Blondie and the Beat

Who told you what was down here? Come along if you wanted a peek I’ve seen your face around here Come alone, tell me under the table, What do you see?

      Начиная с того дня, Люкс каждое утро заставала Джинкс у своей парты. Девушка настаивала на продолжении обучения искусству лжи. — Доброе утро, солнышко! Ты сегодня выглядишь мило, как всегда. Скажи мне: как тебе спалось?       Люкс прикусила губу, посмотрела в пол, поежилась и осторожно попыталась: — Я… я хорошо выспался.       Джинкс громко присвистнула: — Ну и ну. Ладно, сначала ты должна посмотреть мне в глаза. Прямо в глаза, ага, вот так. И еще, говори громче. Люди быстрее поверят тебе, если твой ответ прозвучит уверенно. Теперь попробуй соврать еще раз: что ты ела сегодня утром на завтрак?       Вздохнув, блондинка посмотрела на другую девушку, в глаза и невозмутимо ответила: — Я не завтракала. — Лучше! Хотя ты все равно немного ерзаешь. — внезапно Джинкс сделала два шага к Люкс, оказавшись так близко, что между их лицами осталось всего несколько сантиметров. Девушка перехватила руки блондинки, чтобы та смогла держать их ровно. — Еще раз. Сколько будет два плюс два?       Искрящийся взгляд насыщенно-розовых глаз, устремленный прямо на Люкс, гипнотизировал, заставляя засомневаться в ответе даже на такой простой вопрос. «Не отводи взгляд,» — напомнила она себе, но жар их близости был настолько сильным, что было трудно удерживать зрительный контакт. Наконец, она прошептала: — Четыре.       Джинкс попыталась подавить улыбку, но получилось лишь прикусить губу: — Ты должна была солгать, Светлячок. — Я… — Люкс не хотела признаваться, что она так занервничала, что забыла об основном правиле игры.       Почувствовав опасность, она быстро вырвалась из рук Джинкс, обошла стол, пытаясь скрыть охватившую ее панику. — Но это даже не ложь! Это просто неверное неравенство! Нельзя соврать о математических фактах, это не так работает!       Заунианка рассмеялась, ничуть не смутившись бегством своей подопечной: — Ты своего рода ботаник, ты в курсе? — Ну допустим, и что с того? — официально заявила Люкс, присаживаясь на край стула и утыкаясь в свой блокнот. — Справедливое замечание, — Джинкс перегнулась через стол и добавила: — У тебя это почему-то выглядит мило.       Прозвенел звонок, и когда Джинкс удалилась в конец класса, Люкс поймала себя на мысли, что совершенно не может сосредоточиться на уроке. Проблема обретала все большие и большие масштабы…

