвлечься от реальности в минуты страданий и издевательств, но и пережить их последствия. Если ты понимаешь, о чем я?!» В ответ Слушатель многозначительно кивнул. Воспользовавшись паузой, он вставил своё замечание. - А я всё гадал - где Сира берет лекарственные травы для настоек и прочего, когда все здешние земли мертвы?! Эх, дурья моя башка – поинтересоваться я так и не осмелился. «Не кори себя. Даже спросив – она бы не ответила. Я сразу взял с неё Клятву, что про меня не прознает ни одна Живая Душа». - Ах да, тебе, наверняка, интересно знать откуда всё это?! – указал Хозяин Дома взглядом на шкаф с платьями. «Сира многим кому помогала: подругам по несчастью из Дворца, Работницам Доходных Домов и прочим девушкам. Само собой, те делились с ней самым дорогим – своими нарядами. Не знаю почему, но она приносила их ко мне. Возможно, твоя подруга теплилась Надеждой, что я смогу когда-нибудь обрести счастье и встречу ту, ради которой осмелюсь, не только выбраться из своего Гнезда, но и воспарить к Небесам». Тем временем, вдали от чужих глаз, девчата уединились в чаще леса. Он явно отличался от Проклятых Земель. Деревья имели высохшие листочки и кору, покрытую мхом. Всюду пахло сырой травой и грибами. Землю застилал толстый слой перегноя. Дул легкий успокаивающий ветерок. По небу плыли серые свинцовые тучи. Общая атмосфера была наполнена неким Спокойствием, вселяющим Чувство Защищенности. Пересилив природный страх и стыд, подруги по несчастью скинули с себя легкие одежды. Ручеек не позволял погрузиться в него с головой, но это не мешало им сидеть в нем по пояс. Чуть привыкнув к студеной водице, они принялись омывать ладошками свои многочисленные ушибы и синяки. Ведь даже вся Сила Света не смогла скрыть следы побоев и жестокости, которые пережили бедняжки за последние дни. - Скажи мне Мирачка, а вы с Саженом… У вас шуры-муры и все такое? - затронула столь пикантную тему Зари, решив сразу почти в «атаку». - Что ты такое говоришь?! – пуще прежнего засмущалась Малышка, покраснев до кончиков пальчиков на ногах. - Ой, да ладно тебе, не стесняйся – мы же здесь все девушки. Нет ничего зазорного, если ты мне всё расскажешь, - подсела к ней поближе Озорница и принялась тереть ей спинку. - Ну-у-у, мы-ы-ы… Сажен он… Он - мой Слуга! – вдруг придумала Хитрюга, как избежать ненужного разговора. «Надо же! Такие юные, а уже в столь взрослые Игры тешитесь?! Я так и вижу, как ты строишь из себя эдакую Суровую Хозяйку. А он – твой Верный Слуга, по утрам на четвереньках приносит тебе туфельки в зубках. Затем умоляюще смотрит на тебя большими глазками, и молит о еде и ласке…» - А-а-а?! – не поняла её намеков Глупышка и обернулась. Встретившись с крайне мечтательным выражением лица подруги, которую шальные мысли так и уносили прочь отсюда в Неведанные Дали, Мира плеснула ей в лицо водичкой. - Ай! – резко очнулась Фантазерка. – За что?! «Не мели чепухи! Сажен он… Такой добрый, нежный, заботливый… Всегда готов помочь слабым в беде. Он, словно, прекрасный Принц на Белом Коне…» На этот раз уже девчушка замечталась, на что Зари поспешила вернуть её с небес на землю тем же «приемчиком». - Полегчало? – озорно заглянула ей в глазки Проказница. Получив утвердительный кивок, она продолжила умывать девчушку. При первом взгляде стало ясно, что ей через многое пришлось пройти. Все тело с головы до пят покрыто шрамами и синяками. Часть из них успели зарубцеваться. А некоторые были совсем свежими, полученными недалече, чем вчера ночью при бегстве из Дома Ужасов. Стараясь не сделать подруге больно, девушка со всей заботой омывала ранения, природу которых, ей еще предстояло узнать. - Мира, твои волосы… Они… - не смогла более держать язык за зубами Зорька, когда на глаза попались седые локоны. - Ты умеешь