Город Отверженных

Глава 17

«В Пасти Тьмы»

- Скоро они будут здесь. Тетя Фисса надо уходить! - Пчелки вы мои сладенькие, на сегодня вы свободны. Как и договаривались – забирайте всех детей, женщин и стариков, которых сможете спасти и уходите в леса, - отмахнулась от своих девчат уже немолодая хозяйка Доходного Дома. - А как же вы?! – столпились у порога её Сотрудницы, все как одна готовые ради Тети жизнь отдать. Не зря каждую из них она некогда спасла от голодной смерти. Выходила, напоила, накормила, дала хоть какую-то работу. Стала строгой, но справедливой Тетей, заботящейся о своих «пчелках», как о сестрах. Она подарила забитым, брошенным, поруганным девушкам второй шанс на Жизнь. Некоторые из них благодаря Фиссе обрели семью, детей, простое Человеческое Счастье. И вот теперь, с десяток девчат, чуть не плача, кидались к строгой женщине в широкие любящие объятия, целовали ей щеки и руки, а после покидали столь Неблагозвучное Заведение, ставшее им всем Домом. - Ты тоже сын мой, тебе пора уходить! – последним кинулся обнимать Мать розовощекий мальчик. - Но ма-ма, я не хочу оставлять тебя. - Пухляша, моя. Ты должен быть сильным и позаботиться о других детях. Ты меня понял?! – утерла детские слезы Любящая Мать. - Понял, – проскрипел сынок, которого Фисса отдала на попечение одной из девушек. После, они вместе покинули сей Дом, который со дня его основания не знал подобного «простоя». Но всё то было лишь затишьем перед бурей. Прекрасно осознавая, что за ней скоро придут, Отверженная развернула сверток, подаренной той храброй девочкой, о судьбе которой ей ничего не было известно. Но почему-то, она сердцем чувствовала, что у молодняка еще будет шанс исправить Грехи Прошлого. - Красота, - умиленно вздохнула женщина, когда рисунок Сажена занял положенное ему место на стене, прямо напротив центрального входа. - Мне они тоже нравятся, - раздался позади неё знакомый голос Гостя. – Эти цветочки - как настоящие. - Вильяр, а ты что здесь забыл?! Твою жену я еще днем отпустила, так что ступай-ка с дочкой в безопасное место. - Я с тобой, старушка дряхлая моя, - улыбнулся ей мужчина, чувствуя за спиной тяжелую поступь Смерти. - Ну раз так… Не желаете ли выпить чего-нибудь?! – полезла в закрома Хозяйка, и отыскала недопитую бутылку с вином. - Неужели - это та самая… - Да, хранила её со дня вашего знакомства с моей «пчелкой» - Ах да, Тетка! Что же ты медлишь, давай сюда! – прямо из горла смачно отхлебнул напиток Яр. - Ну как?! Не растеряло градусы? - Протухло! - поморщившись, прошипел Гость. - Какие мы привередливые, - перехватила напиток Фисса, и также отхлебнула. – Кхе… Кхе… Ну что за редкостная гадость. - И не говори, - подхватил волну сиплого смеха Поздний Визитер. – Но, за неимением другого, сойдет. - А я всегда говорила: «На безрыбье и рак щука». - Никогда не понимал твоих словечек, - отмахнулся от неё Отверженный. Затем погрузившись в воспоминания дней минувших, Фисса и Яр, заняв свободный столик, занялись тем, что получалось у них лучше всего – сидеть и ждать неизбежное. - Кстати, тебе удалось уговорить нашего угрюмого Приятеля помочь нам? - немного заскучал Последний Гость Доходного Дома, когда содержимое бутылки как-то быстро «испарилось». «Вильяр, обижаешь… Да в моих горячих, полных страсти и любви объятиях любой мужчина станет покладистым, как котеночек. Архен, конечно, по началу «капризничал». «Мол не хочу, не буду». Но я сразу надавила на него всем своим телом и пригрозила не отпускать до утра! Само собой, упрямец тут же сдался, и пообещал сделать всё, от него зависевшее». - Лишь бы мальчик понял нашу Задумку. - Наш юный Художник не дурак. Я больше боюсь, что вместо того, чтобы бежать, он вернется за нами. - Тетя Фисса, не поверишь – я тоже этого опасаюсь. «Но, так или иначе, мы сделали всё, что могли. Остается уповать на Небеса