The emperor's favorite

Я стою здесь, беспомощный и оставленный умирать. Закрой глаза, так много дней прошло. Легко найти, что не так, сложнее найти, что верно. Я верю в тебя, я могу показать, что вижу тебя насквозь, всю твою пустую ложь. Я не протяну долго в мире, где всё неправильно… Попрощайся, ибо этим вечером у нас танец с дьяволом. Не рискуй смотреть ему в глаза, ибо этим вечером у нас танец с дьяволом.

Breaking Benjamin — Dance witch the devil

***

      Чон Уён — великий человек в Кёнгидо, и во всем Чосоне таких людей лишь единица, преданных императору и приближенных к нему. Кто он такой? Откуда вообще взялся и как он смог занять пост первого и старшего советника в юном возрасте? Сколько там ему было? Двадцать пять? Да, точно, ему было двадцать пять лет всего! Как такой зелёный юнец, не познавший жизни, смог стать одним из уважаемых и знаменитых людей в провинции?! Немыслимо и безумно доверять пост неумелому юноше, с которым он справляется отлично, но для людей более зрелых, первый помощник — щенок без рода, наделённый уродством, достойным своего хозяина императора.       Идеалом красоты считался тот юноша, чей нрав был спокоен, как трава после дождя, взгляд был острый, как у ястреба, а почтение к старшим стояло на первом месте. Стан должен быть ровным, без признака сутулости, волосы собраны в хвост или в пучок, кожа бледная, как чистый снег, а фигура стройная, подтянутая, достойная похвал. Им лучше выбирать профессию учёного или политика, потому что военные были не в почёте у первых, но имели огромное влияние в стране.       Устрой они бунт, то войска императора Кима быстро наведут порядок, виновных накажут, а их семьи будут гнить в темнице, лишенные света, тепла, надежды и спасения. Самое сложное и томительное для человека — хранить надежду в сердце, но самое сладкое — отбирать надежду у таких людей, разбив её о жестокую реальность, где нет места спасению, пощады, а вера не поможет, потому, что сгнила в земле, кишащей червями и тараканами, пожирающими некогда живую плоть.       Каков был первый советник? Длинные чёрные волосы с белыми прядями всегда убраны в высокий хвост, от голубых глаз исходит зимний мороз, словно лёд, что не таял тысячи лет и теперь поселился в глазах советника, пугая людей и вызывая у них отвращение. Люди не привыкли к экзотической красоте, которая была привлекательна и губительна для юношей и молодых девушек, смотрящих на него зачарованно, с любовью и трепетом. Будто сами тёмные силы послали таких людей на их землю, как советник, чтобы заманивать молодых и калечить их жизни своим существованием, запудривая и отравляя хрупкие, ранимые, нежные, не познавшие отказа и боли, сердца. Ни одна молодая душа не устоит перед соблазном демона, что искушает тебя собой, заманивая в свои грешные объятия, играет с телом, пожирает душу и плоть, а затем убивает.       Был ли сам искушён первый помощник? Несомненно. Его симпатия к одному юноше появилась задолго до того, как его ангел покинул Кёнгидо и отправился в неизвестном направлении, заставляя страдать его холодное сердце и покрываться большим количеством льда, которое может растопить только солнечный мальчик, поцелованный солнцем и благословлённый Буддой. Уён думает, что при создании его ангела ушло много золота, тёплых солнечных лучей и немало людских жизней, отданных ему в жертву для того, чтобы он спустился с небес и позволил миру себя увидеть. Уён принадлежал к холоду и тьме, а его ангел был чистейшим светом, тёплом и нежнейшим существом, существовавшим в этом мире. Уён — дитя зимы, а его ангел рожден летним днём, когда цветы были во всей красе, и тёплый ветер ласкал нежную кожу. Он тоже так хочет. Ему жизненно необходимо видеть подле себя ангела, разгоняющую тьму в его душе и согревающего своим теплом.       Уён знает, что скоро его ангел будет с ним, потому так велит император, а отказать императору не может ни одна душа, если не ищет долгой и мучительной смерти. Что пугает в этой ситуации первого советника? Несомненно, его заинтересованность в сыне Пак Чану — Сонхва, которого он велел привести с братом Ёсаном и семьями Су, Чон и Кан. Последние ответят за своё предательство, Ёсан, его ангел, что смотрел на него с любовью и понимаем. У Уёна было ощущение, что Ёсан всё знал с самого начала и принял свою судьбу, доверившись ему, а его брат, Сонхва, ничего не знает и не поймёт, пока не предстанет перед взором императора, склонив голову, выражая почтение и смирение.       Император Ким Хонджун — человек тяжёлый, крайне жестокий, и редко его можно застать в хорошем расположении духа, не говоря о том, что он может улыбаться. Точнее, улыбаться он может, но от этой улыбки бегут мурашки, а холод протекает с кровью в сердце, заставляя задыхаться, умирать от страха и ждать своей участи. К сожалению или к счастью, но Пак Сонхва смог заинтересовать тигра, находившегося в долгом томлении и ожидании, а когда он поймает жертву, то может сделать с ней всё, что его душе только захочется. Кто посмеет помешать императору? Никто. Кто может спасти ситуацию и людей от гнева императора? Юный и прекрасный Сонхва. Словно цветок лилии, такой же прекрасный, желанный и невинный для императора Хонджуна, и губительный для тех людей, кто захочет сорвать этот цветок или помешать ему цвести под чутким и собственническим взором императора.       Первый советник не должен испытывать жалость, но он знает, что интерес не появляется просто так. Нужна причина, чувства или желание, но императору не нужно ни одно из них. Ни одна проститутка не могла утолить его голод и погибала от острых когтей в лапах зверя, а дети из высших сословий были настолько замучены армией императора, что проживали не дольше месяца, либо сходили с ума и жили в страхе, боли и отчаянии. Возможно, что Сонхва слишком прекрасен, невинен, но так одинок и страдает от боли, пожирающей его изнутри, что ему всё равно на свою жизнь и он не хочет больше жить. Всё намного серьёзнее и знать много опасно для подчинённых императора, что служат ему верой и правдой. Семью предателей не спасти, как и милого Сонхва, что соединен красной нитью, сплетающей его судьбу и судьбу императора.

«Ты сам привёл меня к себе, Сонхва. Одинокий, подавленный, красивый и желанный. В твоих глазах слёзы, но ты был так красив, что цветы увядали от своей блеклости и уродливости рядом с тобой. Твоя судьба быть со мной, подчиняться мне и любить меня, а взамен я дарую тебе всё, что пожелает твоё хрупкое сердце, наполненное горем и печалью».