хранить Тайны?! – перешла на шепот Малышка. - Угу, - закивала Разбойница. - Я умею немного подлечивать раны Силой Света, но… - Позволь догадаться – за это приходиться платить?! – прикусила губу Любопытная Варвара. - Верно, - тяжело вздохнула юная Чародейка. – За эти дни мне пришлось не раз спасать Сажена от гибели… - Прости мою нескромность, но позволь быть с тобой честной?! - резко отвернулась от подружки девушка, пытаясь скрыть грусть-печаль. - Говори, как есть. Я всё пойму… «Зависть одолела… У тебя есть тот, ради кого ты готова распрощаться со своей молодостью и красотой. Сделаешь всё, чтобы его уберечь от всех бед и несчастий этого Жестокого Мира. А я… я…» Жгучий ком обиды сковал уста, и несчастной снова стало невыносимо больно. - Зари, - кинулась к ней Малышка и обняла. «Я уверена, ты обязательно встретишь такого парня, рядом с которым сможешь почувствовать себя Любимой». - Эх, девчонка ты еще совсем несмышлёная, - пустила горькую слезу Зорька. - Да кому я теперь нужна после всего, что со мной сталось?! Ведь я… я… Меня… Моя Честь… - Не говори так! – вдруг резко поменялась в голосе девчушка. «Ты прекрасная, умная, заботливая девушка с добрым Сердцем и Душой». Возложив подруге на плечики ладошки, юная Чародейка развернула её себе лицом. - Ты меня плохо знаешь… Я простая уличная воровка, без семьи и дома. Зарабатываю на жизнь тем, что смогу урвать и никогда ни на кого не надеялась. «Времена меняются! Сейчас ты с нами! Мы не оставим тебя! Мы твои друзья, готовые всегда прийти на помощь в любой беде». Расчувствовалась Мира, и кинулась обнимать подругу по несчастью. - Твоими устами да мед пить… Но… Отныне… После всего, что со мной вытворяли эти выродки… Я… Я… Боюсь людей, - всё тише и тише говорила Зари, боясь огласить вслух свои самые потаенные страхи. - Это неправда! Со мной ты разговариваешь, как обычно… - Это другое дело! Ты девочка – Невинное Создание… С тобой всё иначе… «Вовсе нет! Ты смотришь на меня и видишь лишь простую девчушку, смеющуюся и радующуюся Жизни. Но это лишь малая Часть меня… Ведь, как и ты, я оказалась оторвана от Семьи. Меня выкрали из Собственного Дома! Неделю держали в темном сыром подвале без еды и воды. А после, засунув в мешок, еще несколько дней таскали на себе двое мерзавцев…» От воспоминаний тех жутких дней у бедняжки перехватило дыхание. Ручки похолодели, в глазах всё потемнело. Видя, что она вот-вот лишиться чувств, Слушательнице пришлось приводить её в чувства легкими растираниями щек. - Мира?! Они… тебя… - не могла огласить вслух свои опасения старшая девушка, на что младшая замотала головой. «Нет, к тому времени я стала слишком Неприглядной для них. Лицо осунулось. Румяная кожа побледнела, как поганка. Ручки и ножки стали подобны сухим плетям. На боках проступили ребра. Исчез былой огонек в глазах. Голос стал охрипшим. Все мое тело покрылось язвами и шрамами. Эти уроды воспринимали меня как некую Домашнюю Зверушку, которой ради жалкой крошки еды приходилось всячески унижаться и выполнять все их Приказы». - Прости меня, дуру! Прости-и-и! Если бы я знала, через что тебе пришлось пройти - ни за что бы не завела этот разговор! Дура! Какая же я все-таки дура! – принялась колотить себя по макушке несчастная. - Прекрати! – резко остановила Малышка сей порыв самоистязания. «Не смей так говорить! Ты умничка, и знаешь это… Ты храбрая, стойкая, самоотверженная девушка. Я горжусь тобой. Более того - в душе я желаю, чтобы ты стала моей Сестрой!» Выпалила всю Правду Мира, без всяких утаек. - Я-я-я?! – замерла на месте Разбойница с широко распахнутыми глазками, на которых слезы так и наворачивались. - Да ты – Зорька Ясная! Прошу – прими Мою Дружбу и стань моей Сестрой! – задорно отчеканила девчушка, и поднявшись во весь свой рост, протянула