и…» Не договорила женщина, как со стороны улицы послышалась размеренная поступь Гарнизона Смерти. - А они раненько, - с грустью в голосе подметил Яр. - Ничего, я не из тех, кто страшиться прихода толпы мужиков, – отшутилась Хозяйка. – Так что утри сопельки, и вставай, давай. - Ты права Тетушка, встретим Смерть с гордо поднятой головой! (29.12.21) - Что здесь произошло?! – не веря своим глазам, прохрипел Сажен, достигнув вместе с Вороном, как назвался Путник, врат во внутренний двор Дворца. Здесь у самого порога во владения Короля, их ожидала жуткая картина трех охранников, которых словно дикие звери задрали. На, еще не успевших остыть, телах, живого места не было. Всюду стояли лужи крови, а куски одежды были разбросаны то тут, то там. - Что за Страшный Зверь мог сотворить подобное? – на цыпочках принялся обходить место зверства парень. «Даже то зелье, которым я напоил тебя, чтобы придать хоть немного сил, не способно на такое... - Прости, не знаю кто ты, и откуда взялся, но я толком не успел поблагодарить тебя – спасибо! - Не за что… Я использую это лекарство немного в других целях, но похоже на тебя оно оказало совсем необычный эффект… - Совсем не желаю знать его Истинное Применение». Перешептывались Ворон и Сажен, поспешно переступая Кровавые Врата в Мир Ужасов и Страданий. Не успели они углубиться во двор, как впереди увидели Виновника всего произошедшего. Здоровенный мужик, сгорбившись до самой земли, роя землю руками, кидается на очередных Жертв. Не успела парочка пьяниц, решивших «подышать» свежим ночным воздухом, сообразить, что к чему, как раненый Зверь набрасывается на них. За считанные мгновения, это Жуткое Существо, лишь отдаленно напоминающее силуэтом Человека, расправляется с Отверженными и кидается внутрь Дома. - Только ни это! – убыстрил бег Сажен, прекрасно понимая - если он отыщет Миру раньше его, ей точно грозит мучительная смерть. - Ты спаси подругу, а этим займусь я, - выхватил Ворон из-за пояса короткую рапиру и приготовился к нелегкой схватке. Ворвавшись во Дворец на полном ходу, Гостьи тут же услышали дикие крики и глухие мольбы о помощи тех, кто первым попался Зверю под горячую руку. Прислушавшись как следует, Гости уловили дикий истерический смех, доносившийся из дальнего крыла дома. - Мира! – недолго думая, бросился со всех ног в ту сторону паренек, готовый с голыми руками встретить любого подлеца, что посмеет встать у него на пути. - Тогда я беру на себя это Чудище Лесное, - стиснув зубы, направился в противоположную сторону Ворон. «Танцуй! Танцуй! Ха-ха-ха! Давай еще! Быстрее! Выше! Грациознее!» Лютовал обезумевший Мокреш, подгоняя бедняжку, которую в отместку за неповиновение, швырнул на раскаленные угли, что разбросал посреди небольшой комнатушки. О том, что его самые низменные желания так и остались не удовлетворены, свидетельствовали многочисленные следы побоев. Они так и кричали, что Жертва не сдавалась ни на секунду. Когда это ненасытное Животное, носящее имя Мокреш, потеряло всякий задор - Оно решилось на последнее Средство. Затащив «Игрушку» в глухую комнату в самом дальнем углу Дома, мерзавец разбросал горящие угли по полу. Затем швырнул девчушку на них. Наслаждаясь её муками, Кукловод всячески подтрунивал - заставляя плясать всё активнее и активнее. Мира, доведенная до отчаяния, не зная, где искать спасения, не спешила сойти с раскаленных донельзя головешек. Даже остатки тряпок на ступнях не могли спасти её от жгучей боли. Прекрасно понимая - когда та окончательно сломит её, и она упадет на пол - ничто уже не остановит этого негодяя. Терпя невыносимые муки, Пленница, поседевшая на глазах, заливаясь горькими слезами, кружилась и танцевала. Кидалась из угла в угол «темницы» на потеху своему Бездушному Мучителю. «Еще! Еще! Танцуй! Танцуй, моя милая! Позабавь меня!» Ни на мгновение не оставлял попыток