___________

— Как дела с Джинкс? — спросил Эзреаль за обедом. — Не очень здорово.       Пилтоверец наклонился вперед, напряженно вытянувшись. — Только не говори мне, что она и над тобой начала издеваться! — Что? Нет! Она просто продолжает… флиртовать со мной, и мне становится трудно сосредоточиться на занятиях. — Если тебе это не нравится, скажи ей, чтобы прекратила. Мне это не помогло, конечно, но возможно тебя спасет.       Люкс вздохнула: — В этом-то и проблема, Эз — мне действительно это нравится, и я боюсь даже думать, что случится, когда это поймёт, — девушка сделала паузу. — Она все еще донимает тебя? — Почти каждый день. В основном безобидно — дымовые шашки в шкафчике, расплывчатые угрозы на столе, на днях я нашел крысу в своем обеде, но это могло быть просто совпадением. — Я просто не понимаю, — сокрушалась девушка. — Почему она ведет себя так мило со мной и так грубо с тобой? — Я думаю, дело в отношениях между Пилтовером и Зауном. В конце концов, ее отец там мэр. Стремный дядька, как я понял… — Но ты же не единственный ученик из Пилтовера, и я не слышала жалоб от других. Хм-м-м… Держу пари, Экко знает причину.       Лицо, тело и разум Эзреаля ссутулились. — Он… не разговаривал со мной последние две недели, с тех пор, как я сказал, что не хочу пропускать занятия с ним. — Воу… Эз, мне жаль… — Не стоит, — фыркнул он, откусывая от своего сэндвича. — Я имею в виду, это к лучшему, верно? Мы сказали, что постараемся дистанцироваться от этих детей Зауна, и хотя Джинкс ставит наш гениальный план под сомнение, Экко, кажется, прекрасно обходится без нас в своей жизни.       После паузы Лакс ухмыльнулась. — Знаешь, сегодня после школы открывается техническая лаборатория для проектов на День Прогресса.       Словно щелкнув выключателем, лицо Эзреаля озарилось. — Серьезно? Это здорово! Я уже знаю, что я собираюсь сделать в этом году — это будет даже лучше, чем ховерборд Серафины. И в этом году ты точно выиграешь конкурс. — Я вижу, ты рассчитываешь снова получить первый приз, — просияла Люкс. — Какой это уже раз? Третий? — Да, я выиграл один раз в средней школе и один раз в прошлом году. За год до этого я был вторым из-за тупого Джейса. Хотя его напарник по лаборатории был классным.       Прозвенел звонок на обед. Быстро собрав свои вещи, Люкс начала: — Извини, я только что вспомнила, что мне нужно еще кое-что сделать до начала занятий. Напишешь мне позже? — Звучит интригующе. Только не опоздай! — Не волнуйся, — помахала она рукой и умчалась прочь. — Мне только кое-к-кому зайти…

_____________

      Когда Люксанна Краунгард окликнула его в коридоре, Экко вздрогнул. Или ей только так показалось?.. Не сказать, что он был рад предстоящему диалогу, но он не мог игнорировать самую популярную девушку в школе в такой публичной обстановке.       Шепотки пробежались среди студентов, каждый хочет знать, что она могла хотел от такого человека, как он. — Насколько все плохо? — мягко начал Экко.       Люкс непонимающе уставилась на него: — А? — Это из-за Джинкс, да? Приношу извинения от ее лица. Что я могу сделать, чтобы искупить вину за все, что она сделала?       Покачав головой, Люкс быстро поправилась: — О, нет-нет-нет! Это не имеет никакого отношения к Джинкс. С Джинкс все замечательно. Она потрясающая!       Экко подозрительно поднял бровь: — Джинкс потрясающая?       Поспешив сменить тему, Люкс поддакнула: — Верно! На самом деле, я просто хотела поговорить с тобой о Дне Прогресса, потому что лаборатория открывается сегодня после уроков. В принципе, там можно использовать любые материалы и делать все, что пожелаешь. Я слышала, что ты талантливый механик, и подумала, что тебя это может заинтересовать, — она сунула ему в руки листовку.       Экко отнесся к этому скептически. — Спасибо, Краунгард. Приятно, что ты вспомнил обо мне. — Именно для этого и нужны старосты! А теперь извини, но мне нужно идти! Нельзя опаздывать на урок! — попрощалась Люкс, спешно покидая коридор, как раз когда прозвенел последний звонок.       Рассмотрев красочный флаер в своих руках, Экко бросил ей вслед: — Удачи.

