Ветер

       Наконец, наша лодка пристаëт к берегу. Я бросаю беглый взгляд на неведьму — она по-прежнему без сознания. Глаза закрыты, губы плотно сжаты. Осторожно поднимаю её на руки.        До деревни остаётся совсем немного. Держись, Мэй. Мы обязательно справимся.        По узкой лесной тропе, потом мимо бурного водопада. Когда мы проходим его, бывшая гейша слабо шевелится, бормочет себе под нос что-то неразборчивое.        — Немного осталось, — произношу я.        Захожу в деревню с того входа, который расположен ближе всего к дому старого Чонгана. Сегодня на дежурстве Хонг. Хорошо, он не особо многословен и любопытен, лишние вопросы задавать не любит.        Он смотрит на девушку на моих руках, а после переводит взгляд на меня, вопросительно приподнимая бровь:        — Позже, — бросаю я, — Ей помощь лекаря нужна, — Хонг ловит мой взгляд, кивает.        Быстро шагаю по неширокой деревенской улице — знаю, даже несмотря на видимую тишину и спокойствие деревни, мое возвращение не осталось незамеченным.        Наконец, добираюсь до дома лекаря. Надеюсь, что он не ушёл никуда. Стучу, и спустя несколько мгновений слышу за дверью тихие шаги.        — Кадзу… — он осматривает меня с ног до головы, переводит взгляд на Мэй, — Ох, кого это ты принёс? — в глазах его на миг мелькает удивление, смешанное с непониманием.        — Она помогла. Жизнь спасла, — быстро произношу я, — Теперь ей помощь нужна — у неё лихорадка, — поднимаю взгляд и встречаюсь с темным глазами лекаря, — Пожалуйста.        — Ну хорошо, — отвечает Чонган, и я поспешно прохожу во внутрь. Бережно опускаю Мэй на постель, пока лекарь в соседней комнате ищет нужные лекарства на полках, — Имя у неё есть? — доносится до меня его голос.        — Да. Мэй.        (А имя у неё все-таки красивое…)        В лихорадке бывшая майко внезапно тянется ко мне, невесомо дотрагиваясь до руки. Тихо, едва слышно произносит:        — Кадзу… Не уходи, — сразу же вспоминаю просьбу неведьмы не бросать её. Я обещал, что не сделаю этого. Не ухожу, остаюсь рядом с ней, чтобы ей было спокойнее, чтобы знала, что не одна сейчас.        До тех пор, пока не приходит Чонган.        — А теперь покажи-ка свою рану, — произносит он.        Я быстро выполняю его указание, поясняя:        — Мэй зашить смогла, — старый ниндзя задумчиво хмыкает.        — Что ж, у неё неплохо вышло, — он протягивает мне склянку с лечебной мазью, — Иди, помощь твоя больше не нужна. Не путайся под ногами, — знаю, Чонган этого не переносит. Я киваю ему в знак благодарности, а после бросаю последний взгляд на Мэй, прежде чем покинуть дом лекаря. Теперь она в надёжных руках.        А меня же ждет непростой разговор. Встречаю Такао на дорожке у дома Чонгана. Он хмурит брови, смотрит на меня со всей строгостью, присущей дзëнину, пытаясь под ней спрятать своё беспокойство. Не получится. Слишком уж хорошо я его знаю. Как и он меня.        — Расскажешь, что произошло? — спрашивает дзëнин. Голос его холоден, как лёд, — И зачем ты привёл ëкая в наш клан? Я ощущаю исходящую от нее магическую энергию, — конечно, от колдуна такого уровня, как Такао, такое не укроешь, — Хонг рассказал мне, что встретил тебя с девушкой на руках, — добавляет он.        — Ранили на задании. Решил отлежаться немного. Самураи узнали, где прятался Джиро. Решили, что я из банды, повезли в обычную тюрьму, — начинаю говорить я, рассказывая обо всех событиях по порядку.        — И?        — Я ждал, когда палач начнет допрашивать. В пыточной с ним наедине оставляют. Пристегивают плохо. Глупые. Выбить сустав — и можно вырваться, пытаться бежать. Мэй все упростила. Помогла мне бежать, уменьшила риск оказаться в замке даймë. Укрыла раненного в лесу от погони, — делаю небольшую паузу, выражение лица дзëнина становится нечитаемым, — Она кицунэ. Сама об этом не знала. Хотела встретиться с колдуном…        Такао недовольно кривит губы — очевидно, все это совершенно ему не нравится. Синоби не любят чужаков. Откажется?..        (Надеюсь, что нет.)        — Ей здесь не место, — произносит он все также холодно, качая головой из стороны в сторону.        — Я в долгу перед ней, — уже тише произношу я. Синоби серьезно относятся к этому.        