подруге ладошку. «Сестр-а-а-а!» Закричала девушка, вмиг отбросив все дурные мысли. Вне себя от счастья, она подхватывает юную Чародейку на руки. Прижимая к сердцу, принимается кружиться с ней на месте. Нисколько не заботясь, что их могут увидеть, девчата в едином порыве Души звонко засмеялись. «Отныне Мы с тобой – Сестры!» Одна на двоих Счастливая Мысль придавала Силы и вселяла Надежду. Было, что-то чарующее в искрометном, лучезарном проявлении самых Искренних Чувств, что согревало Сердца, вселяло Надежду и настраивало на позитивный Лад. Эта Сила Единения Общей Мечты и Порывов смогла развеять всю ту Тьму, что сковывала Девичьи Сердца, и не позволяла им взглянуть на Мир своими собственными глазами. Когда безмерное Ликование от осознания, что отныне они больше не одни, подошло к концу, девчата поспешили закончить с умыванием. Каждая из них для себя загорелась Новой Целью. Чувствуя Душевную Поддержку друг друга - Мира и Зари смело направились в обратный путь. - Сестрица, я видела, как ты сторонишься моего друга. Неужели он настолько страшен?! – завела Мира милую беседу уже на подходе к Дому Ворона. - Вовсе нет, Сестренка, просто… Должно пройти немало времени, прежде чем я снова смогу общаться с особями мужского пола. - Да ладно тебе – с Вороном ты вон как здорово ладишь! Прям закадычные друзья детства, - усмехнулась Малышка. - Тише! – зашипела на неё Разбойница. - Ты чего такое говоришь?! Да чтобы я, и он – вместе… Да не в жизни… Просто, Сажен… У меня на то свои причины, - виновато опустила она глазки. - Так поговори с ним! Какова бы не была причина – ты должна всё ему рассказать. - Даже если это поставит под удар нашу с тобой Дружбу?! - Самая Горькая Правда, лучше, чем самая Сладкая Ложь, - нравоучительно проговорила юная Чародейка, подняв указательный пальчик к небу. - Порой ты меня удивляешь, - усмехнулась Старшая Сестра, и как распахнет дверь. «Хотя нет! Эти чудики удивляют меня куда больше!». Указала она взглядом на нерадивых парней, которые в порыве самых Искренних Чувств, заливаясь горькими слезами - обнимали друг друга и хлопали по плечам. «Прости меня, Сажен! - Нет, это ты меня прости, Ворон!» - Так, девчонки, вы чего тут нюни распустили?! – первой нарушила их идиллию Разбойница. «Сира, она была такой прекрасной девушкой. - И не говори, брат – я всегда любил её. - И я тоже, брат. - Как свою самую лучшую и единственную Ученицу. - Как подругу детства и…» Запнулись на полуслове Сажен и Ворон, почувствовав на себе осуждающий взгляд девчат. - Сестрица Зари, похоже у них где-то осталась заначка Корня Зла! – предположила Мира. - Похоже на то, Сестренка. И раз нам, чтобы стать ближе понадобилось разоблачиться и искупаться вместе голышом – ребята у вас тут та же фигня творилась?! – усмехнулась Проказница, тем самым заставив Малышку жутко смутиться. Боясь оказаться пристыженной, она поспешила спрятаться за спиной старшей подруги. - Да ничего подобного у нас тут не было! – запротестовал Лекарь, но тут резко осекся. – Так вы, там… Купались значит?! - Эй ты, Птенец неоперившийся, даже не смей фантазировать на эту тему! Я тебе быстро все перья-то выщипаю, - пригрозила ему кулаком в нос бойкая девушка. – Выкладывайте в чем причина слез! - Сира… Наша подруга, - замямлил Сажен. Только сейчас разобрав имя девушки, по которой так активно горевали парни, у Зорьки коленки подкосились. - Сестра?! – подскочила к ней Мира и помогла устоять на ногах. «Прощу тебя Ворон, и ты, Сестренка - оставьте нас с Саженом. Нам надо поговорить по душам…» Не своим голосом прохрипела страдалица. - Но я… - Идем Дитя. Им есть о чем побеседовать, - поспешил Целитель утянуть за собой юную Чародейку за ручку. «Как, впрочем, и нам…» Добавил он вполголоса, тихонько прикрывая за собой дверь. (3.01.22)