____________

— Извините за опоз… — Эзреаль остановился на полуслове, прервав лекцию учителя по безопасности в лаборатории своим внезапным появлением. В Академии было не так много студентов, заинтересованных инженерией, поэтому сегодняшняя группа была, как обычно, малочисленна и состояла преимущественно из знакомых лиц.       Однако в глубине комнаты сидел Экко, а рядом с ним — Джинкс. Из этих двоих только она была в полном восторге от внезапной встречи с ним, и Эз предпочел бы, чтобы было наоборот. — Не беспокойся, Эзреаль, — заверил учитель. — Ты уже прослушивал технику безопасности, и, надеюсь, не забыл ее. Ты можешь поработать за задних партах сам. — Конечно… — тихо ответил он, когда Джинкс с энтузиазмом похлопала по столу рядом с собой.       Когда он устроился, учитель закончил: — Итак, есть ли какие-нибудь вопросы, прежде чем я разрешу брать оборудование?       Джинкс посмотрела на Эзреаля с дьявольской ухмылкой, рисуя линию на своей шее хорошо наманикюренным ногтем. — У меня есть. Не хочу показаться душным, но, может, академии стоит ввести запрет на создание взрывоопасных и смертоносных вещей? — Эзреаль тревожно запнулся.       На другом конце комнаты Экко усмехнулся: — Да, мне тоже кажется, что это хорошая идея.       Джинкс показала ему язык. — Славно, в этом году никакого оружия. Еще вопросы? Нет? Тогда предоставляю вас самим себе.       Когда ученики разошлись по углам лаборатории в поисках нужных материалов, Джинкс раздраженно прошипела Эзреалю: — Трус!       С тяжелым вздохом он побрел к отделу с моторами, удивленно обнаруживая, что Экко успел опередить его в этом. Парень уже сравнивал разные модели небольших ДВС.       Застенчиво подойдя к нему, чтобы взять нужный движок, Эзреаль предложил: — Нужна какая-нибудь помощь? — Я знаю, что делаю, разберусь, — ответил Экко тоном, который был чем-то средним между невозмутимостью и холодом.       Эзреаль вздрогнул: — Прости, я не намекал, что это не так.       Подбрасывая один мотор в руке и возвращая другой на полку, Экко спросил: — Итак, что ты собираешь? — Ну-у, я думал о создании более эффективного генератора.       Например, источника энергии с низким потреблением, который мог бы стать основой для всех других типов изобретений.       Зауновец кивнул: — На самом деле это довольно круто, если ты сможешь это провернуть. — Эй, я тоже знаю, что делаю, — с ухмылкой парировал Эзреаль. Он бы похвастался своим рекордом побед в соревнованиях, если бы знал, что это даст ему хоть немного уважения в глазах Экко.       Вместо этого он спросил: — А ты чем занимаешься? — Проектирую очистители воздуха. Зауну они очень нужны, особенно на нижних уровнях. У меня там друзья, и эти разработки им бы пригодились.       Внезапно все предыдущие изобретения и победы Эзреаля ему показались глупыми. — Это невероятно, — сказал он сперва, но затем почувствовал необходимость добавить: — Тогда я надеюсь, что ты не выиграешь конкурс. Если ты получишь первый приз, ты не сможешь оставить себе свою работу.       Лицо Экко исказилось: — Почему не смогу? — Они каждый год устраивают эту дурацкую лотерею: выставляют на аукцион победившее изобретение. Это сбор средств для Академии, ты понимаешь. — Это пиздец… Какая, к черту, победа, если у тебя отбирают твое же творение? — Я такого же мнения. В прошлом году я долго работал над одним механизмом — хотел подарить его Люкс. Но меня оценили на первое место, так что работа досталась кому-то другому.       Прежде чем вернуться к своему рабочему столу, Экко похлопал Эзреаля по плечу: — Спасибо, что сказал об этом, чувак. Надеюсь, ты займешь первое место для меня. — Я сделаю все, что в моих силах, — ответил он, покраснев.       Он возвращался к своей парте, проходя мимо Джинкс, которая уже успела соорудить какой-то лязгающий кошмар из металлических деталей. «Она… сделала сварные швы? В первый же день? А она времени зря не теряла…»       Пока Эзреаль рассматривал чертежи, которые недавно набросал в компьютерной графике, телефон оповестил о новом сообщении гудком. Люкс <3: Есть новенькие в лаборатории?       Да, догадаться было нетрудно. Улыбаясь и качая головой, он ответил: Эз <3: да, джинкс Люкс <3: Джинкс там??? Почему? Эз <3: она что-то проектирует Эз <3: наверняка бомба или орудие пыток. или что-нибудь похуже Люкс <3: Звучит захватывающе! Эз <3: так будет до тех пор, пока она не начнет использовать меня в качестве подопытного: ( Люкс <3: Ты говорил, что хочешь творить историю с помощью инноваций Эз <3: да, как человек, который изобрел что-то классное, а не как человек, который умер от этого Люкс <3: Бедняжка: (Поиграем в Pantheon, когда закончишь? Ez <3: да, но сначала забегу в магазин за едой