Такао несколько мгновений смотрит в мои глаза, и еле слышно вздыхает:        — Хорошо, я подумаю.        Хоть что-то. Пока что не отказался. Я киваю ему, а после иду в сторону своего дома. Невольно мысленно возвращаюсь к недавним событиям. Вспоминаю, как неведьма заботилась обо мне на том берегу реки, как рассказывала истории, как просила не уходить…        На своём пути встречаю лишь двоих детей — любопытных брата и сестру. Чувствую на себе их взгляд, они наблюдают за мной из окна своего дома. Бросаю на них взгляд, давая понять, что они обнаружены, отчего они заметно смущаются, стыдливо опускают глаза. Ухмыляюсь их реакции. Им ещё предстоит научиться быть незаметными. Хорошо, что не встретился никто из взрослых — иначе начали бы донимать расспросами. Слухи в клане распространяются быстро.        Дохожу до дома — как приятно вновь здесь оказаться. Прохожу вовнутрь, и помещение встречает меня тишиной. Собираюсь сбросить перепачканное грязью и кровью кимоно, чтобы заняться раной, и слышу настойчивый стук в дверь.        Так стучать может только один человек. Та, с кем мне сейчас встречаться совершенно не хочется.        Азуми.        Впрочем, это было предсказуемо.        Когда я не открываю, стук повторяется. Вот же неусидчивая. Дергаю щекой в знак недовольства и подхожу к двери.        Азуми стоит на пороге, внимательно вглядываясь в мое лицо.        — Хотела узнать, может тебе нужно что-то? — раздражение накатывает на меня волной. Каждый раз одно и то же все. Никак не уяснит, что после заданий хочу один побыть. В тишине.        — Нет.        — Помочь с раной? — спрашивает она, в нерешительности протягивая ко мне руку.        — Нормально все, — холодно произношу я.        Вижу по глазам, что хочет сказать что-то ещё, но не делает этого. Лишь молча кивает, а после разворачивается и уходит. Я коротко провожаю её взглядом и закрываю дверь.        На следующий день чувствую себя значительно лучше — мазь Чонгана эффективная. Тренироваться мне, конечно же, ещё нельзя, нужно для начала восстановить здоровье. Занимаюсь домашними делами до обеда, а потом решаю навестить лекаря, узнать, как дела у Мэй. В глубине души признаюсь сам себе, что этот вопрос меня действительно волнует.        По дороге встречаю тренирующихся Сатоши и Хонга, и первый машет мне рукой в знак приветствия. Подходит ко мне, задавая несколько вопросов о самочувствии, коротко упоминая и про бывшую гейшу. Пользуясь случаем, спрашиваю у него:        — Такао ничего не говорил? — принял ли уже решение?..        — Нет, — значит, все еще думает?..        Узнаю у Чонгана, что Мэй чувствует себя лучше, и уже перестала бредить. Эта новость не может не радовать.        Принимаю решение зайти и к Такао тоже, чтобы поговорить с ним. Дзëнина обнаруживаю у себя дома. Он приглашает меня войти внутрь, убирая со стола какие-то старинные книги по магии.        — Чаю? — спрашивает он, на что я отрицательно качаю головой.        — Решение принял? — задаю вопрос.        — Нет, — он качает головой, — Кадзу, прежде чем его принять, я должен знать все подробности произошедшего.        Справедливо. Рассказываю ему все то, что видел сам. Про облаву в городе, которая показалась мне слишком уж масштабной, про то, как неведьма неосознанно колдовала. Дзëнин внимательно слушает меня, и на лице его появляется задумчивое выражение. Когда я заканчиваю свой рассказ, он поправляет бинты на ладонях, на миг прищурившись.        Говорит, что ещё раз обдумает сказанное мной, и только после этого скажет своё окончательное решение.        Возвращаюсь к себе. Вновь прокручиваю в голове разговор с Такао, вновь думаю о Мэй. Ловлю себя на мысли, что хочу поблагодарить её за помощь, подарить что-нибудь на память.        Гейша… Что её может порадовать?.. Коротко потираю переносицу.        Веер. Красивый, расписной веер. С лисицей — как олицетворение её природы. И напоминание о том, как мы встретились.        Здесь неподалеку от земель клана есть деревня, где один хороший знакомый занимается изготовлением боевых вееров для нашего клана. Завтра утром схожу туда, сделаю заказ. Его изготовление не займет много времени — уложится в пару дней.