сломить волю Малышки Садист, только и ожидая, когда та сдаться и сама кинется ему в объятия. Его самым сладостным, и в то же время омерзительным, фантазиям не было суждено сбыться. Быстро достигнув места пыток, в комнату, дверь в которую подлец даже не удосужился прикрыть, врывается разъяренный парень. Хромая на обе ноги, он весь пребывал в не успевшей застыть грязи. Сверкая во тьме испепеляющим взглядом, сжимал скрюченные пальцы в кулаки. Сгорая от Праведного Гнева, на последнего мерзавца из Мира Отверженных, Сажен кидается на выручку девчушки. Не сразу бедная, испуганная донельзя и замученная всеми бедами, Мира узнает в Чуде-Юде, что бросается на Мокреша, и начинает выбивать из него всю дурь - своего друга. Когда тот глухо зарычал, нанося раз за разом удары по наглой физии паршивца, Принцесса признала Верного Слугу. Не в силах словами передать своего счастья и все те чувства, что захлестнули её с головой, готовые вырваться наружу нескончаемым потоком слез - она замерла на месте. Даже беспощадные обжигающие ноги языки пламени не могли пробиться сквозь всю ту боль и счастье, обиду и радость, ненависть и любовь, что смешивались в единый клубок противоречивых чувств. Давясь от так и подступающих слез, не веря своим глазам, бедняжка глухо застонала. Её ножки подкосились, и она готова была вот-вот упасть без сознания прямо на тлеющие головешки. На благо Сажен уловил слабость Малышки. Оставив полуживого, недобитого Мокреша захлебывающегося в собственной крови, парень кидается к ней. Подскочив как раз вовремя, он успевает подхватить Бедное Дитя на ручки. Прижимая Миру к своему сердцу, что бешено колотилось и кровью обливалось от жутких догадок, какие невыносимые страдания она пережила, не в силах и слова молвить, её Спаситель замер на месте. Совершенно не обращая внимание, что босые ступни стали дымиться, паренек в душе не мог нарадоваться, что ему удалось отыскать свою Звездочку. - Про-сти, - сдавленным голосом сквозь щемящую грудь боль, выдавил из себя Сажен. В ответ бедняжка, на долю которой выпало столько бед и страданий, протянула к его щеке ладошку. Затуманенным от слез взглядом, девчушка смогла уловить все те эмоции, что испытал паренек. Прекрасно понимая его, и разделяя с ним всё пережитое, она не могла поступить иначе. Прикрыв глазки, и подавшись вперед юная Принцесса в знак своей безграничной благодарности за спасение, одарила своего Слугу поцелуем. Ощутив нежное, ласковое и такое невинное прикосновение её влажных губ, у паренька на миг все несчастья и невзгоды отошли на задний план. Пуще прежнего прижимая Миру к сердцу он желал, чтобы эти сладостные мгновения длились вечность. В свою очередь Малышка, боясь оказаться непонятой в первые мгновения, вскоре отбросила все лишние сомнения. Поддавшись на зов любящего сердечка, она уже ни капельки не сомневалась в искренности своих чувств. Почувствовав себя как никогда в безопасности, готова была всю свою жизнь провести на ручках у Сажена. В тот момент, когда Любящие Сердца забились в унисон, и казалось, что здесь и сейчас были лишь Он и Она - ничто не могло их больше разлучить. Замученные, забитые, преследуемые и гонимые - юная Дева и парень, могли наслаждаться этими мгновениями всеобщего умиротворения хоть целую Вечность. Но Жизнь снова напомнила о себе. Причем сделала Она это в очень резкой форме. На полном ходу, проломив стену, в комнату врывается Зверь. Пребывая в агонии, с дикими нечеловеческими глазами, исходя паром изо рта, он устремил испепеляющий взор на, как ему казалось, Виновника всех его Бед – Сажена. - Бегите! – раздался здесь голос Ворона, еле сдерживающего Чудище. Когда тот услышал голос паренька, то сорвался со всех ног сюда с одним единственным желанием – разорвать паршивца. «Это же… Король Ситрас!» Перехватило дыхание у несчастного, когда их Идиллия с Мирой оказалась самым жестоким образом прервана. Не успел он, что-либо осознать, как Существо набросилось на них. Малышка оказалась выбита из его рук, а он сам – подмят под пятой Безумца. - Ты-ы-ы! – прорычал нечеловеческим голосом мужчина. – Мой Господин ждет тебя… - Поди прочь – Исчадие Тьмы! - кинулся на защиту Ворон. Описав перед собой круг раскрытой ладонью, и прочитав некое Заклинание, он обрушил на Зверя всю мощь Света, заструившегося из неё. От подобной невидали у Сажена дыхание перехватило. Не успел он прийти в себя, как к нему кидается девчушка, хватает за руку и утягивает за собой. - Ворон! – окрикнул своего Спасителя парень, когда комната страха и ужасов осталась позади. - Бегите, я нагоню! – послышался его голос. После чего, воцарилась непроглядная Тьма, как если бы весь Дом заволокло пеленой кошмара. - Бежим! – всё дальше и дальше утягивала за собой Спасителя отважная Мира. Одной рукой, из ладони которой исходило мягкое теплое свечение - она освещала им путь. А второй – сильно сжимая руку пареньку, тянула за собой сквозь всю Тьму и Страдания, что с каждой секундой смыкались над ними. Казалось сам Мир Теней пришел за ними и готовился «отобедать столь сладкими блюдами». Но Малышка знала своё дело, и вскоре стало ясно, что она была в силах «обломать зубки» Хозяину любой Пасти, что осмеливался пустить на них слюну. Не прошло и пары минут, как впереди показался еле уловимый Огонек. - Сюда, скорее! – послышался знакомый голос впереди, как если бы её Хозяйка уже не раз их выручала. Не понимая, что вообще происходит, но явственно ощущая, как с каждым шагом за ними следуют сотни и сотни Теней, готовые разорвать на мелкие кусочки, Сажен и Мира не смели обернуться. Любое лишнее движение, заминка могла стоить им Жизни - это единственное, что яснее всего они осознавали. В тот самый момент, когда зловещее дыхание Самого Хозяина Мира Теней уже достигало затылка Сажена, Мира звонко запела. «Вся Тьма, что нас окружает! Да покинет моё сердце! Да не коснётся меня её Длань! Да отгонят все Беды - Силы Света и Добра!» Вслед за этим юная Чародейка резко развернулась. Оттолкнув от себя друга, она собой загородила Путь всей Тьме, что неотступно следовала за ними. - Сажен! Беги-и-и! – заскрипела девчушка, еле сдерживая натиск Зла, чьи скрюченные клешни потянулись к ней со всех сторон. - Но… - заметался паренек. «Скорее сюда!» По-прежнему звал его Голос Огонька. - Ни за что! – кинулся к Малышке Отверженный. Упав рядом с ней на колени, он обнял её, тем самым не позволив упасть. Всей своей теплотой и любовью, исходившей из самого Сердца и Души, он придавал ей Силы. В эти мгновения он готов был пожертвовать собой – но не бросить Миру в беде. - Сажен?! – прошептал Малышка, увядая с каждой песчинкой. - Нет, Мира! Я не оставлю тебя - ни сейчас, ни после! - сквозь зубы прохрипел Верный Слуга. Чувствуя, как силы покидают его, он, несмотря на всю безвыходность ситуации, не смел отойти от храброй Принцессы, в который раз спасшей его от неизбежного Забвения. Как никогда, ощущая небывалый прилив Эмоций, как если бы в её сердечко закралась, та самая, Сила, способная Созидать – Чародейка, стиснув зубки, прокричала. «Оставь нас, Тьма-а-а-а!» После чего всё в округе озарила яркая вспышка Света, заставившая Ненасытную Глотку Тьмы поперхнуться своей Добычей. Не справившись, она исторгла Сажена и Миру, которые встали ей поперек горла. В очередной раз Смертные оказались не по зубам всем Порождениям Сумрака. Всё, что они смогли «урвать» - был поясок, сорванный в самый последний момент с девчушки. Тяжело дыша и не веря своему счастью, что живы остались, Чудом Спасенные оказались за пределами Дворца. Взялись за руки, и не оглядываясь более, они кинулись прочь отсюда. Путь Чудом Спасенных лежал туда, куда звало сердце, и где меньше всего их сейчас ожидали увидеть. (30.12.21)